第一章 易廂泉奉命辦案
青衫少年趴在桌案上，眯著眼，看著窗外。窗外有一棵樹，樹上一隻蟬。它穿過綠色的葉子，向著夏日明晃晃的太陽飛過去，顯得孤獨而自由。
青衫少年十八九歲，有一張清秀的臉。書院裏坐著一群布衣書生，他是其中最貴氣的一個：頭戴玉冠，內穿藏藍色緞麵裏衫，外著孔雀色青紗，腰間別著一根孔雀毛。那孔雀毛色澤豔麗，如今被同窗偷偷取了下來，正捏在手裏扇風。
少年直起腰身，哼了一聲，將孔雀毛搶奪回來重新掛到腰間，還偷偷瞥了一眼教書先生。先生正捧著書卷站在最前麵，沉醉地念著那些之乎者也。窗外蟬叫個不停，屋內卻悶熱得要命，有一半學生在偷偷打盹。
少年眼睛一眯，頭一歪，困倦了。突然，一個紙團朝他扔了過來，砸到了頭上。青衫少年的倦意一下子沒了，急忙打開。隻見上麵隻有三個字：
門已關
少年一驚。這字條是身後的同窗傳給他的。隻見他們幾人正在後窗探頭探腦，擠眉弄眼。從他們的視角，能看到書院門外發生的事。
青衫少年想都沒想，“騰”的一下站起，瞪著大眼。他看見守衛統領方千麵色嚴峻，帶著一夥人馬貼了告示，並且關上了庸城的大門。
“夏乾，你給我坐下！真是無法無天了！”先生扔下書本，怒氣衝衝地朝他喊著。
這位名喚夏乾的青衫少年皺了皺眉頭。夏乾，他不喜歡自己的名字。因為爹是富商，“夏乾”與“下錢”同音，顯得吉祥又好記，但是叫出來總會顯得庸俗。
周圍同窗低聲笑了起來。夏乾轉過頭來看著先生，摸了摸後腦勺，卻沒有坐下的意思，認真道：“先生，快快下課吧，城禁了，大盜來啦！ ”
他的這一句話，立刻讓學堂裏的學生炸了鍋。前排的學生個個麵色冷峻，戀戀不舍地捧著書本，高聲談論國事，罵著奸賊。後排的學生開始一臉喜色地收拾書包。先生麵色鐵青，無奈地看了他們一會兒，宣布下課 。
這一放，便是六日。
夏乾第一個衝出門去，速度很快，熟練地爬上了西北角的銀杏樹，把書包一扔，從灰色的圍牆上翻了下去，笨拙地跳到地上，藍色緞麵裏衫也被撕了個大口子。
守衛統領方千正帶人廵街，發現有人偷偷翻牆，連忙提刀圍上去。
“夏……夏乾？”方千走近，詫異地看著他。
夏乾抬眼看了看一眾守衛，哀求道：“不要出聲，我娘來堵人了！”
眾人順著他指的方向望去，遠遠看到書院的大門外停著一輛華麗的驢車，還掛著夏家的牌子。
方千收回了刀，皺眉道：“衙門忙，恐怕顧不上你。”
“可我認識易廂泉，讓我去，隻見他一麵，我一定能幫忙！”夏乾又哀求幾句，方千沒辦法，帶著守衛幫他遮掩，幾人一路走到了衙門口。
方千先進去通報，而夏乾在門口等著回稟。
庸城府衙在庸城的北側，不似唐代建築的恢宏，衙門的園子體量較小卻玲瓏精致。在庸城繁華的樓宇中，庸城府衙安然而立，像個倨傲的文人。
夏乾倚在一棵略微發黃的銀杏樹下，等了許久卻不見動靜。他抬頭瞅了瞅夏日明晃晃的太陽，有些焦急，索性和守衛打了招呼，自行穿過迂回的長廊來到後衙屋外。他在門口停住了，耳朵貼著門縫，聽見屋內有聲音。
“您別急……”
“我能不急？抓不到賊，朝廷發下來的銀兩會削減，庸城的橋、城牆、府衙的修建都成了問題，我的烏紗也不知戴不戴得穩……可是守衛方案到現在還未定下來！”這個焦急的聲音是楊府尹發出的。他是庸城的地方官，已過不惑之年，大腹便便。除了去青樓，他走到哪兒都要穿著官服。
“可是……易公子今早就不知去哪兒了。他是大理寺派來的，他不發話，我們不敢有所行動。”這低沉木訥，是方千的聲音。
“他聰明歸聰明，但是我派人查了查易廂泉的底，”楊府尹在屋內焦急地踱著步子，“他師父是邵雍。當年和朝中大員常有來往，但拒絕入朝為官，在蘇門山隱居了二十年，日日研究易理。但是七年之前——”
七年之前？
夏乾似乎知道他們要說什麽事了。邵雍一生不慕名利，智慧無雙，本是深受百姓愛戴的賢德之人。七年前的春天，突然用刀砍死了自己的結發妻子，從此入獄，含恨而終。此事在洛陽城轟動一時。
他將耳朵貼著門，想偷聽些細節。還未聽到幾句，卻突然聽見身後有人叫自己。
“進去吧，沒事的。”
夏乾猛一轉身，就看見了故人。遠遠地，易廂泉站在一棵銀杏樹底下，笑著看著他。他還是著白衣白帽，戴著一條白圍巾，和小時候一樣瘦瘦高高，眼睛裏閃著犀利的光。一隻鴛鴦眼小白貓站在他的左肩膀上，瞪了夏乾一眼，跳上樹梢溜走了。
夏乾心裏一陣激動。身為家中獨子，他在庸城平安無事地活了將近二十年。二十年來他被家人嚴加看管，很少經曆大事。他人生中最大的事，就是十歲那年墜落山崖，被易廂泉所救。易廂泉一到，大事就會來了。
不等夏乾開口，易廂泉就從腰間抽出了鐵扇子，走上前用扇子戳開了門。
“嘎吱”一聲門響。屋內，楊府尹聞聲抬頭，趕緊閉了嘴。見到易廂泉進門，先是鬆了一口氣，而後看到了夏乾，臉色卻一下子變了。他知道，眼前這位小爺是揚州最有錢的主，也是庸城最遊手好閑的瘟神。
“夏公子，你怎麽來了？你們認識？快請坐，請坐！”楊府尹趕緊寒暄起來。
“認識十年了。”夏乾傻笑一下，算是行禮，卻沒有落座。屋內光線甚好，楊府尹和方千正圍在圓桌旁研究著什麽。
易廂泉快步上前去，拉出凳子坐下了。
“易大仙，您可算是回來了，急死我了。”楊府尹擦擦額間的汗，“方千，快把守備地圖拿來！”
方千趕緊遞上圖。楊府尹指了指守備圖：“今日城門關閉，一共城禁六日，庸城是揚州的城中城，地處揚州中心，城牆堅固。朝廷派了八十精兵來圍剿大盜。如果大盜要行竊，他現在已經混進來了。實在不行，我們……挨家挨戶搜！”
易廂泉不答，舉起地圖來看。十字街為庸城中心，貫穿整個小城。西街為煙花巷子，剩下的地段坊市界限早已打破，民居密密麻麻不知多少戶。隻有一大塊空地是突兀的，那是夏家的府邸。易廂泉把地圖放下，“沒用。”
“沒用？”一旁的方千像是被人懷疑了一般，有些激動，“我們都是剛從西夏戰場退下來的戰士，彼此相熟，個個驍勇善戰！”
易廂泉沒有說話，隻是皺了皺眉頭，明顯不是這個意思。
“易大仙，我們沒時間了，”楊府尹焦急地走來走去，“明日會有朝廷特派的欽差進城。後日青衣奇盜偷竊。他都得手十四次了，那賊——”
終於說到夏乾感興趣的話題了。他衝上前來，探著腦袋眉飛色舞地道：“我知道，我知道！聽聞上次那賊偷了一個鼎。那次事件相當詭異，在齊州府的院子裏。聽說那天晚上派了兩百個人……”
“不用你講故事，大家都知道。”易廂泉似乎心情不好，這句話把夏乾一肚子話全堵了回去。
方千趕緊接話道：“這次所偷之物，是犀牛骨所製筷子。”
“犀骨？”夏乾按捺不住內心的激動，“那是什麽寶貝？”
楊府尹知道他愛聽這些故事，於是道：“春秋亂世，有位諸侯因為犯了事被囚禁在自己宮內。他與一位巧匠是至交。巧匠手藝精湛，做了一個精美的食盒，每日都裝些點心送給諸侯。兵變之後，諸侯的日子過得不複往昔。臨終之前，諸侯命人將食盒送給巧匠，以紀念昔日友情。據說，這犀骨筷子就是那巧匠所製，不僅精美，而且常年用糖水浸泡，含在嘴裏都是甜的。”
夏乾嘟囔：“聽起來值不了幾個錢。那大盜為何要偷這個？楊府尹，有這種好東西也應該拿出來給我見識一下。”
聽了這話，楊府尹心裏一顫。這夏小爺一向是惹事的主，這麽貴重的東西……易廂泉抬頭，示意方千把東西拿來給夏乾看。
楊府尹趕緊勸阻：“外人還是算了吧……”
夏乾眉頭一皺，剛要發牢騷，易廂泉卻抬手一指：“楊府尹，您廳裏的那個玉鶴鷺紋爐看著挺貴的。”
順著他手指的方向看去，楊府尹睜大小眼睛一看，這不是去年夏家送來的生辰禮嗎！官員受這種賄賂稀鬆平常，可傳出去也實在顏麵無光。他擦擦冷汗，連忙道：“方千，帶人拿東西來！”
不一會兒，幾個守衛端著小盒子來了。木盒鑲嵌著青白玉，紅褐色沁，上雕雙螭。玉石與木盒子的紋飾扣在一起，無一絲縫隙。
楊府尹親自打開了它。夏乾踮起腳看去，伸手要拿，被易廂泉用鐵扇打了回去：“你就別碰了。碰什麽壞什麽。”
和犛牛骨筷、象牙筷一樣，這雙犀骨筷子也是白色的，上麵雕刻了一龍一鳳，精美絕倫，是皇室才能用的圖騰。尾部的鏤空更加出奇。鏤空的部分不過三寸，間隙如絲，似雲卷，巧奪天工。這種工藝製作異常艱難，無異於在螞蟻上係繩，在米粒上作畫。雖然筷子的做工技藝獨絕天下，材質也不錯，但它非金非玉，畢竟隻是一雙筷子。與古玉、翡翠甚至名窯出產的陶器相比，它就不怎麽值錢了。
夏乾看完，脫口而出：“東西是精美卻不算值錢，青衣奇盜何須大動幹戈來偷盜這玩意兒？”
易廂泉伸手將筷子拿在手裏，細細地打量著：“青衣奇盜犯案十四次，有兩次在杭州，其餘分散在各地。贓物有值錢的，更多是不值錢的，唯一相同的是製作時代相近。一共偷了八個扳指、一個青銅鼎、四個簪子，還有一棵靈芝。筷子是頭一遭。”他說完，眾人都沉默了。這些東西並不是很值錢，種類也有所不同。易廂泉把筷子放回去，若有所思。
夏乾又問：“那他何時來盜？”
“後日，戌時來盜。 易公子，你定然有什麽好主意，不妨私下說說。”說話間，楊府尹看了夏乾一眼，心裏暗想這夏大瘟神怎麽還不走。
瘟神，這是夏乾的綽號。夏乾自幼生在庸城。不愛讀書，不愛習武，但對人也算仗義，從官員到乞丐，夏乾都能稱兄道弟。但他太機靈，太碎嘴，太無聊，太好奇，太愛管閑事——瘟神的綽號就這麽得來了。
夏乾心知楊府尹嫌棄自己，歎了一口氣，準備出門避嫌。易廂泉卻拉住了他，“方法我是有的，隻是需要錢。不知大人可否……”易廂泉抬眼看了楊府尹一眼。一聽要錢，楊府尹和方千後退了一步。易廂泉翻了一個很不明顯的白眼，轉頭看向夏乾，他已經開始掏錢袋了。
“要多少？”夏乾從錢袋裏拿出一堆散碎銀子，還有幾張銀票。
“五十兩。”
“這麽多！”夏乾感慨了一下，還是伸手遞給了他。
易廂泉把銀票往懷裏一揣，笑道，“楊府尹，明日帶著東西來見你。”
楊府尹隻得賠笑，今日這集會也算是散了。易廂泉率先出了門，夏乾卻沒有出來。他退後一步，走到楊府尹身邊。
“有事？”楊府尹看著他，有些緊張。
夏乾拍了拍他的肩膀，解釋道：“楊大人，我是外人，也許是我多嘴。易廂泉看著像個大仙，實際上也是聰明絕頂的。我看得出來，這一次他特別認真。”
楊府尹點頭：“我們知道。”
“但是他這個人不按常理出牌。”夏乾想了半天，似乎才想到合適的措辭，“如果他突然出些怪招，你們一定要多擔待，不要在乎他的身家背景，要絕對地信任他。如果他保不住犀骨筷，就沒人可以保住了。”
楊府尹一怔，不知道他是何用意。夏乾也解釋不清，寒暄幾句，便告辭了。出了房門，迎接他們的是庸城府衙夏末最後一絲熱風。
城禁之前，從十字大街到西街巷子，大小鋪席比比皆是，無虛無之屋。而如今街道空曠，酒館裏沒什麽客人，門前的綠油欄杆插著兩把銷金旗，孤零零地在空中飄著。街上偶有三兩聲犬吠，四五聲鳥啼，而蟬鳴則喧鬧不止。青衣奇盜一來，弄得人心惶惶，大家都做不成生意。
雖然人少，易廂泉還是拉了拉頸間的圍巾。
“你不必遮了，脖子上有小傷疤，又不是臉上刺字，不必在意。庸城是好地方，不會有人說你閑話。”夏乾大大咧咧地說。
“庸城是個好地方，”易廂泉依舊拉扯著圍巾，“你大可以在這兒讀書經商娶妻生子，一生平安順遂。”
夏乾被他說中了傷心事，垂下頭去。他的表字是乾清，他比較喜歡這個名字，有乾坤清朗、天下太平之意。但是隻是他喜歡而已，人人都喊他夏乾。他的衣食住行、婚喪嫁娶，一切的事情都無法由自己做主，包括自己的名字。
“那你說怎麽辦？”夏乾抬起頭，問道。
“抓住大盜，人生自此有了大大的轉機，說不定可獲得朝廷封號，從此再也無須讀書，不用做生意。”易廂泉轉過身來，說得很認真。這些事虛無縹緲，說出來有幾分可笑，但是在他眼裏卻沒有嘲諷的意思。聽到這番話，夏乾的心突然亂了。他平靜的生活似乎被某種可能性打破了。
他抬頭看了看易廂泉，愣了許久，忽然問道：“我知道你的性格，你一向不喜歡與官府聯手，這次你又為什麽來抓賊？”
易廂泉似乎沒料到他這麽問，遲疑了一下。“不為什麽。”
“哎喲，休想騙人！”夏乾一擺手，哈哈笑道。
易廂泉猶豫著，慢吞吞地從懷中掏出一張圖紙，圖紙上畫著一個扳指。
夏乾看了一眼，立刻就不笑了。圖紙很舊，畫的是易廂泉的傳家之物。在他師母被殺、師父入獄的當天，他師母頭上的金發簪、師父身上的玉佩、家中所藏銀兩全都沒丟，隻有這個扳指丟了。記得它當時係在他師母的脖子上。易廂泉外出遊曆數年，不曾收到消息。待得知家中出事、奔喪回家的時候，他的師父師母已經過世許久，線索皆無。邵雍被世人認定是一個謀害妻子的喪心病狂之徒。隻有易廂泉自始至終相信師父是被冤枉的，自此拿著圖紙四處奔走，今年終於在江寧府查到了這個扳指的下落。
“這也是青衣奇盜的十四件贓物之一。”易廂泉的聲音很輕，但是眼神卻異常冰冷。
夏乾拿著圖紙，臉色微變，“那當年是不是青衣奇盜……”
“希望不是他。”
“如果是呢？”
易廂泉麵色一冷，沒有回答。他從夏乾手中抽出圖紙，團成了一團，“啪嗒”一聲扔在了一旁的樹坑裏。
夏乾沒敢吭聲。他知道，同樣的圖紙，易廂泉手裏還有一百多張。
二人在一條岔路口分開了。
夏乾一邊琢磨著易廂泉的話，一邊晃晃悠悠地走回家。放眼望去，整條街道空空****，大部分百姓已經足不出戶了。前方還有一座未修好的橋，橋邊一戶人家敞著門。幾個小孩子在家裏跑來跑去，老奶奶坐在自家門口發愁地看著斷橋。朝廷不撥銀兩，橋修不好，孫子上學也要繞很遠的路。
“九月九，**酒，周小城裏登高樓。”幾個小孩在家中蹦跳唱歌，卻不敢踏出門來。
歌裏的周小城是庸城的原名，也是唐時的舊城。太祖趙匡胤當年下令拆了除汴京之外的城牆，填平戰壕。傳說，庸城的城牆堅固，費了九牛二虎之力仍然難以拆除，於是統統留下，人們把周小城稱作墉城。“墉”字本是牆的意思，而後風水論盛行，有人測算土字不宜，去土為“庸”，故有此名。
然而，去“墉”不可去“城”，土字仍在。
庸城的禍事終於還是到來了，隻是今日還暫且沒來。
庸城城禁的第一夜就這樣過去了。更夫一路高喊：“今夜平安！”
今夜人人安眠，除了夏乾。他因為放學出逃，被母親罰了，這時候正在書房的蠟燭前麵咬牙抄《論語》，直到淩晨才停筆。
次日清晨，是城禁第二日。街上的小販隻在清晨出攤，叫價越來越高，可是街上卻冷清了不少，大家心知肚明，如果青衣奇盜要下手，此時他已經混進庸城來了。
夏乾熬了個通宵，竟然很是清醒，抄完《論語》就來到庸城府衙。時間太早，他就在府衙對麵的風水客棧閑逛。這裏是易廂泉的住所，夏乾來來回回碰見好幾撥巡邏的侍衛，還恰巧碰見了同樣閑逛的吹雪。
這是易廂泉的貓。
差不多是在兩年前的冬天，易廂泉才得知家中出事，趕緊抱著吹雪回來奔喪，與夏乾匆匆見了一麵。當時，他的師父、師母下葬幾年了。
自那時起，除了白色，易廂泉不再穿其他顏色的衣服。邵雍不僅是易廂泉的師父，也是至親。古有訓誡，至親亡故時兒女不在身邊，屬於大不孝。
易廂泉心裏當然不好受。
夏乾心裏也不願相信邵雍是殺人惡徒，畢竟是邵雍給了自己“乾清”的表字。
此時，吹雪叫喚了一聲，雙目瞪著夏乾。
這白貓的眼睛顏色極為特別，一黃一藍，興許是從大食一帶而來。它很是嬌小，平時愛站在易廂泉的肩膀上。
因為天天在外閑逛，吹雪不胖，毛發也整齊幹淨。與別的貓不同，吹雪認家、認人。記得易廂泉說過，夏乾非常聰明，可是吹雪比夏乾更聰明。
當然，夏乾從沒把這種說法放在心裏。
等了半晌，卻不見易廂泉，隻見一輛馬車停在了府衙前麵。按理說，城禁的戒律是誰也打不破的，沒人可以進城。
但是，城門卻對另一個人敞開了。
這時庸城的太陽上了三竿，風塵仆仆的趙大人終於抵達庸城府衙。同行十人全部查過，耗時一個上午。
楊府尹匆匆忙忙從府衙裏出來，看見轎子，趕緊行禮：“下官不知大人已經進城，有失遠迎，恕罪恕罪……”
趙大人從轎子中探出頭來。他四十歲上下，胡須理得整整齊齊。相比楊府尹而言，他顯得沉穩老練，頗有幾分高傲。他沒有說自己的名諱，大家隻叫他趙大人。
趙大人下了轎子，並沒有在乎這些虛禮。
楊府尹鬆了口氣。有朝廷官員在，無論結果好壞，都有人擔著，自己輕鬆些，況且這位趙大人看著還不錯，他的能力絕對比自己強。
唯一擔心的是，如果他與易公子意見不合，要如何是好。
明日大盜就會來，但易廂泉半天不見人影。
遲遲不見官，似乎不妥。
還好趙大人不太注重這些。他進了門，詳細地詢問了所有守備抓捕情景，認真研究了全城地圖，當得知所有計劃都隻有易廂泉一人知道時，他眉頭緊鎖：“難道你們要用他一人抓賊？他人在哪裏？”
方千趕緊道：“不清楚。當時派易公子來的時候，就有上級說過，單憑易公子一人就頂得過一支軍隊。”
抓捕計劃其實一片空白。
“真是荒唐！”趙大人氣得一拍桌子。屋內的人齊刷刷跪了一地。此時夏乾也溜進了府衙，躲在門後觀望，不敢進屋去。
屋內一片安靜，但是衙門口卻有些吵鬧。
不一會兒，有人來報：易廂泉帶著大隊人馬到了門口，似乎運來了什麽東西。
而趙大人怎麽也沒想到會和這位易公子以這種方式見麵。
東西搬進門的時候，所有人都傻了。那是四個巨大的箱子。領事走在前麵，對易廂泉道：“之前的二十根缺貨已經補上了，您要不再清點一下？共五千雙，每箱一千二百五十雙，總共一萬根。”
易廂泉點頭：“已經清點過了。錢已付清，辛苦了！”
“實在是抱歉，短時間內隻能製成這麽多。”
易廂泉走上前去打開蓋子，從箱中拿出一雙白色的筷子，細細地看著。
“這是怎麽回事？”夏乾從門外衝了進來，跑到易廂泉身邊低聲問道。
方千就在邊上，他看著箱子，緩慢地伸手進去，竟也從箱中拿出一雙一樣的筷子。
眾人吃驚地望著，方千又大步走過去，打開另一箱。
隻見白花花的一箱全是筷子。所有筷子都是長短一致的，刻有龍鳳圖騰，尾部全都有同樣的鏤空。因為趕製之故，鏤空粗糙了一些。
這是一萬根犀骨筷的贗品。
“易公子果然奇特。”趙大人終於開口了，威嚴的臉上略微顯出驚奇的神色。
易廂泉上前行禮，麵不改色，隻是派人把犀骨筷真品拿來。
取來真品後，易廂泉當著所有人的麵，把真正的犀骨筷扔進了箱子裏，還是兩根分開放的。他伸手攪拌幾下，隨意至極，仿佛這不過是家中幾桶大米，伸手抓抓而已。
“易大仙喲！”楊府尹有些著急，“你……你這是——”
“之前，我對於抓捕計劃不願多言。青衣奇盜在行竊前通知府衙，會導致守衛數量的增加。而人數的增加，看似加大了偷竊難度。但是當眾人忙於保護一個小物件時，卻更容易讓竊賊得手。”易廂泉麵向趙大人，站得很直。
“願聞其詳。”趙大人緩緩開口。他一臉嚴肅地看著易廂泉，目光令人捉摸不定。
“他十四次盜竊，全部成功，您覺得守衛最失敗的是哪次？”
趙大人眉頭微蹙：“第一次？那時沒人把那賊的行竊通知放在眼裏。”
易廂泉搖頭：“是在平江府。那時，他隻偷一個青玉扳指，卻動用了兩百人守衛。按照預告時辰等到那天入夜，為了防止青衣奇盜用香或者藥物麻醉，當時他們決定就把守衛安排在室外。無人想到，那日突降暴雨，刮起狂風，燈全滅了。一枚重量如此輕的扳指怎麽能抵得過狂風暴雨的吹打？一片漆黑中，所有人都亂了陣腳，最後扳指在混亂中丟失了。”
“那不能說明問題，何況你沒有談到重點。兩次情況是不同的。”
“重點，就是再好的守衛也敵不過‘混亂’。混亂是致命的。如果這是一場戰爭，‘混亂’足以摧毀整個軍隊。但是我們如果反過來，與其增加守衛人數，不妨提前讓對方陷入‘混亂’。一個盜賊一旦混亂，那盜竊就無法實施。”
“所以……你就做了這些？”夏乾插了一句嘴，卻被趙大人狠瞪一眼。
“所以，我們要主動出擊。”易廂泉看了夏乾一眼，點頭道，“夏公子怕是全城消息最靈通的人，他也最了解我，而他此刻才知道全部計劃。那麽，青衣奇盜呢？我們假設他現在知道了，可是他明日就要行竊了。”
楊府尹驚道：“那賊現在已經知道你在做贗品了？”
“沒有不透風的牆，我們不妨假設他現在知道了，”易廂泉撫摸著犀骨筷贗品，目光如炬，語速極快，“把真品混在贗品裏，再將這一萬零二根筷子在後院全部鋪開，院內隻留二十人守衛，院外留二十人。當夜宵禁、城禁，各街設好路障，餘下的四十人，除了城門守衛，其他人均在各巷巡邏，遇到可疑的人必抓。”
“犀牛骨筷子雖然不值錢，做工卻很好，”夏乾走上前去，拿起一根贗品在手中細細把玩，“材質重量很像，但做工差了些，行家看幾眼就知道。”
隻見那贗品尾部的鏤空不盡相同，有些條紋少，有些沒鏤空到底部。而真正的犀骨筷卻是做工精良的。
“還不是因為你給的錢太少。”易廂泉低聲嘀咕。
夏乾一呆，來不及反應，易廂泉已經轉頭麵向趙大人，朗聲道：“黑夜時分，全城都是守衛，在漆黑一片的院子裏從萬根筷子中選出兩根順利帶走，而我們隻給那位盜賊一天思考對策的時間。而他的辨別時間、偷竊時間、逃走時間，都隻限定在一個晚上。”
他隨手又把手中的筷子放回去，發出清脆的啪嗒聲。隨之而來的，是所有人的沉默。
大家大概在等趙大人表態。
趙大人用手指敲著桌麵，緩緩開口：“年輕人，這是個危險的辦法。”
易廂泉似乎此時才抬頭看了趙大人一眼，雖然隻是一眼，從頭到腳掃過，似乎不曾遺漏任何細節。這種掃視持續了一段時間，不禮貌，讓人很不自在。
趙大人第一次被人這麽放肆地打量，也有幾分不快。
易廂泉突然笑了一下，目光堅定又不可捉摸：“您此次前來，必定是不怕風險的，抓不抓得到又怎麽樣呢？又不關您的事。”
然後他頓了一下，又道：“如果您隻是來看戲的話，定當不虛此行。”
所有的人都吸了一口氣，屋內安靜極了。
夏乾苦笑，覺得易廂泉又在胡說八道，腦子也不正常。但是夏乾並不反對這樣的無禮言語，也許是自己年輕氣盛，他覺得如今的官員在朝堂上拉幫結派，鉤心鬥角，風骨盡失，也不怎麽值得尊重。
出乎所有人的意料，本以為趙大人要氣惱，但是他卻愣了一下，然後竟然哈哈大笑起來，對著楊府尹說：“一切照著這位年輕人說的辦。”
這是青衣奇盜來臨的前夜。
按照易廂泉白天的指示，身著官服帶著佩劍的將士遍布整個城鎮，各司其職。他們挺直了腰杆，握緊了佩劍，心底對這場戰鬥信心滿滿，覺得青衣奇盜是不會贏的。
今夜似乎要下雨，潮氣逼人。街上的各種布製招牌隨風晃著，像是快被吹掉了一般。風就這麽硬挺挺地撲麵肆意刮來，卷起殘敗的枯葉，攜幾分疏涼，使人突然感覺到了一絲蕭條秋意。
也許庸城的秋天終於要到來，蟬鳴像是一下子從這個世界消失了。風聲哀號，細細聽來，唯有西街能傳出斷斷續續的絲竹聲。西街是庸城的煙花巷子，離府衙很遠。經營者名喚水娘，也是經營有方，這時候照樣顧客盈門，畢竟，青樓和青衣奇盜，隻有個“青”字的關係。
除了西街之外，全城宵禁。街上偶爾能見到打燈籠的守衛，熒熒燈火，晃來晃去，甚是可怖。
易廂泉在前麵一言不發地快速走著，手中執燈，在風中晃晃悠悠。他要在短時間內親自走遍全城，檢查所有守衛情況。
可是庸城府附近的街道還好，往後走，守衛的排列卻極度不規整，有的巷子甚至沒有人看守。易廂泉非常憂心，還好這隻是偷竊的前夜，守衛上出了差錯也不是要緊的事。他隻想看完整個部署，打算再回府與方千重新討論，問其緣由。
夏乾也跟來了。周圍隻有他和易廂泉兩人，四下無人，這是問問題的好機會。
“你當真把真品混進去了？”
“當然。偷，本身就難，更難的是要偷哪個。還好是筷子，若換作是鼎——”
“對，換作是鼎，”夏乾走到了他的前麵，擋住了去路，“你知道在齊州府時他是怎麽偷的鼎？青銅鼎是無緣無故消失的，那隻是一下——就一下！當時所有的守衛都在房間內守著。等了整整一夜，快到黎明，東方已白，窗戶口由外而內突然冒起濃烈白煙，室內頓時一片昏暗。待煙霧散盡，結果，鼎就沒了！”
易廂泉停下腳步，認真地看著他：“依你之意？”
“你做了這麽多贗品，青衣奇盜卻有能力偷全部，畢竟青銅鼎要比這大得多。”
寂寥巷道，寒風乍起，雨雲已悄然掩月。
片刻之間月色即消，燈籠映著易廂泉清秀的臉，他麵上喜怒哀樂的表情皆無，似乎是在思考：“你覺得，他會將一萬根全部偷走，回去找個地方慢慢鑒別，總有一個是真的？”
“是一萬零二根。”夏乾插話，等著易廂泉辯駁。
“鼎可以整個偷走，但筷子不可以。到時，一萬根筷子在府衙後院全部排開，如何去偷？用掃帚掃在一起，打包帶走？”
“如果他提前做了標記，當夜取了就走呢？”
“製作贗品的事，你們也是今日才得知的。何況前幾日守衛森嚴，生人勿近，如何標記？贗品也是工坊連夜秘密趕製的，對，還多虧你夏家出錢。”
“材料呢？材料會不會有異？比如真品遇水下沉，贗品上浮？”
“材質相仿。我親自試過，放在水裏，全部下沉。”
“色澤呢？”
“不會掉色。”
“重量呢？”
“差別微乎其微。”
“真的除了細看，別無他法？”
“別無他法。”易廂泉解釋得很認真，“我知道你對我的做法不放心。可是這眾目睽睽之下，他要把兩根筷子完全正確地挑出來，實屬難事，隨後在八十個優秀守衛眼皮底下把東西順利帶走，最後還要在城裏藏三天躲過搜查。”
“聽起來也不是不可能。”
“就是不可能。”
夏乾搖搖頭：“我聽了十四場說書，總覺得那個大盜很不簡單！你小時候也曾經說過，要把不可能都變為可能。”
易廂泉一怔，都不記得自己何時說過這句話了。
“若要細看分辨，需要多少個時辰？”夏乾又問。
易廂泉算了一下，道：“最快八個時辰。夏乾，我知道你覺得此舉不可靠，但你還是應該相信我。”
“衙門人數眾多，但估計也隻有我是最相信你的，”夏乾讓開了路，嘟囔一聲，“似乎也隻有我是最沒用的，我也隻是想幫忙出出主意而已。”
“你不是出錢了嗎？”易廂泉笑道。
夏乾聽聞這句話表情一變，不太高興。易廂泉趕緊轉移話題道：“需要你幫忙的時候，你不要嫌累就行。”
不知他心裏又在盤算什麽。夏乾還沒有答話，但在這一瞬，寒風乍起，燈籠搖晃。那火苗微弱，燈油稀少，似乎在寒夜之中就快要熄滅了。
夏乾見狀，伸手一指：“如果你要燈油，向西走不遠處有家醫館，你去借些燈油。”
“他們會借？”
“醫館的郎中名為傅上星，是個好人。”夏乾嘿嘿一笑，低聲道，“雖然前幾年想調去京城進宮當差，弄了筆銀子賄賂楊府尹，未果。你還是吹熄了燈吧，一會兒再點，這段路還是比較明亮的，待會兒會更黑。早知道我從家裏取些蠟燭。”
蠟燭這東西在元豐年間並不普遍，普通人多用燈油。燈油是從植物中提取的，雖不耐燃，卻價格低廉。
庸城除了城牆堅固之外，還有個特點，那就是古燈遍地，入夜星星點點甚是美麗。魏晉時的石燈總會在街角出現，至今仍在沿用，注入燈油，便是最古樸而美麗的景致了。
轉角還有街燈，這是近代才立起來的。前麵會有遮風擋雨的板子，刷了防火的漆。這是很周到的擋風雨的辦法，在這種天氣裏依然可以發光照明。
這時，二人都沉默著急匆匆地往前走去。易廂泉的白衣在夜晚是那麽明顯。
赫然間，遠處傳來一聲野貓的叫聲，猛然一嗓子，很短但聲音異常響，聽得人心裏發毛。
八成是野貓吹風受凍了。
就在這時，易廂泉為了省些燈油，熄了燈火，一縷青煙迅速升起，詭異卻又美麗，似乎即將舒展它美麗的形體，形狀奇異，而又一陣大風來襲，頓時消散。風吹動著街邊的青黃色銀杏樹，沙沙的聲音引發人的無盡聯想，似人低語。
夏乾突然覺得有些發冷，興許今夜有什麽異事。這種時候還是快點回家為妙，卻又擔心沒了燈火，隻好硬著頭皮跟著易廂泉去找人借，有了燈籠再打道回府。
於是他無奈地抱怨：“你連燈火都忘了，對於守衛就這麽有自信，不出差錯？”
“可能是水土不服或者休息太少，這些日子我總覺得腦袋昏昏沉沉，提不起精神。”
夏乾這才覺察，易廂泉的麵色異常糟糕，眼眶下微微泛著烏青。
夏乾看了一眼那三道血痕，確實傷得挺深，傷疤已經結痂，心想吹雪下爪未免太狠，皺眉道：“你養貓到底有什麽作用！貓都是用來給小姐和富太太打發時間的。”
“貓的視覺、聽覺、嗅覺都比人強上千倍。而且貓的身形很小，人去不了的地方它可以去，人感覺不到的東西它可以感覺。如果加以馴化，豈不是比人強上很多？”
夏乾剛想繼續貶低吹雪，卻覺得周圍太過安靜了一些。周圍不見守衛，甚至連一個人影都沒有。
這是一片平日裏販賣環餅、湯羹湯麵的地方，再轉過街，便是一路棚子。易廂泉心裏知道夏乾膽小，取笑道：“興許是部署出了問題。你覺得寂靜的夜晚甚是可怕，想快回家抄書去？那你可得小心路上碰見女鬼。”
“鬼總比人強！那青衣奇盜比鬼怪更是可怕。”夏乾被道破了心事，有些生氣，“至於明天的守衛，你心裏最好有數，別像今天一樣，走了半天卻見不到人！”
“明天不會有問題的。有我在，輸的可能性不大。”
易廂泉說得輕描淡寫，但卻是事實。夏乾看著他，知道他有多大本事。易廂泉從十六歲開始連破數起大案，在各地遊曆七年，所到之處的陳年冤案悉數被其解決幹淨。
“但你也不能掉以輕心——”
“我沒有掉以輕心，”易廂泉慢慢地走著，“和別的案子不同，對付這種大盜就像下棋。若要眼巴巴地等他出手，一切就太晚。所以我準備了一萬根犀骨筷，先發製人。隻是……下一步該他走了。”
下一步該他走了。
風聲依舊，燈下二人的身影清晰可見，街角的落葉被風刮起，漫天飛舞。
易廂泉走著走著，不知想起了什麽，忽然變了神色，蒼白的臉上閃現了一絲不安。
他一向鎮定，即便周遭變成萬物皆焚的大熔爐，他也會是唯一一塊千年不化的寒冰，又冷又硬，卻總是救人於水火。
“怎麽了？”夏乾覺得有些害怕。
易廂泉不應，僵直片刻，慢慢從懷中摸出一個金色的鈴鐺，上麵簡單地係著一根紅繩。他沒說話，隻是抬手輕搖鈴鐺。
丁零一聲，隨風飄去，聲音清脆而長遠。
聲音在寂靜的黑夜裏顯得格外清晰、悠長，卻令人汗毛豎起。都言聲音亦可傳遞人的情感思緒，而此時夜裏的鈴聲非常突兀，襯得寒夜格外瘮人，鈴聲伴隨風聲浮動，燈火及樹影不停搖動。
此情此景，令夏乾覺得腦後一涼，似有鬼祟觸摸一般，頓時大氣也不敢出，隻是屏息聽著。
然而，寂靜之外仍是寂靜，一切沒有任何變化。
話音未落，卻看到易廂泉臉色陡然變了，就如同木頭變成了青白色的大理石，冷冰冰的，失去了所有血色。夏乾心裏暗暗一驚，又緊張起來。
易廂泉又搖了一下鈴鐺，又是丁零一聲，仍然隻有鈴音，它很快便被呼呼的風聲吞噬。
“你……你……”夏乾口齒利落，此時卻說不出來什麽完整的話。
易廂泉這片刻的失神，夏乾看得一清二楚。
他知道有些不對勁，還未發話，易廂泉卻蒼白著臉，笑著快速接話道：“人都是有弱點的，如我，這個鈴鐺就是幾年前一位姑娘送的。最難消受美人恩，也許就是弱點。”
夏乾知道，易廂泉這個人語速如果忽然變快，就證明他很緊張。他的表情也變得格外奇怪，他的頭沒有動，卻用雙眼在四處亂看，看著漆黑的街道，看著昏黃的燈光和婆娑的樹影。
夏乾一愣，剛想從口中蹦出“胡扯”二字，卻隻聽易廂泉絲毫不給他說話的餘地，繼續急道：“罷了，改日再說，你快回家吧，否則又要抄書了。我巡視完下一個街口就回客棧。回見。”
說罷，易廂泉似乎遲疑了一下，望了夏乾一眼。就憑這一眼，夏乾居然打了個寒戰——這不是普通的一瞟，而是有深意的。眼神中是探尋，是懇求，是淩厲的決斷，是無窮無盡的話語。這些皆不從口中出，而是凝聚在這一瞟。易廂泉在這一眼神傳達後，就轉身匆匆一言不發地離開，在街角向右轉了。
他沒有燈籠，這條長街上有微弱的燈光，易廂泉漆黑的影子被拖得很長很長。金色的鈴鐺懸掛在他腰間，叮當作響，在寂靜的街道裏傳得很遠。
夏乾先是愣在那裏，隨後也滿腹狐疑地轉身離去。他行動極緩，長街孤寂，獨留他一人思索。
這一係列的轉變太快了。
夏乾清楚，易廂泉本應該左轉去醫館借燈油，或者直走，摸黑巡街，但是他卻右轉了。
右轉，會繞一段路再回到原地，否則就是死胡同，出不去的。夏乾自小熟悉全城的路，自然懂得此理；易廂泉看了地圖，應該也不會弄錯。
還有那個鈴鐺，也很古怪。他知道有種喚貓鈴，聲音小而且清脆，貓卻聽得清楚，若是訓練有素，聽到就會來。
夏乾突然靈光一現，莫不是因為吹雪？是不是吹雪本來在附近閑逛，卻沒聽到主人的召喚，所以易廂泉擔心？吹雪是隻很有靈性的貓呢。
但是易廂泉那表情太奇怪了！
隻聽此時，巷子裏靜悄悄的，易廂泉嗒嗒的腳步聲遠了，鈴鐺聲也不可聞。夏乾也轉彎，步入下一條販賣蔬果肉類的街道。這裏沒有燈，此時也沒有月光，長街裏伸手不見五指，正常人連路都看不清，可是夏乾卻可以看清一些，他的視覺真是天生的好。
會不會是易廂泉故意把吹雪放在附近的？吹雪靈敏，巡街帶著它絕對不是壞事。
可是易廂泉為什麽沒說實話？夏乾琢磨，倘若一個人說了假話，其原因除了欺瞞，或許就是當事人迫於某種環境壓力不得不說謊。
今夜到底哪裏不對？
守衛。走了三條街，一個守衛都沒有。守衛為什麽被撤離？守衛對誰的威脅最大？
夏乾一驚，卻頓時感覺汗毛豎了起來。他懂了，似乎是懂了，但他希望不是這樣。
但是，如果真是他所想的那樣……
夏乾在轉角一閃，摸黑躲進街邊的小棚子，蹲了下來。他本來應該穿過小樹林抄近路回家的，如今躲在這裏，黑暗一片，想是沒有人發覺。
夏乾悄悄探出頭來，這個角落很隱蔽，不會有任何人看到他。
他要躲在這裏，他要證實自己的判斷。