第三章 狐計百出

那秀才走得近來，衝小陳做了揖，小陳連忙還了一揖。秀才開口道：“兄台是獨身一人嗎？小弟冒昧，能否同坐一桌？”

小陳看他也是讀書人打扮，道：“在下正是獨自一人，兄台盡管坐下。”

秀才依言坐下，看秀才雖然背上背了把弓，卻也是一身儒衫，遂問道：“兄台莫非也是讀書人？”

小陳道：“正是，此去正為進京趕考。兄台呢？”

那秀才大喜，道：“小弟也是為趕考而來，貪行夜路，誤了時辰，不想得遇同道，正好切磋學問。”

小陳也自高興，說道：“我們這兩個讀書人在這切磋倒還說得過去。可笑兩隻野狐也敢坐而論道，貽笑大方。”

秀才忙問是怎麽回事，小陳就把林子裏兩隻野狐對坐而談，被他兩箭射走，拾獲古書一本的事告訴了秀才。

秀才眼光一閃，說：“竟有這等異事。那究竟是什麽書，兄台何不取出一觀？”

小陳答應一聲，自懷中取出那書，正想遞給秀才，這時候店主人溫了酒切了牛肉出來，身邊跟著一個四五歲的小童，牽著店主人的衣角也向著兩人走過來。

那秀才正想接過那書，那小童眼尖，頓時一把扯住店主人衣角，說：“爺爺，爺爺，這兒怎麽有一隻大野貓坐在桌子上？”

小陳一聽，思緒一閃，已經知道這對麵坐的秀才正是被自己一箭壞了左目的野狐，想用計賺回那書。於是手猛地一縮，左手已經擒住那野狐衣領，右手拔劍要砍。

那野狐忙就地一滾，脫了那身衣裳，從小陳手裏滑了出去，一個箭步竄出了店門，就站在店門前，厲聲叫道：“秀才，你若肯還我天書時，萬事俱休，不然，哼，必定叫你家宅不寧。”

小陳抖了抖手上那野狐脫下的衣裳，隻見那哪裏還是衣裳，不過是些殘枝敗葉。小陳甩手扔掉，冷冷哼道：“我怕你這畜生！”

那野狐就站在門口高聲叫罵，語句十分難聽，小陳充耳不聞，這都是讀聖賢書練出來的，想聽不見什麽東西，完全就當自己聾掉了。看來讀書的好處還真不少。

店主人聽那野狐越罵越不像話，有傷風化，能叫處女聽了，立刻失貞。他聽不下去了，就勸小陳道：“秀才，你拿了這畜生什麽東西，就還給它好了，犯不上和畜生一般見識。隻怕它真有些手段，驚擾了宅上，也是不好。”

小陳雖然是讀書人，卻很強悍，對一切言語置之不理，徑自埋頭喝酒吃肉，然後又獨自上樓，酣然而眠。

第二天起床，結算了房錢，繼續趕路，又是曉行夜宿，直到京城，也沒再見那野狐出現，心想那畜生嘴上說得厲害，也隻是個花架子罷了，真是世風日下，狐狸也會擺空城計了。

到得京城，離大考之期不遠了，幾日備考，上了考場，幾場試考下來，不禁失望，隻覺得自己答得極為勉強，上榜的機會不大，卻又心懷僥幸。巴巴挨到放榜的日子，擠在人群裏仔細搜索，沒有自己的名字。擠出了人群，心下失意，回到下榻的客店，收拾了行李，下樓結了房錢，一時不想回家，尋思著去哪裏遊山玩水兩天，排遣心中不快。

在市場上買了一頭驢，信馬由韁，任它漫步遊走在郊外，走了一段時間，迎麵過來一個人，背上背著一個包裹，包裹裏插了一把傘。小陳待他走近，一看，大吃一驚，原來卻是家人陳二。

陳二這時也大吃一驚，看見小陳納頭便拜，嚎啕大哭。小陳下了驢，雙手攙起陳二，見他手臂上，纏著一截白布，腦袋頓時“嗡”的一聲，顫聲問道：“家中何人遭了不幸？”

陳二止住哭聲，嗚咽道：“自公子離家赴京，老夫人就一病不起，不幾日竟駕鶴西去了。”

小陳聽得一呆，俄而忍不住放聲悲哭。陳二也不攔他，待他哭得差不多時，才道：“老爺囑我快馬加鞭趕上京城，讓公子速速回家，老夫人已經入殮，還未安葬，隻等公子回家祭拜，便入土為安。

小陳這時遊山玩水的心情早已飛到了爪哇國，隻恨不能插翅飛回，於是馬上上驢，快馬加鞭便往回趕。

不幾日行程過半，由於寢食不安，日見消瘦，心神受損，小陳思量著不如買舟西上，不用車馬勞頓，而且家人陳二由於股上生瘡，不能騎馬坐車，正好可以躺著。

計較已定，馬上托人買了一條船，雇了舟子，溯河而上。船行了幾天，這日正午，眼見對麵也行了一條船過來。小陳佇立船頭憑吊他娘，忽然聽見一聲歡呼，一人叫道：“公子，公子。”

小陳聽著這聲音耳熟，抬頭看向對麵那條船，船頭也佇立著一個人，居然是家人陳大。

陳大見了公子，頓時歡欣雀躍。小陳心中有火，心想我娘死了你就這麽高興嗎？厲聲問道：“老夫人大去，你不在家守靈，跑到這來幹什麽？”

陳大聽得莫名其妙，摸了摸腦袋，說：“誰說老夫人去世了？老夫人現在正在船上。”

小陳愣在了原地，回過神來，一跺腳躍上了鄰船，抓住陳大衣服，說：“快，帶我去見老夫人。”

陳大帶小陳進了船艙，老夫人果然在內，母子相見，都大喜過望。小陳見陳二也伺立一旁，頓時怒由心頭起，過去就是一個耳光，罵道：“你這狗奴才，居然敢妄報老夫人死訊，實在罪該萬死。”

陳二也吃了一驚，掩護臉辯解道：“小人自老夫人出門就隨侍左右，不離半步，什麽時候向公子謊報老夫人死訊了？”

老夫人等也紛紛證明。小陳呆了呆，返身衝回自己船上，進了船艙，裏麵哪裏還有另一個陳二的人影。又回到另一條船上問陳二：“你最近股上可曾生瘡，坐臥不得？”

陳二答道：“小人一向安好，什麽時候生過瘡了？”

小陳頓時明白過來，向自己謊報死訊的，應該是在林子裏被自己一箭射中尾巴的野狐，不禁嘿嘿冷笑，自語道：“魑魅魍魎，倒也有些計謀，可惜能奈我何？”

老夫人問他是怎麽回事，小陳說了射狐奪書之事，老夫人大驚失色，勸道：“這些不幹不淨的東西，你惹它做什麽？它要書，還它就是。”

小陳發狠道：“如今更加不還它了，看它能怎麽樣。”

老夫人還要勸，小陳掉轉話頭，說：“母親何故到此？”

老夫人奇道：“不是你派人回家，說高中了狀元，皇恩浩**，封為翰林苑編修，要我老兩口同上京城享福的嗎？”

小陳驚道：“哪有此事？這定又是野狐弄的鬼。”

老夫人愣了半晌，說：“數日前，有一人自稱翰林府家人，持你手信，到家要你父親將家產變賣，隨即入京，同享富貴。你父親為事起倉促，將好些產業十分隻做三分賣了，收拾了家當，分做兩份，一份留於你兄長，囑他留守當鋪；一份攜帶上京，與你日常花銷。”

小陳忙問：“父親呢？”

老夫人說：“有些產業未處理妥當，稍候幾日便趕上來。”

說話間，陳大在艙外叫道：“老爺來了。”

陳掌櫃隨即從外麵進來，見小陳也在，驚訝不已。小陳將事情原委，一家人都被野狐騙的事向父親說了一遍。

陳掌櫃聽了，沉吟不語，半晌，才道：“你把那本自野狐手中奪來的書給我看看。”

小陳伸手入懷，正下拿出書來，不想天氣炎熱，陳掌櫃身上長衫脖子那個地方沒有扣上，被小陳看見有一縷黃黑色的毛露了出來。小陳心中一動，左手假裝拿書，右手卻迅速拔出劍來，一劍砍向陳掌櫃。

老夫人大吃一驚，失聲叫道：“你瘋了，他是你父親。”

言未落地，陳掌櫃就地一滾，四肢著地，被砍中左臂，嗷嗷叫著跑出了船艙，隻聽見撲通一聲，跌落了江中。

小陳追出船艙，往江中一看，沒了影子，才恨恨返回艙內，說：“這畜生冒充父親，正該碎屍，可惜被它跑了。”

老夫人顫巍巍地：“這就是那野狐？”

小陳點頭。老夫人又說：“快將書還它去吧，不然不知又要惹出什麽禍事出來。”

小陳臉色陰沉，沒有答話。

一行人返回家中，其間又說起被野狐算計的事，都勸小陳將書還了了事，偏生小陳十分倔強，執意不聽。為怕連累家人，就兩下裏分了家，留父母與兄弟住，自己獨身搬了出來。

後來，那野狐又來騷擾多次，小陳置之不理，不幾年，父母去世，分家時分得的財產又在野狐的作祟下，折騰一空。

要說小陳同誌也真是一條好漢，打死不向階級敵人低頭，財產既然已經折騰一空，隻有那本書，就作為傳家之物，一代代流傳了下來，直到這一代傳人即將餓死，就跟我爺爺換了幾張燒餅。

這段故事，我爺爺講的時候說得有鼻子有眼的，我也對它信以為真，這段故事也讓我重新對這本破書發生了興趣，有事沒事就拿出來翻一下。隻是後來當我和我爸講起了這件事時，他哈哈大笑，我才知道，老頭子是在信口開河。我爺爺死於二十一世紀，死時是八十多歲，和左宗棠的年代，整整相隔了一個多世紀，就算他沒出娘胎就為親愛的左帥當親兵，到現在也夠死三回了。不過，我爸告訴我，爺爺說的事倒都是真的，隻不過是爺爺的爺爺親身經曆的，被爺爺拿來塗脂抹粉地修飾一番，變成自己的事。而關於這本書，我們家還有一個奇怪的傳統，那就是傳孫不傳子，不知道是什麽緣故，當初我爸也曾纏著爺爺讓他把書傳給他，被爺爺一巴掌拒絕了，至今耿耿於懷。