第三章 亡人風雪夜歸來
夏乾已經不記得自己是如何飛奔回屋的了。他隻記得，自己回來後窩在被子裏縮成一團。他確定他看見的就是啞兒。
可是……
他在**翻來覆去，不知過了多久，似乎聽到門響了一下。很輕微的聲音，但是夏乾睡得不熟，於是半睜開眼睛看了一下。隻見窗戶上有影子在移動，是人影。
夏乾陡然睜大了眼。那影子從左至右地動，人影佝僂著，像是一位老人，很快就消失了。
若說老人，除去之前已經墜崖的孟婆婆，村中此時已經沒有老人了。孟婆婆的影子夏乾是見過的，和這個影子一模一樣。
此時夏乾的腦中已經空無一物，在親眼見到啞兒之後，他又在半夜見到了孟婆婆的影子。他掙紮了片刻，決定坐起來趴到窗前看看。
窗戶被打開，發出了很輕微的嘎吱聲。
夏乾滿頭大汗地從窗戶縫中往左側望去。窗外明月高懸，孟婆婆的背影在月下很是清晰。夏乾可以看到她花白的頭發和暗紅色的破舊衣衫。她在月下倉皇而行，很快就消失在了夏乾的視野裏。
在這一刻，夏乾渾身起了雞皮疙瘩。他喘著粗氣，砰的一聲關了窗，渾身顫抖地坐在地上。夏乾閉緊了眼睛，回憶剛才所見的一幕。的確是孟婆婆的背影，雖然他與她並不熟悉，但是畢竟是見過的。夏乾擅長記人，怎麽會認錯？
可是她死了，她和啞兒都死了——
夏乾渾身汗如雨下，隻覺得自己做了一個噩夢。冷靜片刻打開窗戶再看，空中的月亮被烏雲遮住，而窗外已經沒有任何人了。地上的雪早已經融化，沒有留下任何腳印。夏乾看了一會兒，鼓起很大的勇氣，想把門打開出去看。
他走到門前，推門，門卻打不開。他再推，卻依然推不開。他怔了片刻，冷靜下來，慢慢爬起來回到**，罩上被子，瑟瑟發抖。他不知道是不是應該相信自己的眼睛，想著想著，竟然分不清現實和夢境，滿身是汗地睡著了。
這一夜他睡得極不安穩，像是聽到了喧鬧的聲音。在夢中又夢到了山神從祭台上走下來，而自己在破廟中不停地朝它扔稻草。
不知睡了多久，有人來到門口，“咦”了一聲，又開始敲門。
“夏公子，為何不去吃飯？”
這是黑黑的聲音。夏乾驚醒了，這次發覺屋外陰了天，不知何時又飄起雪花。因為天色昏暗，自己早已睡過了吃早膳的時辰。他擦了擦汗，臉色蒼白地開了門。黑黑端著水盆站在門外，有些擔憂。
“你的門怎麽從外麵閂上了？昨日的事我們都知道了。”
夏乾結結巴巴道：“你們也看見孟婆婆了？”
黑黑驚道：“什麽孟婆婆？曲澤姑娘和水雲講了。啞兒姐已經死了，我估摸著是你看錯了。夏公子——”
夏乾呆呆的，突然冒著雪花跑出門外。他身上沒有穿厚衣服，連打了兩個噴嚏。在這之後，他清醒了幾分，一路跑到了斷橋邊上。此時雪花已經覆蓋了大地，斷橋四周沒有任何腳印。夏乾慢慢走過去，心咚咚直跳。如果他昨日真的見到了孟婆婆，那麽她就沒死。若她沒死，那……
夏乾小心翼翼地朝斷橋下麵看去。
雪花不住地墜落到山崖底部，將山崖底部鋪成一片白。而斷橋之下，孟婆婆的屍體依然蜷縮在那裏，身上穿著暗紅色衣衫，隻是屍身上蓋了一層薄雪。
夏乾吃了一驚，覺得渾身發涼。
黑黑卻呼哧呼哧地跑來問：“你又怎麽了？”
“沒怎麽，”夏乾拚命地朝下看著，“是不是有人動過屍體？似乎……姿勢有些不同。”
黑黑一驚，連忙看下去：“也許是昨夜的狂風？”
夏乾故作鎮定地站起，腦中卻已經空白一片了。他癡癡愣愣地走進飯堂，卻見廳堂之中的幾人已經放下了碗筷，聊起天，見夏乾來了又紛紛閉了嘴。
“你怎麽起得這麽晚！”曲澤趕緊給他遞過幹糧，“涼了，要不要熱一熱？”
“熱什麽？”鳳九娘冷哼一聲，臉色也蒼白，像是一夜沒睡好，“見了鬼，嚇的唄。”
黑黑進門就聽見這話，有些氣惱：“鳳九娘，不要提鬼，哪兒來的鬼？”
“死了一個，還敢頂嘴了？怎麽，你不是都看見了？”鳳九娘瞪了夏乾一眼。
夏乾一句話也沒說，低頭喝粥，水雲也繃著臉不說話。
“那個……啞兒的衣裳是不是隻有那一件？”曲澤倒是想得細，抬頭問了黑黑。
黑黑點頭：“應當是一件沒錯。啞兒又高又瘦，誰也穿不了她那衣裳。”
“她是怕水雲冷，所以才回來給她罩上衣衫的。”吳白突然幽幽傳來一句，這一句可把眾人嚇得不清。
黑黑責備他不該胡說：“世上怎會有鬼？你不是不信鬼魂嗎？你的書讀到哪裏去了？”
吳白倒是一臉淡然：“我本來不信。可是有又怎樣？沒有又怎樣？好鬼自然不會害人。《山海經》裏麵全是鬼怪妖魔，誰又知道真假？”
水雲神情疲憊，像是一夜沒睡。自己同父異母的姐姐變成了鬼，還給自己披上一件衣服。她又怎能不胡思亂想？
夏乾的臉色更難看，他沒有告訴別人，自己一晚上見了兩個鬼。
曲澤問道：“夏公子，你從古屋那邊看到的啞兒，是人？是鬼魂？是一件飄浮半空的衣衫？還是……有腿的？”她語無倫次，自己都不知道該怎麽問。
黑黑有些害怕：“衣裳還能長腿不成？”
夏乾隻是不住地喝著粥，良久才輕聲道：“我看見了她的臉，感覺是個人。”
眾人沉默，各自思索心事。片刻，夏乾放下筷子喃喃道：“看來我還是早日離開為妙。”
夏乾這一句隻是悄聲自語，然而鳳九娘卻在不遠處盛著粥發話：“遇上這事，夏公子定然是覺得村子不安穩，不過還需要再等一些日子。村中無人，山路崎嶇，如何出得去？村子雖小，好歹也能有吃有喝有住，對不對？”
她吐字極緩，也極溫和，溫和得不像平日的她。
“我遇到了這種事，怎麽住哇？”夏乾搖了搖頭。他很不喜歡鳳九娘，隻是冷冰冰地答，如同窗外異常幹冷的空氣。
曲澤心裏也很害怕，趕緊點頭道：“雪停了我們便想辦法離開。”
“我離開，你留下。峭壁不好攀爬，弄不好會出事。”夏乾衝曲澤說著，猶豫一下，又道，“在走之前，我還有些事要做。”
曲澤一愣：“做什麽？”
夏乾隻是低頭吃飯，緘默不語。但是他雙眼中暗含心事，像是有了主意。
曲澤認真地看著他。她偷偷地看過他千次百次，憑借對他的了解，知道夏乾一向心直口快，此時欲言又止，定是有事瞞著眾人，隻是這件事不便在飯桌上提起。
而吳白隻是低頭，偷偷往懷中藏燒餅：“我覺得鳳九娘說得在理。山體陡峭，你要爬出去幾乎是不可能的。況且，啞兒姐做了鬼也不會害人，對不對？”吳白轉向水雲，似是渴望得到肯定。
水雲本是一言不發，聽到此言，卻毅然點頭。難得這兩人有意見一致的時候。
黑黑打岔道：“木須如何了？”
“能進食了。木須它也真是可憐，多災多難的，好在命硬。”吳白一說起木須，頓時歡喜起來。
鳳九娘猛一轉頭，狠狠道：“你還留著那畜生？那個煞星，嗜血的臭東西——”
她剛剛還是和和氣氣的，臉色一下變成這樣，帶著幾分暴戾。
吳白聽了此言卻異常憤怒，他站起來，小小的身軀搖晃著：“鳳九娘，我敬你是長輩，你也不能這樣胡言亂語。啞兒姐死得不明不白，你也不能怪罪到木須頭上。你此般胡言亂語，真是小人所為！”
吳白這孩子讀書不多，連罵人都不會，出口都是這麽酸溜溜的詞，實在是沒有任何力度。
“不是木須是誰？狼不吃人，難道喝粥？它沒準還吃了啞兒幾塊肉，動了葷腥——”
隻聽咣當一聲，水雲已經站起，全身顫抖，眼圈也紅著：“你的意思是說我姐姐喂了狼？”
水雲這句話泛著冷意，她第一次用了“我姐姐”來稱呼啞兒，顯然受了刺激。昨日前半夜的悲傷與後半夜的驚恐，就像是潑在心底的油，被鳳九娘的刻薄言語點燃了火。
吳白急急道：“水雲你不要聽她胡說，怎會是木須幹的？不要聽她信口雌黃。”
鳳九娘大怒：“你這黃口小兒罵老娘信口雌黃！我呸！”
“吳白，你少說兩句，鳳九娘你也是！”黑黑想勸架，然而此時水雲抓起弓箭，一下衝出門外。
夏乾頓覺大事不妙，影子般閃過去，一把拉住水雲大喝：“你瘋了！你要做什麽？殺狗？”
殺狗。他的話有些幼稚，可水雲卻停下了，抬頭看向夏乾。夏乾不由得吸了一口涼氣，她的眼睛——那雙酷似啞兒的眼睛——真的透著殺意。
黑黑卻趕緊拽住她：“水雲，冷靜些！未必是木須幹的。”
水雲回屋了，木然地坐在椅子上，不哭不笑。
鳳九娘依然不住嘴，反而笑道：“你說啞兒是你姐，她認過你？你看你這樣子，就會撒潑。哼，以後莫不是要學了你娘那點本事，學著勾搭男人？”
水雲一下跳起來，狠狠起拉住鳳九娘的衣襟：“你別以為我不知道你——”
廳堂亂成一團，大呼小叫不停，眼看要打起來。夏乾徒手就把水雲拉開，一下子將她推到黑黑懷裏去，水雲被幾人按住。
夏乾按住了水雲，瞪了鳳九娘一眼：“用這種話指責小輩，青樓女子都比你有涵養！人家還比你年輕，比你有錢！”
夏乾一旦決定開始指責鳳九娘，什麽詞都敢用。他這個人一向話多，不說汙言穢語，也句句戳人心。
曲澤一看大事不妙，匆忙把他往門外拉去。二人出門之後呼啦一下將門關上了。不久，便聽見屋內傳來鳳九娘的罵聲、哭聲、砸東西聲，這一串的聲音裏都夾雜著夏乾的名字。
夏乾氣喘籲籲，搖頭歎息：“小澤，這地方實在可怕至極！白天有瘋婆子，晚上還有鬼。我們還是早些走吧！”
曲澤趕緊拉住他：“我也想走。但今日陰雲密布，就怕要下雪，你怎敢去爬山路？你若有個三長兩短，我怎麽和夫人交代？”
夏乾一怔，垂下頭去。安全是一回事，把曲澤丟在這裏自己跑路，又非大丈夫所為；但有些事應該早和曲澤講清楚。
“我本也想等雪停了就走。但這山路太險，我們又不急著趕路。如今出了事官府又不能派人來，在這兒逗留幾日把事情弄清楚也好。”曲澤趕緊勸他。
“可我弄不清楚，”夏乾苦笑，“你能弄清楚？”
“我……”曲澤搖搖頭，她自己隻懂得一點簡單的醫術，其他的幫不上什麽忙。
二人沉默了一會兒，夏乾突然看向她的腳傷，關切問道：“你的腳傷好些了嗎？”
曲澤心中警鈴大作，這句關心未免來得遲了一些。她認識夏乾幾年，知道他是有事相求。
“好了是好了，”曲澤小心地斟酌言辭，“你要做什麽？坑蒙拐騙之事我可不做。”
“今夜可有空？”夏乾溫和地笑笑。
曲澤瞪大雙眼：“殺人放火的事我做不來。”
夏乾伸手指了指遠處。
曲澤看了一眼他手指的方位，頓時眼前一黑。那是啞兒的棺材。
“等到半夜咱再撬開，我估計一個人搬不動蓋子……”夏乾摸了摸頭，求助地看向曲澤。
曲澤歎了口氣，卻點了點頭。
深夜，夏乾悄悄掩了門出來，手裏拿著工具。天空布滿烏雲，似是又要下起雪來。他快步走到石棺那裏等著曲澤。良久，曲澤才慢慢從屋裏出來。她是估摸著夏乾先到才來的，她自己不敢早到，不敢獨自一人在棺材前麵等著。
“夏、夏公子……”曲澤的聲音微微顫抖。
為了這種事把她叫出來，夏乾確實過意不去。對女孩子，說兩句好話總是沒錯的。他趕緊誇讚道：“村中這麽多人，我隻信得過你。你能看清四周嗎？”
他知道曲澤夜晚視力不佳。曲澤歎氣，有些埋怨：“僅你一人無法抬起棺材板，非要我來。我看不清也好，總比看見鬼怪要好得多！”
夜風嗚咽，燈影搖晃不止。夜晚詭異，夏乾欲早早弄完回屋去，便安慰曲澤幾句，勸她快快行動：“你也知道，開棺是對逝者的大不敬。但昨晚我看到的人影，不，鬼影，太像啞兒了……就在那裏。”夏乾伸手一指遠方，曲澤卻是不敢抬頭。
“我一定要確認她究竟還在不在棺材裏。”夏乾毫無畏懼，揚起燈籠，晃了幾下。燈籠異常明亮，不知加了多少燈油進去，為了讓曲澤看清楚一些。
“她若是不在呢？”
“小澤，事發當日啞兒確實是死了？會不會活過來？”
“確實是死了，瞳孔都散了。”曲澤怨道，“你怎知世上沒有鬼魂？你自己難道不害怕？”
夏乾隻是一愣。他心裏也是害怕的，想了片刻才道：“我母親信佛，但我不知我信何物。若是換作易廂泉……他說過，人有渴望改變東西，因此要利用現有規律，雖是順應天時卻非一味遵循，這才是生存之道。有些事件光怪陸離令人難以相信，最終卻可以得到解釋。如果易廂泉在，他一定不會害怕的。”
曲澤趕緊點點頭：“這些話確實像是他說的。我就想象易公子也在邊上站著，我心裏就不這麽害怕了。”
夏乾放下提燈，端住棺材的一邊，開始撬開釘子。釘子散落一地。曲澤也在另一邊撬釘子。片刻之後，棺材板可以挪動了。
夏乾扶住棺材的一端，說道：“我扶好了，你也扶住蓋子。”
曲澤依言扶住棺材板，手依舊發抖。烏雲被風吹散，刹那間，月光皎皎，雪地一片純白。
白色的棺材似是由上好的木材打磨而成，很是平滑。夏乾撫摸上去，覺得冰冷徹骨，如同撫摸在冰雪之上。天氣原本寒冷，如今啞兒躺在棺材中兩日，屍身定然是不會腐爛的。
前提是她真的死了——
夏乾摸索到棺材縫隙，準備發力，抬頭對曲澤道：“我喊號子，一起抬。”
若是易廂泉在場，定然要責備夏乾了。曲澤一個女孩子，又憑什麽要與夏乾一同幹這種事？舍命陪傻瓜。
曲澤臉色蒼白，雙唇毫無血色。她微微一怔，迅速低下頭去。夏乾隻是抬起明亮雙眸，笑著問了幾句：“你害怕？有我呢。有我在你永遠都不用害怕。”
夏乾本是無心之言，曲澤卻真的將頭抬起，怔怔地看著他，好像他說了一句很重要的話。
夏乾沒有注意她的表情，隻是手上吃住力，集中精神道：“準備——”
他數了三聲。棺材板不重，兩人一起發力，蓋子就被抬起，之後將蓋子穩穩放在地上。
曲澤退後幾步，沒敢看。夏乾下意識地捂住鼻子，趕緊看了一眼棺材。
啞兒血肉模糊地躺在那裏，與遇害時無異。再細看，啞兒身上穿著那件藍白色的外衫，好像正是那日水雲在棺材前披著的那件，花色相同，染著鮮血。
夏乾感到一陣暈眩，向後退了一步扶住腦袋，呼哧呼哧喘著氣。曲澤一直不敢上前，見夏乾麵色不佳，遂急忙問道：“情況有異？”
夏乾臉色蒼白，憋了半天才吐出一句話：“啞兒還是遇害時的樣子。可這才奇怪……這究竟是怎麽回事？我昨日裏在屋子陰影處看到的是‘誰’……不、不是，我昨日夜裏看到的是‘什麽’？這怎麽可能呢，啞兒她在棺材裏，她穿著的那罩衫也在棺材裏……”
曲澤聽到夏乾隻言片語也大致了解了，她還是不敢上前去看。
“啞兒下葬那日，棺材就封死了？”
“我……我記得封死了。”曲澤聲音發顫。
夏乾搖了搖腦袋，不，不能這麽想，這樣會陷進一個圈中，若非鬼神論，無論如何也解釋不了。夏乾沉默良久，才低聲自言道：“若是易廂泉在，他一定什麽都知道了，他一定……”
夏乾覺得冷，腦子又亂，隻是輕聲歎氣。
“現下怎麽辦？”曲澤低聲問道。
夏乾沒有回答。既然易廂泉不在，也隻能振作精神靠自己了。他鼓起勇氣注視著啞兒的屍身。
也許是下葬當日大家不知如何處理，啞兒的屍體並沒有被擦洗。還是同遇害那日一樣，她脖子上有撕裂的傷口，手臂脫臼，似被踩過。表情看不出是喜是憂，屍身變軟了，沒有腐爛。夏乾不懂驗屍，什麽都看不出來。他隻是詫異，若是真的有人蓄意謀害，究竟什麽人會做這種事？
掰指頭數一數，整個吳村不過就這麽幾個人而已。
夏乾閉起眼，想起當日的情景。廚房門窗緊閉，煙囪極小，廚房可以通到臥房，而臥房的門都從內部閂住；啞兒在廚房熬著肉湯，木須在她旁邊；古屋附近隻有啞兒與木須的腳印。
這麽想來，似乎隻有一個答案。
“也許鳳九娘說得沒錯，木須它……”夏乾咬了咬嘴唇，沒往後說下去。
曲澤嚇得臉色發白。夏乾安撫她幾句，重重歎了一口氣，希望一切都能解決，自己也可以出村。但是僅憑他和曲澤二人，這實在是太過困難了，如果易廂泉在……
一切都會不一樣的。
接連幾日的陰雲似乎要散去了，月明星稀，宿州碼頭又迎來了一艘大船。這船是今夜的最後一班了，疲憊的旅人匆忙從船上下來尋找住宿的地方。附近的客棧已經滿了，旅人排隊等著馬車，希望把他們拉到更遠的地方去落腳。
陳天眼在碼頭蹲了一天，隻賣了幾個符。他不放過這次做生意的機會，拿著他的符對旅人吆喝起相山鬧鬼的故事。這撥旅人有些疲憊，隻求落腳，不求過山，有人白了他一眼：“我們排隊呢，不要礙事，不要招搖撞騙啦！”
陳天眼啐了一口：“窮鬼就別買！那天一個青衫富貴小哥一口氣買了二十個！不買符，明日進山遇到鬼怪可不要怪我！”
一隻小白貓走到了陳天眼腳下，叫了一聲。這隻小白貓的眼睛一黃一藍，很是漂亮。
陳天眼愣了一下，不知哪裏來的白貓，想轟走它。但是卻聽咣當一聲，一個凳子落在了白貓旁邊。陳天眼抬頭一看，隻見一個身著白衣白帽白圍巾的年輕人慢慢地坐在了凳子上。他長相清秀，笑著朝陳天眼點點頭，算是打了招呼。白貓見狀，攀上了年輕人的肩膀。
陳天眼愣住了：“你這是——”
白衣人看著他的眼睛，認真問道：“你所說的那位青衫富貴小哥，身上是不是還帶著一把弓箭，腰間別了一根孔雀毛？”
陳天眼沒敢承認，他有點心虛。那天那位戴著孔雀毛的青衫小哥一看就是傻財主，自己靠故事騙他高價買了二十個符。如今估摸著叫人來追債了，眼前這個白衣小哥看起來不太容易被糊弄。
不用他回答，白衣年輕人在他臉上讀到了答案，笑了笑：“放心。我隻是打探他下落，你不用退錢。”
陳天眼鬆了一口氣：“你們認識？唉，山裏的路不好走，他偏要進山去。我、我這符也不知道能不能保佑他……”
白衣人眉頭皺了一下。他轉過頭去看了一眼黑夜中的相山，顯得陰森詭異。待他轉回頭，突然看向陳天眼，目光卻很是犀利。
“他什麽時候進山的？”
“四天前？五天前？我不記得了。”
“具體時辰？”
“下午。”
“下雪了嗎？”
“好像快要下雪了……”
“他和誰進山的？”
“車、車夫。”
“車夫估計都是本地人。既然你終日在此地，必定對車夫很熟悉。如今車夫在哪兒？他回來了嗎？這裏有十幾輛驢車，你指給我看。”
白衣年輕人坐在那裏不停地提問，語氣雖然溫和，卻不知道為何問得陳天眼心裏發毛。陳天眼定了定神，抬頭向四周看了一圈，用手指了指不遠處的那輛破車。
“就是那輛。”
此時車夫正坐在車上打盹兒。
白衣年輕人起身謝過，付兩文錢買了一個符。放在手裏玩兒似的轉了轉，慢慢向車夫走去了。
此時月圓星動，夜空中浮雲變幻，吳村地麵上的雪也漸漸化掉了。夏乾和曲澤站在鬆樹下的棺材兩側，都凍得發抖。
曲澤癡愣了片刻，低聲問道：“你方才說木須傷人？它太小，根本不可能弄出這種致命傷。”
夏乾轉頭看著她：“那還能怎麽解釋？”
曲澤又緘默不語。夏乾哀歎一聲，轉身看向古屋，腦中靈光一現。
“古屋旁邊是有茅廁的，”他緩慢地向古屋走去，眼眸微亮，“如果古屋有暗門……一切都可以解釋了。”
“夏公子，回去吧！”曲澤有些害怕。
“咱們去古屋一趟。事發之時，廚房連通臥房，門卻統統從內部閂住。倘若有密道呢？一定有，絕對有！有人從廚房逃進臥房，閂門，再從密道逃出去了……”
夏乾喃喃自語，絮絮叨叨，總覺得自己說得頗有道理。二人拉過棺材板費力蓋上。陰影遮住啞兒俊俏的臉龐，仿佛一塊白玉墮入黑暗裏。待到下葬之後就化為塵土，遭到蛆蟲與螞蟻的啃噬。
看著啞兒的臉，夏乾眉頭皺了起來。他沉默一下，思索片刻對曲澤道：“後日我便離開，但離開之前……”
曲澤一驚：“如何離開？”
“隻能爬山。”夏乾看了看她，猶豫一下，還是問了自己想問的話，“小澤，是不是我娘讓你跟來的？”
曲澤聞言，點了點頭，又道：“我好不容易才找到你，你若爬山走了，我該怎麽辦？”
夏乾生怕她接下來說一句“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”，趕緊補充道：“我隻是待煩了而已，你再等幾日，待吊橋修好後上京來找我……等等，別來京城，回庸城吧。”
曲澤有些憤怒：“為何不能一起走？”
夏乾趕緊說道：“我……我還有事呢。吳村耽誤我太多時日，也不知何時能到汴京。你又不急，山路凶險，等到村人回來你再走不遲，我也是為了你的安全著想。”
曲澤揪起他腰間的孔雀毛，生氣道：“你還記不記得你怎麽撿到的這根孔雀毛？”
夏乾看了看它，沒有說話。
“你十歲那年去洛陽進山玩耍，跌落山崖，骨頭摔斷了，躺了一天都沒人救你。你忘了？”
“我沒忘。”夏乾看了看孔雀毛，“我躺了一天，呼救了一天。直到天上飛來一隻孔雀，掉下了一根羽毛，接著……”
“接著易公子就出現了，救了你。”曲澤搖頭，“你要知道，不是每次都這麽幸運，能有人來救你！”
夜風很涼。孔雀毛在燈籠的照射下泛著光亮，像一麵色彩斑斕的古怪的鏡子。鏡子裏有庸城的樹和庸城的水，還有夏老爺和夫人的臉。夏乾看著孔雀毛沉默了片刻，把它別回了腰間：“我知道了，我不爬山了。”
曲澤如釋重負地舒了口氣。
“但這件事還是要查清楚的，我初到吳村那日恰逢山中大雪，若不是啞兒到山神廟中接我進村，我恐怕會在廟中凍死。村人說官府不查，但我們還是應當試試。如今倒不如去古屋看看，究竟有無與臥房相連的暗門。我就不信那鬼魅今日還能現形。”
夏乾不去爬山就已經很好了。曲澤沒說什麽，隻是有點害怕，但是她也隻是默默跟著夏乾向屋子走去，沒有反對什麽。
村裏的房子建得七零八落，房與房之間相距甚遠。古屋臥在村子的角落裏，周圍無燈。從窗戶往裏看隻覺得黑漆漆的，因為長久無人居住而顯得死氣沉沉。夏乾提燈籠走了過去，覺得渾身起了雞皮疙瘩。嘴上說著不畏鬼怪，他卻還是往陰影處看了一眼，幸好再也沒見到鬼影。
古屋在那日被打開後就沒有再閂上，夏乾吱呀一聲推開房門，木板扭曲的聲音在黑夜裏格外清晰，如同人的歎息。一股黴味撲麵而來，這是腐敗陳舊的味道。
夏乾故作鎮定地對曲澤一笑：“你看看，這裏哪有什麽——”
一陣輕微啜泣聲傳來。
夏乾的笑容立刻僵了，腿都動不了，全身僵硬。他很想逃，卻嚇得動都不敢動。
曲澤剛剛邁進一條腿，聽得此聲瞬間瞪大雙眼驚恐地跳出門外：“你聽見了嗎！”
夏乾趕緊四處張望一下，手中還提著燈籠。燈影搖晃，發出淒慘的白光，使得影子映在灰色牆壁之上不住晃動。
“誰？”夏乾大吼一聲，想給自己壯膽。然而聲音卻在黑暗的空屋子回響，似有幾人同時在問。
“究竟是什麽——”夏乾繼續大聲問著，本想問“究竟是什麽“人”，而這“人”字竟沒有說出口。
回響過後，一片死寂。
“夏公子，快走吧！”曲澤快哭了，她也從未碰到過這種場景。
門外院子被月光照得發亮，夏乾覺得自己是一條潛入深海卻又不能呼吸的魚，似是被什麽掐住了咽喉，想本能地往門外亮處逃開。
曲澤見他想出來，便扭頭也要跑。
“先別動。”夏乾猛然說了這句，努力地保持鎮靜。若換作幾年前，夏乾見了鬼怪，早就逃得沒影，但此刻他不想走。夏乾猶豫了一下，猛地提起燈籠轉身回了古屋。
“小澤，你可知，”夏乾微微回頭，用一種他自己也琢磨不透的語氣，“若是易廂泉在此，他定然會進去。”
“那是易公子！”
“我還是夏公子呢。就算是有鬼又怎樣？它有什麽通天本事，誰又規定那凡人要怕鬼怪？小澤，你……你要是害怕，站在門口就好，不要進去了，也看著點我身後。”
夏乾看似膽大，但此言一出，立刻暴露了自己心中的膽怯之意。他雙手微顫，將手中的燈籠放在了門口，古屋瞬間亮堂了一些，可以很清楚地看清屋內的陳設。靠近角落的烏木櫃子，雕花衣架子，連著地麵的床，深青色的簾子……這些都已經不是本朝之物了。
既然要打定主意找“暗門”，就必定要伸手敲擊摸索。夏乾咽了口吐沫，用手一寸寸地摸著牆麵，絲毫不敢怠慢。
牆壁粗糙冰冷，又泛著土腥味。夏乾汗如雨下，好像聞到茅廁的臭氣、啞兒身上的血腥味、屋子潮濕的氣味和塵土的味道。也許都是心理作用，但他腦中仍然閃過無數混亂的念頭。
牆壁變濕了，夏乾心裏陡然一涼，細細思索這才知道是自己手心出汗的緣故，不由得舒了一口氣。
他突然停了。
是畫。牆上有兩幅畫，夏乾白日裏來時隻記得有畫，卻不記得畫中是何物。他回頭提起燈籠照去，左側的並非畫作，而是書法卷軸，無落款，無拓印；右邊才是真畫。這書法和畫作掛在一起雖然得體，但陳設總講究對稱美，這兩幅作品卻是不對稱的——兩幅作品長短不一。書法卷軸長些，畫作略短。
左側書法卷軸上麵不過是首普通詩歌，字跡蒼勁有力。夏乾看著這字眼熟，好像同吳白書房懸掛之作出自同一人之手。目光再移，兩幅作品的紙張顏色明顯不同，做工也不同，分明不是一個年代的產物。
書法更新，畫卷更老。夏乾眯眼，退後幾步拿起燈籠。畫卷被燈籠照亮了，待他看清畫中之物，微微一愣。
畫上是一個姑娘。
夏乾有錢閑得無處花時也會買點字畫掛在書房。明明不懂畫，非要胡亂買來附庸風雅，故而被坑騙銀錢數次，倒也長了記性，後來漸漸變得識貨了。
此畫技術精湛，一看就是極好的畫師所作。畫中的女子正在伏案酣睡，身著青色華服，雙袖掩住小口，芙蓉如麵、細柳如眉。她似是活在畫中的仙人，著實是美得不可方物。
再一細看，這畫似乎沒畫完。
人是畫得差不多了，但是背景卻沒完成。看那姑娘的衣著也不像是本朝人。她長得也不似唐時女子一般富態豐腴，手腕上似乎還有鐲子，夏乾看得癡迷，一時竟然忘記了恐懼，遠處卻傳來曲澤的聲音。
“夏公子！你怎麽了？在看什麽？”
夏乾這才回頭，赫然想起自己還在這鬧鬼的黑屋裏，這才驚覺，匆忙將眼神從畫上挪開，掀起畫卷的一角去觸摸畫後麵的牆麵。
戲文中說過，這機關要掩住，定然要靠字畫遮蔽。夏乾開始慢慢摸索。
“夏公子，我看我們還是明日再來……”曲澤勸著。
“你若是害怕，就獨自先回去。”夏乾不死心，仍然慢慢摸索著。摸著摸著，他就摸到了牆上的一條縫隙。他心裏激動，喊道：“找到了！就是這裏，這肯定是暗門，隻是找不到機關打開它。”
曲澤驚道：“此門通向外麵？”
夏乾驚喜交加。遇到暗門往往有兩種可能：第一種是暗門開啟後直接通向屋外，第二種是暗門通向另一間隱藏的屋子。這道縫隙在牆麵上，牆麵很薄，牆麵的另一側沒有任何建築，必定是通向屋外了。
曲澤隻是喃喃：“這麽說，這麽說……”
她的兩句“這麽說”倒是給夏乾潑了一盆冷水。
二人突然覺得恐懼。這種恐懼不是來自於這間古屋和鬼怪，而是清楚一個道理後的恐懼。如果真如不久前所說，廚房連通臥房，臥房有密道——那歹人行凶之後就能由此逃出戶外。但因為地勢險要，這個人不能出村子。如此，這凶惡之人定然還在村子裏。
村中有歹人。曲澤想到這點，臉色煞白。夏乾心中也很是不安。他們都清楚，人比鬼魅更嚇人。他看了看曲澤，決定先回屋子去，不論發生什麽，一切等到明日早晨再說。
二人走得很急，待走到村子中央，夏乾卻停下道：“小澤，你去叫他們出來。”
換作他人，定要問夏乾此舉為何，而曲澤卻是明白人。她隻是猶豫一下：“村中有歹人，自啞兒遇害時就有的；而大家都沒見過，定然是歹人躲起來不想惹事，又何必把大家召集？”
“安全起見。那歹人來路不明，你怎知他沒有害人之心？大家不可再分散入睡了，廳堂很大，都去那裏。”
曲澤跑開了。須臾，眾人聚集廳堂，桌上隻點著一盞油燈。
黑黑與吳白在地上鋪上被子，水雲已然昏昏睡去。鳳九娘卻是坐在椅子上裹著厚衣服，不知在想什麽。
夏乾看著鳳九娘，她雙眼不知在看什麽。她的皮膚本就白淨，眼下看更如硬紙一般生硬、冷漠。夏乾能在她那張看似溫婉的臉上讀出這兩個詞，卻再難以看出其他的東西。
這個婦人之心不可知。
就在此刻，鳳九娘的目光如同刀子一般射向夏乾的臉，害他隻得將目光移開。
夏乾與吳白在廳堂一端而眾女子在另一端，以帳隔開，皆是和衣而臥。夏乾迷迷糊糊地躺到地鋪上，奈何身子被地板硌得生疼，翻來覆去難以入睡，便對吳白悄聲問道：“木須如何了？”
吳白一聽木須，聲音頓時壓低幾分，睡意也消去了：“好著呢，命硬得很。”
這小書呆子平日裏說話酸溜溜，隻有提起木須才高興得像個孩子。夏乾挺喜歡他這樣，便低聲問道：“你喜愛動物？”
吳白頷首，喜上眉梢：“喜歡。平日裏看書也不出門，也喜歡養鳥。”
“你可有信鴿？”
吳白搖頭：“你要送信？鴿子跟著叔叔他們進了山，我這裏沒有。你要送去汴京？”
夏乾翻個身：“汴京和家裏，還有我的一位朋友。雖然我也不知他此刻到了何處。”
黑黑也沒有睡著。她隔著簾子問道：“你那穿白衣服的朋友？出門還帶一隻貓……有些奇怪。”
夏乾點頭：“你們可聽說過‘有怪人則無怪事’？”
“這又是如何一說？”
“如何一說……”夏乾眼皮打架了，微微閉上雙眼，“若是他在，你們村子這點事，不用幾日也就解決了。他人怪，但是怪事到他手裏，那就不是怪事了。更何況……雖然很多人說他怪，我卻不覺得，隻覺得他是我認識的最有趣、最獨一無二的人。”
夏乾困極，幾乎是囈語：“真的很厲害，我真希望他此刻從天而降來解決這些麻煩事。你看你們村子這些事，啞兒的死、奇怪的傷口、鬼魅藍白衣裳、五個兄弟、古屋，還有畫……”
夏乾話到此，卻突然想起什麽：“……所有人都震驚於畫中女子的美貌。她閉著雙眼趴在床榻上，睫毛長而密，生得極好看。衣著華貴，手腕上還戴著金色的鐲子。然而這幅畫卻是沒有畫完的，有大部分空白，而且下部皆被損毀……”
夏乾想到此幾乎是噌地一下坐起，兩眼發直，渾身冒冷汗。
他一躍而起，跑到桌案邊拿起畫卷。
吳白也跟著跑來，驚訝道：“這畫是你從古屋裏帶回來的？我兒時跟司徒爺爺進去過，多少年過去，我卻對此畫印象極深。女子這麽好看，真像個畫中仙人。”
夏乾將畫徐徐展開，顫抖道：“吳白，你說，那五兄弟的故事……”
吳白一愣：“你這麽說還真是——”
“你們在幹什麽？天哪！誰讓你把這畫帶出來的？”鳳九娘一掀帷帳，見夏乾手中持畫，瞪大眼睛厲聲問道。
夏乾一見鳳九娘，更加不客氣了：“帶出來又怎樣？”
鳳九娘冷哼：“你倒是膽子大。那屋子鬼氣森森，小心什麽不幹淨的東西找上你。”
鳳九娘這幾日對自己說話突然客氣不少，夏乾也不知道為什麽，並沒有理會她。他翻過畫來，拿起油燈看那畫卷背後的汙漬。
曲澤、黑黑也拉開帷帳過來，還裹了厚衣服。黑黑見那汙漬，瞪大眼睛：“這汙漬是何時留上去的？”
夏乾抬眼道：“不知道，也不知是什麽汙漬。”
黑黑洗衣時最擅長分辨汙漬，上前細細看著，良久才道：“我不知是不是看錯，隻覺得似是……”
“似是什麽？”夏乾皺眉，狐疑地看著她。
“血。”黑黑輕咬嘴唇。
“嗬，真是有意思，”鳳九娘在一旁幹笑幾聲，隨即換上冷酷之情，“你們鬧夠了沒有？見了鬼都不老實，弄這些髒東西來！”
夏乾問道：“五兄弟的故事裏提及的姑娘畫像，是不是這個？”
鳳九娘一陣錯愕，黑黑、曲澤也掩飾不住驚愕的神色。
吳白奇怪道：“你們均是今日才見此畫？難道隻有我與司徒爺爺之前見過？”
鳳九娘聽他提及司徒，便怪裏怪氣道：“也就隻有你與他們相熟了，都是一副窮酸樣子。”
此話夏乾聽得刺耳，不等吳白惱怒，自己搶先冷眉道：“你不是他家兒媳？你自己不是窮酸樣子？”
夏乾總是控製不住自己，暗語傷人。他話一出口，曲澤立即拉住他的袖子，意在製止。
鳳九娘聞言微微一愣，開始氣得發顫。
遠處傳來水雲輕微的鼾聲，黑黑急忙拉住鳳九娘低聲道：“水雲睡著了，有事明日再說，夏公子也累了，大家去睡吧。”說罷給吳白使個眼色，然後拉了鳳九娘下去，又吹熄了燈火。
吳白用被子捂住耳朵，不久便沉沉睡去。
夏乾睡不著，地板又硬又冷。入了村子以來，他就沒睡過踏實覺。自己一個人帶著這麽多銀兩來到古怪的村子，不過幾天便有兩人死去，他怎麽可能安然入睡。
桌上的畫仿佛有魔性一般召喚著他。夏乾悄悄爬起，拿起畫卷，推開木門欲出去借著月光再仔細看看。畫卷古舊，顏色異常淺淡。畫麵上的血跡隻是很小的一塊，沾在畫麵邊緣。再翻過來看那女子，真是美麗得仿佛要把人的魂魄勾去。她的衣著、簪子、首飾，皆為精巧名貴之物。
細看鐲子，款式格外奇怪，厚厚的鐲子上又掛著長鏈子。也許古時流行這種東西。
夏乾覺得心中的謎團越來越多，心煩到極點，遠聽屋裏一片寂靜，所有人都已入睡。 他輕手輕腳地回去，將畫扔到桌子上，心裏也不知道怎麽辦。在一片朦朧中，他似乎想到一個問題：如果真有歹人從臥房的暗門中逃脫，啞兒遇害那日古屋四周為何沒有腳印？
他皺著眉頭，實在想不明白，折騰一會兒，慢慢也睡著了。
窗外風起雪落。
遠處的山裏傳出響聲，不知是風聲還是狼的哀鳴。風吹打在窗戶上，似嗚咽之聲。這種聲音驚醒了曲澤，她從被子裏探出頭來。隻見窗外的大樹恣意地伸展著枝幹，輕輕搖曳，灰色的影子也被清晰地投射在窗戶紙上，像詭異的畫。
水雲在打鼾，另一邊則傳來了黑黑與鳳九娘均勻的呼吸聲。也許是天氣過於寒冷之故，曲澤想去茅廁了。她不敢一人行動，推了推水雲，水雲卻是沉睡不醒。小姑娘一向睡得沉，是很難叫醒的。她想叫夏乾，但是這個念頭很快打消了。
茅廁就在這廳堂外幾步之處。曲澤咬了咬牙，決定自己去，又不是個孩子，去茅廁不用叫人陪。她輕輕起身披上外衣，又燃起一盞油燈。她夜視力不佳，小心翼翼地摸索著出門。
門外一片燦爛雪景。曲澤呼吸著雪後寒冷而清新的空氣，最後一絲緊張之心也被撫平。她提燈小步上前，進了茅廁；不到片刻便出來了，打算回房。
她一手提燈，一手扶著老樹，竟然碰到了樹上伸展出的幾枝花來。梅花開於臘月，眼下還未到時節。今年氣候異常，運河早早凍上，這山頭也是降雪不停，梅花竟然早早地吐苞了。
曲澤喜梅，雖然視力不佳，夜半出行碰觸到梅花也算是緣分。她提燈而照，這才看清幾分。是白梅，隻結了花苞，並未盛開。若不細看，還以為是潔白的大團雪花。曲澤將鼻子湊上去聞了聞，雖未開放，卻散發著淡香。她此刻本應感到歡喜，然而一種孤獨的寒意從腳底開始緩慢地蔓延到她全身。
她抬手撫摸脖頸間的玉，玉上刻著一朵小小的梅花。這是她生來就戴著的，應該是親生父母所留。
曲澤生於戰場，是棄兒，自幼跟著傅上星討生活。二人親如兄妹，從北方一路向南看病問診，直至庸城算是安定了下來，本以為以後可以過些好日子……
曲澤愣愣地看著花，這才發覺自己的眼淚止不住地流下來。傅上星將她托付給了夏家，可是夏家究竟是不是她的歸宿，夏乾會不會好好對待自己？曲澤擦了擦眼淚，如今想什麽都沒用，還不如好好活下去，苦命之人總不能一直命苦。
就在她轉身回屋的那一刻，遠處的房子裏似乎發著光亮。曲澤眯著眼，有些懷疑自己的雙眼。除了廳堂，村內怎會有人？是不是黑黑她們忘記了熄燈？
曲澤上前，想一看究竟。在她距離屋子幾步之遙之時才勉強看清楚一點點，發出光亮的屋子是古屋的側邊廚房。
她渾身僵硬。
古屋的廚房的確是亮著燈，很微弱，煙囪冒出了屢屢白煙。細細聽去，裏麵似是有輕微的響動。
曲澤難以置信地瞪大眼睛。她看錯了嗎？所有人都應該在廳堂！
就在此時，一道清晰的影子出現在了窗戶紙上，如同樹影映在窗戶紙上一樣。這是女人的影子，女人挽著發，穿著裙，手中端著碗。曲澤腦袋中一片空白——這身影瘦長，很像啞兒！
不遠處，啞兒的白色棺材還擺在樹旁，發著寒光。曲澤雖然隻能看清大致輪廓，但她確定棺材依然好好地放在那裏。
她的呼吸急促起來，動了動僵硬的腳，跌跌撞撞地跑回廳堂！
然而她的腳太過寒冷，有些發麻。前幾日的凍傷讓她行動不便，雖然好了一些，如今在雪地裏站了太久——曲澤一個不注意，咣當一聲跌倒在地。她忍痛爬起來，卻發現手中的燈落地熄滅了。
周圍陷入了令人窒息的黑暗，曲澤驚恐極了。她什麽都看不見，廚房的燈突然熄滅了。
一陣腳步聲從古屋傳來。曲澤急得眼淚都要下來了，忙喊：“夏公子，救——”
那個“命”字還未吐出，一隻冰冷的手抓住了曲澤的手臂。她掙紮幾下，就被捂住口鼻拖走了。
廳堂內，夏乾躺在地鋪上睡得正香。