（三）
初三便是芒種。如今住在城中，對這些節氣不甚在意，但新鮮麥子的氣息，早稻的清香，連同燥熱的空氣，似乎都隨著城外的農民湧入了城中。沿街叫賣的瓜果、稻米，用鮮嫩的半熟小麥或者新麵做的零食，用麥秸編製的小鳥、蝗蟲等玩具，以及生意好得出奇的農具市場，讓人不由感受到芒種的熱烈。
前幾日盧府定了一批胭脂水粉，婉娘差文清沫兒送貨。麵對繁鬧的街景，沫兒卻有些無精打采，可能是天太熱的緣故。文清拉拉他的衣袖，笑道：“前麵有豆腐串兒，你要不要吃？”
沫兒悶悶道：“不吃，油膩膩的。”文清晃了晃荷包，道：“那你想吃什麽？我帶了錢。”
沫兒道：“還沒想起來，等想起來再說吧。”
文清實在找不到話說了，陪著小心道：“你怎麽啦？哪裏不舒服？”
沫兒皺眉道：“你別胡猜。”沉默了片刻，卻道：“文清，那年大旱，我們倆在龍門山梁上，看著……”他伸手比劃了一下，看到文清迷茫的眼神，頓時泄了氣，道：“算了，估計你什麽也不記得了。”
文清嗬嗬笑了起來，道：“你說我們去香山拜佛吧？我記得，我們倆去看了盧舍那大佛。”
沫兒欲言又止，半晌才道：“你爹……那個文因，婉娘一直在找……”這前言不搭後語的，聽得文清更不明所以：“我爹怎麽了？你說什麽？”
沫兒敷衍道：“沒事。”
文清覺得沫兒這些天脾氣怪怪的，什麽話都說一半留一半，不知什麽意思，又不敢多問，唯恐他生氣。
路經靜域寺，文清提議去看看戒色。
戒色所住小屋房門虛掩，但他並不在寺中。一連問了幾個僧人，都說已經好幾天沒見到戒色。
文清便有些著急，找到戒相追問戒色的下落。
戒相厚嘴唇一撇，端著架子道：“他懶惰貪玩，出去玩幾日自然就回來了。”隨即閉目敲打木魚，再也不肯多說一句。
兩人氣得沒法，隻好出來。回到聞香榭，將銀兩交給婉娘，順便說了戒色之事。文清擔心戒色出什麽意外，婉娘卻不甚在意。
中午正吃午飯，婉娘放下碗筷，道：“有人來了。”文清出門一看，卻是胡屠夫的老婆。
兩家雖然不遠，但聞香榭所售香粉非尋常人家所用，胡氏竟是第一次來。隻見她一身藍花襖裙，提著一個竹籃，裏麵用油紙裹著一塊新鮮的後座肉，正在門口附近張望，見文清出來，堆起一臉的笑：“婉娘可在家？”文清忙讓了她進來。
沫兒毛手毛腳地站起身，將桌上的筷子劈裏啪啦地碰掉了滿地，忙低頭收拾。
婉娘笑迎道：“可是稀客來啦。胡嬸身體可好？”差文清搬了凳子來。
胡氏將肉放下，拘謹地站著，道：“挺好挺好——不用坐，我站站就走。”
兩人寒暄了會兒，胡氏對當日婉娘探望再三道謝，直至臨走才結結巴巴地說了今日來訪的另一個緣由。
胡屠夫家原本在鄉下，年初得知老婆懷孕，便讓老家侄女過來照顧。他侄女名叫青夏，今年一十六歲，剛在老家說了親，打算年底成婚。
誰知道從一月前開始，胡氏開始發現青夏不對勁。慵懶，貪睡，偶爾還背著人嘔吐，當時隻想著是不小心吃壞肚子了，哪知這麽多天過去了，症狀不僅不見減輕，反而更重了些。特別是腹部，已經明顯凸出。
看著情形，竟然是有了身孕了。兩人嚇了一跳，心想侄女托付給自己，若是出了什麽意外不好和家鄉兄長交代，便逼問侄女，是否在家不守婦道，以至於未婚先孕。哪知道此話一問出口，青夏賭咒發誓說自己規規矩矩，從未做出任何傷風敗俗之事。
青夏雖如此說，胡氏到底不放心，便偷偷帶她去西市偏僻處找了個遊街的郎中。
結果郎中的診斷是她確實有孕在身。胡氏夫婦哪裏擔得起如此重的責任，責罵她一通，便要送她回去。青夏卻誓死不認，哭得淚人兒一般，說她雖在鄉下有婚約，但同那人素未謀麵，更不曾同任何一個男子接觸，這所謂的有孕，實在不知怎麽回事，若不弄清原委便送她回去，她必以死來證明清白。
這樣一來，胡氏夫婦也犯了愁，畢竟是親侄女，家醜不可外揚，不能報官毀了女娃一生的名譽；而且這姑娘平日裏老實本分，確實也不像是胡作非為的。思來想去，胡氏借著過來回訪之際，想求婉娘給個主意。
說實話，聞香榭同胡家除了買肉時打過交道，其他時候甚少交集。但胡氏卻認定，婉娘是個又有本事嘴巴又嚴的人，給她講了，即便她幫不上忙，也不用擔心事情會傳得沸沸揚揚。
胡氏講完，一臉期盼地望著婉娘。婉娘被人戴了高帽，自然不能推辭，隻說道：“胡嬸你先回去，我收拾一下，這就過去看看再說。治病破案這個，我可不擅長，隻能是了解下緣由，看到底是郎中誤診還是遭遇了歹人。”
胡氏千恩萬謝地走了。
婉娘低頭擺弄著手指，陷入沉思。想了又想，拿了幾件胭脂水粉，取出一瓶紫蜮膏，又小心地包了幾根玄沙香，帶著文清沫兒去了胡屠夫家。
胡屠夫正在門口候著，一見婉娘來，臉上的肉都打起了擺子：“這邊請。”領他們來到偏廈。
一到窗前，就聽到了胡青夏嚶嚶的哭聲。隻聽胡氏高聲道：“你做出這種醜事，還有臉哭？”甩手打簾而出。看到婉娘連連歎氣，道：“她還是啥都不肯講。你說這可怎麽好呢。”
婉娘道：“胡嬸你先忙，我去和她談談。”胡氏夫婦點點頭，愁眉苦臉地坐在窗前的木頭墩子上相對長歎。
文清不便進來，隻站在門口。沫兒遲疑了片刻，跟著婉娘走進屋裏。屋內陳設簡單，一頭擺著張小床，掛著一副煙熏得灰突突的帳子，床頭放著一個舊衣箱；一頭擺放著些雜物，幾把懸掛在梁上的幹菜，幾個盛糧食麵粉的圓肚瓦罐，旁邊一口小石磨，還有一個倒扣在地上的大簸箕。
胡青夏正靠著被子抽泣，見有人來，慌忙站起來，兩隻眼睛腫得桃子一般。
這姑娘普通村姑打扮，骨架稍大，長相極其普通。腹部隆起，身材走形，若隻看背影兒，倒同錢玉屏有幾分相像，不過皮膚蠟黃，麵如金紙，像是貧血一樣的病態。耳朵上戴著一對精致的珍珠耳墜，甚為顯眼。一見到婉娘，還未說話，臉先紅了，垂著頭手足無措。
婉娘將手放在她的肩上，柔聲道：“沒事的，不用怕。”
青夏的眼淚又啪嗒啪嗒地掉了下來。婉娘拿出手絹替她擦拭了，道：“到底怎麽回事，姑娘能不能和我說說？”
青夏低頭絞著手指，隻是默默垂淚。
婉娘拉過她的右手，安慰道：“那些郎中診斷的，也不是個個都準。”
沫兒首先留意的便是胡青夏的肚子。她的肚子看起來正常得很，並未出現像公孫玉容那樣的異象。
胡青夏一雙淚眼看著婉娘，滿目期盼。婉娘煞有介事把了好大會兒脈，一會兒皺眉一會兒微笑，嘴裏還念念有詞，過了良久方才鬆手，笑道：“我說呢，果然是庸醫。”大聲叫道：“胡嬸進來吧。”
胡氏顛兒顛兒地進來，緊張道：“怎麽回事？要不要報官？”
婉娘嗔怪道：“青夏姑娘這是陰寒體虛造成的，身體發胖，嘔吐嗜睡，調養一陣子就好了。也不知嬸子你找了哪裏的庸醫，可冤枉了青夏姑娘呢。”胡青夏跳了起來，搖晃著婉娘的手臂不肯鬆開，似乎不敢相信。胡氏眼裏卻閃過一絲失望，但很快調整過來。
婉娘笑道：“你別看我經營胭脂水粉，但略懂醫理，這點判斷聽我的準沒錯。”青夏喜極而泣，出去捧了茶來給婉娘倒上，自己站到一邊，三人一起聊天。
婉娘呷了一口茶，親親熱熱道：“青夏來了多久？”
胡氏快嘴回道：“半年了。這丫頭人老實，在我這兒很勤快的，要不是那個庸醫……”
婉娘笑著打斷：“別提那個庸醫了，害死人。青夏平日裏都做什麽活計？”
青夏抬起頭來，嘴唇嚅動，半天沒說出一句完整的話來。胡氏快人快語，拍著大腿道：“哎呀，她難得來城裏，我做大娘的可不敢使喚她。可著勁兒讓她在城裏玩兒，除了買菜做飯，其他的一律不用她管。再說我這兒哪裏有什麽重活累活給她做？小女娃兒也見不得殺豬見血的，就每天出去四處逛逛，看看景色，偶爾她閑得悶了，就去城外販些瓜果青菜來賣……”
婉娘附和道：“應該的，來城裏是要好好玩玩。”
胡氏瞥了青夏一眼，歎道：“就因為這個，我才想著是不是碰上什麽壞人……”
青夏的頭垂得更低了，婉娘忙扯開話題，關切道：“胡嬸這身體將養的怎麽樣了？”
胡氏眼睛頓時黯淡，撫著腹部道：“唉，都怪我肚子不爭氣……”
婉娘道：“我看胡嬸身體不錯，好好找個郎中調養下，定能懷得上。”
胡氏長籲短歎起來，道：“我想孩子都要想瘋了。如今是各種正方偏方都使了，也不知道什麽時候才能……”幾乎落下淚來。
其實胡氏是有私心的。那日聽郎中診斷青夏可能有了身孕，胡氏首先想到的竟然是讓她生下來給自己養，所以才死活不肯聽丈夫的去報官。
沫兒對此話題不感興趣，見旁邊幾個瓦罐個個鼓肚挺腰的，覺得好玩，便一個個打開來看。第一個裏麵盛著半罐稻米，第二罐是高粱黃米，第三個是小米，第四個是滿滿一罐新麥，第五個是半罐黃豆。
看來這胡屠夫家倒也殷實。順手打開最裏麵那個瓦罐，卻是空的，沫兒隱約看到裏麵有些東西，便伸出手臂往裏麵攪和。胡氏見狀，走過來和顏悅色道：“娃兒你要啥？”
婉娘訓斥道：“沫兒不得亂翻東西！”胡氏回頭笑道：“不礙事，小娃兒家，都這樣。”把那個瓦罐用了一個沉重的石板蓋上了，拉著沫兒去喝茶。
這房間背陰，窗子又小，不見一點兒陽光，沫兒站了一會兒便覺有些冷意，想去玩下那個小石磨，又覺得不好意思，遂出來站到門口。
三人繼續聊著，或者說，胡氏和婉娘二人聊得火熱，那個青夏從頭到尾竟然一言未發。
婉娘隨意瞄了一下房間的擺設道：“這屋子寒氣重，青夏這個體質，住在這裏可不大好。”
胡屠夫剛才聽到侄女沒事，心裏一塊大石頭落了地，聽婉娘這麽說，忙滿臉堆笑道：“說的是，我這就給青夏收拾屋子去。”說著瞪了胡氏一眼。
胡氏起身動了下，似要阻止，看到胡屠夫的眼神又訕訕地坐下，賠笑道：“今日多虧了婉娘來，否則可冤枉死人了。真不知道怎麽感謝您。”
婉娘道：“胡嬸若真想感謝，不如將你炒的南瓜子再送我些，我最愛吃那個。”胡氏喜不自勝道：“這有什麽，我這就給你炒去。”興衝衝地去了。
婉娘看左右無人，低聲道：“你這個雖然不是懷孕，但比懷孕更糟糕。”青夏吃了一驚，臉色瞬間變得刷白，抬起眼睛看著婉娘。
婉娘正色道：“你若是相信我，就按照我說的做，我保證你平安無事。若不信就算了，隨你自生自滅。”起身作勢要走。青夏雖一把拉住，表情卻甚為躊躇。
婉娘蹙眉道：“錯過今晚，什麽都來不及了。張嘴給我看看。”
青夏遲疑片刻，張開了嘴巴。
三人拿著胡屠夫給的一副新鮮豬肝、一大包現炒的南瓜子，還有沒舍得送出去的胭脂水粉回到了聞香榭。沫兒如今看婉娘越發看不順眼，將胭脂水粉重新擺回貨架，不滿道：“送人就送人，還好意思拿回來。”
婉娘捶胸頓足道：“憑什麽？我的東西，我愛送不送。一塊豬肝一包瓜子，就換走了我六支玄沙香！”她用手指比劃出個“六”來，在沫兒麵前誇張地晃動，“還有一瓶紫蜮膏！虧死我了，你還說！”
原來玄沙香和紫蜮膏留下了。文清奇道：“不是說青夏姑娘沒事嗎？”
婉娘氣哼哼道：“沒懷孕，可不代表沒事。”
文清頓時擔心起來。沫兒看著他的樣子，嘲笑道：“文清都夠悶的了，我發現青夏更悶。從頭到尾，她都沒說一個字兒。”
婉娘毫不客氣地反詰道：“你以為個個都同你一樣，是個話嘮？”