北秦絕嶺伏路客
西梁曆一六二年，北戎曆鴻靈十三年十二月十二。
入夜。
北戎州幅員遼闊，從金鏞城遠望東陲，需跨過九關七十六城方才能盡北戎國境。不過若是從陵陽起路，隻需三日便可抵達東陲邊疆。
陵陽都城地處北戎州偏東南境，具體緣由未知。有傳言說是北戎先王當年為了遠拒西梁，是真是假，暫不可考。
北戎州東北接壤蘭陵，東南接壤蒼梧。自三大會盟後蒼梧陷落，便無人再走蒼梧出境官道了。商賈也好遊俠也罷，紛紛改走蘭陵官道，這已然是世人皆知的道理。
霜河縣，北戎州與蘭陵交界的府縣，此時此刻依舊有值夜官差。
縣城東城門處人煙稀少，天氣已經見寒。一位落魄書生倒騎毛驢來至城下，辦理完通關文牒後緩緩出城。他左手捧著一隻碩大硯台，不斷有墨汁淋淋灑灑淌滿衣袖，書生卻眉目清朗渾然不覺，細細觀之竟然是那梅嶺狀元。
他的毛驢已經幹癟如柴，看來自金鏞城離開後從未耽擱行路過境。眼下望著已經蓋好紅泥的通關文牒，他神色欣慰又微微愁苦，緊了緊手上的韁繩，繼續壓著毛驢毫不停歇地出了東城門。
至此，霜河縣和北戎州便已甩在身後，他正式離開了北戎國境。
前路乃遙遙山川，綿亙無垠好似無邊無際。他騎著毛驢又走了半個時辰，迎麵已盡是山麓。官道終止再無指示，唯有一草廬驛站孤立在旁。梅嶺狀元好似輕車熟路，進去和店家打了幾聲招呼，喝了幾杯水酒淡粥，然後抱著毛筆硯台灑然上路。
驛站旁有一界碑，上書兩個濃墨古篆，謂之秦川。
有傳言說秦川縱橫五萬裏，乃是西北蠻夷之地，因此西北諸國亦被稱為蠻夷之國。無盡秦嶺密布蘭陵國境，一直延綿入最北部的樓蘭與北秦，最終融匯於北漠的嶺南境內。
秦川自古多傳說，奇人異士有之，洞天福地有之，底蘊富饒且重兵難至，山路亦是崎嶇難走。不過有人不喜歡就一定有人喜歡，因此這萬裏秦川亦是廟堂江湖。
寅時一刻，梅嶺狀元隻身跨過界碑進了茫茫群山，夜裏霧氣深重，人影倏忽不見。
他沒有往深處趕路，而是尋了處緩坡放下硯台，隨即扯下頭上簪子，將書生發髻改為雲紋長發髻。不顧墨跡徑直躺在硯台上，閉目養神並不打鼾，也不曉得到底有沒有睡去。
不時會有零星過客經過，佩劍背弓蓑衣鬥笠皆是江湖浪人，也有紅袍金刀的紅頂官差結伴而行。見到他皆以為是癡傻之輩，無人上前叨擾，反倒是難得寧靜。
卯時，一束澄明穿過霧氣，細看之乃是一盞油紙燈籠，骨架清麗，鑲鳳鎏金，很明顯是宮裏貴人使喚的物事。
梅嶺狀元本來還渾渾噩噩，乍見此物立時亢奮起來。他匆匆起身理了理頭上簪子，少了幾許氣定神閑，好在是夜色夠濃夠暗，已然潮紅的麵色並未顯露太多。
執燈者乃一黃門小廝，弓著腰身卑微如蟲，一副深宮內閣裏教養多年的做派德行。後麵跟著兩個素衣丫鬟，伴著四個矮腳的勞力仆役。
仆役肩上扛著一頂紅漆轎子，樸素無常，渾無新意。整個隊伍從頭到腳皆平平無奇，除了那盞格格不入的燈籠之外，看不出任何奇特的地方。但正是這種不倫不類混不搭調，處處亦是顯露著某種詭異莫名的深宮氣息。
梅嶺狀元上前攔住轎子，小廝一行人並未過多驚愕，仆役將轎子放下歇腳，一眾丫鬟也全都朝梅嶺狀元彎腰行禮。梅嶺狀元草率擺手應和，眼睛死死盯著轎門目不轉睛。轎門上披著一塊紅布簾子，他靜靜走上前想要揭開，誰知手到半途卻被轎中人輕聲喝止。
“樓主且慢，我身上血漬密布，受不得夜風，還是先趕路為上。”
這聲音略帶滄桑，很明顯是女子做派，雖不似少女般玲瓏繞耳，卻也風韻猶存令人如沐春風。
被稱為樓主的梅嶺狀元依言照做，緩緩放下了翻開簾子的手掌。雖夜色漆黑如墨，但發亮的眸光已然滿溢深情：“是我考慮不周了，江湖路上無論晝夜皆是人多眼雜，還是先去北秦為好。”
轎中人默默應聲，樓主示意眾人起轎行路。一行人穿過深重霧氣，逐漸離北戎州漸行漸遠。
路上，轎中人鮮少說話，樓主抱著自己的硯台伴在右側行路。轎子走的不快，他的毛驢可以輕鬆跟隨。二人偶有寥寥數語，但言語之間盡顯熟悉親密，不過這親密之中又難掩幾分疏遠隔閡意味。總之複雜難明，隨行眾人也都不敢插嘴。
樓主：“我們如今已到蘭陵地界，即便是陵陽宮裏做的不幹不淨也全然無妨。哪怕是查出一些東西，你也早已身在北秦了。我已經安排鏢門隊伍護送你們，天明之前趕到下個驛站，會有鏢師在那裏和我接頭。”
“都已經安排妥當，一切都在你的規劃之中。賀華黎是可以篤信之人，這你都是知曉的。即便是有所變數，應該也不會出在宮中，我們何時能到北秦？”轎中人的聲音越來越疲憊，畢竟這種顛簸勞頓還是頗為辛苦的。
“如果正常行腳，大概三個月光景。不過你身子羸弱，眼下需要休養，因此每隔三日我會安排沿路客棧供你下榻。大人孩子都有完備照拂，會有我的門人在客棧裏保護爾等周全，因此大可放心。”毛驢上的樓主喃喃道。
此言說罷，轎中人安靜了好長時間。樓主靜靜等候，過了盞茶時辰後總算開了口：“你是不是不打算和我們去北秦？”
樓主聽聞此話後神色黯然，他略帶尷尬的抹擦衣上的墨跡，聲音裏略微帶了幾許無奈與不舍：“真不是我有意要這樣子，你們的命比我更金貴，這你應該懂我的。隻不過眼下列國間將有大動作，我必須回陵陽主持門內大局。”
“說到底還是江湖比我們金貴。我不去怪罪於你，我隻是覺得我們都已不再年少，沒有多少時日操心凡事了。”
轎中女子這話說得極為隱喻，樓主能聽出她的怪罪與關切，不過語調上依舊是沒有半分鬆懈下來：“我今年四十有八，即將入知天命的年歲。你也即將不惑之年，我承認我負了你這麽多年，但這次當是最後一次了。”
話音剛落，四周忽然絲竹聲起，好似是吟蕭奏笛，聲音如寒潭幽泉般冷冽盎然。樓主聞聲眉間驟然成川，轎中女子也發出一聲驚詫。轎子應聲而落，麵前的黑暗中也亮起了密密麻麻的幽涼冷光！
“欠債還錢，天經地義，生不逢時，屋漏夜雨。”樓主靜靜摩挲著手裏的大硯台，一邊喃喃一邊下了自己的驢子。
“都站到我身後，貼緊轎身以防冷箭，務必護得貴人周全！”
樓主的聲音低沉且不容置疑，他鬆開手中韁繩，抬手輕拍趕走了幹瘦的毛驢。
毛驢漆黑的身影隱入山林，但還未蹄聲消逝便傳出一聲慘哼。一抹冷光帶著樹叢裏一陣攪動的抽搐，最後彌留一聲不甘的餘音，令樓主的眼神更加沉重了幾分。
“世間萬物皆有因果，牲畜本是無辜，你們又何苦趕盡殺絕。”
他的聲音沙啞滄桑，畢竟這隻毛驢陪著他不知走了幾多年歲，於情於理都有許多不舍念想。麵前的山麓中隱隱響動，好似有勁風穿林，又好似暗流過境。樓主不用想已然心如明鏡，麵前綿延的山麓之中，此刻定然已蟄伏好了一眾江湖好手。
刺殺。
自古有江湖便有善惡，有恩怨就有報償。人們總是習慣性的記住所有仇怨，大到家國興衰，小到家長裏短。隻要世道還在，刺客便一直擁有用武之地。
麵前山道上緩緩走出一個人，夜行黑衣束發遮麵，身段凹凸有致應當是玲瓏女子。不似一般刺客隱匿潛伏靜待時機，反而昂然闊步好似天子行路。
樓主現在的樣子稍顯狼狽。毛驢已死再無腳力幫他背馱行囊，他左手捧著一隻大硯台，右手跨著兩隻花布包裹。
他將包裹放在轎子旁，衝貼緊轎身已然驚恐莫名的下人丫鬟撫慰幾句。隨即從包裹裏抽出一杆毛筆，隨手蘸在硯台上，這才朝著黑衣來客緩緩走去。
二人來至近前，樓主似乎並不意外：“我想象過你會在交界官道上動手，不過沒想過你會傾如此人勢。”
來客僅露在外的眼神毫無情感：“我一點都不覺得人多勢眾，江湖裏但凡提起白玉樓主，又有幾人敢徑自托大招呼不周？”
這聲音年紀輕淺，樓主聽聞白玉樓後微微黯然，似乎是想起某些不想想起的事情。他回身瞥了一眼轎門，轉回身已經多了幾許無奈與悲憫：“都已經是陳年舊事，是非恩怨說不清道不明，你又何必執著不放？”
“家母未竟之心事，又怎能輕言寬解？不論是你們還是那趙星闌，皆是負情薄幸的寡義之輩。我知道本領不濟留不下你，但你身後那位主子，今日必須留下首級！”黑衣女子明眸冷語，雙手寒芒吞吐，兩柄無鞘白刃已然倒垂指地。
樓主手撫清須，看著那白刃似乎有所悵然：“近些年我遊曆北境，已經許久沒有見過峨眉刺。不過容我提點一句，不管是你還是你家先母，皆已不是峨眉門徒，既然要做諸般喋血事宜，還是莫要打著峨眉旗號。畢竟是八方十門裏的大門大派，還是莫要肆意抹黑冤屈為好。”
黑衣女子聞言不為所動，還是擎峨眉刺臨陣以待。
“你問問你身後之人，當年對家母做出何般事端？若沒有愧疚於心，自然走到哪裏都是風清月明。鳳棲宮荒廢了那麽久，陵陽山宮的夜夜笙歌卻愈發濃烈。究竟誰才是捏造黑白之人你自己清楚，本就是偏袒自家姘頭的下作之人，少來對家母指指點點！”
言罷，四周山道密林中簌簌響動，一排排黑衣人相繼不再隱匿皆露出身形。一時間足有上百之眾，從身形看去皆是年輕女子，手裏所持皆是峨眉刺！
樓主見狀微微沉吟，他往後踱步緊貼在轎門前麵，手裏的毛筆開始在硯台上飽蘸濃墨，隨手抖動一下，筆鋒便銳利如刀！
“你們能夠直麵溫某，也算是行事磊落。雖說做的是殺人越貨的勾當，但最起碼值得溫某說聲敬仰。即便是今日有人遭逢不測，也不會辱沒峨眉山門威望。溫某從不是歪曲誹謗之流，不管是有恩還是有仇，該是誰的就是誰的，向來都黑白分明！”
黑白二字落下，手中毛筆驟然揮出。樓主的眼神不再悵然慵懶，他的眼光掃射出去，瞬間好似一匹饑不擇食的荒狼！
筆墨是黑色的，夜色也是黑色的。
黑色的墨水穿透夜裏的濃霧，勁道不息地灑在黑衣人同樣墨色的夜行服上。沒有絲毫滯留與停滯，好似刀劈斧砍般劃破皮囊深入骨髓，最後穿透手臂而出，殷然帶紅灑落大地，落墨處亦是布料撕裂露出大片肌膚雪白！
慘叫聲在幾息後方才傳遞出來，這群刺客明顯訓練有素，即便是承受莫大痛苦依然咬緊牙關，但沉悶的慘哼聲響還是連綿不斷。
“哐——啷”
“哐——啷”
樓主的墨全部落在手肘與虎口，峨眉刺難以把持紛紛脫手！
樓主突然發難也是無奈之舉。眼下雙拳難敵四手，更何況是四麵八方的伏擊。他向來喜歡先發製人，即便是最後注定會受製於人，他也喜歡先做到無以為繼。
“你比你母親更加縝密周全，真的是後生可畏。這條蘭陵山道最為難走，兩側絕壁幾乎難以站立。我一直在想我的門徒為何不在此地，你能如此決絕，倒也很像當年那位主子。峨眉刺能夠攀登岩壁，這點的確是我忽略了。”
領頭女子並未答複一言，她的眼神堅定且不容置疑，輕功大展瞬間拉近和樓主的距離。她深知峨眉刺屬於短兵，必須貼身作戰才能保證有效殺生率！
一眾隨從亦是排山倒海般擎刺向前，不過勢頭浩大卻無一人發聲，好似一塊塊凝固的黑色浮雲，夾雜著一抹抹寒光吞吐匯聚向轎子方向！
一時之間，樓主好似皓月星辰般引人矚目，四下裏烏雲席卷好似漩渦墨淵，一抹抹雪亮寒光長尾閃爍好似白鱗龍鶴！
轎子四周的仆人哭的很絕望，轎子裏卻安靜的微帶死寂。
樓主看了看轎門口的紅色簾子，眼神也變得堅定異常毫無退意。他就這樣守在轎門口，不動搖也不後退，他知道後麵的轎中人需要他也僅僅隻能依靠他，所以他不能再退卻一步！
這是他遵從的底線，而他是轎中人最後的底線。
他的手指動的很快，手中毛筆在硯台上翻轉激**不息。每飽蘸一次濃墨便出手一次，筆鋒掃過皆是星雲黯淡。一時間雖有百人之眾數，但墨水好似暴雨梨花般無孔不入，觸之皆傷，令人心懼！
不過人多勢眾的道理還是亙古不變的，樓主明白墨汁總有用完的一刻。他的硯台就那麽大，他的氣力就那麽多，但眼前諸人卻都悍不畏死，很明顯是訓練有素的死侍之輩。
樓主越鬥越覺得戲謔，眼前這百人中隻有領頭女子和他有恩怨瓜葛，其他人完全是連萍水相逢都不及的陌路之人，此刻卻紛紛白刃相向好似有血海深仇一般。
這便是江湖中的行事規矩，幾個人的羈絆能硬生生牽扯千軍萬馬。可能現在拿著峨眉刺朝他猛衝的黑衣人也不曾想過，自己這個樣子究竟是為了所謂的忠誠與道義，還是真的從不分辨什麽青紅皂白。
江湖和朝堂是不一樣的，朝堂上很多事情可以通過辯理來論出高下，因為很多事都事不關己，大家更多關注的是事件本身。而江湖裏往往都是辜負與背叛，因而很多事情都無法說清對錯或者舍得。
這便是江湖的好處，好在沒有道理，也壞在太講道理。
眼下不得不說，百人眾的確是太過勢眾，樓主的毛筆在渾厚內勁下逐漸分崩離析。他棄掉毛筆改用素手蘸墨，勁道依舊淩厲如風！
所到之處依舊繳械脫手，但往上衝的人流皆悍不畏死，仆人和丫鬟驚嚇過度紛紛四散奔逃，渾然不想所謂的貴人福澤。當然大難臨頭各自飛，他們這麽做也是人之常情。關鍵是黑衣人不會任由她們就此離去，還沒跑出幾步便全都被圍住刺成了篩子！
血從轎子四周暈染著擴散出來，每個死掉的下人都歪七豎八的橫陳在地，眼眶突出血絲密布，表情驚愕滿溢不甘。
濃烈的氣息充斥滿整個峽穀山道，一時間方圓幾裏再無行人敢於往前探視，隻有一群黑色的劊子手在進行著冷冰冰的安靜屠殺！
樓主已經陷入無奈絕境，不過他依舊是鎮定如山。他抿著嘴角快速緊貼在轎門口，用身軀將紅色門簾遮擋的嚴嚴實實，這也是目前他唯一能為轎中人做的事情了。
領頭女子眼神滿溢勝者的傲然，她冷漠如常的指使左右繼續往前撲殺。樓主微微開始有些擔心，畢竟他隻能守住一個方位！
他的武功已經漸漸派不上用場，他的招式開始逐漸慌亂無序，直到他被一道峨眉刺穿透了左側肩窩，整個人的氣場霎時便委頓起來。
他不甘心，嘴巴裏一直朝著轎子喊話，他在轎子四周輾轉騰挪，凡是想要靠近轎身的刺客盡數被他攔下。不過峨眉刺越來越多，包圍圈越來越小，烏雲蓋頂遮掩了皓月與星辰，紅色轎子像是一葉孤寂扁舟，在蒼茫大海浪潮中無情傾覆！
“我對不起你和堯兒，我對不起你和堯兒......”
他一直喃喃自語，直到右側手掌被刺穿，但隨之一掌擊暈了襲擊右側轎身的刺客。
又過幾息時辰，左側腰腹中了三記刺痕。伴隨著膿血與汙穢一同流淌下來的，還有被他硬生生掰斷手臂的三個身影。
不到盞茶時辰，左腿被刺，右臂被刺，側肋被刺，足足有上百道深可見骨的傷痕！
但是，他還是一如既往地守在轎子邊上，血手緊緊把住轎子的邊沿。眼神冷漠掃視，令在場諸人紛紛震撼動容！
領頭女子亦是大受觸動，不過卻絲毫沒有放鬆半分力道。又折損了十幾人後，黑衣女子終於打碎了硯台，峨眉刺亦是近身鎖喉，一切宣告終結。
領頭女子也受了不輕的傷，不過眾人全都默然不語。
她們都在瞧看自己的傷勢狀況，發覺樓主僅僅是傷及手臂，看得出樓主並未決意下得殺手，最多也就是暈厥罷了。
不過她們不會有任何的感激或者是愧疚，因為這本身就是一場注定不公平的刺殺。
既然不平，便不用講求道理，樓主的慈悲為懷，隻能換來可笑的幾聲唏噓。
“白玉樓主的墨寶還是如此善意，不過今日孤木難支，硬撐下去無非就是玉石俱焚。您也算是江湖前輩高人，還是留下轎子。我是和轎中人仇怨在身，至於樓主本座還算敬佩，可以考慮放你一條生路。”
真實的江湖並沒有所謂的以一敵百，樓主已然躋身江湖上流，但武功高強依舊是肉體凡胎。他能夠撐到現在已然是神乎其技，但麵對差距懸殊的敵我對比，這場對局從一開始就注定了輸贏走勢。
不過他還是要抗爭到底，特別是轎中貴人還在，他就不能鬆下眼前這口硬氣。
“溫某縱橫江湖二十載，自問沒有做過違背俠義之事。溫某今日若想脫身易如反掌，不過你也明白我為何在此。此番隻求一命換一命，我不求你放過我，你放了轎中貴人，溫某願隨你驅策你看可好！”
樓主朗聲大喝，聲音不卑不亢，但轎中人卻沒有說一句話。
不過就在此時，一聲嬰兒啼哭忽然從轎中傳出。方才鬥得激烈無人顧暇，現在安寧下來後才顯得這般清晰。樓主和領頭女子聞聲皆驚詫莫名，隻不過一個是眉頭深鎖，一個是怨念交加！
領頭女子將峨眉刺對準樓主喉間，自從聽聞這聲啼哭過後，她的眼神已經冷漠到無欲無情：“竟然真的生出來了，既然如此我也出爾反爾，今日秦川絕嶺，老少通殺！”