第三十回　大祭司兵敗幼澤

且說一衛士在離坑洞十裏之外發現一座破廟，此廟四周雖有胡楊環繞，然地表植被早已為流沙淹埋，反差之大，無不令人詫異。少時，一衛士將此事稟與大祭司，大祭司聞言急匆匆趕來，但見廟門為流沙堵住，遂令衛士用木鏟開挖，半晌過後，廟門方才打開。

大祭司踏入，見廟內光影幽暗，牆壁俱是些古怪圖文，正中供著西王母泥塑，大祭司心下暗思：“此處百姓為何皆拜西王母，莫不成此事與西王母有幹？”正思時，廟內忽傳出一聲驚叫，大祭司循聲向門後一看，但見一頭發淩亂的老嫗探出頭顱，大祭司吃了一驚，低頭細瞧，見其衣衫藍縷，眉皺麵衰，顯是已受饑多日。

大祭司見狀即命衛士取來些幹糧遞與婦人。婦人一見吃食，急忙奪過，虎咽狼吞起來，邊吃邊度量大祭司，好奇問道：“看你們穿著，不像是我們樓蘭人！”大祭司笑道：“老人家好眼力，不瞞您說，我們是從瀾州來的，欲在此種植生靈之樹以固邊防，不料近日卻發生了幾樁怪事！”那婦人低頭隻顧吞咽，並未理會。大祭司又問道：“老人家，您家住哪裏？貴處緣何如此荒蕪？”老婦因受恩念，乃將此方變故一一告與大祭司：“我是此地的守廟人，我們樓蘭原本物產豐饒，人丁興旺，隻因天氣亢旱，長期無雨，地絕穀苗，所幸素日皆有些存蓄，不甚大害。但自開春後，各家儲糧皆已耗盡，又因山泉幹荒，沙土不能下種，百姓無望皆被迫離開故土。那些深戀此地者，大多已被活活餓死！”

說及此處，婦人不禁淚如雨下。大祭司安慰道：“老人家莫哀，我們是專程來幫你們化解此厄的！”婦人仰天歎道：“晚矣！晚矣！”大祭司道：“為時不晚！隻消查清根由所在，諸般難題即可迎刃而解！”婦人本存戒心，但為感念大祭司賜食之恩，遂低聲道：“不瞞您說，此方常有妖物出沒，這一切準是其所為！”

大祭司聞言忙問：“何出此言？”婦人道：“曾有村民親眼目睹，每至黑雲蓋頂，大雨降臨之際，那妖物便會現身施法，大口噓氣將黑雲吹散！”大祭司道：“你們可曾想過法子對付那妖！”婦人道：“那妖神通廣大，幸此廟西王母顯靈，教我們用一塊神石念咒祈雨，然終未能根治！”大祭司道：“看來那妖物確有些能耐！不過你放心，今我特奉命來此查訪，定會助你們驅妖救旱，恢複往日生機！”

婦人見大祭司相貌清奇，又激動道：“倘若你真有能耐為我們求來甘露，我定不辭辛勞召回我們幼澤百姓，助你族種植那甚靈樹！”大祭司解釋道：“是生靈之樹！”婦人道：“無論何樹，但能驅除那妖物，使樓蘭重歸安定，我會盡力勸說他們臣服貴邦！”大祭司心下思道：“如此便可借樓蘭百姓之力，加速生靈之樹種植，此筆交易可真夠劃算！”思畢，大祭司又問：“你可知這妖物現今藏身何處？”婦人道：“聽村民言，其多藏於孔雀河中遊山林之中，時隱時現，未有人見其真容！”大祭司向廟外瞧了一眼，慎道：“今天色已晚，明兒我再差人去打探那妖下落！”言畢，大祭司命衛士扶老嫗離開神廟，然她卻執意不走，並道：“一旦出了這裏，便會失去西王母庇佑，必會像其他村民一樣，或是餓死，或為妖物吃掉！”大祭司見老嫗鐵心留下，遂尊其本意，未再勸導。

少時，大祭司回至營帳，見雲川心事重重，便問道：“今日進況如何？”雲川起身忙道：“我今外巡盡見了些流離失所的難民，他們神色慌張，無論問甚麽，皆無人應答，你那邊可有收獲？”大祭司道：“此處難民飽受饑苦，戰戰兢兢不敢答話，皆因此處有一妖物作祟！”雲川聞言驚道：“前陣子才除了那望天犼，今又遇一妖物作耗，可真應了你那熒惑守心的預言！”大祭司道：“此番作耗之物是人是妖尚且難斷，但惟一可確信的是，幼澤一帶沙化皆因久旱未雨所致！”雲川提議道：“大祭司你神通廣大，不如明日做場法雨，或許從中可見端倪！”大祭司道：“今日那守廟婦人說西王母曾賜他們一塊石頭，用以化解旱情，可幾經求雨無效！況此番出行我未攜求雨器具！”雲川笑道：“明兒求雨是假，弄法乃真，你隻須立於高台以窺虛實，我在其下施風咒令黑雲聚集便可！若此方真有妖物，定會前來阻止！”大祭司撫須思慮一番道：“即按你說得來辦吧！”

至次日正午，大祭司即令衛士於一隆起之地築起一座高壇，此壇高九丈，方三十六尺。俄而，大祭司手執靈杖，身披道袍，行至壇前，低聲囑付道：“風族長，天色一旦有變，那妖物十有八九會現身，切要抓住良機，令精羽將其團團圍住，一舉拿下！”雲川顧慮道：“聽聞那妖物所至之處，可令土壤成沙，想必定有大能，僅憑你我之力恐……”大祭司道：“莫懼！我自有法處置，現時辰卻好，速去準備吧！”言畢，大祭司躍上高壇，雲川急分付精羽：“若有妖物顯身，待我號令，鳴金伐鼓，放箭斷其去路！”眾皆領命，大祭司觀瞻四方，佯作拜禱。壇下雲川暗中施咒，少頃，但見四麵風起，轉瞬黑白二雲交織一團，似有暴雨傾盆之勢。

雲川見此舉有望，正暗喜間，遠山中忽竄出一青麵女妖，其身長不足三丈，仰天噓出一口紅氣，氣隨雲散。雲川見大祭司以手作勢，即令衛士伐鼓生威，並率一眾精羽直衝妖物站地攻去。那妖物不知畏懼，一陣譏笑後，凡紅氣所至，眾衛士皆骨軟勁疲，西歪東倒。大祭司見眾暈頭轉向，一麵急呼撤兵，一麵迎上與之過招。那妖物見大祭司臨近，急霍然轉首，大噓出一口紅氣，大祭司欲弄法抵禦，不料為時已晚，此氣似火炙熱、焦辣無比，撲麵而來。大祭司觸後頓覺皮肉燋熱，衰叫一聲急抽身躲逃。餘下趕來護駕的精羽亦為紅氣灼傷，皆不敢上前應戰。

雲川見羽玄敗下陣來，自知不敵，無奈任那妖物向西飛去。自其隱沒後，雲川亟走近羽玄，關切道：“大祭司，無礙吧！我們既抵不過那妖，不如且撤回羽城，如實奏報，再謀良策！”大祭司雙手掩麵道：“那妖物法術高強，我未及問清來路，便為其一口火辣之氣灼傷，幸好我有家寶護體，不然性命憂矣！”雲川歎道：“看來這生靈之樹斷難於此種植下去了！”大祭司道：“此樹定要種成，我族搭建結界事關重大，毋得延誤，你先留此監工，容我一人回城稟奏即可！”雲川無奈道：“好吧！你可定要說動聖上，火速派兵前來支援，我暫且退守，在此待你歸來！”大祭司道：“臨此窘境，還望風族長多多擔待，此事功成，我定會令聖上記你大功一件！”言畢，大祭司即縱翼向皇城飛去。

少時，大祭司入了城門，徑往朝堂而去，可可的撞見趕去朝聖的羽昊。羽昊見大祭司麵頰滾紅，不禁問道：“大祭司，你不是在樓蘭探查謎案，怎這麽早便回來了？你這臉是甚麽情況？”大祭司解釋道：“那幼澤有一妖物作祟，呼風喚雨，無所不能，我與之比迸隻一陣，便被那廝口噓了一紅氣，灼傷臉麵！我欲將此事奏與聖上，令其發兵支援！”

羽昊心知羽皇手中兵權早被大祭司奪去，聖上這一稱謂，不過是其恭維之詞罷了，實與傀儡無異。他本欲覿麵揭穿大祭司本象，然自知非其敵手，無奈隻好與之同往龍璜殿而去。

未幾，守殿衛士見二人至此，急入殿奏報：“啟聖上，大祭司與羽族長殿外求見！”羽皇忙整衣頓肅道：“請入！”未幾，二人踏入殿門，羽皇上前笑迎道：“大祭司出馬，可真是一個頂倆，這才去不到兩日，即已將此案查明！”大祭司垂頭一言不發，羽皇疑問道：“愛卿今是怎的了，為何一直悶頭不語？”說言未盡，大祭司猛然抬起頭，羽皇見其麵色潮紅，忙問：“愛卿，你這臉是怎麽了？”大祭司道：“實不相瞞，微臣此番前往幼澤查看，凡衛士失蹤、土地沙化、久旱不雨等一切端的，皆因此方有一妖物作祟！”

羽皇心下思道：“何方妖物，竟連愛卿亦弄他不過？”思捋畢，又冷笑道：“愛卿神通廣大，連你都無法降服此妖，我族又有何人能上！照此下去，我族造林搭建結界之策，豈不淪為空談！”大祭司頓時無言以對，羽昊見狀上前道：“臣聽大祭司說，那妖物善吐紅氣，此氣火辣灼熱，定是那土地沙化根由所在，而天地間能克火者，唯水也！”大祭司聞言試問道：“羽族長，依你之言，若滅此火非水不可？”羽昊謙道：“大祭司智識過人，想必此刻心中已有數兒！”大祭司聞言笑道：“聖上，欲解我族當前之困，臣認為有一人當是不二之選！”羽皇問道：“何人？”大祭司道：“羽軒！”羽皇聞言疑惑道：“我隻記羽軒弓法了得，他與水有何相幹？”羽昊見大祭司欲利用羽軒，頓時愁眉緊鎖。大祭司又笑道：“二位且勿多慮，前不久我曾為羽軒算過，此人乃我族當世救星！自熒惑之象起，我族幾番險難皆因其轉危為安！況羽軒亦與西王母、昊天上帝有所交契，並深受二人恩澤，倘若他肯出麵，定能請來神族風雨二神！”羽皇不解問道：“那風雨二神有何能耐？”大祭司道：“此二人有呼風喚雨之能，不但能化解幼澤旱情，還可與那妖物一決高下！此戰若能取勝，那樓蘭百姓不僅會臣服我族，還會助我們種植生靈之樹，加速結界建設進程！”羽皇喜道：“羽軒既有如此能耐，那就速去鶴營請他協助！”大祭司領命退去，羽昊卻愁雲滿麵。

羽皇見狀問道：“羽族長此來何事？現大祭司已去，直言便是！”羽昊低聲道：“這殿裏殿外盡是大祭司鑿眼，臣長話短說吧！聖上，臣於暗中已訓練出一批精銳部隊，大祭司若有異變，臣隨時可來將其除掉！”羽皇歎道：“孤當下兵權已被大祭司奪去，今還能站在這龍璜殿上與你說話，全賴你對我忠貞不棄！”羽昊道：“您這說的是哪裏話，盡忠職守乃臣子本分，我羽昊隻要多活一日，就絕不會容那大祭司禍亂朝綱！”羽皇歎道：“此人殺伐無常，當下暫可旺我族聲威，若長久留之，必會使我族陷入內亂！”羽昊道：“聖上說的是，此人留不得！”羽皇道：“對了，見說羽軒那小子與你有血緣關係，此事當真？”羽昊聞言心下思道：“方才大祭司已明言羽軒為我族救星，若聖上多想，豈陷我於不義！”羽昊忽話鋒一轉道：“此事複雜難斷，無從取證！再說羽軒那小子生性倔強，與我毫無半分相像！話說回來，倘若成真，我們父子亦會盡全力助您，還望聖上寬心！”羽皇見羽昊開始起疑，佯道：“時候不早了，今兒就到此吧！秘訓之事且勿令他人知曉！”羽昊長呼一氣，領命拜退。畢竟不知如何降伏青麵女妖，且看下回分解。