第一章 血色銀鉤 001
傍晚淅淅瀝瀝地下了一場春雨，雨停後，空氣中彌漫著桃花的芳香，一切都是那麽靜謐美好。
距離宵禁還有一段時間，長安東市的街上卻連一張活潑的人的臉也看不到，來來回回走過的人，竟都隻露出半張臉。天氣明明不算冷，行人卻都恨不得將自己裹得嚴嚴實實的。
隻除了一個人。此刻，一個大漢正慢悠悠地穿過街心。他穿著露肩的青灰長褂子，四十來歲，生著一張長馬臉，確切地說是隻有一半的臉，另外一半是白色頭骨，骨頭上一絲肉色也見不到，僅剩的半邊臉上也是傷痕累累。他整個人都透著股陰森怪異感。
他的步子很輕，整個人猶如幽靈般靜靜地飄著。他的右邊胯上係著一個細竹簍，背上馱著一根魚竿，魚竿上係著魚線，魚線拴著魚鉤，可魚鉤上既沒有餌料也沒有魚，隻有猩紅的**在不斷地往下滴落，滴落的聲音就像是水落在石板上那樣清脆。他的眉毛向上挑起，形成一道劍脊。看起來，血滴落的聲音似乎讓他很開心，他腳下的步子輕快了些。片刻，他得意地望了望竹簍，嗓子像是被一根長魚刺卡住了，發出十分尖細的聲音：“六隻了！”
想必那竹簍裏定是藏了六條極好的“魚”。
那深潭似的眼眸變得越發深不見底。他隻回身望了一眼，街上稀稀拉拉的人群似乎陷入了他眼中的深潭。他就那麽悄無聲息地一直往前走，又悄無聲息地消失在人們的視野裏，消失在茫茫的黑夜裏。
與此同時，從不遠處的春明門駛來一輛馬車。馬蹄踩在青石板的路麵上，發出嗒嗒嗒的聲響，在寂靜的街道上，顯得十分清脆。馬車在瑞福樓門前停了下來。一把折扇輕輕挑起馬車車廂前的門簾，卻並未全挑開，隻露出一條窄窄的縫隙。
“真是怪得很，往常這個時辰街頭巷尾全是人，今日怎這般冷清？”車裏人一邊撩著簾子一邊說。
車夫縱身下馬，四處瞧了瞧，也有幾分起疑：“小郎君，先別管那麽多了，你這一路上舟車勞頓，眼下還是趕緊找個地方休息吧，明早還要去見聖上呢。”
車內人不語，隻看著空空的街道出了會兒神。須臾，馬車簾子被完全挑開，從裏麵走出一個白淨小生。他身著一件雪白的直襟長袍，腰束月白祥雲紋的細腰帶，腰上掛了一隻質感極佳的墨玉，頭上別了一根紅木簪子，額前有幾縷發絲迎風飄飛，顯得頗為輕盈。
他們在瑞福樓門前站定。隻見門口掛著兩隻八角燈籠，上麵用青墨朱砂點了幾個美人兒，此刻兩隻燈籠正在風中輕輕搖曳著。許是覺得這景致甚是風雅，二人便踱步進去。
酒樓內稀稀拉拉地坐著幾個散客，看打扮應該都是些外來的商人。二人進來，他們頭也沒抬，看都沒看二人一眼，隻顧著眼前的吃食。
老板娘此刻正半眯著眼睛，趴在櫃台打盹兒。小生沒說話，隻是輕輕咳了兩聲。老板娘的耳朵靈得很，聽到聲音後，她立刻就醒了。
“兩間上房，再弄些熟食來。”小生將兩錠銀子放到櫃台上。
老板娘揉揉眼，臉色卻立刻變得有些發白，像是被嚇掉了魂般，迷糊地問道：“現在是什麽時辰了？”
小生道：“酉時。”
老板娘驚叫了一聲，既不收銀子，也不理會小生，竟是第一時間跑到門口將店門掩了起來。
“怎麽了？”小生不解。
門掩好，老板娘這才回來收好銀子，道：“二位客官樓上歇息，隨便住哪間都行，都是上房。”
小生疑惑地打量了一眼店內陳設，疑惑地問：“這麽大的店，竟是沒人住？”
待他走上去一瞧，果真房子都空著，間間是上房。
不多時，老板娘親自端著酒食上了樓：“酒菜來了，小郎君請慢用。”
小生望了一眼老板娘，疑惑地問：“我這來了半晌了，怎麽都沒見著店裏的夥計 ？”
老板娘放下食盤，歎了口氣，道：“唉，都辭了。”
“辭了？”小生不解。
“是，辭了。”老板娘無奈地笑笑。
小生問：“沒夥計你這店裏忙得過來？”
老板娘苦笑：“小郎君說笑了，我這全店上下總共也沒幾個客人，哪兒還需要夥計？”
“我怎麽記得你這店以往的生意挺紅火的？”小生問。
老板娘歎了口氣道：“可不，以前啊，我這店裏頭請四個夥計都還忙不過來呢，哪兒像如今，一天來的客人我一雙手都數得過來。”
小生問：“這是為何？”
老板娘苦笑：“唉，一言難盡哪！”
小生想起東市街上同樣很蕭條，稍加思忖，問道：“可與長安城近日的異樣有關？”
像是被說中了什麽，老板娘趕忙把屋內的窗子一一合上，又將食指放在嘴邊輕噓了一聲，眼中滿是恐懼地道：“小郎君是外地來的吧？你恐怕不知道，最近長安城裏來了隻怪物，還是一隻專吃人眼睛的怪物！”
“吃人眼睛的怪物？”小生很驚訝。
老板娘惋惜地道：“可不是，死了兩個人，丟了四隻活珠子呢。”
活珠子自然就是活人的眼睛。
“丟了四隻活珠子……”小生搖頭歎息，嘀咕道，“長安城竟有這樣的怪物？”老板娘的話讓他的心裏生出了許多不安來。他思來想去，又問道：“那官府抓到那怪物沒有？”
老板娘道：“自是沒有。京兆府尹韋青天說還在徹查，隻是都好些時日了也沒給個準數，實在讓人心裏頭發慌。唉，這要是沈小娘子在就好了，她辦事素來利落，定然不會拖這麽久。”
小生眼睛一動，又問：“沈小娘子？”
老板娘把屋內的東西都收拾妥當，才說：“是啊，隻可惜她被聖上派去淮南道查案子去了，此事她怕是管不了了。”
小生唇角微動，問：“這沈小娘子又是何許人也？”
老板娘笑道：“小郎君平日怕是不愛關心這等閑事吧，竟是連沈小娘子都不知道？這沈娘子啊，可是咱長安城的風雲人物！”
小生輕輕抿了一口酒，眼底含笑，道：“說來聽聽？”
老板娘也不見外了，坐到桌側的條凳上娓娓道來：“她啊，可是咱長安城出了名的才女呢，查案子比那衙門裏的青天大老爺還要厲害！說起來，她啊，還是前大理寺卿沈宗清沈寺丞的女兒，當年沈家可是風光，誰知怎麽就得罪了人，愣是差點被人滅了門，隻留下她一個獨苗。當今聖上憐惜她身世淒慘，近幾年便一直將她養在身邊，寵愛得很。這沈小娘子也爭氣，小小年紀就有了她爹當年的風範，辦起案來竟似個男子般定奪果斷，短短幾年破了不少奇案呢。”
小生看著盤中的菜，搖了搖頭，笑出了聲：“我竟不知她如此厲害。”
入夜。桌上的油燈忽明忽暗，窗外的風聲更緊。老板娘臨走前將窗戶檢查了一遍，並叮囑小生晚上就待在房裏，哪兒也別去，等過了五更天，月落日出之時那鬼怪便不敢出來作祟了。
小生謝過老板娘，卻又看著緊閉的窗戶出了神。
第二天清晨。小生簡單收拾後匆忙下樓，車夫已經將馬從後院牽了出來。
老板娘起得早，看到小生頓時吃了一驚。隻見前一日還是小郎君裝扮的人，今日竟穿著一件淡綠色的長裙，風髻露鬢，明眸黠慧，皮膚細潤如溫玉般柔光若膩，分明就是個打扮標致的美人兒。老板娘揉了揉眼睛，看著麵前的人隻覺得眼熟，又找不出是哪裏眼熟，疑惑地道：“這……”
小生不去注意老板娘的眼神，笑道：“還要多謝您昨日的關照，我才沒被那怪物吃了去。”
老板娘回過神來，不好意思地說：“小郎君……哦，是小娘子，小娘子又說笑了。”
小生清淺一笑，上了馬車，時不時撩開簾子看看外頭。白日裏的長安城，又是一番別樣精致的美，東市也恢複了往日的繁華景象，街道兩旁到處可聞商販們的叫賣聲。
老板娘看著遠去的馬車出了神，來了客人也不記得招呼。少頃，她一跺腳，驚喜地道：“這、這不就是沈小娘子嗎？我說昨日與她提起長安城的怪事，她竟安之若素，一點也不見害怕，原來竟真的是她！”
大明宮。
宣政殿四周古木參天，宮門樓宇鱗次櫛比，殿內雕龍畫鳳，金碧輝煌。也隻有長安內的皇城有這樣的氣派。
李忱 正翻閱著京兆府尹韋澳遞呈的奏折，臉色沉鬱，越看越氣，最後終於忍不住將奏折重重地扔在地上。
左神策都尉王宗實慌忙撿起折子，道：“大家 又在想那件案子了？”
李忱豎起劍眉，怒道：“這青天白日的，京中竟有兩個銀櫃被盜了！在朕的眼皮子底下就敢犯案，朕還拿他毫無辦法，你說，這要朕以後有何顏麵麵對太祖皇帝？”
王宗實寬慰道：“大家千萬息怒，小心傷了龍體。”
李忱又怒又氣：“你說這個韋澳，他平時忤逆朕，朕念他有些才能，便縱著他，不與他計較。可如今，朕把這麽重要的案子交給他，他卻數日給不出個結果，同那些酒囊飯袋有何區別？”
王宗實為李忱斟上一盞茶，思忖一番，道：“大家先消消氣，此案確實要複雜些，可這韋府尹不行，不是還有沈娘子為您分憂嗎？”
李忱拿起茶盞，聽到王宗實的話，手上動作一頓，複又將茶盞放回桌上，不悅地道：“哼，她也不叫朕省心。”
王宗實低頭站在一側，試探地問：“大家是在怪沈娘子得罪了鄭國公那邊？”
李忱喝了口茶，瞥他一眼，道：“你懂什麽？”
王宗實趕忙把頭一低，小心翼翼地道：“賤奴愚鈍，自是不懂大家的心思。”
李忱看他：“這沈丫頭如今還在申州辦案呢，你好好的，提她做什麽？”
王宗實眼珠子一轉，竊喜道：“奴才不敢瞞大家，沈娘子今兒一大早便在大明宮門口候著了，隻等大家下了朝好前來拜見。”
李忱正翻看著折子，聽到此話眉頭一皺，道：“你怎麽不早說？”
王宗實低頭道：“這是沈娘子吩咐的，說自己是有罪之人，此次前來一則是想幫大家分憂，再則便是來請罪的。”
李忱把手中的折子一放，就著王宗實端來的金盆洗了洗手，道：“叫她進來。”
王宗實道了聲喏，彎著腰端著盆出去了。不多時，便見沈玉書身著一抹淡綠走了進來。玉書剛站定，便行了個大禮：“玉書參見聖上。”
李忱抬頭望了她一眼：“回來了也不跟朕說一聲。”
沈玉書雙手作揖，垂著頭道：“玉書……自知沒臉見聖上。”
李忱神色未變，道：“你做錯什麽了？”
沈玉書把頭低得更低：“玉書明知那莊生是鄭國公府上的門客，卻還是不顧情麵定了他的罪，得罪了鄭國公，還駁了太後的顏麵，讓聖上……”
李忱眉毛一挑，道：“那你說說，你何錯之有？”
沈玉書一頓，小聲地說：“玉書錯在不該讓聖上難做……”
李忱輕笑了一聲，無奈地搖頭：“起來吧。”之後，他又給玉書賜了座，吩咐禦膳房的禦廚備餐，將禦膳挪到宣政殿來，又道，“你若也學了那些個無用的做派，祖宗的法度豈不是全成了擺設？”
沈玉書被說得羞紅了臉，微微躬身道了個萬福，便坐下了。之後，二人再無言語。待禦膳上來，三杯酒下肚，李忱這才又說了一句：“這兩月吃了不少苦頭吧？”
沈玉書莞爾：“這是聖上對玉書的曆練，玉書心中甚是感激。”
李忱笑：“出去一趟，學了什麽本事不知道，倒是學來了一堆沒用的奉承話。”說著，從八彩琉璃甕中舀了三勺燕窩羹遞給沈玉書，道，“吃了。”
沈玉書接過碗，認真地說：“玉書自小便在聖上身邊長大，聖上對玉書的好，玉書無須用那虛假的體麵話來奉承，玉書是打心底裏感激聖上的。”說罷，舀起燕窩喝了一口，小孩兒似的笑道，“聖上，還是長安的燕窩好吃。”
李忱寵溺地一笑，道：“在朕身邊，沒必要那麽拘謹，若還想吃什麽，朕讓禦膳房的禦廚們再多做一些來。”
沈玉書笑著連連點頭，那碗裏的燕窩跟摻了蜜似的，讓她的笑裏都帶著甜。
李忱看著沈玉書，竟一時有些恍惚。不知何時，他養在身邊的這個小丫頭，竟然也出落得如今這般亭亭玉立。他還記得第一次見到玉書時，玉書還尚未及笄，也不若如今高挑，卻憑著一股聰明勁兒就讓他喜愛萬分。
大中元年初，有個波斯使臣來大唐朝賀，酒席間使臣喝得半醉，趁著酒興，突然說自己手裏有一個難題，大唐絕對無人能解開。
李忱問是什麽問題，使臣便讓人拿出一個西瓜，問在場的眾人西瓜裏麵的瓜子有多少顆，前提是不準將西瓜剖開去數。他讓大臣們盡管商量，最後隻準說出一個答案來。
如此刁鑽古怪的問題果然沒有一個人回答得出來。恰好那時沈宗清帶著沈玉書一起參加宴會，她見眾人眉頭緊鎖，突然站起來說：“我知道！”
所有人都看著她，使臣也瞪大了眼睛。李忱大喜，問她有什麽辦法。本以為她要細細算上一番，誰知她卻一臉稚氣地說根本不用看，隻需用手摸一摸西瓜，西瓜自會告訴她。
眾人大驚，卻見她隻伸手摸了摸西瓜。
使臣吃驚道：“小娘子，那你說說看瓜子有多少顆？”
沈玉書眨眨眼，想都沒想，道：“我早就知道了，瓜子正好有一百五十三顆。”
眾人皆錯愕不已，那西瓜完好無損，難道她有隔板猜物的本事不成？就算能看到，那麽多瓜子少說也得數上一炷香的時間。
使臣笑了，道：“你這麽肯定？一顆不多一顆不少？”
“當然。”沈玉書點點頭。李忱於是命人過來切瓜，她卻笑著阻止：“聖上且等等，切瓜之前玉書想和使臣打個賭！”
使臣驚訝，道：“賭什麽？”
她笑著說：“我要是輸了，閣下就得當著所有人的麵誇讚我大唐比你波斯繁盛；我要是贏了，便當著所有人的麵學狗叫，閣下看如何？”
沈宗清聽完，臉上已像被潑了泥彩。
此時，使臣的臉色更難看了，他看著沈玉書微怒，道：“你這賭注有問題。”
沈玉書天真地笑：“哪裏有問題？”
使臣臉色不好地道：“你這是變著法地侮辱我波斯國，我怎能答應？”
沈玉書眨了眨眼睛，道：“回使臣，隻要我沒輸，閣下不就不用承認我們大唐比你們波斯厲害了？還能看到我學狗叫，這賭注哪裏有問題了？”
使臣的臉色越來越黑，他卻終究沒再說什麽。
“現在可以切了。”沈玉書無比自信地看著使臣。
使臣想了想，臉上露出尷尬的笑容，卻不得不開口承認道：“聖上，不用猜了，是這個小娘子贏了。”
“閣下認輸了？”沈玉書道。
使臣點點頭，但他的臉色並不好看。
沈玉書道：“我說了，我贏了我就學狗叫。”她果然學著小狗叫了幾聲，又衝著使臣做了幾個鬼臉。她的做法不但不會顯得丟臉，反而還讓人覺得很可愛，在場的眾人誰也沒覺得奇怪。
李忱道：“你還沒切呢，得數數才知道。”
大臣們麵麵相覷。沈宗清低聲問道：“你怎麽就知道瓜子有這麽多顆？”
“阿耶，其實我根本就不知道，不過巧的是他也不知道。”她指指使臣。
李忱得知真相後，驚訝地問道：“你是瞎猜的？”
“是。一個沒有切開的西瓜，不論是誰都是不可能知道瓜子數目的，出題的人當然也不知道，可是人們總覺得他肯定知道，所以沒有一個人敢說。隻要沒人猜出答案，出醜的就是大唐了。”她又道，“於是我就隨意說了個數字，當然，這並不足以讓他退縮，所以我還得找到他的一個弱點。”
李忱笑道：“所以你就以波斯國的顏麵做賭注？”
“是的。他是波斯國的使臣，為了保住波斯國的顏麵，定然不能讓我輸，而我隻要不輸，咱大唐便贏回了顏麵！”沈玉書得意地說。
李忱看著這個小女孩兒，甚是喜歡。
那一年，小小的沈玉書得了個威風凜凜的封號——天下第一才女，乃當朝皇帝李忱親封。
時至今日，李忱依舊記憶猶新。
當然，沈玉書也確實沒有辜負這天下第一才女的稱號，短短幾年，已經辦了不少奇案。此去申州，她更是頂著鄭國公和太後的壓力，關押了鄭國公的門客莊生，替甘露之變時被無故牽連的白家翻了案，還查問出了李鄭餘黨的下落，令李忱甚是欣慰。
兩人一直聊到申時，沈玉書幾次想與李忱談起長安最近發生的幾起怪案，可每每開口，都被李忱製止了。李忱隻說讓她早些回去休息，明日午時再來宣政殿找他。
沈玉書隻好聽命告退。出了宣政殿，沒走幾步遠，王宗實便喊住了她。玉書回頭，見他的手裏正拎著一個鳥籠子。
王宗實是李忱身邊的宦官，早些時候在禦膳房供職，因為做得一手好菜，而頗受李忱賞識。就這樣，他平步青雲，頂了禦膳房總管的位子，不久又升為左神策都尉，手下握有五千神策軍，在宮中頗有些權勢，朝中大臣都尊稱他一聲王貴人。
“沈娘子且等等。”王宗實道。
沈玉書停下，目光落向他手裏拿著的鳥籠子，有些疑惑地問道：“王貴人這是？”
王宗實捏著嗓子笑道：“這是聖上前幾日去燕林狩獵時捕到的一隻百靈鳥，聖上念沈娘子此去申州有功，便把這鳥賜給了您，說是您日後破案無聊時還能拿它解解悶兒。”
沈玉書微微頷首，道：“有勞王貴人了，還請貴人回去代我謝過聖上。”
“好說好說。您如今可是聖上身邊的大紅人兒，老奴可擔待不起，隻望以後沈娘子別忘了老奴的好才是。”他眯著眼睛，扯著細細的公鴨嗓子，把老太監偷奸耍滑的模樣表現得淋漓盡致，“聖上還在殿裏，老奴便先走了。”
“王貴人請便。”沈玉書笑了笑，轉身朝宮門外的方向走去。
酉時，馬車停在了沈府。
門前，站著一個身著紫薇袍、腳踩祥雲靴的年輕人。隻見他細眉大眼，衣著華貴，僅額頭一顆淡淡的朱砂痣便寫盡了風流。沈玉書剛下馬車便心下一喜，麵上露出真誠的笑容，隻因門前站著的那人是一個讓她既討厭又歡喜的人。
見沈玉書從車中下來，那人笑彎了眉眼，徑直踱步過去：“你可算回來了，我都要在你這門前立成石人了！”
這人便是京中聞名的國子監祭酒林風眠之子——林之恒，平日裏和沈玉書玩得最好。他舉手投足盡是那京城公子哥兒的瀟灑做派，吃喝嫖賭樣樣精通，還俘獲了不少閨中女子的芳心，就連最得當今聖上垂憐的小女兒豐陽公主李環也對他青睞有加。
不過說來也奇怪，他明明是個生在書香世家的大少爺，卻偏偏最不愛念書。若單是這樣也罷了，他還偏生調皮得很，氣走了不知多少個師長。冬天寒冷，他又把那四書五經拿來烤火，直把他那嗜書如命的父親氣得七竅生煙。
原本他父親給他起林之恒這個名字，便是望其能夠“如月之恒，如日之升”，早登金科，以光耀門楣。可誰知他偏偏逆著性子，把那書本看成了仇敵，整天就愛鑽研一些稀奇古怪的東西，吃飯、睡覺、上廁所時都抱著本《周易》，可謂愛不釋手。大家遂把他稱作周易，時間一久，竟都忘了他那本名。
周易素來調皮，他父親看不住他，便時常禁他的足，可誰知他又對那地上躺著的屍體來了興趣，吵著鬧著要當那下賤至極的仵作。若不是周易的母親護子心切，林祭酒隻怕早與他斷絕了父子關係。
沈玉書望著他，打趣道：“你阿耶今日竟沒罰你禁足？”
“我阿耶愛我如命，怎會舍得罰我？”周易撇嘴，瞧著沈玉書手中的鳥長得靈巧，好奇地問，“你素不愛這些帶爪子的玩意兒，怎麽還帶隻鳥回來？”
沈玉書也看看手中的百靈鳥，笑道：“聖上賜的。”又像是想起了什麽趣事，忍不住調笑道，“我去申州這兩月，你是不是又幹了什麽驚天動地的大事？”一邊說著，她一邊領著周易進了門。
周易笑道：“倒真有一樁。我被我阿耶逼了三次婚，最後一個也沒談成，被他追著滿城跑，差點被他給揍死。”
“怎麽？那小娘子嫌你難看？”
周易笑道：“你什麽眼神兒，我周易好歹也是玉樹臨風吧，長安城裏能挑出幾個比我俊的來？”
“那是你嫌棄人家長得醜？”
“那倒也不是。”周易拿起手中的折扇往沈玉書頭上輕輕敲了敲，狡黠地笑道，“你還不曉得我嗎？我這每日心心念念的隻有你，又怎會容得了別人？”
沈玉書瞪他：“這與我聽到的可不太一樣！我隻聽人說你騙她們你在外麵養了小娘子，難不成我還是你那養在外麵的小娘子？”
周易傻笑：“是啊。”
沈玉書四下看了一眼，見無人，心下一鬆，又回頭瞪他：“你再這樣不正經，下次我便不理你了。”過了會兒，又看著周易，正色道，“此次找我，為了何事？”
周易得意地咳了一聲，故弄玄虛：“案子。”
“你？查案？”沈玉書眉毛一挑，淺笑道，“你又在和你阿耶置氣了？”
周易嘟嘟嘴：“這和他有何關係？再怎麽說我也是京城第一仵作！”
“你什麽時候成了京城第一仵作？自封的？”沈玉書笑出了聲。
“不許笑！你去申州這兩月，我可是日日苦心鑽研，技藝大有長進。”周易不滿。
“哦？”
“你不知道，這兩月我可是破了長安城大大小小數十件案子，連那京兆府尹韋公都得聽我的。”周易擺著一副能把牛皮吹破的滑稽模樣，惹得沈玉書想笑又憋了回去。
“韋公素來明察秋毫，聖上都敬他滿腹才華，他能讓你牽著鼻子走？怕又是看在你阿耶的麵子上吧。”沈玉書調笑他，“還有，你說的大案該不會是隔壁王嬸偷了李姑家的雞，張媽家的狗吃了陳家鋪子的肉包子吧？”
沈玉書說到他心裏去了，他聽得喉嚨發幹，咽了口唾沫，笑：“那又怎麽了？再小的案子也是案子。”
這下輪到沈玉書笑出了聲，直道：“是是是，你說什麽都對。”