（二）
公蠣的眼疾頭疾來得快去得也快，很快恢複了生龍活虎。兩人實際上本是舊友，深對脾性，很快形影不離，無話不談。看戲喝酒，吹牛聊天，從新開的餐館到如林軒請的倌人，從太平公主的趣事到大馬圈的賭檔，公蠣甚至將嬰屍罐子案和壽衣店凶殺案添油加醋編排了一遍，不過將人名隱去，自己的部分換成了他人，引得江源連呼驚奇。
但關於自己被假冒掉包一事，公蠣遲疑幾次，最終還是沒有講，他唯恐講了之後，不僅不能證明自己，反而讓江源覺得自己心懷不軌。況且現下有地方住著，有銀兩花著，除了一個忘塵閣掌櫃的虛名號，叫“龍公蠣”還是“隆公犁”對生活並無什麽影響，以公蠣這種懶散性格，自然多一事不如少一事。
芒種過後，天氣漸熱，各種瓜果蔬菜上市，每日裏江源差夥計買了瓜果生鮮，都不忘照樣送一份到公蠣房裏來。江源雖然年紀輕，但見識淵博，品位高雅，又出手闊綽，常常帶公蠣出入梨園堂館，參加各種聚會，品茗茶，聽絲竹，賞歌舞，會美人，結識者無不是青年才俊、文人墨客，公蠣每日眼花繚亂，目不暇接，滿腦子都是要學要記的東西，日子過得極為充實。
這日晚上，公蠣同江源一同去了久違的暗香館，自然是江源請客，兩人關係從此更進了一步。
公蠣第一次進入暗香館內堂，隻見雲頂香檀作梁，水晶玉璧為燈，玉帶羅衾疊紅帳，軟紗鮫綃映玉人，絲竹之聲不絕於耳，優雅清香撲鼻而來，一時眼花繚亂，心神俱醉，深恨才疏學淺，不能形容出萬分之一來。
但遺憾的是，離痕姑娘不得空見，隻好另換了其他幾個如花似玉的女孩子陪著。公蠣雖有失望，但很快便忘了，同幾個姑娘又是喝酒又是劃拳，鬧騰到翌日淩晨才回來。上午便哪裏也沒去，隻在房裏補覺。一直到午後，方覺得渾身輕鬆，遂簡單吃了東西，換過衣服去找江源。
江源住在貓女住過的佑天房，同冉老爺的昊天房相鄰。剛行至門口，隻聽屋內有人講話。公蠣以為是夥計，敲門要進，卻聽那人叫“少主”。
那人道：“老主人這半年病得越發嚴重，要是再耽誤下去，隻怕……隻怕情況不妙。”
除了那日照顧公蠣生病，江源無意中提起過家裏有個外公，公蠣從來未聽江源說過關於家族之事。不過從他行事來看，定然是個大家的公子哥兒。這個所謂的“老主人”，可能便是他的外公。
江源默然不語，似乎猶豫不決。那人繼續勸道：“少主，此事耽誤不得，須得快刀斬亂麻。依我的主意……”
江源打斷道：“行了，此事我隻有分寸。隻是還有些疑惑，需要弄清才是。”頓了一頓，又道：“這是什麽？”似乎那人拿出了什麽令人驚訝的東西來。
那人鄭重道：“少主，我無意之中發現這個，覺得奇怪，所以拿來給您瞧一瞧……”兩人耳語了一陣，隻聽江源道：“收起來吧。事情似乎越來越複雜了。”又道：“你回去吧，我這三五日，得空兒便回去。”
那人遲疑了一陣，恭順道：“少主保重。若需要在下幫忙，到老地方找我即可。”
聽到那人即將出門，公蠣連忙閃開，躲在一旁，等那人走遠了這才出來，敲門進去。
江源神色如常，笑道：“我正準備去找你呢，你瞧瞧我把房間布置得怎麽樣？”
公蠣定睛一看，還以為走錯了：裏裏外外新添了好多花草，綠的翠色欲滴，紅的嬌豔動人，紫的如錦如霞，花器也別致精細，同原本的古玩玉器競相輝映，不僅雅致生動，更為房間增添了幾分清涼。最為誘人的，一個是盆一花雙色的紅白“二喬”牡丹，開得雍容華貴，肆意汪洋，一個是擺著茶幾上的兩個小圓白瓷睡蓮，圓葉如蓋，粉白的小荷含苞待放，如含羞帶笑的少女，煞是動人。
公蠣捉住“二喬”一頓猛嗅，連聲叫道：“好香！”又捧著白瓷圓缸睡蓮愛不釋手。
江源正對著軟榻把玩什麽，聽到公蠣誇讚回轉身笑道：“喜歡便搬去。”
要是畢岸這樣說，公蠣早不客氣了，但麵對的是江源，他卻說道：“什麽花到了我手裏，隻有枯萎的份兒，我還是不要了，免得暴殄天物。”
江源打鈴叫了夥計來，吩咐道：“把這睡蓮搬一盆放隆公子房裏。”不等公蠣推辭，笑道：“牡丹不好養，花期也短，睡蓮卻是個省心的，剛好一人一盆。”
公蠣不勝感激，江源手一擺，道：“你過來看，我今日挑揀的這些小玩意兒，哪個好些？”
公蠣湊上去一看，矮幾上堆滿了精致的盆景配件：小風車，小石塔，小拱橋，小亭子，還有一堆長著綠蘚的鵝卵石。公蠣笑道：“原來江兄弟喜歡這個？要去了北市，我給你拉一大車來。”
江源認真地從裏麵挑揀著，道：“我近期打算回去看看外公。他酷愛牡丹，又喜歡擺弄各色盆景，但如今眼睛昏花，這種小配件，自己做不得了，我想挑些精巧的給他。”江源日常總是一副慵懶隨意的樣子，對什麽都不甚在意，唯獨說起外公時，眼神明亮柔和，感情真摯，想來同外公感情極深。
公蠣忙上去幫忙，兩人將造型古樸別致、雕琢自然的一件件整理出來，放入事先準備好的盒子中。江源道：“下午無事，我想去宣風坊走一走，之前曾給外公訂購了幾株牡丹，不知花匠培育的怎麽樣了，隆兄可否陪同？”
宣風坊算是洛陽城中最大的花木培育場所，匯集皇家、官方及民間苗圃高手，多奇花異草，尤以牡丹為最，什麽“姚黃”、“魏紫”、“墨玉”等名貴品種皆由此處培育而成，在各地享有盛名。
公蠣自然一口答應。兩人簡單收拾了一番，在門口雇了馬車，直奔宣風坊而去。
順著洛水而來的河風習習，倒也不顯悶熱。兩人不趕時間，叫車夫放慢了速度，一邊聊天，一邊欣賞河邊的風景。
正在評論昨日的兩位姑娘哪個文采更好，忽聽有人叫道：“玉姬乖！快到娘這兒來！”公蠣一扭頭，隻見一個富態婦人伸了雙臂，叫一個躲藏河堤石獅後麵的孩童。
原來是二丫。她咯咯笑著，張開雙臂朝婦人撲來，將臉兒埋在她的懷裏，神態甚是親昵。
她胖了些，氣色明顯好了許多，額上點了個小小的梅形花黃，很是可愛。公蠣心中雖然替她高興，但忍不住有些感慨。江源見他目不轉睛，笑道：“喜歡孩子？”
公蠣道：“是一個熟人的孩子，以前認識。”目視婦人抱了二丫一邊逗弄一邊走遠，忽見對麵路上一個白色影子一閃，公蠣一眼便認出，是那個神秘的冉老爺。
他不遠不近地跟在婦人和二丫身後，若是有人注意，便裝作欣賞風景。公蠣本想停車看看，想想又算了，一會兒車輛走遠，冉老爺連同婦人、二丫皆看不見了。
冉老爺白天從不出房門，今日怎麽出來閑逛了？若他真是跟蹤婦人和二丫，所為何事？
公蠣有些心不在焉，不知不覺話也少了。江源似乎也有心事，出神地看著洛水往來的商船。
行至天津橋，馬車一顛，兩人都回過神來。江源往座位上一靠，道：“隆兄近期有什麽打算？”
公蠣老實答道：“沒什麽打算。我在洛陽無親無故的，也沒個牽掛，走一步說一步罷了。”依他的想法，大不了洛陽混不下去了，便回洞府，至於身上的鬼麵蘚會不會發作，具體什麽時候離開，有沒有什麽難以割舍的東西，公蠣從不曾深入思考。
江源想了一想，微微笑道：“不如隆兄陪我一同回家去，我去看望外公，你隻當遊玩便好。”
公蠣本想答應，但一想到江源大家公子哥兒，隻怕家教森嚴，約束頗多，自己去了不甚方便，遲疑道：“這怎麽好意思？我去了，隻怕給老人家添麻煩。”
江源臉上沒了那種玩世不恭的神態，歎了口氣道：“隆兄有所不知，我自小頑劣，外祖寵溺，這次因為一點小事，偷偷從家裏跑了出來。如今在外遊曆已經半年，一直避開家人的尋找，誰知今天上午買花遇到了正尋我的管家。他說外公因為此事氣得病了，要我七日之內務必回去。”他懊悔道：“外公病了，我擔心得很，必須得回去看看。”
他看著公蠣，道：“聽管家說，家父對我外出一事暴怒。這次回去，外公自然開心，但少不了家父一頓責罵。隆兄要能同我一起，家父要麵子，有外人在場，估計此事便算了了。”
如此盛情之下，公蠣哪能推辭，隻好答應。江源笑得一臉陽光，道：“我便知道隆兄同我情同兄弟，我也正想帶你回家看看，認個親。”
兩人來到宣風坊。公蠣一見，頓時將二丫等人忘到了爪哇國，隻顧大飽眼福。
宣風坊各家各戶都有自己的苗木花圃，個個將最好的品種、最好品相的花兒擺放在門口，除了少數公蠣認得，多是些不認得的珍品，大株的有一人來高，猶如一棵小樹，適合大門大戶的擺放；小株的隻有巴掌大，種植在拳頭大的白瓷、青瓷瓶中，隻供擺放在書桌、床頭。不管大小，或開得花團錦簇，或果實掛滿枝頭，或長得虯曲別致，那些過季的、到季的、未到季的，在園藝花農的巧手之下，無一不美。
公蠣一路走一路驚歎，偶爾忍不住問下是何花木，江源一一作答。兩人一路欣賞，來到一家牡丹園前。
如今五月，牡丹花期已過，但他家依然開得極好，碗口大的牡丹爭奇鬥豔，嬌豔欲滴。
一個長須老者出來招呼。江源道：“胡叔叔，今年的牡丹新品培育得可好？”
老者精幹矍鑠，頗有些風仙道骨的超然之態，微微施了禮，回道：“公子難得有空，請這邊來。”說著看了公蠣一眼，微笑道：“這位公子看著麵生，是第一次到小老兒的牡丹園來吧？”
江源笑道：“這是我的兄弟，陪我一起來的。”
胡姓老者帶二人來到牡丹從中，對一些品種詳細做了介紹，什麽粉色的“軟玉溫香”“雪映桃花”，紅色的“洛陽紅”“珊瑚台”，紫色的“葛巾紫”“紫魁”、黃色的“金桂飄香”“黃晶玉”、複色的“二喬”、“嬌容三變”等等，公蠣眼花繚亂，深恨腹中無墨，不能將這等美色表達出來。
江源興致勃勃，不時谘詢關於牡丹種植之事，老者不厭其煩，一一作答。公蠣不大感興趣，有一句每一句地聽著，眼睛直盯著各株牡丹垂涎三尺，恨不得變回原形，盤踞在這牡丹花株之下美美地睡上一覺，夢一個牡丹仙子才好。
江源道：“我寄養的幾株，如今怎麽樣了？”
老者帶江源來到苗圃最裏幾叢牡丹麵前，垂手道：“公子來得遲了，天氣漸熱，‘黑花魁’花期已過，再開花最早也要秋季，倒是‘白楓染’，如今含苞待放，拿回去剛好。”
江源指著其中兩株發蔫的牡丹，道：“胡叔叔，那這兩株‘青龍臥粉池’的粉色牡丹呢？”
老者道：“目前看來，兩株都差不多，外形太過一般。”江源似乎有些失望，道：“我本來打算送這兩株給外公。”
老者微微一笑，彎腰修去一片發黃的葉子。
江源見公蠣在花叢中忙得不亦樂乎，遠遠衝他叫道：“隆兄看中了哪一株？隻管挑來。”
公蠣忙擺手拒絕，又去研究一株幾乎沒有葉子的“焦骨”牡丹。看著公蠣一臉驚喜，東聞聞西嗅嗅沉醉其中，江源不由笑了。
老者話不多，江源若是不問，他便不響。江源瞧了一陣子，又轉到有關牡丹的話題上來：“四株裏麵，黑花魁不行，白楓染可以，但我總覺得白楓染不如青龍臥粉池。胡叔叔你是行家，幫我看看到底怎樣。”
老者手撫長須，良久才道：“白楓染藥力過於凶猛，隻怕傷身。你先前帶的那株青龍臥粉池，根部已有朽相，藥理不足，倒是剛送來的這株，樣子雖然差些，內裏卻隱隱有龍吟之相，更為合適。”
江源隨隨便便道：“那便好，我也是這麽想。可是常叔叔等人皆不看好，說是雜色單瓣，不宜入藥。”
微風吹來，一株半開的“紫玉冠”輕輕搖晃，蹭到老者的衣擺，像是一隻乞求疼愛的小動物。老者伸手輕撫，喟歎道：“培育花木久了，總覺得萬物有靈，對這些花花草草也產生了感情，挖了哪一株做藥，都有幾分舍不得。不知公子是否有此感觸？”
江源眉頭皺了皺，隨即笑了，懶懶道：“胡叔叔多慮了。”
老者沉默了片刻，道：“好吧。”
待公蠣觀賞完畢，江源已經挑好了牡丹，兩株極其名貴的黑色焦骨牡丹，兩株墨紫“黑玉”，一株白色的“白楓染”，還有一株枝葉稀疏的粉色牡丹，說是用來做藥。
公蠣對一株漸變色的“嬌容三變”垂涎三尺，正唯恐養不活，又見每株價格至少十兩以上，頓時蔫了，連連推脫說不可辣手摧花。江源會心一笑，對旁邊一直跟著侍候的小花匠道：“這盆嬌容三變我也要了。”
公蠣極其不好意思，忙道：“這怎麽行？”江源不由分說交付了定銀，道：“麻煩幫我再修剪一下，三日後送到這個地址。”
小花匠忙接過名帖，站在公蠣背後，殷勤地介紹道：“公子好眼力，這嬌容三變，由多株花色雜交，經過分株、嫁接、點灌、培色等多個技藝，整個洛陽不超過三株。早期是豆綠花瓣、鵝黃花蕊，中期從花瓣邊緣開始漸漸變成黑紅色，再過幾日，便是紫色，堪比魏紫。”
公蠣愛不釋手，忍不住將鼻子湊到花朵上嗅，忽然察覺到左側一陣疾風，下意識一偏頭，一個大南瓜從天而降，擦著臉頰落下，剛好砸在嬌容三變上，同這株牡丹一起成了個稀巴爛。
原來門口兩個菜販子鬥毆，相互踢對方的菜攤，將青菜大蔥什麽的扔得到處都是，其中一個吃了虧，拿了南瓜砸另一個，不小心丟在了牡丹園裏。
老者氣得渾身顫抖，連叫小花匠報官，兩個小販一看闖了大禍，嚇得菜攤也不要了，一東一西逃得比兔子還快。
公蠣眼見嬌容三變從根部折斷，原本嬌豔的花朵同被屎一樣的南瓜**成了一團花泥，心疼不已。
如此意外，讓人措手不及。老者更是痛心疾首，道：“要想重新培育開花，隻怕要到明年了！”
江源眉頭緊縮，道：“胡叔叔切勿動氣，隻當是我已經買下了，養育不善吧。”
老者臉色鐵青，許久不言語。
遭遇如此變故，兩人沒了興致，便要告辭，剛上了車，江源又探頭問道：“胡叔叔，我早上從別處買了一株正在開放的二喬，可有哪些要注意的？”
老者涵養甚好，如此暴怒之下，仍竭力做到心平氣和：“忌施濃肥，合理澆水。另外一定要注意鬆土。”隨手拿起身邊花盤裏的一柄木質小劍，在花架上磕了磕泥土，遞給江源道：“用這個吧。”
公蠣忙接過轉遞過去。這柄小劍半尺來長，一條似蛇似龍的怪獸盤踞其上，有爪無角，表情凶惡，獸身為柄，噴出的火焰則為刀刃，劍身縫隙裏滿是花泥。公蠣依稀覺得似乎在哪裏見過，道：“這小劍好別致。”
老者道：“這劍原本有個雅致的名字，叫做木赤霄。”
公蠣讚道：“好名字！不愧是百花之王，用來鬆土的工具都這麽不一般。”
老者勉強笑道：“原是小老兒胡謅。”
公蠣恭維道：“老丈氣質高雅，養出來的牡丹才能驚豔天下。”又寒暄了幾句，兩人告辭回去。