第二十六章 方士傳·登科巷憶
刑房裏不時飄來讓人心顫的慘叫聲，灌入沈白耳中，其中沒有張潯的聲音。
常人有愛恨癡嗔，而這方士向來少了一味常人感情，連受酷刑時都沉默如斯。
是什麽樣的經曆，才造就了他這樣的人？
“進去！”
張潯再被獄卒拖回牢房時，滿身的血痕，噗通倒地低低喘息，沈白看著不忍，找些水，慢慢地喂給他。
他將黏在張潯傷口上的碎布料慢慢扯下，一聲悶哼入耳，張潯無力地抓住他的手腕，低聲道：“別碰……”
“你懂醫術，還不知道麽？”沈白動作停頓，“衣料黏在傷口上，容易感染。”
“我早知自己的命留不得，藥方之事也無果，既是將死之人，子雅，你又何苦回來照顧我。”張潯沙啞出聲，他語速微促，隨後又一陣咳嗽。
沈白張了張嘴，苦笑一下。
他該怎麽跟張潯解釋，自己回來的初衷，隻不過是赴約來取冊子？
張潯卻仿佛料到他心中所想，斷斷續續道：“那冊子……我已買通獄卒，讓他帶去外麵了，你出去之後……去京城北市十二坊，登科巷盡頭那座舊宅子裏……”
“好，我……”沈白將這個地址牢記於心，輕聲道，“我再送你最後一程吧。”
張潯慢慢點頭。
天牢歸於沉寂，偶爾有人發出一兩聲歎息，亦有剛受審的人犯，不時發出呻吟。
數日後，近午時。
菜市口前從未有過的熱鬧，百姓們鬧鬧嚷嚷著擠在刑台下，男男女女臉上皆洋溢著激動之色，如同盛大的集會。
“哎，今個兒咋這麽熱鬧？要斬誰？”
“哎呦兄台，你真是消息不通，今天要斬的可是那毒士！”
“啊！那妖人？真是老天有眼，老天有眼啊……”
有人感謝上蒼，有人當眾跪地喜極而泣，有人高頌陛下英明，還有無數高聲痛罵毒士者，將數年來的積鬱一並發泄出來。
更多人的目光，都聚集在那位監斬官的身上，在百姓們眼裏，那位威嚴坐在上方的大人儼然是神仙再世，熠熠發著金光。
監斬官沒空接受百姓們的崇拜，他遠遠地張望人群，盼著押送人犯的囚車早些過來，結束這場問斬。
他此時的心情絕沒有表麵這般風平浪靜，相反滿肚子問號。
朝廷問斬，是為民憤找個宣泄口，方士早晚得斬，可玉盤成效未定，現在就斬，是不是為時尚早了些？皇上近來是有些糊塗了，竟急急套上個“私藏玉璽”之罪，特意加急要斬方士，審問都未審多久，實在蹊蹺，不知斬完會不會後悔？
況且，他先前聽官場朋友提起過，這方士似乎曾與蘇相有過一段私交，蘇相時常找他求方問藥……
想著想著，監斬官不由自主咽了下唾沫。皇上下令加急斬方士時，蘇相恰巧出京辦事去了，聽說半路遇到匪人，未能及時趕回。不然以這位大人的性子，憑著如簧巧舌，找個理由，從皇帝老兒手裏暫時保下一個罪人，留條命，等到萬事大吉再斬，也不是不可能。
老了，老了，皇帝真是老糊塗了，這就急著殺功臣了。
此番監斬，萬不要出什麽岔子就好，他隻是個派來監斬的，並不想深究這檔子事兒。
滿城歡呼聲有多震天，天牢裏此時就有多沉寂。
牢房裏的兩個人靜靜坐在塵土裏，等待死亡步步逼近。
本朝律法，死刑犯的最後一頓飯都是好酒好菜，人犯們吃完這最後一頓再上路去，傳說沒吃飽就上路之人，會化作惡鬼徘徊。
沈白五髒廟發空，肚子咕咕亂叫，他抬眼看看張潯，對方消瘦得嚇人，也好不到哪裏去。
張潯惡名滔天，沒等來獄卒送飯，看來連最後一頓飯也被他們扣下了。
“時辰已到，走吧。”獄卒推開牢門，冷冷道。
“慢著。”沈白忽然想到什麽，在獄卒不耐煩的目光裏，他從衣襟裏摸出一個熟雞蛋，遞給張潯，“我昨晚藏下的。”
張潯接過去，像是接過易碎的珍寶：“謝謝，子雅。”
“吃吧，我也要走了，不能陪你。”沈白苦澀笑道：“咱們……就此別過。”
“就此別過，子……”張潯捧著雞蛋，低低改口，“沈白。”
沈白微怔。
他難得地叫對了自己的名字。
沈白別開眼，勉強勾勾唇：“到時台下那個穿麻布白衣的就是我，記住了。你惡名這麽重，想必沒人願意給你送葬……哪怕隻有我一個也好。”
【小白白，冊子到手沒？走了走了！】
胖子的聲音傳入耳中，沈白的視線漸漸模糊，重歸局裏之前，他隱約看見張潯在黑暗裏抬起頭，朝自己笑了一下。
他的笑不同往日，滿眼悲傷，但沈白看不太清。
別了，張潯。
別了，方士。
“喂，小白，小白白？”
沈白聽著胖子深情的呼喚，躺在儀器裏緩緩睜開眼，看著四周的現代熒屏、進進出出的特工們與屏幕裏跳躍閃爍的代碼，有些迷糊。他的思維尚停留在生離死別的悲傷中，胖子善解人意地遞過來一杯水，沈白仰頭幾大口喝下，這才清醒些。
“成功了不？冊子呢？啊對了，局長說給你休假……”
胖子話還沒說完，忽然被沈白重重一拍肩，急切打斷：“快，給我找一件麻布長衣，白色的！”
“哎……”胖子抓抓頭發，“麻布白衣？還要長的？這不是古人穿的喪服嘛？不吉利……”
沈白篤定地點頭：“對，就是喪服，冊子還差一步到手，我有事辦。”
胖子被他崇高的職業精神感動，從了，一溜小跑找來衣物假發全套裝備。
老秦也是，小白也是，局長找來的這些小年輕啊，果然跟他本人一個樣，個個都是工作狂。
剛把衣物遞給沈白，胖子聽見後方傳來風衣墨鏡男的怒吼：“死胖子，你是不是又把小爺的煙扔了！”
“我冤枉啊！胖子高呼，“局長讓的，局長不讓在局裏抽煙！大家也一致覺得你還是戒煙比較好，不信你問小白……”
他一回頭，這小子已迅速換好白衣，摸起銅鏡，丟下他，跑了。
利貞十四年，初春。
在百姓們激動的議論聲裏，那兩個犯人被緩緩押上刑台。劊子手一口酒噴在刀上，手起刀落，血液飛濺，萬民歡呼。
無人注意那方士最後的目光，定定落在人群的某個角落。
——白衣書生冷靜地站在震耳的狂呼聲中，仰頭與那方士遙遙對視，在手起刀落的那一瞬間，忽然閉上眼睛。
正如史書記載，張潯的確死在了這一日。
書生轉身離去，沒有回頭，亦無人注意他，如一滴水消逝在汪洋，徑自將震天的喝彩聲甩在身後。
京城北市十二坊，登科巷。
這巷子已經許久沒有外人踏入一步了。
在幾個玩耍孩童們好奇的目光裏，一個陌生的白衣書生邁入了巷子裏，往深處走去。
他走得不快不慢，卻目標明確，不像信步闖入這裏。有個老漢坐在自家門口搖扇，書生停下來，彬彬有禮地問：“請問這深處可有一處舊宅？”
“舊宅？有倒是有，不過早就沒人住了，隻剩個老門房看管。”老漢一抬眼皮，恍然大悟，“啊……年輕人，你是來參觀狀元老爺這舊宅，想沾沾文曲星福氣吧？”
“狀元老爺？”
“那宅子裏出過個狀元老爺，如今早就是大官嘍。”老漢絮絮叨叨，“咱們這巷子，也就當年風光那麽一時……”
“多謝。”
書生點點頭，往巷子盡頭走去，幾個未出閣的姑娘踮起腳，從自家牆頭後偷偷地瞧，看清書生清秀的臉，滿麵嬌羞地扭過頭。
這裏果然有一戶絲毫不出奇的舊宅，透著貧寒，想必正是張潯所說之處了。
他正要叩門，那陳舊的大門忽然被人推開，後麵露出一張垂老的臉來，是個彎腰駝背的老門房：“你……是來取那東西的吧？”
“是。”
“進來吧……自己去屋裏找。”
沈白邁進院裏，小心地邁過橫七豎八的碎石，左右環顧，東西廂房像是有過人煙的樣子，便先往東廂房走去。
屋裏陳物映入眼中，滿屋書卷與落塵的筆墨紙硯，床帳裏擺著木枕，人睡在上麵，稍微一翻身便可驚醒，可見原主人有多勤奮，像是個苦讀的試子，想必就是那位“狀元老爺”了。
莫非張潯認識這位故人？
沈白在屋裏轉了一圈，又細細尋了桌案，未看見有冊子，卻發現了原主人使用過的宣紙。
墨跡瘦勁清峻，暗藏遒勁，文辭不卑不亢，引人驚歎。
沈白從這些文字中，依稀看見當年那試子伏案夜讀的模樣，必定是個同字跡般雋秀的人。
落款，蘇鷓。
沈白手一抖，腦海裏隨即浮現宮宴之上，那個不卑不亢的權臣側影，果然十分吻合，驚得他險些把紙拋出去。
這位狀元郎，是當年的蘇鷓？蘇相！
早聽說蘇鷓此人身世神秘，氣度若高門子弟，卻沒想到原來這般清貧。他和張潯，又有什麽關係？
沈白又推開西廂房的門，滿屋藥方映入目，角落裏還散著些幹枯的草藥。櫃裏放著幾件舊衣物，少年體型。
莫非張潯曾經也住在這裏？
沈白查看四周，果然在桌案上發現那冊子。
他拿起冊子，疑惑地問老門房：“這裏曾經有兩人合住？”
老門房緩緩點頭：“狀元老爺未高中時，曾和一少年搬來同住。”
“他們是什麽關係？”
“老朽也不知，又不像親人……大抵是好友吧，後來老爺高中，那少年也就不見了。”
那少年，莫非是……
沈白信手拿起屋裏一卷書冊翻開，果然是張潯的筆跡，比起如今略顯青澀，儼然是少年時落筆。
果然是張潯！
他隻知道蘇鷓與張潯有來往，卻沒想到，兩人的來往竟如此密切！
望著屋裏故人生活過的痕跡，沈白一時理不清頭緒，決定先看看張潯當做寶貝不離手的冊子。
冊子的書頁泛黃且脆，需小心翻閱，一行行小字入目，是張潯平生研究的藥方。那些被道道劃去的藥名，都是試驗過的“最後一味藥材”，翻到最後，隻剩下最末幾頁未被劃去，看來是未來得及試驗的藥材。
若再給他數年，是否就能順利試完這些藥材？
可天下草藥何其繁多，縱然他日夜不休，幾輩子也試不完，哪來的時間嚐試過前頭這麽多？
沈白繼續往下翻。
年號日月對應著一行行記載，重要的事件以朱砂圈起。果然同他當時偷看的內容相似，用白話文翻譯過來，正是記載了許多發生的事，像是有什麽人站在張潯的生命盡頭，提筆回頭，將他人生中的一幕幕都記錄下來。
是誰給他記的這些？莫非局裏有叛徒？可這字跡，分明是張潯自己的字跡……
承天二十年，家破，子雅相救，數日後遇蘇鷓收留。
利貞九年，子雅歸，尋東郊秘寶（河道東南處，石刻機關，同行人等：龍大、龍二……）攜子雅入宮。
利貞十二年，李坤送玉入宮。
其中還零星地夾雜著些“子雅愛吃豆腐”諸類的語句。
沈白啞然失笑。
故人寡言的身影恍惚浮現，透過字裏行間，倔強地看著他。
沈白笑著笑著，鼻子忽然一酸，視線不覺間已經模糊。
於某年某月不經意的憶起那影子，伸手去撈，隻撈得一場水中月，最能傷煞人心。
……
最後一行，字跡戛然而止。
利貞十四年，皇上降罪，蘇相於京外遇匪，未回京相救，切記將此書傳給子雅。
末尾竟是封信，寫給沈白。
沈白將信逐字譯成白話文。
“懇啟者：我少時家門遭遇毒害，從此渾渾噩噩過活，形同皮囊，唯願喚回至親神智，以此反複試藥，輪回無邊，虛虛實實間竟恍若黃粱一夢，已不能明辨善惡，但自知每次難逃一死，隻求實現救親夙願。若我仍未尋得藥方，請你再逆轉年月，將此書交給承天二十年的我，讓他繼續試遍世間藥材。張潯手肅。”
為逆轉親人的生死而奔波，反反複複，輪回無邊……
試遍世間藥材……
沈白想起張潯煉藥時的情景，每失敗一次，便在冊上劃掉個藥名。
荒唐離奇的事實在他眼前展開。
莫非……每個張潯，都曾在一次次煉藥中度過這短暫的人生，於利貞十四年的今日被賜死，然後讓“子雅”帶著冊子穿越過去，交給年幼時的張潯。至此，無限循環。
在重重疊疊、無休無止的時空長河中，每一個張潯，都會遇到每一個沈白。
沈白雙手微微顫抖，他心中殘餘的懷疑，被最末頁的證明嘩啦一聲擊碎。
——最末頁下方，印著無數幹涸的血手指印，最近的、已經幹涸的、隱隱約約隻能顯個血跡的……重疊交織，印滿紙頁。
最近的那個手印，不超過兩日。
每一個張潯，都曾印下手印作證，包括今日被他目送著上刑場的這個張潯。
回想張潯未卜先知的能力，回想他仿佛早已望穿命運的目光，他低低的無奈苦笑……
原來如此，原來如此……
沈白茫茫然地抬起頭。
曆史與命運，是否真是注定好的、一次次重演？
巨大的渺小感將他吞沒，那是“命運”這個詞予人最深的恐懼，讓他想直接帶著冊子回局裏去，遠遠逃開，逃離利貞年間的曆史，逃離被張潯指定好的命運。
他可以不顧一切地回去，甚至可以丟下這冊子裝作不知道……千千萬萬條路，等待他向其中某一條邁步。
命運可是規定好的？
向來不是。
命運予你岔路，命運又早已料到你還是會說服自己、指引自己，冥冥中走向那一條，且堅定不悔，這就是所謂宿命。
命運是否可以違抗？
向來可以。
但你難以違抗自己。
正如同，張潯明知自己可以扔掉冊子，逃開這規定好的命運，他卻毅然決定接手實驗，繼續這條漫漫的救親之路，直到試遍藥材。
亦如同每一次沈白都會選擇幫他。
試遍藥材……
沈白腦中靈光一閃，嘩啦啦翻動著冊子。
張潯的輪回，注定不會是無限循環！
冊子上的藥材隻剩下寥寥數頁，冊子結束，也是結束循環的條件。
若再來一遍，試遍世間藥材，能否尋到一味救親亦救己的藥方？
若蘇相及時回京，能否保全方士一命？
沈白決定衝動一回——在他將冊子上的藥方複印一遍，交給局裏之後。
“胖子，我待會兒去一趟承天二十年，有事。”