艱難抉擇

放下合著衣服，躺在地上睡了一夜。早課時間到來，書院響起鍾聲，他閉著眼，心中也咚咚咚響了三聲，然後接著去睡。不知過了多久，總之是天大亮了，窗外人影晃動，像是在嗅探書房內發生了什麽。放下的心裏冒出一句惡毒的詛咒，複又睡了過去。

日頭到了中天，又偏向西頭，天黑了，放下扯過一床被子，覆在自己身上，等待另一個天明。就這樣囫圇又過了一日，有人在門外敲起了門。

放下掙紮起身，搖了搖沉重的腦袋，時空還有些混淆。他扶住門框，打開半扇門，一個小學徒先是一驚，露出怯懦，很快將一封信遞給了放下，便飛也似得逃了。信封正麵空無一字，放下翻到背麵，看到了一隻醜陋蝙蝠的圖像。往事又一下子湧了過來。放下回到桌前，打開信封，裏麵隻有一張紙，紙上隻有一句話：想起來了嗎？

放下的心一抽，突然怒不可遏，他將紙張撕開，再撕開，任其飄落在地上。望著那一地碎紙，放下的思緒又沉入到那些失而複得的記憶中。

那已經是很遠很遠的過去了……

彼時，有這麽一群少年，都是礦工子弟。他們像一群永遠在**的蜜蜂，群居在連排的礦上宿舍裏，共享著彼此的油煙和爭吵。一次井下的瓦斯爆炸，帶走了其中幾個少年的父親，隨後艱難的生計又讓他們的母親遠走他鄉，杳無音訊。

這幾個成為孤兒的少年因此失去了指引，迷失了方向。他們偷熟了的瓜果，扒運煤的火車，搶古城腳下乞丐盆裏的幾毛錢，疊羅漢偷窺女職工澡堂……他們遊**在這座古城的每個角落，從一群蜜蜂變成一群馬蜂。這群馬蜂唯有一個地方從未涉足——那座吞噬了他們父親的礦井。或是出於悲痛，或是出於恐懼（許多孩子父親的骨殖還深埋於井下），那座廢棄的礦井成了這群少年心靈的禁地。

隨著時間推移，這群孩子壞事做得越來越多，膽子越來越大。有人傳那座廢棄的礦井要被徹底填平，上麵要蓋大樓。流言傳來的那天晚上，這群少年剛打完群架，其中有個少年提議：“我們去看一看那個煤窯吧。”沒有人響應。少年又說：“那裏麵還埋著你爸，他爸，還有我爸。”另一個眼角流血的少年說：“去，一起去。”那群馬蜂便一言不發地向那座廢棄的煤窯前行。

到了目的地後，所有少年圍在窯口外，像是在默哀。隻有提議和第一個附和的兩個少年遲疑一下，帶頭鑽進了煤窯。附和的少年掏出打火機，卻被提議的少年打落在地上。附和少年回過神來，想起瓦斯的危險，便默默跟在後麵。他們往裏走了幾十米，踩著碎礫，嗅著鹹腥，迎著更深的黑暗，裹著更靜的寂靜，深入到了世界的另一個層麵。

然後便是窸窸窣窣的響動，很遠久，卻密密匝匝。打頭的男孩停下腳步，彎腰，回身。身後的男孩看到他的眼睛眨了一下，一道光如水銀瀉出。打頭男孩重又站起身，張開雙臂，將肺裏所有的汙濁壓成一個拳頭，然後盡情呐喊。那拳頭斜著向下，穿越了殘破的巷道，喚醒了所有已死或未死的靈魂，回報以漸起的波浪，斜著向上，排山倒海般的撞擊過來。

身後的少年已經趴在地上，瑟瑟發抖間望著前方這個瘦削的，卻幾欲飛翔的背影。持續的蝙蝠尖叫充斥了狹窄的巷道，它們的翅尖掠過巷壁，陳年灰塵撲簌而下。後麵的少年隻能低下腦袋，不知為何，如父親剛死那天般委屈地哭泣。

一秒若一天，一分若一年，恐懼持續地越久，時間也就越來越模糊。總之過了許久，那群死亡靈魂終於散盡，趴在地上的少年扶著牆，顫抖著站起身。而前麵的少年已經掉轉過頭，往巷口走去。身後的少年也跟隨著他的腳步，重又回到地麵。巷口的那些等待者們大概因為害怕，早已做鳥獸散。領頭的少年看了看頂上的一輪滿月，打開掌心，他鮮血淋漓的手心中躺在一隻被捏死的蝙蝠。

放下想到：當年那個徒手捏死蝙蝠的少年便是謝天慈，自己則是在他身後瑟瑟發抖的孩子。而自那以後，謝天慈成立了蝙蝠幫，想要入夥的少年都要到蝙蝠棲身的井下徒手抓一隻回來，隻有這樣才能在身上紋一個蝙蝠紋身。這群人做了許多壞事，而他自己則始終是跟隨在謝天慈後麵的從犯——直到他們意外致死了那個叫胡廣耕的老頭，直到謝天慈在那個逃竄的雨夜再次成為要殺害他的凶手。

放下感到腳心冰涼，他站起身，走來走去，發了一連串的冷顫後，才鎮靜下來。他有種劫後餘生的慶幸：他隻是那個跟隨者，而不是那個首惡之人。放下開始一遍遍的自語：“我隻是那個跟隨者，我不是那個帶頭幹壞事的人，我不是那個帶頭逼死老頭的人，我不是那個舉起凶器的那個…… ”

就在此時，手機響了，是為龍隱書院提供法律服務的律師事務所打來的。放下接通電話，搶在律師說話前，說道：“我正有事要找你，半小時後到事務所。”

肖揚開車到達龍隱書院時，放下正從山門裏衝出。她靜靜看著這個胡子拉碴的男人，絲毫沒有往日裏的整潔和風度。待放下走遠，肖揚下車，進入龍隱書院。

書院裏的氛圍有些怪異，那些學徒們對肖揚既不問候，也不阻攔，任由她直奔放下的書房。書房的門是開著的，一個年輕的義工正在收拾淩亂的房間。義工認得肖揚，便默默退了出來。

肖揚跨過門欄，一股腐朽的、充滿著雄性荷爾蒙的味道撲麵而來。肖揚環顧一周，腦補了放下像一頭困獸般肆虐的場景。隨後，肖揚看到屋子正中的八仙桌上有一張信封，和一份拚湊起來的碎紙條。肖揚走上前去，看到上麵的那一行字：想起來了嗎？

肖揚咬著嘴唇，暗想：對方逼得可真夠緊的。

肖揚又拿起那張信封打量。他看到了信封背麵的那一隻蝙蝠。肖揚突然想起龔建曾告訴她：相比其他地方小混混在身上紋青龍或白虎，平遠古城的小混混更喜歡在身上紋蝙蝠。

肖揚將這隻蝙蝠拍照，發到重案組的微信群中。

龔建很快回複：就是這隻蝙蝠，我們在幾年前抓了不少身上紋這種蝙蝠的人。

聶風遠也插話進來：我對調閱了那些有蝙蝠紋身的人員檔案，發現他們犯案時大多未成年，而且單親家庭居多。這些人自稱為蝙蝠幫，跟在一個大頭目和一個小頭目後麵混。但十多年前，這兩個頭目間蒸發，蝙蝠幫也就自然解散了。”

肖揚問：這個大頭目和小頭目分別叫什麽？

聶風遠答道：沒有人說出那兩個人的名字，他們大概害怕會遭到報複。

龔建補充道：但是有一個人曾把那個大頭目的頭像畫了出來。龔建隨即將頭像畫傳到群裏。

肖揚點看手機上的頭像，放大，細細看了十秒鍾，然後目光轉向牆上掛著的放下院長的照片。

一切都明白了。

進入律師事務所，沿著長長的走道，走過若幹隔間，放下推開盡頭那扇辦公室的玻璃門，看到事務所的合夥人，也是全市知名的程律師。程律師並沒有起身迎接，他隻是伸伸手，態度冷淡的請放下坐下。

程律師清清嗓子，說：“經史子集中有許多故事，那些聖人喜歡用講故事的方式來教化眾生。我們律師也喜歡講故事，因為故事有參考價值，像判例一樣，哪些有罪，哪些沒罪；哪些罪輕，哪些罪重，對照一下就清楚了。”

放下明白程律師話中有話，他說：“那請你說一下你的故事。”

程律師抿一口茶，說道：“有這麽一起案件，說有一個程序員，每天辛勞工作，不僅不被老板賞識，還被同事嘲笑，因此心中滿是積怨。在一次軟件項目開發過程中，他在寫代碼時，故意留了一個口子，使整個看似完美的係統存在一擊致命的風險。係統交付客戶後，小夥子繼續新的工作，但他依然被忽視、被蔑視，有一天上班期間，他腦子一熱，便利用這個預留的口子，對係統發起了攻擊。造成係統的崩潰，直接損失至少在幾百萬元。”

程律師頓了頓，接著說：“客戶當然不願意了，程序員所在的公司賠付了客戶損失，前提是客戶不會將這次重大事故公之於眾。畢竟這家技術公司向來以安全著稱。當然，公司也不會報案，這樣同樣損害它的商業信譽。公司開始了自查，可查來查去，每一個參與開發的程序員都有嫌疑。公司便一股氣把這一波程序員都解雇了。”

程律師看了一眼放下，說道：“說來說去，都是鋪墊。現在進入正題了。那個程序員知道他幹了違法犯罪的事情，便找到了我。我查了一下，他犯的是《中華人民共和國刑法》第二百七十六條破壞生產經營罪，情節很嚴重，應判處三年以上、七年以下有期徒刑。我問他所在的公司有沒有報案。他說沒有報案。於是，我建議他立刻收拾東西，到國外工作個十年再回來。”

程律師笑著問放下：“知道我為什麽要讓他出去躲個十年嗎？”

放下點點頭：“十年是這起案件的追訴時效。”

程律師拍了拍手掌：“你果然博學啊。的確，隻要公安機關沒有立案，案件過了追溯時效，就不需要追究犯罪人的刑事責任。”說著，程律師轉身到文件櫃，抽出一份檔案，放在放下的麵前。程律師正色道：“在大部分的刑事案件中，我們律師都是以客戶的利益至上，在法律允許的範圍內，找出減輕或免於犯罪嫌疑人刑事處罰的依據。”

放下打開這份檔案，看到了一份合同，上麵有謝天慈的簽名。

程律師說：“恰巧，你的朋友，謝天慈也成了我的客戶。他也向我說了一個故事。”

放下猛得抬頭看向程律師，目光如炬，像是要將程律師一口吞下。

程律師一愣，聳聳肩：“整個故事的始末我就不說了，畢竟兩位是親曆者，要比我清楚許多。我想說一說當年那起詐騙案的法律結果。雖然你們間接造成被害人猝死，但兩者並不構成直接因果關係。另外，那個老人也沒有就被詐騙的事情報警，所以這個案件也就同樣存在追訴時效的問題。”

“追訴時效。”放下的語氣有些悵然若失。

“對，案發距今已經十幾年了，早已超過了追訴時效，你和謝天慈不需要再承擔任何刑事處罰。”

程律師站起身，走到飲水機前，給放下倒了一杯水：“你還是平靜下來，好好消化一下我說的話吧。”

放下已經進入一種虛空的情緒中，他喃喃道：“可是，我有罪。”

程律師將手放在放下的肩膀上，質問道：“誰知道？”

“我知道。”放下說。

“隻有你，謝天慈和我知道。作為律師，我會保密的。”

放下還沉浸在自己虛空的世界裏。

“你總不想讓全世界都去發現：一位德高望重的大師竟然有這麽不堪的過去吧。”程律師冷冷地說：“更何況，你形象的崩塌，對龍隱書院的社會信譽也會帶來毀滅的影響。”

放下心中一凜，他想到了眾口鑠金這個詞。

程律師打開桌麵上的一個文件夾，說：“謝天慈委托我和你前簽一個協議，如果你同意龍隱書院參與龍隱山旅遊開發，他便保守你們當年一同設局詐騙老人的秘密。”

放下低頭看著這份協議，一隻鋼筆靜靜地躺在紙麵上，他的手指在顫抖。

程律師說：“謝天慈希望你用一天時間考慮一下。一天後，他便會將你們的故事講給媒體聽。”

程律師將那份協議塞回放下的布包，理了理衣服，伸出手，做出了一個送客的姿勢。