第十四章 騎士梟首
怒聲洶洶勢悠悠，羅刹江邊地欲浮。漫道往來存大信，也知反覆向平流。任拋巨浸疑無底，猛過西陵隻有頭。至竟朝昏誰主掌，好騎赬鯉問陽侯。
——唐·羅隱《錢塘江潮》
望江門外，海潮寺前，江帆林立，人聲鼎沸。
拉法爾神父本以為上塘河、運河一帶是杭州城貨運最繁忙的地段，可當他來到錢塘江邊時，才知道運河上的那些船隻跟江上的比起來，不過是九牛一毛。放眼望去，遠處江麵上密密麻麻船隻如林，不論是上遊來的竹筏、木排，吃水較淺的客船，還是吃水較深的貨船，都隻能停在遠處江中。
昨天，他收到一封信，那人在信中邀請他過江一敘，說是有要事相商，還留下了一句話。看到那句話，他才決定去會一會，看看那邊究竟有何圖謀。
神父放眼望去，從江麵到自己所在的地方是大片灘塗，灘塗上滿是慢慢爬行的牛車。因此在老杭州人口中，錢塘江邊的江灘又稱“牛車渡”，從江麵到江堤的幾裏路，全靠牛車擺渡。江灘上的牛車有四個輪子的，也有兩個輪子的：四個輪子的牛車比較大，至少套著兩頭牛，也有四頭牛的大車，一般是幾輛牛車組隊，專門等候那些吃水深的大船；兩個輪子的牛車比較小，有一頭牛拉的，也有兩頭牛拉的，一般是找那些小貨船裝些散貨。
船上的客人就要麵臨兩個選擇——願意出錢的可以擠到牛車上，由牛車拉著上岸。可牛車涉水很淺，最遠處與船之間也隔著一段水麵，有錢人多出幾個錢，叫來一個背夫，由背夫背到牛車上；普通讀書人少出幾個錢，先卷起長袍，自己涉水走到牛車前，再爬上牛車；窮人沒錢，就隻能脫下長褲，跟在牛車旁邊，小心翼翼的踩著冰冷的江水和泥濘的灘塗，慢慢走到江堤岸上。
神父本以為大車吃貨深，在灘塗上行走的速度會比小車慢，可實際情況卻是四牛四輪的大車走得最為平穩，雖然很慢，但幾乎是一路順暢的爬到江堤前；那些一頭牛拉的兩輪車則不然，一會兒陷進泥沙裏，一會兒前倨後恭，時不時得趕車的人親自上，全靠牛的韌性拖拽向前。
神父並不著急過江，而是拿出紙和鉛筆，一邊等候，一邊將此番從未見過的江灘盛景畫下來。他用筆在紙上的車輪處劃了兩道，很快就想明白了為何笨重的大車反而走得更穩的道理——牛車行走灘塗的關鍵，便在於貨船卸貨前，預先平鋪在沙灘上的稻草上。這些厚實細密的稻草，一來可以避免車輪牛腳陷進軟沙裏，二來可以給往來客商指路——有稻草鋪著的地方，才是安全的。
拉法爾神父收起紙筆，整了整身上的長袍和包裹，走到不遠處一輛剛剛卸完貨的牛車前，摸出一枚鷹洋，遞到車夫麵前，用漢話道：“過江。”
車夫掃了眼鷹洋，說了句“曉得了”，便找來幾塊碎磚疊起來，請神父上車。
江邊載貨運人都有行價，一枚鷹洋，足夠將一個人從堤岸送到灘塗盡頭，再由背夫背上客船，渡河送到對岸再拉到對麵的江堤了，而且還是單人單趟，不必與別的客人擁擠。
車夫待神父爬上牛車站穩，“啪！”一甩長鞭，喊了聲“起——步！”拉車的兩頭牛便甩甩尾巴，“吭哧吭哧”的邁步向前，每一步都穩穩的落在前方厚厚的稻草墊子上，將草墊踩出一個凹陷的大坑來。牛腳離開後，凹下去的草墊便慢慢的恢複原樣。
剛走幾步，神父忽覺耳後生風，扭頭看時，牛車上已多了一個人，確切的說，是個中年道士，黑壯魁梧、不怒自威。車夫剛要出言喝問，道士手一抬，一角碎銀“啪嗒”落進車廂前堆放雜物的橫框裏。一兩銀子，足夠將一個人送上船，過江，再送到對麵的江堤了。車夫看看銀子，又看看神父，有些不舍——一輛車拉兩個人，完全沒有問題。
道士朝神父一拱手，隻有客氣，沒有歉意。
道士，怎麽又是道士？神父無奈一笑，做了請的手勢——錢都給了，難不成還把人趕下去？就算趕，趕得下去嗎？單是那躍上牛車的一躍，就不是一般人能做到的；這身段，這站姿，中年道士絕對是個練家子。
車夫大喜，一枚鷹洋加一兩銀子，刨去給船家的分成，這一趟能頂平時兩天，不由心情大好，哼起了江南小調，趕車的步子也變得輕快。
道士穩穩站在車上，突然對神父道：“先生在香積寺中住了多日，可是在等什麽人？”
神父心下一震，來者不善！
道士又問：“臨走前，香積寺的住持把你喊了去，還給了你一樣東西吧？”說完，兩道如鷹隼般的目光便落在神父肩膀上的背囊上。
神父：“你是什麽人？想做什麽？”
道士沒有回答，繼續問：“渡江南下，你是要去見什麽人？”
神父開始有些緊張了，看來此人一直在暗中盯著自己，他的目標，極有可能是背囊裏的東西！他沒有在香積寺下手，想必是顧及寺中僧人眾多，住持廣德法師武技出眾；再者，經過上次飛賊事件，廣德法師已經將東西轉移，此人或許並不確定東西在寺中什麽地方。直到自己離開，他才跟蹤而來，有了下手的機會！若論武力，自己應該不是眼前這個道士的對手。
道士伸出左手：“先禮後兵，貧道不想動手。”
神父：“我不知道你在說什麽。可我知道，強行索取，並非修行之人所為。”
道士：“那樣東西，隻怕並非先生所有。”
神父：“更非道長所有！”
道士不再言語，左手向前探出，直取神父肩頭。
神父果斷側身，抬臂格擋，避開道士一擊。他們這一代的神職人員，不僅要掌握大量宗教文化、天文地理、醫學科學知識，馬術、遊泳、擊劍、搏擊，每一樣都會受到嚴格訓練，放眼教會，他的武技也能躋身前列。
車夫自顧自在一旁唱曲趕車，竟沒注意到兩人動手。
道士頗為吃驚，這個看起來文質彬彬的神父，身法竟如此敏捷：“留下東西，放你過江！”
神父見車廂促狹，閃轉騰挪空間有限，早晚必為其所製，便突然高喊“停車”！
車夫嚇了一跳，扭頭望去，隻見後來的道士正在車廂裏追著先來的神父，出手如風，招招淩厲！神父則左支右擋，狼狽不堪。
“二位，這裏是灘塗上，不好打的呀，車會翻掉的！”車夫高喊。
周圍來來往往的客商也注意到了這邊的動靜，不過大部分人都隻是看上幾眼便催促自己的車夫繼續趕路，這種江湖打鬥的事情，少參和為好，萬一被誤傷了找誰說理去！
“砰！”道士一掌擊在神父肩頭，將神父打翻在車廂邊緣，喝道：“拿來！”
神父強忍劇痛，將包裹壓在身後。
道士踏前一步，伸手道：“拿來！”
神父搖頭，拔出防身的匕首。
道士一掌拍飛神父的匕首，抓住胳膊將他翻轉過來，按在車廂邊緣，用膝蓋頂住他後腰，叫他動彈不得。車夫張大了嘴，這是什麽姿勢，神父都一把年紀了，這位道長的口味可真重。
道士剛要伸手去扯神父的包裹，忽覺身後有異，移步閃身，方才站過的地方，赫然多了一把細窄的飛刀！
“噠噠噠！”馬蹄聲起，一騎飛馳而來，將灘塗上的稻草踩出一串大坑，眨眼奔至近前，馬背之上坐著一個金發碧眼、身材魁梧的洋人。洋騎士左手持韁，右手摘下馬鞍旁的獵槍，抬手就是一槍。
“砰！”槍聲響徹天際，牛車上木屑飛濺。
道士就勢一滾，躲開槍擊，順手抓起一塊碎木就朝洋騎士擲去。
“嗖！”洋騎士側身閃過，麵頰上火辣辣生疼。
車夫見兩頭牛受了驚嚇，連忙拉扯韁繩，不叫它們亂跑。怎奈水牛力氣超大，還是拖著牛車“啪啪啪”往前跑了幾步。
神父勉強從牛車上撐起身子，用法語朝洋騎士大喊：“海茵茨，此人武技高超，你要當心！”
海茵茨高傲的抬了抬下巴，掛回獵槍，也用法語道：“這個人交給我了。”
道士見神父來了幫手，車廂又被兩頭牛拖得東倒西歪，眼看就要翻車，一個提氣縱躍，單足點在車廂邊緣。
海茵茨策馬一鞭，“哧啷”拔出佩劍，借著馬勢就朝道士胸口刺去。
“好快的劍！”道士一躍一縱，從車廂上跳到牛背上。
海茵茨一鼓作氣，一連數劍攻出，逼得道士又跳下牛背，遠離神父。
道士發現，這洋騎士的劍與普通長劍完全不同，劍身並非兩麵開刃，而是一根又細又長的錐刺！洋騎士的劍招也以挺刺為主，劍鋒橫掠時還帶著一定的弧度。
道士不敢大意，“呼”的從身後拔出兵器，赫然是一對二尺多長的鋼鞭！
海茵茨突然發現，騎馬奔走在這片又鬆又軟的灘塗上十分不便，即便有稻草墊著，也會因為馬蹄細、馬的重心高而失去平衡，為今之計，隻有下馬步戰。
就在他翻身下馬之際，道士重新朝神父追去。神父挨了他一掌，又見他亮出兵器，隻能深一腳淺一腳的朝牛車後麵躲避。
道士窮追不舍，鋼鞭如影隨形。
拉車的老牛受了驚嚇，一頭向左，一頭向右，朝兩個方向拉扯牛車，幾隻牛蹄重重踏在稻草上，擰出深深的大坑。車夫大急，一邊吆喝想讓牛平靜下來，一邊朝兩人大叫：“別打了，下麵是軟沙，踩塌了就完啦！”
道士一聽，立刻改變策略，飛身躍上牛車，避開腳下的墊子，踩著牛車追趕神父。海因茨完全沒聽懂他在叫什麽，心中隻有一個念頭，就是攔住道士，讓神父安全脫身。
“唰！”西洋劍抖出一朵劍花，直追道士後心。
“當！”鋼鞭平抽回掃，砸中西洋劍尖，一帶一拉，借勢卸力，化解了海因茨的攻勢。不等海因茨收劍回防，道士又是一鞭擊出。
“砰！”海因茨左拳揮出，生生接下這掌，本想腳下用力站定不退，無奈草墊太軟，一腳踩下竟完全陷了下去，隻好連退三步，穩住身形。
道士將其逼退，再次返身追趕神父。
海因茨發足追趕，又是三劍刺出。
道士雙鞭守住門戶，仔細留意這個洋人的武功，發現他的劍路十分奇特，身體幾乎不動，變化之道全在手腕，加上頗有彈性的劍身，叫人防不勝防；其次是步法，與中原劍法講究下盤沉穩不同，此人雙腳居然都是虛點的，每隻腳的足尖與足跟隻有一處著地，整個人會隨著足尖與足跟的變化小幅擺動，叫人無從判斷其下一步出招的方向。此人的劍招在迅猛狠辣之中，又透出幾分點到即止來，看似不開刃的劍身，真要被刺中，必定是一個血窟窿。
海因茨也發現這個道士的武技與自己來華後交手過的人完全不同，既不似武林門派那般任華而不實，也不似江湖中人那般陰狠毒辣，於樸實中暗藏雄渾之氣，於淩厲中不失光明正大，竟頗有大將之風。
三招過後，兩人不約而同的收起試探之心。不過海因茨意在阻擊道士，並不介意兩人在灘塗之上鏖戰；而道士則衝著神父身上之物而來，若被這個洋騎士拖住，今番便又要錯失良機。
神父見海因茨拖住了道士，幾步奔上前抓住車夫，用漢話道：“快，快扶我上車，去江邊！”
車夫好不容易才讓驚慌失措的兩頭牛平靜下來，他雖收了錢，可並不想卷入江湖仇殺中，有命賺錢沒命花的事他可不幹，於是掏出那枚鷹洋塞到神父手中：“先生先生，您的生意我不做了，您另外找車吧！”
神父左右一看，見其他牛車或躲得遠遠的，或一個勁的往江邊趕，無不遠遠避開這邊，一咬牙，又摸出一枚鷹洋放到車夫手中：“我有要事要過江，你總歸在江邊，等我辦完事回來，再給你一塊！”
車夫摸著手裏沉甸甸的鷹洋，猶豫片刻，咬咬牙，一把托住神父的胳膊，將他送上牛車，喊了聲：“坐穩了！”便催動牛車往前。
道士見神父又上了牛車，鞭出如風，連續攻出三招，將海因茨逼得連連後退。
海因茨也看出他的用意，先是猛攻，猛攻之後就要抽身去追神父，便不容他變招，待其攻勢盡時突然反擊，手中長劍抖出一片光暈，配合輕盈淩厲的步法，死死拖住道士。
牛車已在數丈開外。
神父暗暗祈禱，隻消再走出一段，擠進其它牛車隊伍中，那道士就算輕功再好也沒法再靠近了。車夫也不停的揮鞭，每一鞭都結結實實的抽在老牛腚上，隻消將神父送到江邊，下了水，上了船，神父的兩枚鷹洋、道士的一兩銀子就都到手了；至於神父承諾的回程再給的錢，他不敢奢望，這年頭到手的錢才是錢，空口白話，落袋為安。
就在這時，異變陡生！
一道黑色的人影從遠處的堤岸上疾掠而來，身前一點寒芒，徑直撲向海因茨與道士。
此刻，海因茨正背對堤岸，全力向道士猛攻。
隻從身法與速度，道士已知來者是誰！
他突然加速，右腳在草墊上蹬出一個深深的坑，整個人飛掠而起，繞向側麵。
海因茨不明所以，也跟著轉身，眼角餘光這才發現急速靠近的危險——那道士竟是在用位置的變化來讓自己看到危險！海因茨來不及細想，本能的側身閃避，然而他卻錯誤判斷了形勢，偷襲者的致命一擊並不在身前的寒芒、手中的兵器。
“呼！”疾風破空，卻不見物。
道士暗叫不好。
眾目睽睽之下，海因茨兩個肩膀之間暴起一蓬血霧，首級不翼而飛！
死寂，死一樣的氣息彌漫在灘塗之上。
道士第一個回過神來，發足飛奔，躍上牛車，將雙鞭插回背後，不等神父反抗，一腳將其踹翻，抬手將其打暈。車夫見他如此凶惡，大叫：“我什麽都沒看到，我什麽都沒看到！”捂著腦袋蹲下去，瑟瑟發抖，接著一頭栽倒，一動不動。
片刻後，所有目擊者爆發出驚恐的喊聲。拉車的老牛們似乎也感受到了危險的臨近，“吭哧吭哧”的用力往前跑去。灘塗上一片混亂。
道士沒去理會車夫，一把扯下神父的背囊，打開一看，裏麵竟是兩個卷軸！兩個就兩個吧，拿走再說！道士紮好背囊，往自己肩膀上一套，剛起身，就聽遠處傳來一聲大喝：“桓老二，哪裏走！”
道士一聽，麵色大變，左右一看，果斷從神父領口扯下一塊布來蒙在臉上，紮緊，跳下牛車，拔腿就跑。
“喂喂，蒙麵作甚，見不得人嗎！”來者朝他大喊，卻沒追趕，也沒理會直挺挺站在那兒丟了腦袋的洋騎士，而是聲東擊西，發足飛奔，直撲偷襲洋騎士的殺手。那人見騎士梟首、道士得手，來者又是個熟人，便無心戀戰，果斷撤離。
來者正是方四象。他見追趕無望，隻好返身趕上神父的那輛牛車，一把抓起裝死的車夫，給了他一巴掌：“趕緊讓牛車停下來！”
車夫挨了一巴掌，隻好醒來，見來者又是個年輕些的道士，心想今天真是見鬼了，道士一個比一個凶，還讓不讓人好好趕車了，剛想開口，見年輕道士抬手又要打人，連忙討饒，追上幾步，一邊拉扯韁繩，一邊朝老牛怪叫。
方四象見牛車慢慢減速，單手一撐躍上車廂，跑到神父跟前，在他臉上拍了拍，又在人中上掐了兩下。
神父悠悠轉醒，見是方四象：“畫，畫被那道士，搶走了！”
方四象心下一凜，果然又是衝著畫來的，伸手在神父周身一探，肩膀和胸口幾處骨折，還傷了髒腑，若不救治，怕是會危及性命，於是點了神父周身幾處穴位，暫時穩住他的心脈：“畫的事先不說了，你受的是內傷，千萬不要亂動，我找人救你。車夫！”
“在！”車夫嚇得一個哆嗦。
“啪！”又是一枚鷹洋落在車夫麵前。
“往回趕，把那具屍體也裝上，去最近的內河碼頭，走水路，去上塘河！”
“啊？！”車夫哭喪著臉，無論如何也不願去拉屍體，攤上官司不說，要是沾了晦氣走黴運，可就大大的不劃算了。
方四象一把捏住他肩膀，手上用力：“貧道斬妖除魔多年，區區一具屍體怕什麽？你若送了，我保你春來運轉；你若不送，我便叫你黴運當頭，三年破財！”接著又拍拍他肩膀，“我看你樣貌不俗、骨骼精奇，按運數，四十歲後定能時來運轉，就看你有沒有這個膽子了。”
車夫心裏那個懊悔，為了幾個鷹洋，麻煩一個接一個，不過看這道士凶神惡煞的樣子也不是什麽善茬，真要下個咒什麽的，還是自己倒黴。想到這，車夫長歎一聲：“算了算了，我老胡幫人幫到底，就走一趟了！”一咬牙，開始驅趕牛車掉頭。
江風卷過，陣陣血腥彌散開來，海因茨的無頭身軀轟然倒地。
在眾人又驚又怕的目光中，方四象扛起海因茨的屍體丟進牛車，將他與重傷的神父並排擺好，伸手在海茵茨光滑平整的脖頸處查探一番，像撿到寶一樣露出興奮之色，“新鮮的屍體，拉回去正好！神父，這位先生為你而死，就麻煩你送他最後一程。”
神父有些無語，卻很能理解——在歐洲，那些在科學上和神學上有著非凡成就的人，哪個不是偏執狂和瘋子？
神父嘴角泛起一絲苦笑。
方四象躍上牛車，在他身邊蹲下，頗為惋惜：“可惜讓殺手跑了，也沒看清他的兵器！就那麽一下，腦袋不見了。就算是障眼法，可切下頭來，怎麽可能沒有血跡灑下？既不見頭，也不見血，怪事怪事。”
神父並沒有看到海茵茨被梟首的瞬間，這個殺手的第一目標顯然是自己，隻是因為有先前那個道士在，他才變成了躲在暗處偷襲。
方四象環視灘塗，短暫的混亂後，一切又重歸原樣，並沒有人在意他們的離去，也沒有警察及時趕到。方四象湊近神父，低聲道：“你現在不用跟我解釋為什麽會出現在這裏，打算去見什麽人。我隻知道，廣德法師把東西給了你，你就出事了。平心而論，你這個魚餌當得是相當稱職，不但釣出了凶手，還把自己也搭上了。等到了山上，我們有的是時間慢慢聊。”
神父緩緩道：“你救了我，我自會把一切都告訴你。”