鹹陽（10）
範四和曾屠戶此時停了下來，皆是低首不言，無心飲食。申熊坐在一旁，麵無表情地看著嬴櫟。嬴櫟現在心緒頗為不寧，河北戰事，鹹陽宮之中並無奏議。他是萬萬不願去相信魏廣所謂秦軍盡沒的消息。
章邯此前幾乎撲滅了張楚叛軍，又擊殺了楚軍大將項燕，可謂戰功赫赫。而此番钜鹿之戰，他率領的驪山軍隊，是作為支援，協助長城王離一部。
驪山、長城兩支大軍，乃是如今秦國之支柱。尤其是王離的長城兵團，那更是當年隨蒙恬將軍橫掃塞北的精銳之師。即便是戰況不利，數十萬大軍也不可能一下子全軍覆沒。鹹陽宮甚至連個軍中傳訊也未曾收到......
“趙高.......他到底隱瞞了多少消息......”嬴櫟心念道：“興樂宮上下隻知武關告急，但是山東的戰事卻一概不知。”
子嬰門下，在此之前不參與朝政議事。知之有限，與嬴櫟而言，關外的局勢更讓他緊張與憂慮。
曾屠戶這時候開口問魏廣：“掌櫃的，你在這鬧街酒肆之中傳播這種擾亂民心的流言，不怕官府治罪麽？”
魏廣搖搖頭道：“什麽治不治罪，老夫都這把年紀了。如今這資財家產，一概不缺。現在啊，怕的就是這天下大事變得太快。魏廣這把骨頭，可經受不住折騰了。所以不瞞各位，老夫準備關了這店，明日就離開鹹陽。”
嬴櫟臉色陰沉，他道：“掌櫃的明日就走，豈不是因為散布流言，自己膽怯，怕官府治罪不成?”
魏廣見嬴櫟臉色大變，急忙對申熊道：“申壯士，你可......可要和這幾位朋友說說才是啊。”
“哈哈哈哈，魏掌櫃的。”王廉站起來，他看著掌櫃嘲諷道：“我看你這種人，在這裏散布流言，萬一被鹹陽令閻樂那幫人聽了，不怕到時遭那飛來災禍？”
可憐這掌櫃魏廣，被嬴櫟王廉兩人言語相激，這前後窘迫，隻好從席間上下來，給兩人陪不是。
魏廣這麽一拜，嬴櫟方醒悟自己太過失態。他平素沉穩謙和，今日因為一些流言蜚語就去為難這酒肆店家，他暗暗責備自己的莽撞，也即刻給掌櫃賠禮道不是。
魏廣稍稍心安，原本要代魏廣說話的申熊卻覺得王廉這個小小少年，直呼閻樂姓名，口氣甚是張狂。如此看來，他和一般少年可是大為不同。於是他道：“王兄弟，方才你想知道在下在門口與人比武之事。那麽在下就給你說說。”
申熊道：“這幾日時局不穩，人心惶惶。方才掌櫃的也提及要關了這酒肆離開鹹陽城。數日前，在下入住這間寓所。魏掌櫃見在下負劍而來，便決意要請申某陪同，一起離開鹹陽。”
魏廣接道：“申壯士所言不虛。老夫拖兒帶女，這還算上幾個鋪子裏的夥計，也要十來人口。我等此番離開鹹陽，便是要往東麵三川郡而去。昔日魏家子弟在雒陽尚治有家業，老夫決定關了這鋪子，前去投奔我家子侄。”
嬴櫟道：“魏掌櫃，眼下兵烽四起，路途艱難。請這位申大哥陪同，一路上可也是有照應。”
申熊這時候道：“在下先前......盤纏用盡，便在此鬧街之上舞槍弄棒，鍛煉這一身筋骨。換得一口飯吃。如此這般，已有兩日。全憑掌櫃厚愛，以禮相待。在下這幾日多受掌櫃的照應。”
魏廣說道：“申兄弟不願受老夫恩惠，要自食其力。便在街上賣藝求食。”
申熊這時候雙目看著王廉道：“久聞關中秦人尚武善戰。這兩日申某不過是賣藝求食，然而仍然有不少城中子弟上陣挑戰申某。其中不乏言語無衝突，多有誤會。由於這拳腳無眼，每每相鬥，傷了不少青壯。申某在此給在座諸位陪個不是。”
話畢，申熊拿起斟滿酒水的大碗，對著眾人仰脖飲之，一幹而盡。
曾屠戶見申熊快人快語心胸亮敞，不禁大有親近之意，他道：“申壯士，你要知道這我老秦子弟，可是個個都是大好男兒。要知道，當年孝公和商君變法，創下十二軍功爵位。這關中子弟啊隻要一上戰場，個個奮勇當先。可是厲害威猛得緊哩。”
申熊道：“曾兄之言極是。隻是申某之前本想多尋健兒壯士，隨同魏掌櫃與我等一同出城。但是不知這偌大鹹陽城內無人可應。原本我看這位嬴櫟公子功夫了得，或許能說動公子一同前往三川郡。但是櫟公子既然是宮中人士，想來會有諸多不便。看來此番離城之事，申某要一人擔當了。”
魏廣到現在才知道嬴櫟姓名，他之前議政失言，現在十分不安。
嬴櫟道：“申大哥武藝高強，此番若是要前往三川郡，隻管撿僻靜路道前行。如此就可避開那散兵流民，這大小車馬也可有個保障。”
申熊道：“昨夜申某與魏掌櫃也談及此事。眼下，往東方的馳道已經廢棄。申某這幾日，從外城進來的商客打聽到：钜鹿一戰之後，關外起事的諸國軍隊，又占據了先前丟失的郡縣，秦軍駐守的三川郡治所，穎川，亦已失守；另則，在下聽聞楚軍劉季正從武關進發鹹陽。這前往三川郡的道路，注定不太平。”
嬴櫟聽了申熊的消息，雖仍是半信半疑。但實則他對函穀關外的戰事還有有所耳聞。嬴櫟所慮，怕是秦國廟堂是掌控不了這戰事以及政局。秦國如今對外戰事不利，對內又有趙高亂政。加之楚軍的另一支部隊，由沛縣的劉季率領著正朝鹹陽而來，此時掌權的趙高不思應對之策，反而忙著對付公子子嬰。嬴櫟想這上下不能一心，秦國又怎能應對得了直轉急下的頹勢。
正當嬴櫟思索著，卻又聽見申熊道：“櫟公子，容在下說一句。”
嬴櫟問道：“申大哥何事？”
申熊沉默了一會，他忽然道：“不久前，有關於钜鹿的傳聞從河北傳來……”
嬴櫟問去：“有何傳聞？”
“長史司馬欣在返回钜鹿的途中，被相府的死士追殺。此事被少府章邯得知，那章邯走投無路，最後投降了楚軍！”
話音剛落，王廉連連問道武城侯王離的下落。申熊搖頭隻是不知。
王廉呆若木雞，半晌說不出話來。
曾屠戶這時候怒不可遏，他大聲道：“敗就敗了，章邯這廝，竟然投降了楚軍。我堂堂老秦男兒，隻有戰死將軍，沒有投降將軍！”曾屠說完，忽然使出一拳重重砸在牆上。這時候嬴櫟轉向申熊問道：“申大哥，我知道楚軍曾經臨陣易帥，那钜鹿楚軍的統帥是何人？”
申熊道：“在下並不知曉軍中之事，不過傳聞，楚軍新帥，和櫟公子年紀相仿。使一杆八尺來長的精鐵大戟，此人力能扛鼎。而且，是個雙目重瞳的奇人。”
嬴櫟長歎一氣，道：“申大哥，所謂傳言，不過民眾碎語附會。軍中大事，還等朝廷布告傳下來方可相信。櫟是斷然不信我大秦數十萬兵馬一夕之間全軍覆沒。”
申熊道：“櫟公子，秦宮之中，如今諸事隱瞞，你我外人也未必能夠洞悉真相。”
申熊看著嬴櫟，緩緩道：“申某不知這秦國的權柄，到底是贏氏公族的，還是中丞相趙高的。”
嬴櫟被申熊一問，不知如何作答。他望著臨台外的街市，此時他心煩意亂。心緒不寧。
這時嬴櫟看到從街道外走進來一矮個老者，這老人掃視了一圈酒肆中的眾人，看到嬴櫟一席。便收了目光，走到席邊，對著低著頭沉默不語的王廉道：“三公子，長公子命老仆來接三公子回府，公子還是早些動身吧。”
眾人聽這老仆如此稱呼王廉，也算是知道了王廉是鹹陽城內某家大戶公子。
這王廉抬起頭來，他對眾人抱拳道：“諸位，方才廉多有冒犯。還望海涵。”
王廉說完，拿起酒碗，一口喝幹碗中的酒水。道：“廉，告辭了！”
話畢，王廉將粗碗一扣，便和老仆離開了酒肆。
這時候範四道：“我聽說，去钜鹿打仗的將軍王離，家中共有三子......”曾屠戶道：“兄弟莫不是說，這少年是王離的兒子不成？”
嬴櫟道：“唔，曾大哥說得也許不錯，我看這少年剛才談及王離之時神色不對。而且申大哥說這少年使一套營中的拳法。若是王離府上的公子，那也是大有可能的。”
申熊點點頭：“這少年不似尋常習武子弟，看他神情語氣，或許正是王家子弟。”魏廣道：“不知道諸位知不知道，王離三子，長子王倉字伯頡；二字王歇字仲繼；三子王廉字叔冽。”
嬴櫟道：“那位王兄弟的表字正是叔冽......”
曾屠戶道：“王兄弟掛念他的父親，也是人之常情啊。”
嬴櫟想說王離在钜鹿失蹤一事，但是卻又無從說起。
魏廣搖搖頭，和眾人說了幾句，退了下去照顧酒肆。這席上眾人除了申熊外皆因敗壞之時事而興致全無。三人胡亂用了點飯食。嬴櫟見天色不早，想起晚間關內侯造訪興樂宮之約，便辭了眾人，亦離席而去。曾屠戶和範四見酒席散去，自是意興闌珊。曾屠戶喝幹酒水拜別了申熊和範四，踉踉蹌蹌得走了出去。剩下的範四，向魏廣討了點殘羹冷炙，自顧提著回去照看母親。一時原本熱鬧的酒席瞬時就剩下申熊一人。申熊盤腿坐著，喝了幾碗酒水。又側臥在席上。他仔細回想了一輪今日在鬧街和眾人比武之事，忽覺身體乏力，然而丹田之中卻流竄著一股濁氣。申熊知道是這白囈酒酒力發作，便下了酒席回到房中運功理氣，調理內勁。眾人個懷心事，另有他想。皆不在話下。
嬴櫟今日飲酒不多，一路上神思頗為清醒。嬴櫟匆匆趕回興樂宮之時，日已西沉。他剛走到鹹陽宮附近，卻發現韓談正往這邊趕來。
嬴櫟走上前去，知道韓談是為了去大梁寓找尋他。他便快步走上前去，叫住了韓談。
他見了嬴櫟便道：“子正，方才趙高又差人來過興樂宮了。今次是要公子早日定奪登基大典之事。”
嬴櫟問道：“公子如何回複？”韓談道：“公子隻讓老夫將那人打發了。留話於趙高，說是不日之後即可完禮。”
嬴櫟料趙高另有所圖，他接著問道：“不知道趙高派遣了何人來此？”“是郎中令趙成。”
“趙成?”嬴櫟道：“趙成也是和閻樂一般，殷勤得緊。”
韓談苦笑一聲：“宮中府中，都是趙高一黨說得算。我看派什麽人來也一樣。”
嬴櫟思忖了片刻，又道：“趙成是趙高的親信，這次派他前來，是一定要公子給趙高一個答複。今日未有說法，明日趙成怕是會又來。”
韓談道：“明日若是再來，又要為難公子了。”
嬴櫟點點頭，他想起關內侯，便道：“談伯，關內侯可到公子府上？”
韓談隻道不知，他望了望遠邊道：“看著天色，關內侯也該到了。
嬴櫟道：“今晨公子在朝會後已與關內侯有約，關內侯必定會如約而來。現下，我倆還是盡快回去麵見公子為好。”
兩人說了幾句，便即刻返回興樂宮。