11.西行
起
從長安[注1]出發時，他們是十個人。法安師父已過天命之年，其餘弟子正當少壯。夏天雲十六歲，年齡在師兄弟中最小，個頭卻長得最高，走在一行人的最前麵，挺著肩牽著馬走過城門。
長安用東升的旭日為他們送行。春陽在垂柳綠楊的枝頭濾過，又被風吹得瀲灩。待到夕陽西下，半天的流雲被染得五彩斑斕，僧人們紛紛回頭，極目遠眺，尋找那遠去的城闕，夏天雲沒有。
我會回來的，他想。
他們不是第一批發願前往天竺取經的僧人，也不是最後一批。萬裏佛國在大漠雪山後麵，等待著他們用腳步去丈量。
走了數月，戈壁灘變成了大漠。白日極熱，夜晚極冷，駱駝馬匹委頓，飲水也日漸少去。
漠海無邊，每日隻在一步一行間，就像在佛堂聆聽木魚，那腳步無聲叩問著大地。
夏天雲的腳起了很多水泡，水泡又被磨破，變得血肉模糊。他用布條紮緊腳掌。西斜的日影下，身影也有點歪斜。
夜晚宿營時，沒有風，天宇上密布繁星，清澈透明，那距離好像窮極一生都無法逾越，又好像伸手就可以觸及。
法安師父的身體還算硬朗，但他蒼老的皮膚被風吹得幹裂，嘴唇因為缺水起了一塊塊血痂。沙子無孔不入，見縫就鑽，他的眼睛布滿血絲，目光卻一如既往的安詳。
師父在誦經，夏天雲在一邊睡著，蒙蒙矓矓中，聽著菩提子佛珠清脆的撞擊聲，那經文仿佛濃豔的顏色，從師父的口中流淌出來，在空中繪成佛陀、飛天、廟宇、眾生，天花爛漫，絢爛無比。
經過集鎮看見人群，總是讓人精神一振。盡管井中抽出的水往往是苦的，人們也像是用黃土堆積而成的，有著麻木的、哀愁的眼。
西域諸國人人信佛，虔誠的善男信女願意布施這群遠道苦行的僧人，夏天雲也一樣合掌拜謝，耳中卻聆聽著街市傳來的一陣陣鼓樂，歌女起舞的喧鬧聲。
入夜後，有人乘著酒興在街上縱馬奔馳，又有美麗的少女麵蒙輕紗，渾身散發著濃鬱的芳香，飄忽而行，不知所往。僧人們借宿在人家門廊下，夢境讓隆隆的馬蹄踏碎，又被那馥鬱芬芳熏染得旖旎。
但是大部分的旅程是荒涼的，烏雲蔽日，飛鳥絕影，隻有地上間或出現的枯骨，成為前行的路標。
那些人生前是從何而來，又是為何而死呢？他們是否也曾經滿懷著希望，有朝一日富貴榮華，重返故土？
師父說：“如果我死在中途，你們也不必安葬我，讓我的屍骨成為後來者西行的路標吧。”
師父沒有死，第一個死的是五師兄。他發著高燒，神誌不清。在雪山上行走，全憑著一口氣撐著，不能斷，斷了，倒下來，就會被積雪的磁力吸附，再也站不起來。
師兄弟們輪流背著病人。輪到夏天雲的時候，五師兄從蒙昧不清中看了他一眼，嘴邊略有笑意。
夏天雲一路走著，將腿插進一個個雪窩裏，又拔出來，呼吸像冰針，紮得肺腑生疼。師兄滾燙的氣息在脖頸邊微微拂動，終於變得聲息全無。
師父將五師兄放在一塊積雪之上，用一塊白布蒙住他的臉，默默地為他誦讀經文。
下山的時候，夏天雲回頭看了一眼那已經被白雪覆沒的屍身，心想死去的若是自己，是否會覺得孤單寂寞。
經文中的六道輪回，往生極樂無法安慰他的心，他第一次對死亡產生了畏懼。
他是棄兒，從小在寺院中長大，一直未曾受戒。師父說他塵緣未盡。
他對受戒與否從不在意，這夜卻突然說：“師父，我想受戒。”
師父心下了然，隻是用粗大的手掌摩挲他頭上新生的發茬兒說：“別怕。”
他在這片刻溫情中被馴服，於是繼續上路。
足跡所向，又是一片茫茫大漠。大漠上青天白日忽然狂風大作，吹得人無法立足，沙柱卷起如同黑龍，遮天蔽日而來。待風暴過去，兩名師兄已不見蹤影。
苦苦搜尋了許久，隻在流沙下尋到了師兄的一片衣襟。
他夜複一夜地聆聽著師父的誦經聲，在那日漸沙啞的聲音中，他變得很沉默。
翻越蔥嶺的時候，一行人已經衣衫襤褸，憔悴不堪。遠遠地，從山峽間的一條小路上，傳來刀劍殺戮之聲。
一群匪盜圍住了一乘馬車，正大肆劫掠。壯年男子倒在血泊中被匪徒縱馬踐踏，一名女子衣衫撕裂發髻散亂，拉著一名幼童向僧人們奔來。
突然一支箭破空而來，僧人們挽救不及，眼睜睜看著箭沒入女子背心，將她射殺。
夏天雲跑在最前，一把抱住了那三四歲的小小男孩，順手將一根挑擔的木棍抄在手中。
長安寺院中的僧人每日除了禮佛坐法，也練武強身，所以根骨矯健，頗有一番好功夫。
眼前慘象令人睚眥盡裂，不得殺生的清規戒律被他拋在腦後，他不顧一切衝殺過去。
其餘僧人也紛紛拔出戒刀，手持棍棒，與匪徒交上了手。
小男孩立於一旁，渾身戰栗，大眼睛瞬也不瞬地看著這一幕。
僧人雖鞍馬勞頓，但一招一式法度森嚴，不是尋常匪盜能敵。果然匪徒死的死傷的傷，有幾人見勢不妙，慌忙朝著山林逃竄。夏天雲不肯就此放過他們，在後麵緊追不舍。
那匪徒居然頗有計謀，眼見得夏天雲與師兄弟的距離拉開，突然停步回頭，幾個人圍住了他一個人。
混戰中，一柄長刀插進了夏天雲的胸口。
承
在蔥嶺山間的一個小鎮子休養了十餘天，夏天雲終於從致命的傷痛中挺了過來。
那小男孩名叫輕揚，因為年紀幼小，也說不清自己的身世來曆。他目睹父母死於匪盜之手，小小年紀成了孤兒，卻並不怎麽悲傷，隻是每日裏抱膝坐在門邊，不言不語。
師父和師兄們又在小鎮上留了二十來天，眼見得夏天雲身體虛弱，重傷未愈，已經不能繼續前行。
夏天雲道：“師父且先行一步，等弟子傷好了，自會來尋你們。”
法安師父凝視他良久，長歎一聲。他給夏天雲留下了些盤纏，夏天雲趁他不留意，又偷偷放了回去，隻留下了一本醫書在身邊。
小輕揚被托付給了鎮上一對無兒無女的夫婦。
沒有錢不能長久寄住鎮上，夏天雲拖著病體，在山上搭了一間小茅屋，好歹能夠遮風擋雨。
山上雖然寒苦，卻頗有些珍稀的藥材生長。僧人大多懂些岐黃之術，所以夏天雲采集山間藥材，一邊為自己療傷，一邊也為鎮上的病家治病。
小鎮上的人見他遠道而來又懂醫術，也頗敬重他，婚喪法事會請他，一些富戶也會登門拜訪，施他些米糧。
總須攢些盤纏才能重新上路，夏天雲想著，不知不覺間，就這樣過了一年。
夏天雲偶爾經過收養輕揚的夫婦家門口，聽到裏麵有嬰兒的啼哭聲，原來那對夫婦竟生下了一個孩子。
輕揚比起一年前，沒有長高多少，還瘦了許多，臉色蒼白，衣衫單薄，凍得瑟瑟發抖。
夏天雲將輕揚領回了家。一路上孩子牽著他的衣角，一聲不吭，直到進了茅屋，生了火，火光照著他瘦得尖尖的下巴頦和一雙黑得深陷的眼睛，他才若有所覺，膝行至夏天雲跟前，把頭藏進他懷中。
兩人一心一意地過日子。輕揚又乖巧又聰明，做什麽都一點就通，是個讓人十分省心的孩子。他無依無靠，真心把夏天雲當成了親人，進進出出都跟著他。
這小鎮夏季會有一些運送貨物的商旅馬隊經過，但一年中大部分時間都十分冷清，冬季大雪封山，人人都躲進了屋子裏，守著火盆過日子，就像山間的禽鳥獸類一樣，無知無識一生一世。
夏天雲看著輕揚，心想，這孩子如此可憐可愛，總得等到他能自立，我才能離開。
就這樣，一年又一年過去了。
輕揚總喜歡纏著夏天雲，求他講這一路行來遭遇的種種，西域各國的風土人情，行走荒漠的種種災厄，但是最讓他好奇和向往的，是夏天雲口中敘說的長安城。
夏天雲記憶中的長安是個很大很大的城市，每一條街道都鋪得又寬又直，適合車馬奔馳。長安的房子都用青磚和條石建成，造得高大闊朗，飛簷高高挑起，像是要刺破月亮。長安的河流寬闊而平靜，無數的船隻在這裏下錨又啟程，從高處俯瞰，江麵上的白帆就像飄動的浮雲。長安的街市上能買到來自江南的茶葉，來自塞外的獸皮，來自南粵的佳釀，來自東北的藥材……長安的人們身上穿著絲綢，纏著黃金，係著美玉，插著芙蓉，他們的車駕從春陽裏行過，會連接成一道霓虹般的光彩。長安城的角角落落都種了樹，有些是桂樹，有些是槐樹，每到開花的季節，整個城市都籠罩在一片霧蒙蒙的芳香之中。
每次講著講著，夏天雲都會睡過去。留下輕揚對著微弱的爐火，靜靜幻想那座傳說中的城市。
鬥轉星移的變遷，使得輕揚出落成了一個少年，他已經在不知不覺間擔當起了這兩口之家，從給人治病到為人做法事，從劈柴擔水到煮飯燒茶，都一力為之。他從山上背來木材，將原本簡陋不堪、雪壓即倒的茅屋加高加大，變成了一所堅固的住所。他去山上打獵，收獲頗豐，使得師徒倆在大雪封門的日子，有麥酒暖身，有鹿脯鬆雞下酒。他還會把累積的藥材賣給過路行商，討價還價，賣個好價錢。
除了偶爾會被請去做法事，夏天雲幾乎什麽也不幹，成天在屋後的草地上曬太陽，望著藍天白雲下連綿起伏的皚皚雪山。陽光照得他全身又鬆又軟，好像四肢百骸都逐漸蓬鬆羽化，變成了蒲公英的絨毛一般輕飄飄的東西，一不小心就會隨風飛到天上去。
師父和師兄們走到何處了呢？是否已經到達天竺，取經而返呢？又或者喪身沙海冰峰，化為枯骨？
夢中，那誦經聲像是從沙石中擦出來的一般嘶啞，又漸漸沉落下去，變成了大地的回音。
“師父，我們什麽時候去長安？”
“等去了天竺，就回長安。”
“那我們什麽時候去天竺？”
“等攢夠了盤纏，就去天竺。”
然而盤纏似乎總是攢不夠，稍有積餘，遇到荒年都會花費殆盡。何況夏天雲無事常下山喝酒，與鎮上酒坊的女掌櫃頗有些曖昧之情。春夏賣得的藥材錢，過了秋冬也會變作酒水化為烏有。
但是輕揚並不氣餒，還是不停地向過往的客商打聽前往天竺和長安的路，在羊皮紙上繪成地圖。
他經常說的話是：“等我們去了天竺，就回長安。”天竺在西南麵，長安在東北邊，是南轅北轍的兩個方向，但是在他心裏，天竺是去長安的必經之路，那是一個圓，最終會用足跡連成一條線。
一群客商在鎮上酒坊歇腳，酒坊中十分熱鬧，借著忽明忽暗的燈光，夏天雲從一個胡人的身上，看見了一樣熟悉的東西。
那是一串佛珠，一串用菩提子串成的佛珠。其中一顆半邊有了缺損，因為被拿在手中無數次摩挲，顯出陳舊而溫潤的色澤。
夏天雲猛地一個起身，向那胡人衝了過去，一把抓住那人的衣襟。
“這佛珠，你從何處得來！”他情急之下，脫口而出的是東土話。
胡人大怒，身畔的同伴紛紛衝上來。
夏天雲心頭又怒又急，雙方不及分證就動起手來，登時打成一片。他多年未練功，手腳已經不如少年時利落，一名胡人一記悶棍掃來，打在他臉上，登時把他打昏了過去。
那佛珠，是胡人在路上從一具屍體身上得來的。那具屍體的旁邊，還有好幾具屍體。
法安師父已經死了。師兄弟們都死了。隻有夏天雲，這個已經將少年時的壯誌拋在腦後的人活了下來。
這夜下了一場罕見的豪雨，夏天雲滿臉是血，走在回家的路上。
輕揚找到他時，看見他渾身濕透倒在爛泥之中。
“師父，我們什麽時候動身去天竺？”
“別做夢了，我們到不了天竺。”
“可是你一直說，要去天竺的。”
“我隻是說說而已，我根本不會去天竺，我也不想去天竺！”
“為什麽？去天竺取經不是你的夢想嗎？”
“因為我怕死！你知道去天竺的路有多難走嗎？你知道有多少人死在路上嗎？”
“不會的，每年不是有很多人都走過來了嗎？”
“可是那些沒有走過來的人呢？你知道他們嗎？”
“師父，我們一定要去天竺的，去了天竺，就可以回長安了，你說過要帶我去長安，去看長安的月亮……”
“……我騙你的，我一直都是騙你的！”
輕揚看著夏天雲，隻是靜靜地看著，眼睛裏淚光泫然。他忽然轉過身，默默地打開門，走了出去。
轉
夏天雲隻呆坐在油燈邊，直到油燈燃盡，直到門外變成了白晝，又變成了黑夜。
輕揚沒有回來，卻聽見人聲喧鬧，火光朝天。
一群人舉著火把湧上山來，道：“藥師，不好了，藥師，山下發瘴疫了！”
一夜之間，鎮上四十餘人都染上了瘴疫，渾身發紅疹，高熱嘔吐，重者**不止。
夏天雲站起身，隻覺得腳步虛浮，神誌飄忽。
輕揚在山下照顧病人。瘴疫之症極難治好，不出七日，染症之人越來越多，足有數百人。體虛年老者撐不過幾天就死了。
師徒二人不眠不休，但瘴疫如洪水奔瀉而至，二人之力實在猶如螳臂當車，隻能眼睜睜看著鄉民一批又一批地死去。
死屍要盡快安置，或火化，或埋葬。但父母眼見子女慘死，隻一味抱著痛哭，不肯將其安葬。夏天雲上前勸慰，不料做父親的眼睛冒火，竟揚手打了他一耳光。
“你這個野和尚，你不是自稱從東土來嗎？你不是誇口要去天竺取經嗎？整日隻見你喝酒吃肉，與人勾搭，怎麽出了事一點能耐都沒有？你還我女兒命來！”
夏天雲默然不語，任其打罵。旁觀眾人不知勸解，竟一窩蜂數落起他的不是，仿佛這瘴疫天災是他一手造成。
輕揚拿了一把切藥材的小刀，怒發衝冠奔了過來，擋在夏天雲身前。他滿麵通紅，目露凶光，道：“從發瘴疫始，我師父就盡心竭力徹夜不眠，隻想多救幾個人。死生是天命，醫家隻是盡人事。你們求治時千恩萬謝，救治不成又怨謗叢生！不摸摸心口，看看還有沒有良心？我告訴你們，誰敢再動我師父一下，我就殺了他！”
輕揚平日在鄉民中口碑極好，從來不見他動怒罵人，此時被他嚴詞一說，眾人登時啞口無言。
待眾人氣平神和，輕揚才慢慢放下刀，突然全身晃了晃，倒了下去。
夏天雲抱起他，人已經昏厥，脈象卻凶險異常。夏天雲心頭一寒，原來輕揚也染上了瘴疫。
他幾日不曾好好休息進食，人已經虛弱到了極致，加上病勢凶險，幾乎立時就顯露出垂危之相。
夏天雲心急如焚，熬幹了精力，想要為他配出起沉屙療絕症的藥。
夜裏，輕揚全身不住抽搐，仿佛被看不見的鞭子抽打，輾轉掙紮，痛不欲生。
他睜開眼睛，露出一絲蒙矓的光，道：“師父，我們去不了長安了。是嗎？”
夏天雲把手按在他額頭上，輕聲道：“不，我們會去長安的，隻要你活下來，我們就去長安。”
輕揚微微搖頭，道：“你騙我。”
夏天雲道：“我不騙你，真的，你一定要挺住，等你病好了，我們就去長安。”
前來幫忙照料病人的婦人看得淚流不止。夏天雲站起身，走到門外。
以蠍毒治瘴疫的古方，他早就想過，但終是毒性太強，不敢試用。
他服下有輕微解毒功效的草藥，從蠍籠中取出毒蠍，放在手臂上。毒蠍蜇人之後，皮膚會紅腫青紫，渾身發冷流汗，劇痛無比。
忍過一個時辰後，他割開一個口子，將血擠入碗中，和藥在爐火上熬。
喝下了藥，輕揚抽搐得更加厲害，小小的胸腔裏仿佛有一個新生的惡魔，張牙舞爪要奔突而出。而他全身密布紅斑，青筋暴突汗出如漿，拚盡一切力氣，與病魔決一死戰。
夏天雲於昏沉中，誦起了經文。
天明時，輕揚漸漸安生了下來，喃喃道：“渴。”
喂下幾口水後，又靜靜躺了許久，午後，他竟然能起身，喝下了一碗粥。
瘴疫過去後，夏天雲瘦得像一張薄紙。臥床休養了一個多月，才漸漸緩過來，但終是落下了病根。
輕揚每日細心地服侍他，變著花樣地給他做各種好吃的。一次，還從長安來的行商手中買到了幾塊桂花糖。
桂花糖的甜香在口中慢慢融化，仿佛長安的月亮在水中融化。
當年，人人都以為法安師父隻是一個循規蹈矩的老僧，慈悲為懷，與人為善，從來不做驚人之舉。但是他終於在頭發花白之後，突然宣布要去天竺取經。
取經是許多僧人都想完成的壯舉，但是很多人都隻是想想而已，就蹉跎掉了一輩子。可是師父卻籌集了盤纏，西出陽關。
他一路翻山越嶺，受盡困頓，難道是為了萬裏迢迢來到這雪山腳下苟活一世？
當年留下他的，到底是胸口的傷，還是艱險旅程中業已動搖的信念？
但是他快三十歲了，一個浪費了十多年錦繡光陰的人，還能重新起步，開始新的人生嗎？
“輕揚，我要去天竺了。”
輕揚沒說什麽，隻是蹲下身，把頭擱在他膝上。
一個春日的清晨，他們終於啟程了。天蒙蒙亮，小屋前已經聚集了許多鄉民，漫山遍野，都是前來送行的。
翻過一個山頭，夏天雲道：“輕揚，回頭看一看吧，將來你會想念這裏的。”
輕揚沒有回頭，隻笑著說道：“師父，我會回來的。”
續
十餘年身心懈怠，突然重又踏上旅程，就顯得特別吃力。
前往佛國的路為何總是如此荒涼？在黃沙走石中看見一家客棧，像看見了一處海市蜃樓。
客棧用磚木搭建而成，雖然破敗，但看上去卻還算堅固。一塊杏黃色的經幡在空中飄動，發出獵獵之聲。
客棧的大門緊閉著，黃沙被風吹著打在門扉上，門前堆積了半尺高的沙子。這厚重的大門裏，是一個十分闊朗的大堂，放了十來張粗木桌子。桌上堆放著熱氣騰騰的饅頭和大鍋大鍋的濃湯，油燈在燃燒，吱吱作響。但是店裏卻空無一人。
日頭沉入大漠之後，這旅店外陸續來了許多客人。這些人有男有女，有的三五成群，有的孤身一人，身上的衣著打扮各不相同，口中所說的話也天南地北，有些聞所未聞。有的是行商，有的是旅客，有的是歌女，有的是藝人。空曠的大堂頓時熱鬧非凡。他們大壇大壇地飲酒，將大塊的牛羊肉用彎刀切碎了，穿上鐵絲放在火盆上烤，各種調料的香味在空中彌漫。吃到酣處，有人打起了手鼓，有人彈起了琵琶，幾名舞姬脫下了灰布袍服，露出了輕紗舞衣。白皙輕軟的玉足踏上一張大桌子，嫋嫋婷婷地舞起來。
輕揚睡著了，夢中那鼓聲琵琶聲舞樂聲旋轉著擰成一根繩子，向上，向上，向上，突然之間斷裂了。
醒來，初升的太陽透過板牆的縫隙鑽進來。大堂中聲息全無，那滿桌的酒食和歡飲的旅客，全都不見了。隻有風還在屋外嗚嗚地吹著，沙子還在拍打著門板。
“是鬼遇嗎？”重新上路的時候，輕揚問夏天雲。
夏天雲搖搖頭，腳邊有一個歪斜的骷髏頭骨，歪斜地插在沙子裏，空洞的眼眶好像在凝望著什麽。
“是死者和生者共同的領地吧。”
“我的父母也在其中嗎？”輕揚說。幼年的慘變之後，他從來沒有提起過父母。
“或許是的。”
他們走得很慢，但仍然一步一步地走向天竺，輕揚問：“師父，你為什麽要去天竺取經呢？”
夏天雲道：“那是我少年時想要完成的使命。”
輕揚道：“少年時的心願很重要嗎？”
夏天雲道：“隻有少年時的心願，才是純然發自本心的。成人之後，人的心願不過是對際遇的種種妥協。”
輕揚道：“取來經書，又能夠做些什麽呢？”
夏天雲搖搖頭，道：“不知道。”
輕揚很詫異。
夏天雲道：“也許經書能夠改變人心，改變現世和來生。也許它不能。但是總要經曆了才能夠知道。”
輕揚點點頭。
夏天雲道：“你心頭有了疑惑，是因為你前行的目標動搖了嗎？”
輕揚道：“我隻是擔心，你會失望。”
他擔心的不是失望，而是夏天雲的身體。因為夏天雲已經很虛弱了。
夏天雲道：“失望，也是要經曆的一部分。”
夜幕降臨，西天還留著最後一抹紅色。他們看見了一位老僧的身影，他雙手合十，麵容如同風蝕石刻，眼神含有悲憫，靜靜地佇立在高山之下。
老僧問道：“從何而來？”
夏天雲道：“長安。”
老僧道：“去往何方？”
夏天雲道：“天竺。”
老僧道：“你要走的路，我已經走過了，你腳下所踏的，不過是我的足跡。”
夏天雲俯身下拜，又起身前行。
這山脊之上，竟然立滿了僧人，他們身上的僧袍都像是用流沙織成，風一吹就簌簌起沙。夕照的暖光照在他們各自的麵容上，像是書頁經了年月漸漸發黃的顏色。
從何而來？——長安。
去往何方？——天竺。
詢問聲紛紛而來，就像秋天飄落的黃葉。
你要走的路我們都走過，我們都成了枯骨、流沙和冰雪……為何要去那不能企及之地？
眾僧中有一人身穿紅袍端然而立，流雲天象在他身後變成了圖騰。他所立之地為虛空，是時間另一端的後來者。
從何而來？——長安。
去往何方？——天竺。
“你的身影終將被我覆蓋，史書裏會留下我的名字，而沒有你。你是我西行路上的一具枯骨，一個路標……”
夏天雲不語，隻是雙掌合十，無聲禱告。
滿山的風都往他身上吹，滿山的荒草都嘩嘩作響。紅光沒入地平線，在寒意浸透的天宇之上，密布著少年時的繁星。
夏天雲對輕揚說：“如果我死了，你不用埋葬我，讓我的屍骨成為後人西行路上的路標吧。”
夏天雲的最後一段路程是輕揚背著他前行的。他的氣息拂在輕揚脖頸上，輕揚肩背寬厚，步履堅定，呼吸平穩。
“師父，再給我講講長安吧。”他說。
夏天雲微笑著，用沙啞的聲音說道：“長安是一座很大很大的城市，我們的寺院在長安城北。寺中有泉水，有古井。清晨霧氣未散，我們就出發去汲水。青石鋪成的台階上有一個個腳印，是成年累月汲水的弟子留下的。畫師在大殿上作畫，工匠在後山打磨佛像，衣著華麗的香客魚貫而入，少年女子的美貌，總是引得年幼的僧人偷偷觀看。有時候，也會有破戒的僧人偷逃出寺，不見蹤影，但是人們說起時並不十分怪責，總是處之淡然。主持和長老們總是把一卷卷經書打開，又卷起來。香爐上焚了香，那香味年深日久，仿佛滲入了磚瓦和木柱。那時候，我們都向往萬裏佛國，都盼望著能長途遠行，取來萬卷經書，完成曠世偉業。與其說是一心向佛，倒不如說是少年熱血，爭強好勝……”
合
夏天雲死後，輕揚終於抵達天竺境內。天竺的佛學已經顯露頹微之相，但是他還是遵照夏天雲生前的教導，遊曆各國，學習梵語，搜集佛學典籍。
他心中所向是長安，卻背道而馳，走向了天竺。他性情裏向往凡俗，卻走向了求佛之路。
他對禪無所悟性，但能把佛事當作俗務一樣去認真對待。等到他從島國搭上返回東土的商船，已經是十年之後了。
季風從西往東吹，船張開了帆，在海麵上輕快地航行。船艙裏擠滿了貨物，輕揚帶回的幾百卷佛經，放在柳條編成的箱子裏，和皮毛織物、各色香料及琉璃象牙寶石放在一起。
船上都是商人，一些人是來自天竺的婆羅門教徒。他們對這個求佛而返的東土男子存有敵意，但輕揚一向斯文有禮，與人為善，所以雙方還算相安無事。
數月的航行是十分枯燥難耐的，晴朗的日子，陽光灑滿了海麵，人們流連在甲板上，遠眺著海天交接處，想尋找海島和大陸的蹤跡，但是往往連一隻海鳥也看不見。夜晚，浪濤的節奏柔和恬淡，人們在嘩嘩聲中搖晃著睡熟。
閑著無事，輕揚將攜帶的經書一卷卷打開，靜靜地誦讀。那些古奧的文字，精妙的奧義，在他天竺十年的遊曆中已經熟知，但從未真正領略其中滋味。但在這船艙之中，在船板漏下的一方亮光中，在婆羅門教徒敵視的目光中，卻像潺潺的流水源源不斷地注入他心中。
空中落下花雨，有流光飛舞，有百鳥鳴唱。
佛什麽都不是，它無法醫治現世的創傷，但它又什麽都是，萬事萬物都包含其中。佛法無邊，人生苦短，就好像汪洋中的一條船，有的人最終能看到彼岸的影子，有的人隻會一生漂流。
夜裏，船的顛簸越來越劇烈，空中烏雲翻滾風聲呼嘯，像鴉泣，像虎嘯。船工慌忙降下船帆，固定貨箱。整片海麵變成深灰色，飛濺起來的不像是水，而是堅硬如鐵的石沫。海的晃動不像是浪濤起伏，更像是整片大地在崩塌下陷。
船上所有的人都擠在船艙中，雨水從甲板縫隙往下淌，燈火已經熄滅，隻有人們驚恐不安的目光在角落中閃爍。船時而被推上浪尖，時而又跌落低穀。人們的心也被風浪拋擲來又丟出去，在顛簸中撕扯著。
有人在嘔吐，那酸氣和船艙裏的黴味，和西域商人的乳香藥味混合在一起，像是死亡的氣息。
經驗豐富的船工自知無能為力，隻能跪在地上，向蒼天禱告。輕揚在船艙一隅守著他的經書箱子。無聲的殺機正從船艙的另一側向他湧來。
幾個天竺客商聚在一起竊竊私語，這名東土僧人與他攜帶的經書乃是不祥之物，或許就是他觸怒了海神，所以降下如此狂暴的風雨。將他殺了擲入大海，或許就能平息海神的怒火，讓船安然駛出風暴。
腰間的彎刀在黑暗中拔出，風聲稍稍止息的片刻，他們就從藏身的角落向著輕揚衝了過來。
輕揚少年時受夏天雲指點，練就了紮實的基本功。但是船上起了殺心的婆羅門教徒約有十人之眾，而輕揚又手無寸鐵。
眨眼間，輕揚已經被眾人圍住。旅途上也曾經過數次劫掠，但是如此凶險的情形還是第一次。輕揚與眾人堪堪過了數招，大海又一次激烈震**，船身一側高高揚起，令人無法立足，摔倒在地。
一名天竺客商道：“搶了他的經書，全部扔進海裏。”
輕揚被人纏住，天竺客商仗著人多，將經書箱子搶了去。輕揚奮力去奪，書箱打翻，竹簡紙卷撒了一地。
海潮洶湧中，輕揚終是寡不敵眾，被雪亮的彎刀逼到了甲板上。幾名彪形大漢不顧狂風，將一卷卷經書扔進大海。
輕揚背靠護欄一陣恍然，仿佛能聽見竹簡墜落水中的脆響，看見經書在水中吸飽了海水，載浮載沉。那些刻著的寫著的字跡，化作無邊的寂靜，向著四麵八方蔓延開來。
此時他心中空空****，既不感到悲痛，也不感到絕望，隻是，就這樣了嗎？原來我們走了那麽遠，隻能眼睜睜看著一切化為灰燼嗎？[注2]
驀然間，淒厲的狂風恬和了下來，在經書落水的方向，突然綻開了一朵雪白的蓮花。
那花碩大豐美，每個花瓣都白得聖潔，在黑夜中發出幽幽的光。
人們正要驚叫，卻見更多的蓮花在海麵上綻放開來。每一朵蓮花都浮在海水之上，猶如水燈節的千萬盞燈火，將漆黑的海麵點綴出了點點白光。
波動不安的潮水不知何時平靜下來，變得澄澈如同鏡子。整片海域到處都是蓮花，蓮花的影子又倒映在水中央，美得像一場夢幻。
空中的烏雲被縷縷涼風吹散，露出了漫天繁星。星光與白蓮仿佛融為一體，分不清天和海的界限。
水中起了細細的漣漪，是無數的魚兒遊到水麵上來，在蓮花周圍嬉戲。
刀，早就從天竺客商的手中滑落，船上所有的人都湧到了甲板上，爭睹這神奇的一幕。
蓮花的芬芳隨風拂過船舷，船仿佛是駛入了佛域，駛入了天國。
眾人心無雜念，隻紛紛跪倒，麵容歡喜。直到蓮花淡去，白晝到來。
又過了幾十天，船靠岸了。輕揚踏上了前往長安的路。
正是隋末亂世，群雄四起，各路反王爭搶地盤。一路上烽煙滾滾，滿目殺戮之象。
長安，是師父的出發地，是輕揚夢中那座巍峨繁華的城市，是他少年時在夢裏描繪過無數遍、立誌要抵達的地方。它在無數條路的盡頭，在無數個渡口的彼岸，在殘破的山河的最高處。
輕揚走了許多年，抵達長安城下的時候，大隋朝已經變成了往事，唐皇朝剛剛立穩腳跟。
輕揚看到了一座被戰火焚燒過的長安，長安的城闕殘破坍塌，長安的街市變成了廢墟，長安的人們剛結束顛沛流離。
夜晚，月亮升起來了，照著浩劫後的長安，照著輕揚的白色衣衫。古舊的藍夜，唐時的月亮。
輕揚並不失望，因為他從那廢墟之上，看到了一個宏偉都城的影子，一個空前盛世的藍圖。
他隻覺得身心圓滿，平安喜樂。
[注1]：隋朝時，長安被稱為大興，文中沒有取“大興”，取了更為眾所周知的“長安”。
[注2]:輕揚在海上遇險，參考法顯大師的真實經曆，當時婆羅門教徒確實有意傷害法顯，但最終沒有對他動手，也不曾將他的經書拋入大海。法顯是第一位從天竺取經成功返回的僧人，他62歲時從長安出發，曆經十餘年才返回東土，著有《佛國記》。