齋宮（8）
嬴櫟神色頗為凝重，他沉聲道：“公子，末將在城中走動時，曾聽得一些傳聞。楚王熊心曾與諸將約，先入關中者為王。劉季所率不過一隻偏師，在項籍與我軍鏖戰巨鹿時，卻能一路破陳留，降南陽，奪丹水，此部西行轉戰千裏叩城武關，故劉氏先於項籍進關，必然是為了爭奪關中王的王位。”
子嬰點頭道：“劉季若是先行項籍入到鹹陽，按照楚王之約，就是關中王！”
“然趙高並無增兵守備武關之意。現下武關的守軍，不足三千。還都是從先前從驪山軍中裁汰下的老弱病殘。這樣的守軍，怎能抵擋地住劉季的精銳？”
子嬰聽完嬴櫟的分析，一時對他另眼相看。子嬰道：“武關之後，隻剩下藍田以及嶢關兩處關卡。楚軍隻需要經商洛道沿丹水行軍，便可直達藍田。藍田再失，鹹陽便再無據點可守了。”
嬴櫟道：“劉季按兵不動，趙高又與叛軍往來。若如傳言，趙高與劉季約定，殺二世，分裂關中，進而各自為王。”
就在這時候，兩人忽然聽見內室的外麵傳出一聲細小的聲響。嬴櫟立刻拔出定秦，子嬰會意，從身後兵闌上取出佩劍。嬴櫟抄起案上的竹簡，往上門口方向一擲。果不其然，兩人聽見有人縱身閃躍。嬴櫟提劍衝出屋外，遠遠望見一條人影往拐角宮門外逃遁。子嬰衝出來道：“子正，是刺客！莫要讓大計走漏！”
兩人發足急追，嬴櫟功力遠勝子嬰。他提氣奔出，修長的身影掠過昏暗的大殿，拽動燭火不住地搖曳。
嬴櫟追到宮外，那刺客駐足在空地之上。嬴櫟長劍一指，刺向那人。那刺客從腰間拔出一把匕首，子嬰隻見兩刃一點，嬴櫟乘勢用劍橫削，那刺客在一邊迅速遊走，並不上前攻擊。
子嬰看出來著劍客是在試探嬴櫟，他心下急道：“子正拔劍不過試劍數下，這刺客隻顧閃避，遊走不擊，怕是別有所圖。”
嬴櫟此時也覺察這刺客有備而來。又鬥了一陣，發現此人並不是衝子嬰而來。所用招數，全是為了抵擋和閃避而出。嬴櫟心念大動，索性長劍一轉，連續使出逐戎式的劍法，一陣快劍之下，這刺客逐漸抵擋不住。
此人以短兵器相搏，自然不敵嬴櫟的定秦長劍，再者嬴櫟為了子嬰安全，每一招每一式都用出殺招。嬴櫟心中直想迅速擊殺刺客，以確保方才兩人的議談不會走漏。
兩人鬥到第三十招，嬴櫟忽然清嘯一聲，長劍急轉，對著刺客的咽喉連續出劍。那刺客匕首抵擋，怎奈嬴櫟出劍太快，他抵擋住一招，殊不知嬴櫟使出“連山式”，這連山式的劍法，不僅一劍快似一劍，更是一招多似一招。這一次嬴櫟占得先機。但見他劍尖一點，定秦劍忽然從下方一挑，隻聽得“當”的一聲，刺客的匕首與定秦劍相交，嬴櫟手腕一收，定秦劍率先從撤下。他全身急速一轉，那刺客還未收住匕首，定秦的兵鋒已經抵在他咽喉之處。
子嬰見嬴櫟劍法獨到，兩人相對不過三十多招，嬴櫟就以極快的速度製服刺客。他將長劍執在手中，伸劍質問：“你是何人？為何潛入齋宮？”
兩人看著刺客麵目，不過是一張尋常的臉麵。若是此人走在鹹陽的市集之上，斷不會被人聯想到會是一名身揣利刃的刺客。
那人張嘴開口，聲音嘶啞：“在下並無刺殺公子之意。”
嬴櫟長劍抵進他的咽喉，子嬰見他要下手，立刻製止道：“子正且慢。”他上前問道：“既然如此，足下有何目的？”
那人道：“我奉君侯之命前來，是為與這位侍衛交手。”
嬴櫟思量：“君侯？為了與我比劍？難道說是為了試探我的劍術？”
那人又道：“歸藏劍法，天下無雙。又有定秦神兵......劍出鹹陽，今日在下得以領教鹹陽君劍法高招，死而無憾。”
子嬰聽他口音，似乎是關外人士。他問道：“你並非關中之人。如今天下大亂，你是哪國人士？君侯？君侯又是誰？”
那刺客道：“我輩微末，不足道哉。”他對嬴櫟說道：“閣下劍術，甚是精妙，然而若與我家君侯比試，過不了三招即敗！”說罷，這人將脖頸順著定秦劍一貼，竟然自殺而亡。
嬴櫟急忙撤去長劍，但已經是避之不及。子嬰搖搖頭，他隻得道：“窺視你我二人的，想不到是一名死士。”
嬴櫟說道：“此人之前全在防守，就等我使出歸藏劍法，看來的確是為了試探末將而來。”嬴櫟話音剛落，忽然跳到子嬰身邊：“公子，不好，還有人在周圍。”
子嬰這一下突然想到：“既然派人前來試探嬴櫟，那主謀定然就在附近。”他立刻執好長劍與嬴櫟背身而立，兩人警惕地查探四周。子嬰這時候發覺西北角的高樹之上人影綽綽，但是當兩人追至樹下時已經是為時已晚。子嬰一劍砍在大樹上麵，怒道：“來者不善，竟然潛入齋宮作亂！”
嬴櫟道：“公子，末將以為今夜的刺客，並非是趙高一黨。”
子嬰想了想，這才道：“若是趙高派人前來刺殺你我，那兩日之後他還會立誰為君？”他收劍曰：“子正，這幾個人是衝你來的。”
嬴櫟道：“那人提及兩件事物，一位歸藏劍譜，二為末將手上這把定秦劍。到底屬誰會覬覦這劍譜與長劍？”
子嬰道：“你少說一人。”他拍了拍嬴櫟的肩膀，轉身就要回去。嬴櫟跟上問道：“還請公子明示。”
子嬰道：“他還提及你父親鹹陽君嬴鑠。”
嬴櫟險些忘了這節，他道：“這一批人對末將知根知底，那死士提及其主公君侯者，卻又不知是何人？”
子嬰停下腳步說道：“能派死士跟你比劍的，定然是個人物。想不到鹹陽城內，除了趙高一黨之外，還有人潛伏在暗中專門對付你們櫟陽一族。天下崩裂，洶洶之徒紛遝至來。看來，你我二人免不了一場血光之災。”
嬴櫟緊緊握著長劍，他心中矛盾，眼看公子計劃正要施行，為何偏偏在此刻陡生事端節外生枝？
嬴櫟又道：“公子盡可放心，不管這批人對我如何，至少，在翦除老梟之前，櫟絕不離開公子半步！”
子嬰回到宮外，他看了看地上的屍首道：“不管如何，還是先行將這屍首掩埋。此事今夜隻有你我二人得知。明日切莫告知公伯等人。”
嬴櫟知道子嬰不願讓關內侯等人擔憂，他得令下去，將屍體拖到後麵掩埋。待處理完畢。子嬰才傳喚了曹步入內，接替嬴櫟守夜。
嬴櫟與刺客比劍，多有耗費心力。雖然嬴櫟不願回去，但是子嬰仍然堅持曹步接替。嬴櫟無奈，隻好謝過子嬰回去休息。
到了天明，內侍韓談引著關內侯入到齋宮。關內侯一見到子嬰，就帶來了一則壞消息。
關內侯道：“公子，王家兄弟今日被閻樂帶去鹹陽獄櫞，正被法曹審問。”
子嬰大驚，追問經過，得知趙高下令，要問罪王氏族人。關內侯道：“九原軍將軍王離因為钜鹿之敗，趙高使人問罪。”
子嬰道：“之前子正有說王家兄弟時，趙成已經查封了武成侯府。趙高抄沒王府家財，判其家丁充軍，其仆役罰為鬼薪。王倉今日被獄櫞提審，又是何故？”
關內侯道：“老臣已托身在鹹陽獄的舊友打聽，現下隻得知趙高一黨正讓法曹判其父戰敗之罪。”
“難道是趙高為了打擊舊大臣......”子嬰轉念一想，說道：“是了，王家兄弟是老秦人的軍功貴族，三代有功於大秦。趙高鏟除蒙氏一族，再問罪頻陽王氏。”
關內侯道：“蒙家來自齊國，是關外士人，而王家卻是關中老秦人。趙高這是要徹底鏟除秦國的根基啊！”
原來，商鞅變法之後，秦國朝政由三股重要的勢力相互製衡，除卻秦王公族之外，還有關中老秦人，這一波人以當年反對變法的甘龍杜摯等人為首，自春秋時代便世襲把持朝政的，稱之為舊貴族。而自變法之後從函穀關外進入秦國的六國士人，如張儀，李斯，蒙氏一族等靠著文政武功在秦國獲得官位與財富的，稱之為新貴族。趙高當年打壓以蒙氏一族為代表的的關外六國集團，便是秦國日後滅亡的一個重要因素。秦國自二世當政後，基本上已經將秦帝國的三根支柱鏟除一空。秦國王族被二世親手屠殺幹淨，廟堂上以關外士人為主的秦始皇舊臣，如李斯，馮去疾等被趙高除之。而剩下的老秦人勢力，就隻剩下頻陽王家了。王氏父子為秦帝國開國第一功臣，秦皇掃六合，王氏滅國有五，開國立千秋之功，足以彪炳日月。
趙高心裏明白，隻要再除掉關中老秦人這一支勢力，秦國就再無複興與再起的希望了。