第十七章 肱股之臣
【1】
一夜霜雪，奪走了大明宮的色彩，李顯站在宮垣回頭望向深宮，刺眼的白色落在眼裏宛如靈堂上的白幡，諾大的大明宮仿佛沒有丁點生氣。
不遠處的望仙門，剛剛放仗退朝的文武百官，提著燈籠在夜霧裏站成一條火龍，在朝堂廊下用完廊下食便可離宮歇息，李顯突然有些羨慕這些人，至少在朝會上，他們能各抒起見。
而自己……
李顯已經不記得朝會上到底都議過哪些事，事實上也不需要自己記得，正襟危坐在九五之尊的龍椅上，唯一能做的就是等太後決議後，自己點頭附和一聲，準奏。
先帝駕崩，自己於靈前繼位稱帝，原想繼往開來創驚天帝業，豈料放眼朝堂上下，文武百官的眼裏隻有臨朝稱製的太後，自己這個新帝如同擺設。
想到這裏李顯長歎一聲，回到延英殿，升起的碳火一掃殿外寒涼，宮女送上尚食局剛熬製好的參蓮膳粥，就聽見門口侍衛通稟，侍中裴炎有要事求見。
裴炎是顧命大臣，先帝駕崩前委以重任讓其輔政，與其他見風使舵的官員不同，裴炎在朝堂上下口碑甚好，望重國華，才稱人秀乃有誌之士，李顯一直有心招攬，連忙放下手中禦碗讓侍衛宣見。
少時，殿外就傳來急促的咳嗽聲，進來的裴炎半臂風雪，胡須上還有一縷縷薄冰，想必是在殿外候旨多時，素問裴炎為官清廉，看他那身官服便可窺一二，裴炎官拜侍中位極人臣，一身官服竟洗出外露毛屑，想來已置辦多年未添新衣。
李顯上前，勃然大怒嗬斥通傳宦官：“裴相是朕的肱股之臣，年事已高怎能受的如此涼寒，竟敢讓裴相於冰雪之中久候，拖出去杖三十！”
“陛下息怒，是微臣在廊前與官員議事，不覺風雪覆身，與他人無關，還望陛下開恩免去責罰。”裴炎邊說邊咳。
李顯一把托住準備跪拜的裴炎：“裴相不必多禮，朕見你身體有恙，朕傳太醫來診治。”
“微臣近日偶感風寒，但並未大礙，有勞陛下體恤。”
李顯見到裴炎因身上冰雪融化滲入衣衫，渾身瑟瑟發抖，一時間於心不忍，脫下身上裘皮為其披上。
裴炎一臉惶恐，不顧李顯攙扶，筆直跪在地上：“陛下此舉萬萬不可，微臣受命先帝輔政，一直殫精竭慮如履薄冰，若今日身披黃袍之事傳揚出去，難免有好事之徒搬弄是非，說微臣僭越禮製就罷了，要是指摘微臣狼子野心，微臣實在擔不起此等誣蔑。”
李顯知道裴炎剛直，也覺得此舉不妥，便命人賜座，還將殿中火盆端到裴炎麵前為其取暖，親自把參蓮膳粥遞到他麵前：“裴相日理萬機，想來還沒用過早食，這碗膳粥是尚食局為朕熬製，補中益氣、健脾益肺，朕賜予裴相暖暖身子。”
“陛下，振武界雪災，饒、撫、虔、吉、信五州大饑，虔州尤甚，殍殣枕路，加以疾疫死者不可勝數。”裴炎雙手舉著奏疏，並未去接粥碗，“賑災之事刻不容緩，太後示下，請陛下早日決議賑災事宜。”
李顯接過奏疏覽閱：“朕今日在朝堂已獲聞災事，不知裴相有何賑災良計？”
“災民苦難，急於拯濟，民誌不堅已有多處暴徒生亂，微臣與中書省同僚商議，草定了五條賑災綱要，當務之急是截留六十萬漕米運往災區救濟災民，其二，災區減賦放糧，免還穀倉，其三，災區附近各州道籌糧集款，緩解饑民燃眉之急，其四，平抑糧價，嚴懲奸販，其五，暴民作惡恐防天災變人禍，應調派府兵鎮壓圍剿，以上五策能緩災情蔓延。”裴炎神情嚴峻答道，“當然，需派才德皆備之人督辦賑災事務。”
李顯點頭不語，看著手中奏疏，早朝才剛剛呈報的災情，裴炎已在最短的時間製定出賑災綱細，難怪先帝會臨危受命委以重任。
“裴相憂國憂民，心係社稷，朕心甚慰，朕立刻下詔，命三省悉數按裴相所製定綱要細則賑災。”李顯稍作停頓問道，“至於督辦賑災事務，裴相可有人選？”
裴炎起身答道：“太原府縣令衛煜，為官恭廉清明，任職以來安置流民，重視農桑，施行教化，不失為一名良吏，微臣以為，衛縣令能堪此任。”
“朕還是太子時，就聽聞衛煜官聲不蜚，確是國家棟梁，就是衛煜年事已高，先帝在位時，衛煜就上奏請求告老還鄉，朕不忍見他再操勞賑災事務。”李顯和顏悅色說道，“朕倒是有另外一個人選，還請裴相斟酌。”
“陛下言重，陛下慧眼獨具，所選之人定是萬裏挑一，微臣豈敢擅自妄議。”
“朕打算委派李群前往災區賑災。”
“啊！”裴炎一怔，欲言又止。
李顯淡笑：“裴相有何疑慮，但說無妨。”
“李將軍是左衛上將軍，負責掌皇城諸門禁衛和門籍，此職關係皇宮以及皇室守衛安危，關係重大不宜擅自調動。”
“裴相剛才也說，災區暴民四起，朕以為人禍重於天災，李群兩朝為臣，又擅於統兵，不管是賑災還是剿匪都是不二人選。”李顯又把那碗參蓮膳粥遞到裴炎麵前，“不過裴相所慮也不無道理，皇城門禁茲事體大，不可一日無將，朕權衡再三，待李群賑災歸來，朕論功行賞加封其忠武將軍，至於左衛上將軍一職，朕打算下詔委任韋浩接替。”
裴炎還是沒有伸手去接粥碗，神情更加憂慮，韋浩是韋皇後的弟弟，李顯登基之前，韋浩隻有一個散階官職，既無實權也無實職，更別說官績和聲望，斷然擔不起左右監門衛這個重職。
裴炎頭埋的更低：“更換皇城門禁將領之事，還望陛下慎重，微臣認為此事關係重大，還需向太後稟明再做決斷。”
“裴相不必多慮，太後不是已經示下，賑災一事刻不容緩，讓朕盡快決議。”
“可更換將領是軍國大事，先帝駕崩前曾有遺詔，軍國大事有不決者，兼取天後進止。”
“裴相……”
“陛下！”裴炎跪拜在地，硬生生打斷李顯，“微臣在先帝靈前受命，輔佐陛下一匡社稷，先帝遺訓微臣不敢怠忘，冒死向陛下諫言，怕觸怒龍顏，還請陛下赦免微臣死罪。”
李顯雖心有不悅，又不能當麵發作，雙手背負於身後：“說吧，朕赦你無罪。”
“微臣伏唯陛下覽古今之事，察安危之機，上以社稷為重，下以億兆為念。”裴炎俯首在地說道，“望陛下明選舉，慎賞罰，進賢才，退不肖。”
李顯龍顏微怒：“裴相所言是暗指朕賞罰不明，忠奸不辨？”
“微臣不敢，隻是陛下禦極不久，便提拔陛下乳娘之子霍成良進階五品，官拜朝議大夫，朝中百官對此頗有微詞，不日後，陛下又提拔國丈韋玄貞為豫州刺史，韋玄貞原本隻是普州參軍，何以堪任封疆大吏之責，如今陛下又要更換左衛上將軍，微臣恐怕陛下此舉難服百官之口，陛下應效仿先賢，親賢臣，遠小人，若任人唯親，長此以往會有損陛下盛名。”
李顯頓時龍顏大怒：“朕隻不過提拔幾名官員，就在百官口中變成昏君不成？”
“陛下息怒，先帝曾言，樂聞過，罔不興，拒忠諫，罔不亂，霍成良德不配位，有損陛下重托，所以群臣才會為君擔憂，朝中若都是霍成良之流，李唐江山堪憂。”裴炎不卑不亢，直言極諫，“太後臨朝稱製，也是為陛下分擔國事，隻要陛下行之不怠，太後自然會還政於陛下，倘若再立霍成良與韋浩之輩，微臣擔心陛下往後舉步維艱，微臣鬥膽懇請陛下三思。”
李顯憤恨不已，自己貴為天子，堂堂一國之君，竟然被臣子指摘，但跪在麵前的畢竟是輔政的顧命大臣，深吸一口氣，隱忍不發：“裴相一片赤子之心，忠君愛國何罪之有，朕考慮欠妥，日後還望裴相多加提醒，朕定聞過即改，從諫如流。”
裴炎顫巍巍從地上站起身，不卑不亢：“陛下若無其他聖意，微臣就先行告退辦理賑災事務。”
李顯點頭，等到裴炎退下，自己手裏還端著那碗已經冰涼的參蓮膳粥，怒火攻心，手抖的愈發厲害，重重將粥碗砸在地上，宮女和宦官嚇的瑟瑟發抖，頃刻間全都跪在地上不敢出聲。
“滾，都給朕滾出去！”
等到所有人戰戰兢兢退下，帷幔中慢慢走出一個人影：“陛下保重龍體，切勿動火傷身。”
“陛下？古往今來，還有朕這樣的陛下，有朕這樣的天子嗎？”
李顯沒有回頭，憤憤不平說道，好似他一直都知道帷幔後麵站著人，李顯閉目仰頭長歎一聲，自己在先帝靈前繼位，親政後卻無奈的發現，盡管自己已經貴為天子，但卻權力受限。
當初先帝生前曾留有遺詔，任命宰相裴炎為輔政大臣，並在遺詔中還立下了這麽一條，軍國大事有不決者，兼取天後進止。
因此這麽一來，自己在繼位後，上有太後獨攬朝政大權，而且絲毫沒有歸政的意思，下又有宰相裴炎掣肘，雖說是忠良之臣，但一口一個先帝，絲毫不把自己這個新君放在眼裏，縱觀朝野上下，文武百官全以太後馬首是瞻，還真沒一個是自己的人。
如果有，恐怕也隻有如今站在身後的那個人。
從太子妃到現在的皇後，一路風雨走來，唯一還能讓李顯有所依托的怕也隻有她了。
“自古有為明君，都近賢臣納忠言，裴相所言雖難博陛下歡心，但敢逆鱗直諫，可見裴相剛正不阿恪守臣道，是為忠君愛國。”韋皇後走到李顯身前，輕聲寬慰道，“陛下登基不久，想要日後大展拳腳，還需裴相在身邊輔佐。”
“朕何嚐不想有一番作為，可皇後也見到，朕的話根本就沒人聽。”李顯長歎一聲，“朕貴為一言九鼎的天子，上不能施政令，下不能統百官，早知如此朕還不如退位讓賢……”
“陛下慎言！”韋皇後神色驚恐，連忙阻止李顯繼續說下去，“如今朝局未穩，太後臨朝稱製保持朝政，陛下一定要謹言慎行，若剛才之言讓言官聽去定生事端。”
李顯愁眉不展：“朕連說句話都要擔驚受怕，這帝位還有什麽好坐的。”
“陛下不能就此消沉，當務之急要構築培植自己勢力，待到陛下羽翼豐滿，才能乾綱獨斷。”
“朕聽從皇後建議，已經提拔一批官員，可朝中百官竟公認指摘朕任用外戚親信，實在讓朕舉步維艱。”
韋皇後泰然自若：“此事需從長計議，陛下不必集於一身，眼下首先要拉攏朝中掌權重臣，裴相就是其中之一，其次，陛下現在缺的是兵權，首當其衝是掌握京城衛戍兵權，十六衛中最重要的便是左右、金吾、驍、武、威、領軍、千牛這七衛，若能讓盡忠陛下的臣子統領，即便日後風雲變幻，陛下也能掌控全局，立於不敗之地。”
“朕何嚐不知皇後所慮，但實行起來談何容易，方才朕向裴相提到提拔韋浩，裴相的反應皇後應該也看到，軍國大事悉數都掌握在太後手中，朕根本無法插足。”李顯憂心忡忡說道，“京畿守衛曆來都是重職，朕即便有心想替換將領，可實在是有心無力。”
“此事不可操之過急，否則太後會對陛下起疑。”韋皇後上前輕撫李顯手背，“妾為陛下尋得一次機會，若是謀劃成功，陛下掌政之日不遠。”
李顯與韋皇後對視：“皇後為朕謀得什麽機會？”
韋皇後附耳低語：“妾擔心隔牆有耳，還是請陛下移駕前往三清殿，妾已為陛下安排妥當，朕到了自然知曉，妾就留守在此，倘若有官員求見，妾自會以陛下龍體有恙搪塞。”
【2】
李唐宗室與道教始祖李聃同姓，皇族以太上老君李聃後代自居，並昭示天下，皇室乃是神仙之苗裔，李唐江山為君權神授。
所以李唐皇室曆來崇尚道教，大明宮內修建多處道觀和道場，用以供奉道教諸仙，其中以東北隅三清殿最盛，重大盛點和祭祀均在此舉行，平時此殿甚少有人前往。
等在殿前的是韋皇後心腹宮婢，四周侍衛已盡數撤去，李顯徑直入殿，聽到身後傳來殿門合閉的聲音，殿內香火不斷供奉三清神像，站立於殿中的兩人見李顯駕到，連忙跪地恭迎。
左邊老者身穿三品官服，老成持重，器宇不凡，倒是跪在右邊的男子讓李顯多看幾眼，男子一身玄袍，頭挽道髻身背長帶，麵色紅潤,神態飄逸，立覺其氣質非凡，頗有仙風道骨之韻。
李顯額頭微痛，低吟一聲，平身。
“朕聽從皇後諫言，封你為豫州刺史，如今滿朝官員議論不止，說朕任人唯親，朕也是孤掌難鳴，至於升任侍中一事，還需假以時日。”
老者正是國丈韋玄貞，李顯不甘心受製於人，想要行使自己作為天子至高無上的權力，就必須加固自己的勢力，因此李顯聽從韋皇後建議，將其父親韋玄貞從普州參軍的任上提拔為豫州刺史，但這還不足以與太後的勢力抗衡，所以李顯打算讓韋玄貞出任百官之首的侍中一職，能與裴炎平起平坐，自然能在朝堂之上加重自己說話的分量。
不過從今天裴炎的反應來看，此事不得到太後首肯，怕是萬萬辦不到的。