09.舞傾城
我以為那是故事的開始，其實，那隻是無數伏筆顯露的瞬間。
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我一直覺得有些人是沒有辦法改變的，比如我父親。他從小就不喜歡我，動不動就打我，每次生氣都用右手手背打我的臉。後來我發現，這麽打手勁兒比較大。
不管我在他麵前表現得多聽話、多能幹，那死老頭兒就是不喜歡我。所以，我漸漸地變得不太想回家了。
不回家挺好的，比如說現在，我在離家千裏之外的藍田鎮，迎著微風走在熙熙攘攘的市集之上。這藍田鎮的市集十分熱鬧，絲綢布匹、胭脂花粉，賣什麽的都有。但是賣得最好的卻是人。
戰場上俘虜來的戰俘、被遠在長安的大唐皇帝下令流放到此的苦役犯，往往都會有一部分通過官家轉賣給奴隸販子，奴隸販子會在這些人身上烙上奴印，關在籠子裏，賣給過往的客商。
客商們在東土和西域之間行走，路途艱險，雇傭的人往往中途會傷殘、病死或者意外身亡，所以商隊到藍田鎮的時候，往往需要補充一些人手。年輕力壯的奴隸十分搶手，老弱病殘賣不掉，奴隸販子會把他們扔在荒地上等死。
人擠得水泄不通的攤位，往往是賣女人的。這些女子大多是歌妓、舞姬，都穿著華麗，麵蒙輕紗，隻露出一雙眼睛示人。西域的女子往往都有濃密修長的睫毛，襯得一雙又大又黑的眼睛特別的勾魂攝魄。美目每一流轉，都能把人迷醉。
走過最擁擠的地段，在長街的盡頭，殘破不堪的城牆根處，還有一些窮困潦倒的人在賣兒賣女，或者頭插草標在自賣。這些人往往皮包骨頭，滿臉風塵，就算是最年輕的，臉上也有溝壑縱橫的衰老之象。日光照在他們身上，也變得有點兒陰慘慘的。
我啃完手裏的窩頭，把手在衣襟上蹭了幾下，然後，看見了那個樹女。
樹女是孔雀河畔獨有的產物，一些女子天生身上就會長像苔蘚一樣的斑點，有的樹女年老之後，身上的苔斑還會變成樹葉。據說，樹女死了之後，屍體裏會長出一棵樹來。
幾千年來，人們都傳說樹女身上的斑點是神留下的印記，所以人們看見樹女，往往是敬而遠之的，幾乎所有的樹女都是孤身終老。
這個樹女看上去隻有十六七歲，身段還不錯，就是長得有點兒恐怖，大半張臉都被蘚斑覆蓋，脖子上、手上全都是，乍一看上去，簡直像個鬼魅。
當然我也對她敬而遠之，打算從旁邊繞過去。誰知道她徑直走到我麵前，對我說：“請你把我買下來。”
我吃了一驚，還沒來得及回答，那樹女又道：“我的價錢是一整套絲綢製成的舞衣，還要加上與之相配的飾品，你把我買下好嗎？”
“不好意思，我沒錢。”一開始，我還是很客氣的。
“沒關係，你以後有了錢再買給我就行了。”樹女說著，用手指了指從街上走過的一個馬隊，馬隊裏有一個舞姬穿著一襲白色的衣裙，樹女道，“你看，我喜歡這種白色的舞衣。”
我心想：還真來勁兒了是吧？這街上買人賣人是最正常的事情，有聽說過強買的，但從沒聽說過強賣的。
“可我不想買你。”我承認我的語氣開始有點兒急。
“為什麽？”
這還用問嗎？我豁出去了：“因為我不知道買下你能用來做什麽。再說，你長這麽醜，我看了你的樣子，晚上一定會做噩夢的。”
如果說世上所有的女人都是花，那麽這個樹女顯然是萬花叢中的一朵奇葩，因為她一點兒都沒露出羞恥的神色，還用循循善誘的語氣解釋道：“雖然我長得很醜，但是我會生火做飯、洗衣服、縫補衣服，我還會幫人療傷。別的女人會做的事情我全都會做。我的長相你看多了慢慢就會習慣的，我保證你不會做噩夢。”
我心想，你還沒完了是吧？這大街上這麽多人，我既不是衣著最光鮮的，也不是派頭最大的，難道你是看上我長得帥？
我說：“姑娘，我不想買你，你找別人去吧。”
那樹女道：“我的名字叫扶搖。不過，現在我是你的了，你想怎麽叫我都行。”
“喂，你搞清楚，我不想買你。不管你是扶著的還是搖著的，我都不想買你！”
“你不會後悔買下我的。現在，我們是不是該上路了？”
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我絕不承認那醜女跟我有什麽關係。雖然從藍田鎮到苦水鋪近百裏路，但她一直都跟著我。我走得快，她也跟著飛跑；我走得慢，她也跟著慢悠悠地晃。我在荒野上席地而睡的時候，她也在我不遠處和衣而睡，我以為她睡著了想拔腳就溜，沒過多久一回頭，她已經在我身後了。
可氣的是，我在市集上買了煎餅麵點吃，她也過來拿了兩個，店家問她要錢，她指了指我，說：“問我的主人要吧，我是他的女奴。”
店家看我，我當時就想一口撇清，但是想想，這奇葩女雖然醜，好歹也是個女孩子，若是我拒絕，隻怕她會讓店家恥笑，所以我咬了咬牙，一並付了賬。
我的錢囊本來就不是很豐盈，帶上她之後幹癟的速度更是加劇。
我沿著孔雀河前行，孔雀河水平緩而靜謐，從腳下的峽穀間流過。河水在高低不平的峽穀上分叉又聚合，最窄的地方隻有一縷細流。
我年幼的時候，孔雀河還是一條寬闊而湍急的河流，兩岸分布著一片片濃密的樹林。那些樹的樹齡少說也有幾百年，有些高達數丈，十分美麗。但是這些年大樹都被砍伐了，剩下的灌木東一片西一片，叢生在將枯未枯的荒草之上。
晚上宿在孔雀河邊，風聲淒厲如同鬼哭狼嚎，顯得十分的淒涼。白天卻是赤日炎炎，金烏如鐵。忽然一陣大風，天邊烏雲滾滾而起，像是要下起近年來難得一見的雷雨。路邊有一個被風吹得歪歪倒倒的客棧，我就進去要了一間客房。
醜女倒是識相，沒有跟進來。我在客房剛合眼欲睡，頭頂就滾過一陣響雷，雨聲嘩啦啦地蓋下來，頓時天地失色。
客棧年久失修，房頂已經千瘡百孔，外麵下大雨，裏麵就下起了小雨。床的上方有一處漏水，不住地滴答。我心想這一場大雨來得及時，倒是能緩解一下方圓百裏的旱情。那醜女估計在樓下大堂躲雨，於是我蜷起腳不甚舒適地睡了一覺。
雨霽天青後，我把錢囊裏所剩無幾的錢全拿了出來，打包買了十來個燒餅。出門才發現那醜女蹲在簷下，想必是客棧裏的人嫌棄她不許她進門。她身上原本就穿得破爛，這大雨一下，渾身濕透，又是泥又是水，越發顯得襤褸，身上的樹斑經過雨水的滋潤，倒是鮮綠青翠，醜得更上一層樓。
我啃著燒餅的當兒，她已經跟上來了。我想了想，把一個燒餅擱在路邊的石墩上。走出十幾步之後，回頭看，她已經雙手捧著燒餅在吃了。
3
官道上車來車往，十分熱鬧。客商們的車子裝滿了絲綢、瓷器、糧食、糖和藥材，沉重的貨物使得車轍深陷，駱駝和馬喘著粗氣，一路迤邐向西。
除了客商，還有成群的藝人輕車前往。身材嫋娜的舞姬，用華麗的麵紗遮著臉，在紗簾後麵若隱若現。琵琶手撥動著琴弦，鼓手不時敲打著鼓點。乞丐們總是圍著藝人的車子，探頭探腦，張望那些美麗的容顏。
這條路通向天狼城。半年前，天狼城主拓跋天獵奉大唐之命出兵北冥關，大破叛亂的北冥國，北冥國主出逃烏月崖，死在拓跋天獵長子拓跋珪的箭下。捷報傳到長安城，大唐皇帝大喜，命使隊前來犒賞。這使隊還沒到，喜訊已經先一步傳遍了西域。
天狼城位居絲綢之路要衝，這些年興起迅速，城民富庶，來往客商源源不絕。再過一個月就是拜月節了，每年拜月節，天狼城都要召集各方美色，舉行“天舞女”的競選。被選中的女子往往都是色藝絕佳的美人，這些美人不但可以得到重金賞賜，而且可以自己挑選天狼城的達官貴人為夫婿，雖說隻能為妾室，但好歹有一個安穩可靠的終身，所以許多身在奴籍的女子都盼望能一舞動天狼。
要是沒有那個醜女人跟在我身後，其實這一路風光，還是頗不寂寞的。但是她老跟著，就像遊魂一樣揮之不去，實在讓人很頭疼。
我的錢已經用光了，渾身上下值錢的東西隻有半彎翠玉。這塊玉原本是一個玉玨，是我母親病逝前留下的。因為是一對，所以一個給了我哥，另一個給了我。這世上固然是有兄友弟恭的佳話，但是在我們家，我跟我哥向來就相敬如“冰”，表麵上客氣，其實誰也看誰不順眼。小時候有一次，忘了是為什麽事，我到我哥住的地方去了一趟，回來後我哥的玉玨就不見了。雖然他們沒有明講，但顯然懷疑是我偷了，我爹就要我把自己的玉玨給我哥。我不肯，他大發脾氣，我一不做二不休，幹脆就把玉玨狠狠擲碎在青石地上，誰也別想拿。雖然那次我被打得很慘，但心裏著實很爽。爽完後一陣莫名的淒涼湧上心頭，好在照顧我的侍女幫我藏了半彎沒碎的，偷偷給了我。我一直留到現在。
我手裏撫弄著這塊玉，猶豫著要不要把它賣了換錢，心裏雖然不舍，但肚子已經咕咕作響。當情感需求和生理需要左右互搏的時候，永遠是生理需要占第一位的。所以，我決定把玉賣了。
在我盤算怎麽賣玉的時候，身後忽然傳來一陣嬉笑喧鬧。回頭一看，原來是幾個馬幫的趟子手沒事尋開心，把那醜女圍在中央取笑。開始隻是呸呸吐口水，往那女孩身上扔泥團，後來就過分起來，不但用套馬杆捅她，還欺身上前撕扯她原本就襤褸不堪的衣衫。若是一個美貌一點兒的女子在如此窘境之中，自然會喚起旁觀者的同情和憐惜。但麵對這麽一個形貌醜陋的女子，一旁吃飽了飯沒事幹的人很多，卻隻是在那裏哄笑看熱鬧，既沒人仗義執言，更無人出手相救。
那醜女一邊躲閃著，一邊看向我。她並沒有露出驚慌難堪的神色，但是眼睛裏有一絲祈求。
隻聽“嘶”的一聲，醜女被推倒在地，衣襟被撕裂，露出了半邊臂膀。她懷中藏有一支骨笛，此時滾落在地。我心想，他媽的，這真是反了天了，光天化日之下欺負女人。不過，這似乎也不關我的事，是不是？
我還在思索著，卻發現自己已經飛身上前，一陣拳腳，周圍已經人仰馬翻，一群趟子手倒了一地，不住地呻吟起來。身前身後有棍棒刀戟上來，被我抓在手中，揮手一扯，紛紛斷成兩截。抬頭一看，方圓三丈無人再敢近前。
睽睽眾目之下，那醜女蹲在地上，以手掩胸，她**的側身並沒有累累的蘚斑，倒是白皙如軟玉。我想了想，把身上的外袍脫了下來，擲給了她。
圍觀的人群中，有人向我投來異樣的目光。
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都怪那個醜女，我為她打了一架之後，再也找不到人去兜售我那半塊玉。那天晚上，我睡在野地上。許多商隊也在野地上宿營，他們燃起熊熊篝火，一陣陣酒香肉香傳來，更是讓人餓得慌。
好在我從小到大，經常會被罰不許吃飯，所以餓著餓著也就習慣了。後來，我幹脆平躺在草叢中，減少點兒體力消耗。早點兒睡覺，就不會老想肚子餓這回事了。
但是餓這種東西，是能鑽進人的夢境裏的。到了半夜，我就被活活餓醒了。
夜空晴朗，滿天星鬥，周圍的人都已經熟睡。我身上蓋了一件袍子，正是白天借給醜女的那件。隻是這袍子穿在我身上時已經三個月沒洗，上麵的粉塵和老泥刮下來至少有三兩重，髒得看不出原本的月白色。現在不但洗幹淨了，而且幾處破裂的地方也縫補好了。
我四處張望了一下，看見那醜女和衣睡在草叢中。她身上的衣衫也已經縫補好，夜色下臉上的蘚斑不顯得那麽觸目，倒是能看出輪廓尚可稱為清秀。
風吹草低，忽聽夜霧縹緲之處，陡起一聲狼嚎。這狼嚎就像進軍的號角一般，緊接著，從四麵八方傳來了忽長忽短的狼叫聲，頓時把夜宿荒野的人們都驚了起來。
我極目遠眺，隻見群狼奔湧而至，竟有上百匹之多。這些狼瘦骨嶙峋，眼睛卻像一盞盞小燈籠一般，幽幽地發著綠光。
孔雀河畔自古以來就有狼群出沒，但是天狼城在拓跋天獵的率領下，年年剿殺奔狼，加上商隊活動頻繁，一些刀客也經常獵殺零星的野狼，狼群逐漸消失。這些年，這麽成群的狼已經十分罕見。
有經驗的人在高呼：“快點火！快把火燒旺！”
狼怕火，但是這些狼奔騰如飛，看上去十分詭異。盡管人們已經燃起了熊熊的大火，許多人手持火炬，希望能嚇退狼群，但瞬息之間，狼群就已經越過火坑，撲了過來。
此時荒野上的三十餘名壯年男子，如果能聽從我的調度，說不定能以陣法合力殲狼，然而這幫烏合之眾大多各自為政，手忙腳亂，任憑你大聲呼喝，他們都不會來理睬你。我身上沒有帶兵刃，眼看著有人被狼撲倒，隻好衝上去撿了他的長刀，揮手將狼頭斬下。
狼血的氣味，在寒冷的夜裏像長滿了的刺。
我邊打邊尋找那醜女的身影，隻見她靜靜立在一堆篝火旁，長長的黑發沒有綰起，隨風飄揚起來，如同熊熊燃燒的黑色火焰。她身上的斑蘚像被惡魔的手狠狠烙印過，黑得異樣。周圍人狼互搏，血肉橫飛，竟然沒有一頭狼去侵擾傷害她。
一些人看出我的武功要高一些，所以邊打邊向我靠攏，漸漸地，我的周圍聚集了不下十個人。許多人身上都有被狼抓撓咬傷的痕跡。群狼中也有一些死傷。眼見得幾十頭狼在我們麵前緩步，落足輕柔，像胸有成竹的獵手。
雙方嚴陣以待，正待大戰一場，忽然一陣笛聲傳來。那醜女正拿著骨笛，細細吹奏著。笛聲初時清寒，漸漸變得華麗詭譎。那群狼聽到笛聲，像受了什麽感召似的，逐漸退去。終於轉身奔入草叢，消失不見了。
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天明時清點死傷，死了十一個人，重傷三個，其他的大多是皮肉傷。也算是共患難一場，所以大家互贈金瘡藥，互相問候傷情，一團和氣。我趁機還蹭了點兒吃喝。
被狼咬死的人大都血肉模糊，看著令人作嘔，許多人都吃不下早飯。我雖然見慣了這場麵，隻是看著死屍，心情也不會愉快到哪兒去。
不過看著看著，我發現那些死得最慘的，竟然都是前一天在街頭欺淩那醜女的趟子手，還有幾個雖然沒動手，卻也是人群中嬉笑得最歡暢的。我心頭一震，不由得看向那醜女，她正在給一個傷者包紮，手法十分嫻熟，看來我們初遇時她說會給人療傷，所言不虛。
埋完了屍體，大家繼續上路。想到前麵未必有飯吃，我割了些死狼的肉包裹起來，打算路上吃。
那醜女自然是跟在我身後。毒如打鐵的日頭之下，她沒有了夜晚的神秘，每一寸的醜陋都纖毫畢現，僅僅就是一個粗如頑石的醜女而已。
我清了清喉嚨，沒話找話道：“你要去天狼城嗎？”
她說：“是啊。”
“你去幹什麽？”
“去做天舞女。”她說。
我一怔，忍不住哈哈大笑起來。天舞女不僅要舞姿出眾，技壓群芳，更要有靈動的身段、絕美的臉龐，才能有資格為月神獻舞。這少女長成這樣，居然也好意思說自己去做天舞女。而且聽她的口氣，似乎對天舞女十拿九穩，那位置虛席以待就等著她去坐似的。
她淡淡道：“你不相信？”
我笑得腰都快直不起來了，我寧可去相信癩蛤蟆能吃到天鵝肉，也決不信這醜女能當上天舞女。
她施施然道：“你現在不相信也沒關係，到時候，你自然就會相信了。”
我故意逗她道：“你要是成了天舞女，我作為你的主人，豈不是有千金的賞賜可以領？”
她恬不知恥道：“是啊，所以我說，你買下我不會後悔的。”
我惡意道：“這麽說，你還打算親擇夫婿，嫁給天狼城某個貴人為妾了。”
她仰頭望天，道：“沒錯，我要嫁的，就是天狼城主拓跋家。”
我……我頓時無語了。
更讓我無語的是，我們這一路，遇到了許多漂亮的女子，她們大多肌膚勝雪，雙眸如星，一擰腰一抬手都像柳樹扶風一般，有妙曼的姿態。我發現，那醜女一直在觀察那些美麗舞姬的動作和姿態，還喜歡自顧自地模仿那一顰一笑舉手投足。隻是東施效顰，怎麽看怎麽令人反胃，還好我及時想到肚子裏難得吃到的肉，要是吐了太可惜了，就強自忍住。心想，這年頭，醜人就是多作怪。
路上的行人越來越多，我隱隱有種感覺，有人在一路跟蹤著我。在我的身後，那些目光交織成一張網，等你看過去，他們又會故意地躲閃開。唉，真是讓人有點兒煩惱。
吃了一路的狼肉，吃到後來，我聞到那氣味都想吐了。市集上固然有許多吃食，我口袋裏卻摸不出一個小錢。我轉身，徑直向一個跟蹤了我許久的熟麵孔走去。他東張西望，似乎沒看我。我走到他麵前，說：“兄弟，麻煩借幾個錢。”
他怔了怔，臉上頗有些訕訕然，掏出了一小塊銀子給我。我和醜女一起大吃了一頓。那醜女一路都不肯吃我帶的狼肉，寧可輕飄飄地餓著，此時卻露出了吃貨的真麵目，風卷殘雲，就差把盤子舔幹淨了。
出了這個小村落，再走二十多裏，就是困龍灘了。
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困龍灘是孔雀河的一條支流。多年前，這裏是一塊水草鮮美的濕地，叫翡翠灘。老人們給我講述過，春天到來的時候，翡翠灘上會開滿大片大片的野花。天鵝、野鴨、白鷺都在蘆草叢中做窩產卵。成群的鳥在水上飛翔。湖裏的魚多得可以用瓢去舀。羚羊、野兔，乃至野牛、野馬都在周圍出沒，是一片人間仙境。
天狼城逐日興起，人口越來越多，許多人為了謀生到這片濕地來漁獵。但是孔雀河裏生活著一群人魚，這些人魚經常襲擊漁獵者，頂翻漁船，驅逐獵者。後來在天狼城主拓跋天獵的帶領下，人們清剿了人魚一族。之後漁獵者再無顧忌，毀林而獵，竭澤而漁，終於把這一片滿是飛禽走獸的人間仙境，變成了眼前荒草萋萋的黃泥灘。
困龍灘的水大多已經枯竭，隻在中間有幾個淺淺的水泡子。我們從黃泥灘上走過，在地上留下一個個深深的腳印。途中遇到一個獵戶，正背著弓箭匆匆而行。我與他搭話，問他光景如何，他麵有苦色，一副不想多說的樣子。
那個醜女忽然問我：“你知道這裏為什麽被叫作困龍灘嗎？”
我說：“據說是因為十多年前，天狼國主率人將人魚一族困在此地加以剿殺。此地風傳，人魚一族是龍變化來的。所以這裏就被稱為困龍灘。”
醜女道：“不錯。但是人魚棲身水中，人卻生活在陸地上，你說人是怎麽把人魚困住的呢？”
“這我就不知道了。”我說。
那醜女的臉上露出了一絲嘲諷般的微笑，她指了指前麵的荒灘，道：“人魚雖然有人的智慧，但是他們天性率真，不像人族一樣陰險狡詐。遇到危險的人魚會發出一種叫聲來求助，那聲音在水下可以傳播千裏。拓跋天獵得知了人魚族的這個秘密，率人設下埋伏，命吹笛高手吹奏人魚的胸骨模仿人魚的求助聲，等不明真相的人魚前來援救時，又用巨大的繩網將他們困住，就這樣，上千人魚被一一捉住，活活曬死在太陽底下。”
原來這荒草萋萋之中，曾經發生過這樣的大屠殺。怪不得綠草的芯子裏都帶著點兒紅色。也許是那些被屠殺的人魚，不甘心就死，把自己的靈魂附著在上麵吧。
人天生就是貪婪無情，隻顧眼前利益的。比如說天狼城主屠殺人魚，是為了維護人族的利益。但是人族在十幾年時間裏，將這個水草豐美的人間仙境糟蹋成荒灘，說到底，又得到了多少好處呢？
我問醜女：“你怎麽會知道這些事？”
醜女道：“很多人都知道的，隻是你不知道而已。”
“是嗎？”我微微一笑，“這麽說，你帶的那支骨笛，就是用人魚的胸骨做成的了？”
她擰過臉，沒有回答我的話。夜幕已經降臨，困龍灘上一片鉛色。
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再走一天就能抵達天狼城了，我從跟蹤者那兒借來的碎銀子，剛好夠我們在客棧裏住一夜。這客棧已經被行商擠爆，我們這種閑雜人等自然隻能在大堂蹲一宿。
好在大堂裏麵人聲喧鬧，一些藝人乘機架起台子賣起了藝。龜茲國的琴師彈著歡快的樂曲，一些舞女身穿綴了珠片的舞衣，細軟的玉足踏著鼓點翩然起舞，鼓聲輕緩時，做種種嬌媚之態，鼓聲驟緊時則旋舞起來，身上的紗衣繞成一片雲霞，煞是好看。
每天跟個醜女在一起，確實需要多看看美女洗洗眼睛，所以我看得興高采烈，不時高聲喝彩。等小廝托著盤子來索賞，我留了小錢買早飯，把其餘的都丟了進去。
下半夜客棧裏的人都睡著了。因為西域缺水，大多數人一路都不曾洗過澡，包括我，一覺醒來那陣陣體味熏人欲嘔，滿地睡客鼾聲如雷，整個大堂就像一個巨大的豬圈。我連忙走出門，想呼吸一下新鮮空氣，不想卻看見了那陰魂不散的醜女。
此時月已西沉，寒風吹得人神清氣爽。空中飛過幾隻大雁，天色將明未明，她從懷裏取出了骨笛，吹起了昨夜聽來的樂曲。那樂曲原本是十分歡快的，但是她放慢了節奏，聽起來格外的清朗舒緩。吹了一段後，她放下笛子，跳起舞來。
我啼笑皆非地站在晨光中，看著她扭動著腰身，披著一身快爛成布條的衣裙，活像一個用舊了的拖把。我真的很想告訴她，雖然成為天舞女是個很美好、很遠大的理想，但是做人還是現實一點兒比較好。
不過仔細看看，她穿得雖臃腫，但其實腰肢細軟，身形也很輕巧，如果不是長得太醜，倒也有幾分跳舞的天賦。初時舞得雖然笨拙，漸漸地那一招一式也有模有樣起來。我索性坐在一邊的木樁上，看著她跳舞。
她這一段跳的似乎是一個天真活潑的少女，欣賞著銅鏡中自己的美麗容貌，偷偷看一眼，看一眼，怎麽也看不夠。她大約是想念著自己的情郎，總是忍不住四處張望，想找到情人的身影，又一次次失望，黯然神傷。但是因為年輕，傷心總不是很長，又快樂起來，歌唱起來，像一隻歡蹦亂跳的小鳥。那種純真喜悅，從她舒張的臂膀間，從她漸漸變得嫻熟跳脫的舞姿間飛揚出來。
我萬萬沒有想到，她竟然還真是個天生的舞者。那歡快的舞步讓人完全忘記了她的醜陋，那身襤褸披在她身上，飄動如同雲彩，完全不輸於舞姬們的冰綃絲帛。
她舞得越來越快，好像身上的每一處關節都可以自如地擰轉，從臂膀到指尖，**漾出水波一般的漣漪。舞得最酣暢的時候，一陣風吹來，真讓人感覺她會乘風而去。
但是驟然間，她停了下來，身後的地平線上露出了第一線曙光，她回過頭看了我一眼。逆著光，我看到她臉上和手上的蘚斑，竟然一夜之間化成了綠葉的紋路，仿佛是瓷器上的彩繪，精美華燦，韻致天成。
我第一次相信，她也許真的能一舞傾城。
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天狼城的如日中天，從城門就可以看出來。天狼城的城牆築得高而厚，雖然是大開正門，但是城牆上下士卒布防森嚴。身穿牛皮鎧甲的武士執戟擁槍而肅立，令人望而生畏。
進了城，隻見木牌上貼著許多告示，其中一張是關於天舞女的競選的，告示上說，所有參加競舞的女子都可以到城中最大的酒樓“梅子玉香樓”去報名。我們趕到梅子玉香樓的時候，看到樓裏樓外人山人海，擠得水泄不通。整條街上鶯鶯燕燕都是衣著華麗的舞姬，乳香**的氣味充塞其間。
看來，就算等到天黑也不一定能報上名，隻好先找個地方待著。我正琢磨著去哪兒，那幾個跟蹤了我一路的家夥已經跟了上來，一副畢恭畢敬的樣子，說：“少主，該回府了。”
那醜女……對了，她現在已經不是很醜了，暫時就叫她樹女吧。她輕聲道：“他們為什麽叫你少主？”
我說：“我也不知道，大概他們認錯人了。”
“少主，屬下奉城主之命，迎少主即刻回府，請少主不要難為屬下。”
“你們以為這樣就能威脅到我了嗎？我就不回去了，怎麽著？”
話雖如此，我走到哪兒，他們就跟到哪兒。而且不像過去那麽隱蔽，完全是明目張膽。看這情形，我不回去，他們是要跟隨到底了。我咬了咬牙。
我像往常一樣從後門進入宅邸，這裏的庭院屋舍都仿照大唐的風格，修得雅潔精致，侍女們也穿著一色的絳紅綾羅，在光潔如鏡的過廊上亦步亦趨地挪著。
我們兩個蓬頭垢麵的人走進這鬼地方，活像是兩頭豬闖進了天宮一樣。我的鞋子已經磨得破爛，上麵沾了一千裏的風塵，一踩過去，木質的地板上留下了兩行泥汙。
我的屋子還是原來的樣子，周圍的花木想來是無人打擾的緣故，不但沒有衰敗，反而開得更加爛漫，整麵牆都是鮮花。
打開窗，陽光照亮了半間屋子。樹女走過來，吹了吹長幾，吹起了一蓬金黃的灰塵。牆角飛躥過一隻綠色的蜥蜴，一隻蜘蛛從房梁上垂下來，**起了秋千。
我從小在這裏長大，自從從小照料我的侍女芸娘過世之後，就沒什麽人來服侍我了。我一向獨來獨往慣了，連府裏的下人都對我視而不見。我自然樂得逍遙，經常三更半夜爬出牆頭去撒野，三天兩頭混在外麵。
好在房子比較大，我對樹女道：“你喜歡待哪兒都行，反正這就是個鬼地方。”
我躺在地板上睡了一覺。醒來已經掌燈，樹女正拿著一塊布跪在地上擦拭地板，見我睜開眼睛，她對我說：“你挪一挪吧。”我一時沒反應過來，在地上挪了挪，她把我躺過的地方也擦拭幹淨了。
我站起身環顧四周，看到窗明幾淨，連房梁上都清掃過了。原本粘滿蛛網的燈罩被清洗得幹幹淨淨，怪不得燭光比往日明亮得多。我怒氣衝衝地說：“你幹什麽幹什麽？誰讓你把這裏打掃幹淨的？”
她莫名其妙，道：“難道我做錯了什麽嗎？”
我氣急敗壞地說：“你知不知道，這案幾上地板上的灰塵是我特地留著畫畫寫字用的？我閑的時候最喜歡用手指在上麵劃來劃去，現在你把灰塵都擦掉了，我還怎麽畫老鼠？還有，房梁上那些蜘蛛蟲子都是我特地養的寵物，你把它們都趕走了，我以後還找誰玩？”
樹女用一種看人間奇葩的眼神看著我。
過了半晌，她幽幽地說：“你在家裏，很寂寞嗎？”
我一口氣噎在喉嚨裏吐不出來咽不下去，最後惱羞成怒，吼道：“你覺得這個破地方是我的家嗎？這才不是我的家！這是我爹的家，我哥的家，但從來就不是我的家！”
然後她說：“我餓了。”
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我帶著她**到傳說中君子應該遠離的庖廚，廚房裏有很多人在忙碌，我徑直拿了一碗魚、一碗肉，又命樹女取了一碗湯、一大盤麵食。我瞥見一旁還放了許多的蜜瓜葡萄等果品，自然不會放過，上去攬了一大堆在懷裏，轉身就走。廚房裏的仆人紛紛麵麵相覷，但沒敢上來製止。
樹女不吃魚，但是用肉和湯拌麵，吃了一大碗。因為很久沒吃得這麽爽，吃完後我們都感覺有點兒撐著。
周圍那麽幹淨，更加襯托出樹女身上衣物的髒舊。我估計自己也是這麽一副德行。我從井裏打了水，倒入井台邊的石槽中，把渾身上下狠狠衝洗了一遍，換上了幹淨的衣裳。我借了身衣衫給樹女，她也在井台邊洗了澡，她的頭發又濃又密，經了水之後顯得更加得黑，垂在風裏晾幹，倒是有幾分楚楚的風致。臉上樹葉狀的紋絡，仿佛是從她的血裏長出來的一樣，隔天看，好像更加鮮翠了一些。
事後想起，我們孤男寡女袒胸露背同處一室，多少有點兒嫌疑。但是當時心無雜念，彼此都十分天真，完全沒有想到邪處去，隻覺得好好吃了一頓，好好洗了個澡，好好睡一覺，天大的煩惱都能忘掉。
但是煩惱這東西，你不去找它，它自然也會找上門來。第二天天一亮，有個小廝過來敲門，說城主請少主過去。
我父親是那種人，在外麵他端方穩重、大氣凜然，每個人看到他都會肅然起敬。但實質上，他年紀還不大，脾氣卻不小，永遠覺得自己是最正確的。你反對他，就是忤逆，就是離經叛道，完全沒有講道理的餘地。我在世上活了十六年，從來沒有一次和我爹相處愉快過。
這次，自然也不會例外。
他狠狠扇了我一耳光，我隻想說，都這麽多年了，為什麽他永遠隻打我左半邊臉？這樣我的兩邊臉會發育不平衡的知不知道？
他說：“未經許可擅自離營，在外拈花惹草胡作非為，我怎麽會養出你這麽個不爭氣的兒子！”
擅自離營是事實，但是我什麽時候拈花惹草胡作非為了？不對啊，莫非他說的花啊草啊指的是樹女。我的老天，我還不至於吧？
我說：“確實，這一定是你的家教出了問題。”
不出所料，臉上又挨了一耳光。
我說：“爹你也不要太生氣，我這個兒子天生就是不爭氣的主兒，看這情況將來也不會有什麽改善。好在你還有一個極品的好兒子，文武雙全，德才兼備，將來一定會把拓跋家發揚光大，絕對是天狼城未來的好主人。至於我這個不爭氣的兒子，你眼不見心不煩，幹脆趕出家門好了。”
臉上又挨了一耳光。
一般情況下，隻要我挨足了三個耳光，基本上他就會讓我滾了，雙方都可以鬆一口氣。
但是這次，當我撫著發熱發燙的臉，正打算滾出去的時候，我父親忽然沉聲道：“大唐此次派使節前來，要在你和珪兒之中選一人，前往長安為質。”
“原來如此，”我冷笑道，“怪不得爹這麽著急地叫我回來！”
沒錯，我父親就是天狼城主拓跋天獵。據說在東土，兒子的名字是不能犯父諱的，但是我們西域沒有這個規矩，所以我的名字叫拓跋垂天。
10
那天晚上，我從地窖裏偷了一大壺的葡萄陳釀，又偷了府裏最好的夜光杯，坐在房頂的萬花叢中自斟自飲，把吐出來的果皮瓜殼隨手扔到藤牆上去。
樹女正趴在一棵樹上看一隻鳥巢。
我隔空喊話，問道：“你在幹什麽？”
樹女道：“昨天我從你房梁上取下了一個鳥巢，裏麵還有三隻雛鳥，我想把它們移到樹上去，誰知道雛鳥沾了我的氣味，大鳥就不肯喂養它們了。雛鳥叫了一天都沒東西吃，我喂蟲子它們也不吃，看樣子是要活活餓死了。”
我“撲哧”一聲笑了出來，道：“活該！”
話音剛落，一顆毛桃砸在我頭上，作為一個沒有受過訓練的女子，她的準頭可以說相當不錯。
“你明明沒有害這些雛鳥的心，它們免不了還是會因為你而死。這世上的事，就是這麽荒謬。”
樹女小心翼翼地爬到我身邊，在滑溜溜的琉璃瓦上坐了下來。
我說：“我給你講一個故事吧。從前有一個傻小子，他爹很不喜歡他，隻喜歡他哥哥。他很不服氣，總想證明自己比哥哥強。有一次，他爹帶著他們兄弟倆去打仗。哥哥受了傷，於是他穿上哥哥的盔甲，代替哥哥率領軍隊攻下了城池，還親手殺死了叛軍首領。他覺得自己很厲害，就像古代的名將一樣，開疆拓土，建立了一番功業。進了城之後，他手下的軍隊就開始劫掠，焚燒房舍、洗劫金銀、擄掠婦女。滿城血火，衝天而起。他從書上學到的都是‘不戰而屈人之兵’，是‘苟能製侵陵, 豈在多殺傷’。他從來不知道眼前的殺戮，無辜百姓的血，‘一將功成萬骨枯’才是戰爭的真相。他沒有想過要害死他們，但他們最終都因他而死……”
她說：“所以你獨自出走了。你覺得是你害死了那些無辜百姓？”
我對著漫天星鬥笑了笑，眼前浮現了北冥關被破時，天狼軍屠城的情形。我從城頭看下去，看見一個三四歲的小男孩坐在滿地屍首之中，大聲地哭泣著。一旁是殺紅了眼的士卒。我想衝過去叫他們不要殺人，但是我父親一把拉住了我，對我說，慈不掌兵，如果你連這個道理都不懂，以後怎麽能成大器？你看看這些士兵，他們跟隨我們跋涉千裏來到此地，奮戰了半月，死的死，傷的傷，他們為了什麽？高官厚祿他們輪不上，你還能阻止他們劫掠金銀嗎？我一分神，回頭看時，那男孩已經被斬成兩半。我父親說道，如果這男孩活下去了，將來長大了，他就會來找你報仇。西域荒蠻之地，不是你死就是我亡，你懂嗎？！
樹女看我越喝越多，舌頭都大了，說話也漸漸不利落了，索性從我手中搶過夜光杯，倒滿了一整杯，仰頭喝了下去。她喝起酒來完全是男孩子的架勢，一點兒沒有女孩的扭捏作態。這酒是十多年的陳釀，後勁很大，不知道是不是我眼花了，我看到她側身坐著，臉上被將圓未圓的月輪撒了一層銀光，那些樹葉狀的斑痕仿佛在月光下舒展、輕舞，汲取月光的精華，變成了皎潔的銀白色。又從樹葉間，長出了一個個綠色的蓓蕾，小巧玲瓏，垂累可愛。她仿佛是一個來自森林的精怪，身上有一株活生生的樹在漸漸長出來。
唉，我真是醉得很厲害了。我閉上了眼睛。忽然想，在你很鬱悶的時候，有人陪你喝喝酒，也挺好的。
11
第二天醒來，那窩雛鳥全死了。樹女倒是沒有特別傷心的樣子，隻是在大樹下挖了個坑，將雛鳥的屍體用綠葉包裹了，埋在其中。
樹女說她的價錢是一襲白色的舞衣，這個我倒是還沒忘，雖然這筆買賣怎麽看怎麽像敲詐。拓跋家固然是金銀珠寶成堆在發黴，但是自從七歲時砸碎了母親給我的玉玨之後，我就在心裏發誓，再不覬覦拓跋家的財產權勢，將來我要憑我自己的能力，去外麵闖出一番天地。
理想固然是十分豐滿的，但現實往往很骨感。我窮成這樣，壓根沒有錢給樹女買舞衣，好在我及時想起，我母親逝世之後，她的許多遺物都被封了起來，放在生前住過的水雲閣裏。父親一向嚴令禁止任何人進入。但是禁令這東西，天生就該是被違反的，所以我帶著樹女，在半夜裏開啟了禁門。
這屋子多年沒有人進入，連空氣都帶著一絲清冷。我已經忘了母親是什麽樣子的了，隻是偶爾眼前會閃過一個穿著白色衣裙的女子，她的麵目蒙朧，看不真切，但是飄忽而神秘，像一縷幽香，一首樂曲的嫋嫋餘音。
借著窗外的月光，我發現過了十多年，仍然能看出水雲閣布置的精美和奢華。式樣文秀的箱櫃打開來，大多隻是些衣物器具，沒有找到什麽稀罕之物。最後隻剩下角落之中一口鑲有貝殼的箱子。箱子周圍用寒鐵纏繞，又重重上鎖，似乎裝著重要的東西。這麽多年我在府邸裏來來去去，有時候是為了出去玩，有時候是為了能偷到好吃的東西，對於各式各樣的鎖已經有了研究心得。擺弄了幾下，鎖就打開了。
明珠的幽光，霎時間照亮了我們的眼睛。這箱子裏竟然藏了滿滿一層的珍珠，一個個飽滿瑩白，有小指頭大小。我輕輕拂去這些珠子，下麵是一層潔白如同春雪的薄紗，觸手清涼，仿佛指尖觸摸到的不是織物，而是一層細膩柔滑的皮膚。我們把這薄紗取出，雖然輕薄如無物，但這薄紗卻像春水一般綿長，張開約有四五丈。也許是因為一直和珍珠存在在一起，這薄紗上也有一層明珠的幽光，這暗室之中，仿佛有天河淌過。
“這是鮫綃呀！”樹女驚呼道。
我不懂什麽是鮫綃，隻是想，憑這些料子，別說做一件舞衣，就算做五件六件估計也夠了。
除了珍珠和鮫綃，箱子裏還有一卷絲帛，攤開來，上麵竟密密麻麻畫滿了畫。我們借著珠光寶氣，把頭湊在一起細看。原來這畫連起來是一段故事。雖然看不懂下麵注解的文字，但是依稀能看清楚大致的情節。
許多年前的一個春夜，在孔雀河邊，一個美麗的人魚公主受了傷，被一個年輕的武士所救。人魚公主愛上了英俊的武士，她從一冊書上找到了化身為人的方法，變成一個美麗的少女來到武士身邊。武士很照顧她，他們過著幸福的生活。可是人族和人魚族起了衝突。武士為了從情人那兒得到人魚族的秘密，騙她說要派使者與人魚族和談，從此平息幹戈。人魚公主相信了他的話，交出了一支骨笛，讓他去翡翠灘與族人商議。不想武士卻利用這支骨笛引來大批人魚，進行了血腥的屠殺。人魚公主不知道族人的劫難，沉浸在新婚的喜悅之中，她先後生下了兩個孩子，過著平靜的生活。直到有一天，她從仆人的私語中得知了真相。悔恨不已的她拿著刀去殺自己的丈夫，但是她的丈夫抱著他們還隻有三歲的幼子，使得她無法下手。她在絕望中擊碎了自己的鮫珠。
最後一幅畫隻有幾痕逝水，一縷白雲。
畫上的武士眉目宛然，依稀是我父親的樣子。絲帛上有片片的珠光，也許是我母親在臨死前擱下筆，擊碎了鮫珠留下的痕跡。
那滿滿一箱子的明珠，都是母親的淚珠化成的。其中有多少是幸福的、憧憬的淚珠，又有多少是絕望和悔恨？她沒有害死族人的心，他們卻因她而死。這世界多麽的荒謬。
12
我走進大殿的時候，我哥哥拓跋珪已經在那裏了。他每次出現在我眼前，不管是家裏還是軍中，都衣著齊楚，一絲不苟，好像麵對的不是三五家丁、兩三親族，而是整個天狼城的百姓。他說起話來聲量不高，但中氣十足，每句話都像經過深思熟慮似的。他這副模樣，越來越像我們的父親。我心中憤恨，看他的樣子格外的刺眼，他叫我的名字，我也沒搭理，隻是徑直在席上坐了下來。
不用照鏡子我就知道，我現在垂發散袂，形影落拓。因為一晚上沒睡，我的臉上隻剩下了兩個黑眼圈，索性雙手抱胸，撒開兩條腿，讓坐姿更加不堪入目。
我父親陪著大唐的使節遙遙而來。我哥馬上起身相迎，一副玉樹臨風的樣子，我卻動也沒動。他看這情形不對，一把要拽我起來。
我父親在外人麵前向來喜怒不形於色，見此情形也當作沒看見，隻是禮節周到地引了使者就座，說了一些場麵上的話。
我父親謙虛了幾句。使者笑道：“聽說，北冥關是二公子打下來的？”
我心頭一驚，父親的臉色沒有變，眼神卻有些異樣。因為送往長安的捷報上，寫的是哥哥的名字。軍中除了親信的將領和親兵，其他人都不知情。這使節初來西域，進入西域地界後又是由天狼城派人護送的，居然已經打聽到這樣的內情，可見不簡單。
我父親道：“正是。當日珪兒受了傷，垂天就替珪兒率領眾將攻城。隻是他們兄弟情深，一向不分彼此，垂天年紀幼小不敢貪功，就將功勞推讓給了兄長。”
我從心裏冷笑了一聲。
我父親又道：“其實我這兩個孩兒，珪兒為人穩重，品性端方，但是論起勇武智謀，倒是垂天更勝一籌。隻是這孩子性情頑劣，十分令人頭疼。若是能有幸前往長安城定居，請名師好生**，將來或許能成就一番事業。”
我從來沒能從我父親口中聽到半句好評，終於聽到了，字裏行間全是恨不得把我送去長安做人質的企圖。這一番用心良苦，令我再難掩飾，當即笑了出來。
這使者不知道是受了父親的重金賄賂，還是經過權衡，決心帶走的就是我，他順勢就應了下來。又是一番外交辭令之後，父親送走了使節。
大殿上隻剩下了我們三個人，父親滿麵寒霜，正待對我發作。我搶先一步，道：“父親真是謬讚了，論起勇武智謀，垂天怎麽敢與父親你相比？當年為了占有孔雀河和翡翠灘，你不惜騙取母親的信任，背信棄義屠滅人魚一族，最後將母親逼死。這煌煌拓跋家，巍巍天狼城，說起來是多麽的風光，多麽的威風，卻是建立在一堆謊言之上。拓跋城主，你可知道，我從北冥關一路走到天狼城，看到的是森林被毀，湖澤枯竭，飛禽走獸日漸稀少，總有一天，孔雀河會斷流，這裏又會變回荒野。敢問那一日，拓跋城主和天狼城十萬百姓何去何從？”
我父親驚怒之下，竟然沒有回答。反倒是我哥怒斥道：“放肆！垂天你胡說什麽？”
我將懷中所藏的絲帛畫卷掏了出來，擲給了哥哥。他滿麵驚疑，展卷而看。
我看著父親。許多年來，盡管我口中不願承認，但是心裏一直把他當作英雄。我親眼看到在他的苦心經營下，天狼城是怎樣一天天地興起，我看到他是多麽深受天狼城百姓的愛戴和敬重。從小到大，我都希望他能夠對我好一點兒，跟我說說話，對我笑笑，偶爾誇獎我一下，可是總是得不到。後來我故意搗亂，做種種放浪形骸的舉止，無非也隻是想引起他的注意，哪怕隻是他的憤怒。但是，他還是不喜歡我。不喜歡就是不喜歡。
13
“我要去長安了。”我對樹女說。她正埋頭縫紉，將裁好的鮫綃縫成舞衣。鮫綃在地上鋪開，她像坐在一片潔白的雲朵之中。她半邊臉上的花朵雖然還隻是含苞欲放，卻已經嬌豔欲滴，襯著她清澈如水的眸子，十分的嫵媚動人。
她並不驚訝，隻是問：“什麽時候走？”
“拜月節過完就走。”
“不能早幾天嗎？”
我笑道：“我想看完你的傾城之舞啊。”
她抬起頭，認真地說：“如果你想看，等舞衣做成了我就可以跳給你看。但是拜月節的大典，請你不要參加了。離開天狼城，越遠越好。”
“為什麽？”
她放下針線，自懷中取出骨笛，微微一笑道：“你知道為什麽。”
“我知道你一定是當年孔雀河中人魚族的後裔，是為了複仇而來。但是，你隻是一個弱女子。我父親平生不好女色，就算你有傾國傾城的容貌，也不一定能夠得到他的信任殺得了他。何況若真能殺了他，你自己恐怕也難逃一死。扶搖，放棄複仇，和我一起去長安吧。我聽說長安是一個比天狼城大十倍的宏偉都城，那裏河道寬闊，雨水充沛，四季分明，人民生活富庶，匯聚了來自天南地北的才子精英。我們可以在那裏學習舞蹈，研讀詩文，過上平安喜樂的生活……”
“你叫我扶搖。”她輕聲道。
我怔了怔，道：“是。”
她說：“垂天，這是你第一次叫我的名字。”
這也是她第一次叫我的名字。一種默默無言的情愫，在我和她之間彌漫。我也怔住了，心神恍惚，說不清是悲傷還是歡喜。
她說：“我也給你講一個故事吧。很久很久以前，有一條小人魚，她生下來身上就長了許多黑斑，隨著她一天天長大，黑斑也不斷擴大。她的族人都非常美貌，隻有她天生醜陋，被親族嫌棄，從小生活在一處與世隔絕的荒僻之地，除了一個心直口快的姑姑，誰也不關心她。姑姑一直叫她醜丫頭，她總是很生氣，後來才懂得姑姑這麽做，隻是想讓她正視現實。她的父母從來不去看她，因為他們以她為恥。可是她不知道，總是盼望著能見到父母。有一次她從住處逃了出來，遊了很遠很遠的路，吃了很多很多的苦，總算見到了父母，他們的眼神卻像看到了一堆髒物一樣。她的姐姐甚至當著外人的麵恥笑她。她明白了，在世人眼裏，一個女子如果沒有美麗的容貌，根本就沒有資格活下去。但是她偏偏要活著，要活得長久，要活得快活。她學了縫紉，學了采藥療傷，學吹骨笛，學習經書典籍裏業已失傳的鮫人法術。終於有一天，她學會了變身人形。恰好碰上外族入侵，她的族人落入圈套，紛紛慘死。她對他們沒有什麽感情，他們死了，她雖然覺得可憐，卻還遠沒有到感同身受的地步。但是當她看到她的姑姑為了尋找她也被外族捕獲，甚至半邊身子的肉被一片片割下來做羹湯，輾轉掙紮，生不如死的時候，她崩潰了，她親手殺死了這個世界上最親近的人。刺下那一刀的時候，她就下定決心，一定要複仇。總有一天，她會讓那些惡毒的人血債血償……”
“從一開始，你就知道我是誰，是嗎？”
“是的，從我在北冥關的烏月崖邊，看你射出那支箭開始，我就知道你是誰。我從北冥關一路跟隨你到藍田鎮，才讓你看到我。”
對，我以為那是故事的開始，其實，那隻是無數伏筆顯露的瞬間。
14
數丈見方的鮫綃，最後隻製成了一襲舞衣，上麵有天然而生的明月清輝。扶搖一路而來都穿著破破爛爛的衣服，我的袍子穿在她身上自然也合身不到哪兒去，但是她穿上那輕薄的舞衣，無處不妥帖，無處不雅致，仿佛她天生是為這襲衣裙而生。她身上的斑點都已經化成了銀色的枝蔓，吐葉結蕾，隔著鮫綃若隱若現。她看上去不僅絕美，而且有種出塵的仙氣，不是人間該有。
在梅子玉香樓，她甚至沒有解下麵紗，已經令滿場芳蕊黯然失色。這一天的舞蹈采用的是大唐的曲風，笙簫笛，琴瑟箜篌琵琶，羯鼓腰鼓方響，數十人的樂隊，各種樂器的和鳴奏出富麗而華美的樂章。梅子玉香樓十六麵的門窗全都開啟著，樓外的人可以從四麵八方看到舞者的身影。不僅街上水泄不通，許多人還爬到了人家屋簷上、大樹上觀看。扶搖一身白衣，除了一根湖水色的披帛，別無裝飾。初時她隻是嫋嫋輕舞，如同一朵清晨帶露的玫瑰，含苞待放，卻已經美不勝收。當樂曲一步一步高昂，身上的片片花瓣逐漸舒放，她的舞步也越來越急，輾轉飄搖，縱橫騰踏，舞裙如飛雪，披帛如素霓，欲放還收，欲笑還羞。觀者如癡如醉，滿場別無他聲。舞者千轉百回之後，腰肢飛旋，滿庭芬芳漫天花雨。隻見她麵紗翻起，麵容隻是瞬間的顯現，驚鴻一瞥，卻已經讓人不自覺地驚呼。正待再看，卻聽得一聲裂帛，鍾鼓齊歇，舞蹈戛然而止。
良久，方有雷鳴般的喝彩聲響起。
扶搖在數百舞女中脫穎而出，成了拜月節最後競選天舞女的十名舞姬之一。她要留在梅子玉香樓，準備最後的獻舞。與我告別時，眾人驚豔的目光集於她一身。她一如既往神色淡然。從被人無端唾棄折辱的境地中一路走來，她早已學會了榮辱不驚。
街市上許多人都在議論那個蒙麵的少女，據說她會在拜月節那天解下她的麵紗，那時人們就會看到她美麗的容顏。全城的人都在期待著那一刻。
距離拜月節隻有三天了。天狼城家家戶戶張燈結彩，無論走到哪裏，都洋溢著歡聲笑語。從城樓上往下看，夜市燈火輝煌，匯聚成一條彎彎曲曲的長龍，鑲嵌在天狼城重重的房舍樓閣之間。
我在高台下見到了拓跋天獵。他一身便裝，正與工匠們合力將一根根木柱拉到高處。他喜歡做這種體力活，在軍隊的時候，他甚至和兵士一起裝卸輜重，為損壞了的馬車砍製新的車轅。他專注於工作的時候，看上去和旁人沒有什麽大的區別。我有時候甚至覺得，他好像在這份卑微中獲得了一些平日沒有的樂趣。
我在一旁看了很久，直到木柱一一就位，他才從侍從手裏接過汗巾擦了擦手。
“三十年前，我拓跋家受宮廷政變的牽連，族裏上至白發老者，下至繈褓幼兒，一百多口人被流放天狼城。路途遙遠，走一路，死一路，棄一路，抵達時隻剩下了四十八人。那時候天狼城還隻是一個邊荒小鎮，城牆頹損，破敗不堪，連匪盜都抵擋不住。城裏都是罪民徙徒，日夜勞作朝不保夕，許多人熬不過三兩年就死了。一次兵災，城裏死傷大半，我從死人堆裏爬出來，看到父兄的頭顱被釘在木樁上，任禿鷲烏鴉啄食。如果那時候我死了，也就死了。死是很容易的，武將衝冠一怒，文臣冒死一諫，都能死得一了百了，什麽責任都不必擔負，什麽罪孽都不用犯下……隻有活著是最苦的。這些，你明白嗎？”
他從來沒有跟我說過這些往事。我隻知道他從一個普通的士卒一路攀升，成為天狼城守軍的首領，後來又成為城主，稱霸一方。這種一飛衝天的故事總是百姓最喜聞樂見的。
“垂天，你母親當日之死，確是我負了她。但是土地貧瘠，生靈繁衍都有限度。人要在這裏生存，本來就是你死我亡、弱肉強食。你所說森林被毀，湖澤枯竭，也確是這些年天狼城迅速崛起留下的惡果，隻是我相信人定勝天，隻要日後暫緩步伐、休養生息，不難恢複原狀。你以為我要你去長安為質是厭棄你嗎？其實不是，我的幼年是在長安度過的，我希望你去長安看看我當年看過的繁華富庶。有許多事情，身在局中是看不出來的，跳出去，你就能理解了。”
他如此和顏悅色地解釋，真是讓我受寵若驚。我的心像被風吹得鼓起來的幡，明明是空的，卻又脹得滿滿。每個人都有一番苦楚，每個抉擇都有前提。但是，這不應該是把自己的苦難轉嫁到別人身上的理由。
我定了定神，道：“父親不用擔心，我願意去長安為質。隻是，我喜歡上了一個女子，想帶她一起去長安，明日就啟程，希望父親能夠成全我。”
我說道：“是。”
這世界隻有立場，沒有對錯。隻有我，我沒有立場，更無法確定對錯。我是天生的逃避者，遇到無法解決的事情，隻想著走得遠遠的。一邊是我父親，一邊是扶搖，無論他們哪一方死，都不是我願意見到的。如果扶搖怨恨，就讓她怨恨我吧。
父親的眼中的光，似乎馬上就能變成一絲微笑了，但是驟然間，變成了我所熟悉的冷漠。
他說：“她是一個鮫人，是來刺殺我的，你以為我不知道嗎？”
那麽直截了當的一句話，像刀子一樣捅進我心口。
“我與你母親夫妻多年，怎麽會分辨不出一個化為人形的鮫人？”他笑道，“你想帶走她，自然不希望看到她殺我，你總算……沒有讓我太失望。隻是，這麽一個心懷複仇的女子，我怎會讓她留在你的身邊？”
我的心直往深淵沉下去。
15
我這一生，從來沒有為誰孤注一擲過。從來沒有。
那一刻，有無數的念頭從我心裏閃過，以死相逼？我自問沒有這個分量。魚死網破？沒有用。一走了之？更沒有用。弑父？不可能，也根本打不過。
孤注一擲也是需要有資本下注的，我什麽都沒有，拿什麽孤注一擲？
據說人被逼到了極點會吐血。可惜了，我身體一向康健，這關鍵時刻心如刀割，卻連一口應景的血也吐不出來。“你要殺了她？”我問。
“不錯。”
“我能不能求你一件事？”
“說來聽聽。”
“這些天，全城的百姓都在議論扶搖。如果父親貿然殺了她，恐怕會引來非議。不如等拜月節的獻舞完畢，再動手也不遲。”
拓跋天獵一雙明銳的眼睛直看到我的心裏去。
他微微一笑，道：“拖延幾日，自然也無關大局。拜月節獻舞結束，天舞女將在這高台上自焚祭天，為天狼城祈禱萬年昌榮。”
扶搖自然已經不在梅子玉香樓。我詢問管事，隻說是拓跋府的人將她帶走。我細查了幾名親信，但是父親顯然有防備，什麽也問不出來。我知道府裏還有一個人知道扶搖的下落，那就是我哥。
我咬了咬牙，直接去找他。
拓跋珪很幹脆地告訴我：“我知道她在哪裏，但是你救不了她。誰也救不了她。”
“我要見她。”
“你見不了她。”
“我要見她！”
拓跋珪怒道：“你急什麽！我是你兄長，這麽多年了，你就不會平心靜氣地和我說話？”
我抬起頭，人在屋簷下，不忍也得忍了。
拓跋珪道：“你跟我來。”
這是全天狼城最深的一口井，上麵用千斤重的巨石壓著，日夜有人看守，扶搖就被鎖鏈鎖在幾十米深的井裏。我要救她，就得先殺了這群看守者，以一己之力搬動千斤巨石，還必須沉入水中幫她打開鎖鏈，再一路殺出拓跋府……這顯然是不可能完成的任務。
這三天兩夜悠長不可及，天一亮我就遊**在街頭，天一黑我倒頭便睡，竟然也就混過來了。
街頭巷尾，人們繪聲繪色地形容那日在梅子玉香樓看到的絕色舞姬。盡管天舞女的競選尚未有結果，但是人人都認定，那個白衣少女會是這一任的天舞女。
在拜月的高台周圍已經搭起了無數的看台，用錦緞和彩帛搭建起的，都是城中達官貴人和富商的看台。許多城民清晨就來了，隻為了在高台下占個好位置。
整個拓跋府燈火輝煌。我從人群中走過，有人過來恭敬地行禮，搜索我的全身，見沒帶兵刃方才放行。拓跋珪立在人群中央，對我點了點頭。
扶搖身上的鮫綃遇水不濕，但她的身上籠了一層薄薄的寒氣，仿佛是雲朵裏的新月。她麵上仍戴著麵紗，我們隔得遠遠的，互相看了一眼。
走過拓跋珪的瞬間，我猛地抽出他腰間的短劍，他眼中驚怒，卻未做反抗。身旁的侍衛還沒來得及反應，我已經把短劍架在了拓跋珪的脖子上。
有人驚呼，侍衛紛紛拔出劍，圍了上來。
“別過來，不然我就殺了少城主！”
拓跋珪道：“退開去！”
侍衛退開了些，有人從人群中快步走來，是拓跋天獵。“垂天，把劍放下。”他的聲音並不激動，隻是冷冷地命令我。
“放了扶搖，我就放了哥哥。不然我們一起死！”
拓跋天獵冷笑，反問：“你下得了手嗎？”
我下不了手，但是這種時候必須讓自己氣勢淩然，所以我答道：“拓跋城主不妨拭目以待！”
雙方對峙中，扶搖忽然排開人群，緩步走了過來：“垂天，我告訴過你，我來天狼城就是要成為天舞女。我還沒有為月神獻舞，還沒有一舞傾城，怎麽可能提前離開呢？”我看不清她的麵目，但是她的眼睛在微笑。她把手放在劍刃上，劍鋒十分鋒利，輕觸之下，她的手就出現了一道紅色的創痕。我怕傷了她，隻能收力。她一點一點將我的劍撥開，靠近我，靠得很近很近，她的睫毛仿佛要拂到我的臉。她低聲道：“謝謝你一路把我送到天狼城，謝謝你來救我。但是，我們的命運是不一樣的。我等了這麽多年才等到了這一天。我絕不會放棄。”
我低吼道：“扶搖，你報不了仇的，他們會燒死你！”
我的話沒有說完，她撩起麵紗一角，猛地用吻封住了我的口。一顆冰冷的，像珠子一樣的東西被她的舌尖抵到了我口中，我猝不及防，竟然吞了下去。她在我耳邊低語：“我不在乎。”
我們立刻就被分開了。她被侍衛擒拿，我被擊倒在地。拓跋珪擋在我麵前，不讓拓跋天獵的刀鞘再次落到我的身上。我感覺不到疼痛，隻看得見那個白色的身影一點點遠去。
16
天舞女的獻舞，終於如期在高台上舉行。台下密密麻麻都是攢動的人頭，高台兩側，幾十名樂師身著錦衣，絲竹之聲，不絕於耳。高台上，美麗的舞姬或身穿五色唐裝，或腰束胡人錦服，一一獻舞。這些百裏挑一的舞姬，有的頎長健碩，有的婉轉嬌小，但舞技都爐火純青，舞至酣處，倒真讓天地為之沉醉低昂。
一輪圓月升起來了，如水的月光傾倒在天狼城的青瓦白牆之上。歡騰的樂曲忽然停了，天狼城的上空出現了刹那的寂靜。人們看見一個白色的影子出現在高台。看台上發出了一陣低沉的**，他們等待的白衣舞姬終於出場了。
扶搖麵蒙輕紗，從懷中拿出骨笛，輕輕吹奏起來。人魚的骨笛吹出來的調子就像孔雀河的春水，從冰雪之中流瀉而出，綿延千裏，波光**漾。笛聲低回時，台下的樂師開始演奏，舞者在半空中起舞。這是一支輕緩柔美的曲子，舞者像一隻孤單的白鷺，徜徉在白雲碧水中央。她舞得從容而孤絕，那徐徐揮動的裙裳，是綿綿不絕的寂寞。箜篌奏出了一串流水的音符，舞者化身成魚，飄動的披帛，寒霜般的月色，都是環繞著她的水波。沒有驚心動魄的旋轉，沒有炫技華豔的跳躂，她的一舉一動，與其說是舞蹈，倒不如說是一個孤獨的少女在對著水中的倒影，做出種種姿態，但同時又是那麽的古雅，那麽的雍容。舞者從那些令人眼花繚亂的舞姿中超脫出來，不再拘泥於一招一式，但那舞的精髓卻縈繞在她的發梢指尖，美得令人心顫。
夜深了，在滿場寂然中，許多兵士從人群中穿過，把薪柴堆在高台下，不多時就砌成了高高的一堆。
看台上的人正莫名所以，目光紛紛聚集到了城主拓跋天獵的身上。拓跋天獵一揮手，一隊身材魁偉的兵士走上高台，將剛剛成為天舞女的白衣舞者拖到了高台的邊緣。舞姬就像一隻柔弱的鶴，身上的鮫綃被猛地撕開，近處的人看到她手臂上，腰身上的銀色藤蔓，綻開了許多妖豔美麗的花朵。花朵栩栩如生，她仿佛置身於花叢之中。
“眾人聽著，這妖女是孔雀河中的鮫人餘孽。鮫人當年驅使群狼，傷我天狼城民無數，幸於十三年前，由拓跋城主率將士將其剿滅。不想近日這妖女潛入天狼城，以獻舞為名，欲行刺拓跋城主，為禍天狼城。”
眾人一片嘩然。許多人交頭接耳，不肯相信眼前美麗如謫仙的少女禍藏奸邪。在眾人狐疑的目光之下，一名士卒一把撕下扶搖的麵紗。
人們期待著看到天仙般的美麗容顏，但是看到的卻是一張被烈火焚燒過的醜陋麵容。每一寸的肌膚都潰爛不堪，如同噩夢一般。
所有的人都倒抽一口冷氣，膽小的人紛紛驚叫，掩麵不敢再看，幼童被嚇得哭泣起來。那魁偉兵士大聲道：“大家都看到了這妖女的真麵目了吧。你們說，該如何處置她？”
“燒死她！燒死她！”
“燒死她！燒死她！燒死她！”
排山倒海的呼聲淹沒了整座高台。美貌就是德行，這一定是個惡毒的女子，毫無疑問是妖邪，否則怎麽會有如此醜陋的一張臉？
城主在微笑。這一幕他早已料到，所以才會提早命人毀掉了那女子的容貌。兵士從高台上下來，把舞姬孤身一人留在了高台上。一旁的侍衛手中拿過火把，引燃了台下的薪柴。火光衝天而起。“燒死她！燒死她！燒死她！”人們叫著，向高台投擲出石塊。
烈火將高台的地板燒燃了，一叢叢的火苗嗶剝作響。火光中，那衣衫襤褸的少女緩緩立起身，身上的花朵在火光舔舐下舒展，拖地的裙擺已經燃著了，火迅速蔓延到她的身上，而她靜靜站立，隻是高高舒展開雙臂。人們看到，無數豔麗的蝴蝶從她身上飛出，在空中形成了一條色彩繽紛的綢緞，舞動著，舞動著。當她在烈火中化為灰燼的時候，那些蝴蝶卻浴火而生，在天狼城的上空飛揚。
彩色的粉末從蝴蝶的翅膀上掉落下來，像下了一場晶亮的雨。當人們從拜月節的祭典上散去，許多人中途倒斃。屍體上生出更多彩色的粉末，又被風吹到生者的身上。一場前所未見的瘟疫迅速席卷了天狼城，十餘天過去了，沒有任何好轉的跡象，瘟疫像陰雲一樣聚集在天狼城的上空，又迅速地向四周蔓延。人們紛紛逃離這座被死神詛咒的城市。
扶搖終於如她所說的那樣，一舞傾城。
尾聲
這一年的拜月節是天狼城由盛轉衰的一個轉折點，但是天狼城真正覆滅是十幾年後的事了。原因不是瘟疫，而是周邊土地沙漠化，湖泊枯竭，孔雀河斷流改道。
我在長安一住就是許多年，從故紙典籍中查到了“樹女”的由來。傳說中有一種“火鳳蝶”，把卵產在泥土裏可以存活百年不孵化。這種卵進入人體內，受到蟲卵的刺激，人的身體會長出苔斑。吸取人血滿一百年後，人身上的苔斑會轉化成美麗的鮮花紋絡，這預示著火鳳蝶即將破體而出。火鳳蝶一般不會引發瘟疫，隻有遇到烈火威脅，它們才會在身體裏產生毒素，進而導致瘟疫橫行。我沒有死，是因為扶搖把她的鮫珠渡給了我。
扶搖懷著複仇的心來到天狼城，但是真正點燃複仇的火的，卻是天狼城民自己。
許多年過去了，柳樹綠了，月兒圓了。少年老了，少女嫁了。隔著許多年的光陰回頭看，天狼城已經不複存在，前往天狼城的路早已湮滅在荒草漠地當中。隻有當年那個醜陋的女子，一閉上眼睛，還是會活生生地出現在我眼前。
“請你，把我買下來。”