（三）
可是胖頭一晚上也沒回來。公蠣總歸是擔心，天剛蒙蒙亮便醒了。
出來洗臉，便見汪三財紅著眼睛，正在院中來回轉悠，估計一晚上都沒睡好。他一看到公蠣便皺眉道：“胖頭這孩子，不會出什麽意外吧？”
公蠣滿不在乎道：“能出什麽意外？放心，拐賣人口也怕他吃窮了人家。估計是昨晚宵禁回不來了。”
汪三財更加不滿，哼了一聲，嘟囔道：“好歹是你兄弟……認不清好賴人兒……整日跟著柳大鬼混，小心把自己繞進去……”
公蠣聽得心煩，厲聲嗬斥道：“山羊胡子！不要蹬鼻子上臉，到底我是掌櫃還是你是掌櫃？”
汪三財住了嘴，氣得山羊胡子一吹一吹的，指著公蠣的手抖了半天，顫巍巍道：“我這就跟畢掌櫃說去，我不幹了！”
汪三財要是辭了工，這當鋪真經營不下去了。公蠣忙換上一副笑臉，討饒道：“財叔您教訓得是，我貪玩、自私，年輕不懂事，您不要同我一般見識。我現在手頭有件大事要做，等這事了結，我一定虛心跟您學經營，行不？”殷勤地跑去屋裏搬了把竹凳，扶他坐下，一臉諂媚地看著他。
汪三財見他服軟，便就坡下驢，不再計較，隻是臉色仍不好看。公蠣唯恐他再擺長者的譜兒教訓自己，忙道：“我也惦記胖頭呢，一晚上都沒睡踏實。我這就找他去。”
恰巧開門鼓敲響，公蠣一溜煙兒地跑了出去。柳大的酒館還未開門，倒是李婆婆在門口生火煮茶，高氏低頭站在她身旁，兩人不知說些什麽。
幾日未見，高氏更加枯瘦，身上幹巴巴的，一雙大眼睛布滿血絲，空洞洞的樣子，看起來就像是一具行屍走肉。
公蠣忙蹲下來，裝作鞋裏進了沙子，一邊搗騰鞋子，一邊側耳細聽。
隻聽李婆婆小聲道：“你還不搬走？”
高氏垂著頭，有氣無力道：“……不管搬到哪裏，都是一樣的。”
李婆婆罵道道：“瞧你那沒出息的！要是我，早不同他過了，也就你這個麵瓜，就這麽熬著……”
公蠣心中一動。難道李婆婆也知道柳大同高氏的奸情？
高氏茫然道：“不熬著……又能怎麽樣？”
李婆婆聲音高了一些：“就這麽個窩囊貨，有什麽好留戀的？聽我的，甭想著什麽一日夫妻百日恩，自己帶著珠兒趕緊走！”
原來她說的是楊鼓。她眼睛朝流雲飛渡一示意，壓低聲音道：“你瞧瞧那個妖精，人家多有主見，自己過自己的，任你說三道四，我認定了便要做。你呢，就會哭哭啼啼，有用嗎？我是老了，折騰不動了，若是黃花一朵兒，我都想學蘇媚了。多好！不依賴男人，自立自強……”
公蠣不由得想笑。這個李婆婆整日誹謗詆毀蘇媚，心底竟然豔羨如此。
高氏似乎被說動了，空洞的眼睛有了一點光彩。李婆婆又道：“唉，人說寧拆十座廟，不毀一樁婚，我也是心疼你，才跟你說這些。老早聽說你總是夢魘，好些了沒？”
高氏遲疑了一下，低下頭去：“沒有，如今越發嚴重了。一天最少三次鬼壓床。”
李婆婆道：“到底是什麽樣兒的？你說給我聽聽。”
公蠣見慣了李婆婆說三道四嚼舌頭根兒的嘴臉，今兒看她正正經經地像個長輩，反倒不習慣。
高氏的身體晃了一晃，原本無血色的臉上更加蒼白：“以前不清晰，這半年，越來越清晰了……我跟一個稻草人打架，可我打不過它。它死命地擠我，擠得我透不過氣來……”
李婆婆疑惑道：“這算什麽？莫非你招惹了什麽不幹淨的東西？”
高氏抖抖地道：“七年了，隻是這半個月我才看清它的樣子……我還看見，我的手臂小腿都變成了稻草，被人一把火燒了……”
她的恐懼如同一束無形的光線，迅速傳導過來，公蠣竟然打了個寒戰。
李婆婆想了想，道：“我告訴你個破法。你今晚睡覺，放一把刀在床下，準保就好了。”
高氏苦笑道：“什麽法子都試過了，沒用。我也去找高人破過，人家說是我罡火太低，容易做噩夢。”
李婆婆也沒了主意。兩人對著愣了片刻，李婆婆道：“可能還是宅子的問題。我還是建議你搬走為好。”
高氏道：“龍掌櫃找過我了，說讓我帶著珠兒搬走。”
李婆婆撇嘴道：“他人倒不壞，不過是個草包。我看那個畢公子，倒是有些本事的。”高氏不出聲，自然也認同這種說法。
公蠣氣得要死。
李婆婆打量著高氏，道：“如今越發不成人樣兒了……樹挪死人挪活，依我看，再這麽熬下去，隻怕……”
高氏淒然一笑：“這是我的命，是我下賤……”
李婆婆一聽她形容自己“下賤”，頓時來了興趣，瞬間恢複原本的長舌婦模樣：“什麽下賤？發生什麽事了？難道你做了什麽對不起楊鼓的事兒，被他抓了把柄？”
高氏頓時慌亂起來，雙手搖動：“沒有沒有！”
李婆婆原本和善的表情變成了嫌棄，還帶著一點點嘲諷道：“喲，還瞞著你李嬸呢。”板著臉用力地攪動茶湯，不再搭理高氏。
高氏怔了片刻，垂著頭慢吞吞回去了。
公蠣站起身，踱著方步走過來。
李婆婆隨即換了一副笑臉，大聲招呼公蠣：“龍掌櫃早上好！”
公蠣恨她說自己是草包，冷哼了一聲，道：“李大娘起這麽早，趕著編排誰呢。”
李婆婆嗔怪道：“你這擰嘴鐵舌的小子，大娘哪裏得罪你了？”
公蠣有心打聽，故意道：“剛看到楊家嬸子也在。是不是珠兒回來了？”
李婆婆輕蔑地笑了笑，道：“珠兒早玩瘋了，還能惦記著回來？”
公蠣道：“楊鼓怎麽也不出去找找？”
李婆婆快嘴道：“找什麽找？在外麵總好過家裏。”
公蠣一聽話裏有話，忙道：“什麽？”
李婆婆撇嘴道：“就這麽一對父母，能養出什麽有出息的孩子？”說著輕輕打了一下自己的嘴巴，好像後悔自己說錯了話，轉口道：“那丫頭瘋瘋癲癲，一看就不是善茬，誰知道在外麵做什麽呢。你想想，在外麵吃香的喝辣的，怎麽會惦記著回來？”說著朝公蠣身後招呼道：“柳掌櫃今兒怎麽起晚了？”
柳大站在酒館門口伸懶腰，道：“今兒天氣不錯！”
李婆婆擠著眼睛，**笑著繼續道：“女孩子嘛，隻要丟的下身段，怎麽都能賺到錢，你說是不是？”
公蠣對她剛產生的一點好感也沒了，道：“你又沒親眼看到，不要亂說。”
李婆婆高聲道：“我沒亂講！像這種傷風敗俗的丫頭，就不應該在我們這街上做生意！沒得連帶著壞了我們的聲譽。我每次看到那丫頭，都恨不得離得遠遠的。柳大掌櫃，您說我說的對不對？”
柳大嘿嘿笑道：“珠兒還小呢，誰年輕時候沒有混賬過呢。”說著親切地朝公蠣招呼道：“昨晚的酒怎麽樣？”
公蠣支吾了一聲，恰巧來了兩個胡人打酒，柳大忙過去招呼，算是給公蠣解了圍。
李婆婆羨慕道：“柳大這個酒館生意還真不錯。”
公蠣裝作十分隨意的樣子，道：“生意好是好，就是缺個女主人。以他的條件，再找個黃花姑娘也不是難事，李婆婆你怎麽不幫他做個媒去？”
李婆婆撇嘴道：“這個錢，我可賺不起。以柳大的本事，還能缺了女人？”
公蠣驚訝道：“不會吧？難道他……”說著故意猥瑣地擠了擠眼。
李婆婆越發來了興致，眉飛色舞道：“我同他街坊好多年，還不了解他？”看柳大不在門口，將嘴巴湊到公蠣耳朵根上：“我好幾次聽到他家裏有女人的聲音。”
公蠣異常感興趣，熱切道：“是哪家的女子？”
李婆婆搖搖頭，悻悻道：“這個卻不知道。我試探過幾次，他不承認。不過定是個不要臉的賤貨，見不得光。否則兩人光明正大交往，成親不就好了？”
公蠣心裏琢磨著昨晚的見聞，李婆婆以為他不相信自己所說的話，道：“你同他關係好，他可曾邀請過你去他家？沒有吧。別說是你，我同他街坊多年，也從沒去過他家裏呢。”
這倒是真的。
公蠣又道：“那婆婆你打量會是誰家的女子？”
李婆婆咯咯一笑，道：“自然是附近的女子，若是遠了，怎麽有這樣的便利？”說著下巴朝流雲飛渡的招牌一點，滿目鄙夷道：“喏。”
公蠣頓時對李婆婆心生厭惡，斷然道：“蘇姑娘心高氣傲，不可能看得上柳大。”
李婆婆不屑道：“她？——當年還不是混上一個有婦之夫，名聲掃地，沒人要了，自己綰起頭發做了老姑娘，躲到這裏開了個胭脂鋪子。”
公蠣第一次聽到關於蘇媚的過去，不由得有些呆滯。
李婆婆看公蠣沒有表現出驚愕，有幾分失望，強調道：“我一個遠房表姐家在城東，曾認識小妖精的哥嫂。當年那件事鬧得滿城風雨，哥嫂都同她斷絕了關係呢。”
李婆婆雖然言之鑿鑿，公蠣卻不怎麽相信，堅決道：“過去之事先不提，晚上去柳大家的，絕對不是蘇媚。”
蘇媚身上的味道他很熟悉，昨晚見到的女人，絕對不是蘇媚。
其實公蠣還有另一層原因：公蠣自詡比柳大層次見識都要高些，憑什麽蘇媚會看上他而看不上自己呢，這種打擊比畢岸同蘇媚在一起還要讓人難受。
李婆婆一副看透世事的表情，拖著腔調道：“不信算啦。一個個被這狐狸精迷得顛三倒四，吃了虧你們就知道厲害了。”一扭一擺都走了，還不忘朝著流雲飛渡吐一口口水。
行至街口，又碰到趙婆婆，正在漿洗衣料。看到公蠣，熱情地招呼道：“龍掌櫃這是去哪裏呢？”
公蠣一向喜歡她和善，忙回到：“出去逛逛。”話音未落，一顆黃豆大小的硬物砰地打在公蠣的額頭上，打得生疼，很快鼓起一個包。陳婆婆手忙腳亂地洗淨手，湊過來看了看，道：“還好，沒什麽事。”轉臉喝道：“王寶，你又淘氣了！”
一個六七歲的小男孩從對麵雜貨鋪門後露出一張髒兮兮的臉，看到公蠣氣急敗壞的樣子，不僅不害怕，還衝他嘻嘻嘻地笑。趙婆婆忙拿出一點棉油給公蠣搽上，歉然道：“你看這孩子，真是調皮。”又叫道：“二狗，趕緊看好你家王寶。”
王二狗灰頭灰臉地出來，衝著公蠣嘿嘿一笑，把孩子抱走了。
公蠣心中有事，懶得拉扯，通過趙婆婆寒暄了幾句就要離開。趙婆婆卻跟著他，似乎有話要說。
公蠣站住了腳，疑惑道：“趙大娘還有事？”
趙婆婆遲疑了片刻，小聲道：“龍掌櫃，你同柳掌櫃相熟，他是不是新找了個婆娘？”
公蠣愣了一下，反問道：“怎麽了？”
趙婆婆略有歉意道：“唉，你可別討厭老婆子我背後說人閑話。”公蠣好奇道：“什麽新婆娘？”
趙婆婆躊躇道：“我……或許是我眼花了。”想了一會兒，道，“我瞌睡少，今天閉門鼓沒響就起床了，在院裏漿洗衣裳，從門縫裏看到……看到柳大扛著一個麻袋，麻袋一動一動地掙紮，裏麵似乎是個人。”
公蠣一驚，首先想到的是珠兒。
趙婆婆道：“我看到一隻穿著繡花鞋的小腳，翠綠鞋麵，繡著一朵桃花，肯定是個女人。”看公蠣不說話，她又道：“或許是柳大買來的，或者是做那個什麽……的女人？我不敢多事，這事也不敢告訴別人。看你同柳大關係甚好，想請你留意些，可別鬧出什麽人命來。”
公蠣試探道：“他擄的那個女人，大娘可認得？”
趙婆婆搖頭道：“沒看到臉。”
公蠣覺得，今天早上這些街坊一個個怪怪的，連趙婆婆這麽不愛多事的人，也巴巴地趕著告訴自己這麽個消息。想了想，道：“要不我們去報官？”
趙婆婆雙手齊搖，驚恐道：“可不敢！要是官府讓我作證，柳大還不恨死我？算了算了，當我沒說。”說著又是歎氣又是絞手，一臉懊悔。
公蠣見她膽小，忙道：“趙大娘放心，這事兒我會私下提醒柳掌櫃，保證不告訴別人。”
趙婆婆長出了一口氣，回去漿洗衣服去了。