第11章不是天子的“天子”2
我是魏王的將軍
還在劉備三顧茅廬，邀請諸葛亮出山時，諸葛亮就為他提供了進取天下，興複漢室的一整套戰略，這就是著名的“隆中對”。
諸葛亮認為，劉備應取得荊、益兩州，鞏固孫劉聯盟，之後經營漢中、江陵兩大戰略基地，一俟條件成熟，再對洛陽實施兩麵夾攻。劉備的具體行動步驟，與“隆中對”是基本合拍的，他在曹操退出漢中後，即乘勢繼續向東進兵，又奪取了上庸等地，這樣當需要北攻襄樊時，就不用擔心曹軍從西北方對其側翼造成威脅了。
作為劉備、諸葛亮戰略部署的重要組成部分，隻有北攻襄樊，才有機會北向宛若，謀擊曹操。關羽負責打理江陵，北攻襄樊的戰略任務自然要交給他，同時即便站在地方經營者的角度和立場，關羽對襄樊也非爭不可：襄樊不僅是謀奪荊州全境所必須經曆的步驟，還是江陵的門戶，奪得襄樊，就能控製漢水，使江陵安全得到根本保障。
此前一年，南陽民眾因苦於供給曹仁的徭役太重，曾擁宛城守將侯音發動起義。其實不僅是南陽，隨著曹操軍政中心北移，黃河以南包括襄樊在內的曹占區多不穩定，時任汝南太守的滿寵承認，自許都以南，各地都有老百姓鬧事。
關羽北攻的另外一個有利因素是，如曹操所料，孫權在與其修好後，並未完全履行約定，乘著曹操被牽製於漢中，他又對合肥發起攻勢，隻是與上次相比，規模較小而已。就這樣，為了不讓孫權找到空子，淮南及其周圍各州的曹軍也都被牽製在了當地。
當孫權攻打合肥時，各州將領私下都在討論形勢，揚州刺史溫恢對兗州刺史裴潛說，其實我們這裏尚不足慮，倒是曹仁在襄樊孤軍突出，眼看雨季就要到來，他對麵的關羽又驍勇多謀，曹仁對此準備不足，恐怕會有麻煩。話音剛落，公元219年秋，關羽即按照劉備、諸葛亮所製定的“出兵襄樊，北向宛、洛”計劃，向襄樊發動了大規模進攻。
若是前後左右聯係起來，就可以看出，這實際上是孫劉聯盟所共同發起的一次戰略性攻勢，自西向東，劉備進兵漢中，關羽北規襄樊，孫權攻擊合肥。如果說赤壁大戰是孫權為主，劉備為輔，襄樊戰役則是以關羽（也即劉備）為主，孫權為輔，孫劉兩軍東西並舉，規模相當之大，由曹仁指揮的襄樊戰區即刻便由攻轉守，且承受著沉重壓力。
對曹操而言，襄樊乃是必保之地，隻有保住襄樊，才能扼住漢水，從而南逼江陵，東望江夏，將關羽、孫權北進中原的道路封鎖住。
這個時候不能不讓人佩服曹操的遠見和決心，正是因為他放棄了漢中，才能將主力部隊從這一“泥淖”中拔出來，到了襄樊危急的關鍵時刻，也才能有足夠的機動兵力可以調用。
從漢中撤出後，曹軍大部集結於關中，得知襄樊戰役爆發，曹操連忙調兵遣將，派於禁領兵從關中赴援襄樊。由於於禁及時赴援，曹仁的防守兵力得以加厚，又有了與關羽抗衡的底氣。
在襄樊戰區，襄陽和樊城隔漢水而望，同為南北交通要道上的重要據點，關羽在進攻時，首先渡過漢水，把矛頭對準了樊城。樊城由曹仁直接防守，他派協助其守城的龐德出戰，和於禁等人率七部人馬，在樊城以北結營屯紮，以便和城中成犄角呼應之勢。
時值秋雨連綿的季節，襄樊地區一連下了十多天大雨，漢水暴漲，溢出堤外，平地水深即達數丈。溫恢是北方人，他事前談到雨季對曹軍不利，說明對南方作戰的特點已經有所了解和掌握。曹仁則確如溫恢指出的那樣，對此準備不足，結果不僅樊城被洪水包圍，駐守於城北的於禁、龐德等七軍屯營也全部淹沒。
於禁等諸將迫不得已，隻好率將士登上高處避水。關羽到荊州後，就親自訓練和率領水軍，陸戰、水戰都能打，趁洪水上漲之機，他乘坐著大戰船，率水師猛攻曹軍。於禁等人無路可退，隻好投降。
與於禁不同，龐德則表現出了寧死不降的武士氣慨。他披著鎧甲，挽著弓箭，站在避水的河堤上，與蜀軍對射，箭無虛發，蜀軍被他射死了好些人。部將董超、董衡想要投降，龐德大罵兩人沒骨氣，揮起劍來，將他們都給砍死在了堤上。
龐德率餘部從早上一直打到中午，午後，關羽攻勢更急，龐德的箭也用完了，雙方短兵相接，他就用短兵器搏鬥，而且越戰越勇，氣勢逼人。這時水勢漸大，龐德餘部除了戰死者，大部分都投降了，龐德仍拒不肯降，他對身邊的少數幾個士兵說：“我聽說良將不會為了怕死而逃命，烈士不會為了活命而失節，今日就是我的死期！”
在廝殺中，龐德帶著三個士兵，從蜀軍手裏搶到一隻小船，想乘坐小船逃回城中曹仁的軍營，不料洪水把船掀翻了。龐德落水，失去武器，被關羽擒獲。
關羽對於禁、龐德兩位降將的態度明顯不一樣。對於禁，他往江陵一送，大牢裏一關，就不管了，對龐德則極力勸降，承諾隻要龐德歸降，便可授之以將軍的職務。原因是於禁本屬曹家班的人，龐德則原為馬超部將，是後來在漢中降曹的，而且其堂兄也在劉備處做官。
不料龐德毫不屈服，不僅立而不跪，而且大罵關羽和劉備。關羽見狀，隻得下令把龐德殺了。
襄樊戰役前，曹軍中就有人議論，說像龐德這樣的人，肯定不會真心同關羽作戰。龐德聽後非常氣憤，當即表態：“今年不是我殺關羽，就是關羽殺我！”結果一語成讖，命喪樊城。
得知於禁降敵而龐德死節的消息，曹操歎息良久，並為龐德流下了眼淚，說：“我信用於禁三十年，哪裏能想到危難時刻，他的表現反不如龐德呢！”
龐德與呂布不同，可以看出，他一直在尋找能夠為之效死力的主公，而這個人顯然就是曹操。曹操自己能打，又知人善任，對部屬極其慷慨，龐德死後，龐德的兩個兒子都被他封為了列侯，無怪乎龐德在關羽麵前會說出這樣的話：魏王帶兵百萬，威震天下。我是魏王的將軍，寧肯做鬼，也不願再做別人的將軍！
請將軍再堅持一下
在樊城城下，關羽完成了被後人津津樂道的“水淹七軍”，於禁等七軍僅被俘者就有三萬之眾，如果加上戰死和潰敗者，應有四五萬人。
關羽繼續猛攻樊城。曹仁在派龐德出戰時，就已經把相當一部分兵力都派了出去，城內兵馬不過數千，麵對關羽的優勢兵力，根本無還手之力。
更糟的當然還是洪水的侵襲。樊城裏裏外外都被泡在水中，城牆因此已經崩坍損壞了好幾處。眾人都驚恐不安，有人對曹仁說，現在局麵這麽危險，不是我們的力量所能對付的，他勸曹仁趁關羽的包圍圈還沒有合攏之際，趕緊坐小船趁夜逃走。
守下去確實沒有什麽希望啊，曹仁動了心，與被曹操派來協助守城的滿寵商量此事。滿寵出身酷吏，心堅如鐵，他給曹仁打氣，認為這種山洪傾瀉的情況，肯定不會持續很久，又分析關羽圍城之後，之所以不敢繼續往許都以南挺進，乃是因為害怕曹仁截其後路，所以樊城決不能棄。
曹仁原先認為，他逃走就是他一個人的事，留得青山在，不怕沒柴燒嘛。滿寵則指出，那樣的話，你曹仁是苟活了，但關羽沒了後顧之憂，就可以狂飆突進，以後不但許都以南，怕是連黃河以南，都要丟掉了。
“請將軍再堅持一下吧！”
滿寵名為協助，某種程度上也起著監軍的作用。曹仁聽了他的話，隻得硬著頭皮繼續守下去。
可是滿寵關於洪水將退的結論，對緩解現實困境其實作用甚微。城外洪水依舊不斷上漲，已觸及城牆頂部，城牆尚未被淹沒的部分隻剩下幾尺高，眼看著全城都要被淹沒了。再瞧城外，關羽乘船圍攻，已在外圍設立了好幾道包圍圈，這下即便曹仁想溜都溜不掉了，而且城內的糧食也越來越少。
滿寵有一點倒是說得不錯，關羽自己暫時還不能脫離樊城戰場，但他可以分出兵力，讓他的部將到別處進攻啊，而且不用往前挺進，就先在旁邊下手即可——與樊城一水之隔的襄陽也被圍住了，襄陽守將呂常被困於城內，和曹仁一樣動彈不得，荊州刺史胡修、南鄉太守傅方見勢不好，全都投降了關羽。
眼見襄樊戰區已陷入危殆之中，曹操一麵先將徐晃由關中調出，率兵屯據樊城北部的宛城，用以屏障許都，同時待機救援曹仁，一麵緊急把其餘機動部隊也從關中陸續抽回，自己則從長安移往洛陽，以便就近指揮襄樊戰事。
就在曹操坐鎮洛陽的時候，弘農郡陸渾縣平民孫狼等人突然揭竿而起，殺死該縣主簿，向南歸附關羽。關羽授予其官印，撥給部隊，派他們重新潛回曹占區進行活動。孫狼部雖非正規部隊，但在許都以南遊擊作戰，與關羽遙相呼應，影響力也不小。
其實在孫狼之前，從許都起義到南陽起義，都已經出現了這一跡象，即起義者不管是將領還是民眾，大多接受關羽印號，與關羽相呼應，顯示關羽在黃河以南地區早已擁有相當高的聲望和威信。水淹七軍後，關羽在上述地區的民間形象更是不同凡響，號稱“威震華夏”，以孫狼起義為代表，各地民眾甚至是盜匪都紛紛舉兵響應，呈一發不可收拾之勢。
曹操這才發現，情況遠比自己原來想像的還要嚴重得多。徐晃所據的宛城乃南陽郡中心，南陽起義剛被鎮壓不久，以前的宛城守將侯音即為那次起義的領導者，可見曹軍在當地不得民心，極易再次發生變亂。
限於後勤供給條件，曹操一向都以少而精的原則來編組軍隊，他外出遠征，一般情況下，每次最多都隻能集結十萬大軍。襄樊戰役爆發後，於禁從關中已經帶走了至少三四萬的主力部隊，劉備尚在漢中虎視眈眈，所以陳倉防線及其關中也必須部署相當數量的精銳武裝，這樣一來，曹操真正能夠從西北調來的兵力就很有限了。徐晃部多為新兵，很難直接和關羽交鋒爭勝，此外雖然還能再從關中零零碎碎地抽出一些機動兵力，但也形不成規模。
假如徐晃救不了樊城，亦守不住南陽，許都必受威脅，許都的守軍不多，萬一關羽攻入許都搶走獻帝，曹操將失去他自挾天子以令諸侯以來的最大政治資源，“以魏代漢”以及統一天下的圖謀亦將隨之落空。
想到這裏，曹操真是一身冷汗，他趕緊召集軍政會議，提出許都離前線太近，是否應將獻帝遷至鄴城，以避關羽兵鋒。最終，因大家都擔心遷移將會極大地動搖人心，使得局麵更加被動，此議方才作罷。
聯吳
曹操麵臨著自赤壁兵敗以來的最大危機，曹營的上上下下都被動員起來，紛紛獻計獻策，其中謀士司馬懿、蔣濟的觀點引起了曹操的特別關注，這就是“聯吳”。
在赤壁大戰前，曹操並不把孫權、劉備放在眼裏，對於“聯吳”基本是不屑一顧的。赤壁一戰，曹操被孫權打得鼻青臉腫，隻得退還中原，從那時候起，他才清醒過來，開始明白孫劉聯盟的價值，並嚐試對孫、劉進行挑撥和分別拉攏，“聯吳”就是其中的一個重要策略。
“聯吳”的效果，最初並不理想。原因是多方麵的，一者，當時孫劉都處於發展期，有抱團抗曹的現實需要，二者，劉備營中有諸葛亮，孫權營中有魯肅，兩人都是極具前瞻性眼光的大戰略家，特別是魯肅，正是他始終堅持，一力促成，才有了“湘水劃界”。
當然還有最不可忽視的一點是，曹操對於“聯吳”的認識仍不夠深刻，他總認為自己的中原大軍數倍於孫劉，赤壁兵敗隻是一時失利，隻要緩過神來，總能把孫劉都統統收拾掉。這種心態導致他對於“聯吳”一直都是采取權宜態度，比如給孫權寫信相誘，以及“四越巢湖”未果後接受孫權求和，事先均缺乏認真細致的戰略性思考和安排，於是注定都隻能淪為失敗。
一場兩場戰鬥戰役的失敗，是可以補救的，一個戰略性的失誤，卻會導致滿盤皆輸。襄樊戰役距離赤壁大戰已過去了十一年，在這十一年中，曹操以一敵二，孫、劉兩家則是合二抗一，雖然偶有破裂，但馬上就又能彌合，這樣造成的結果是，孫、劉逐步擴張勢力，一個進據江北，時時逼攻合肥，一個全取益州、漢中，而曹操卻隻能步步退卻，直至被關羽水淹七軍，襄樊危在旦夕。
曹操本有撲滅群雄之誌，在其全盛時期威風八麵，勢不可擋，關東的袁紹、袁術、呂布、劉表，關西的馬超、韓遂，哪一個不是強者中的強者，好漢中的好漢，最後都被曹操一掃而空。唯獨對於江東的孫權、巴蜀的劉備，曹操一直難占上風，無怪乎有人評論他“公亦老矣”，說曹操還是年紀太大，故而已經雄風不再，打不動了。
其實真不是年紀的問題，是戰略出錯了，司馬懿、蔣濟點醒了曹操。
要論“聯吳”的時機，此時卻也再好不過。孫、劉之間的聯盟關係本就屬於利益的聯盟，相當鬆散，也相當脆弱。在爭奪荊州之前，因為劉備獨取益州，未讓孫權分到好處，孫權一怒之下，接回了嫁給劉備的妹妹，接著又為荊州歸屬，差點與劉備全麵開戰，是劉備懾於曹操進兵關中，以及依賴魯肅的說服調解，雙方才得以重歸於好。
隨著魯肅去世，孫權的態度再次出現變化。
荊州在長江以南的部分，以江陵為最重要，自江陵順流而下，對下遊的江東地區據有天然的地理優勢。正因如此，曹操在退往北方後，才會讓曹仁留守江陵，周瑜也才會死盯著江陵不放。當初江東拿下江陵並不容易，周瑜一條命可以說就是斷送在了江陵，但它後來卻被“借”給了劉備，即便“湘水劃界”，也沒能要回來。
在劉備尚未取得益州時，他和關羽的力量都還有限，江陵尚未對江東構成威脅，及至劉備占領益州、關中，其實力已與孫權相當，江陵的重要性就凸顯出來了。關羽雖然隻是劉備的一個大將，卻具有獨當一麵和獨立發展的能力，他以江陵為基地，雄視各方，連江東也處在其威懾之下。
孫權曾派人向關羽提親，欲讓自己的兒子娶關羽的女兒，此舉拉攏的意圖很明顯，但從另一方麵來說，如果關羽在請示劉備後能夠答應下來，則既可以緩解孫權的焦慮，又能使孫劉聯盟得到鞏固，結果卻是，關羽不僅不許婚，還將孫權使者大罵了一頓。
或許是圍繞著荊州，雙方積累的怨恨已經太多太深，也或者關羽本身的性格缺點支配了他，讓他一時頭腦發熱，忘了大局。總之，劉備、關羽在屢屢得手獲勝後，心態上有多麽忘乎所以，對於孫劉聯盟又有多麽忽略，於此已可見一斑。
孫權是與劉備同等級別的諸侯，關羽的做法無異於在打他的臉，孫權怎麽可能不感到憤恨，同時與關羽關係的急劇惡化，也促使他不能不考慮盡快設法從關羽手中奪回江陵。
這些情況早已為曹營智囊所掌握，司馬懿、蔣濟分析認為，關羽此次水淹七軍，必使孫權再次感到威脅，“關羽得誌，權必不願”，二人建議，趁此機會，應趕快與孫權議和，不僅要議和，而且還要勸說孫權，讓他偷襲關羽的後方。
你是在救援，還是在磨洋工？
議和，是為了讓孫權不再進逼合肥，以便把淮南方麵的兵力抽出來救援樊城，但援軍無法立即趕到樊城，在這段時間裏，就需要孫權從背後捅關羽一刀。
議和是議和，捅刀是捅刀，這一刀下去，也就意味著孫權要與劉備徹底翻臉了，若不下點本錢，孫權豈肯為之？司馬懿、蔣濟的建議是：“事成之後，割江南之地給孫權。”
所謂江南之地，即長江以南的荊州區域，那裏本來也不是曹占區，曹操一時也沒能力拿下來，倒不如做個順水人情，讓孫權和劉備、關羽互鬥。應該說，司馬懿等人的算盤打得不可謂不精，曹操聽後連連稱是，據此，他做出了其一生中最後一個正確的戰略決策：聯合孫權，遣使江東。
即便聯吳成功，使者往返和孫權實施行動，都還需要時間，已處在覆滅邊緣的樊城顯然是等不及的。曹操在派出使者後，即命徐晃動身前去救援曹仁。
在徐晃領兵進抵陽摩陂後，考慮到該部戰鬥力薄弱的實際情況，曹操又派戰將徐商、呂建率兵到陽摩陂與之會合，並傳令徐晃，讓他務必要等到大部隊全部集結後，再一起向關羽發起進攻。
有徐商、呂建相助，徐晃感到自身的兵力已經加強，雖然不能直接進攻關羽，但進攻關羽部署在附近的部隊，總沒有問題吧。徐晃對準偃城的關羽部隊，率部殺了過去。
許是跟著曹操日久，徐晃也學會了他那套兵不厭詐的手法，在兵抵偃城之初，他便派兵繞至敵人側後，並假裝在小路上挖掘壕溝，構築工事，做出要截斷敵人後路的樣子。對方並不知道徐晃部的真正實力，隻是根據表麵信息判斷，他們數量很多，來勢很猛，連交手都沒敢交手，就燒掉軍營逃走了。
徐晃得到偃城後，將曹軍兩邊的營壘連接起來，向關羽大營緩緩推進。這時，滿寵給曹仁打氣的話總算是兌現了，大水一天天退下去，關羽水軍的船隻也漸漸派不上用處了，曹仁又鼓起勇氣，以必守的決心率部抵抗，關羽雖親自督戰，也無法攻進城中。跟隨徐晃作戰的將領們一看，曹仁和樊城還有救，便催促徐晃趕快進兵，然而徐晃不為所動，走起路來簡直像蝸牛爬。
你是在救援，還是在磨洋工？諸將對徐晃很是不滿，甚至用嚴厲的語氣責問他。其實，徐晃是嚴格按照曹操的指示以及實際情況在行事，關羽對樊城的包圍圈很牢固，洪水也還沒有完全退下去，在曹操增派的援兵尚未趕到的情況下，若隻以現有兵力出擊，不但不足以解圍，還可能讓自己也遭到挫敗和損失。
徐晃和張遼、張郃有一個共同特點，即他們最早都不是曹操的部下，是中途從敵方營壘中投奔過來的，獨統一軍時還行，臨時指揮其他諸將並要讓他們心服口服，便是件殊為不易的事了。張遼在合肥，張郃在漢中，都經過一段特殊時期，才得以統禦諸將，諸將不服徐晃，多少也與此有關。
戰前，曹操為貫徹自己的軍事意圖，特派謀臣趙儼以議郎身份作為曹仁的參軍，並隨徐晃一起行動。在徐晃軍中，趙儼相當於欽差大臣，實際權威比徐晃還高，見徐晃遭到責難，他理所當然地站出來，替徐晃向諸將作解釋，同時也提出了自己的獨立見解。
曹仁在城中處境艱難，契需讓他和守軍知道援兵已到達外圍，這樣既可以激勵他們繼續堅守城池，也便於他們和援兵裏應外合，協調行動。趙儼據此認為，現在最好的辦法，不是馬上對敵人發動進攻，而是一邊進逼敵人的包圍圈，給其施加壓力，一邊設法與曹仁取得聯係。
趙儼估計，至多不超過十天，後續援軍就能趕到，這期間曹仁應該能守住樊城，等援軍到達，城內城外一起發動進攻，一定能夠打敗敵人。他還慨然表示，如果因為沒有及時發動進攻而導致不利後果，他願一個人承擔所有責任。
有功大家一起分，有過趙儼獨自擔，諸將哪裏會不樂意，都一個個地高興起來。徐晃也接受趙儼的建議，率部向關羽的包圍圈進逼，其先頭部隊所紮營的地方，距樊城最外一層包圍圈竟然隻有三丈遠。
關羽急於集中力量攻下樊城，並沒有立即回首攻擊，趁此機會，徐晃軍通過挖掘地道的方式，派人進入城下，用箭將書信傳入城中，這樣城內城外就建立了聯係，自此可以頻頻互通信息了。
一拍即合
趙儼敢於承擔緩救的責任，徐晃迫關羽之圍如此之近，也能耐住性子不予突襲，顯然是因為兩人都掌握著當時曹營的最高軍事機密：借孫權之手搞掉關羽！
當使者來到東吳，拜見孫權時，恰好孫權和他的手下也正在對關羽磨刀霍霍。
魯肅的繼任者呂蒙相當於另一個周瑜，一貫主張趕走劉備、關羽，完全奪回荊州，但為了麻痹關羽，他又常常故意示弱。在關羽進攻樊城時，魯肅與孫權商量好，假裝病重離任，由陸遜接替其職務。陸遜年紀輕，此前既沒有什麽資曆也未積累足以傲人的戰績，他到任後，按照事先籌謀，像呂蒙一樣對關羽保持低姿態，甚至於加倍地殷勤。
關羽上了呂蒙、陸遜的當，他原本在江陵與東吳交界處配備著一定數量的部隊，結果在放鬆警惕，掉以輕心的情況下，又把這些部隊多數調出，用於增援樊城。
就算是曹操不教唆，孫權也要動手，他還擔心獨自攻打荊州，會遭到曹操牽製呢，曹操的請求正合其意，更不用說曹操還答應給予割地的額外好處。
雙方一拍即合，孫權立即給曹操寫了一封密信，表示不久他就會派兵西上，偷襲關羽的江陵、公安二城，到時樊城之圍自解，但他同時也要求曹操不要走漏風聲，理由是如果泄漏出去，關羽將有所防備。
使者完成使命後，急急趕回洛陽。聽完他的匯報，再看了密信，曹操極為高興，然而對於孫權要他保密一事，他卻好象有些自己的想法，為此專門召集部屬進行了商議。
大多數人都認為應該替孫權保密，隻有隨軍征戰的謀士董昭持有不同意見，他的主張是：表麵上不妨仍答應為孫權保密，但暗中卻要故意把孫權的偷襲行動原封不動地泄露出去。
權變甚至不惜使詐，是曹操軍事學的一個重要特點。曹操的不少謀臣部將們亦受此影響，在他們看來，打仗本就沒有什麽信用不信用，在這個領域，贏才是硬道理，因此即便答應了別人或與之建立了暫時的聯盟，但隻要認為有必要，一樣可以對對方進行欺詐，而不用負有任何道義上的責任和壓力。
從孫權這件事來看，他讓曹操替他保密，自然有個人的算盤，倘若真的依其所言，秘而不露，吃虧的是曹軍，得誌的是孫權，這決不是上策。此外，被圍在城中的守軍，雖知道援軍到來，但卻還不知道有沒有把握獲救，加上糧食已經不足，心情必然十分緊張恐懼，萬一因情況過於危急而萌生其它想法，那就糟了。
反之，若泄露秘密，無非兩種後果，其一，關羽知道後，立即親自撤兵回救，如此樊城之圍就能迅速解除，而關羽、孫權也會因此結下梁子，成為死敵，他們兩相爭鬥，曹軍坐收漁人之利，坐觀其敗，有何不好？其二，關羽明知孫權要偷襲其後，但自恃江陵、公安兩座城池防守嚴密，樊城又有必破之勢，仍不肯急速撤退回救。
根據關羽一向高傲自負、爭強好勝的性格，董昭估計，最可能發生的是第二種情況，如此，則既可以鼓舞樊城守軍，又不至影響孫權的偷襲計劃。
曹操把保不保密單獨拿出來進行討論，其實就已經在進行相關暗示了，隻不過這種事最好要部屬幫他提而已。董昭老謀深算，甚知曹操的心意，所以才帶頭戳破了窗戶紙。果然，曹操聽後馬上表示接受，說：“妙！”
曹操當即派人到徐晃處，命令徐晃把孫權信中偷襲荊州的內容抄錄下來，用箭分別射至城內和關羽營中。事態發展如其所料，城中曹軍看到後，頓時士氣大振，而關羽的反應則和董昭的推斷差不多，一方麵眼看樊城陷落在即，他舍不得放棄，另一方麵，對孫權的背盟也半信半疑，怕曹操從中搗鬼，為的是使他前功盡棄。
關羽沒有立即退兵，但因為他清楚自己和孫權的關係確實處在惡化之中，對於孫權撕毀盟約，偷襲其後方，又覺得不無可能，所以試圖攻拔樊城的決心也開始動搖了。
在故意將秘密暴露給關羽後，曹操便準備親自從洛陽南下襄樊，援救樊城的曹仁和襄陽的呂常，屬下也大多認為有這必要，說曹操如果不親臨一線，整個戰役可能真的就要失敗了。
侍中桓階卻覺得大可不必如此緊張，他問曹操：“大王認為曹仁他們能否相機獨當一麵，處理好守城之事？”
曹操既把襄樊委與曹仁等人，就是相信他們有獨立守城的能力，因此回答：“我覺得他們可以做到。”
“大王或許是擔心他們這個時候會放棄努力，棄城不守？”
“不！”曹仁已經堅持到現在，又知道關羽將襲擊關羽，當然更不會放棄，曹操對此也是有信心的。
“那麽您為什麽還要親自帶兵前往救援呢？”
“我不是擔心曹仁他們，我是擔心關羽的軍隊太多，徐晃等人難以對付。”曹操答道。
桓階坦言，曹操就算是純粹擔心徐晃等人，也不應親往。因為曹仁、呂常身在重圍之中，處於萬死之地，仍能夠死心踏地地堅守城池，最大的希望還是獲得強援。曹操親自前往第一線，會讓他們以為曹操手中的牌都已經打光了，反而會影響其死守抗爭的決心和意誌，倒不如在遠處進行聲援，以顯示自身還有餘力，援軍會源源不斷地到來。
曹操覺得桓階言之有理，遂統兵進至摩陂就停了下來，然後便不斷地調撥軍隊前去支援徐晃。
我還是第一次見到
在與孫權達成協約後，曹操即向襄樊鄰近各州發出了征召令。兗州刺史裴潛、豫州刺史呂貢等人都接到了命令，起初裴潛等人因不明究竟，拖延著沒有馬上行動。揚州刺史溫恢一直關注著襄樊戰役，他私下對裴潛說，這一定是襄陽危急，要讓你們趕去支援，之所以沒有大張旗鼓急著讓你們前去集結，是因為上麵還不願驚動遠處的部隊。
溫恢預計在這一兩天內，曹操一定還會有密信發來，催促各州盡快上路，甚至就連駐守合肥的張遼等人也將接到征召令。張遼等人是長年征戰沙場的武將，相比於刺史們，更了解襄樊戰場的危急局勢，也更能體會到曹操的急迫心情，相信一定不會猶豫，溫恢為此提醒裴潛：如果張遼等人後召先到，你可就要受責備了！
裴潛聽了溫恢的話，這才緊張起來，連輜重都不帶，就讓部下改換輕裝迅速出發。少時，他果然接到了曹操催促進軍的命令，而張遼等人不久也都分別受到征召，與溫恢所預料的完全一樣。
事實上，為了支援徐晃，曹操幾乎動用了他所能動用的所有精銳，其中也包括撤走合肥、居巢的部隊，當然這樣做，本身也是要告訴孫權：我決不會南下襲擊你，你沒有後顧之憂，放心地去偷襲荊州吧，祝你好運！
在張遼等人到達襄樊之前，曹操已陸續為徐晃提供了十二營援兵。徐晃兵力既增，便趁關羽狐疑動搖之機，向其發起攻擊。這時關羽在其包圍圈外，專門屯紮圍頭、四塚兩處軍營，用於對付徐晃，徐晃揚言要進攻圍頭軍營，實際卻聲東擊西，偷偷地攻打四塚。
眼看四塚軍營就要保不住了，關羽親率五千步騎兵前來作戰，徐晃軍多為生力軍，關羽軍則久戰已疲，結果關羽被擊敗，隻得退入包圍圈。徐晃乘勝追擊，關羽在包圍圈的壕溝中設置十重鹿角，但就連這個也沒能難倒徐晃，被他一舉突破，徐晃當天的氣勢和狀態，真是隻能用“神勇無敵”四個字來形容了。
關羽軍大敗，所部損失慘重，投降曹操的原荊州刺史胡修、南鄉太守傅方也都死於此戰，關羽見狀，被迫撤樊城之圍，樊城危機煙消雲散。
曹操聞訊，立即下令嘉獎徐晃。他在嘉獎令中說，我用兵三十多年，也知道許多古代的善用兵者，但像徐晃這樣**，連破敵軍營寨，甚而衝進敵人包圍圈並將其攻破的，我還是第一次見到。
春秋時，燕國大將樂毅攻打齊國，對齊國大將田單所固守的莒和即墨進行圍攻，當時情形非常危急，但是曹操經過對比，認為樊城、襄陽在襄樊戰役中的困境遠比莒、即墨更甚，由此更可見徐晃能力之強以及戰功之高。
過去，曹操在給荀彧論功中，曾經評價荀彧的計謀和功績，連他也有所不及，謀臣中，能夠得到曹操如此高評價的，也就隻有荀彧一人。至於武將，夏侯淵倒是被曹操這樣誇讚過，但那其實是出於特定目的，而不是夏侯淵真的到達了這種程度。夏侯淵沒能做到的，現在，徐晃基本上做到了，孫武和司馬穰苴皆為春秋時代的頂尖兵家，曹操說徐晃的戰功已經超過了他倆！
在大敗關羽後，徐晃整頓軍隊返回摩陂，曹操親自到七裏之外迎接，並在摩陂大擺慶功宴。慶功宴上，曹操給徐晃敬酒，舉起酒杯對他說：“保全樊城、襄陽，這都是將軍的功勞啊！”
接著，曹操又在摩陂巡視各營。像曹操這樣的大人物，普通士兵平時是見不到的，得知他要來巡視，各營士兵都紛紛離開陣列，前來圍觀，陣列當然也就顯得有些雜亂。這種場麵，曹操已經見多了，也沒覺得有什麽不對，但當他走到徐晃營中時，卻發現軍營整齊，秩序井然，將士們全都留在陣列之中，沒有一個人亂走亂動。
西漢時，漢文帝到各軍犒勞慰問，一聽說皇帝來了，從將軍到士兵，注意力都在皇帝身上。隻有名將周亞夫的細柳營不同，士兵們該幹啥還幹啥，連文帝到了營門，也得通報了才能進去，文帝當時認為，周亞夫才是“真將軍”，後來周亞夫果然平定了七國之亂。現在的徐晃一樣治軍嚴謹，一樣戰無不勝，攻無不克，曹操頗為感慨地說：“徐將軍真可謂有周亞夫的遺風。”
不能搶他的戲
關羽雖撤樊城之圍，但其水軍船隊仍占據著沔水，襄陽守軍依然被與曹軍大部隊隔離，這種情況下，曹操卻並沒有讓徐晃繼續對關羽展開進攻，原因就在於他要坐山觀虎鬥，為孫權襲擊關羽留出足夠的檔期。
孫劉目前是在為爭奪荊州而鬥，但其實聯合抗曹才符合他們根本和長遠的利益，曹孫聯盟則不同。對於曹操而言，孫劉兩家始終都是他要吞並的對象，隻不過以現時形勢而論，關羽是他的主要敵人，孫權是他的次要敵人，為了給自己解困，他必須先爭取次要敵人，用以對付主要敵人，但歸根結底，還是要讓他們互相磨損和傷害。
該孫權出場了，不能搶他的戲。
事實上，孫權以及一直躲在幕後的呂蒙，對於各自的戲份也確實都挺盡心盡力。乘關羽後方空虛，孫權親自率軍沿江西上，呂蒙更是一馬當先，把戰船偽裝成商船，把士兵假扮成商人，關羽設在江邊的崗哨本來就已不多，一路上被全部收拾了個幹淨。
等到南郡守軍發現情況不妙，呂蒙已經兵臨城下。當然如果他們肯抵抗一下，也是能堅持一段時間的，但守江陵的糜芳、守公安的士仁，都與關羽不和，一看大勢已去，便都投降了，孫權幾乎是兵不血刃就奪取了整個南郡。
關羽圍攻襄、樊失利，又得到南郡失守的確鑿情報，便立即全線撤兵，回救南郡。
曹操對此早有預料，讓他感到格外吃驚的是孫權此次得手之快。要知道，當初周瑜和曹仁爭奪江陵，雙方整整打了一年多，周瑜為此而死，曹軍也因損失太大而不得不自行退出，沒想到孫權、呂蒙居然這麽容易就取得了南郡。
指望關羽和孫權在互鬥中難分難解，最終兩敗俱傷，自己則從中盡收漁翁之利的如意算盤，至此徹底落空了，曹操內心的不甘和失望恐怕是難免的。
在據南郡最近的樊城，人們的心情也像調味瓶被打翻了一樣，酸甜苦辣，什麽滋味都有，因為從某種程度上來說，孫權能輕易拿下南郡，其實就是以他們在襄樊戰役中所付出的慘重損失作為代價的。參軍趙儼不無苦澀地指出，孫權本來就是想利用關羽在襄樊與曹軍交戰之機，出其不意地襲擊其後方，而與曹方建立聯盟，也無非是要乘機牟利而已，現在是得償所願了。
曹仁召集眾將商議，多數人都主張趁關羽陷入困境，趕緊集結部隊，予以追擊擒拿，這樣既報了先前被關羽水淹圍攻之仇，又可防止利益被孫吳獨占。
唯有趙儼力排眾議，反對追擊關羽。
孫權利用關羽威震中原，曹操急於解除襄、樊之圍的心理，與曹操達成了聯盟協約，但他仍然會存有顧慮，即在關羽回救江陵時，曹操會不會趁機發兵進攻他。因有此顧慮，他才會在給曹操的信中，顯得態度格外謙順。現在如果曹軍對關羽窮追不舍，勢必引起孫權的疑心，這樣他就不會一心一意地對付關羽了。趙儼的意見是，既然關羽已舍去根本，孤軍奔逃，曹軍就沒必要費力窮追，倒不如先留著他，讓他去找孫權算帳，再與孫權拚個你死我活。
曹仁聽從趙儼，下令解除警備，對關羽不予追擊。不久，曹操給曹仁下達的急令傳來，一如趙儼所言，果然是讓曹仁不要追擊關羽。
曹操站得高，看得遠，他很清楚，關羽到了這個地步，注定不會是孫權的對手，如果能借孫權之手除掉關羽，孫、劉以後必將勢不兩立，下一步棋就好走了。
事情的發展正是如此。關羽南下，勢窮力竭，在歸途上即全軍潰散，不僅救不了南郡，連自身安危都成了問題，隻得西退麥城。麥城僅僅是一座孤立小城，在被吳軍包圍後，難以長守，關羽不得已率數十騎逃出麥城，結果在漳鄉遇伏遭擒，隨後就被斬殺了。
竟想把我放在爐火上烤
公元220年2月，曹操率大軍從摩陂退到洛陽。緊接著，孫權就派人將關羽的首級送來洛陽，獻給了曹操。
二十年前，曹操曾經想盡一切辦法，想將關羽挽留在自己的軍營，但終究未能如願。在關羽離去時，有人要去追趕，被曹操攔住了，盡管他知道以關羽的能力，日後終將成為一大患。果然，二十年後，此人翻天覆地，若不是曹操尚稱老到，靠政治手段扳回局麵，差點就要老馬失蹄了。
他是敵人，卻也是曹操最欣賞最喜愛也最尊重的那一類頂級武士，曹操下令，按照諸侯之禮將關羽的首級予以安葬。
曹操很重感情，但站在他的位置，就算再動情，也不會忘記使用心計和權謀。孫權為什麽要急急忙忙地獻上關羽首級？孫權殺掉關羽，奪取荊州，雖然實現了他的目標，但也深怕劉備進行報複，從戰略上考慮，他不能不繼續把曹操拉上，和自己坐一塊。
獻首級一事，是孫權有意識地要讓劉備認為，襲擊關羽其實出自於曹操的主謀，他孫權隻是附從甚至是被迫附從而已。
你想的倒是挺美，敢情這世上什麽好事都得讓你給占全？曹操一眼就看穿了孫權的居心，他厚葬關羽，就是向劉備表明，你家關羽是被孫權弄死的，冤有頭債有主，你如果有想不開的地方，不妨直接去找孫權商量，我看好你哦！
孫曹聯手之前，曹操對孫權開出過一個條件，現在他也很爽快地兌現了自己的承諾，上表推舉孫權為驃騎將軍，假符節，兼領荊州牧，封南昌侯。這其實也是在間接地告訴劉備，孫權才是此次襄樊戰役的最大贏家和最大獲利者，他之所以突然撕毀和平協定，襲擊和殺掉關羽，為的就是要從我這裏拿到好處和利益。
孫權不僅能夠繼承父兄基業，還能將其發揚光大，說到底，靠的不是他比父兄更能打，而是更會玩心思。在曹操給他封官進爵後，他馬上順勢派人進貢，並上書向曹操稱臣，勸曹操順應天命稱帝。
曹操雖是這樣說，但他的話聽在僚屬們的耳朵裏，則還有另外一番意味。“以魏代漢”進行到現在，無人不知道曹操的心思，如果曹操僅僅隻是為了跟孫權鬥心眼，那他就根本沒必要把孫權的奏書拿出來展示。明白了嗎？這是在試探大家的態度呢！
在連荀彧都被清除掉的情況下，朝中如今已全都是識時務的聰明人了，當下，文以陳群為首，武以夏侯惇為首，群臣紛紛向曹操上表勸進，強調漢朝氣數已盡，隻剩下了一個皇帝的名號，除此以外，實際已沒有一寸土地，一個臣民，身為魏王的曹操如果要登上大位，恰在其時，沒什麽值得謙讓，也根本不用猶疑。
曹操要的就是這樣一個態度，究竟該怎麽辦，其實心裏早就有了譜。在群臣勸進後，他誌得意滿，同時又悠然自得地做了總結性陳述：對政治施加影響，也就是參與了政治，隻要掌握了政治實權，又何必非要在乎皇帝這個虛名呢？
接著，曹操明確表示，即使天命所歸，當皇帝的時機已經成熟，他也不會當皇帝，而要做周文王，其潛台詞就是，他將像周文王給周武王創造條件那樣，讓自己的兒子去當皇帝。
曹操不僅把當皇帝的機會留給了兒子，也用餘生為兒子創造了登基的外部條件。在此之前，孫劉一直持續進行擴張，至襄樊戰役爆發，已至頂點，曹操巧妙地利用孫權消滅關羽，既解除了襄樊所麵臨的嚴重威脅，又在戰略上使劉備失去了荊州基地，至此，劉備、諸葛亮自荊州、秦川兩線出擊、兩麵鉗製的戰略藍圖徹底流產。後來諸葛亮數謀北定中原，都隻能北出秦川一線，其對中原的威脅被降到了最低點。
至於孫權，曹操把他上上下下，裏裏外外都看得極其透徹。這小子看似放棄了與劉備的同盟關係，與自己聯手，更進而稱表納貢，似乎要多謙卑就有多謙卑，但所有這一切，都隻是表麵現象，其實他背地裏一直都在搗鬼使壞。
曹操決不會上孫權的當，通過與孫權表麵議和，他已經從既要對付劉備，又要對付孫權的兩線作戰模式中解放出來了，而且未來完全可以預見到的是，劉備在挨了當頭重重一棒之後，決不會善罷甘休，孫劉必將一戰。
曹操返回洛陽的這一年，已經六十五歲，襄樊戰役作為其人生中的最後一場戰役，也耗盡了他的精力，回到洛陽後，他就無心再回鄴城了。
洛陽被摧殘荒廢了很多年，早已淪為一座殘破之城，此前漢獻帝以許縣為漢都，曹操以鄴城為魏都，洛陽的政治地位也根本不能與許、鄴相比。不過在鍾繇平定河東等地叛亂，以及曹操親征漢中後，都向洛陽遷來了大批移民，洛陽於是又擁有了重振的希望。曹操上次從關中來到洛陽後，即下令修建宮殿，此即建始殿。後人結合文字進行分析，認為曹操從這個時候起，實際上已視洛陽為都城。
公元220年3月15日，魏王曹操病逝於洛陽。同年12月11日，留守鄴城的曹丕代漢稱帝，國號魏，定都洛陽。