亂局佳人有長安
第二日，北戎國皇宮，梅渚雪浪亭。
初雪已至，南樺殿的太監不時拿麈尾輕推，將其推灑至亭下的胭脂染池內，嫣然如火，繼而又**然無存。
南瑾站在胭脂池邊靜默不語，掃雪的老太監也沒有說話，不過還是有寒氣從鼻孔裏麵緩緩地噴出來，在南瑾和老太監同樣光滑的唇上凝結成冰。
池子邊上有一盆新火，火上的清雪正在風中灼燒。南瑾瞧看了一會兒，然後從懷裏取出一封未曾拆封的信，抖手丟進了埋葬雪花的盆中。
老太監：“這是武陵公子的第十三封信了，小姐。”
南瑾：“既然無望，多看無益。”
說完，便開始劇烈的咳嗽起來，老太監輕車熟路的握住她的肩膀，幫助她穩住纖瘦如柴的身子。老太監：“夫人囑咐過奴才，不該帶小姐出來這麽久，要是又發病了，奴才這腦袋可就要搬家了。”
南瑾：“我死了便是死了，不會連累您的。”她拿出手帕捂住口鼻，轉過身子正準備走，忽然瞧見雪浪亭下正站著一個白皙少年，正歪著腦袋朝著南瑾傻笑。
南瑾：“小長安！”
南瑾輕聲喚他，隨後又是一陣猛烈的咳嗽。
小長安：“我接你回去！吃飯！”小長安樂嗬嗬的挽住南瑾的手臂，他走路和一般男子有些區別，沒有絲毫陽剛之氣，反倒是有著絲絲縷縷的陰柔美感。但老太監似乎不大待見這個少年後生，當即便甩開他握住南瑾的手且陰下臉來。
老太監：“你這混賬東西，是不是又偷著抹小姐的水粉胭脂！”小長安的臉上的確施了粉黛，像是女兒一般打扮的精致瓷實。聞言衝著老太監扮個鬼臉，毫不理會的又把南瑾胳膊緊緊抱住，南瑾也絲毫不去怪他，反倒是笑意憑空多了一些，衝著老太監安慰道：“他就這個樣子，你跟他一般見識做什麽呢？”
老太監心裏不快，卻不敢再去頂撞南瑾，當即諾諾連聲的應和著，攙住南瑾的手腕往亭子外麵走去：“奴才送小姐離開梅渚。”
南瑾是溫侯俊的女兒，本來非皇親國戚，不能入主禁宮，奈何如今溫侯俊坐擁半壁江山，朝中勢力盎然，因此舉家享受親王禮遇，亦無人敢說三道四！
小長安是溫侯俊家中書童，年紀和南瑾一般大小，隻不過他的身世卻不怎麽清明。他似乎不喜自己是男兒身，一直偷抹南瑾的女紅，被南瑾發現到如今已有三年之久，但南瑾發覺後也未懲處他，反倒是和他平添了幾分親近。
這武陵公子說的自然便是鴻武陵，陵陽城鴻樓當家掌櫃的大公子。聽說在聽雨樓觀燈元夜和南瑾有過一麵之緣，但南瑾卻絲毫沒有見過公子其人，不過這之後，武陵公子便開始上門提親，但溫家門高戶深，武陵公子聘禮不入大禮官法眼，因此根本不能打通關節，除了送信表明心意外再無更多進境。
南樺殿，姝琊閣。
老太監：“武陵公子送來第十四封信了。”他搓搓手上老繭，工整的將信封放在朱紅茶幾上。
南瑾呆呆的望著桌子上的信封，身邊是剛沏好的湯藥罐子，小長安手裏攥著手帕，學著南瑾的樣子用蘭花指捏起蓋子，將滾燙的藥液沸湯倒在白瓷沉碗中。
小長安：“看看！信！看信！好看！”小長安捂著手帕笑的沒心沒肺，不過的確是學到了南瑾的幾分柳神風骨。
老太監對小長安一萬個看不上眼，當即便喝他莫要多言，又擠兌著滿是皺紋的老臉跟南瑾說道：“這後生這般喜歡女子做派，真真兒是塊做奴才的好材料，過幾天黃門內班院又要進新人了，索性老奴帶他去去了勢，也算隨了他的這般脾性，不辱沒了他這天生狐媚的才華！”
小長安聞得這般言語，當即便躲到南瑾後麵不住發抖，南瑾輕聲嗔怪了他兩句，這才轉過身子對老太監道：“嚇著他了。本來就是苦命的人家，爹娘是誰都不曉得的傻孩子，莫要這般對待。”老太監聞言靜默，隨即話鋒一轉：“昨兒夜裏，養心宮出了件不小的事端。”
南瑾：“何事？”
老太監：“百裏太後及滿宮人手，盡皆暴斃！”南瑾聞之無悲無喜，她不認識宮裏的其他人等，自然也不關心她們的生離死別，她轉頭看了看身邊的小長安，小長安依舊是施了粉黛，望向南瑾的眼光溫潤如水，但發出的聲音卻依舊是沒心沒肺。
小長安：“沒事！看信！”
南瑾被他逗得發笑，心情舒朗了些，提手拿起桌上的信封將其看完，隨後吩咐小長安將其拿到後院燒掉殆盡。
隔葉聽春雨，
陽離紅牆深。
大墨披樓閣，
身畔有佳人——信上如是說。
小長安微微一笑，拿著信件跑到後院，隨即翻過院牆，不知去向何處。
與此同時，大海潮生閣前，李眠和八步趕蟬俱都坐在馬車上。
八步趕蟬：“此番去見太子涼，你必須處處聽我差遣，一旦有違，我立刻殺你。”李眠：“悉聽八師兄吩咐。”
八步趕蟬頓了一下又開口道：“不管怎樣，那隻朱雀早應絕跡江湖。此間事了你就跟從我回師門謝罪，昨日宮中又傳出事端，此間諸般事，隻會越來越多。”
李眠默然，八步趕蟬驅駕馬車，於街市上川流而過，陵陽城內依舊繁華無限，隻不過人潮擁擠之中，夾雜著幾分慌亂的氣運。
“眠偏偏就想不明白了，單單是溫侯俊政變亦或是西梁來犯，雖說都是大事，卻還不至於攪動的天下紛紜，但感覺好似十九列國的人都在趕赴陵陽，為何會有這般變數？”
他疑惑不解的看向八步趕蟬，八步趕蟬歎氣：“不該問的就別亂問，有很多事情我們根本無法揣測，總之你隻需要知道，陵陽這座城，已到唇亡齒寒之秋！”
馬車拐過北城門，城門口熙熙攘攘，二人湧入人流後便消失不見。
三日後，西梁曆一六二年，北戎曆鴻靈十三年十二月初八。
陵陽西城門。
湧入陵陽的人流還在不斷增多，綠林好漢、商賈豪紳、遊俠浪人、官吏儀仗各有分量，在這紛繁複雜之中，一頭拐子老馬被人流推搡著滑了進來，馬上一名青衫道士，手裏抱著一隻肥胖白貓，不管是貓還是人，都睡的酣熟。
這老馬並不識途，茫然走街串巷，最後饑腸轆轆，順著飯香停在了鴻樓門臉靠前。
樓上憑欄處，鴻武陵正在望風喝酒，見著了下方這古怪的酣睡道士，當即便來了興致，舉起酒壺當街便灑，誰知那道士仰起腦袋，張大嘴巴鯨吞牛飲，酒液流香四溢，道士喝的暢快淋漓，睜開了一半眼皮，慵懶恣意，嘴角笑靨漸濃。
“好不入三教九流的道長！”鴻武陵拍手稱快。道士昂起頭淺笑：“入什麽流？三教九流不如屁滾尿流！”鴻武陵爽朗大笑：“好有趣的牛鼻道士！簡直和鴻某一樣，我是好瀟灑的白衣公子！”
鴻武陵握起鬆紋古劍，手裏白玉溫杯，眼角含媚朝下方拱手見禮：“在下鴻武陵，琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦通達一二！”
道士在下方拱手還禮：“在下周遊，煎炒烹炸樣樣都吃，花天酒地粗通門道！”
鴻武陵拍拍胸膛：“這鴻樓裏就有花天酒地，道長上來便是！最近新到了一批封壇老酒，杏花三釀，不可多得！”
周遊微笑滿意：“如此甚好，我這老馬也要最好的草料。”鴻武陵瞥了一眼拐子馬：“老馬識途，自然要好草溫養。”樓下迎出一位店小二，牽了拐子馬便往後院走，周遊拍拍道袍塵土，將歸去來兮圍在脖子上，就這般背著竹匣上了樓。
這是周遊在陵陽城的第一天，他自蠶洞慘案後騎馬上路，拜別苦浮舟後亦是未敢鬆懈，當然指的是馬而不是他，他隻顧指指方向，剩下的就是在馬上打盹睡覺，歸去來兮趴在他脖子上陪著他一起酣睡，除了路上化緣外再無其他活動，就這般連續趕路了三個多月，毫不停留的越過九關七十六城，總算在李眠之後也趕到了此地。
隻不過他是睡進來的，絲毫沒有看到陵陽城的巍峨碩大，也沒有感歎京城的繁華盛世，他還是對這些絲毫不感興趣，自從他被美酒澆醒的那一刻起，他的眼中便隻剩下鴻武陵手中的酒壇了。
鴻武陵迎風把盞，恭敬請坐，周遊安靜坐下，徑自吃喝起來。鴻武陵看了好一陣兒，隨即朗聲大笑：“好一個自在道士，渾然不拘泥外道！”
周遊滿嘴饕餮：“我是出家人，出家人四海為家，因此這裏是我家。”鴻武陵被這話逗笑了，不過他感到分外恣意，對這道士的自來熟頗為受用：“妙哉，道長來此城中，所為何事？”
“遇見一些人，再送走一些人。遇見想遇見的，送走不想送走的。”道士邊吃邊嘟囔。
鴻武陵聞言似有感觸，望風輕歎：“話雖如此，但這般活著著實太累了些。道長，武陵現在就有一事發愁，武陵遇見了想遇見的，但卻不想送她走。”
“不切實際。”周遊看著他的眼睛又嘟囔了一嘴。
鴻武陵：“道長為何說的如此確鑿？”周遊：“不是我說的，你心裏就這般想的。”鴻武陵聞言愁苦，舉杯勸酒：“我知道我提親後會很辛苦，但從未想過會這般辛苦。”
“那真是辛苦你了。”周遊眼神天真無邪的再次嘟囔了一句。
鴻武陵：“道長你是出塵之人，你沒有世俗煩擾，可曾也會辛苦？我雖生就一副好皮囊，但我特別能吃苦。”
周遊抿嘴笑笑：“那我比你差一點，我特別能吃。”
“酒菜管夠，道長盡管招呼。”鴻武陵熱情大方的應和，他本就樂善好施，這一頓酒菜自然不在話下，周遊淺笑，此時店小二上樓，來到桌前恭敬說道：“道長，馬已喂飽。”周遊點頭：“把馬栓放開，讓他到大街上跑！”
店小二聞言微驚：“您這是何般道理？”周遊笑笑：“按我吩咐便是，飯後散步，延年益壽的。”
店小二略有難色：“這城中熙熙攘攘，盡是百姓，這馬匹無人駕馭，若是衝撞了行人，或者驚擾了顯貴車駕，那便難以善了了。”鴻武陵打斷小二說話：“一切按照道長吩咐便好，哪裏這般多廢話！”
店小二聞言踟躇，但不敢不從，諾諾連聲，退下身子悻悻然牽馬去了。
喝退店小二，鴻武陵卻好奇起來：“話雖如此，不過武陵確實也是不解，先生此舉有何門道？”周遊靜坐喝酒：“找一個人，我懶得去找了，索性就讓拐子馬替我去找。”
鴻武陵道聲妙哉：“它如何尋得？這可著實稀奇！”周遊：“老馬未必識途，但舊人一定識物。”
鴻武陵坐在憑欄上抱膝淺笑：“有點意思，武陵倒要看看，能讓道長主動尋覓的，究竟是怎樣一個人！”
“一個爛好人罷了。”周遊狼吞虎咽的又嘟囔一嘴，連日來翻山越嶺，著實是把他給餓壞了。鴻武陵又問：“尋到此人後，他如何來尋你？”
“無礙，老馬識途的。”周遊回答的很有自信，鴻武陵大笑：“一會說不識途一會又說識途，敢問這老馬究竟識不識途？”
周遊擺手不答，徑自吃菜，每種吃一口，又過了盞茶時間才停杯投箸：“食不知味，徒增煩惱。”
鴻武陵灑然一笑，拿起鬆紋古劍，拔劍出鞘，嗡鳴作響。鴻武陵舉起酒杯，將劍刃淋淋灑灑澆注了一遍，劍上滴水不沾，酒水順著劍鋒流入白玉溫杯，鴻武陵舉起酒杯，輕輕嗅過，隨即仰頭一飲而盡。
周遊：“好劍。”
鴻武陵：“好酒。”
周遊：“酒被劍殺過，味道又如何？我也試過，不過不好喝。”鴻武陵：“原來道長也懂以劍殺酒？難不成說道長也有劍嗎？沒見你負劍，劍哪裏去了，是什麽劍？”
鴻武陵一提到劍便興奮起來，劍癡屬相一覽無遺，周遊看看空****的雙手，不由得也微微傷感起來：“曾經有的，一把桃木劍，上麵刻著桃花。以前我的師弟笑話我說，桃木上刻桃花，豈不是多此一舉？我反譏諷於他道，竹簡上畫文竹，不也是傳世佳作？不過桃花劍殺的酒平淡如水，這倒是真的。”
“為何會這般，是酒不好嗎？”鴻武陵好奇發問。
“不是，我喝的就是水。”周遊的回答依舊很欠揍。
二人說話間，外麵人心惶惶，一隻老馬撒蹄狂奔，穿街過巷，毫無章法，把陵陽城給攪和的如同亂粥。周遊站起身子，走到憑欄處：“看吧，它初來此地，老馬不識途。”鴻武陵：“初來乍到就把陵陽搞成雞飛狗跳，道長你果然樣樣精通，既然道長沒喝過古劍殺酒，那便陪武陵共飲一杯。”
鴻武陵說著，如法炮製，抽劍又化成兩杯清酒。周遊也不含糊，舉杯仰頭便喝，鴻武陵陪酒，皆是一飲而盡：“滋味如何？”
“淡淡縈香，毫無血氣。”周遊瞥了一眼那把劍，又看了看鴻武陵的打扮，心裏麵似乎有所揣度，不過一句不該問的都沒有問出來。
鴻武陵：“這便對了，這把古劍是家中太祖相傳，從未上過戰場，虧得本公子宅心仁厚，帶它闖了闖這陵陽的紅塵大世，在胭脂陣仗裏摸爬滾打幾番，殺了幾樽花酒，愛了幾個美人，添了幾分風流，也多了幾抹水粉。”
“如此說來，此劍更適合叫做桃花劍。”周遊笑著調侃，鴻武陵嘖嘖擺手：“豈能奪道長名號，此劍已有稱謂，正是本公子親起，謂之紅粉將軍！”
周遊哂笑：“不倫不類。”鴻武陵賠笑：“武陵說笑的，其實此劍真名許久未曾現於世間，我也不願讓其現世，想來想去那便繼續藏於紅粉陣仗之中做個將軍便好，眼下世道弭亂，明君難求，與其做王侯馬前大卒，莫若做天涯一舟孤客！”
周遊聞言，頗為讚賞：“話雖沒錯，不過世間還真的就有你所不齒的這般傻子。”
“願做王侯馬前大卒的傻子？道長如此出塵之人，可曾也和這般傻子為伍？武陵倒不是反對，就怕這亂世不遇明主，道長身在江湖蹉跎半世，基業未成反倒作踐自身！”鴻武陵皺了皺眉，周遊渾不在意：“那家夥傻得可愛通透，與之為伍有何不可？你說的是縱橫捭闔，我指的是人情世故，我所認識的傻子，就是一個可以深交的有情人。”
鴻武陵：“道士可也講情分嗎？”周遊笑笑：“情深義重，就是人間大道。”
話音剛落，他指指遠方街角：“你看，那個傻子來了。”