第五章 白衣人悄然降臨
鳳九娘大驚，這又是什麽說法？不指名，不道姓，隻告知職業，還屬三教九流。
吳白冷冷看了鳳九娘一眼，與水雲一同將繩子牢牢地拴於身後的大樹上，自己也緊緊地將餘下的繩子握在手裏，生怕它再次鬆掉。
“你究竟叫什麽？為什麽來這兒？”鳳九娘惴惴不安，大概就是因為山崖下的那個不知底細的人。那團白色的影子如同白無常一樣，來自地府，卻又洞悉塵世之事。
那人沒有回答。
吳白與水雲拉著繩子，黑黑也過來拉著，拉了半天，拉上來的卻是孟婆婆的屍體。
鳳九娘叫了一聲，連連後退，臉色慘白。
黑黑也愣了，硬著頭皮將繩索解下，這才明白方才摔下去的就是孟婆婆的屍首，而山崖下的人一心要把屍首送上來。
此時，山崖下麵的那人又發話了，要山崖上的人拋下繩索，拉他上來。
黑黑三人又開始拉繩子，這次輕鬆了一些，感覺那人似乎在攀爬。因為他們聽到了岩石滾下之聲。每爬一步，鳳九娘的心就莫名冷上一分。她慢慢地後退，不敢上前。
所有人屏住呼吸盯著繩索，直到看見一隻手。那人已經輕巧地翻了上來，他穿著一身白衣，慢慢直起腰身，輕輕拍了拍身上的塵土。
眾人這才看到他的樣貌：白衣白帽白圍巾，腰間有一柄劍和一把扇子。這人長得清秀，很是俊朗。換作普通老百姓，攀爬上來定要大口喘氣，但是此人很不一樣。他淡然地站在山崖邊上，麵露微笑，整個人看起來溫暖友善，但目光犀利，像是從天邊走來、通曉世間之物的仙人，仿佛活在世界之外。
鳳九娘先是一愣，然後下意識地往後退了一步。她不知道自己為什麽害怕，眼前的這個人麵目表情明明這麽溫和。
眾人居然同時沉默了。
白衣男子隻是笑笑，剛要說話，卻被一聲貓叫聲打斷，眾人這才發現，他的懷裏居然窩著一隻白色的鴛鴦眼小貓。小貓看了看眾人，迅速從懷中爬出來，攀到了主人的肩膀上。
水雲驚喜道：“好可愛的小貓！”
“它叫吹雪。”白衣男子笑著將貓遞過去給水雲抱。
黑黑先反應過來，用吃驚的口吻問道：“莫非，公子就是，易……易……”
“易廂泉。”
易廂泉規矩地行了禮，對黑黑笑道：“定是夏乾與各位說過，慚愧。”
鳳九娘挑眉問黑黑，突然有些結巴：“你、你認得這個人？”
黑黑點頭，目不轉睛地盯著廂泉，麵上是驚訝之色。水雲、吳白亦是目瞪口呆。良久，吳白才問道：“你就是……夏公子的怪人朋友？他拚命念叨，說你會從天而降。”
水雲卻看了看山崖，接話道：“誰想到是從地下爬上來！”
水雲說話直，易廂泉聽了先是一愣，隨後溫和道：“他總愛吹牛，你們不必當真。我路過此地，見山崖下端有老人屍首，就想辦法帶上來。死者為大，至少先把老人家安葬了。”他臉上皆是平和神態，感覺很是和善，三個小輩一看便覺得他是好人，何況他還是夏乾的朋友。幾人嘰嘰喳喳說了幾句，又忙著去後院抬棺材。
他們在一邊忙著，易廂泉卻突然轉身看向鳳九娘，臉上掛著禮貌的笑：“不知夏乾在何處？”
鳳九娘聽後，臉上抽搐了一下。這個人年紀輕輕、模樣清秀，看起來溫和有禮、毫無害人之意，可鳳九娘就是怕他。
因為這一句“夏乾在何處”不問別人，獨獨問了鳳九娘。
鳳九娘一時沒開口，待反應過來，卻生怕自己做賊心虛，遂趕緊道：“不巧，他今日清晨剛離開。”鳳九娘說話明顯底氣不足。
易廂泉的目光冷了下來，把頭轉過去看著遠處燈火通明的屋子。飯廳的門敞開著，飯菜被吃了一半，碗筷四雙。良久，他開口：“夏乾何時離開的？”
鳳九娘迅速道：“清晨，已經說過。”
“具體時辰？”
鳳九娘慌張：“我記不清了……”
“那你是看見他了？他臨走之前和你說了什麽？”
“我——”
“也‘記不清’了？”易廂泉的目光如刀，看向鳳九娘。片刻之後，他轉身看了眾小輩一眼，用波瀾不驚的口吻道：“諸位皆不記得？”
幾個小輩合力將孟婆婆放入棺中，黑黑上前，斜眼瞥了一眼鳳九娘：“我們昨日喝醉，今日太陽高照醒來，夏公子已經不見了。”
鳳九娘悄悄側過臉去。
易廂泉快速地、不易察覺地掃了大家一眼：“他的行李呢？他昨日可曾說過要走？”
吳白點頭：“行李不在了。他說過要走，但是——”
“但是想不到走得這麽早。”鳳九娘接話道。此時，廂泉的目光一下子投向鳳九娘。清澈如泉水的目光，鳳九娘覺得自己的影子映在他的眼睛裏。
易廂泉問道：“隻有夫人看見夏乾離開？”
這“隻有”二字略重了口氣，令鳳九娘心生不快。她點頭道：“對，我親眼看他離開的。夏公子也是擔心曲澤姑娘的安危，急著報官，這才冒險攀山離去。公子還是進屋來坐吧，天寒露重，傷了身體不好。”說罷，她給黑黑一個眼色，招呼易廂泉進屋。
而易廂泉卻沒動。他的表情依舊溫和，若不細看，難以發現他溫和的臉上掛著一絲凝重。
“曲澤怎麽了？”
黑黑明白，易廂泉這樣問了，定然也是認識曲澤的，便急急匯報：“她失蹤了！”
“如何失蹤的？”
“半夜，”黑黑咬了咬嘴唇，“我們都睡覺了，她就沒了人影！夏公子擔心她，就打算去報官叫人來搜山。如今也不知曲澤姑娘是生是死——”
“她活著。”
易廂泉吐出這三個字，目光炯炯地打量著四周。
眾人聽聞三字，皆是一驚。吳白瞪大雙眼：“‘她活著’，什麽意思？”
易廂泉點頭微笑道：“她已經平安抵達不遠處的縣城，應當在醫館醫治，驚厥受寒，應當無礙，你們大可放心。”
他此話一出，眾人更驚。水雲詫異道：“她、她出村了？怎麽可能？她是飛出去的？”
“怪就怪在，”易廂泉依舊笑著，“連她自己也不知如何出村的。我在來這裏的路上，見寺廟一旁的林中躺著一個女子。上前一看，竟是曲澤。待她醒來，我便讓車夫送她去鎮子上看診。”
易廂泉說畢，又看向鳳九娘。鳳九娘被他盯得心裏發毛，趕緊道：“進屋吧，你明日可同夏公子一樣，爬山離開。”
易廂泉看她一眼，目光溫和卻有穿透力：“他真的走了嗎？”
他的聲音很輕，鳳九娘卻越發害怕起來，沒有說話。
黑黑在一旁問道：“曲澤姑娘可還好？她沒說村子裏發生的事？”
易廂泉搖頭：“她似是受驚昏厥，有些發燒，胡亂囈語了‘鬼怪’‘古屋’之類的語句。”
水雲瞪大眼睛：“你說曲澤姑娘出村了，還在寺廟邊的林中？”
易廂泉點頭，望向水雲：“哪裏不對？”
水雲喃喃：“有些像山歌。”
眾人臉色皆變，易廂泉此時並不知道山歌的具體內容，隻是皺了皺眉頭，留心一下卻沒有繼續追問。他看了看四周和眾人，雙眼就像是冰湖裏的水，幹淨清冽，卻在夜晚的映襯下顯得深不見底。
“夏乾生來愛惹事，真是麻煩你們了。”
鳳九娘亦是坦誠搖頭：“村子裏是出事了，可這與夏公子沒什麽幹係。真是不巧，你尋他，偏偏撲了個空。”
“真巧。”易廂泉居然笑了，他把目光投向不遠處的山。它是村子通往外界的唯一險要通道，幾乎垂直，不見頂峰，岩石尖利。再不遠，水流從山間流下，湍急迅猛。
易廂泉顯然是個平和淡然的人，說話彬彬有禮，不急不慢，和夏乾的性子完全不一樣。鳳九娘想到此，放心了幾分：“夏公子就是今晨攀著這山走的。公子若是要與夏公子一同去汴京，那麽應快快跟上。”
易廂泉隻是又看著遠處群山，不答。
吳白大聲道：“其實山勢很險峻的，你可莫要爬那山——”話音未落，鳳九娘接話道：“休息一日，明日再爬也不遲。”
吳白本意不是如此，他恨恨地看了鳳九娘一眼，而易廂泉隻是搖搖頭，聲音細若遊絲。
“若爬了，怕是命都沒了。”
易廂泉這一句話雖然謙和卻擲地有聲，如同一鍋熱油被扔進去一個冰塊，嘩啦一下，在眾人心中炸了鍋。大家聽了一下子愣住，誰也不吭一聲。
鳳九娘越來越害怕，這個姓易的……
易廂泉微微一笑，從容地在懷中摸來摸去，拿了東西出來。鳳九娘定睛一看，竟是錢袋。
“全身上下不過一兩零二十八文，這一兩銀子你們拿去算是旅費，二十八文，我要留著下山後吃飯住客棧用。”
他攤開一兩銀子，迅速捕捉眾人的神情。
易廂泉竟然先掏錢，小輩們都是咯咯笑起來，勸他收起來。唯有鳳九娘眼中閃過一絲複雜的神情，如秋葉被狂風吹過掉落入地，隻是一閃，就無法再看到了。隨後她也趕緊笑著伸出手來拿錢。
出乎意料地，易廂泉卻猛然抓起她的手腕，翻轉過來。鳳九娘的手很幹淨，像是清洗過，但是指縫裏隱隱有些殘存的泥土。
鳳九娘臉色一下子變了，立刻把手縮回去：“你做什麽？真是沒有禮數！”
易廂泉看著鳳九娘。他爬上來之後看得最多的就是她，卻沒人知道他在想什麽。良久，他移開目光才道：“不知可否容在下前去吃飯休息？多謝大家幫忙，否則在這穀底待上一夜，隻怕會凍壞；若是在山林中待上一夜，隻怕喂了狼。”
鳳九娘見易廂泉終於有要歇息的意思，很是高興。這個人，察言觀色能力甚強，鳳九娘隻怕自己一不小心說錯了話，被他揪住不放。她如送神般地把易廂泉請進屋去，希望他明日早早離開。
水雲好奇地跟在易廂泉身後。村裏外來人少，夏乾是一個，曲澤是一個，易廂泉又是一個。水雲覺得眼前的這個人溫和神秘，讓她感覺好奇，但又覺得親切。她身板雖小，卻爭著替易廂泉拿包袱。
易廂泉笑道：“怎敢勞煩姑娘？”
水雲哼了一聲：“別以為我弱不禁風，我可是——”
“練過箭術？”
水雲愣住，他怎麽知道？
易廂泉笑了一下，把木盒子遞了過去。水雲接過搖了搖，咣當咣當的，問道：“這是何物？”
“柘木弓。”易廂泉下意識地回頭看看不遠處斷掉的吊橋。
水雲吃驚，又晃了晃盒子：“哪裏來的？”
“山神廟裏撿的。”易廂泉回答得平淡，隻是跟隨大家入了廳堂。
屋內燈火燃著，飯未吃完，爐火正旺。易廂泉的到來似是給廳堂添了一絲暖色。他一進屋子，打量廳堂一周，不痛不癢地誇讚幾句。大家寒暄一下，介紹了彼此。隨後將碗筷又拿來一副。
而易廂泉將目光落到牆上的那幅字上。他沒有像夏乾一樣感歎字的好壞，而是直接讀了起來：
惜吾當年青杏小，
時待不知習無早。
讀罷見鴛鴦遊弋，
書棄提籠圈鸞鳥。
謹成父願皇榜落，
言酸意恨幾時了。
慎慎聞此絲竹樂，
行咎難對門氏老。
易廂泉誇讚：“格律不通，卻是有意味的句子。藏頭藏得巧妙，‘惜時讀書，謹言慎行’頗有警示作用。”
吳白聽到此言，也露出笑臉：“《黃金言》是司徒爺爺所作，孟婆婆把它送給我了，說此中有深意。字是很好的，夏公子也是這樣說的。”
易廂泉認真道：“夏大公子，他見了誰的書法都嘖嘖稱讚。一則他不會看，二則較於他本人的‘大作’而言，天下盡是好字了。這詩中偷懶書生的形象倒是和他很像。”
吳白樂了，問及易廂泉書法問題，易廂泉也耐心回答。吳白心想總算遇見個讀書人，心生歡喜。易廂泉卻道：“這幅字放在你房間豈不剛好，時時督促讀書。你看上麵寫著，贈予吳白。”
吳白聽得有理，便興衝衝地取了下來準備掛到自己的房間裏去。就在吳白卷著字的時候，易廂泉淡淡地看了這幅字一眼，他有種莫名的感覺，卻又不知道怎麽了。這字好像哪裏有問題。
“等等。”易廂泉用手按住了卷軸。
字底有畫。也許是年久之故，色彩偏淡。抑或作者本身不想以畫奪了墨寶風采，故而畫得極淡。字畫向來是以畫為主，字為輔，題在一旁，多半是詩詞或是落款。而此幅卻是以字為主，畫為陪襯。
易廂泉眯了眯眼，這才看清畫底，竟是桃花。他眉頭一皺，望向吳白：“你可曾注意過畫？”
吳白點頭：“隻是一幅畫。”
畫與字的意境不符，畫中葉子遠多於桃花，花開三兩朵，映在“遊弋”“鸞鳥”“絲竹”“門氏”幾個字上。
易廂泉沉思，沒有說什麽，吳白便把畫收下去掛在了屋裏。
此時，鳳九娘在角落裏一言不發。她死死地盯住易廂泉，沉著臉。水雲看也不看那字，轉身打開了柘木弓的匣子，她羨慕地看著那柄弓，也不看別的。
眾人本已吃過飯，眼下又吃些東西，都是幹肉片之類的小菜。待酒也熱上來，易廂泉一下子就喝了好幾杯。鳳九娘冷眼看他，剛才覺得他斯斯文文，沒想到酒量這麽好。
酒意濃時，他也不知怎的，提起了五個兄弟的故事。
“似乎是很有趣的故事，可否講來與我聽聽？”
五個兄弟的故事不過是村間謠傳，說說無妨，可如今發生了幾件事，弄得人心惶惶，竟是誰也不敢再提。
易廂泉卻仍然自顧自地倒酒，毫不在意地又問了幾遍，大意是讓眾人不要再有所顧慮，說出來也能讓自己出出主意。終於，在他的誘使之下，幾個小輩給他講起了五個兄弟的故事。
席間，易廂泉似乎如喝醉一般，他撐著頭，雙眼微眯，似聽非聽的樣子。
燭火搖曳，時間慢慢過去。易廂泉聽完了故事，沒有做任何評價。突然，他抬頭問道：“那白棺材裏的又是誰？”
水雲收斂了笑容。易廂泉敏銳地看了她一眼，又擺出醉醺醺的樣子，不再提此，反而問道：“我就說夏乾是煞星，是瘟神，他一來準沒好事，你們村子居然接連出事。”
鳳九娘不引人注意地冷哼了一聲。
易廂泉抬眼問道：“那懸崖下的老婆婆又是何人？”
眾人沉默不語。易廂泉則道：“乍看之下就是摔死的。”
鳳九娘雙目一凜：“什麽叫‘乍看’？”
“就是猛地一看。”易廂泉笑了，有些不屑地看著她。
吳白這才慢吞吞說了孟婆婆之事。礙於水雲，他沒有提啞兒之事。
“好有趣的村子。”易廂泉幾乎是下意識地說了這句話，引得鳳九娘一個白眼。易廂泉卻不以為意：“東邊的那座古屋，住的可是故事中富翁的女兒？”
他這一句話又使得大家吃驚不小——易廂泉自從來到此地就徑直進了這廳堂，他什麽時候看見的古屋？
吳白詫異道：“我們後輩都不清楚，易公子你怎會知道？是不是曲澤告訴你的？”
易廂泉搖搖頭：“曲澤沒說什麽。我以看相為生，隻覺得那黑屋年代甚遠，煞氣未散，實屬不祥，萬萬不得靠近為好。黑雲籠罩，邪氣縱生，孤魂野鬼哀嚎連連，莫不是有人死於非命？”
黑黑正端盤子進屋，雙手立刻僵硬，而吳白、水雲皆是低頭沉默。鳳九娘聽到此，麵色唰的一下變得慘白。她匆忙拿起酒大口喝下，雙頰這才泛起紅暈。
易廂泉用手扶住腦袋，半睡半醒，似是胡言亂語：“但是遠觀紫氣東來，頗有祥瑞之勢。紫氣不散，必有橫財；林木哀鳴，水流急促，這是發大財的前兆。你們……誰要發財了？”
黑黑上前：“易公子喝多了，我扶你去休息。”
易廂泉搖頭笑道：“容我說完。要說生財，誰也生不過夏乾。他爹是江南首富，此次他是溜出門來的。不過他也怪，帶錢出門，總愛將銀票卷於發冠中，睡覺也不摘下。天氣濕冷，銀票這東西脆弱得很，隻怕久了……”
鳳九娘臉色一變，眼睛裏閃著莫名的光。易廂泉快速看了她一眼，慢慢站起回了客房。
他住的是原先夏乾住的那間，房間的陳設一如夏乾幾日前在時所居住的一般，有厚被、炭火盆、新鮮的鬆枝插瓶，還有一碗醒酒湯。黑黑幫他收拾房間，一邊忙著一邊問道：“夏公子與你認識很久了吧？”
“十年零七個月。他是我認識最久的人了。”
易廂泉坐到了**，隨口答著。但黑黑卻是一怔，他的回答太精確了。
“你怎麽會記得這麽清楚？”
易廂泉沉默了一下，沒有回答。她想多問幾句，又覺得不妥，於是收拾完畢就立刻離開了。
關上門的那一刻，易廂泉慢慢站了起來，雙目機敏而警覺。他吹熄了燈，靜待許久，一個轉身便輕巧地跳到了窗前，吱呀一聲將窗戶推開一條小縫，如同黑夜中的獵人，側過臉去，目不轉睛地盯著窗外。
窗外並不明亮，也許是陰天烏雲遮月的緣故。遠遠看去，廳堂屋簷堆滿了白雪，屋簷之下燈火卻未熄滅。說話聲、碗筷碰撞之聲不絕，但是視野有所局限。易廂泉又跑到門口，將門開了一條縫隙，透過條縫隙可以看到整個村子。
鳳九娘忙碌的影子映在窗紙上，清晰可見。幾個小輩都在各自的屋子裏忙著，吳白最先熄了燈。窗外微光照在了易廂泉的雙眸裏，而他的雙眸卻比雪夜更加明亮。
易廂泉不知看了多久，竟然聽得一陣窸窸窣窣之聲。他微微轉身，判斷出這個聲響來自床下。
是……老鼠？
這聲響是易廂泉意料之外的，他沒有點亮燈火，而是憑借較好的夜視力摸索過去，低頭仔細聽著。似乎真的是老鼠，易廂泉鬆了口氣，卻不由得納悶起來。他猶豫一下，還是點燃了燈。微弱的火光照亮了屋子，易廂泉看到了那隻碩鼠。此鼠似乎畏光畏人，一下子就跑開鑽進了牆邊的幽深鼠洞裏。
此時卻聽聞喵的一聲，吹雪不知什麽時候進屋了。它抬起小腦袋看了一眼四周，便直奔鼠洞，想要鑽進去，頭卻被卡住了。易廂泉無奈笑了一下，趕緊上前去搭救。
吹雪被狼狽地拉了出來，毛發淩亂，又哀叫了幾聲趕緊溜出屋子去了。
好大的鼠洞，以前從未見過。易廂泉低頭看進去，洞口開在牆上，但是幽深看不見盡頭。鼠洞口有幾粒米散落，沿著米粒望去，隻見床底下竟然有不少穀物。這是尋常人家吃的穀物，數量不多但顆粒大而堅硬。他詫異地看著，不知這穀物為何會出現在床下，似是被人刻意掃入床下的。
易廂泉略做沉思，伸手掀開了褥子底層。褥子上還沾著些許穀物，整整一床，數量不多。這穀物放在床鋪下，叫人如何能睡得舒服？易廂泉蹙眉，難道是夏乾做的？
陳天眼說過，曾經有一位姓沈的大人來吳村借宿，但是半夜有人闖進了客房。易廂泉思忖片刻，估摸著鳳九娘以前就做過一些偷雞摸狗的事。如今屋內鬆枝香味怡人，頗有提神之效。易廂泉酒量不錯，飲了醒酒湯之後更加清醒。經過幾番思量，他猜測吳黑黑在布置房間時做了一點小動作，意在提醒住客不宜睡得太死，防止有人夜半摸索進門盜取財物。
易廂泉的目光沉了下去。他慢步走到窗前，安靜地注視著鳳九娘的屋子。
吳村怪事連連，夏乾也失蹤了，而自己掌握的線索太少。鳳九娘行為極度可疑，但當務之急是先找到夏乾。
所有屋子的燈都熄滅了，就在四周一片死寂之時，吹雪又出現了。它渾身雪白，猛然一跳，一下子翻越上屋頂，又一下子跳到遠方。它跑到了那白色的棺材旁，繞了幾圈。那裏放著些祭品，還有些食物殘渣。
今夜易廂泉內心不安，他忘記喂吹雪食物，難怪它今夜動作頗多，顯然是餓壞了。
貓與棺材並不是好的搭配。貓不得碰觸屍體，這是常人皆知的忌諱。易廂泉倒是不忌諱這些，但他好奇白色棺材中屍身的情況。
易廂泉沒有點燈，吱呀一聲推開了門，輕手輕腳地走在黑夜裏。
窗外留著一盞燈籠，安靜地照著覆著白雪的村子。吹雪站在棺材旁邊，目光炯炯，輕輕地衝主人叫喚著。它藍黃雙眸微亮，似乎是不情願離開食物殘渣。見主人一臉嚴肅，它搖搖腦袋，自覺地跳開了。
易廂泉卻沒有把吹雪抱走。他徑直走到棺材邊上，繞其一周，順便四下看了看，確定無人，遂從附近拾起一根粗壯的樹枝插進棺材縫隙之中，試著一撬。
開棺屬於對逝者的大不敬，而易廂泉卻沒有絲毫猶豫。
哢吧一聲，棺材一下子就被撬開。易廂泉異常詫異，眉頭微皺。棺材素來都是被封得很緊，不論木棺石棺，一旦鬆動，隻有兩種可能：一則下葬過於匆忙，無法好好安頓棺槨；二則，它可能被撬開過——第二次再撬開定然要簡單得多。
棺材周遭的腳印異常淩亂，好像來過很多人，此時已經看不出什麽。易廂泉沒有直接打開，而是細細檢查了棺材的外觀。封棺用的鐵釘落在四周，一些散落在棺材頭，一些散落在尾部。一小堆擺放整齊，另一小堆放得亂七八糟。棺材顯然是被人撬開過，而且撬開棺材的是兩個人，一個人做事比較用心，另一個人則粗心大意。
很可能是夏乾和曲澤。易廂泉很快就下了結論，雙手扶住棺材板，試圖以一人之力推開棺材。片刻之後，異樣的氣味傳了出來，這是輕微的屍首腐敗之氣，還好是冬日，腐敗並不嚴重，他提起燈籠仔細地看著棺材內部。
白色棺材中靜臥一個美麗的年輕女子，穿著藍白相間的衣衫，一隻手已經脫臼，身上有被踩踏過的痕跡。奇怪的是脖子上觸目驚心的傷口，似是撕裂，又似是扯斷。脖頸處是致命傷，創口很大，這女子多半是因為失血過多致死。
易廂泉看著少女蒼白的臉，恍然覺得她與水雲相像。這才明白，二人興許是有血緣關係，怪不得自己今日問起棺中之人，水雲姑娘臉色極差。
這具屍首實在詭異。易廂泉不是仵作，但是屍體倒是見過不少，對於檢驗屍首這種事略通一二。光憑眼觀，有些事是難以斷定的，眼下身處荒山小村，自己就不得不動手了。
他先對著屍首行了禮，之後才伸出手去解開了屍體身上的衣裳。屍身在死亡不久後會僵硬，隨後變得柔軟。現下屍身便是極度柔軟的，像一堆軟塌塌的肉。脖頸處的傷口最大，像野獸咬傷，也像是人為的撕裂。凡是被野獸踏死的都會有骨頭斷裂、皮膚上紅黑色內傷的痕跡，但眼前的屍身上卻沒有。若是被狼虎咬傷，傷者會口眼張開，雙手握拳，發髻散亂，傷處多不整齊，一般集中在頭部和頸部。這些倒是與屍身呈現一致，但受傷之處不見骨，不似猛獸咬傷，倒像撕裂，屍體身上也沒有爪印。
爪印？易廂泉又仔細看了屍身，胸口處有抓痕，這是死前造成的，但不是野獸的，是人的。這就更加古怪了，易廂泉從未見過這樣的屍體。看了半天，連攻擊者是人是獸都無法確定。除非請到京城最好的仵作，興許能看出更多端倪。
易廂泉歎息一聲，幫屍身理好衣衫打算封棺。他最後看了棺材中的姑娘一眼，姑娘長得很漂亮，但是臉上卻是毫無生機的慘白。清麗的麵容與不屬於活人的臉色，讓易廂泉今夜第一次感到心裏微顫。他歎了口氣，檢查了棺材四周和內部，皆無怪異之處，這才合上了棺材，又小心地將棺材板完好封上，盡量讓人看不出來棺材被人再次動過。
吹雪突然叫了一聲，跳過來蹭了蹭易廂泉的外衣。易廂泉詫異地抬頭，不遠處，鳳九娘屋子的燈亮了。
門吱呀一聲響了。
鳳九娘伸出頭來看看，見四下無人，便輕輕提著燈籠出了門，朝溪水邊走去。她頭上的木鑲金簪子在燈籠的微光下顯得格外耀眼，卻粗鄙醜陋。
鳳九娘走到溪水邊停下了。她的腳下是一片土地，部分積雪已經融化，露出了黑色的地表，而土地上卻覆蓋著一層枯黃稻草，周圍放了一些木板和一輛小推車，還有柵欄一類的木條，稀稀拉拉地斜插著。
天空漸漸亮了起來，人的視野也更加明亮了。
鳳九娘蹲了下去，一隻手扒開那些稻草，另一隻手提起燈籠。她動作輕柔卻急促，眼神如同是一個即將打開神秘禮物的小女孩，生怕弄壞了禮物盒子卻又急切地想知道裏麵裝了什麽。但這種目光卻不純真，倒是透著接近病態的貪婪。
稻草嘩嘩落地，就在這一瞬，鳳九娘急切地朝洞的下麵看去，然而洞底下什麽也沒有。
鳳九娘的臉色變了，從萬般期待，變成極度惶恐與難以置信。她快速地、瘋狂地把稻草扒開，隻求光線再進去一些，死命地探頭下去看，可是那幽深的洞底卻真的空無一物。
鳳九娘吞了吞口水，雙手微顫。就在此時，她忽然覺得有人大力鉗住了她的肩膀。她若驚弓之鳥，本就蒼白的臉顯得更加驚恐。
“他人在哪裏？”
易廂泉站在她身後，聲音低沉。他一隻手按住了她的肩膀，另一隻手用張開的金屬扇子抵住了她的脖頸。
鳳九娘覺得渾身冷汗直冒，她大氣也喘不均勻，害怕道：“我不知道！我不知道呀！他明明在這裏的！我沒有想騙你！你拿的什麽東西？是刀嗎？你別……你——”
“說實話！”
“我……我真的不知道！”
就在此刻，不遠處的門嘩啦一聲開了。清晨是如此安靜，這聲門響就變得無比巨大。黑黑似乎剛剛睡醒，正推門出來活動筋骨，看到這一幕，驚詫得睡意完全消散了。
“易……易公子？鳳九娘？”
易廂泉沒有看她一眼，更沒有放開鳳九娘。他把鳳九娘拽到一側，自己則向洞中探去。此時太陽已經升起，洞中清晰了不少，隱約可見洞底的稻草，但卻真的無人。
“夏乾！”易廂泉越發緊張起來，大喊了一句，卻真的無人應和。
一旁的鳳九娘此時像是被冷風吹醒了，她嘴唇發白，身體卻與易廂泉保持著一定距離，怒喝道：“你拉我做什麽？我什麽也沒做！我告訴你，姓易的——”
易廂泉根本不聽她說話，繃著臉直接把她拽到一邊的柴草屋裏，推進去，咣當一聲閂上了門。茅草屋又傳來鳳九娘的咒罵聲。黑黑站在一旁驚詫不已，有些畏懼地看著易廂泉，想問卻沒問。
“你現在去把吳白和水雲全叫到此地，我要問話。還有，誰都不要給鳳九娘開門。”易廂泉臉色極差，收了手中的金屬扇子，理了理衣襟，大踏步地又走回了那地洞附近，彎腰看向洞底。
洞裏一片漆黑，深兩丈有餘。易廂泉不由得心裏一涼，縱使將一個清醒之人丟進去，隻怕也是凶多吉少。再向井壁看去，隻見上麵橫著些許腐朽的木頭，排列得很有規律。如同搭好的架子被土壤掩埋，又似是梯子一般鑲嵌在土地裏。人若是摔進去，這些橫木應當能抵擋幾分。若洞底土壤鬆軟，也許人還能撿回一條命來。
這種奇特的構造令易廂泉疑惑，然而他卻覺得格外緊張，不能再拖了。他昨夜誘使鳳九娘去找夏乾的頭冠，為此還苦等一夜，夏乾卻無影無蹤。如今隻能斷定夏乾一定曾經掉入洞中，眼下唯一可做的就是下井查探。
易廂泉立即站起，他覺得有些暈眩，昨夜喝酒，縱使酒量不差也是有一些影響的。而他又徹夜未眠，此時就更加疲勞，但還是要冒險一試。
洞口旁是鳳九娘留下的繩索。他從山崖攀爬上來，用的正是這一根。易廂泉環顧四周，找到了大石，將繩子的一端拴在上麵。
此時，吳白、黑黑和水雲已經到來，水雲看著易廂泉，詫異地大聲問道：“易公子這又是做什麽？”
“找夏乾。”
他把繩索的另一端拴在自己身上，朝洞口看了看，將燈籠熄滅之後扔了下去，接著深吸一口氣，開始抓住繩索向下攀爬。
“小心啊！”小輩們急急地叫喊，易廂泉隻是朝他們點了點頭，下了洞。
井壁潮濕，易廂泉攀著橫木條慢慢向下，直到光線一點點變暗，片刻之後他的腳便觸到了鬆軟的泥土。一股難聞的味道撲鼻而來，似是尿的騷味。
“易公子，可有發現？”吳白在上麵喊著。
易廂泉抬頭，頭頂上方隻有一小片灰蒙的天空，還有三個傻傻看著的腦袋。他點頭示意一切安好，隨即低頭掏出燧石燃了燈，並閉起眼睛，以此確保自己的眼睛能夠快速適應黑暗。待他睜眼，這才看清了洞底。
這是一個極度狹窄的洞，四壁有橫木，洞底寬度大體和人的腿一樣長。豎直的洞亦可稱為“井”，然而細細看向四周，它的底部側壁卻還有一個小洞。小洞的位置很奇特，是與“井”垂直的。易廂泉打量四周，發現腳下臭味泥土裏有一綠色物品，不與泥土同色。他扒開土壤，這才看清地上有一根孔雀毛。毛色油亮，色彩豔麗。他又扒開更多泥土，發現不遠處掩埋著夏乾的雙魚玉佩。
孔子雲“玉之美，有如君子之德”，縱然夏乾不是君子，但此玉他自幼戴著，從不離身。那根孔雀毛更是對他極度重要的東西，如同幸運符一樣別在腰間。易廂泉看了玉佩和孔雀毛掉落的位置，幾乎貼近了“井”壁，與那側洞在同一直線上。
易廂泉深知夏乾的性格，隻身在外時幾乎不會露富，會把值錢的東西藏到懷裏或是鞋襪中。這個洞的底部是躺不下一個人的。若是孔雀毛別在腰間，玉佩藏於鞋襪之中，那麽夏乾的頭與胸口的位置就會在……
在側洞裏。易廂泉鬆了口氣，暗暗感歎夏乾運氣真是極好。
夏乾定然是被鳳九娘扔了下來，但是扔的角度卻是適宜的。他身子長，必然是蜷縮而下，到了底部之後上身後仰，頭便進了側洞。易廂泉看著側洞口的位置，上端的泥土被砸下一小塊，這是夏乾上半身順勢倒在側洞時砸掉的。
洞底非常冷，夏乾身上肯定有傷，他下半身還被土掩埋，一段時間土壤便會水分蒸發而僵硬無比。如果不澆上水，冬季寒冷土壤變硬，夏乾根本無法逃脫。
易廂泉聞著地上的尿騷味，感歎夏乾真有一手。
鳳九娘不敢動手殺人，便把夏乾迷暈了扔下來摔個半死，之後填土活埋。這與殺人無甚兩樣，但是畢竟沒有沾染鮮血，不過是一扔一填，最後是死是活，全是天意，與自己無關。
易廂泉眸色發冷，鳳九娘真是陰毒異常。
“易公子！怎麽樣了？”上邊傳來黑黑的聲音。
易廂泉敷衍地答了一聲，俯身看著側洞。這洞蜿蜒曲折，無法望見盡頭。他喚了夏乾一聲，有回音卻無人應。提燈而看，見側洞口有人爬過的痕跡，不遠處有一小塊衣服碎片。易廂泉心裏一陣歡喜，那一定是夏乾的衣服碎片。
他心中著急，提燈彎腰鑽進去，將燈放在最前麵，剛探進半個身子，卻愕然發現燈被小洞卡住了。早知換成火把了，易廂泉吸了一口氣，打算輕輕地把燈抽回來。他抬手提燈，剛剛動彈一下，卻隻聽到呼啦一聲，眼前的側洞坍塌了。
易廂泉噌的一下往後退，井內塵土飛揚。那側洞上的泥土嘩啦啦地掉下去，刹那間便把洞填了個嚴嚴實實。易廂泉臉色慘白，心一下子冷了。
“易公子，怎麽了？還好嗎？！”吳白聽到聲音，慌忙叫著。
而易廂泉沒有回應，心裏如同冰凍一般。他隻不過是輕輕取出卡住的燈籠，側洞就坍塌了。若夏乾真的順著洞口攀爬並昏迷在洞裏，側洞一塌，隻怕凶多吉少。
在這一瞬間易廂泉腦中一片空白，他愣了半天，這才拉了拉繩子攀上了井口。
“怎麽樣？可有發現？”黑黑急急地問。
易廂泉被晨光刺痛了眼睛。待他慢慢睜開眼睛，見黑黑、水雲、吳白都焦急地看著他，在等著他的答案。
“易公子！夏公子他……”
易廂泉臉色很是蒼白，但他深吸一口氣，想極力安慰眼前的三個人：“會有辦法的，很多事情不一定像想象中的那麽糟。你們快去拿些鏟子過來。”
此話一出，三個小輩都明白他的意思了。易廂泉聰明絕頂，不到萬不得已不會提出這種方案。黑黑和水雲一下子哭了，吳白也愣住了。
“快些去拿，如果挖掘及時，說不定……”
吳白愣了一會兒，搖頭道：“以前遇到過這種情況，若是真的塌陷，隻怕回天乏術。”
他說得很冷靜，也是實話。易廂泉沒有說話，想直接去取鏟子，被水雲一把拉住：“現在進洞，你也有危險！”
“易公子，”黑黑哭著擦著眼淚，“等村裏人回來了再挖吧。這種洞以前也有，塌過不少，被埋的人是救不出來的。”
易廂泉衝他們笑了一下，立即轉身離去了。他雖然笑得很勉強，卻是在竭盡全力給他們一點安慰。可是誰又能安慰他自己呢？從來都沒有。他五歲的時候被收養，都不知道自己的親生父母是怎麽遇難的。而幾年前回到洛陽，發現師母被害，師父被汙蔑為凶犯，所有人都勸他撇清關係不要追究。夏乾是他唯一一個認識十年以上且還在世的人，如今卻也出了意外，自己卻束手無策。
他低著頭快步走到後院，經曆過兩次喪親之痛，他早已知道安慰的話語是奢侈而無用的，唯有行動才可以對悲劇性結局稍稍做一些改變。雖然希望渺茫，但總要好過站在原地任由痛苦的回憶一點點切割自己。
黑黑哭了一會兒，知道易廂泉是鐵了心要把夏乾挖出來。她便遣了水雲也去拿鏟子，自己則去河邊打些水來給大家喝，一會兒一起下鏟子。通向河邊的小路鋪滿了碎石，以前她和啞兒一起常來這裏，如今——黑黑打了水，歎息了一聲。如今啞兒去世，連夏公子也生死未卜。她胡思亂想著，走過那條山崖的邊緣，無意識地向山崖下望去。
就是這無意識的一瞟，黑黑手中水桶咣當一聲落地了。她雙目呆滯，蹲下，粗布裙上蹭到了泥土，但是她不在乎——她幾乎是貼到了地麵上，以便看清山崖下的東西。
她看清後，喉嚨動了動，竟然激動得發不出聲音，心也狂跳不止，待她深呼吸後，發出一陣驚喜的大叫——
“夏公子！是夏公子！快！他在山崖下麵！”