（七）
同往年相比，今年的冬天來得遲些。如今已進入十一月，竟然沒有下過一場痛痛快快的雪。在沫兒看來，淅淅瀝瀝的雨夾雪簡直就是一場噩夢，天氣陰冷，地麵髒汙，每日除了幹活就是窩在家裏，想出去買個烤紅薯都沒得賣的。
今日也同樣，烏雲低沉，寒風淒淒，偏偏下的還是雨夾雪。沫兒淘了一個下午的米漿用以製作底粉，凍得手指通紅，鼻涕兒直流，婉娘也不肯讓他休息。
吃過晚飯，天已經完全黑了。黃三在中堂生了火爐，挑揀些花籽，文清和沫兒四腳八叉地躺在椅子上，有一搭沒一搭地聽婉娘吹噓她的香粉。
黃三突然支起耳朵。婉娘道：“來人了！”將桌上的東西收了，推文清和沫兒道：“快開門去！滿屋子都是你們兩個的大長腿，看絆到人！”
沫兒打了傘，和文清跑去開門。門口漆黑，沫兒抱怨道：“幹嗎門口不掛個燈籠？”趁著街口的微光，一輛簡易馬車吱吱呀呀地趕了過來，一個熟悉的聲音遲疑道：“請問可是聞香榭？”卻是旺福。
兩人慌忙答應。徐氏道：“這地方可真不好找呢。”從馬車上跳將下來，身手甚是麻利。沫兒和文清還以為二胖和小安也在車上，等了一會兒，卻不見另有人下來。
旺福留著看車，徐氏快步走入聞香榭。婉娘早已在門口迎候，笑道：“夫人氣色不錯，身體可大安了？”
徐氏去了鬥篷，微微一笑，道：“也就這樣吧，無所謂好或者不好。”沫兒卻發現，她的裝扮與第一次相見早不可同日而語：一絲不亂的美人髻，插著一支精致的瑪瑙朱雀銀釵，身著緊身緞麵青花胡服，足蹬黃牛皮厚底長靴，脖子上還圍著一個猩猩氈的圍脖，雖未化妝，但皮膚白淨緊致了許多。徐氏骨架大，下頜寬，胖的時候便顯臃腫，如今消瘦，衣服又合身，身姿挺拔的優勢便顯露出來，甚有英氣。最關鍵的是，眼中的惶惑之色盡無，代之生活沉澱之後的平靜和自信，使得整個人都變了樣。
婉娘笑道：“夫人好氣勢！這等英姿颯爽，連我見了都垂涎呢！”
徐氏有些不好意思，道：“多謝婉娘點撥。還有你家的香粉，真是好用。若不是你，我還在尋死覓活呢。”說著遞過一個小包裹，道：“無以為報，我這幾日精心設計了幾隻鐲子、釵子和一些好玩的銀鈴鐺，就送給婉娘做個紀念。”
婉娘喜笑顏開，接過來道：“夫人太客氣啦。不用謝我。要多謝二小姐才對。”
沫兒站她身後猛拉她的衣服，小聲道：“你答應二胖不收錢的！”
婉娘頭也不回，朝後麵踹了他一腳，臉上仍麵不改色，滿臉諂媚：“夫人覺得我的香粉好，以後就常來，我這裏專門定做，想要什麽樣兒的都有。女人麽，就得自己疼自己才對。”
文清捧了茶來，兩人扯了會兒閑話，無非就是衣料啊首飾等女人的話題。婉娘漫不經心道：“不知王大人最近怎麽樣了？”
徐氏微微頓了下，坦然道：“回家的次數多了。”表情淡漠，如同在談論陌生人。
婉娘目露讚賞之意，卻不點破，道：“近來生意怎麽樣？”
徐氏道：“生意還不錯。不過我多用些心罷了。”
婉娘羨慕道：“夫人好手藝！誰能想大名鼎鼎的銀器王家，竟然是夫人支撐著呢。”
徐氏幽幽歎了一口氣，道：“說老實話，若是能在家做相夫教子的甩手掌櫃，誰不想呢。我本來死心塌地想著就這麽過一輩子，看在小雨姐妹的麵上忍氣吞聲，得過且過便是。可惜老天爺不給我這個機會。男人愛你的時候什麽都好，不愛的時候便是一無是處。如今再回想起半月前，我恨不得抽自己。一旦想明白了，這事情就簡單得很。如同在路上踩到一泡臭狗屎，趕緊刮淨鞋底離得遠遠的，還對著狗屎緬懷個什麽？真是自討沒臉。”
婉娘哈哈大笑道：“正是正是！夫人這比喻實在貼切！”
徐氏也笑道：“我是個粗人，說話俗了些，婉娘不要見怪。”突然啞然一笑，道：“婉娘，你定猜不出我的閨名兒叫什麽。”
婉娘好奇道：“叫什麽？”
徐氏道：“我爹爹膝下無子，一直希望我能夠像男孩一般支撐門戶。所以我的閨名兒便叫勝男。我還覺得這名字不好聽，不像人家花兒朵兒的，一聽便招人喜歡，可是這些天我才想明白了爹爹取名的含義。勝男，其實不用勝男，隻需同男人一樣自立自強，便可少卻許多煩惱。”
婉娘大聲道：“不錯不錯！要是女人為自己而活，這世上就少了很多怨婦了。”
兩人愈談愈投機，挽手哈哈大笑。
天南地北地海聊了一會兒，徐氏道：“啊呀，隻顧著聊得高興，可把正事兒忘了。”朝四周張望了一番，沉吟道：“婉娘，這些日我碰到些怪事，不知是我多心了，還是有人開玩笑。”
徐氏似乎有些不安，下意識地從衣襟裏拉出一件東西緊握在手中。沫兒正要去睡，看到那個頓時不困了——一個精致的玉魚兒，用紅絲線串著。
婉娘關切道：“什麽事？”
徐氏自嘲地笑了一下，臉上的不安消失，大咧咧道：“其實也沒什麽事。我如今想得開，天塌下來還有個高的人頂著呢。可真如佛家所說，一念愚即般若絕，一念智即般若生。”
婉娘笑道：“那是夫人悟性高。”
徐氏道：“這些天我自己放輕鬆了，白日裏精神抖擻，一天能畫出多個銀器花樣來，睡眠也出奇的好。我同那個死鬼說，趕緊寫休書吧，老娘受夠了，離開了你照樣活。嘿嘿，你不知道我說出了這些話，心裏有多痛快，看著他嘴巴張得像個被叉子叉起的死蛤蟆，我真恨自己浪費了這些年的大好光陰，所有的心思都用在如何對他好上了。哪知道這個賤胚子，以前不是要錢便不回家，我說了這話他反而每隔一天就回來一次，有時甚至還陪著我和小雨吃飯。”
婉娘抿嘴而笑。徐氏笑道：“說真的，我巴不得他趕緊去娶了那個高貴的什麽鳳凰呢。隻要他一回來，我晚上必定做噩夢。”
婉娘笑道：“可能他回來又勾起了那些不愉快的回憶，有所思才有所夢。”
徐氏認真道：“不，我真放下了。以前唯恐他熱了冷了不高興了，恨不得把他捧著含著，一看他眉頭微皺，我就心疼得什麽似的。可如今，我根本就不會關注他，似乎他的一切都與我無關，除了他是我家娃兒的爹，其他和我一點關係都沒有。”
婉娘道：“不錯，放下一個人，是既沒有愛，又沒有恨，看到他就像看到陌生路人一般。”
徐氏繼續道：“所以他回來不回來都無所謂，可我偏偏就做噩夢了。而且最為奇怪的是，我每次做噩夢都是一樣的。”說著陷入了沉思。
沫兒來了興趣，追問道：“您做了什麽樣兒的夢？”看徐氏仍然緊握著玉魚兒，有心想問一問，又不敢多嘴。
徐氏道：“我通常早上送圖樣到店鋪，傍晚時分再去了解下一天的進賬，晚上就琢磨著如何畫寫精巧新奇的圖樣。第一次做噩夢，是你幫我裝扮那日，傍晚時分他回來取錢，並問我索要印章，被我打發走了。當天晚上，我躺在**，將心思好好地捋了一捋，想明白之後很快便入睡了。”
徐氏睡到半夜，突然覺得自己躺在一張冰冷的鐵架上，隱隱約約有人說話，眼睛卻死活睜不開。過了會兒，一股香味撲鼻而來，隻聽一個女人嬌滴滴的聲音道：“你覺得她怎麽樣？”
一個蒼老的男子答道：“天生愚鈍而多情，好材料！”徐氏雖然不知道要發生什麽，卻極度恐懼，渾身緊張，極力想要掙脫，手腳卻似乎被敷上了，一動也不能動。
老年男子拿出一個嘩啦啦響的東西，不知是刀具還是鐵欄，冰冷的寒氣穿透徐氏的身體，讓她不寒而栗。徐氏雖無法睜眼，卻能感受到男子精光四射的眼睛，目不轉睛地盯著她看，如同觀察待分配的獵物一般。
男子打量了片刻，桀桀笑道：“你要哪一部分？”
女子嬌嗔道：“我隻要你答應給我的部分。”徐氏大驚，以為兩人要將自己分屍，拚盡全力大聲叫喚，最後一個尾音終於發出，大汗淋漓地從噩夢中醒來。
婉娘聽了，道：“該不是夫人白日太過勞心費神罷？”
徐氏絞手道：“第一次我也是這樣想的。偶爾做個噩夢，又不是什麽大事，以前晚上睡覺還遭遇過‘鬼壓床’呢，過去便好了。隻是這個情景太過逼真，我醒了之後還能感覺到男子手裏拿的那個嘩嘩響的東西帶來的寒氣。”
第二天徐氏便忘了此事。王凡因沒討到銀錢，又腆著臉回來了。這次卻不再提什麽奸夫之事，如同沒事人一般，給二胖帶了些點心，還假惺惺地提醒徐氏不可太過勞累，徐氏也不怎麽搭理他。然而此日晚上，徐氏又做了同樣的夢，一個年輕女子，一個蒼老男子，商量著要將她瓜分。不同的是，這次的夢長了一點點，直到那個鐵鏈一樣的東西觸碰到她的心窩才醒轉過來。
慢慢的，徐氏發現了規律，隻要哪天王凡回來，她必定晚上做噩夢，而他不回來，她便安穩一夜。徐氏幾乎認為這是天意，連老天爺都提示自己他是個禍害了。
沫兒聽得入了迷，追問道：“那您的夢後來又長了沒？”
徐氏道：“每次都會長一點，第三次噩夢，那個又像鐵鏈又像刀的東西插入了我的胸口，卻感覺不到疼痛，隻覺得冰冷異常，正從我心裏挖出什麽東西來。”
“第四次，那東西插入胸口後，隻聽老者驚奇地啊了一聲，叫道：‘這是什麽？’女子俯身一看，鬆了一口氣，輕蔑道：‘還以為是什麽呢，不當緊，這種小伎倆，一點用處也沒有的。’夢就這麽醒了。”
“第五次，也就是昨天晚上，男子聽了女子的話，冷哼了一聲，道：‘你不要小瞧了人。’女子似乎氣不過，奪過男子手裏的東西，道：‘我來動手吧。’隻覺得眼前電光一閃，似乎是什麽東西發出了亮光，鐵鏈或者鐵刀跌落在了地上發出嘩啦的聲響，女子蹬蹬後退了幾步，一個趔趄撞到屋中的桌子上，將一個茶盅撞落，發出啪的一聲響。夢又醒了。”
沫兒撓頭道：“如果不是噩夢，這樣每次做夢都能連起來，也挺好玩。”
文清小心道：“我覺得您是因為……小雨爹的事受刺激了。”
徐氏不解道：“若是這樣，怎麽今天早上，我看到桌上剩餘的一攤未幹茶漬，那個粗瓷茶盅也滾落在地上，茶盅口磕掉了一大塊？”
婉娘呷了一口茶，道：“你好好想一想，這些晚上除了夢的延續，還有什麽不同？”
徐氏托腮冥想了片刻，道：“前三次似乎特別害怕，那種絕望和無助，我如今還能體會得到。”說者不由自主打了個冷戰，繼續道，“但後麵兩次，雖然還是一樣的情景，卻沒有那麽害怕了，而且神智更加清醒，白天的精神也沒受什麽影響。”
文清上來換了新茶，提醒道：“您想想，第三次噩夢之後，你有沒有什麽和前幾個不同的舉動？”
沫兒實在忍不住了，道：“夫人您的這個玉魚兒好精致，從哪裏得來的？”
徐氏一愣，道：“這個……啊呀，我想到了，前麵三次，我都沒戴這個東西，那天小雨胡鬧，非說女人要好好打扮，將堆在箱底的首飾配件都翻了出來給我戴。我拗不過她，隻好挑了這件玉魚兒戴上。”
沫兒驚喜道：“肯定是它！我覺得它能夠辟邪保平安。”
婉娘白了他一眼，對徐氏笑道：“別聽這小子胡說。”
徐氏摩挲著玉魚兒，皺眉回想片刻，道：“不，當時送我玉魚兒的那個人，也是這麽講的。你記不記得大旱那年，就是前年，冬天特別冷，洛水、澗水都結了冰，有一天我一大早出門，想去趕個早市。走到濱水大街，見一個老頭凍僵在浮橋橋頭的柳樹下。我見他可憐，便讓旺福將他背回去，喂了一碗薑湯，送了幾件衣服給他。那老頭將養了幾天，身體好些便告辭了。臨行前，摸出這個非要送個我，說是感謝我的好心，還叮囑我一定要隨身戴著，可保一生平安。”
婉娘笑道：“夫人人好，老天爺都看著呢，”
徐氏道：“我當時十分過意不去。想他一個人孤苦伶仃的，這東西便是他全部身家，便推辭不要。他卻不肯，說這個他拿著沒用了，沒辦法我隻好接了來。”
婉娘好奇道：“這種玉製的小玩意兒，我們這裏也有一些，樣子也同你這個差不多。可否借婉娘一觀？”
徐氏摘了玉魚兒，遞給婉娘，一邊笑道：“我平時對穿衣打扮不是很講究，也是想起來就戴上，想不起來就不知道丟到哪裏了。這東西冷冰冰的，夏天戴著不錯，不過卻總被我家死鬼嘲笑說我是醜人多作怪，臊得我不得了。如今看他還敢不敢說這樣的話？我一個大耳刮子刮他出去。”兩人哈哈大笑。
文清和沫兒也湊上去看。這個玉魚兒顏色翠綠，雕工精細，外形同聞香榭的玉魚兒毫無二致，但魚尾卻沒有聞香榭的鐫刻，而且寒氣逼人，缺乏玉的溫潤。
婉娘將玉魚兒還給徐氏，道：“我看這個應該是件辟邪的靈物，夫人還是好好戴著，最好日夜都不要摘下。”
徐氏慌忙收好了，疑惑道：“這麽說，昨晚的噩夢，真是它替我擋了一煞？哎呀，要是能夠再見到那個老頭子，我要好好謝謝他才行。”
婉娘拉過徐氏的右手，裝模作樣道：“我對手相粗通一二。我看看……從夫人手相來看，原是個女中豪傑，招財命格，隻是不免要辛苦勞碌。這件事是個坎兒，從今以後，定會財源廣進，事事順心。至於噩夢嘛，不過是些過往的邪祟打擾了一下，已經無礙，夫人不用放在心上。”
徐氏對婉娘會看相一事早就深信不疑，聽她如此一說，頓時心安，喜滋滋道：“那就好！那就好！”
婉娘委婉道：“不過有一點尚需提醒，麵相手相會受體型、氣色影響，若是一個人總愁眉苦臉、怨天尤人，或者不修邊幅，放任自流，再好的命格都逐漸偏離。所以夫人……”
徐氏拍手笑道：“我懂了。你是說，我再不可像以前那樣，滿身贅肉，麵色灰暗，老天爺想幫都幫不上，對不對？”
婉娘掩口笑道：“夫人說話心直口快，深對婉娘脾氣。”
徐氏感慨道：“婉娘不嫌棄我說話粗俗就好了。你說得不錯，女人自己不疼自己，卻指望男人來疼，男人好便罷了，男人若是不好，可不是自取其辱？”
婉娘道：“我上次給夫人的胭脂水粉，都是尋常的幾款。要不我針對夫人的皮膚氣色，再做一款專門的香粉如何？”
徐氏笑道：“我正想著求你呢，唯恐你忙，給你添亂。”兩人又聊了片刻，徐氏便起身告辭。
送走了徐氏，婉娘斜靠在門框上若有所思。一陣寒風吹來，沫兒打了個寒噤，叫道：“好冷！小心感冒了！”
文清忙拿了衣服遞過去。婉娘披上，仰臉看著天上的點點寒星，慢悠悠道：“沫兒。”
沫兒道：“幹什麽？”
婉娘卻道：“算了，沒事了。早點休息吧，我們明日做媚花奴。”蹬蹬蹬上了樓，留下他和文清莫名其妙，茫然四顧。