第二十一章 錦江錦裏
外麵下起了雨。
杜周立在窗前，望著雨絲漸漸變成水簾，垂掛簷前，聽著劈劈啪啪的水響，他心裏很是受用。
他一向厭煩人笑，也厭煩人哭，更厭煩人喋喋不休。這時，仆役們都躲進屋去，院裏不見一個人影，雨聲大，罩住了人聲、畜聲。眼前耳邊頓時清靜，如同與世隔絕，讓他身心終於鬆緩，什麽都不必去防。
可惜的是，雨並沒有下多久，便淅淅瀝瀝收了場。
書房外妻子和仆婦說話的聲音又傳了進來，婦人家能說些什麽？無非針頭線腦、東長西短。
杜周心裏冒出一陣煩惡，嘴角不由得微微抽搐。他咳嗽了一聲，外麵妻子的聲音立即壓低了些，嘁嘁喳喳，像老鼠一般。杜周皺眉輕哼了一聲，抬頭望著簷角不時墜落的水滴，不得不又回到那樁心事：朱安世。
天子又催問過兩回，聲色越來越嚴厲，他卻隻能連聲告罪。
錦帶紮的小冠帽，竹篾編的細索，究竟意指什麽？
他已經想了這麽多天，卻絲毫沒有頭緒，越想心越煩亂。書房外妻子的聲音卻又漸漸升高，一句句像濕毛蟲在心裏爬一般。一個仆婦接過話頭，絮絮叨叨，竟越發放肆：“當然還是蜀錦好。我家原來就在錦江邊上，那條江原來不叫這名字，後來人們發覺，織好的新錦在那江水裏洗過後，顏色格外鮮亮，換其他江水都沒這麽好，人們開始叫它‘濯錦江’，後來幹脆就成了‘錦江’，春天的時候，江麵上漂滿了花瓣，那水喝起來都有些香甜呢……”
杜周聽得煩躁，正要開口喝止，他妻子又接回話頭道：“難怪朝廷單單在那裏設了錦官，還造了錦宮……”
聽到“錦官”二字，杜周心中一震：錦官？錦冠？
隨即他猛然記起：蜀地岷江之上，有一種橋是用竹索編成，稱為“笮橋[1]”。
錦冠，竹索，是成都笮橋！
他心頭大亮，鬱悶一掃而光，嘴角不住抽搐，喜得身子都有些發抖，忍不住伸掌猛擊了一下窗欞。
他妻子在外麵聽到，忙住了嘴，隨即腳步簌簌，向書房走來，杜周忙袖手站立，仍看著窗外，並不回頭。他妻子在門邊張望片刻，見沒有事，知道他脾性，不敢發問，又輕步退出。
杜周開心之極，在書房裏連轉了幾圈，想找個人說，卻又沒有。他想到左丞劉敢，這世上也隻有劉敢能稍微體會他一二。
巧的是，剛想到劉敢，劉敢居然來了。
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繞過涪縣後，朱安世不敢走大路，隻在田野間穿行。
他步子雖然盡量放慢，驩兒卻已經累得氣喘籲籲、滿臉汗泥，但一聲不吭、盡力跟著。
朱安世心中不忍，見前麵大路上有一座小集鎮，心想：不能把孩子餓壞了。便領著驩兒趕過去，集鎮上人跡稀少，更不見官府公人。朱安世這才放心，找見一家村店，進去一屁股坐下，知道村店也做不出什麽珍肴，便點了一隻雞、二斤牛肉、一盆魚、幾樣菜蔬，給自己又要了兩壺酒。
店裏有現成的熟牛肉，先端了上來。
“驩兒，今天就先別念了，等吃飽了再念不遲。放開肚子，盡情吃！”
朱安世夾起一大塊牛肉，濃濃蘸了些佐醬，放到驩兒碗裏。驩兒猶豫了一陣，終於還是經不住饞，夾起放進嘴裏，大口嚼起來。兩人許久沒有沾過葷腥，況且又趕了一夜路，饑虎餓狼一樣，一起大吃大嚼，大吞大咽。朱安世久沒聞到過酒味，更是渴極。
其餘菜肉，也陸續端上來，不一時，兩人吃掉了大半，兩壺酒盡都喝幹，清湯寡水幾個月，終於飽足了一回。
吃罷，朱安世才想起來：他身上隻有四枚金餅，一枚半斤，值五千錢，這頓飯卻不過幾十錢，拿這金餅付賬，恐怕會嚇到店家。一扭頭，見後院停著一輛牛車，心中一動：驩兒一路疲倦，該買輛車代步。於是他便和店家商議買那輛牛車。連牛帶車時價不過兩千錢，店家卻開口就要三千。朱安世假意討還了一會兒價，裝作沒奈何，才掏出一枚金餅。
即便這樣，店家還是睜大了眼：“我頂多隻有一千錢，哪有這麽多餘錢找你？”
朱安世看後院還養著雞羊家畜，心想裝作販雞賣羊的小商販，路上方便行走。便又和店家商議，買了兩隻羊、十隻雞，外加一床被褥，一把刀，一籃熟食，算一千錢。店家找了一千錢，路途中正好使用。
吃飽喝足，朱安世哼著歌，駕起牛車，驩兒挺著飽脹的小肚子，躺在厚褥子上，兩人慢悠悠前行。
前去成都並不多遠，籠子裏雞兒不時鳴叫，車後牽著兩隻羊咩咩應和，簡直逍遙如神仙。
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劉敢匆匆趕到杜周府邸。
他雖然打了傘，但衣襟鞋履皆濕。進到書房時，眉眼之間竟也難掩喜色。
杜周見他冒雨前來，知道有好信，便收起自己的喜色，嘴角下垂，恢複了常態。
劉敢叩拜過後，稟報道：“那塊斷錦有了線索。”
“哦？”
“它果然是出自宮中織室。卑職買通的那個織婦在織室庫房中找到了相同的蒼錦——”
劉敢說著取出一塊兩尺見方的錦，鋪展在幾案上，那錦蒼底青紋，繡著一隻蒼鷙。劉敢又拿出那片斷錦，放在蒼鷙翅角位置，色彩紋樣竟一毫不差。
杜周盯著錦上蒼鷙，並不出聲，但心頭浮起一片陰雲。
“卑職也查出了它的去向——”劉敢望著杜周。
“說。”
“卑職在少府打探到，這錦是宮中黃門蘇文帶人趁夜取走的。”
“蘇文？”
“正是他，天子身邊近侍。但宮中並沒有詔命定製這些錦，也沒有黃門或宮女穿這錦，更不見天子賞賜給誰。”
杜周仍盯著那錦，像是在注視一口幽深的井。
劉敢略停了停，又道：“蘇文為什麽要私自定製這錦？又為何會送到宮外，讓那些刺客穿？這背後恐怕有更大的玄機。卑職會繼續密查。”
杜周微微點頭，心底升起一股寒意，同時又隱隱有些欣喜：汗血馬固然稀貴，但此事看來更加深不可測。雖然凶險，卻值得一搏。一旦探出其中隱秘，將是非常之功。
他心裏想著，麵上卻絲毫不露。仕途之上，既無常敵，也無久友。劉敢跟隨自己多年，雖說辦事殷勤盡力，但此人心深誌大，日後必定高升，需要時刻提防。不過，眼下此人用著極稱手，隻要護緊軟肋，倒也無妨。何況當務之急，還是追回汗血馬。
於是他停住默想，沉聲道：“盜馬賊要去成都。”
“成都？大人已經解開了？對！對！對！成都號稱錦官城，錦官不正是錦冠？那竹索……唉，我怎麽居然忘了？那年我去過成都，見過一座橋，很是奇異，不是用木石搭建，而是用竹索編成！卑職這就草擬緊急公文，速派驛騎南下，通報蜀道沿線郡縣。再讓蜀郡太守立即追查那朱安世妻子的下落！”
* * * * * *
司馬遷正在書房中埋頭寫史，忽聽到窗外有人高聲喚道：“故友來訪，還不出來迎接！”
一聽到這聲音，便知是任安，司馬遷心中頓時一暖，忙撂筆起身，幾步趕出門去。隻見任安大步走進院中，年近五十，身形高大，氣宇軒昂。身後跟著一個童仆。
司馬遷一向朋友極少，自任太史令後，息交絕遊、埋頭攻書，交往越發疏落，隻有任安、田仁兩人與他始終親厚。尤其是任安，心地誠樸，性情剛直，與司馬遷最相投。
司馬遷迎上去，執手笑道：“多日不見，兄長一切可好？”
任安哈哈笑道：“我是來道別的！”
“道別？去哪裏？”
“蜀地。我剛被任命為益州刺史。”
“哦？”
“長安幾十年，活活憋殺了人，出去走走，正好開闊心胸。”
司馬遷正不知道是否該道賀，任安原為北軍使者護軍，官秩比刺史高，但天下十三部州，刺史監察一州，權柄極大。現在聽他這樣說，隨即釋懷，替他高興。但同時，心下又多少有些悵然。去年田仁遷任三河巡查，現在任安又要離去，這長安城中更無可與言者。
這時，柳氏也迎了出來，笑著拜問。
任安轉身從童仆手中接過一個盒子，遞給柳氏：“這是賤內讓我帶過來的。”
柳氏打開一看，是一盒精致甜糕。
任安又道：“這是她特意蒸的，說讓你們也嚐嚐。”
柳氏忙謝道：“讓嫂子費心了，時常記掛著我們。這定是棗花糕了。”
任安笑道：“好眼力，正是河間[2]棗花糕。”
柳氏忙去廚下，吩咐伍德妻子胡氏置辦了酒菜，司馬遷與任安對坐而飲，談笑了一會兒。
任安忽然皺起眉頭，道：“昨天杜周找到我，托我到成都時，務必幫他料理一樁事。”
“關於盜馬賊？”
“你怎麽知道？”
“我隻是猜測，杜周眼下最大的煩惱，當然是汗血馬失竊一事。這馬如果追不回來，杜周休矣。”
“正是事關那朱安世。杜周查出他妻子現在成都，他料定朱安世必會逃往那裏，要我到成都，知會蜀郡太守，一定要捉住朱安世。這讓我實在為難。”
“你職在監察，能否捉到，該是蜀郡太守之責。”
“我不是怕捉不到朱安世。相反，我怕的是捉到他。”
“哦？這我就不明白了。”
“我沒向你提過，那朱安世與我相識多年，算是忘年之交，情誼非淺。”
“你怎麽會認識他？”
“他父親於我有恩。我年少窮困時，他父親曾數次相助，我能投靠大將軍衛青門下，也是由於他父親引見。其實他父親你也見過。”
“哦？姓朱……我想不起來。”
“他是改了姓。他原姓郭，他父親是郭解[3]。”
“郭解？”司馬遷大驚，隨即恍然歎道，“難怪，難怪，果然是父子，世上恐怕很難找到第二個人敢去皇宮盜走汗血馬。”
“這朱安世也實在魯莽，那汗血馬身形特異，極容易辨認，偷到手，騎又不能騎，盜它做什麽？”
“我猜他恐怕並不是為了貪這汗血馬。他既能從宮中盜走汗血馬，必然機敏過人，怎麽會不知道盜汗血馬是自找麻煩？”
“那能是什麽？”
“恐怕是泄憤。”
“泄憤？泄什麽憤？”
“我聽說他曾隨軍西征大宛，此次西征，去時六萬大軍，牛十萬，馬三萬，歸來時，隻有萬餘人，馬千餘匹。大半士卒並非戰死，而是由於將吏貪酷，克扣軍糧，凍餒而死。而所得汗血馬才十匹，中馬以下三千餘匹。”
“這麽說他是因為怨恨李廣利？”
“恐怕不止，他定是知道天子極愛汗血馬，再加之他是郭解之子。”
“唉！”任安長歎道，“朱安世這次真是闖了個天大的禍。他在扶風城又胡鬧一氣，減宣都因此自殺。還有一事更加奇怪，他自己性命難保，身邊竟還帶著個孩子，不知道那孩子是從哪裏來的，杜周格外囑咐，那孩子也一定要捉住。”
“我也聽說了，那孩子甚是詭異，到處風傳他會妖術——”
兩人又談論了一陣，任安要回去置辦行裝，飲了幾杯後，便起身告辭。司馬遷依依拜別，在門邊駐望良久，才黯然回屋。
柳夫人將棗花糕分作三份：一份捎給女兒，一份分給衛真和伍德胡氏兩口子，一份他們夫妻兩個享用。
她遞給司馬遷一塊，然後自己也拈起一塊，邊嚐便讚歎：“這棗花糕隻有金絲小棗棗泥拌著棗花蜂蜜，才會這樣香糯滑爽。河間金絲小棗可是天下一絕，那裏的棗樹移到別處，棗子就會變得酸澀。就像咱們院裏這棵，棗子雖然結得多，卻沒那麽脆甜。聽說是因為河間那地方九河環繞，水土獨一無二……”
“九河環繞？”司馬遷心頭一震，喃喃念道，“九河……九河……”
“怎麽了？”
“對！”司馬遷忽然叫道。
柳夫人被嚇得一抖，手中半塊棗花糕掉落在地。
“九河枯，日華熄！‘九河’是河間，‘日華’是日華宮！”
* * * * * *
五天後，朱安世到了成都。
二百多裏地，所幸一路無人過問。
到成都北城門外時，正值傍晚，出城入城的人流往來不絕，雖有士卒執戈守衛，卻都漫不經心，不聞不問。
朱安世下了牛車，抓了把塵土，在自己和驩兒臉上抹了抹，更顯得灰頭土臉，風塵仆仆。這才挽著牛車，低頭緩步走過去，過城門洞時，衛卒看都未看。進到城裏，朱安世駕車向城南趕去。
成都天氣一向陰霾，今天卻意外放晴，夕陽熔金，霞染錦城，此時又是年關歲尾，富麗繁華之外，更增融融暖意、洋洋喜氣，正合歸家心境。
朱安世迎著夕陽，半眯著眼，想著就要見到妻兒，心頭狂跳，不由得嘿嘿笑起來。
四年前，他被捕入獄時，知道妻子酈袖為了避禍，定會逃往他鄉。從大宛西征回來後，他還是馬上趕去茂陵家中，舊宅果然早已換了主人，在門前和那新房主攀談時，他一眼瞥見院裏房簷簷角上掛的那串飾物——小小巧巧一隻錦冠，下綴著一條竹索。
他立即明白那是妻子留下的記號，並馬上猜出了其中意思：
成都夷裏橋錦裏。
新婚後，朱安世曾和妻子酈袖漫遊至成都，知道成都因設錦官，故而號稱錦官城。那錦冠自然是指“錦官”。酈袖極愛錦江邊、夷裏橋一帶的景致。那夷裏橋是用竹索編成，橫掛錦江兩岸，人行其上，橋隨人**，別處均未見過。那竹索自然是指“夷裏橋”。夷裏橋北，有片街裏名叫錦裏，整日熙熙攘攘，是錦城最繁華的所在。
酈袖曾說，如果長安住厭了，就搬到成都錦裏，開一家錦坊，安逸度日。
牛車行不快，等到了錦江畔，天色已經昏暗，遠遠望見笮橋懸掛江水之上，隻有三兩個行人走在橋上，橋索在暮色中悠悠搖**，朱安世的心頓時怦怦跳響。
當年，和妻子過橋時，他曾在橋中央用力搖**，想逗嚇酈袖，誰知酈袖非但沒有驚怕，反倒興致大漲，兩人一起晃**一起笑，還惹惱了過橋的行人……想到這一幕，朱安世又忍不住嘿嘿笑起來，把驩兒嚇了一跳。
來到錦裏街口，大多數店鋪全都關門歇業，街上隻有稀疏幾個路人。
朱安世跳下車，挽著韁繩，望著兩邊門戶，挨家細看。
走了一段路，他一眼看到旁邊一扇門，左門角上鏤刻著一枝梅花，右門角上則是一隻蟬。
酈袖！
他心頭猛地一撞：酈袖最愛梅花和蟬，說人生至樂是“冬嗅梅香夏日聽蟬”，當年在茂陵安家時，就曾請工匠在門扇角上鏤刻了這樣的梅蟬紋樣。
[1] 笮（zuó）橋：竹索編織而成的架空吊橋。據傳秦代李冰曾在益州（今成都）城西南建成的一座笮橋，又名“夷裏橋”。
[2] 河間：地處冀中平原腹地，位於今河北省內，屬滄州市管轄。河間之名始於戰國，因處九河流域而得其名，古稱瀛洲。盛產糧棉瓜果，尤以金絲小棗著名。
[3] 郭解：西漢著名遊俠，詳見《史記·遊俠列傳》。