（八）
八月初頭，秋高氣爽，丹桂飄香。不過沫兒對於丹桂飄未飄香並未在意，他隻在意哪家的月餅更香，整日裏纏著婉娘，今天買豆沙的，明天買五仁的，後天又要果蓉、火腿的，為了嚐鮮，哪怕跑半個城也不叫苦叫累。
婉娘十分疑惑，他從哪裏知道人家餅店出了新品種呢？沫兒認真道：“我的鼻子靈，新月餅一出，隻要香味順風飄過來，我就知道了。”
文清老實道：“嗯，其實我也聞到了。不知怎麽，辨香粉就困難，可是吃的東西一聞就聞得出來。”
婉娘皺著眉看著這兩個小子，故作恍然大悟狀，道：“哦，吃貨當如是。”
沫兒不以為恥，反而得意道：“吃貨有我們兩個這樣帥的嗎？”又拿了鏡子來對著擠眉弄眼。
婉娘哭笑不得。
這日上午，剛做完一批新款花黃和膏脂，老四來了。老四道，錢玉屏夢遊症已經痊愈，夜間再未見有異動，近日因嶽母不適故未能親自前來拜謝，改日再來雲雲。
老四今天當值，幾句話說完急匆匆便要走。沫兒忍不住追問了一句：“你家裏那棵葡萄樹怎麽樣了？”
老四不好意思道：“啊呀，忘了給你帶了。不知怎麽回事，一夜之間，那些葡萄全部不見了。我本來打算買一點給你的……”邊說邊嗬嗬地笑了。
沫兒惱道：“我就那麽像吃貨？”
老四一愣，婉娘和黃三在一旁哈哈大笑。沫兒氣急敗壞道：“婉娘，你知道的，我是不是惦記他家的葡萄？”
婉娘忍住笑，正色道：“不錯，沫兒沒有惦記葡萄，隻是問一問。”
不解釋還好，一解釋反倒是“此地無銀三百兩”了。老四知道婉娘對她的兩個小夥計甚為寵溺，連忙陪個笑臉，誠懇道：“那株葡萄樹是嶽母在打理，可能是嶽母怕人糟蹋果子，偷偷給采了。你放心，今天是路過，過幾日我保證買最甜最大的給你。”沫兒指著旁邊笑得東倒西歪的婉娘氣得說不出話來。
幾人笑了一通，送了老四出門。走至門口，婉娘看似極其隨意地問道：“你嶽母她老人家怎麽了？”
老四眉頭微皺，道：“聽玉屏說是受了風寒，有些低燒。可是症狀有些奇怪，白天一見到陽光便打擺子哆嗦，太陽一落又和正常人一樣，找郎中看了也不大見效。”
婉娘關切道：“代問好。如今天氣漸涼，早晚都要注意些才是。”
老四再三道謝，告辭了。
神都的秋季，一彎碧藍深邃的天空映照著山頭街邊火紅的楓葉，曾經被霧靄遮住的山巒突然極其清晰地呈現在了人的眼底，老人們渾濁的眼睛仿佛一夜之間恢複了年輕時的清澈；陽光依然如盛夏一般明亮耀眼，但照在人身上卻無一絲兒燥熱之感，因為總有微醺的涼風習習吹來，傳遞著秋天瓜果野菊的氣息，甚為舒服。
和陽光涼風一起來的，是天氣的幹燥。講究的姑娘媳婦夫人太太們，早早就備好了各類香粉膏脂，讓手兒臉兒在秋風中保持著瑩潤。聞香榭自然不會放過生意機會，連日來，桂花油、潤手膏、桃麵脂、豐唇彩等各種滋潤類香粉，以及具有潤膚、祛痘的薔薇硝、紫粉、牡丹粉供不應求，連中秋節晚上都沒得休息，害得沫兒要一邊啃著月餅一邊研磨花粉。
因此，當沫兒聽到婉娘說要去回訪老四媳婦用的效果怎樣，高興得像去郊遊一般。
沫兒哼著小曲兒，興奮得像一隻剛出籠的猴子上躥下跳，在街上賤手賤腳，看到什麽都想摸一下，婉娘也不去管他，由著他折騰。本來不是很遠的路程，硬是用了大半個時辰，太陽即將落山才到了老四家附近。
臨近黃昏，空氣中已有幾分涼意。婉娘見老四家的小院大門未閂上，也不叫門，隻管帶著文清沫兒鬼鬼祟祟走了進去，一副存心偷窺的模樣。
文清拉拉婉娘的衣袖，悄聲道：“這樣不好吧？”
婉娘做個鬼臉，沫兒吐舌道：“老學究！”文清隻好跟著進去。
沫兒首先留意的就是葡萄架。葡萄樹的葉子已經發黃，藤蔓兒無精打采地垂著，看不出任何端倪。沫兒用一根小棍兒撥弄，也不見那些觸須縮回去或者扭動，不知是時辰未到還是根本就是普通的葡萄樹。他甚至忍不住想用鋤頭刨一刨，看下麵的根係是否也長著一個人形怪物。
老四夫婦的房間裏沒人，一隻針線筐放在葡萄架下，裏麵有納了一半的千層底靴子，玉屏肯定沒走遠。
婉娘站在院中發了一陣兒呆，轉而躡手躡腳去了上房的窗子邊。沫兒跟了過去，刮著鼻子羞她，嘲笑她喜歡偷聽。
天氣剛剛轉涼，窗子僅糊了一層夏日防蚊的薄紗，右角被老鼠咬了一個小洞，隱約可望見屋裏的情形。
比起老四夫婦房間的簡樸，上房要精致奢華得多。紅木家具，雕花屏風，各種珍玩擺件，檀香木的玲瓏妝奩，各色胭脂水粉，儼然大戶人家太太的房間。
玉屏果然在上房，端著一盆水站在吳氏的床邊。吳氏身體未愈，正哼哼呀呀地呻吟。過了片刻，隻聽玉屏小聲道：“娘，你好些了沒？”
吳氏捂著胸口，慢吞吞地折起身，有意無意地看向窗戶口，嚇得沫兒連忙將頭縮回去。玉屏道：“娘，您想吃什麽？我去做。”
吳氏煩悶地重新倒在**，閉眼道：“不吃。”轉身向裏。玉屏不再多言，放下了水盆，默默退出。
吳氏猛地翻過身來，雙眼爍爍道：“我要吃香瓜，你出去買去。”已經快到門口的玉屏站住，背對著吳氏緩緩道：“娘，這個時節沒有香瓜。”
吳氏踢打著身上的被子，雙手捶著大腿，撒潑道：“我不管，你是我女兒，你就得孝敬我。香瓜在北市的果行有得賣，你趕緊去買，再晚人家就關門了。”
玉屏微微笑了一下，道：“娘，你是擔心再晚就錯過了與錢衡約會的時間了吧？”
吳氏一顫，幹笑道：“你說什麽呢？啊喲，我渾身都疼。我要繼續睡了，你自己做飯吃吧。”仰麵倒下，胡亂拉過被子蒙頭蓋上。
玉屏站著不動。吳氏扒開被子偷看了一眼，又繼續裝睡。
玉屏走回到床前，柔聲道：“娘，你的身體好了沒？”聲音卻異常冰冷。
吳氏裹著被子的身體明顯地抖動了一下。玉屏在床邊坐下，輕歎道：“娘，你真是我娘嗎？”
吳氏猛地揭開被子，眼圈紅了：“屏兒，你難道連這個也懷疑？”捂著臉哭了起來。
玉屏卻不為所動，僵硬地坐著，淡淡道：“我想聽聽你的解釋。”
吳氏抹幹眼淚，憤憤道：“好，我告訴你。”轉而愣了半晌，似乎在考慮從何說起。玉屏也不催促，平靜地望著她，像是看一個陌生人。
吳氏看著玉屏，眼神躲閃著，突然抱頭尖叫道：“是我水性楊花，愛慕虛榮，行為不檢點連累了你……你恨我也罷，怨我也罷，都是我的錯……”
玉屏冷哼了一聲，起身便走。
婉娘突然一個箭步竄至上房門口，高聲道：“玉屏姐姐在家嗎？上次的香粉用著可好？”並毫不客氣地跨進了房間。文清和沫兒慌忙跟上。
玉屏快走幾步迎了上來，詫異道：“婉娘怎麽來了？”
婉娘同玉屏簡單行了一禮，朝裏麵笑道：“聽說錢夫人不適，我過來看望，順便問下上次送來的香粉怎麽樣，有什麽要改進的。”
吳氏迅速將臉上的淚痕擦了，斜睨一眼，勉強道：“我還好。哼，我同你好像沒什麽交情，你來看望我做什麽？”玉屏臉兒一紅，低聲道：“娘！”轉身賠禮道：“婉娘不如去我房間裏坐坐。”
婉娘擺擺手，笑嘻嘻道：“錢夫人，你的葡萄樹有沒有長出幽冥草來？”
吳氏翻了個身，留給婉娘一個背部。玉屏覺得很是不好意思，慌忙斟茶過來。
婉娘也不生氣，望著屋外暮色之下的葡萄樹，自言自語道：“沒想到如今神都隨便一顆葡萄樹都可以長成幽冥草啦。”
玉屏一臉茫然，回問了一句：“幽冥草？”
婉娘道：“玉屏姐姐不知道嗎？院子裏這棵葡萄樹，可不是個凡物呢。”玉屏迷惑道：“真有幽冥草這種東西？”
婉娘笑道：“可不是，我在聞香榭裏培育了多年，都沒有培育成功。這個是做香粉的上好原料，有延緩衰老之功效。”
玉屏不解地看著吳氏，囁嚅道：“這棵葡萄樹……我原以為故事裏才有。”
吳氏忽地坐了起來，柳眉倒豎，猛喝道：“出去出去！煩死了！誰讓你們進我的房間的？”
沫兒突然咦了一聲，仰臉揉著鼻子，一副想要打噴嚏打不出的樣子。玉屏歉然道：“這屋裏的香粉味濃了一些。”走過去將桌上打開的妝奩匣子合上。沫兒一連打了三個噴嚏，口水鼻涕噴出老遠，十分狼狽。婉娘拿了手絹幫他擦，一邊無奈笑道：“讓姐姐見笑了，我這兩個小廝被我慣壞了，一點禮貌都沒有。”文清卻在一旁呆站著，木傻傻的不知在想些什麽。
吳氏吼道：“出去！”
玉屏手足無措，低聲道：“婉娘，這個……還是去我的房間吧。”
婉娘拍拍玉屏的手臂，轉頭對吳氏嬌嗔道：“錢夫人，好歹你要告訴我，我送你的幽冥香好不好用？”
吳氏瞪了一眼婉娘，甩個臉子道：“不好用！”
婉娘天真道：“啊？真的？怎麽個不好用法？您說了我好改進。”
吳氏氣得沒法，捶著被子道：“哪裏都不好用！”對婉娘怒目而視。婉娘臉皮極厚，完全不顧吳氏的態度，走到桌前，擅自打開吳氏的妝奩匣，拿起一盒胭脂，道：“嗯，香雲閣的東西也不過爾爾。”
玉屏的臉色十分難看，低頭站在婉娘身後，走也不是勸也不是。吳氏惡狠狠道：“你這人怎麽這麽招人煩的？是不是要我拿棒子趕你走？”
婉娘無辜道：“錢夫人你幹嗎總裝出一副凶巴巴的樣子？我看你對錢衡大少爺的態度就很好。”吳氏驚愕地看著婉娘，偷眼瞟見玉屏一張臉兒漲得通紅，結結巴巴道：“你胡說什麽！”
婉娘嘟起嘴吧，撒嬌道：“您是不是嫌我送的不如錢衡大少爺送的好？可是人家家財萬貫，送您香雲閣的胭脂水粉、貴重的衣服首飾，還教你用葡萄樹種出幽冥草，我可沒有這麽多的錢。”玉屏垂著頭，肩膀微微顫抖。
吳氏猶如見鬼一樣，惶恐地往後躲閃了一下，突然對著玉屏叫道：“屏兒，你聽我解釋，我有苦衷，我真的有苦衷……”
玉屏僵直地站著，頭垂得更低，卻一言不發。
婉娘左右看看，傻笑道：“這是怎麽了？錢夫人，是不是我說錯話了？”吳氏充耳不聞，臉上血色全無，眼睜睜地看著玉屏，眼裏淌出淚來。
婉娘走過去，拿手在吳氏眼前晃晃，關切道：“錢夫人，聽老四說您這些天畏光發熱，是不是用的香粉出了問題？”
吳氏的眼淚如同小溪流，源源不斷地淌下來。文清沫兒在一旁看著，心中覺得很是不忍。
婉娘卻不為所動，道：“唉，香雲閣的胭脂水粉本來一般得很，比我聞香榭的可差遠了。但是這種香粉，”婉娘拿起一個青瓷小瓶，道：“咦，這不是姐姐用的香粉嗎，怎麽給了錢夫人用了？”對著窗戶的光線照了照，皺眉道：“這種普通的茉莉粉，被人加入了用人發、人血和幽冥草根莖做的屍香精。”
吳氏的目光從玉屏身上收了回來，神態有些木然。婉娘擺手道：“文清沫兒你們過來聞下，這個屍香精和我們的屍香精有什麽不同？”
聞香榭的屍香精是用羊骨頭、桃木和一些婉娘珍藏的名貴花草根莖蒸熏而成的，味道雖香卻有股腥膻味，沫兒向來不喜歡。可這瓶茉莉粉味道清雅，和沫兒熟悉的屍香精完全不同。
婉娘道：“聞不出了吧？其實用人發人血和幽冥草做出的才是真正的屍香精。”
文清艱難地咽了一口唾沫，小聲道：“這個，可以散去人的精氣……”
沫兒瞪著香粉，隱隱看到如同人經絡一般的光絲從香粉中四散開來，胸口一陣悶痛，不由彎下了腰。玉屏突然走過來，劈手奪了沫兒手中的香粉，擠出一個微笑，道：“婉娘果然深諳製香之道。”
婉娘笑眯眯道：“姐姐誇讚，愧不敢當。”玉屏一個轉身，撲通一聲朝吳氏跪了下去。
吳氏突然明白過來，頓時淚如雨下，道：“屏兒，屏兒，原來是你……”
玉屏咬著嘴唇，淚眼婆娑，卻不辯解。文清和沫兒心裏也猜了個八八九九，都不知說什麽好。
婉娘歎道：“姐姐怎麽會想起用自己的頭發和指血做屍香精？”
玉屏淒然一笑道：“是我不孝。婉娘先回吧，這是我和我娘之間的問題。”
婉娘無奈道：“你知不知道，這樣做屍香精，用的人固然不好，但製作者本身也是十分傷身體的？”屍香精原本是極為詭邪的一種香粉做法，需用死人的頭發、體液加上人形植物熏蒸熬製，香味淡雅幽長，可使人保持青春。但這種東西卻不大吉利，許是人形植物有了靈氣，加上死人的東西，使用者常常會經絡錯亂，雖不致死，卻會導致各種不適，對人的健康大大不利。若是使用活人的頭發體液，相對來說傷害稍小些，但長期使用，會讓人慵懶少動，甚至畏光發熱，身體漸漸虛弱。
錢玉屏第一次隨老四拜訪聞香榭，沫兒就發覺她臉色蠟黃，身上的氣息十分不對，卻萬萬沒想到她竟然用自己的頭發和血製作屍香精。
玉屏嘴角微微一動，冷然道：“心若是傷了，哪裏還顧得上身體會不會傷？”
吳氏掩麵哭泣道：“屏兒，是我對不住你……”不知這母女之間到底有什麽深仇大恨，竟然鬧得如此不堪。
玉屏目光淒楚，微微偏頭道：“婉娘你回去吧。過幾日我再去拜訪。”
婉娘卻厚著臉皮道：“我還有一事請教。請問姐姐如何得知屍香精的方子的？”
玉屏不語。吳氏顫聲道：“屏兒，你拿了我的方子，是不是？你聽我說，我真不是想害你，我不過是想試試……”看了看旁邊冷眼旁觀的婉娘三人，要說出的話戛然而止。
玉屏直挺挺地跪著，眼睛並不看吳氏。
婉娘打圓場道：“地上涼，姐姐還是起來吧。”伸手去扶玉屏，吳氏也慌忙起身去拉。玉屏紋絲不動，兩行清淚順腮而下：“我做出這等不孝之事，願遭天譴。”
吳氏抹幹的眼淚又流了下來。婉娘皺眉道：“我想其中定有誤會。既然兩人都如此痛苦，不如打開天窗說亮話，將心中的芥蒂解開再做定奪，好不好？”
吳氏神態有些慌張，小心地看著玉屏。玉屏嘴角**，喃喃道：“從何說起呢？”
天色已黑，房間裏暗了起來。文清去點了燭台，婉娘親自搬了一把椅子放在玉屏身後，以不容置疑的口吻道：“今天姐姐就聽我的吧，我來做個中間人。”一把拉起玉屏，按坐在椅子上。
玉屏聽憑婉娘擺布，抬起頭來目光熱切地看著吳氏，顯然想讓吳氏先開口。吳氏一下慌了神，囁嚅道：“屏兒，你……想知道什麽？”
玉屏眼神瞬間變得冰冷，一字一頓道：“就從我爹的死因說起。”吳氏如同電擊了一般，眼神呆滯，渾身抖糠。
玉屏有些不忍，深深歎息了一聲，眼光重新柔和起來，低聲道：“娘，過去就過去了，以後，我們好好過日子，行不行？”慢慢起身，朝婉娘微微點頭，經過桌邊，順手拿起那瓶添加了屍香精的茉莉粉，默默走了出去。
吳氏雙手掩麵，無聲而泣。
婉娘悲憫地看了一眼吳氏，跟著玉屏走到院中。玉屏站著葡萄架下，癡癡道：“唉，我錯了。她畢竟是我娘。”
婉娘手撫葡萄枝丫，輕描淡寫道：“好歹沒釀成大錯，一切都有機會補救。”
玉屏咬唇不語。婉娘拿起針線筐，在裏麵翻看，突然道：“姐姐的剪刀，是從哪裏來的？”
玉屏苦笑道：“婉娘心思機敏，玉屏自愧不如。”
文清和沫兒湊了過來。這把剪刀刀口鋒利，在暮色中微微閃出藍光，但也隻是一把普通的鐵剪刀罷了，並無異樣。沫兒想了一想，伸出食指，小心地從臨近刀口的一側抹過去，文清學著他的樣子抹了另一側，放在鼻子下聞。
手指上留下一抹微藍，首先入鼻的是一種淡淡的果香，像是葡萄，但比葡萄的味道少了幾分甜味，多了一些異香。再仔細分辨，裏麵還有一股血腥味。
婉娘看他二人一臉茫然，笑道：“這剪刀，是用木魁果煨過的。”沫兒驀然想起，那個被人隔牆丟進聞香榭、不知是威脅還是提醒的包裹裏，就有一個藍紫色的木魁娃娃，栩栩如生，形狀詭異。
婉娘看向玉屏，玉屏臉兒通紅，小聲道：“不瞞婉娘，這個木魁是意外得來的。”把心一橫，將事情的經過講了出來。
吳氏下嫁錢忠明，一直心有不甘，對丈夫女兒關心甚少，所以錢玉屏自小便與母親不親近。但玉屏知書達理，一直對母親尊重有加。四年前，錢忠明突患急症去世，錢玉屏與吳氏相依為命，關係緩和許多。可是半年前錢玉屏無意中撞見吳氏與另一人的談話，從此心生芥蒂。
玉屏苦笑道：“當然，是我誤解了她也未可知。可是我心裏一直不能原諒她。”玉屏不肯講她聽到了什麽，但想來是和錢忠明之死有關的，婉娘等也不便追問。
錢玉屏性格內向，有事全都壓在心底，況且吳氏是自己親娘，便是她有什麽樣的過錯也隻能默默承擔，但言語之間自然不如以前親密。吳氏本就性格乖張，見一向低眉順眼的女兒突然冷言冷語，心中莫名火起，自然更加驕橫，常常一句話不對便對錢玉屏破口大罵；錢玉屏越是漠然，她越生氣，到了後來，甚至故意激怒錢玉屏，明知錢玉屏不喜她招搖，卻故意每天極盡奢華之事，濃妝豔抹，招蜂引蝶，兩人關係不斷惡化。
後來老四著人提親，吳氏見老四孤身一人，家徒四壁，自然一口回絕，錢玉屏卻偏要嫁給她。吳氏雖要死要活了多日，但看老四精明能幹，對女兒也好，最終還是同意了這門親事。可是新婚回門，卻給玉屏發現了吳氏的另一個秘密。
玉屏回轉身，默默地凝視著上房的燈光，沉默了片刻，方輕聲道：“我成親三日，老四送我回門，她明明很高興，卻故意摔摔打打，不住喝罵我和老四。”
“我走這幾日，家裏淩亂許多，看得出她很難過。我想我是做得過分了。吃過晚飯，她說去洛河邊乘涼，我便留在家裏收拾。看到她的房間一片狼藉，我小時候穿過的小衣服、小鐲子，我寫的字畫，都一件件擺在那裏，上麵還有淚痕。這時我心裏已經原諒她了，畢竟家父已經去世，我在世上隻剩下了她一個親人。”
玉屏幽幽地歎了口氣。夜色寂寂，蛐蛐兒的低吟和洛水的蛙鳴聲格外響亮。
玉屏沉默片刻，繼續道：“我去收拾她的房間，一邊收拾一邊流淚。唉，我還是錯啦。你知道我看到了什麽？”
玉屏把目光投向遠處，眼裏抑不住的悲憤和傷心。婉娘遞了手帕給她。玉屏對文清道：“好孩子，你幫我和婉娘搬個凳子出來好不好？我累啦。”文清沫兒連忙摸黑兒搬了椅子過來。
玉屏坐下，滿臉疲態，繼續道：“我幫她疊了被子，見床褥不甚潔淨，便將鋪蓋卷了，想拆了洗，無意中發現床褥之下壓著一封信。”
這封信不是用一般的信箋寫的，而是寫在一張黃裱紙上，背麵畫滿了古怪的符號。錢玉屏不屑於偷看，便將信件重新放好，繼續收拾下去，又發現一個小錦囊，裏麵放著一支銀簪。錢玉屏擔心銀簪壓斷，打開錦囊看了一眼，卻發現小銀簪插在手掌大一片的宣紙上。最關鍵的是，上麵寫著一個人的生辰八字，卻是老四的，周圍同樣畫滿了符號。
玉屏新婚，老四對她體貼入微，兩人感情甚好。見老四的生辰八字被插在銀簪上就起了疑，打開了那封黃裱紙信。這一看，隻驚得她心驚膽戰，悲憤異常。
信沒頭沒尾，上麵記載著幾個做香粉的方子，其中一個便是屍香精，包括屍香精的兩種做法、配料以及功效，一種用普通的羊骨頭、檀香等材料熬製，主要用來吸引花靈；一種用女子頭發血液加上人形仙草配置，有美容駐顏奇效，但有副作用，特別是死人頭發，十分陰毒，不能長期使用。
沫兒突然插嘴道：“加在茉莉粉中的屍香精用的不是幽冥草，是木魁。”
玉屏微微一笑，道：“好聰明的沫兒。”沉思了片刻，接著道：“那封信下方，寫了幾句話，說要盡快找一壯年男子，取其精血和毛發，和八字焚燒等等。這幾句話口氣甚急，雖然沒說用途，可我總覺得不是什麽好事。”玉屏握緊了拳頭，聲音驟然尖利了起來：“再想到剛才在錦囊中見到四哥的生辰八字，我一下子就明白了。她答應我和四哥的婚事，原本就是一個圈套，為的是拿四哥作法！”
婉娘拍拍她的肩。玉屏平靜下來，滿目悲愴道：“我沒想害她，可是我也不能眼睜睜看著她害了四哥。”
“所以你自己做了屍香精啦，是不是？”婉娘問道。
玉屏慘然一笑，道：“回去後，我思前想後，一時悲憤，一時心痛，一直拿不定主意。我要是害了自己的親娘，我還是個人嗎？可是，沒了四哥，我也不活了。”上房的燭光忽明忽暗，隱約可聽到吳氏悔恨的哭聲。
“我開始四處找人形仙草，可是發現除了人參和首烏，其他的很難找到。但功夫不負有心人，還真給我碰上了。”
見玉屏整日悶悶不樂，老四心疼，便說帶她到少林寺進香。偏巧臨近出發之時衙門有事，玉屏隻好獨自前往。機緣巧合，玉屏在少室山後遇到一個農夫提了藍色的人形樹根，說是挖地基上找到的。玉屏飽讀詩書，一眼便認出是木魁，不由大喜，將木魁偷偷帶回了城中。
玉屏並未告訴老四，而是慢慢展開計劃。首先就是編造謊言，說自己兩次遇襲，嚇得魂不守舍，給老四自己受驚的假象。老四白天很忙，晚上也經常需要值夜班，無法照顧玉屏，便隻好搬回這個小院，同吳氏住在一起。第二步，便是配置屍香精，並趁吳氏不備，將屍香精混入她的茉莉粉中。
文清瞠目結舌地看著玉屏，有種不寒而栗的感覺。真不敢想象，一個弱女子心思如此縝密，那兩個遇襲的故事都是編造的，為的竟是重新搬回到吳氏的住處。
玉屏看到文清的不安，更加無地自容，自嘲道：“我娘罵得沒錯，我就是一個薄情寡義、狼心狗肺的東西。”
婉娘歎道：“可姐姐用的自己的頭發和血。”
玉屏垂頭道：“若是我娘不在了，我還有什麽麵目活在世上？”
幾人都沉默下來，空氣如凝滯了一般。可以想象玉屏這幾個月的煎熬，一邊是娘親，一邊是丈夫，加上強烈的內心自責和不忍，若是常人，隻怕早就崩潰了。
沫兒不眨眼盯著頭頂上的葡萄枝蔓，不知想些什麽。玉屏遲疑片刻，期期艾艾道：“婉娘……”話音未落，大門嘩啦開了，老四提著兩包東西，叫道：“娘子！”
玉屏頓時有些慌亂，迎上去輕聲道：“你怎麽回來了？”
老四放下手中的紙包，笑道：“怎麽不點燈？天涼了，不要坐外麵，小心受了寒氣。”轉臉看到婉娘笑眯眯站在身後，驚喜道：“婉娘也在啊。嘿嘿，我巡街路過家門，順手買了全福樓的點心，還熱乎著呢，快點嚐嚐。”扯著嗓子叫道：“嶽母，我買了您最愛吃的桂花糕啦。”打開紙包捧了先讓婉娘三人，又叫玉屏：“嚐嚐這個，喜歡不？”自己去廚房拿了盤子，將糕點撿了幾塊，放在上房門口的檻石上，叫道：“嶽母，您身體好些了沒？好歹吃一塊。”接著匆匆忙忙回自己屋裏斟茶。
玉屏默默地看著老四忙活，臉色潮紅，肩膀微微顫抖。婉娘笑道：“老四可真體貼。”玉屏看了一眼婉娘，滿目乞求之色。
老四一手提了茶，一手拿著風燈，聽見婉娘的話，不好意思道：“我是個粗人，什麽也不會，玉屏跟了我，受委屈了。”說著朝玉屏一笑。
玉屏的淚珠兒在眼眶裏打轉。老四看她臉色淚痕未幹，心疼道：“又怎麽了？有我在，你別怕。我一定會抓住那個襲擊你的小子。”玉屏臉色閃過一絲驚慌，勉強笑道：“你還不趕緊巡街去？”
老四搓著手嘿嘿地笑，道：“那我去了——婉娘，你要開導開導她才是。”
婉娘笑道：“放心去吧。”老四一陣風地去了。婉娘看老四走遠，朝玉屏一眨眼睛，笑道：“過去的事兒，就放下吧，好好和老四過日子。”
玉屏感激涕零，不知說什麽好，朝婉娘福了一福，難為情道：“多謝婉娘點撥。”徑自走到上房前，端起放糕點的盤子，叫了聲：“娘，起來吃點東西吧。”
婉娘聽到上房又哭又笑的，道：“今天任務完成啦。我們走吧。”文清和沫兒看著窗戶上兩人相擁而泣的影子，都不由自主地想起了自己的爹娘，羨慕不已。