006
沈玉書一愣，沒想到竟然暴露得這麽快。她假裝出一臉油膩的樣子，道：“我是誰？我是你們的小郎君啊！”
沈玉書說完，周易沒忍住直接笑出了聲，可秦簡卻樂不出來，他的右手一直扣在腰間的軟劍上，眼睛眨都不眨一下地看著那幾個妖嬈的女子。
一個女子突然冷笑了一聲，道：“你當我們是傻子嗎？你打一見到我們姊妹就想方設法地套話，你們來這裏的目的根本就不單純！”
不等那女子說罷，秦簡已經快速移到了沈玉書身邊，伸手一攬，把她護在了身後，然後又一臉警惕地看著她們。
這時，簾子後麵走出來一個人，正是雲水橋頭上的那個“孟婆”。不過，她好像換了一張皮，臉上沒了那一道道溝壑般的褶子，皮膚變得光滑細膩起來，頭上更是別著各種名貴的珠釵寶玉，整個人收拾得既幹淨又利落。她很客氣地朝著玉書幾人打招呼：“幾位，我們又見麵了。”
沈玉書等人神色變得更加凝重。玉書輕輕地拍了拍秦簡的後背，想知道他對付眼前的幾人是否會吃力，秦簡卻因神經繃得太緊，並未感受到她的動作。
見他們個個如臨大敵的模樣，“孟婆”笑了笑，道：“怎麽，是她們伺候得不夠舒服嗎？臨死前還這麽挑剔，等死的時候可是會後悔的。”
秦簡把步子往前稍稍一移，把沈玉書擋得嚴嚴實實。
周易此刻也是怕極了，看著“孟婆”道：“你一早便認出了我們？”
“孟婆”把尖尖的下巴一抬，朱唇微啟，得意地說：“是啊，誰讓你們三個人總是礙我的事，把我惹煩了，我自然要給你們上演一出甕中捉鱉！”
“也就是說，衙門前那個說知道君臨府在哪兒的男子，是你特意安排的？”沈玉書恍然。
既然身份已經暴露，被對方認了出來，沈玉書三人也沒必要再偽裝，紛紛將麵上的假臉撕掉，露出了本來麵目。
見到三人的真容，“孟婆”一點也沒有意外，反而抬手攏了攏她華麗的衣服，笑眯眯地看著沈玉書，道：“不錯，你很聰明。”
“所以，你就是杏姑？”沈玉書不寒而栗地看著“孟婆”。
“孟婆”又笑了，眼神卻犀利得很：“是又如何，不是又如何？這重要嗎？”
“當然重要。如果你就是杏姑，那麽雲軒兒和柳木子就都是被你殺害的，我們就有理由將你關進刑部大牢！”沈玉書心裏雖慌，麵上卻表現得極其鎮定。
“是嗎？”“孟婆”眉毛一挑，輕輕拍了拍手，下一瞬，玉書等人的頭頂上便突然掉下來三個鐵籠子，好在秦簡反應迅速，拉著他們躲開了。
待籠子相繼落在地上，沈玉書清楚地看到每個籠子裏都裝著許多老鼠，那些老鼠的眼睛個個泛著妖豔的紅光，它們發了瘋似的吱吱亂叫亂咬著。直覺告訴她，這些老鼠絕非普通的老鼠。
周易舌尖打戰，道：“你這瘋婆子，你想做什麽？”
“孟婆”冷冷地掃了他們一眼，打開了鐵籠子，道：“是你們自己進去呢，還是我請你們進去？”
沈玉書又看了眼那幾個籠子，心下發怵，好在秦簡輕輕拍了拍她的手背，她才稍微安心些。
秦簡眼睛一眯，冷冷地道：“你以為，你有那本事？”
“孟婆”不屑地冷哼一聲：“就你們幾個細皮嫩肉的黃口小兒，我想收拾你們難道很難嗎？”她說著，已從腰間拔出一把劍，旁邊站著的幾名女子也紛紛拔出劍，一齊朝秦簡他們刺過去。
秦簡眼神一動，摸了一下腰帶，那柄精鋼劍嗖的一聲便被抽了出來。“孟婆”和那幾名女子先是大驚，後又目露凶光，揮劍的力道更大了。一時間，寒光幽幽，劍影交錯，仿佛霎時間入了寒冬。
劍光貼著秦簡的臉劃過，他側身一翻，左手已捏住了一個女子的劍尖，女子的力氣並不大，那劍收又收不回，刺也刺不穿，隻得僵在那裏。
秦簡用力一撥，女子手中的劍咣的一聲落地，他趁勢右手向前一探，如靈蛇吐信，女子想躲，秦簡卻手疾眼快，手指向內折去，輕鬆點住了她的太陽穴，女子當即雙眼一閉，暈倒在地。
其餘幾人齊齊擁上，左右夾擊，秦簡避過劍芒，身子向後一掃，右掌若刀橫空劈下，正中兩名美豔女子的頸間，二人相繼哎喲一聲後，便都暈厥在地。“孟婆”一看打不過，便打算先跑。
趁著這個空當，秦簡迅速拉著玉書和周易往右手邊的屏風後麵一躲。
沈玉書有驚無險地看著秦簡，道：“你沒事吧？”
秦簡看了她一眼，搖了搖頭。
玉書深深地看了他一眼，不知道說什麽才好。她分明看見他的手在握那女子的劍時流了許多血，也看見他的背部被劃了一道口子，又怎會沒事？
可是，沒有太多時間了，眼見“孟婆”想跑，秦簡立時右腳鉤起地上的銀壺，用力踢出，正好砸中了她的背脊。好在“孟婆”的武功並沒有想象中高，秦簡不費吹灰之力就將她砸暈在地。秦簡將地上躺著的四個女子全部拖到了屏風後麵，這才終於有時間可以歇一口氣了。
沈玉書躲在屏風後麵偷偷觀察周圍環境，隱約聽到了山泉清澗的潺鳴聲，想必這君臨府正處在偏僻的山郊野林中。
周易神色慌張地道：“長安城失蹤的百姓不會也被他們關起來了吧？”
沈玉書搖頭，麵色凝重地道：“不知道。”
“那現在怎麽辦？”
沈玉書道：“找找看吧，或許他們就在這附近藏著。”
三人見沒有其他人過來，便從屏風後麵走出，先去查看了那幾個鐵籠子，籠子裏的老鼠上躥下跳，顯得異常活躍。
沈玉書皺眉，道：“這老鼠有問題。”
秦簡看了看，道：“的確很奇怪，看樣子像被喂了什麽藥。”
正當他們迷惑不解時，簾子外麵傳來腳步聲，秦簡忙拉著沈玉書和周易躲到了屏風後麵，暗中觀望。腳步聲止在了房間外，玉書三人皆放緩呼吸，凝神細聽外麵的動靜。
房間外，黑鬥篷問道：“事情辦得怎麽樣了？”
大紅披風道：“那幾十個百姓均被老鼠咬過，我看是時候投放到長安城了。”
“好，隻要這次萬無一失，長安城便會大亂，長安一不穩，四方藩鎮必定會倒戈我們，到時候，大唐的氣數就該盡了。”黑鬥篷很是得意，道，“那三個人應該也上鉤了吧？”
大紅披風點點頭，道：“他們此刻已在君臨府內，我讓蘭心、蘭嬌、蘭采穩住他們，想必他們現在已經被關到籠子裏了。沈宗清之女，也不過如此！”
黑鬥篷滿意地點點頭：“如此便好，你切要小心行事。”
“是！”
黑鬥篷說完轉身離去。
直到黑鬥篷的身影徹底消失，大紅披風才撥開簾子走了進來。讓她沒想到的是，房間裏竟然連一個人都沒有。房間裏，四柄細劍掉在地上，三盞盛酒的銀壺也被打翻在地，鐵籠子裏除了瘋狂的老鼠外，根本沒有人。
大紅披風吃驚，囔囔：“這是怎麽回事？蘭心和‘孟婆’她們人呢？”
“她們已經去見閻王了！”
聲音是從屏風後麵傳來的，大紅披風朝那邊望去，卻見三隻胖鼠被擰成麻花正朝她飛過來。大紅披風往後一躲，老鼠落地，摔成了肉醬。緊接著，一道白色的匹練當空擊出，屏風從中間被劈開，大紅披風往後退出三步，失聲道：“你、你們沒有上當？”
秦簡道：“我們為什麽要上當？”
在看到秦簡手裏的劍時，大紅披風頓時變得驚駭，道：“你上轎的時候並沒有帶劍！”
秦簡笑道：“我帶沒帶劍，豈能讓你看到？”
大紅披風目光閃爍，笑道：“我既然能把你們弄到君臨府來，你們就都別想出去！”
說罷，她眉頭一皺，從腰間抽出一根長鞭，鞭子舞出，隻聞霹靂聲傳開，對麵的桌上擺著的兩顆紅心獅子頭，便瞬間碎成兩半。隨後鞭子鉤旋，夾起地上的石板朝著秦簡飛來，秦簡卻遲遲沒有拔劍，沈玉書看到不禁倒吸了口涼氣，可下一瞬，鞭子不知怎麽竟已穩穩地被秦簡捏在了手裏。
大紅披風想抽出鞭子卻不成，於是便又使出一招飛流腳朝著秦簡踹過去。秦簡抿唇，皺眉看著她的動作，毫不猶豫地也伸出腳去迎，誰知她的鞋裏竟藏著半寸刀片，猝不及防之下，腳背被劃開一道細口。他心下一陣不悅，便不想再和她糾纏，幹脆直接抽出劍，一個閃身，快速躍到了大紅披風身後。
待大紅披風反應過來時，秦簡的劍已經擱在了她的脖頸處，嚇得她不敢再動彈，隻激動地喊道：“你們……來人啊……”她剛喊了半句，秦簡的劍一動，便在她的脖子上割了一道細細的口子，瞬間便有血珠子往外冒，她隻好乖乖噤了聲。
見大紅披風被製住了，周易才跳出來，調侃道：“這就怕了？殺人的時候怎麽不見你害怕呢，杏姑？”
周易的一聲杏姑說出口，大紅披風一下子就噎住了，鐵青著臉道：“我不知道你們在說什麽。”
“你當然知道。”沈玉書看著她慢慢地道，“你先是殺了雲軒兒滅口，又在我們找到柳木子後將他也殺害了。你做了這麽多壞事，怎麽都不敢承認了呢？”
“你們沒有證據。”大紅披風一臉不屑地說道。
沈玉書一笑，道：“證據？柳木子竹屋旁的腳印就是佐證，你還想狡辯嗎？”
“一個腳印能說明什麽？”
沈玉書笑著搖搖頭，道：“你往後退一步。”
大紅披風本沒想動，卻被秦簡拽著生生往後退了好幾步。而她每後退一步，地麵上就會留下一個淺淺的腳印。
沈玉書從袖中拿出一張白紙，上麵有一個拓印，她蹲下身將兩個印子細細一比對，大小和印花完全吻合。
大紅披風自知暴露，強詞奪理道：“天下之人眾多，相同大小的腳印並不是很難尋吧？”
沈玉書起身拍了拍手，道：“你說得一點也沒錯，所以我說這隻是佐證，能證明你身份的還有另外一樣東西。”
“哪樣？”
沈玉書指了指她的披風，道：“你身上的紅披風。”
大紅披風不解，道：“紅披風怎麽了？”
沈玉書揶揄道：“上麵都破了個洞了，你卻仍披在身上，看不出來你倒是個節儉的人。”
玉書說罷，周易已經上前把大紅披風身上的披風扯了下來。大紅披風偷偷瞟了一眼，背後竟真有個參差不齊的破口。
沈玉書笑著從繡帕裏拿出半片衣服的碎料，拿到她麵前給她看了眼，道：“這塊碎料剛好給你做縫補用，我敢說絕不會差一毫一厘。”
她將碎料貼在破口處，周易笑著道：“哈，果然不差分毫，果真是你殺了柳木子！”
大紅披風聽了周易的話抿緊了唇，雖不發一言，但那緊蹙著的眉頭已經證明了她此刻內心的不平靜。
沈玉書道：“柳木子死後，我在竹窗上發現了這塊碎料，你若不是做了歹事，又何必要跳窗逃脫，以至於情急之下，衣服被撕破也渾然不知？杏姑，你還要演到什麽時候？”
杏姑突然不顧秦簡的桎梏，仰天長笑，道：“人就是我殺的，那又怎樣？你們現在就是將我千刀萬剮也早已於事無補。”
沈玉書眉頭一皺：“你什麽意思？”
杏姑笑得猖狂，道：“你們剛剛在屏風後麵難道沒有聽到嗎？那些被我抓來的百姓都被我下了鼠疫，而我已經讓人連夜將他們送回長安，要不了多久，瘟疫就會在長安蔓延。”
“所以，城門的守衛裏也有你們的人？”沈玉書的這句話雖然是句問話，她卻說得十分肯定。若不是城門守衛中出了內奸，他們所乘坐的轎子又怎能輕而易舉地在宵禁以後離開長安城？
杏姑雖然沒有回答，但她那一臉得意的樣子就是最好的答案。
沈玉書的拳頭被攥得咯咯響，她咬牙切齒地道：“我和大唐究竟與你有什麽深仇大恨，你要使出如此歹毒的手段來？”
杏姑冷笑道：“舊王朝覆滅當然會有新的王朝崛起。”
沈玉書立刻明白了，秦簡手中的劍也是一顫，不慎割傷了杏姑。
遠處似有馬蹄聲傳來，沈玉書立刻笑了，眯了眯眼睛，道：“不知你有沒有興趣聽我講個故事？”
杏姑兩隻眼睛瞪得巨大，像是要衝過去將玉書生吞活剝了。
沈玉書並不理會她的瘋魔之態，緩緩地說道：“其實，你讓雲軒兒派發給百姓的銀兩隻是個誘餌，柳木子寫的關於君臨府的故事也都是假的，百姓們聽聞在君臨府中，一兩銀子可以變作五兩，便私心作祟，拿光了家裏的銀錢準備大幹一場。誰曉得銀子最後又統統回到了你們自己的手裏，被騙來的百姓卻無辜地變成了培育瘟疫的容器。”
杏姑笑得更放肆了：“不錯，你們現在做什麽都沒用了！”
沈玉書一挑眉，道：“是嗎？你仔細聽聽，可聽到了馬蹄聲？”
杏姑豎耳一聽，突然臉色一變，道：“你們！你們竟然派人跟蹤了來君臨府的轎子？！”
秦簡冷聲道：“是。我上轎時趁你不備，偷偷在轎子後麵放了裝滿螢石粉的沙漏，沙漏會跟著轎子撒下一條熒光標記，轎子先行半炷香，千牛衛隊在後麵跟隨，隻要依著標記行進，便可輕而易舉地找到君臨府。那些中了瘟疫的百姓想要回長安必然會撞上千牛衛，此時怕已經被控製起來了，你們的計劃，怕是落空了。”
杏姑詫異萬分，道：“你們明明都喝了‘孟婆湯’的，怎麽會？”
沈玉書笑道：“總有意外，不是嗎？”
杏姑難以置信地指著秦簡，回憶道：“原來你是裝睡？你用內功把喝進去的酒逼了出來？你……”
周易看著秦簡像煞有介事的臉，恍然大悟道：“好啊秦兄，怪不得我們醒來時就你知道過了兩個時辰，原來你一直在裝睡。”
他的話剛說完，隻聽轟的一聲，似乎是石頭被撞開了。他們押解著杏姑朝聲音源頭尋去，見千牛衛大將軍謝奇峻的部隊正擁進來。
謝奇峻見到沈玉書，道：“沈小娘子沒事吧？”
“沒事，謝將軍總算來了，你來時可見到一隊百姓？”
謝奇峻點頭，道：“我繞過蜈蚣嶺的時候，見到了一排火把，便派千牛衛前去查看，將他們都截下來了，還抓到了兩名頭目。除此外，我還抓了兩個延平門的城門守衛，那兩個人將其他駐守的士兵都下藥迷暈了，正準備逃走的時候，被我給逮住了。”
“他們現在何處？”
謝奇峻道：“正在外麵由千牛衛押著。”
杏姑高傲的氣焰瞬間消失，眼瞼無力地低垂下去。
謝奇峻又道：“那些百姓有些奇怪，脖子上掛著銅鈴鐺，風一吹鈴鐺響幾聲。他們就好似中了邪般四處咬人，已經有兩名士兵被咬傷了，你快去看看吧。”
沈玉書點點頭，讓秦簡把杏姑交給謝奇峻。她的目光不經意間落在他身上的傷口處，猶豫了一瞬，她還是擔心地說道：“要不你先去包紮一下？”
秦簡搖搖頭，道：“無礙，走吧。”
說罷，他們一起走了出去。出去以後沈玉書才發現，原來這君臨府不過是個山洞，且這山洞正是山鼠橫行的地方。
他們一抬眼，便看到一群人正被千牛衛用長槍抵住。那些百姓張牙舞爪的樣子像是失了智，麵部表情看起來也極其痛苦。
沈玉書腦海裏突然想起雲軒兒摘錄的《山海經》，原來他是發現了杏姑製造瘟毒的秘密，便想借用僵屍的故事告訴百姓，長安城不久後將會暴發瘟疫，而身中瘟疫的人會像故事裏描述的僵屍一樣四處傷人。無奈，他的故事還未說完便遭遇了毒手。
沈玉書沉聲道：“這些百姓都中了瘟毒，千萬不能放回長安，不然就糟了。”
謝奇峻無奈地道：“那怎麽辦？實在不行就……”“就地處死”四個字他憋了好久，始終還是沒有說出口。
沈玉書搖頭，道：“不可，他們的妻兒還在城內等著他們回去呢，若是他們出了意外，隻怕長安城將出現一場暴動。”
“可這瘟疫一旦擴散到城裏，恐怕會危及聖上。”
沈玉書沒有說話，觀察了一會兒，道：“先摘下他們脖子上的鈴鐺，聽不到聲音，他們或許會安靜得多。”
千牛衛按照她的話去做。可鈴鐺去了，那些百姓卻依舊瘋魔得厲害，稍加不慎就可能誤傷旁人。
秦簡心下氣憤，上前按住杏姑，逼問道：“快說，怎麽解除瘟疫？”
杏姑看了看那些百姓，大笑：“你們這麽聰明何必要來問我？”
沈玉書一皺眉，秦簡便險些把杏姑掐得窒息了，他道：“你說不說？！”
杏姑一臉痛苦，卻還是一副得意的樣子，道：“想要解藥？這毒是藍圖婭製的，你們去問她呀！”
杏姑說完，笑得越發猖狂了，玉書等人的臉色卻一下子變得鐵青。
杏姑所說的藍圖婭，應該就是上元節時被波斯使臣殺害的石秀蘭，若這毒真的是石秀蘭製的，那便真的找不到解藥了。
“你說謊，你肯定有解藥。我想你應該知道，一旦瘟疫傳開，你便自身難保，聰明的人總是會多留一手。”周易看著杏姑說道。
可杏姑好像打定了主意，無論如何也不肯開口，秦簡無奈，隻好將她推入山洞。他們幾人穿過簾子，發現那後麵又是一個山洞，前後兩個山洞連在一起，兩頭寬，中間細，像是一個水葫蘆漂在水麵上。
山洞裏有片小湖，湖麵上漂著水葫蘆，足有幾百隻。湖岸上，沈玉書還看見了四五十個鐵籠子，籠子裏是空的，老鼠都已經死在了籠子外麵。
周易看看那些死老鼠，又看向杏姑道：“我之前一直有個疑問，既然你已經用老鼠培育出瘟毒，為何不將中毒的老鼠直接投放到長安城內，卻偏偏要多此一舉。現在看到眼前的這些東西，我終於想明白了。”
杏姑道：“明白什麽？”
“因為這些中了瘟毒的老鼠似乎都活不長，恐怕還沒有投放到長安城就已經死翹翹了，所以你把目標換成了成人。”
杏姑沒說話，但她吞咽口水和眼神飄忽的一係列小動作已經證明了她此刻的緊張，此刻的沉默就是默認。
那邊謝將軍和千牛衛隊還在洞裏搜尋解藥，可將整個山洞翻了個底朝天也沒有結果。
沈玉書之前一直沉默著沒有說話，這會兒卻突然道：“解藥或許就在湖裏。”
眾人都愣住了。杏姑的眼睛猛地睜開看向湖麵，很快她又轉移了目光。
謝將軍望過去，道：“在哪裏？”
“你看那些水葫蘆。”
所有人都看過去，他們驚訝地發現有幾隻老鼠正在水葫蘆上爬來爬去，有幾個水葫蘆的葉子和果肉被啃得斑斑點點。
周易興奮地喊道：“那幾隻老鼠是因為吃了水葫蘆，所以到現在還活著！”
“不錯，想來把這些水葫蘆給得了鼠疫的百姓吃，多少會起到一些穩定情緒的效果。”沈玉書點頭。
杏姑終於長歎了一聲，臉色泛白地看著沈玉書，道：“你們給我等著！等我鳳凰崛起，連帶你們，還有整個大唐，就都完了！”
“鳳凰？那是什麽？”沈玉書忙問。
杏姑卻隻冷笑了一聲，便再無話，無論他們怎麽拷問，她都再沒說過一個字。倒是秦簡，在聽到杏姑的話之後，看向她的神情更加冷厲了幾分。
千牛衛采摘了水葫蘆給百姓分食，服用過後，百姓們的性情果然穩定了一些。連續服用了幾天後，百姓們已經恢複得差不多了。
五天後，長安城。
失蹤的四十七人全部生還，並安全返回長安城，驚天陰謀被粉碎。李忱對於沈玉書這種迎難而上的精神大加讚賞。
杏姑聚眾圖謀不軌，被移交大理寺，由於她拒不供認同夥，最終被判處斬立決。
案子雖已告一段落，沈玉書卻感覺不到丁點兒輕鬆。杏姑口中的“鳳凰”，更是讓她常常心生餘悸。
不過，這件事情中間還有一個小插曲。
沈玉書剛從山洞回到沈府的時候，便收到了一包草藥，送藥之人貼心地寫上了此藥的配方、煎製方法和用處，原來，這是一服治鼠疫的良藥。
玉書大喜，問遍府裏的下人卻沒能問出送藥之人是誰，隻在藥包底部看到一個字——“毒”。她不解，便找來秦簡和周易商議，秦簡隻看了一眼，便斷定這是五毒門送來的解藥。
玉書半信半疑地按照配方上所寫抓了藥，並把這些藥分發給中了鼠疫的百姓，叫他們不要用太多的量，每日少服一些，如有不適，立刻來找她。
怪的是，不出三日，百姓們紛紛說身體完全恢複，且比以前更健壯了些。
雖是件好事，沈玉書心中的疑惑卻更甚了。不都說這五毒門現如今隻製毒藥不製解藥了嗎，可他們又為何要送解藥給她呢？莫非這背後還有什麽更大的陰謀？