（四）
珠兒果然是個守信之人，那天之後，她沒有再來糾纏畢岸，忘塵閣恢複了清靜，胖頭念叨了好幾次，說有些不習慣。
公蠣心裏空落落的，心裏惦記珠兒，卻又巴不得楊珠兒不來，因為他一想起楊珠兒那晚的遭遇，便覺得心驚肉跳，實在難以想象人世間還存著如此醜惡的一麵，甚至覺得無法麵對珠兒。
這事兒非同小可，楊鼓的行為已經觸犯大唐律例。可是具體如何處理，公蠣犯了愁。若是貿然告訴畢岸和阿隼，又沒什麽證據，知道的人越多對珠兒越沒有好處；但就這麽放下，像柳大一樣壓著心底，好似也不妥當。
中秋節很快過去，天氣越來越涼。畢岸和阿隼每日都忙得不見蹤影，街坊們還以為是珠兒事件造成的，公蠣卻知道，如今正是盜賊猖獗的時候，聽說城東發生了一起入室盜竊案，孟家百萬家產一夜之間被洗劫一空；南市附近兩家商戶鬥毆，死傷多人，主犯逃走；還有東郊采花案，兩個農家女子受辱……光這些，就夠阿隼忙上一陣子了。
但忘塵閣又一次陷入了困境。當年丟失的當物，好多已經到期，碰上脾氣好的，雖然不滿，但估價置換便也算了，而碰上有錢有勢的或者性子執拗的，無論怎麽商量，都不肯接受忘塵閣的折價賠償，非要原來的當物才行。比如銅駝坊朱三公子的軒轅寶劍、胡秀才的歐陽詢字畫等，汪三財幾乎跑斷了腿，才找到差不多質地的物件，還說了無數好話，另外補了對方一大筆錢，差一點害得忘塵閣便要關門大吉了。
幸虧胖頭購進的那些小玩意兒利潤還算客觀，總算勉強支撐了下去。
這麽一來，經濟驟然拮據，公蠣想出去喝酒遊玩的機會更少了，同汪三財討要一次零用錢，汪三財頂多給他十文，隻能在柳大的酒館打壺酒喝。
閑著無事，自然得找點事兒做。公蠣決定，單獨去找楊鼓試探一下。
吃過中午飯，公蠣想去柳大的酒館坐坐，剛巧看見楊鼓畏畏縮縮地從酒館出來，懷裏抱著一個米袋子，想來是生活過不下去，又來找柳大接濟了。
公蠣從後門朝他肩頭一怕。楊鼓嚇得一哆嗦，驚慌失措回過頭來，擠出一個笑容，道：“龍……龍掌櫃。”
公蠣厭惡地看著他。楊鼓更加不自在起來，一雙渾濁的眼睛眨巴著不知道看向何處。
公蠣越發覺得他麵目可憎，強忍著厭惡問道：“珠兒這些天回來了嗎？”
楊鼓小聲道：“沒……沒有。”
公蠣盯著他的臉，道：“她一個人住在外麵，你這個當爹的就不擔心？也不去找找？”
楊鼓眼神躲閃，道：“我找了，她不肯見我……”
公蠣憎惡道：“這倒奇了，你是她爹爹，她為何不肯見你？”
楊鼓關節腫大的手指無意識地在米袋子上劃來劃去：“我……不配做她的爹……”
這麽說，那件事確鑿無疑了。
公蠣看他一副可憐相，冷笑道：“她當然不肯，有這麽個禽獸不如的爹，她怎麽敢回來？”
楊鼓嘴唇嚅動，良久才道：“她恨我……我知道……”眼中淚光閃現，低下頭去。
公蠣看著他那張看似老實木訥的臉，惡狠狠地朝地上吐了口水，小聲罵道：“畜生！”
楊鼓也不還口，呆呆地站著，如同木雕泥塑一般。
柳大見狀，高聲叫道：“龍掌櫃，老哥這裏進了杜康陳釀，來一杯嚐嚐？”又輕聲喝罵道：“楊鼓你還不趕緊回去，站在這裏做腫神[1]哪？嫂子還等米下鍋呢。”
楊鼓慢吞吞走了，步履蹣跚，腳步輕浮，看上去沒有一絲活力。
公蠣坐在酒館，尤自氣憤不已，柳大勸道：“你同他這種人有什麽好計較的？消消氣。”他給公蠣斟了一杯酒，道：“你同他談什麽了？”
公蠣端起酒杯一飲而盡，慨然道：“他承認了。”
柳大吃驚道：“真的？”接著搖搖頭，嘴裏嘖嘖有聲，道：“這家夥，唉。”
公蠣一想起楊鼓那張呆滯愚笨的臉和珠兒明亮的眼睛，隻覺得一股血氣往上湧，一拍桌子道：“不行，我要去報官！”
兩個酒客看了過來。柳大忙賠笑：“沒事沒事。各位慢慢喝。”拉著公蠣去到櫃台僻靜處，低聲道：“龍掌櫃，這個可要從長計議。”
公蠣也不知哪裏來的那麽大的火氣，道：“這種人，留著說不定還禍害別人呢，不行，報官！”
柳大急道：“不可！要報官早報了，那還能等這麽多天？”他用指甲蘸酒，在桌子上寫了一個“珠”字：“要是楊鼓因為這個被抓，她怎麽辦？以後還怎麽嫁人？難道真嫁給畢掌櫃？畢掌櫃也不肯啊。”
公蠣心中一動，差一點說出“畢掌櫃不要就嫁給我”的話來。
公蠣想了想，覺得柳大說得在理。如今知道此事的外人隻有自己和柳大，若是鬧得眾人皆知，雖然楊鼓是罪有應得，可高氏和珠兒以後真沒辦法做人了。
柳大又道：“與其在這裏氣憤，不如我們幫幫珠兒。這丫頭是我看著長大的，本性不壞，可不能讓她就這麽墮落下去。”
公蠣道：“怎麽幫？”
柳大道：“我覺得，首先就是這件事按下不提，隻要不讓楊鼓接近珠兒，我們就當此事沒發生過，時間久了，珠兒也會慢慢淡忘。第二個，幫珠兒找個正當的事情做，免得她……”
柳大沒有繼續說下去，但公蠣明白他的意思。珠兒若是長期這麽混下去，誰知道會怎麽樣，或許真抵擋不住**去做暗娼也說不定。
公蠣想了想，道：“不如這樣，我去找下珠兒。那丫頭聰明得很，分得出好歹，我想不管她聽不聽，總是會考慮下的。”
柳大道：“是是。可惜不知道她住在哪兒。”
公蠣忙道：“我知道。”說著將那日同胖頭跟蹤珠兒的事簡單講了一遍。
柳大激動道：“這樣就好。唉，這丫頭小時候天天在酒館裏玩，同我自己的女兒一樣，看她如今這樣子，我真心覺得難受。”
正在商議，李婆婆來打酒，見兩人腦袋抵著腦袋竊竊私語，笑道：“你們兩個色鬼，又在編排哪位良家婦女？”
柳大笑道：“李嬸果然最了解我們兩個的脾性。這不剛走過去一個美人兒，皮膚白的跟凝固的豬油一樣。”
公蠣笑道：“膚若凝脂！”
李婆婆也笑道：“讀書人就是不一樣。哪像你，說出來的都粗俗不堪。”三人都笑起來。
李婆婆口風一轉，湊近道：“那個誰，最近不來啦？”
公蠣裝傻：“誰啊？”
李婆婆擠眉弄眼道：“小妖精啊。”
公蠣有些反感，故意道：“畢掌櫃認她做妹妹，正給她找事兒做呢，所以要她回去等著。”
李婆婆半是妒忌半是疑惑，道：“有這等好事？這丫頭真不知哪輩子燒高香了。”瞬間連帶著對公蠣和畢岸也不待見了，撇著嘴走了。
柳大送走了李婆婆道：“龍兄弟真有給珠兒找事兒的打算？”
公蠣笑道：“我就這麽一說。”
柳大皺眉道：“這事兒我也盤算好久了，可是我這裏是個酒館，來的都是不三不四的醉漢，而且我和弟弟兩人都是個單身漢，瓜田李下的，她來我這裏不合適。否則我倒是寧願收留她做個幹女兒呢。”
公蠣有些感動。
柳大道：“不過我這裏也正想招個人。弟弟身體不好，我也不忍心讓他幹重活。”
公蠣這才留意了一眼。柳二看起來年紀不大，又聾又啞，還瘸著一條腿，身子趔趄扭曲，整日裏木木呆呆的，隻能在店裏後台做些雜工。若是能招了珠兒來，倒是一樁美事。
這些天下來，他同柳大越來越投緣。柳大既不像李婆婆之流刻薄惡俗，又不似畢岸阿隼等冷冷冰冰，高高在上，他隨和大氣，為人真摯。兩人整日混在一起，吃吃喝喝，偶爾結伴去喝個花酒找個姑娘，或者就坐在酒館裏聽那些酒客吹牛聊天，表情猥瑣地評判下過往的女子，議論下誰家的婆娘長得漂亮，表達下對當前生活的不滿，甚至探討下蘇媚到底喜歡什麽樣的男人。這種感覺，帶著一點點溫馨和愜意，都是公蠣以前不曾有過的。
公蠣第一次覺得自己有了朋友——胖頭是不同的，在公蠣心中，他隻是自己的小跟班。朋友之間，自然不能有秘密。公蠣看看四周無人，忍不住悄聲道：“我那個兄弟阿隼，可是個大人物，他是我們洛陽縣的縣尉大人。”
柳大的眼珠子都快瞪出來了。
公蠣存心賣弄，自然得意，道：“想不到吧？別看他整日跟在畢掌櫃屁股後麵，其實威風著呢，手下一大幫子人，連上麵的大老爺都給他一個麵子呢。”最後一句話，卻是他自己想象的。
柳大終於能說出話了，激動道：“真沒想到，阿隼大人真是真人不露相哪！”
公蠣得意洋洋道：“我打算讓阿隼幫忙，給珠兒找份正經事兒做。有縣尉大人幫忙，誰還敢欺負她？”
柳大雞啄米似的點頭，眼神飄忽得像自己做了縣尉。
可惜晚上畢岸和阿隼又沒回來。
公蠣本想在畢岸麵前表功，吹噓下自己如何機靈如何善良，也想借機求下阿隼。不過想了又想，決定還是自己獨自一人完成此事。
整整一個晚上，公蠣都在構思，如何規勸珠兒卻不傷到她，如何讓她走出陰影盡快開始新生活，甚至連說哪句話時該用哪個表情，都仔細地想得妥妥的。
公蠣第一次做事如此上心。他突然覺得自己的生活有意思了許多，渾身都充滿力量。可是，這件事明明和自己沒任何關係，既不能滿足口舌聲色之欲，又不能帶來名利，為何反而有一種奇妙的感覺呢。連照個鏡子，都覺得自己比以往英俊些。