第六章 摸手

所謂“命虱”，民間一直有一種說法，說是虱子隻會寄生在活人身上，若一個人氣數已盡，盡管有時看不出來，但是身上的虱子卻能感覺到寄主生機已盡，就會提前離開寄主的身體，另尋出路，因此“命虱”一動，就意味著寄主已盡命在旦夕。

滇中曾有個在街上擺攤的布衣神算，有一日迎來一個主顧，在他攤前坐定，就要算自己的壽數，那布衣神算卜的是字卦，自然向他請了個字，那主顧為求好彩頭，當下就提筆寫了個“安”字。

那布衣神算算命，其實都是連猜帶哄，一靠察言觀色，二靠巧舌如簧，比如你要他算你能不能娶上老婆，很簡單，隻要大筆一揮，送你六個字：“鰥居不能有妻”，百發百中，如果你運氣好，真娶上老婆，那就是“鰥居不能，有妻”，若娶不上老婆，更簡單，“鰥居，不能有妻”，怎麽說都是算命的有理。

那算卦的隻見這主顧身體健碩，穿著邋遢，年不過半百，長得又不怎麽樣，想必閻王爺也提不起興趣找這副德行的人去下棋，於是摸了摸他那幾根山羊胡子，道：“這字著實是個好彩頭，請看，這安字乃是女子之上有一片天，不動如山，而夫為妻綱，那女子的天，不就是丈夫麽？女子的天不動如山，即是說老爺無病無災，長命百歲不敢說，再活個三四十年總歸是沒有問題的。”

那主顧聽得大為高興，自己眼下已經接近半百之數，也沒打算當人瑞，留著供人參觀收門票，能夠再活個三四十年已是心滿意足，向算命的連聲道謝之後，付了錢就要離去。那算命的眼看這人離座，從袖子之中爬出幾個黑點來，卻是幾隻虱子，正是命虱離身，算卦的不由臉色大變，急忙拉住那人，叫聲且慢，把他算卦的錢給推了回去，不賺死人錢。

那人莫名其妙，不知何故又把錢推了回來，還道卦資不夠，正要補上一些，那算卦的連連擺手，道：“方才所算之卦有誤。老爺最近還是小心些為妙。”

那人一怔，連連追問，那算卦的受逼不過，隻得道：“老爺請看，你方才所寫的這個‘安’字，其實是家宅之下，女子出頭，想必最近府上女眷有些不安分，或許會帶累老爺，而這‘安’之下若加個‘木’字，就是個‘案’字，就是說若遇上木質器具，或許會生成一件命案。雖說卜卦之事不可全信，亦不可不信，老爺還是提防些的好，在下言盡於此，若有說錯的地方，得罪莫怪，這筆卦資，實不敢收，請老爺收回。”

那主顧被算卦的一番話說得臉上青一陣白一陣，似乎怒氣衝天，那算卦的也不怕他，一個快死的人，罵就讓他罵幾句能怎麽，誰知那主顧竟生生將怒氣忍住了，拂袖而去，卦資倒沒收回去。

那算卦的見他離去，歎息了幾聲，也沒把這事放心上，畢竟他人的死活與自己不相幹，過了一段時間也就忘在腦後了，有一日算卦的收了攤，時間有些晚了，趁夜回家，走在路上，遠遠地看著前麵有個人，算卦的住在城外，有些遠，正想找個人同行回家，就緊趕幾步，攆上那人並肩走。

到了那人身後，那人轉過身來，一臉詫異，叫道：“咦，怎麽是你？”

算卦的聽這人認識自己，一看也有些眼熟，多看幾眼終於想起這人就是前幾日命虱離身，被自己算定有大禍的那人，此刻正活蹦亂跳地走在前麵。算卦的還道自己算錯了，有些不好意思，對那人道：“前些時日胡言亂語，不要見怪。”

那人也不以為忤，道：“算卦之說，哪裏能當真，你也真是，說好話哄哄主顧也就好了，哪有你那般觸人黴頭的。”

兩人說著話，一起往城外走，算卦的還道這人也是住在城外的，見他手裏拿著個物事，卻是個木質的鍋鏟。兩人走出城外時，月黑星稀，甚麽也看不見，那人走著忽然對算卦的道，他要解一下手，請他幫忙拿一下手中的鍋鏟，那算卦的也不疑有它，就接過來在那等那人。

誰知那人這一去解手，竟不再回來，算卦的等了半天，有些惱火，心想反正是你不回來找我，我還落得賺一個新鍋鏟，竟也自顧回家了。

回到家順手把那新鍋鏟往灶上一扔，就去睡覺。第二天他老婆起床做飯，看見灶台上血淋淋的一片，還以為他昨晚帶了甚家禽回來殺了，嘴裏不停地嘀咕抱怨，等揭開鍋蓋一看，頓時嚇得沒命地叫了起來。

算卦的被老婆吵醒，氣呼呼地到廚房一看，當頭被潑了一盆雪水，隻見那鐵鍋之中，赫然放著一個人頭，眉目眼角之間，可以看出正是昨晚那個與自己同行的人。鄰居被這二人驚醒，也都到他家查看何事，一看鍋裏的人頭，頓時唬得兩腿發軟，趕緊出去到衙門將這二人出首了。

那衙門中前幾日剛接到這斷頭人老婆的狀子，說是丈夫幾日未歸，恐怕有些凶險，祈求老爺派人搜尋一番，此刻那算卦的鄰居一將他出首，衙門中立即來人用鐵鏈子將算卦的鎖了，人證物證俱在，算卦的謀害人命，馬上就要打在死牢中，擇日問斬。

那算卦的平白惹下一番災禍，自然叫起撞天冤，被斷頭人的渾家欺上前去，一番哭喊打罵，問他為甚起這歹心，將人謀害了。那算卦的在大堂之上將當日給那人算命之事一一說了，此人命虱離身，不能壽終正寢，自己昨夜見他時，還道是算錯了，現在想來，那人原本就是該死的，至於為何卻死在自家灶台上，身子又哪裏去了，自己也是糊裏糊塗。

那斷案的老爺一聲冷哼，斥責算卦的一派胡言，任他巧舌如簧，終難逃那臨頭一刀。算卦的兩腿顫顫，平白無故要挨一刀，驚駭欲死，此時卻見那斷頭人的老婆撒潑之後，不經意間卻麵有得色。算卦的恍然大悟，想起當日卦麵所示，那人命不久遠乃是與家宅之下的女子有關，必是這女的謀害了親夫，不知將屍首藏在何處，那人送了性命，又沒處喊冤，隻得找上自己，將事情鬧開來。

想是想明白了，可這話卻沒處說起，正急著，冷不丁見從這婦人裙下，爬出細細的一行黑線，看仔細了，赫然就是一群虱子。那算命的見了，一愣之後就欣喜若狂，向老爺呈請道，命虱離身，命不久遠，老爺不信，盡可一試，眼下這婦人命虱離身，不出數日，亦會暴斃，請老爺數日之後再做決斷。

聽得老爺勃然大怒，臨死之人還要施咒他人，這婦人幹幹淨淨，身上哪來虱子，立即將算命的打入死牢候斬。那算命的在死牢中日盼夜盼，以為會聽到那婦人暴斃的消息，誰知等來等去，死神不肯幫忙，眼看問斬之日將到，那婦人沒死，斷案的老爺身上卻無緣無故生起了虱子，每日將他咬得體無完膚的。老爺不堪奇癢，天天燒水洗，說來也怪，每日都洗得幹幹淨淨，換上新衣裳，那虱子卻還是照常在他身上大快朵頤。

有天晚上這老爺實在忍受不住了，偏偏家人都睡下了，怎麽叫喚都沒人應答，身上又癢得受不了，他隻好自己往廚房那邊去了，想打點熱水來擦身。誰知一進廚房，就看見有個漢子在背對著自己，手裏拿著一柄木質鍋鏟，正在鍋裏翻炒著甚麽。

這老爺早就一身火氣，見此刻還有家人在瞞著自己偷偷開小灶，更是怒火中燒，上前就想賞他兩巴掌，誰知那漢子聽聞身後有人，竟自顧轉過身來，朝他咧嘴一笑。那老爺一驚，見這人眼生得很，根本不是自己的家人，一時愣住了。

正發愣，身後有人叫自己，原來是家人見老爺到廚房來，趕緊過來幫手，隻一回頭，再轉過來，那漢子就不見了，隻有一把木質鍋鏟搭在鍋邊。那老爺背上爬上一股寒意，招手叫那家人過來，兩人一起去看看鍋裏翻炒的究竟是甚麽。

這一上前不打緊，兩人都是肚子裏掀起一陣驚濤駭浪，胃中好似有個哪吒在鬧海，頓時忍耐不住，撫著灶台就吐得滿地狼籍。原來剛才那漢子在鍋中不斷翻炒的，竟是一個血淋淋的人頭。

這麽一鬧，那老爺自然也知道前幾日的命案必有蹊蹺，那被害的找上門來，求自己做主，不要枉殺好人，不可放過真凶。那老爺立即暗中叫人守著那婦人的門口，看她有甚動靜。盯梢的人回來稟報，那婦人並無甚不尋常的舉動，隻是前幾日匆匆忙忙就再嫁了，新夫乃是離她家後門不遠的一家小酒館的老板。

老爺心中大疑，丈夫新死，哪有這般急忙改嫁的，吩咐左右再去查查她新嫁的這人底細，得到的消息是，這人早就與那婦人有些拉拉扯扯的關係，早被鄰裏看在眼裏，那死了的自己也有風言風語聽在耳裏，無奈兩人行事俱都小心，沒落甚麽把柄在他手裏，一時也發作不得。

老爺再查那死人的底細，才發現這人原來是團頭出身，所謂團頭，就是花子頭，從古至今，各地的要飯花子都歸團頭管，須定期上繳銀錢。這團頭原本也是叫花子，不過靠著眾花子的孝敬，起了大宅院，過起了富家翁的生活，隻是這人雖然有了錢，習性卻還是花子的習性，生活邋遢，小氣計較，所以身上才有虱子，想必是那婦人不忿與這等邋遢之人過下去，所以夥同他人謀害了親夫。

想到此，立即就派人將那奸夫**婦捉拿歸案，那二人猶自狡辯，老爺無憑無證，也找不到那屍首，一時也拿他們沒辦法。這時忽然想到那死人曾在廚房出現，反複翻炒人頭，莫非是在提示甚麽，當下就下令搜查那小酒館的廚房。不久得到的消息令人震驚，在那小酒館的廚房中，查到人手一隻，混在蹄髈中，不知道是不是因為好部位的肉，那二人舍不得吃，要留著過年。

這下人贓並獲，那二人再無話說，隻得招認了合夥害死那團頭，又將其屍身混入牛羊肉中翻炒賣出的事實，被問成了死罪，下到牢中。

這一段故事當時在滇中流傳極廣，馬腳子們南來北往，自然都聽說過，此刻聽大當家說焦把總命虱離身，都是駭得一哆嗦。那小夥計被焦把總救過一命，此刻聽焦把總命不久遠，心下大急，搖著焦把總的身子，不斷地叫喚，焦把總卻始終瞪著血紅的眼睛，沒有反應。

眾人都不知現在該如何是好，還是白土司的大腦袋好使，眼睛一轉就叫道：“既然是將這些死人掏上來後把總才這樣，不如咱們再把這些掏上來的死人給塞回洞裏去，看看把總會不會恢複正常。”

這主意實在不怎麽樣，不見得人家睡得好好的，你上去一腳踹下來，然後再搬回去，人家就願意原諒你，不過陳秀才他們此時也都沒主意，隻得隨著這賊配軍折騰。這邊白土司和常老三等人去般屍首，陳秀才蹲在那洞口等著，看著那黑黝黝的洞口，下意識地又伸手進去掏了一把。

這一掏，頓時跌坐在地，低聲吼了一聲，聲音裏充滿了不信和震驚，夾雜著歇斯底裏的驚駭。

他這邊動作大了點，立刻就把大當家他們給引了過來，這幾人見陳秀才麵如死灰地跌坐在地上，都是大驚，生怕他也變得和焦把總一樣，不過見他隻是臉上難看，倒沒有瞪著血紅的眼睛，臉色也有表情，這才放下心來，問他這是怎麽了。

陳秀才剛才太過震驚，腦中亂哄哄的，一時不知該怎麽講，因為他剛才下意識地往那洞中一掏，恰恰摸到了一隻手上，而這隻手並非和他先前掏到的死人那樣，冷冰冰的毫無熱度，他摸到的這隻手，溫熱中還帶著點彈性。

他摸到的，是一隻活人的手！