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白家舉辦了一場舞會，邀請所有行業內的尖端人士出席，甚至還有一些名流家的少爺小姐。
為了搭上這些人脈，不少人出高價換取科學家團隊的一個助手身份，得以混入舞會。要知道，那可是大名鼎鼎的白家，若是能混入白家，對自己的事業也會有很大的幫助。
廚房的傭人為了這一場舞會不斷忙碌。老管家需要跟著白衍去接待貴賓，於是將廚房的事兒托付給了最信賴的徐忍冬。
若是能將這一場宴會操持得井井有條，那麽徐忍冬也算是踏入半個白家的門了。他的地位會大大提升，也不會再有人否定他的身份，畢竟連這種級別的宴會都能放心交到他的手中，可見白家人極其信任他。
阿赫將賓客的名單遞給徐忍冬，由他確認：“這些都是領袖的吩咐，請您過目。”
從前是徐忍冬對他點頭哈腰，哪有他這樣低聲下氣伺候徐忍冬的時候？
阿赫莫名有些不爽。不過今天，他做了萬全的準備，徐忍冬一定會栽跟頭的。
徐忍冬誌得意滿地接過名單，嘴角微微上揚，說道：“領袖的吩咐，徐某定然會竭盡全力做到最好。”
阿赫低語：“那自然是最好的。”
阿赫遞上的賓客名單，不止是寫明客人的身份與名字，還寫上了每個人的喜好以及注意事項，他們要讓客人們賓至如歸。
其中有一名科學家周清要特別注意，他不滿足自己停止生長的外貌，於是做了促進細胞生長的手術，等到再衰老個一年，外貌變得成熟知性以後，進行抑製體內細胞生長的手術，恢複成永生狀態。也就是說，這一年他要格外注意自己的身體，要注意飲食，如果不小心得了什麽病或是身體哪處受傷，很可能會造成不可逆的損傷。
阿赫將周清每日需要服用的營養劑加了一倍量，隻要徐忍冬按照這個劑量給周清喂藥，必然會讓周清感到不適。
舞會大廳，來賓陸續入場。
林野也跟著周清等人一同出席宴會。他今日穿了一件合身的黑色西服，鬆散的發梢被發膠整得服服帖帖，露出那雙冷峻的眉眼。林野戴了一副金絲細框的眼鏡，禁欲氣息迎麵而來。他刻意扮演舊時的風格，不顯老土，還添了幾分深度。
周清摸了摸自己新長出的胡茬，豔羨地看著林野那一具秀氣的皮囊，嘟囔：“我要是年輕的時候有你這麽好看，也就不更改外表了。我還是老幾分，看起來比較穩重。”
林野對於這些東西不太感興趣。他淡淡掃了周清一眼，懶得回應他的話。
宴會進行到一半，有侍從給周清送藥。
周清想也沒想就吞了藥，哪知還沒十五分鍾，他突然渾身發冷，倒地不起。
林野後退半步，避免被周清撞到。
見他直愣愣倒地，眾人如同遇到螞蟻一般，嘩啦散開了。
醫護人員檢測出周清血液內的藥物劑量過高，於是采用催吐方式，迫使他恢複清醒。
周清仍在急救，場麵混亂不堪，老管家請了白衍過來。
白衍很明顯是見過世麵的人，三言兩語就讓宴會恢複了正常。
他詢問：“周清的藥是誰負責的？”
老管家擦了擦額頭上的熱汗，畢恭畢敬地說：“是……徐忍冬。”
周清是星球排名前十的科學家，他的生命價值寶貴程度就不必多說了。要是他出了什麽事兒，老管家必定地位不保。
早知道徐忍冬這麽不中用，會出這樣的紕漏，老管家就不讓徐忍冬來負責這次家宴了。
阿赫在背地裏偷笑。他知道以徐忍冬的機器人性子一定會完美執行任務。隻要說那是白衍的安排，徐忍冬必定會完美執行，不猶豫半分。而名單上的藥物劑量，早就被阿赫改成正常的劑量了，就算徐忍冬說這些是阿赫的過錯，又有誰會信呢？
大家都覺得是徐忍冬在推脫，想找阿赫當替罪羊罷了。
害人者怎麽可能洗白自己？徐忍冬是在癡人說夢。
周清不過是服用了過多的營養劑，身體器官的功能出現了紊亂。降低他血液裏的藥物含量以後，周清便恢複了正常。
隻是他自詡星球第一紳士，此時在眾人麵前出醜，哪還能忍？
他惱羞成怒，勒令侍從將徐忍冬帶上來，他要罰徐忍冬！
徐忍冬原本就是周清的舊傭人，當初他投奔了白衍，周清不能拿他怎麽樣，如今周清尋了由頭，那麽新仇舊恨一起算！
周清一腳踹向徐忍冬的膝蓋，迫使他在眾人麵前給自己下跪。
徐忍冬被他這猝不及防的一踹，立馬矮了身子，跪在周清麵前。他知道，如果沒有白衍的許可，周清必然不敢這樣做。
他現在是白家的人，傷他就是傷白衍的臉麵。
徐忍冬明白一個**裸的事實，因為他這一次犯錯，他被白衍拋棄了。
他為白衍做了那麽多事兒，卻隻因為一件小事兒，白衍就要丟棄他……
周清怒不可遏地說：“機器人就是機器人，從來隻會不動腦工作。所以我說，用機器人做一些基礎工作沒問題，太智能的任務，還是交給永生人吧。”
林野瞥了一眼一直垂頭不語的徐忍冬，製止了周清粗魯的行徑，說：“你想要如何處置他，私底下來就好了。畢竟這裏來客這麽多，人前責難，不太方便。”
周清很少有動怒的時刻，他在這麽多大人物麵前丟了臉，林野卻讓他憋著？想什麽呢？！他才不肯！
周清抬腳踩上徐忍冬的手掌，鞋底發出“咯吱咯吱”的金屬摩擦聲，像是想提示眾人，徐忍冬不過是一堆廢銅爛鐵，他可不是在欺負永生人。
周清譏諷地說：“我不過是當眾責罵他，這是多麽輕微而仁慈的處罰啊！要知道，機器人沒有羞恥心，我又不是想銷毀他，這點兒辱罵對他來說不痛不癢吧？”
他這話一出，其餘永生人也附和地點頭，唯有林野幫著解圍：“機器人有自主分析情緒的能力，結合事例，他能知道你此舉有多少侮辱成分，從而產生對你的厭惡感。至少我研發出來的AI（人工智能）機器人已經達到類人的程度，你能這樣說，那麽是否代表，你研發的AI（人工智能）機器人隻有一些基礎功能，連情緒模擬都做不到？”
“這……”周清呆若木雞，不知道咋接話了。林野這話殺人誅心哪，故意貶低周清的產品，想要毀他的銷量。
周清豈能讓林野得逞呢？他悻悻然收回了腳，也不敢多掰扯這個問題。要是他的AI（人工智能）機器人賣不好，少的錢可就不是一星半點兒了。他是精致的利己主義者，能屈能伸，既然不好當眾責罰，那他私下給徐忍冬小鞋穿，這總行了吧？
思及至此，周清便鬆開了腳，和眾人一起轉場到舞廳。
偌大的花廳，隻餘下林野和徐忍冬兩人。
徐忍冬不想領林野的情，可他確實是被林野救的。他冷著臉走開，走了兩步，又繞回來，和林野道了一聲“謝謝”。
林野抿了一口高腳杯裏的酒，風輕雲淡地說：“不必道謝，你知道我的目的，我不是單純想救你。”
“我知道……”徐忍冬轉頭，看了一眼不遠處燈火輝煌的舞廳，低語，“冬杞不在虛擬地球了，我現在也不知道她在哪裏。你盯著我，沒用。”
他言盡於此，林野不是蠢貨，自然聽懂了。
假如白衍沒將冬杞藏在類似“煙花之城”這樣虛幻的城市，那麽她會在哪裏呢？
就連徐忍冬也不知道她的去向……
隨著眾人的驚呼聲，林野不由自主走向舞廳。
舞廳的光線昏暗，隻亮著天花板正中央那一盞琉璃吊燈。暖黃色的光將琉璃折射出虛幻的光芒，那光將地麵的紅色地毯點亮，褪去暗沉的本質。
遠遠看去，那地毯的紅色明豔奪目，比血還要濃稠。
林野緩慢地朝舞廳走去。有人察覺到他的身份，給他讓出一條道來，也有人想討好他，端著酒敬他，口中嚷嚷“首席”。
林野沒有理會任何人，徑直朝領袖的方向走去。
白衍站在台階上，享受眾人的目光。他的嘴角噙笑，伸出寬厚的手掌，示意樓上的人下來。
樓上傳來叮鈴叮鈴的脆響，像是首飾互相敲擊，發出令人在意的聲音。
畫麵中先是踏出一隻腳，那腳踝白皙，小腿消瘦伶仃，是很漂亮的美人骨。
緊接著露出了提著裙擺的手，食指戴著一枚綠寶石戒指，很襯她的皮膚，這是個不可多得的美人。
最後露出了臉，女人唇紅齒白，黑發纖長。她穿著一身華貴的晚禮服踏下台階，冷豔逼人，讓人心生愛慕。
說是美人在骨不在皮，這樣身子骨與皮囊皆美的女子，堪稱是尤物了。
林野看到這個來曆不明的女人，手中的酒杯落地。
他從未有如此失態的時刻，想必此時的情況足夠糟糕。
林野找了她很久，沒想到她被白衍私藏了起來。
冬杞，這是他的……冬杞。
白衍很滿意林野的反應。他將冬杞的手握在掌心，給記者們介紹：“各位，這是我的女伴。”
說完，他回頭，對冬杞輕輕一笑：“你和大家介紹一下自己吧。”
冬杞會意，她望著舞廳裏烏泱泱的人，心底略有些緊張。
她再抬頭，恰好對上了林野那一雙冰冷的眼睛。
冬杞心想，林野知道自己現在的眼神有多麽哀傷嗎？
為什麽一個不懂愛的永生人，會用這樣的眼神看著她呢？
她有好多想問的事兒，卻一句話也問不出口。
白衍顯然是不滿冬杞和林野眉目傳情，此時催促：“你快點兒介紹呀，我的時間可是很寶貴的，經不起你折騰。”
冬杞點了點頭。
她貪婪地凝視著林野，想將他深深烙印在腦海中。
冬杞麻木地開口：“你們好，我是白衍先生的女伴。我叫……秋。”
“秋嗎？”林野呢喃自語，緊緊抿住了唇。
秋這個名字不好聽，至少他不喜歡。
她是冬杞，也隻能叫這個名字。
林野不死心，他上前一步，問：“這位小姐，你長得很像我一位故人。請問，你是否還有其他的名字？譬如……冬杞。”
冬杞很驚訝，她沒想到林野會冒著可能得罪領袖的風險也要來找她。冬杞的心間或多或少泛起一點兒甜膩滋味，心髒好似是糖果做的，一升溫，那糖漿便會溶解，流出甜絲絲的糖水來。
隻是她不能違背白衍的意思，她不想讓林野有難。
於是，冬杞微微一笑，對林野說：“抱歉這位先生，我不明白你在說什麽。我是秋，我一直以來隻有這個名字。”
“是嗎？”林野微微蹙眉，啞口無言。
冬杞的笑容這麽熟悉，林野是不會認錯的。
為什麽她站在了白衍的身邊，又選擇了自己呢？林野困惑不已，也無法理解。
這樣一來，他奮力尋找冬杞去向一事，看起來就像個笑話。
冬杞並不渴望……被他找到。