20.
昨晚在公路上遭遇那個瘋子之後，艾德一整夜都睡得不踏實。翌日，他找到了巴欽克珠，問那人是否是誤食了曼陀羅花所致，沒想到巴欽克珠卻否定了自己之前的說法:“我昨晚也是這麽認為的，但回去以後我做了一個實驗，我把房間裏的曼陀羅花喂給了一頭驢，結果驢當場就死掉了……”
艾德脊背一涼，感到巴欽克珠殘忍至極，在對方陰惻惻的目光注視下不敢抬頭，喃喃道:“這麽嚇人……”
“對，”巴欽克珠冷冰冰地答道，“驢比人要強壯，驢姑且死了，人就更不用說了。以前我一直以為這種人是吃了曼陀羅花才會變得跟瘋子一樣，現在一想，這個想法可能不對——下來還得研究研究。”他的嘴角微微上提，在艾德看來，這意味著巴欽克珠又在謀劃一個壞主意。“你聽說過‘沙民’嗎？”
艾德匆匆地掃了他一眼，旋即低下，不敢與他對視，搖頭道:“沒有。”
“這些人就叫‘沙民’。它們沒有意識，跟動物一樣，攻擊性很強，見了人就咬。我記得我小時候村子裏有過這樣一個人，也是到處亂咬人，後來被人打死了，不過，沒多久他便複活了。”
艾德抬起頭，朝巴欽克珠投去驚恐的一瞥，巴欽克珠動了動嘴皮，繼續說:“當時他們把那人的屍體丟在草垛裏，準備第二天燒，沒想到晚上有個農夫去拾草，那人突然從草垛裏鑽出來，一口咬斷了農夫的脖子，第二天村民發現農夫的屍體時，那人已經不見了。你知道詭異的是什麽不？農夫脖子上的咬痕足足有六十顆牙印，也就是說那人變異之後多長出了一倍的牙，所以才能毫不費力地咬斷脖子！”
艾德倒吸一口涼氣，暗自慶幸昨晚他們逃的及時，才沒有被沙民咬斷脖子。他問:“那那人後來去哪了？”
巴欽克珠聳聳肩，眼神透著詭異，說:“聽說是被斃了。我記得當時憲兵、郡警都他媽出動了，足足有一百來號人，把他趕到城牆下用機關槍掃射，這樣才把他打死，之後，他們把他火化了——燒成了灰燼，他才沒有複活。嗬，都成灰了還怎麽複活？能複活就有鬼了。你說是不是？”
“後來呢？”
“後來這種人就再沒出現過，直到昨天晚上——”巴欽克珠給了艾德一個古怪的眼神。
艾德感到不寒而栗，轉移了話題:“為什麽叫他們‘沙民’？”
巴欽克珠攤攤手，“不知道。別人都是這麽叫的。總好過叫‘僵屍’吧？哈哈哈。”
“他們和鏡像人……有區別嗎？”
巴欽克珠的笑容僵住了，繃緊臉，答道:“不知道。”
艾德感覺對方對對這個話題十分敏感，每次提及都閉口不談，便沒有深究。然而，一想到倫巴桑提到巴欽克珠把槍賣給了鏡像人，他就深感不安:巴欽克珠難道在跟鏡像人打交道？雖然他管不著，但這個事實足以令他如芒在背，這家夥究竟想幹嘛？他是如何辦到的？難道他在暗中策劃什麽陰謀嗎？
他以前曾從旁人口中得知了巴欽克珠的過往之一二:巴欽克珠比他大一輩，從小就是一個孤兒。據說巴欽克珠十四歲的時候曾殺過人，由於未成年，巴欽克珠沒有受到審判，隻是被送進了感化院。由於表現良好，他獲得“釋放”，並進入聖萊西修道院，在那裏他接觸了藍教，在神父的引導下，他改過自新，逐漸皈依了藍神，出來後也當了一名神父，並獲得不錯的口碑。然而，殺人犯終究是殺人犯，他的本性並沒有因為身份的轉變而徹底改變，而是學會了給自己批上一層虛偽的外衣。由於沒有除領取救濟款以外的生活收入，巴欽克珠利用職權之變，唆使底下的教徒去搶劫，目標以外郡人為主，因為這樣不僅不會受到大眾的譴責，反而能引起一些愚昧之徒的共鳴與加入。由於警方的姑息，巴欽克珠變得愈發猖狂，他逐漸在藍郡站穩了腳跟，並將魔爪伸向了一些非法領域，其中有艾德熟知的黑市交易，也有一些他道聽途說的勾當，諸如殺人越貨、走私販私等。巴欽克珠一躍成為了藍葵的旗幟，那些教眾也樂得有這個保護傘，他們對他大獻殷勤，言聽計從，希望自己能分得一杯羹，在他的庇護下早日擺脫貧窮，過上紙醉金迷的生活，因為好逸惡勞的藍人向來是不喜歡勤勞工作的，那樣會讓他們感到乏味，歪門邪道更能激發他們對生活的熱情。
與巴欽克珠分別後，艾德來到警府找倫巴桑，此時陳威還沒醒來，董強三人正在趕來的路上，因此他們沒能再次相遇。他一眼便看見地上的玻璃渣以及殘留的血痕，一股消毒水的刺鼻的氣味在空氣中彌漫，以為出了狀況，於是急忙趕到倫巴桑的門外，推門進去，發現倫巴桑正倒頭大睡，才稍稍放心。他把倫巴桑搖醒，問發生了什麽，倫巴桑呆望著他，半晌才反應過來，說:“你來這裏幹啥？沒啥要緊的事你就回去，現在到處都很危險！”
“究竟發生了什麽？為什麽走廊有血？”艾德也慌了，忙問。他來找倫巴桑的目的就是把昨晚的遭遇報告對方，並趁機添油加醋，謊稱自己打退了沙民，以此獲得倫巴桑的稱讚。
倫巴桑沉重地搖搖頭，說:“無可奉告。”
“是不是有個瘋子闖了進來，見了人就咬？”
“不是。”
艾德不耐煩了，連忙把自己昨晚的遭遇和盤托出，並按照計劃大肆渲染自己的行為。倫巴桑聽完不屑一笑，他知道他的侄子是個草包，沒有這麽大的膽，但他確信有這麽一回事，因為他在小鬆溝確實看見那兩個大學生變成了沙民，隻不過它們的攻擊性相比於鏡像人而言還未能引起他的重視。他說:“你說的那些瘋子我也遇到了，但都被警方槍決了，你嬸嬸和倫娜現在就在教堂出席他們的葬禮，你可以去看看。”他急於把艾德打發走，疲倦讓他無精打采。
“可是——叔，你不覺得這件事很離奇——”
“不管它離不離奇，你先讓我眯一會兒好嗎？”說著重新躺到沙發上，用被子蓋住渾圓的肚子，“我一會兒還約了人，他們就是來調查這件事的；如果你想知道，我到時候會把結果告訴你，可以吧？”
艾德見叔父閉上了眼睛，便“噢”了一聲，悻悻地離開了。
穆彪東走後，陳威三人點了一桌子的菜，有馬鈴薯餃子、炒菊苣、黑白布丁等當地特產，雖說這些菜口味奇怪，可三人都吃得津津有味，不知不覺把早上的不快忘得一幹二淨。飯後，陳威大方地付了錢，然後和兩個女伴一道離開了飯店。
男人和自己喜歡的女人在一塊兒是幸福的，可是如果有兩個，那內心就會變得糾結。他們沿著幹淨的街道走著，枯黃的柳葉絮絮地落了下來，陳威覺得這樣的場景有些尷尬，便對兩個女伴說:“我要去找那個奶茶攤老板了，嗬，兩位先回去休息吧。”
秦依凝的眼神閃過一絲不快，徐小萱說:“讓我們跟你一起去吧。”
“不用，不用。”陳威訕訕一笑，扭頭就走。
他隨手攔了一輛的士，坐上車，告訴司機目的地，車便不緊不慢地啟動了，透過車窗，他看見兩個女伴還在原地，似乎有些擔憂地彼此交談著。他撇過頭去，不去理會那麽多，他現在心裏有種莫名的輕鬆感，那就是失手殺死狄狄巴圖以後，他已經變得不那麽在乎了，因為他預感到自己會受到製裁，哪怕他們最後完成了任務，現在他最大的心願就是為父母報仇。
他讓司機拐了個彎，駛向米婭的鞋店，假如後者還沒搬離的話，那他就不用去找李和平。可惜的是，穆彪東還真言中了，店裏隻剩接待過他的那個女服務員，陳威問她老板娘在哪，女服務員隻是搖頭。隨後，陳威搭車來到大富豪超市外，所幸，李和平還在那裏。
陳威下了車，大步流星地朝他走去，李和平聽到腳步聲，抬頭一看，不禁一愣，未封裝的奶茶端在手裏，陳威走近他，衝他大方一笑，問:“老鄉，中午不休息嗎？”
李和平把奶茶封好，慢慢地擱到桌上，答道:“還沒呢！要啥，我請你喝？”
陳威見他的眼神有些躲閃，猜到可能有內情，戒心頓起，他裝模作樣地點了一杯奶茶，問:“今天生意好嗎？”
“嗯……一般吧。”李和平把奶茶遞給他。
陳威接過，抿了一口，說:“我剛剛去找那個老板娘了，可惜她人不在，你知道她去哪了不？”
李和平眉毛一皺，搖搖頭，“不知道。”
“噢……”
李和平轉過身，背對著他，似乎不願與他交流。
陳威有些忍不住了，說:“老板，我想問你一件事。”
“講。”李和平頭也不回，說。
“你知道十五年前發生的那件事嗎？一對大西夫婦在門口這家旅館寄宿的時候被藍人打死了，旅館老板娘就是米婭！”
聽到米婭的名字，李和平的肩膀微微一顫，可他答道:“不知道。”
陳威感到有些慍怒，生硬地說:“你在這裏做了那麽久的生意，你怎麽可能不知道？”
李和平僵硬地轉過身，盯著他，恐懼悄悄爬上了臉頰，問:“你找她幹什麽？既然她是你朋友的嬸嬸，你向你朋友把電話號碼要過來不就行了嗎？”語氣竟透著哀求。
陳威察覺到其中有隱情，左右張望一番，朝前邁了兩步，沒想到李和平竟然朝後退去，與他保持著距離，說:“你走。再別來找我了。”
陳威皺起眉，一臉不解，問:“發生了什麽？她是不是來找你麻煩了？”
李和平的額角不知不覺沁出了冷汗，他深吸一口氣，說:“不是她找我麻煩，是比她更厲害的人找上了我。小夥子，你走吧，這事我惹不起，我上有老下有小，都指望著我糊口，我不想拖累他們。你趕緊走，趁他們還沒來，就當咱倆從來沒有見過——”
“可是——”
“走啊！”李和平厲聲嗬斥他，然後走上前，粗魯地把他推離自己的檔口，便回身去幹活了。
董強悶悶不樂地從警府回到酒店，趴在陽台上抽悶煙。他的病情又加重了，整個人像是被抽空一般，頭暈目眩，隻剩一副骨架在支撐著他行走。昨天，他還感到希望近在眼前，可就過了一天，形勢便風雲突變，這下不僅雙魚玉佩下落不明，警方也缺乏警力幫他搜尋了，就連小組成員他都覺得靠不住:陳威致力於為父母報仇，秦依凝還對前男友念念不忘，隻剩一個徐小萱，小姑娘的目標倒是與他一致，隻可惜她幾乎派不上用場。董強哀歎自己大限之日就要到來，他俯視著遙遠的地麵，油生出一股跳下去的衝動。
他沒有妻子，沒有小孩，父母早已雙亡，他就像一隻野狼，孤零零地活在這個世界上，沒有牽掛，沒有寄托，一門心思撲在科學研究上。然而，單身漢的生活倒使他樂在其中，可自從他不幸查出尿毒症，他內心的快樂便煙消雲散，痛苦與恐懼纏繞在他心頭，終日難以解脫。他打心底裏認為上蒼是嫉妒他的，否則也不會在他事業輝煌之際帶給他突如其來的打擊。真是天妒英才啊！
正想著，敲門聲傳來，他丟掉煙頭，穿過臥室，把門打開，隻見秦依凝和徐小萱站在門外，兩人各提著一個餐盒，徐小萱說:“博士，你還沒吃飯吧？我們給你買了幾樣菜！”說著把塑料袋遞到他鼻子下。
董強聞著飯菜香，深受感動，不過他拒絕了，稱自己沒有胃口。徐小萱一眼便看出他臉上帶著病容，問:“你怎麽了，博士？我看你麵色不大好。”
“沒事。隻是昨晚沒睡好。”董強強顏歡笑，露出被煙熏得發黃的門牙。
“皮膚癢嗎？”徐小萱眉頭緊鎖，問。
“癢。”
“還有些浮腫？”
“嗯……”董強下意識撓了撓自己的腮幫，感覺隆起來一塊，軟綿綿的，答道:“有點？”
“口中有無氨味？”
董強感到對方的眼神銳利異常，她明顯是在根據症狀推測自己的病情，答道:“有。怎麽了？”
“那你可能有腎髒方麵的疾病了，博士。”徐小萱牢牢地盯著他，得出這樣一個結論。
董強黯然地垂下頭，喃喃道:“我有尿毒症，而且是晚期了，醫生說我隻有三個月的期限……”
秦依凝不知不覺鬆開了手，塑料袋“啪”地掉到地上，徐小萱見狀連忙把它拾起來，說:“那也有救。要麽進行血液透析，要麽移植腎髒，博士，我建議你進行腎髒移植，這樣治愈的概率高。你找到合適的腎源了嗎？”徐小萱展現出了遠超秦依凝的鎮定。
董強抬起頭，盯著天花板，喃喃道:“以前找到了，後來因為某種……某種原因又失去了。”
“怎麽回事啊？”秦依凝急於知道真相，她不相信昨天還活蹦亂跳、頤指氣使的人馬上就要接受死神的審判，這樣的事實真是令人難以接受。
董強見她這麽關心自己，心裏掠過一絲安慰，於是他把醫護專車運送腎源發生車禍的事娓娓道來。兩個女人聽後都黯然不語，董強神色坦然地把徐小萱手中的飯菜接過來，擱到一旁的台麵，說:“生死有命，富貴在天。我雖然活不長了，但也沒有牽掛，所以不會留戀這個世界。你們不用擔心我，盡力把任務完成就行了，不能讓我拖累了你們……誒，你們與死者家屬協商得怎麽樣了？陳威到哪裏去了？”董強強行轉移了話題。
秦依凝發現他的眼眶有些濕潤，便埋下頭，說:“我們跟家屬解釋了好久，可他們就是不信，其實他們是無法接受自己的小孩變成那樣……陳威……陳威去處理私事兒了……”秦依凝說到最後聲音不由變得哽咽。
靜默悄然籠罩在三人的頭頂上方，像塊陰翳似的，揮之不去。每個人心中都有難以言明的痛，這正應了董強的那句話，每個人都有各自的目的，否則不可能枉顧生命危險，參加情報所的任務。
良久，董強打破了沉默:“他們不信自己的小孩感染了曼陀羅病毒嗎？”
徐小萱抬起頭，一本正經地說道:“不是。曼陀羅花有毒，這是眾所周知的，可他們從沒聽說過病毒這一說；他們覺得如果他們的小孩誤食了曼陀羅花，那早就死了，根本不會變異，所以他們懷疑我們在撒謊。”
董強兩片嘴唇翕動著，欲言又止，沉吟片刻，自言自語道:“曼陀羅病毒隻是我的一個猜測，因為下來我查了查，當年羅布泊也出現過這種花。我懷疑蜥蜴咬食了曼陀羅花，使得毒素進入它的牙齒，毒素在裏麵合成了一種病毒，這種病毒一旦進入人體，便使人精神失常，行為詭異。對了——”他突然抬起頭，“我得去一趟殯儀館！”說完轉身就要回房間。
“博士，你要幹啥？”秦依凝連忙把他叫住，董強回過頭，“這跟咱的任務不相幹啊，何必去浪費時間呢？何況你的身體不好——”
“誰說不相幹？”董強直視著她，“雙魚玉佩的出現絕非偶然，我們到現在還沒搞明白它為何會平白無故出現在小鬆溝，它的存在直接導致鏡像人的出現；鏡像人完了是食人巨蜥，再到沙民，你們有沒有想過，為什麽會一下子冒出來這麽多稀奇古怪的東西？為什麽以前就沒有？唯一的解釋就是某種超自然力量滲透到了藍郡內部，引發了多米諾骨牌效應，導致越來越多有違常理的現象出現。你們以為食人巨蜥有那麽強的攻擊性嗎？沒有。隻要不去招惹它們，那它們是不會主動攻擊人的，除非它們饑不擇食。這就是這件事奇怪的地方。”
秦依凝和徐小萱聽他這麽一說，一股陰森森的感覺悄然爬上脊背，鏡像人、食人巨蜥、沙民甚至雙魚玉佩（雖然是假的）她們都見過，這些事物給她們的感覺就像來自異度空間，與她們之前的認知存在巨大偏差，換句話說，僅憑她們的學識和經驗是尚不足以解釋這些事物的來龍去脈的，如今它們被董強提上紙麵，她們除了感到恐懼，胸腔仿佛也被一種無形的力量壓迫著，喘不過氣來。
“我聽……狄狄巴圖說在發現玉佩的地方附近有一座古墓，不知這一切跟那是否有聯係……”秦依凝小心翼翼地說道，然而話一出口她便後悔了。
董強眉毛一揚，用奇怪而興奮的眼神打量著她，問:“確定？”
秦依凝不置可否，“這需要問倫巴桑，我不敢肯定。”
董強撚著下巴的胡須，忖道:“看來我們務必要去一趟小鬆溝了，不管是獵殺巨蜥也好，尋找古墓也罷，這趟是必不可少的……”說著抬起頭，雙眼放光，“兩位女士，可否跟我走一趟？”
徐小萱朝秦依凝翻了一個白眼，後者臉一紅，連忙搖頭道:“嗯……我看還是算了。”
董強一怔，問:“為什麽？”
“沒有人會開車呀。”
“讓他們警方派部車來不就行了嘛！”
秦依凝語塞，董強見她不想去，便轉向徐小萱:“你呢，小姑娘？”
徐小萱一凜，一想起那片蒼茫的草原和可怖的畜生便不寒而栗，她強顏道:“我就算了，博士！”
“為什麽？難道你不想完成任務，給你母親治病了嗎？”
徐小萱默然。
董強不滿地哼唧一聲，雙手抱胸，正色道:“兩位，你們要清楚，我們是來執行任務的，而不是為了那一己私利。如果你們像陳威那樣，總是特立獨行，那最後吃虧的就是你們自己。依凝，你現在就給那小子打電話，讓他馬上回來，說我們馬上就要出動了——”
話音未落，套間的門“嗶”的一聲開了，隻見陳威高大的身軀出現在門框內，董強喜形於色，連忙走上前，道:“真是說曹操曹操到！事辦得怎樣了？”
陳威搖搖頭，黯然道:“沒找到人。”
“噢，那再接再厲吧！我們要執行任務了，可否走一趟？”
“去幹啥？”
董強躲開他的目光，道:“去小鬆溝。”
原以為陳威也會推諉，沒想到他爽快地答應了，說:“走，我正想去發泄一下怒火，把那些畜生打個稀爛！”