楔子 血月
【1】
弘道元年，大明宮。
慘白的孝幛在雪風中飄**，六宮深處傳來鳴鍾，那悠悠不絕的沉重喪鍾宣告著國殤之痛，就如同懸掛在各個宮殿牆簷上的黑色孝帶，將整座皇宮籠罩在深暗的陰霾中。
童九統領一隊監門衛兵卒，在宮門的牆角又見到那隻皮毛如緞的黑貓，已經接連三晚，黑貓如影隨形跟著他，據說在喪期見到黑貓不吉利，童九在心裏暗暗碎罵一聲晦氣，一臉厭惡揮手驅趕。
黑貓警敏竄上宮牆，蹲踞在高高的宮簷上，琥珀般的貓眼眯成一條縫直勾勾盯著童九，在幽暗的雪夜中讓他感覺格外深寒。
童九的視線越過那隻黑貓往上移，雪風吹開夜幕中的層層薄雲，便看見那輪懸掛天際的血月，深紅色的月光好似地獄中永不熄滅的烈焰，將整座大明宮宛如置於煉獄之火的淬煉中。
分不清是夜雪的寒涼，還是血月的令人不寒而栗，童九打了一個冷戰，把衣領拉的更緊，身上的黃色甲仗套了一件白色喪服，與大明宮中的積雪一樣刺眼。
三日前，高宗李治在洛陽貞觀殿駕崩，太子李顯於靈前繼位，血月便是在那一夜出現。
大唐崇信鬼神，坊間傳布神罰之說，血月乃是大凶之兆，預示人間正氣弱邪氣旺，怨氣盛戾氣強，風雲劇變山河悲鳴，百妖盡出群魔亂舞。
那隻黑貓也是在血月當空那晚出現在大明宮。
想到這裏，童九怎麽看那隻黑貓都邪性的很，皇宮中的皇族子嗣與嬪妃都趕往洛陽吊唁，諾大的大明宮異常冷清，若是在這個節骨眼上出了亂子，搞不好要掉腦袋。
童九不敢怠慢，連忙命兵卒圍追，黑貓仿佛有靈性，毫不懼怕兵卒的圍追堵截，身形敏捷向皇宮深處前行，走幾步就停下回頭看童九兩眼，像是要帶他去某個地方。
童九一路尾隨，最終到了三清殿旁的淩煙閣，黑貓跳入窗簷消失不見。
淩霄閣在大明宮隻是一間不起眼的小樓，但對李唐江山卻有著非比尋常的意義。
唐貞觀十七年，太宗為表彰開國眾位功臣，命閻立本在淩煙閣內描繪了二十四位功臣的圖像，皆真人大小，太宗時常前往緬懷。
淩煙閣也因二十四功臣圖而名滿天下。
童九暗暗疑惑，黑貓為何會引自己來此？
來不及細想，若淩煙閣有什麽閃失，監察失責的罪名他擔不起，連忙讓人傳來掌管鑰匙的宦官，為了以防萬一還命人調派來三隊兵卒，在閣樓外圍成一圈嚴陣以待，下了死命，見到黑貓就地格殺。
部署妥當後，童九才讓宦官打開淩煙閣，提著燈籠小心翼翼走進去。
童九在宮中當差已有年頭，各宮各殿都了如指掌，唯獨沒來過淩煙閣，這裏雖比不得三大殿的富麗堂皇，可自太宗起，隻有當朝君王能移駕於此緬懷開國先賢。
淩煙閣內兩邊功臣畫像全部麵向北方，閣中有中隔，隔內北麵寫“功高宰輔”，南麵寫“功高侯王”，畫中功臣氣韻雄壯，栩栩如生，燭火之中，眾位功臣眉目傳神，仿若站立兩側注視進殿之人。
童九往前走，在閣樓正中的主位上見到一幅立軸畫像，畫中長須男子，冠帶軒冕威嚴肅穆，王者氣度躍上於紙上，覽之使人心容俱肅。
見到太宗畫像，童九心中惶恐莫敢直視，連忙跪地叩拜，禮畢起身卻看見那隻黑貓竟然上了香案，悄無聲息走到畫卷前，舉起鋒利如刀的前爪，從太宗畫像上劃過，隻聽見吱的一聲，畫像中太宗的身體瞬間支離破碎。
童九赫然一驚，萬萬沒想到孽畜竟然當著自己麵損毀太宗聖像，還沒回過神，一陣妖風襲入樓閣，眾人手中燈籠盡數熄滅，淩煙閣內頓時一片漆黑，隻有殿前那雙貓眼流動著攝魂奪魄的妖異之光。
哢！
黑暗中傳來聲響，像是什麽東西碎裂。
緊接著是第二聲，第三聲……
那碎裂聲此起彼伏從四麵八方響起，整座樓閣也隨之在微微震動，童九驚慌失措來回張望，伸手不見五指的淩煙閣內，能看見的隻有那雙死死盯著自己的貓瞳。
童九定下神，招呼隨從兵甲警戒，監門衛都是訓練有素的精銳，相互靠背圍成圈，就在童九手按到刀柄那刻，兩團騰起的炙焰四處蔓延，頃刻間淩煙閣陷入一片火海。
童九大驚失色，正想命閣外守兵滅火，卻又聽到之前那碎裂的聲音，循聲望去竟然是從殿柱傳來。
淩煙閣由四根巨大的盤龍柱所支撐，每條柱子上都雕有一條形態各異的金龍，那四條盤龍體態矯健，栩栩如生似奔騰在雲霧波濤之中。
其中一條盤龍好似動了一下，童九錯愕愣在原地，以為自己看花了眼，怯生生走向盤龍柱，借助衝天火光仔細查看，忽見麵前盤龍竟然開眼，折射火焰閃耀出琉璃之光。
童九驚出一身冷汗，踉踉蹌蹌向後退，碎裂之聲愈發急促，環顧四周才看見，每根盤龍柱上的金龍鱗甲飛動，龍爪張揚，每每移動身體便在木柱上留下數道裂痕，片刻便破柱而出。
搖搖欲墜的淩煙閣烈焰滔天，懸掛於兩側的二十四功臣畫像紛紛被付之一炬，燃燒的畫卷中亮起炙眼白光，畫中人竟然飄然出畫，但已不是原先所繪容貌，那些人身穿縷金聖衣，頭戴吞雲盔，有人生有雙翼，有人形如判官，手中各持不同法器，雖然麵目猙獰卻有仙君之氣。
童九細數剛好二十四位，神情肅穆與四條金龍站立兩側齊齊望向殿中，焚燒的太宗畫像中緩緩走出一人，身穿天尊袍，額生三目，右手舉鞭，左手把九氣，全身被聖光圍繞，身後跟隨一隻龍首獅身，巨目大嘴遍身鱗甲的黑麒麟，身皆為雷、電、雲、霧擁護其體。
據說麒麟是神界四靈之一，諳悟世理，通曉天意，能辨善惡隨仙聖出沒，民間多有關於麒麟的傳說，但這還是童九第一次親眼所見，呆滯在原地不知所措。
更讓童九驚愕是從太宗畫像中飄然而至的那人，怎麽看都有些眼熟但始終想不起。
兩側仙君紛紛向身穿天尊袍的人朝拜，那人徐徐向淩煙閣外走去，身後黑麒麟長須扭動，麵貌猙獰望而生畏，寸步不離跟隨那人身後。
童九倉皇間閃避不及，卻見那人與黑麒麟如同飄渺雲煙徑直穿過自己身體，童九茫然的伸手，隻剩下幾縷如夢如幻的殘煙消失在指間。
二十四位仙君尾隨出殿，當那人走出淩煙閣刹那，突聞一聲旱天雷響徹天際，閣樓外警戒的兵甲被眼前異象所驚，紛紛驚慌失措後退。
童九驚愕不已跟出殿門，抬頭看見夜空風雲突變，狂風大作，濃厚的黑雲把整個夜幕染成墨色，風起雲湧間，烏雲旋轉成一個深不見底的黑洞，伴隨著震耳欲聾的電閃雷鳴，將整座長安城照亮。
黑麒麟走到那人身前，四足一曲溫順謙恭的埋頭跪身，那人端坐於其背上，黑麒麟起身四足一踏躍入空中，剩下的二十四位仙君也各自乘上金龍飛升九天。
童九目瞪口呆仰望天際，頭頂上振聾發聵的轟鳴聲不再像之前那樣斷斷續續，而是此起彼伏連成一片，隨著那些仙君飛升入雲端，頃刻間群雷奔騰，漫天雷閃劃破夜空，猶如萬千閃耀著白光的利刃，以雷霆萬鈞之勢般劈擊下來。
淩煙閣彈丸之地完全被雷電交織，閃避不及的兵甲悉數被雷電擊中化為焦灰。
童九噤若寒蟬，終於想起在道觀供奉的神像中見過那人，頓時麵色驚詫蠕動嘴角。
“九天應元雷……”
話還未說完，盤旋的烏雲中有光亮在匯集，越來越明亮似乎要把整個昏暗的天際撕裂。
轟！
一聲足以讓天地都為之戰栗的雷鳴之聲響徹寰宇，緊接著，一道刺眼的雷冥之光從天而降，直直劈擊在淩煙閣上，樓閣與童九瞬間化為烏有。
電閃雷鳴隨之驟停，聚集的烏雲漸漸散去，那輪血月又重新高懸於夜空中，若不是還在熊熊大火中燃燒的淩煙閣，和被雷電劈擊留下千瘡百孔的地麵，好像之前什麽事都沒發生過。
血色般的月光與漫天大火交織在一起，火光在殘垣斷壁的廢墟上映出一團巨大的陰影，像一隻邪異而陰森的貓，那陰影慢慢穿過烈焰，從廢墟中走出一名婀娜多姿的宮女，雙瞳如寶石般閃耀著流光溢彩的妖異，一條漆黑的貓尾沒入裙擺。
緩緩消失在大明宮的深暗中……
【2】
正月初八，灞橋。
雲笈七箋有雲：五臘日，五帝朝會玄都，統禦人間地府、五嶽四瀆、三萬六千陰陽，校定生人。
早已過了宵禁的時辰，城外百姓還是秉承習俗，臘八節當晚前來灞橋以幹食臘祭百神，橋堤兩岸百姓三五成群，焚香點燭，擺放臘八粥，敬奉天地祖先神明，逐疫迎春，以求來年風調雨順。
宋開祺拉低鬥篷遮掩麵容，低垂的陰影與他臉上焦慮的神色一樣深重，不時回頭查看確定無人尾隨，才上到灞橋，抬頭便看見那輪血月，赤色月輝灑落在覆蓋積雪的橋麵，宛若傳聞中幽冥地府裏那條亡魂行徑的光照之路。
宋開祺凝視血月，麵色泛起一絲不安，寒冬臘月又時逢風雪不止，本難見圓月，而這輪滿盈的血月自從高宗駕崩起，已接連出現十夜，如今城內外百姓人心惶惶，傳聞將有災禍發生。
宋開祺惴惴不安收回目光，快步走到橋心，他約人入夜後前來密會，擔心會被其他人知曉，特意選了城外灞橋，可早過了約定的時辰，但相約的人卻還沒到，宋開祺向橋對岸張望，並未見有人上橋，焦躁不寧來回踱步，手裏緊緊拽著一枚水晶雲母瓶，裏麵裝有少許粉末，好似異常珍貴。
忽聞積雪被踩踏之聲，抬頭看見一位衣袂飄飄的黑衣女子，手持油傘盈盈而至，那把沉韻的油傘通體冥藍，傘底繪有繁星點點，女子站在傘下猶如沐浴星河，隻是傘沿低垂，宋開祺看不清那女子的麵容。
宋開祺見那女子停在自己麵前，一時間有些驚訝，分明剛剛才看過橋對岸，不知道女子是何時上橋。
“宋侍郎等的人有事來不了，特讓我代為轉告。”女子聲音宛轉悠揚，有沉魚出聽之妙。“侍郎深夜到此，想必饑寒交迫，我備了些菜肴，不知可合侍郎胃口。”
宋開祺一驚：“你，你認識我？”
女子並未應答，抬起的手中提著紅色食盒，在宋開祺麵前慢慢打開盒蓋，裏麵赫然放著一顆血淋淋的人頭，宋開祺定睛一看，那雙目圓瞪，麵露恐懼的人頭正是他在等的人，頓時驚恐萬分，舉起手中那枚水晶瓶，怯生生衝著女子喊叫：“走開，走開……”
驚叫聲引來兩岸祭祀百姓觀望，隻見橋心穿鬥篷的男子像是發瘋一般大呼小叫，而男子身前並沒有其他人，隻有一隻貓蹲在橋欄，渾身漆黑，仿佛吸盡了這雪夜的深暗。
女子丟下手中食盒，人頭在雪地上滾動，留下一道觸目驚心的血路，傘沿緩緩上揚，一張絕世美顏的臉呈現在宋開祺眼中，隻是那雙琥珀色的瞳孔眯成一條縫，朱唇輕啟，長長的舌頭舔去嘴角殘留血漬。
“宋侍郎拿了不該拿的東西，交出來，或許我可以考慮留你全屍。”女子的聲音變的陰沉。
宋開祺抖動的手還握著那枚水晶瓶，就好像溺水的人握著救命稻草，落在兩岸觀望的百姓眼中，他的舉動如同患失心瘋的病人，衝著一隻黑貓喃喃自語。
“妖孽，我不怕你！”
宋開祺聲嘶力竭大喊，打開水晶瓶，將抖出的粉末向女子揮灑出去，女子輕轉傘柄，陣陣妖風襲來，粉塵消散如煙，當宋開祺用完最後一抹，那女子還端然站立不動，卻露出凶相。
“宋侍郎既然冥頑不靈，那明年的今日，宋家後人便在此地為你祭祀。”
宋開祺一聽麵如死灰，轉身就往橋下逃命，女子在身後也不追趕，等宋開祺剛跑出幾步，突然湍急的灞水中傳來一聲低吼，橋身也隨之震動，宋開祺跌倒在地，恍惚間從橋欄縫隙見到河下有一團陰影遊過，剛站起身，忽然血紅月色陰暗下來，一道濃重的陰影將其籠罩。
兩岸圍觀的百姓異口同聲發出驚慌失措的尖叫，見到灞河中竟然騰起一條妖龍，在月輝下通體赤紅，龍身纏繞灞橋，截斷宋開祺的退路。
宋開祺也覺察到身後有異樣，戰戰兢兢轉過頭，那妖龍身形龐大，頭長金色雙角，其中一隻不知何故隻剩下半截，龍身四處潰爛，已不見血肉，露出裏麵森森白骨，周身彌漫黑氣，全然沒有神物的瑞祥之態，猙獰的雙目流露出凶狂暴戾。
妖龍仰頭長嘯，一聲龍吟響徹夜空，宋開祺麵露懼色退至橋欄，被妖龍咆哮所驚，手中水晶瓶掉落在地，像是想到什麽，還未來得及開口，妖龍張開巨嘴，猛然衝下咬起宋開祺，瞬間將其撕裂成四分五裂。
百姓見到妖龍發怒，嚇得紛紛四處逃竄，灞橋上隻剩下那名撐傘的女子，妖龍將宋開祺支離破碎的屍身丟在她麵前，女子回望一眼，那妖龍竟不敢與之直視，轉過龍首潛入灞河之中，激起驚濤駭浪猶如傾盆暴雨，女子持傘而立，衣裙未濺濕丁點。
女子一一查看宋開祺屍身，麵色凝重似乎沒有在宋開祺身上找到想要之物，也不久留，壓低傘沿慢慢向橋下走去，掉落在地上的食盒與人頭幻化成煙飄**的無影無蹤，女子踏過血泊，身後的雪地上留下一串長長的梅花狀貓爪印……