§故人
陶娘子凝視著手中的畫。那日靈夙作完畫她看過，並去畫中遊玩過，她記得之前畫中隻有兩個嬉戲的孩童。可現在怎麽變成了四個？
“這兩個多出來的是怎麽回事？”她用手指捅了捅阿湛。
“是畢參。姑娘把他們暫時收在了這幅畫中。”
陶娘子恍然大悟：“怪不得姑娘突然說要作畫，原來是用來收星宿。可為什麽非得畫五陵源呢？”
“五陵源和葛敏顏的眼睛一樣，是這世間至純至善之境，是畢參會選擇的地方。”
“你的意思是，畢參二星躲在葛敏顏的眼睛裏？”陶娘子一副震驚卻又理所當然是的樣子，“崇明殿下親自出馬都找不到，原來是藏在凡人的眼睛裏！有趣，這事太有趣了。”
六界之中，目能視物，亦能反射一切靈力，哪怕是天界中人的法術都無法企及。畢參此次出逃可謂是極其狡猾了，居然選擇藏在這樣的地方。
“姑娘又是怎麽知道的？”
“姑娘一向敏銳。”
“快給我說說怎麽回事，姑娘今晚不帶我去，我有一肚子疑問。”
在陶娘子的軟磨硬泡下，阿湛透露了事情的經過。
其實靈夙一開始並未感知到孫玉身上有星宿的氣息，隻覺得孫玉的執念和江瑞霖很像，便對她多關注了些。直到崇明來到人界，告訴靈夙畢參出走一事，她才感到不對勁。她雖然對星宿知之不多，但早年聽師父聽過，每隔一千年天界二十八星宿會出現一次逆向，且時間各有不同。算算時日，今年正好碰上畢參二星逆向。若是平常年份倒還好，偏巧這一年人界動**，守護的星宿異象突發，是以畢參會脫軌出逃，遺落凡間。
昨日靈夙派阿湛跟蹤孫玉，阿湛把孫玉的一舉一動向她匯報之後，以她的聰敏，很快就猜到了事情的大概。她讓陶娘子找趙姑娘絆住崇明，無非是想拖延時間，先一步辦成此事。
陶娘子揀到了事情的關鍵：“逆向而行的星宿，真身會變成孩童？”
“是。”
“姑娘既然知道星宿逆行一事，為何崇明殿下會不知道？”
靈夙的聲音從清荷別院門口傳來：“星宿出走是天界絕密，他既已決定私下追查，肯定沒有問過其他人，自然不知道這些。若不是當年師父無意中提及，我也不會知曉。”
陶娘子見靈夙回來了，趕緊把畫卷好，放回桌案。她聽阿湛說靈夙剛去汴河上看花燈了，人間的煙火氣息她一向很喜歡，也時常去湊熱鬧。
“姑娘玩得可好？”
“還不錯，汴河兩岸花燈如晝，煙火滿天，熱鬧得很呢，你們沒去真是可惜了。”
“我哪敢偷懶，這不得看店麽。”陶娘子收不住好奇心，又問，“姑娘剛是說，星宿逆行在天界屬於絕密，崇明殿下並不知曉。姑娘是聽孫玉說了葛家小姐的異樣，這才找到了星宿藏身之處？”
“差不多吧。”
“那姑娘又是怎麽把畢參從葛敏顏眼睛裏引出來的？”
靈夙攤開右手，變幻出一個水果，往空中拋了拋：“西王母送了我幾個昆侖果，一直忘了吃。此果長在昆侖山之巔，集天地精華，正是畢參最喜歡的味道。”
“我也想嚐嚐！”陶娘子渴望地看著靈夙。
靈夙將昆侖果扔了過去。陶娘子接住咬了一口：“哇，果然清爽甘甜，吃一口就覺得渾身舒暢。姑娘你那兒還有幾個，能不能再分我點？”
“酒樓的香糖果子還不夠你吃？”
“這哪能一樣啊，自從來了人界我都很久沒吃到仙果了，好想念蓬萊的長壽桃扶餘果啊！”
聽到這話，靈夙眼神有一刹那的落寞。阿湛掃了陶娘子一眼，她意識到自己說了不該說的，趕緊閉嘴。
阿湛問靈夙：“姑娘做了這些，萬一崇明殿下興師問罪怎麽辦？他處事向來嚴密，您讓陶娘子找那趙姑娘將他引開，又搶在他之前收了畢參二星，他應該很快就會發現。”
“我和他的仇都結了幾千年了，這點小事算什麽？就怕他不來找我。”靈夙笑得意味深長，衝阿湛和陶娘子道，“把畫收好了，他來了叫我。我有些累了，先去休息會兒。”
靈夙進房間後，陶娘子嗔阿湛：“你哪壺不開提哪壺啊，剛才還提醒我別亂說話呢，怎麽你也這麽大意！你不知道姑娘和崇明殿下的宿怨麽，這個時候說這些。哎，你真是！”
阿湛不解：“我說錯什麽了嗎？”
“你真不知道？”
阿湛搖頭：“隻知他們曾經有婚約。”
陶娘子想起來了，湛盧此前是大公子的佩劍，大公子常年駐守北荒，阿湛不知道靈夙的前程往事也很正常。她好心提醒：“我隻說一遍，你記住了，以後千萬別提醒姑娘去想她和崇明殿下的舊事。崇明殿下的師妹初月當年就死在姑娘手上，聽說他和初月是互相愛慕的關係。有這麽一出，他們見麵不打起來已經很好了。哎，我實在是頭疼，大公子二公子都挺想促成姑娘和崇明殿下的親事，將軍貌似也是這個意思，靈主說她不摻和，姑娘的事讓姑娘自己決定。”
陶娘子口中的將軍和靈主，便是靈夙的父母。向來沉穩的阿湛聽她說完這些，也皺起了眉頭。原來是這樣，怪不得他們鬧得那麽難看，連婚約都不了了之了。
“你是不是想問，姑娘為什麽會殺了初月？”陶娘子一副天機不可泄露又忍不住很想泄露的樣子，“真想知道的話，我就勉為其難告訴你吧。”
阿湛並不想知道，隻是陶娘子開了口，他也不排斥繼續聽下去。
“你說。”
“當時啊，初月她……”
“有人來了。”阿湛打斷她。
陶娘子回頭，見來人正是他們八卦的中心人物崇明，嚇得拍胸脯。幸好阿湛阻止了她，不然讓崇明聽到他們在議論他，那得多尷尬！萬一他一不高興，把新仇舊賬都算在靈夙頭上，她罪過可就大了。
她拚命搖頭。真是不敢想啊不敢想。
“靈夙呢？”
崇明一問話，陶娘子立刻警醒，恢複了以往見人三分笑的姿態：“殿下怎麽來了。我聽說殿下和趙姑娘賞煙花去了，這麽快就回來了？”
崇明不悅：“我為什麽去和她賞煙花，不得問你麽？”
“殿下息怒，我這不是看那趙姑娘對您一片癡心，做個順水人情嘛。趙姑娘可是我們的財神爺，每天在店裏花不少錢的。再說了，這凡間女子癡情起來可是很嚇人的，殿下聽說過望夫石的故事麽？殿下常年在天界，應該沒聽過，我給殿下講講吧。這個故事呢……”
“我找靈夙有事。”崇明一點都不想聽陶娘子嘮叨。他時間不多了，畢參若再不歸位，勢必會對人界運勢產生很大的影響。
陶娘子並非故意攔著崇明，隻是靈夙剛回來沒多久，她說想先休息會兒，這才進房間多久啊！她不想這麽快打擾主人，琢磨著要不要再找個借口拖上一會兒。結果阿湛那個吃裏扒外的朝崇明拱了拱手，去裏間敲靈夙的房門了。
“這個榆木腦袋！崇明殿下到了這裏，這麽大動靜姑娘能不知道？需要你去獻殷勤？姑娘不出來就是想晾著他而已！”陶娘子腹誹。
可惜這一切，阿湛都聽不到。
靈夙與往常一樣，並未給崇明好臉色，她仍舊象征性給了個笑臉：“殿下此刻不應該正跟康寧郡主泛舟河上共賞夜景麽？”她口中的康寧郡主正是天字一號房的趙姑娘，也就是平王趙瑞的幺女趙瑩。前幾日在酒樓大堂碰見她，靈夙便已知曉她的身份。
崇明見到了靈夙，態度和先前判若兩人。他盡量壓製住心中不快：“事急從權。你們引我去見那康寧郡主的事，我暫且不計較，但是畢參二星你必須得還給我，沒多少時間了。”
“那是你們天界的事，與我無關。”
“我們的恩怨不該算在這件事上。你先讓我把畢參帶回去，算我欠你一個人情。”
“人情倒是不必，既然你開這個口了，也不是不行。”靈夙眼中充滿了誌在必得的笑，“我本來也沒想留下畢參，引你前來不過是想做個交換。”
“你說。”
“我要見他。”
崇明臉色乍變。
陶娘子本沒明白靈夙是什麽意思，看到崇明的反應，即可猜到了八九分，心裏大呼不妙。可是自家主人要做的事，從來就是不是她能阻止的。
崇明拒絕得很果斷：“其他條件都可以，唯獨這個不行 。”
“既然如此，殿下早些回去吧。陶娘子，送客。”
“你不把畢參交給我，我今日是不會回去的。”
陶娘子夾在兩道淩厲的目光中，左右為難。
“娘子你還愣著做什麽，送客！”靈夙再次下逐客令。
陶娘子硬著頭皮， 求助地看著崇明，企圖用眼神示意他離開。
“我答應你。”崇明見靈夙態度堅決，終究動搖了。他似乎很艱難才下了決心：“我會找機會安排你見他一麵。但不是現在。”
“相信殿下不是出爾反爾的人，別讓我等太久哦。”
靈夙很滿意，她知道崇明會答應的，這對他來說並非難事。她伸出手，阿湛將畫拿給她，她扔給了崇明：“接著。”
崇明打開畫卷一看，驀地明白為什麽他一直感受不到畢參的氣息了，原來靈夙把他們藏在“五陵源”。星宿心甘情願待著的地方，任誰都無法察覺。
崇明離開了，靈夙也繼續回房休息了，院子裏隻剩下阿湛和陶娘子。阿湛向來話少，可還是沒按捺住好奇心：“姑娘想見的人是誰？”
陶娘子看著靈夙房間的方向，心不在焉：“一個故人。”
十日後，阿翠來蓬萊酒樓找陶娘子。她把陶娘子拉到一旁，偷偷塞了一張銀票：“娘子能不能再幫幫我。最近我家姑娘被老爺禁足，整天悶悶不樂，想再見崇明公子一次。”
陶娘子對銀子一向來者不拒。她收下銀票，卻露出為難的表情：“他前幾日回老家了 ，也不知什麽時候再來汴京。不過阿翠姑娘放心，我們酒樓是崇明公子在汴京唯一的落腳地，容我回去跟我家姑娘商量商量，我保證，定會想辦法讓趙姑娘和崇明公子再見一麵。”
阿翠得了她肯定的答複，心裏的石頭也就放下一半，高高興興回去了。
“你哪來的信心保證他們再見一麵？”靈夙嘲諷。她一直和陶娘子在同一張桌子坐著，隻不過她沒顯身，阿翠看不見她。
陶娘子掏出銀票看了看麵額，喜笑顏開：“賺點錢不容易啊。沒法保證就想辦法唄，再說了，我隻說讓他們再見一麵，又沒說什麽時候。康寧郡主年方二八，再過不久家裏就該安排她嫁人了，她這一嫁人一生子，沒多久就把崇明殿下拋到九霄雲外去了。”
“人界的事你倒是很懂嘛。”
“哪有哪有，耳濡目染啦，哈哈。”
話雖帶著調侃，靈夙卻是很喜歡陶娘子這愛財的性子，如果沒有她，蓬萊酒樓也不會經營得這麽風生水起。上元燈節之後，其他酒樓的生意都比之前差了很多，唯獨蓬萊門庭若市，一如往昔。眼下又快到飯點了，廳堂的客人陸續多了起來。
靈夙和陶娘子吃著杏幹，聽樓下的客人們聊天，他們經常會說一些坊間趣事，這也是靈夙在人界最喜歡的消遣。此刻，客人們聊起了鬼市。
“鬼市最近賣得最好的是番邦的一種水果，長得很奇怪，火紅火紅的，據說味道不怎麽樣，卻賣一兩銀子一個。”
“這麽貴？有錢人的消遣真是不懂。”
“上個月在潘樓街大出風頭那個紅衣俠女孫玉，昨天夜裏我在鬼市看見她買紅果子，身邊還跟著個小姑娘，一人拿了一個，吃得可開心了。也不知道她哪來的銀錢買這個稀奇玩意兒。”
“你不知道麽，孫玉現在可是飛上枝頭變鳳凰咯。葛府大少爺葛麒已經向她求親了，婚期就定在八月。哎，命真好。”
聽說了孫玉的事，靈夙眼底微微起了波瀾。
陶娘子說：“他們說的跟在孫玉旁邊的小姑娘，肯定是葛敏顏。托姑娘的福，看來葛敏顏已經完全好了。”
“是她自己運氣好。”她心裏也是這樣想的，如果不是因為崇明正好在找畢參，她未必會插手。
正說到孫玉，陶娘子就見孫玉進了酒樓，和葛敏顏一起。她趕緊示意靈夙往下看，靈夙繼續吃著杏幹，並未當回事，似乎對她們的到來一點都不驚訝。
孫玉精神很好，走近了看，似乎比往日更漂亮了。她拉起陶娘子的手：“打擾娘子休息了，我攜敏顏妹妹特地來道謝。敏顏，你過來。”
葛敏顏有些害羞，在孫玉的示意下，她朝陶娘子福了福身：“多謝陶娘子。”
陶娘子自覺受之有愧：“我也沒幫上什麽忙，都是靈夙姑娘心地善良，要謝就謝她。”
“靈夙姑娘是世外高人，我們尋了她好幾日了，沒有關於她的任何消息，這才來找的娘子，娘子如果見到她，一定要轉達我們的謝意。”
“你都說了她是高人，你們的心意她肯定已經知道了。”陶娘子朝對麵靈夙瞥了一眼，又笑著說，“兩位姑娘如果真想道謝，以後多照顧我們酒樓的生意就行。”
孫玉會意，連連稱是。
“對了，我 剛聽說孫玉姑娘和葛家大少爺訂婚了。恭喜恭喜。”
孫玉臉一紅。她和葛麒也算是不打不相識，經過這些時間的相處，漸漸生了感情。她覺得這或許就是靈夙上次對她說的要相信命運吧，她和葛敏顏無法以姐妹身份相認，未來卻能以姑嫂身份相處，失之東隅收之桑榆，未嚐不是好事。
姐妹二人離開，陶娘子問靈夙，為什麽不顯身見見她們。她有些惋惜：“孫玉看上去挺想當麵謝你的。”
“我心裏記下了。”靈夙拎桌上空空如也的酒瓶，“喝點麽？”
“喝啊，我讓薑川打點酒來，姑娘要喝多少，我陪你。”
“不用多，盡興就好。”靈夙心情很好，“待在人界似乎也不錯。”
酒很快上來了，靈夙想起阿湛還在別院，吩咐陶娘子：“讓阿湛一起來喝點。那塊木頭啊，不喊他就不出門，真沒勁。”
“姑娘又不是第一天認識阿湛，他這性子隨了大公子，不苟言笑。別說，我平日裏見著大公子還真有些怕。”
陶娘子領命去了別院。走到湖邊，她留心看了一眼。不出她所料，枯荷之中又開了一朵花。
“看來姑娘說對了，這盛開的花真的是人的執念啊。”
走了沒幾步，她猛然想起什麽，又回頭看了一眼。蕭瑟的湖麵上，兩朵荷花亭亭而立，獨領院中**。
她歎氣：“也不知姑娘的執念什麽時候能放下。”
————《失星宿》.完
第三卷 天心蓮