第二十章 離殃
少夷心中咯噔一下，她目不視物，如何更衣？帝王有召，不可耽擱。她繞過屏風，步步行近，嗅著微醺的酒氣，三步外，折衣跪伏：“陛下恕罪，奴婢是試膳宮女，更衣伺候恐唐突至尊。”
一股力道將她拉起，酒氣混著衣香：“兩次三番拒絕朕，不是唐突至尊？”
空氣靜默，她低著頭，手摸去他腰間，解掉玉帶，拿在手裏，不知擱放何處。他不可捉摸的語氣道：“怎麽，喜歡朕的腰帶？”
她索性愚笨到底：“奴婢不知如何安放。”
他接過玉帶，側身扔去案幾上：“給朕寬衣。”
她近身伺候，替他一點點褪去外衣，雲鬢花顏金步搖，一樣樣晃過他的眼。他一把摟住她的細腰，反複研磨，好整以暇觀摩她的驚慌失措：“想好怎麽答複朕了麽？”
無論顧及今日是他生辰，還是念及接下來的任務，她都不能再忤逆他。
“妾蒲柳之姿，蒙陛下不棄，願朝朝暮暮，侍君之側。”
元宏略感意外，卻未多想，美人在懷，不由心**神迷：“這麽說，你如今有承寵之心了？”
少夷趴在他懷中，一點點濡濕眼眶：“妾貪慕陛下恩寵，願向陛下求得封賞，位列九嬪。”
元宏沉吟一時，在她耳邊道：“朕從前並未覺得你貪慕聖眷、有爭寵之心，怕朕不許你妃嬪之位麽，要得這麽急切。”
她在他懷裏啜泣：“請陛下答允，今日便冊封妾身。”
他心頭一軟：“朕答應你，今夜宮宴，便賜你冊文，晉位九嬪。”
屏風外，內侍遣宮人送來小食。元宏摟著少夷並不遮掩，任宮人於左近案幾布茶點果品。內侍掠了一眼元宏懷中，半個時辰前，他還見過這身桃色宮裙。一直聽說是個本分的試膳，卻原來也是個鑽營之輩，怕是不久，這宮裏又要添一位娘娘了。
噙著一縷見慣的笑，內侍埋頭：“聽聞陛下在禦宴上飲了些酒，尚食局特備了些果品點心為陛下解酒。貴妃娘娘已將宮宴布置妥當，待陛下歇息好後，便可開宴。”
“囉嗦，朕稍後便去。”
內侍惶恐躬身，領了宮人們退下。
少夷依舊貼著他胸膛：“妾有些餓了，不知尚食局都送了哪些點心？”
元宏笑道：“替朕試膳，倒真是滿足了你的口腹之欲。”掃了眼案幾，“雲糕、酥酪、如意糕、乾果蜜餞、桃酥、棗泥糕、青梅，想吃哪些？”
少夷閉了閉眼，微不可查的歎息：“妾幼年便最愛吃桃酥，可又好講究，盛放桃酥必得青瓷盤，形色入味。”
元宏擁她到案幾前，笑道：“抱歉，此刻不能滿足你形色入味的講究，尚食局用的白瓷盤，不過襯著沉香托案，倒也相得益彰。”
沉香托案上的桃酥……
他果然依約送來。
元宏拈起一塊桃酥：“往日都是你替朕試膳，你即將做朕的嬪妾，就由朕替你試一回膳吧？”說罷，將桃酥送至嘴邊。
若得知元宏有此舉，何需元恂一番勞神規劃，葫蘆墜裏的藥丸也都多此一舉。不過結果都一樣。隻要元宏將桃酥吃下，不出一個時辰，便會龍馭上賓。朝殿裏請廢太子的奏章尚未批下，立新儲的聖旨也未擬就，這天下，元恂唾手可得。至於如何解釋魏帝盛年駕崩，那便有無數說法可供元恂細細挑選。說不定，他早就準備萬全，各項說辭已在他唇舌上積蓄了許久。
少夷擋住了那塊桃酥。咫尺的距離，他的一舉一動並不難阻止。
她臉上帶有一點奇詭的光：“倘若，這桃酥有毒呢？”
元宏當這話是考驗情郎的閨閣情趣，自然不能在此時退縮示弱：“那朕便替你吃了。”
她仿佛覺得這還不夠，步步緊逼：“再倘若，這桃酥是太子殿下預備的，而妾，原是太子宮中人。”
遞到嘴邊的桃酥停在了一瞬。
不知是想到了什麽，盛年的帝王在那一瞬被他視為禁忌的東西擾亂了心神，一絲陰翳掠過眉梢：“朕自然記得，你是太子送來服侍朕的。少夷，朕給你寵愛，可以容忍你任性撒嬌，但離間骨肉是朕最大的忌諱。”
啪，桃酥被扔回白瓷盤，碎裂成數瓣。
少夷跌落在地，不複溫暖懷抱。
帝王的寵愛，嗬！
她探了幾下，摸到了碎成小塊的桃酥，拿起一塊，送嘴裏，笑著吃下。
元宏回身，見她跪在地上吃那桃酥，眼色變了變，大步上前想要阻止，卻聽她道：
“陛下若阻止少夷，豈不是懷疑桃酥有毒？”
她一瓣接一瓣吃著桃酥，神情享受，不知是享受點心的美味，還是享受人心猜忌的味道。
他生生止步，才發覺她眼神空洞，臉上的異彩，是他不認識的。
“妾為陛下試膳。”她將空茫的眼睛轉向他，對他溫婉一笑。
內侍又在門口催促：“陛下，貴妃娘娘打發老奴過來，說陛下酒醒了，便可開宴。”頓了頓，又啟稟：“方才老奴得了消息，二殿下卸甲回了洛陽，現正趕著進宮，為陛下賀壽。”
元恪回來了。
少夷心中一暖，有什麽自口鼻間流下，她摸索著從地上爬起，心頭又一酸，有什麽自眼睫間流下，她終是看不見他了。
洛河岸，柳葉渡，他說要陪她活到一百歲，嚐盡天下美食。
這樣的情話，聽一百遍也聽不夠，可惜，那時的她初嚐情愛，受不得這樣的情話。
所謂白首，不過如此簡單，亦何等艱難。
魏帝自那年壽誕後，幾乎不再踏足後宮，直至兩年後去世。他亦常常自睡夢中驚懼而起，左右宮人不知這位冷言寡語的帝王究竟夢見何種可怖情景。除了李內侍。畢竟，他曾親眼目睹那場宮變翻覆的前奏。
聽見殿內打翻案幾的聲響，李內侍繞過屏風奔入殿中，所見景象令他身陷寒窟。
元宏抱著七竅流血的試膳宮女，不斷為她揩拭刺目的紅，卻如何也止不住。
這場宮變，以一個試膳官之死為開端，權力的中樞以疾風驟雨的節奏更替。
元恪晝夜不歇趕回洛陽，如今他身負軍功，卻半點不敢大意。除了為魏帝賀壽，防止太子在他回來之前作梗，還有一層隱秘緣由。他在金陵，她的故鄉，所見所感，都仿佛遍布她的氣息，延宕愈久，思念愈甚，痛意愈深。尤其當宮中傳來她被太子當做禮物送給魏帝，他徹夜難眠，搶了快馬，一路疾奔。
趕著她被父皇接納之前，用他的軍功換她一人。
他匆匆備了賀禮入宮，被宮人引往元宏所在，隔著一段石階，他望見了少夷——她在他父皇懷中，衣裙染了血汙。一盆冰水當頭澆下，從頭頂涼至腳心，穿透了肺腑與心肝。他就那樣冰雕似的，僵在了長長的石階下。
漢白玉的石級，隨著元宏的步伐，灑下點點嫣紅。
仲冬時節，那地上的嫣紅彷如山櫻花盛開，零落的花瓣在無人看顧的時刻，鋪滿石階。
元恂被禁軍從宴席上押至階下時，尚冕服加身，容色鎮定。待看清那渾身血漬奄奄一息的宮女，頸項間懸掛的玉墜昭示了她的身份，他才容色大變。
元宏抱著少夷，坐在漢白玉階上，看著他一手帶大的兩個兒子，都到齊了，他卻無力審問。
將少夷交給禁軍帶走，他從玉階上站起時，身體晃了晃，被李內侍連忙扶住。
元恂想要掙脫禁軍，對著元宏即將消失的背影呐喊：“父皇！莫非您懷疑兒臣？”
注定孤寡孑然的帝王身影消失在玉階盡頭，對身後一切喧囂都置若罔聞。
元恪走到被禁軍控製的元恂身邊，讓禁軍暫且鬆手。禁軍知這位皇子身份不同往日，領命放了元恂。元恂方叫了聲“二弟”，便被一拳打得不辨東西。他沒有還手，卻露出一個笑：“孤的二弟終於長出獠牙了，敢對孤動手了。”
元恪自怒海中走來，揪住他衣襟，痛聲責問：“我把她讓給你了，為什麽你要這麽對她？將別人珍視的東西搶走，又棄若敝履，以滿足你可憐的自尊？”
又是一頓痛揍。元恂始終處於挨打的地位，自始至終不還手，臉上掛了彩，抽空還要笑一笑：“我給了她解藥。”
不知如何是好的禁軍不得不拉開二人，勸說元恪：“二殿下，您若是為著那位試膳宮女，何不去看看她最後一眼？”
元恪紅了眼圈，沉默片刻，大步趕去。
元恂委頓在地，吐了幾口血，吐著吐著又笑了，笑得眼泛波光。
寒月的梅花樹下，禁軍為元恪通融，留他送將死的女子最後一程。
元恪抱起昏迷的少夷，讓她頭靠著自己胸膛，不管她聽不聽得見，他一遍遍低聲訴說：“我已經選好了洛陽外的府邸，待你選個良辰吉日，便搬過去住。父皇會應允的，畢竟，我掙了好大一份軍功。”嗓音又低下去：“我隻是，怕你不肯。”
懷裏的女子動了動，她竟蘇醒過來，伸出手，要來摸他的臉：“阿恪，你回來了？我怕是不能與你同住了……以後……你要一個人……不……你會有更好的。”
他握住她的手，一遍遍的親吻：“我隻要你，少夷。”
她的手指沾染上他溫熱的淚水，讓她的心也跟著軟和：“你不怪我了？”
他緊緊摟住她：“我隻怪自己不能留住你。”
她卻不顧他心神俱碎，兀自交代後事：“阿恪，替我照顧好葵，不要怪你父皇，不要……”她的體溫漸漸消散，撫摸他臉的手無力墜下，一個物事從袖底滑落。
他的心口被她靠著，空空****一片。他的神魂剝離，拾起墜落的一物，是具沉香人偶木雕，眉眼纖細精致，項間墜著一枚小葫蘆。
“……不要殺元恂……”
她最後的囑咐與懇求。
魏帝追封以身赴死的試膳官為淑妃，位列九嬪之首，議葬於邙山，待元宏百年後合葬。出殯前夕，淑妃玉體不翼而飛，闔宮遍尋不見。
這年殘冬，太子元恂被廢，因謀逆之罪，囚於詔獄。
魏宮更立儲君，冊二皇子元恪為太子，正位東宮。
元恪去詔獄見元恂時，他正在昏暗的獄角刻著木雕，披頭散發，神情專注，如同做著一件神聖的事業。
“咚”一聲，一具木雕從柵欄間拋入牢中，驚擾了元恂的寂靜時光。他移開注意力，瞧見肮髒地上熟悉的木雕人偶，迅速爬過來將之拾起，用袖角擦去上麵灰塵，越擦越髒，他卻很滿意，無比珍惜地將其納入懷抱。
元恪觀他的舉止，漠然開口：“她雙目失明，卻求我留你一命。她求得嬪位，寧願與父皇合葬，也不願與你再見。”亦不肯死後與他在一處。
詔獄裏的人凝滯了一瞬，拿起刻刀繼續雕琢早已成型的精致人偶。
“我求而不得的，是你不屑一顧的。同你爭，我還是輸了。你贏盡所有，我不如你，皇兄。”
腳步聲遠去，詔獄沉重的大門再度落下。
木雕的刻刀隨時空一同凝固，昏暗的光從天窗投下，他舉起人像木偶，像極了她的神情。雕刻得形神具備，必然是觀察得細致入微，隻是他不曾承認罷了。
送飯的獄卒驚恐地摔了飯菜，轉身狂奔。
冬月，廢太子元恂自刎於詔獄。
用的是他常隨身的刻刀，死後手裏仍緊緊攥著一隻木雕。
兩年後，元宏病逝，元恪繼位。
落櫻苑自此塵封。