25 準備
24準備 燃文
亨斯福德距離朗伯恩隻有五十英裏，貝內特一家去倫敦接了簡和加德納夫婦當天下午四點整就趕到了亨斯福德。凱瑟琳夫人親切的招待了他們，他們在起居室裏用了茶點，來不及享受當天的正餐就在貝內特先生的提議下去見了可憐的·就算準嶽父來了也不能出去迎接的·牧師先生。
柯林斯對貝內特和加德納一家好一陣道歉，說他這樣的行為實在是失禮之極——他的頻頻道歉讓貝內特先生太陽穴又一抽一抽脹痛起來，特別是妻子還在變本加厲的表示她是多麽高興柯林斯能夠做她的女婿等等等等……
為了避免自己在女兒的婚禮前夕失態，貝內特先生當機立斷找了個冠冕堂皇的理由和加德納先生一起，帶著簡和伊麗莎白還有瑪麗離開——至於基蒂和莉迪亞則早早跑去找德布爾小姐玩耍去了，自幼在目前的嚴格管教下的安妮哪裏見過如此肆意的姑娘，對她們真的是想避開又害怕失禮，真的是糾結極了。幸好詹金森太太給她出了個主意，安妮找來了給瑪麗做婚服的裁縫說要給貝內特府上的幾位小姐量體裁衣，為婚禮做準備。基蒂和莉迪亞當即被吸引了，現在還圍著裁縫轉呢，她們對漂亮衣服的熱愛幾乎與舞會對等——留下可憐的加德納太太繼續陪著貝內特太太在柯林斯的房間裏受罪。
當然，這也是來自於貝內特先生的拜托。
瑪麗的婚事來的突然，家裏人雖然對柯林斯的品性已經有了一些了解，但很多別的問題還需要仔細探尋一番，這事不能指望想嫁女兒都想瘋了的太太，太太弟弟的妻子自然成了唯一的人選。
眼見著自己的未來嶽父要帶走未婚妻，牧師先生臉上的表情立刻變得緊張，人也有從床上下來的跡象，瑪麗連忙給了他一個安撫的眼神，這才跟著父親和舅舅離去。
瞧見這一幕的貝內特太太樂不可支的對加德納太太說，“弟妹，瞧瞧，馬上都要在一起過一輩子了呢，還這麽難舍難分。”
加德納太太是個十分睿智的女人，她並沒有像貝內特太太那樣隻要女兒嫁給柯林斯先生就心滿意足了，而是站在一個長輩的立場上開始詢問柯林斯先生一些問題，她的問題一針見血，完全是為瑪麗未來的婚姻生活著想。柯林斯先生對加德納太太的行為肅然起敬，幾乎像麵對主考官的考生一樣一個問題一個問題的做出詳細解答。
他的態度也讓本來對這場婚姻心懷忐忑的加德納太太放下心來，私下裏曾經對自己的丈夫說：雖然瞧著沒什麽大本事，但照顧家庭養育子女還是能夠讓人放心的。而且他很喜歡我們的外甥女，提到瑪麗就兩眼放光，臉都紅了。
再說貝內特先生讓勞倫斯太太安排過來聽他們吩咐的女仆找了一個房間，帶著自己的妻弟和女兒們進去坐了。
大家圍坐成一團，聽貝內特先生說話。
“瑪麗，我的女兒，不知不覺你也長這麽大了，當年你出生的時候隻是巴掌大的一小團，我小心翼翼的接到懷裏抱著，那種緊張到近乎休克的情感至今還記憶猶新，爸爸知道這些年來對你的關注不高，但父親對女兒的愛，卻不會因為這些而減少，瑪麗，當著你舅舅和姐妹們的麵，我再問你一句，你真的決定要嫁給柯林斯先生嗎？你確定你會幸福嗎？”
加德納先生給了瑪麗一個鼓勵的眼神。簡和伊麗莎白握住自己的手緊張的盯著妹妹，等待著她的最後答案。
——這話一出口，可是再也不能反悔。
貝內特先生的話讓瑪麗大感意外，她可從未想過他會推心置腹的和自己交談，自從她來到這個世界後，和貝內特先生之間的交流少得可憐。
在原來的世界備受父母寵愛，本來就有點戀父情節的瑪麗在看到貝內特先生眼底不容錯辨的擔憂和關愛時，一抹調皮的笑從她嘴角綻開，“爸爸，如果我說我後悔了呢？您打算怎麽辦？”
從未見過瑪麗這一麵的貝內特先生明知道瑪麗是在開玩笑依然一本正經的擺著一張嚴肅臉道：“要來的時候我就特意拒絕了凱瑟琳夫人的馬車接送，”他在女兒們疑惑的視線中微微一笑，“羅伯特先生就在羅辛斯莊園，我們隨時都能離開。”
羅伯特先生是貝內特府上的馬車夫，已經為貝內特家服務近二十年了。
“哦，上帝！爸爸！你真的是太好了！”與父親最為親近的伊麗莎白撲入貝內特先生懷裏，一雙漂亮的黑眸彷佛嵌入了兩顆明亮的星。
“爸爸，就和莉齊說的一樣，你真的是太好了，”瑪麗由衷的說，不是哪個父親都願意帶著馬上就要結婚的女兒不管不顧回家的，“剛才我瞧您的表情有些嚴肅，才故意說了反話，”她坦誠道歉，“雖然我也不能肯定的告訴您我嫁給柯林斯先生能不能幸福，但我相信，他是最適合我的那一個。”
“你確定嗎？我的女兒？”貝內特先生再問了一遍，“訂婚還好說，要是結婚——那可是一輩子的事情。”
“爸爸，有件事我一直沒有告訴您，但為了證明我對這場婚事確實是經過深思熟慮的，我不能不把它說出來了，”瑪麗認真的看著貝內特先生，“在朗伯恩的時候，柯林斯先生就向我求過婚，當時的我嚇壞了，簡直不敢相信他竟然會做出這麽失禮的事情來，前腳才對我的姐姐表達了愛慕後腳就想要我嫁給他，”瑪麗搖了搖頭，“當時我幾乎沒怎麽思考就拒絕了他，”貝內特先生連說拒絕的好，“他看上去極為失落，第二天就返回了亨斯福德——那時候我幾乎以為我們未來沒有什麽交集了。”
“——直到他來接收朗伯恩的一切？”貝內特先生幽默了一句，看向瑪麗的眼神充滿欣賞。
“嗯，是的，”瑪麗露出一個害羞的表情，“因為這件事實在是有些離譜，我又怕媽媽為我拒絕柯林斯先生的事情生氣，就私底下把這事情隱瞞了。”瑪麗不好意思地對在座的親人笑笑，簡親吻她的麵頰，“瑪麗，這不能怪你，真正要怪的是我們——竟然沒有看出柯林斯先生對你的感情。”伊麗莎白也有些心虛的過來親吻她——貌似她也將拒絕某人求婚的事情隱瞞不報了——姐妹三人親熱了好一陣，瑪麗才接著往下說，“接到凱瑟琳夫人的邀請時，我惡意的揣度了柯林斯先生的心思，覺得他沒安好心，但是到了這兒，我卻對他改觀了，不論是他麵對工作時虔誠而專注的態度，還是——還是在麵對危險時毫不猶豫第一時間保護我的決心，爸爸，能夠找到一個為自己舍命的丈夫不容易，因此，當凱瑟琳夫人問我願不願意嫁給他的時候，我幾乎立刻就答應了下來。”瑪麗用歉意的目光看著貝內特先生，聲音隱隱哽咽，“我知道這件事不該自己做主，至少應該和爸爸媽媽商量，但那時候我看到隻能躺在床上的柯林斯先生，和他充滿期望的目光時——抱歉，我真的沒有辦法無動於衷。”她捂住臉，淚水從指縫流了出來，看上去內疚又難過。
“哦，瑪麗……”簡再次擁抱了妹妹，伊麗莎白也眼眶發紅，貝內特先生響亮的抽了下鼻子，加德納先生則說，“我的好外甥女，好瑪麗，千萬別再哭啦，你爸爸並沒有怪罪你的意思，相反，他為你感到驕傲呢。”貝內特先生連連點頭，起身來到瑪麗麵前抱了抱她——瑪麗身形有瞬間的僵硬，但很快軟和了下來——他並誒有發現瑪麗瞬間的戒備，語氣十分溫和地說，“是的，就和你舅舅說的一樣，瑪麗，我為你驕傲。”貝內特先生重新回到自己的位置上，眼神柔和的注視著瑪麗，“我不得不承認我的女兒在我不知道的情況下長大了，她變得聰明又果敢，知道什麽該做什麽不該做，也清楚什麽樣的東西才是她想要的——說真的，我已經開始期待你未來的婚姻生活了，瑪麗，相信你一定不會讓我失望。”
轉眼距離那番談話又過去了四五天，瑪麗和柯林斯的婚禮越來越近，凱瑟琳夫人和貝內特太太之間的戰爭也在逐步升級——是的，戰爭！
剛來到羅辛斯時，貝內特太太就和夾起尾巴的老鼠一樣，對女兒婚禮的任何問題都不敢發表評論，忠實的和女兒們做著壁花，看凱瑟琳夫人指點江山。後來漸漸熟稔了，至少貝內特太太是覺得她們很熟了，她開始試探的提出她的看法——凱瑟琳夫人一時大意，總覺得遵循母親的一點意見無傷大雅，好歹女兒是她生的。
隻是沒想到這就像是打開了潘多拉的魔盒，一切都變得一發不可收拾。
原本隻是對婚禮餐桌上的餐具提供一點小意見的貝內特太太對所有事情都試圖摻和一手——這怎麽得了！自覺權威被觸犯的凱瑟琳夫人立刻變得鬥誌昂揚，兩個加起來快一百歲的女人把女兒和治下教區長的婚禮當成了擂台鬥了個你死我活起來！
從沒見母親這般活力十足的安妮小姐咋舌不已，最後還是溫柔的加德納太太出來打圓場。說來有趣，剛知曉加德納先生經商的凱瑟琳夫人對加德納太太簡直稱得上不屑一顧，視其為空氣，後來冷眼旁觀，發現這位商人的太太竟然比鄉紳的太太還要知禮不由大為吃驚，加德納太太又會說話，字字句句說進凱瑟琳夫人的心坎裏——不知不覺，這位所謂的粗俗無禮的商人婦就在凱瑟琳夫人的心裏完成了一百八十度的華麗轉身，連帶著她的丈夫也跟著沾光，加德納先生偶爾也能得到凱瑟琳夫人一聲友好的問候了。
有了加德納太太的幫助，婚禮的準備工作立刻變得流暢順遂，這位溫柔的舅母僅僅用了三天時間，就把凱瑟琳夫人和貝內特太太弄出來的一堆亂麻理順，不知不覺，婚禮這天已經到了。