第三章 人們總會在意外的地點重逢
一
時隔三個月之後，終於可以再次見到雪懷青了，安星眠覺得自己的手心裏全是汗。他禁不住要去想，雪懷青現在看起來什麽模樣，她的身體好些沒有，見到自己的時候會是什麽反應。過了一會兒他又想，真蠢，馬上就要見麵了，哪還需要這樣的空想。
如他之前所料，須彌子的威名——或者說惡名——的確具有相當的震懾能力。在三天之後，風餘帆並未找到須彌子和風奕鳴的下落，而他也絕不敢用風奕鳴的性命去冒險，畢竟一方麵會招致領主的憤怒，另一方麵也會讓雪懷青的重要性被他人發現。所以他隻能把雪懷青的表麵身份拿出來做文章：這不過是一個“可能幫助找到當年凶手”的線索人物，絕不值當犧牲領主的孫兒去留住她。
所以風餘帆妥協了。雖然雪懷青並沒有在第一時間被釋放，但她在三天後被送出了王宮，軟禁在一處民居裏。接著雙方各顯神通，用隱蔽的方式進行了暗號溝通，最終確定了互換人質的方式。按照約定，這一天下午，羽族方麵將先釋放雪懷青，等安星眠帶走雪懷青，須彌子再釋放風奕鳴。這是因為須彌子雖然不為大多數人所知，但聽過這個名字的人卻都知道，他一向言出如山，絕無反悔。
“不過師父，你真的不打算帶我走嗎？”風奕鳴問，“我好歹也是個王族，要避人耳目傳授我功夫可不容易。”
“你不必用言語激將我，”須彌子說，“你這一套，在我麵前毫不新鮮。不過如你所願，我確實不打算把你帶走，決定就在寧南城教授你。我也不需要編造謊言去欺騙你，我留在這裏，當然有我的目的。”
“我也不需要編造謊言欺騙你，”風奕鳴微笑著說，“我會想辦法打探出你的目的的。”
“你們這對師徒簡直是絕配，”安星眠喃喃地說，“我都禁不住要想象以後你們師徒在一起會有多熱鬧。不過我還是忍不住想問，你已經是最受領主喜歡的後輩了，以後本來就很有希望坐上領主寶座，為什麽偏偏要一門心思地拜須彌子先生為師，學習屍舞術呢？”
“因為我需要一些別人無法掌握的獨門秘技，”風奕鳴說，“寧南城人才濟濟，我想要學習弓術或者學習秘術都不難，但這些功夫都有辦法克製。而屍舞術對於絕大多數人來說，都非常陌生，學會了屍舞術，我就有希望在未來的競爭中壓過別人一頭。”
“你首先需要好好跟我學習一下撒謊，”須彌子冷冷地說，“有你這樣的頭腦，就算手無縛雞之力，一樣可以輕易解決掉寧南城的那群廢物羽人。你根本就是另有目的。”
“既然這樣，也把它算做我的秘密吧，”風奕鳴笑容不變，雖然謊話被當場拆穿，卻半點也不顯露尷尬，“我們師徒可以比拚一下，誰先揭穿對方的秘密。”
這對師徒針尖對麥芒，雖然須彌子還是占了上風，但風奕鳴能應對自如，已經十分難得。安星眠不禁想，這個孩子以後長大了，將會成為一個什麽樣的怪物啊？以他的頭腦和野心，區區城邦領主之位恐怕並不能滿足他。在未來的歲月裏，他甚至有可能成為改變九州格局的關鍵人物，而且，絕對不會是向好的方向去改變。
算了，別去為這些久遠的事情頭疼了，還是想想當前最開心的好事吧，安星眠想著，忽然間心裏隱隱覺得有些不對。雖然他身上並沒有帶著較為精確的洛族計時鍾，但從太陽的位置來判斷，時候已經到了。可是雪懷青並沒有出現。
“你們羽人……都是這麽不守時嗎？”他有些不安地問風奕鳴。
風奕鳴搖搖頭：“別人或許會，風餘帆不會，守時是他十分看重的品質。在他手下，敢於遲到哪怕半刻的屬下，通常都會不問情由直接解職。”
“那就不太對勁了。”安星眠說著，心裏卻越來越安定。當不祥之兆已經被確定後，反而沒必要擔心了。假如他和雪懷青之間注定要一次次地飽受折磨，一次次地難以如願，那他已經做好了心理準備去承受這一切。大不了再闖一次寧南，再闖一次王宮。
倒是須彌子的臉色有些難看，“這些羽人膽子不小，在我麵前也敢耍花招。”
“師父，您不會打算撕票去報複他們吧？”風奕鳴擺出一張恰如他年齡的天真麵孔。
“如果沒有收你做徒弟，我真會那麽幹，”須彌子說，“不過現在麽，我大概會考慮多殺幾個領主喜歡的人，兒子也行，孫子也行，妻妾也行。”
“別殺到我父親身上就行，最好能把我二伯幹掉，那我就省事多了。”風奕鳴笑得很燦爛。
“我收的徒弟是你，別人在我眼裏沒有任何區別，”須彌子冷冰冰地說，“不過如果你再想攛掇我為了你們那些無聊的王位之爭出力的話，我會先把你老頭子幹掉。”
風奕鳴吐了吐舌頭，不敢再多說。他轉向安星眠，語氣裏也充滿了疑惑：“安大哥，我覺得可能是出了什麽意外。以我對風餘帆的了解，他固然非常想得到……他所尋求的東西，但眼下的身家性命是他不會輕易舍棄的。如果我死了，他的處境會十分不妙，他不會拿這個冒險。”
“風餘帆不會，難保別的貴族也不會，”安星眠思索著，“也許有什麽權勢更大、膽子也更大的人知道了你所說的這個什麽秘密，不惜一切代價也要把她留下來？”
“這倒很難說，這個秘密，對某些人來說吸引力還是挺大的……啊，有人來了！奇怪！”風奕鳴說到一半，忽然叫了起來，視線看向天空。
安星眠也抬起頭，看到幾個白色的影子從遠方的空中劃過，向著這邊飛來，不覺也有些詫異。飛行是羽族區別於其他種族的最顯著特征，但一般而言，羽人不願意在人類麵前飛行，假如有人羽之間的約會，羽人一般都會選擇車馬或者幹脆步行。更何況是釋放人質這種事，羽族吃了虧，更加會在表麵上擺足架子，而絕不會這樣急匆匆地飛來。
“不管怎麽說，我們倆先避開，看看情況再說。”須彌子對風奕鳴說。
約定地點是一處郊外的野地，旁邊有一片小樹林。須彌子帶著徒弟先躲了進去，安星眠留在原地。不久後，幾個白點逐漸靠近，落在了地上。那是三個羽人，有兩個安星眠不認識，當先的一個他卻熟得不能再熟——就是教授他關節技法，又一直陰魂不散地跟著他的風秋客。
風秋客臉上沒有一絲笑容，落地後收起羽翼，快步走向安星眠。安星眠深吸一口氣，盡量平靜地發問：“出什麽事了？”
“是我們的疏忽，”風秋客說，“我們原本以為，這場交易隻涉及到城邦與你們這兩方，但是沒有想到，還有第三方的勢力插了進來。”
“先告訴我到底出什麽事了！”安星眠不覺火起，把剛才一直在心裏念叨的“鎮靜”“平和”扔到了九霄雲外。
“她失蹤了，”風秋客說，“我們原本把她放在城西的一座宅子裏，有九十名守衛分三班輪流看護。但是她就在這些守衛的眼皮底下消失了。”
“怎麽可能？她隻是個屍舞者，而且身上還有傷！”安星眠覺得不可思議，“你不會是編造謊言來騙我吧？”
“我的確騙過你很多次，”風秋客苦笑著，“但是這一次，我真的沒有騙你。事實上，之所以這件事由我來通知你，就是因為他們知道，派別人來告知，你一定不會相信，換了我，至少你還願意聽我說幾句話。”
安星眠再次深吸了一口氣，努力壓製住內心的憤怒和驚惶。“好吧，你說得對，至少我應該把你的話聽完，你說吧。”
“這是一個蓄謀已久的計劃，”風秋客的語氣很嚴肅，“我們的內部出現了奸細，那座宅院之所以被挑中，是有奸細在其中運作。我們都沒有發現，她所居住的臥室裏麵隱藏有一條地道。對手就是通過那條地道把她帶走的。”
“會不會是她自己發現了地道，然後偷偷溜走了？”安星眠還存著一絲僥幸。
“不會，現場發現了其他人的腳印，而且她的隨身物品都沒有帶，顯然走得很匆忙，”風秋客說，“現在我們隻能希望，帶走她的人不懷惡意，甚至是她的朋友。”
“我們可能並沒有這樣神通廣大的朋友，”安星眠麵色陰沉，“那你所說的奸細呢？抓起來沒有？”
“那個人，已經被滅口了。”風秋客歎了口氣。
安星眠把身體靠在樹上，覺得暫時無話可說。他相當懷疑這是風餘帆玩的手段，這個人不敢正麵和須彌子對抗，於是玩弄了這樣賊喊捉賊的招數。但另一方麵，也不排除風秋客說實話的可能性，因為雪懷青身負的秘密未必隻有寧南風氏的人才知道——自己的薩犀伽羅不就被天驅知道了麽？
那一瞬間他的腦子裏轉過了無數的念頭，其中甚至包括拒絕放回風奕鳴，要挾羽人們限期找回雪懷青，否則就撕票。但他很快想到，假如這件事真是風餘帆做的，那他就是鐵了心要扣押雪懷青，以至於不惜用風奕鳴的生命來做代價；如果這不是風餘帆幹的，要挾他也是徒勞。
最重要的是，他感到自己和雪懷青似乎又被卷進了某種大旋渦裏。在過去的一年裏，他為了挽救長門的命運而苦苦奔波，就總有那種陷入巨大的旋渦無法自拔的錯覺。那是一種以渺小的個體去對抗一座龐大無比的高山的無力感，或者乘著一座獨木舟漂浮在無邊無垠的海洋上的恐懼感。現在，這種感覺又回來了，他可以肯定，這一次自己和雪懷青麵對的，又是一件大事。
為什麽大事總喜歡落到我的頭上啊，他悲哀地歎了一口氣。過了一會兒，他已經做出了決定，用平淡的語氣對風秋客說：“既然這樣，此事也不能怪你們。我去和須彌子商量一下，勸說他把王孫還給你們。”
風秋客十分意外：“那……你打算做什麽？”
“做我該做的事，你不需要擔心了，”安星眠拍拍他的肩膀，“今天夜裏，領主的孫兒就能回到家，我保證。”
風秋客看來很想說些什麽，但他身邊還跟著另外兩個人，所以那些話最終沒有說出口。他隻是低歎了一聲，對安星眠說：“萬事小心。”
夜裏，安星眠枯坐在房裏，麵前擺著一壺酒和一個酒杯，慢慢地自斟自飲。對於人而言，失望並不可怕，真正難以忍受的在於懷著巨大希望之後突然遭受的失望。這幾個月來，他心裏所係所想，無非是要把雪懷青救出來，而就在成功即在眼前的時候，想要見的人卻再次不知去向，這實在讓人有些難以承受。
但安星眠必須承受。他一杯一杯地，緩慢地把一壺酒全部灌進肚子裏，烈酒並沒有讓他失去理智，反而讓他能更加清醒地權衡利弊。他知道，除非這件事得到妥善的解決，否則即便找回了雪懷青，他們兩人也將永無寧日。而他們就算再厲害，就算偶爾能得到朋友的幫助，終究隻是兩個人，麵對著數之不清的敵人，勝算十分渺茫。
下午和風秋客交談的時候，他就已經有了一個模模糊糊的念頭，此刻在烈酒的刺激下，這個想法更加清晰。看得見和看不見的敵人都對雪懷青的父母十分感興趣，顯然是他們對某些東西或信息有所圖謀，但另一方麵，還有另外一批人，對另外一樣東西也有所圖謀……
那就是曾經深夜刺殺他的天驅武士。
盡管天驅早就不像亂世時代那樣勢力龐大、一呼百應，但百足之蟲斷而不蹶，這幫人的力量仍然不可小視，至少要論到打架動武或是背後耍弄陰謀，天驅比與世無爭的長門僧好用多了。當然，要求助於天驅的話，他就必須要付出代價，那就是交出薩犀伽羅。
如果是在過去，安星眠無論如何不會生起這樣的念頭，因為這件“通往地獄之門”並不屬於他。盡管他對於自己被迫幫助羽族保管這件法器頗有怨念，但是別人的就是別人的，他不會把這玩意兒當成是自己的私有財物。可眼下，形勢大不相同，為了雪懷青，他寧可拋棄一切原則，把自己變成一個小人、壞人、惡人。
“就讓我打開地獄的大門吧。”安星眠自言自語著。
正想到這裏，他又聽到了院牆邊傳來的腳步聲。聽上去，這些不速之客們都不太喜歡敲大門。他開始以為是上次那位神神叨叨卻又守口如瓶的女天驅，不由得精神一振，但細聽對方翻牆落地後的腳步聲，卻又不像。
“安先生，請開門，是我。”對方已經來到了屋門外。還是個女聲，卻並非上次的女天驅。但奇怪的是，這個聲音安星眠也感覺很熟，以前一定聽到過，隻是一下子想不起來。他有些疑惑地開了門，將來客讓了進來，燭光下，他看清了對方的形貌，那是一個蒙麵女子。
雖然蒙著臉，但這個女子的身形和聲音，安星眠都還記得。這並非試圖刺殺他的女天驅，而是在調查長門事件中曾經給予過她重大幫助的女人，不過這個女人不是真正的主角，她隻是為她背後的主人服務而已。
一個神通廣大、野心勃勃的主人。
那一刻，安星眠心裏豁然開朗，一下子明白了雪懷青的下落。他稍微放寬了一點心，因為假如雪懷青落入這個人的手裏，至少暫時不會有性命之憂。因為這位主人是個聰明且善於談判與交易的人，他帶走雪懷青，自然是為了從她手裏獲得什麽東西。這樣的話，雙方還有得談。
安星眠關好門，替蒙麵女子倒上茶。“真沒想到，連宇文公子也會對這件事感興趣。”
二
當風奕鳴向安星眠提出，他要利用對方的關係見一個人時，安星眠心裏湧起了許多猜測，其中一個猜測的對象就是宇文公子。宇文公子的真名叫宇文靖南，是東陸當朝的大將軍宇文成的長孫，為人豪爽平易，不喜歡過問朝堂中事，而是一向樂於結交各種奇人異士，在市井中威望很高，因此被人們尊稱為公子。
幾個月前，為了找出皇帝戕害長門僧的真相，安星眠曾經尋求過宇文公子的幫助，從那時候他也知道了，宇文公子那受人歡迎的外表背後，隱藏著巨大而不可告人的野心。如今，在營救雪懷青的時候，因為風奕鳴的一個要求，宇文公子的名字快速在他心裏閃過。但他卻沒有想到，這位結識不久的新朋友，竟然也牽扯到了整個事件中。
宇文公子既然是大將軍的長孫，家自然安在帝都天啟城，但他常年在外走動，很少回家。他住得最多的一處宅院，在宛州的淮安城。淮安是宛州第二大城市，雖然繁華程度比南淮稍遜，交通便利卻是有過之而無不及。宇文公子把大本營設立在這裏，自然是為了方便結交四方賓朋。
這座宅院門口隻有一個看門人，除此之外看不到任何護衛，市井中的朋友在門口通報一聲就可以大搖大擺地走進去。在宅院裏麵，隨時都有飯吃，有酒喝，有床睡覺，如果缺錢需要救急，隻管向賬房先生提出來，宇文公子從來不會拒絕借錢給人。當然，如果你以為你可以來這裏騙錢，那就錯了。這裏的所有人，都是宇文公子現成的義務斥候，不止一次有人試圖在這裏騙錢，卻被見多識廣的賓客辨別出來，然後被打得半死不活地扔出去。到了後來，再也沒有人敢到這裏來行騙，倒是這座宅院一天天名氣愈發響亮，人們都想給它起一個響亮的別名，最後宇文公子自己解決了這個難題。
“大家就把這裏當成一間朋友們的大客棧吧，來去自由，誰都可以到這裏做客，”宇文公子說，“就叫它‘客棧’好了。”
他後來真的手書“客棧”兩個大字，讓下人製成牌匾掛在大門口。從此宇文公子的大名更加響亮了。
然而，在這座看起來比菜市場還熱鬧的客棧裏，依然隱藏著一些不為人知的秘密，而且是要命的秘密。
九月的某一天夜裏，宇文公子陪一些新來的朋友喝了一場酒，帶著微微的醉意回到自己居住的小樓。和大門差不多，小樓外麵也隻有兩名麵貌和善的守衛，他們總是很耐心地對待任何求見宇文公子的客人，從來不擺任何架子。
人們所不知道的是，這兩個人隻是表麵上能看到的，在小樓的附近，還潛藏著數十名武藝高強的守衛，他們可以確保，沒有任何心懷不軌的人能進入小樓，發現宇文公子的秘密。
現在宇文公子就正在走向這個秘密。他走進那間曾接待過無數客人的簡樸的書房，從書架第三層抽出左數第二本書，從第四層抽出右數第七本書，然後兩手分別伸入拿掉書後的缺口處，扳動了機關。這個機關設計得非常小心，因為尋常人即便伸出雙手，也沒有辦法同時夠到這兩個地方，而宇文公子學過一些異術，能夠短暫地拉長手臂的骨骼，這才能將將夠到。
機關扳動後，書櫃旁邊的牆上一塊活板無聲地移開，露出一個大洞，宇文公子從洞裏鑽進去，活板很快重新關上。
現在宇文公子站在一間密室裏，密室裏麵立有若幹根上麵帶有金屬鎖鏈的銅柱，不過現在絕大多數鎖鏈都閑置著，隻有一根銅柱上綁著一個遍體鱗傷的男人。這個人渾身上下幾乎沒有一塊完整的皮肉，滿臉的血汙也讓人難以看清他的容貌，但在血汙之下，一雙眼睛仍舊充滿凶光，顯示出某種不屈的生命力。
“你的這雙眼睛，真是讓我想起瀚州草原的狼，”宇文公子說，“可惜我遇到的那些想要吃掉我的狼，最後全都死在了我手裏。”
被捆綁的囚徒艱難地呸了一聲：“死在你手裏也並沒有什麽值得害怕的。”
宇文公子聳聳肩：“有些時候我真是很佩服你們天驅，一次次被剿殺，一次次接近覆滅，但你們居然能像灰堆裏的火星一樣，抓住機會又能重新燃燒起來。”
“你不必佩服，因為你根本不懂得天驅。”囚徒輕蔑地說。
宇文公子好像完全不把對方的輕蔑放在心上：“懂與不懂，我並不在意，人與人之間的關係，並不一定需要相互了解。比如毀滅與碾壓，就根本不必了解。”
“也許現在你心裏就巴不得趕快毀滅我，”囚徒說，“你已經在我身上嚐試了三十七種刑罰，卻依然沒法撬開我的嘴。也許你還有三百七十種，我等著你。”
“我的耐心是有限的，”宇文公子歎息一聲，“雖然我的確很需要一個答案，但不能把時間都耗在你一個人身上。你是一個男人，意誌頑強，不懼怕任何折磨，我很欽佩，但女人就不一定了。你明白我的意思嗎？”
“你……你是說……她？”囚徒的語聲陡變，竟然像是有了一絲懼意。
“是的，你所深愛那位女天驅同伴，那位刺殺高手，已經出現在寧南城，她的目的想必和我是一樣的，”宇文公子說，“所以呢，如果你現在願意把我想知道的一切都告訴我，我就不必去請她了，她還可以自由自在地過她的生活。否則的話，搞不好我可能真的會準備三百七十種手段去請她一一品嚐。你不在乎自己的生死，那你會在乎她的生死嗎？”
宇文公子說話時，一直麵帶迷人的微笑，語氣斯文和緩，就像是在和老朋友品茶談心，但囚徒的渾身已經開始微微顫抖，仿佛站在自己麵前的是一匹嗜血的惡狼。這匹惡狼並不真正地食肉飲血，卻擁有一種直接刺穿他人內心的可怕力量。在他麵前，就算是鐵人都很難不屈服。
三
蒙麵女斥候還是和過去那樣，不喜歡絮叨任何多餘的廢話，也沒有什麽故人重逢的家常，一開口就直接重複她的開場白：“請不要提別人的名字。我記得我早就和你說過，我沒有名字，也不認識任何人。”
“我明白了，不提他的名字就是，”安星眠說，“懷青在他手裏，對嗎？”
“你猜得沒錯，雪姑娘現在確實在那個人那裏，不過禮遇十分周到，你不必擔心，”女斥候說，“他要我先向你致歉，因為他原本從來不會對朋友使用這樣的非常手段，隻是現在情勢急迫，不得已而為之。”
“好一個朋友，好一個不得已而為之……”安星眠氣得笑了起來，“他到底想要幹什麽？”
女斥候的回答讓他微微有些吃驚：“其實這一次，他本來不是衝著雪姑娘來的，雪姑娘不過是一個意外收獲。”
“意外收獲？那麽不意外的收獲是什麽……等等！”安星眠恍悟，“他其實是想找我，為了薩犀伽羅，對不對？”
“所以說，你和雪姑娘實在是天生的一對，”女斥候十分難得地說了一句和正題無關的話，“你們倆不在一起，還有誰能在一起呢？”
“這話我聽著都覺得肉麻了。”安星眠咕噥著。
玩笑歸玩笑，在安星眠的心裏，說不清到底是發愁還是隱隱有些高興。從他和雪懷青結識之後，就發現兩人看似毫無淵源，卻總有一些外部的事件把他們緊緊地聯係在一起。一年前，他試圖拯救長門，雪懷青試圖查清義父一家慘劇的真相，這兩件事一件是牽涉到一個古老組織生死存亡的大事件，另一件隻是微不足道的某個山野村夫的個人悲劇，看起來毫不相幹，但誰也沒料到，最終這兩件事竟然會糾纏在一起，把兩人的命運也纏在了一起。
現在又是這樣。有人在尋找雪懷青的父母，有人在覬覦自己身上的這塊羽族法器，表麵上又是兩樁獨立的事件，但從眼下的形勢來看，這二者之間，很可能又有某些奇妙的關聯。
“那麽，宇文……那個人到底需要我做些什麽才肯放過我們倆呢？”安星眠問。
“他會當麵和你細說的，”女斥候說，“他要我告訴你，對於這一次的事件，他一定會親自向你道歉，並且願意付出任何代價來向你們二位賠罪。”
“前提是我們倆先滿足他所提出的要求，不然不是他賠罪，恐怕得我們倆賠命，”安星眠一聳肩，“不過也隻能如此了。也就是說，我得跟著你去宛州？”
“不必，隻要南下去瀾州就可以了，他已經在那裏等待你了，”女斥候說，“雪小姐今天下午已經動身，也在去往那裏的半途上。不過抱歉，我不能帶你走同一條路。在和他會麵前，你們兩個暫時不能見麵。”
“明白了，明天天亮我們就動身吧，”安星眠點點頭，“不過我還是很好奇，他是怎麽有那麽大本事把懷青從羽人的重重護衛裏劫走的？要知道按照你的說法，他隻是臨時起意，而不是早就謀劃周密。”
“他所羅織的網絡遠遠超過你的想象，”女斥候輕描淡寫地說，“事實上，那座宅院原本就是屬於他的秘密產業，隨時準備著在某些關鍵時刻派上用場。至於城邦內部所埋伏的他的眼線，也遠不止死掉的那一個。”
安星眠覺得自己再次觸碰到了宇文公子的勃勃野心。正如同風奕鳴的遠大計劃絕不僅僅包含霍欽圖城邦一樣，宇文公子也絕不隻是垂涎於東陸皇朝。他不禁想，也許隻有等到風奕鳴成年後，這座城邦才能有實力去抵抗宇文公子的侵襲。風奕鳴對抗宇文公子……那絕對是夠得上寫進坊間地攤小說的精彩篇章。
就在安星眠為了這些一波未平、一波又起的曲折而徹夜難眠時，雪懷青正躺在一輛舒服的馬車裏，被送往寧州南部的港口。在那裏，她將換船南渡霍苓海峽，去往瀾州和宇文公子會麵。女斥候沒有欺騙安星眠，她的確沿路上被以禮相待，但帶她離開的三位高手也把話說得很明白：如果她試圖耍什麽花招，他們就會被迫使用強硬的手段。
雪懷青並沒有耍花招。她的身體雖然恢複了不少，但依舊比常人虛弱一些，不能長時間走路，騎馬也很可能會摔下來，在這樣的環境下，她幾乎沒可能憑借自己的力量逃脫。這三名高手個個非同一般，否則也不可能從羽人的眼皮子底下劫走她，就算完全健康，她也看不到和這三人動手的勝算。
但她也同樣並沒有放棄希望，因為在掌握了那種新的修煉方法後，她的精神力以一種極快的速度在增長。過去她最多能控製五個屍仆，現在以她的感覺來看，八九個甚至十個恐怕都不成問題了。
所以她隻是不動聲色，一路上沒有找任何麻煩。三天後，馬車來到了寧州南部的海港城市厭火城。遠遠望去，可以見到海麵上白帆點點，數不清的船隻在這裏進進出出，讓這座小城顯現出繁忙的生機。
作為一個重要的入海口，厭火城在戰爭時期一向是兵家必爭之地，即便現在九州暫時和平，此處的防務依然沒有絲毫放鬆。但宇文公子看來的確有通天之能，一行四人都有過硬的身份證明和通行文書，沒有受到絲毫阻礙就上了一艘南下瀾州的大客船。一般情況下，一艘快船一天就能跨越海峽，這樣的大客船走得慢點，兩天也足夠了。
“為什麽宇文公子不索性派一條船來接我們呢？”雪懷青問。
“因為那樣太招搖，”護送或者說押送她的一名高手回答，“不到萬不得已，老虎不應該輕易亮出爪牙。”
雪懷青巴不得這隻老虎不亮出爪牙。假如是宇文公子派來的船，船上無疑都是他的手下，很難找到可乘之機；如今混在一船陌生人裏，她也許有機會製造混亂，然後趁亂脫逃。
這條客船的條件中等，雖然沒有什麽豪華的艙室，至少還是有一些單獨的船艙提供給稍微有錢點兒的人。四人自然是包下了一個艙室，不與外人接觸。
雪懷青仍然是一副骨頭全斷了的蔫蔫的德行，一進船艙就縮到**去作閉目養神狀，耳朵裏卻凝神細聽著艙外的動靜。她身上倒是藏著一些毒物，但押送的三人都是行家，她不敢輕易對他們下手，隻希望能有人帶著動物上船。動物對氣味的敏感程度比人類強得多，如果能用藥物讓這些動物發狂，那就能趁亂做點文章了。
但是她沒有想到，她的運氣還真不錯，上船的東西遠比動物要好。那是在距離開船已經隻剩很短的時間，船工已經準備收回船板的時候，甲板上忽然傳來一陣激烈的喧嘩聲。爭吵的人聲音異常響亮，雪懷青的耳朵本來就靈光，很容易便聽清了吵架的內容。
“他們三個是我的兄弟，我的親兄弟！”一個男人的聲音怒吼道，“為什麽不能讓他們上船？”
“按照規定，他們就是不能上船！”回答的船工也絲毫不客氣。
“難道我們沒有付船資嗎？”
“錢當然是付了，但是付錢的時候你們沒說清楚，他們還是不能上船。我可以退錢給你。”
“退你老娘！憑什麽不能上船？”
“本船恕不接待死人！”
雪懷青慢慢聽明白了他們在爭吵些什麽，原來是三個男性人類試圖帶著三具屍體上船。這是從瀾州北渡寧州做礦工的一家六兄弟，辛辛苦苦好容易攢了點錢，回家途中卻遇到羽族的劫匪，有兩個兄弟被當場射死，第三個傷重拖了十來天，還是死了。於是活著的三兄弟一人背一具屍體，要把死屍帶回瀾州家鄉去安葬。可想而知，這三人一定心情惡劣，尤其痛恨羽人，但讓三具屍體上船這種事，任何船方都會猶豫的吧。
雙方吵吵嚷嚷許久，三兄弟大概是鬱積了太多的火氣，簡直就要3起家夥和船工們拚命了，而六兄弟一下子死了三個，無論如何也算是惹人同情的大慘事。而且霍苓海峽不算太寬，兩天也就過去了，所以在三人答應多加點錢包下一個獨艙、並且保證不會把屍體帶到甲板上之後，船主還是勉勉強強同意讓他們上船了。
對於旁人而言，這不過是多了一點茶餘飯後的談資罷了，但對雪懷青來說，她忽然間有了三具屍體可供驅策！而且運氣很好的是，三具屍體所在的獨艙距離雪懷青他們的獨艙並不遠，中間隻隔了另外一個船艙，以她現在進展神速的精神力，完全可以用屍舞術進行遠距離的驅策。
晚餐的時候，雪懷青不顧暈船帶來的些微惡心，強迫自己吃下了不少東西，以便積蓄力量。入夜之後，船上漸漸安靜下來，船外海麵上的風聲和濤聲能聽得很清楚，這是一個風大浪急的夜晚，船艙不斷的搖晃傾斜也能說明這一點。這樣的風浪也許會給逃跑帶來極大的困難，但她不能再等待了。她很清楚，宇文公子的內心遠比他臉上的笑容黑暗百倍千倍，落入他的手裏，想要再逃跑就不容易了。要得到自由，就得趁現在，在這個讓人疏於防範的茫茫大海之中。
否則，她擔心自己這輩子再也見不到安星眠了。
看守她的三位高手輪流休息。其中一人已經入睡，剩下兩人都醒著。他們倒是時刻警惕，盡管雪懷青看上去弱不禁風，也沒有絲毫掉以輕心。但屍舞術的運用並不需要寫在臉上，他們隻能看到雪懷青外表上毫無異狀，卻無法覺察到她精神力的波動。宇文公子百密一疏，派來的三個人都是武士，否則的話，如果有一個高明的秘術士在場，就有可能會發覺雪懷青的小動作。
雪懷青首先感應到了三具屍體的存在，然後嚐試著用精神力侵入。屍舞者有一種特殊的秘術，叫做印痕術，可以把普通屍體製作成隻為自己所驅策的屍仆，感應極強，幾乎就如同主人的手指頭一樣靈活。現在無法使用印痕術，以她有限的實力，隻能勉強操縱這些屍體做出一些動作，而無法展現出複雜的招式或者秘術。但這些簡單的動作在這一時刻已經能起到關鍵的作用了。
她一點一點把自己的精神力注入到屍體的體內，然後利用屍體本身擴大了這樣的精神感應，借此察覺到了陪伴著這些屍體的三位活人的方位，他們都躺在**，並沒有動彈，估計是都睡著了。她操縱著三具屍體，一點一點解開了裹在身上的裹屍布，先後站立起來。
然後她需要讓這些行屍找到那個獨艙裏的蠟燭，這可有些不容易，因為蠟燭不能散發出精神力，而那種純精神的感知也不能和真正用肉眼觀看相比。她隻能通過行屍的精神去尋找細小的熱源，難度十分之大。費了很大工夫，她額頭上汗都出來了，才感受到了一丁點熱度，她從熱度的方位以及自己所在的船艙的布局，猜測蠟燭應該是放在一張桌子上。
很好，她想，讓行屍打翻蠟燭，引燃船體，就能製造一場大混亂。至於這場火會不會燒起來就難以控製，與她無關，因為船燒掉後，別人可能會很為難，但雪懷青卻不會——因為行屍不怕溺水。這些行屍完全可以背她遊回到岸上。
這就是一個屍舞者所擬定的作戰方案，完全沒有考慮太多他人處境的作戰方案。盡管雪懷青和安星眠相處很久，受他的感染不少，但本質上，她依然是須彌子的同類。當遇到狀況時，她不會像安星眠那樣瞻前顧後。旁人的安危與她無關。
一具行屍開始在雪懷青的指揮下走向那張放著蠟燭的桌子。她盡量控製著行屍的腳步，讓它走得很輕，以免吵醒睡夢中的三兄弟。一步、兩步、三步……一切進行得似乎還算順利。然而，當行屍走出第七步的時候，忽然間一聲巨響從那間艙室傳來，即便有風浪的呼嘯，在深夜裏也相當清晰。
緊跟著就是驚醒的三兄弟撕心裂肺的慘叫聲：“屍變啦，屍變啦！”“救命啊！屍變啦！”“兄弟，我是你們的親哥哥，你們不能害我啊！”
壞了，雪懷青心裏一沉，我光顧著去算計桌子的方位，卻忘記了桌子前很可能還擺放著椅子。一定是那具行屍一下子撞翻了椅子，驚醒了還活著的那三兄弟。她憤懣地想，這三個廢物，不過就是三具行屍嘛，至於怕成這樣麽？他們這一番尖叫，海底的珊瑚蟲都能嚇醒，更別提自己身邊的幾位武學高手了。其實她不過是以屍舞者之心度常人之膽了，這三位在深夜裏懵懵懂懂地醒來，居然看到已經死去的三位親人站了起來，在艙室裏行走，如此詭異可怖的場景，沒有當場嚇死算是他們膽子大了，怎麽能去苛責他們驚叫出聲呢。
該怎麽辦？雪懷青焦慮地思考著。現在已經沒時間細想了，假如不抓住這個稍縱即逝的機會，恐怕就再也跑不掉了。耳聽得那三兄弟還在哇哇亂叫，甲板上倒是人聲鼎沸，已經驚起了不少原本熟睡的人，她咬咬牙，在一瞬間想出了一個作戰方略。能不能行不知道，但行不行都得冒險一拚了。
雪懷青下定決心，利用屍舞術發出了指令。瞬間，隔壁的艙室、也就是夾在雪懷青所在的和六兄弟所在的之間的那間船艙，傳來幾聲木頭破裂的巨響。隔壁艙室裏的尖叫聲隨即響起。
緊跟著，雪懷青所在的船艙壁板上砰砰幾聲響，出現了三個大洞，三個皮膚灰暗、散發著濃烈防腐藥物氣息的“人”從洞裏鑽了出來。他們神情木然，動作僵硬，步伐卻是絲毫不慢，撞破艙壁後各自選中一個目標，撲向了看守雪懷青的三位高手。
這就是雪懷青所操縱的三具行屍。他們選擇了最直接的路線，直接撞破兩層木板，以最快的速度出現在這間艙室。而三位高手在短暫的驚訝之後，已經明白了到底發生了什麽。
“螳臂當車！”掌法最高明的那位武士哼了一聲，“你以為你臨時抓來的這三具屍體，就能打敗我們三個救你離開？”
雪懷青沒有回答，全神貫注地操縱著行屍，三位高手的動作無疑比行屍更快，搶在行屍之前就已經出手。宇文公子知人善用，敢於派這三個人出馬，就說明他們的武藝非比尋常。三人和行屍交手，隻不過一個回合，就已經很明確地分出了勝負：長於掌力的武士一掌拍出，喀喇一聲脆響，奔向他的行屍的肋骨不知道斷了多少根，以至於胸口都明顯地塌陷下去了；劍客出劍如風，一道寒光閃過，已經將他的對手一劍刺穿了心髒；至於暗器高手，站在原地幾乎沒有任何動作，但他身前的行屍的額頭和咽喉上已經各自插上了一枚毒鏢。
這的確是身經百戰的三個人，別說這三具臨時操縱的行屍，就算是施用過印痕術的培養多年的屍仆，也不可能是他們的對手。然而，雪懷青的目的似乎也並不是讓他們正麵拆招對抗，而是……
三個各自遭受重創的行屍腳下絲毫沒有停步，繼續向前衝去，張開雙臂，緊緊地抱住了三位高手。而雪懷青已經趁著這一瞬間從**一躍而起，以最快速度衝出艙門，奮力一躍，跳進了海裏。
——這就是雪懷青在那短短的一刹那想出來的方法。這三位武士武技高超，經驗豐富，但正因為經驗太豐富了，當麵對突然襲擊的時候，他們會近乎本能地施展自己最熟練的手法，對敵人實施一擊致命的打擊，比如一掌震碎胸骨和心髒，比如一劍穿心，比如用喂毒暗器攻擊頭部的要害。
那就是緊緊抱住這三位高手，好像三根繩索一樣，死死捆住他們，延誤他們的行動。而雪懷青自己，就抓住這稍縱即逝的機會，逃離了三人的看守，跳進大海。
海水很冷。
雪懷青驟然跳進冰冷的海水裏，渾身一激靈，屍舞術短暫地失效了，三位高手得以趁此甩掉行屍，追到甲板上。但麵對著這樣的風浪，麵對咆哮的怒濤，即便他們武技再高，也不敢貿然跳下去。
而他們此刻的猶豫，實際上是犯下了第二個錯誤。正當三人沉浸在驚愕和悔恨中時，身邊又掠過三個黑影。那是剛剛被他們甩脫的三具行屍。雪懷青已經重新施展屍舞術，驅使著三具屍體跟著她跳進了海裏。這是她計劃中的第二步，因為她隻是一個病弱的女子，假如沒有行屍馱著，跳海也就等於自殺。
很快地，在她嗆進去好幾口腥鹹的海水之後，三具行屍靠近了她，其中一具把她背在了身上。雪懷青顧不上喘息，以最快的速度給背著她的這一具行屍使用了印痕術。現在這具行屍成為了她的屍仆，雖然這可能是她有史以來驅策過的素質最差的屍仆，體現出某種饑不擇食的無奈，但在這樣的關鍵時刻，這就是一根最重要的救命稻草。
身邊不遠處忽然濺起幾道異樣的水花，雪懷青心中一凜，知道是那位暗器高手不甘心放棄，正在襲擊她。幸好現在風大浪急，再好的暗器名家也不可能有準頭，但萬一瞎貓碰上死耗子呢？她趕緊驅使著行屍們帶著她離開。
然而就在這時候，她似乎覺得船上傳來了一聲奇特的驚呼。那聲音在風浪中絲毫也不響亮，甚至隻是像錯覺，但不知道為什麽，她莫名地回頭瞥了一眼。這一回頭，她立刻呆住了，差點連屍舞術都停了下來。
那是安星眠！已經好幾個月完全沒有任何音信的安星眠！
而安星眠的身邊，還站著另一個人，這就更加讓人出乎意料了：那居然是號稱要在瀾州等著見她的宇文公子！
但雪懷青完全顧不上去計較宇文公子到底是怎麽回事，她的全部注意力都在安星眠身上。她不敢相信自己的眼睛，還以為是疲累和緊張之下出現的幻覺，趕忙伸手揉了揉眼睛，再定睛一看，沒錯，真的是他。安星眠正站在船舷邊，手舞足蹈地衝著她大喊大叫。雖然完全聽不清他在喊些什麽，但在那一刻，雪懷青陡然間心裏一熱，然後覺得眼淚不受控製地湧了出來。
我終於見到你了，她想。
接下來的事情似乎順理成章，如她所料，安星眠沒有任何猶豫，縱身一躍，也跟著跳進了大海，並且開始奮力向著她遊了過來。
四
女斥候帶來了兩匹快馬，以及周詳策劃好的甩掉羽族監視者的方案。天亮之後，她和安星眠一同出發，直奔寧州南部的港口城市厭火城。兩天後的上午，他們抵達了厭火，在那裏，一艘小船已經在某個僻靜的下水處備好了。
“我說，我們不會打算坐著這艘船渡過海峽吧？”安星眠打量著這艘小船，“這玩意兒，就算是拉到?裏，搞不好都得·船。”
“你要不要見她？”女斥候淡淡地問，“要見她，就跟我上船。”
安星眠別無選擇，隻能跟著女斥候上了船。這艘小船上的艄公悠閑地搖櫓啟程，把船劃到了另外一處熱鬧的港口，停靠在了一艘大船的旁邊。大船上垂下一條軟梯，兩人順著軟梯爬了上去。此時還沒到其他旅客上船的時間，整艘大船顯得有些空**，隻有少量船工在忙上忙下。
“這還差不多，不過我們為什麽不直接到這個港口上船呢？”安星眠問。
“我隻負責聽命行事，別的不知道，”女斥候說，“就是前麵這個房間，進去吧。”
進去之後，門被關上了，女斥候留下了一句“想見她就別出去”，然後飄然離開。安星眠恍惚間覺得自己變成了一個六歲小孩，在父母“想吃糖就乖乖聽話”的利誘下收束心性，扔掉木刀木槍捧起書本。現在雪懷青就是那顆糖，為了得到此糖，安星眠比天底下的小孩兒都更加聽話。
他枯坐在房間裏，等到了午飯時間。正在用餐，外麵響起了一陣陣喧嘩，正在無聊中的他自然豎起耳朵把這場熱鬧聽完了。原來是一家來自瀾州的六兄弟死了三個，活著的三個人想把兄弟們的屍體背回瀾州，而船工不讓死人上船，這才吵了起來。
真是可憐，他禁不住想，這六兄弟離家來到寧州這片羽人的土地上，忍受著羽族的歧視白眼，無非是想求碗飯吃。但為了這碗飯，他們最終卻丟掉了三條性命。生命與金錢，抑或生命與權力、生命與女色、生命與仇恨，究竟孰輕孰重，一個正常人都能夠很輕易權衡出來。然而，人們卻總是做出錯誤的抉擇，總是把生命放在天平的末端，以至於失去一切。
也許長門僧就是看透了這一點吧，安星眠忍不住歎一口氣。一年之前，雖然他身入長門好幾年了，能夠把一切經義講解得頭頭是道，卻從來沒有在內心深處認同過長門，也並沒有把自己當做一個真正的信仰堅定的長門修士。但是，經曆了過去一年的種種劇變，以及最近兩三個月的殫精竭慮，他才忽然發現，他真正開始羨慕和向往那種內心的寧靜，並且希望自己也能進入這樣的境界。
他搖晃了一下腦袋，決定不再胡思亂想下去，因為現在必須要積蓄精力，準備著靠岸後和宇文公子的會麵。也許這是一場不需要動手打架的會麵，卻可能比動手打架還要累，麵對著老奸巨猾的宇文公子，一不小心腦子就會不夠用。
“安先生，您的晚飯需要送進來嗎？”門外正好有人邊敲門邊發問。
安星眠隨口回答：“請送進來。”但當門外的人真的走進來之後，他卻愣住了。
走進門來的赫然是宇文公子。曾經和他有過一麵之緣、卻給他留下了深刻印象，並且在長門事件中幫過他大忙的宇文公子，也是以雷霆般的手段綁走雪懷青以便脅迫自己的宇文公子。
宇文公子的臉上依舊帶著和藹親切的微笑，自己伸手拉過椅子，在安星眠身邊坐下。安星眠這才意識到自己仍舊以盤腿冥想的姿態坐在**。他慢慢地伸腿下床，慢慢地穿上鞋子，力求在宇文公子麵前顯得泰然自若，毫不慌亂。
“抱歉我說謊騙了你，”宇文公子說，“這艘船上，才是我選擇好的碰麵地點。”
“很像你的作風，”安星眠說，“讓人出乎意料，難以應變。而且在茫茫大海中，就算我想逃，也無能為力。”
他忽然間想到了點什麽，心髒劇烈地跳動了一下，但臉上還是若無其事：“懷青也被你的人帶到了這艘船上，對嗎？你之所以用小船繞路送我上來，就是為了防止我和她不小心碰麵。”
“因為騎馬比馬車的速度快，馬車走了三天，騎馬隻用了兩天，所以你們二位在同一天到達厭火城，上的也是同一條船。”宇文公子氣定神閑地回答。
“那你就不怕我現在打倒你，以你做人質去威脅你的手下？”安星眠忽然目露凶光。
宇文公子笑容不變，優雅地伸出一根手指頭，在安星眠身前的桌子上輕輕一戳，木頭桌麵上立刻出現了一個圓滑的小洞。安星眠不覺一怔，宇文公子已經收回了手指：“我已經很多年沒有和人動過手了，但那並不意味著離開別人的保護我就沒法活命。”
“看來我隻剩下和你談判這一條路可走了。”安星眠歎了口氣，“那我們言歸正傳吧，你究竟想要得到什麽？確切地說，你找我無疑是為了薩犀伽羅了，那麽懷青呢？她有什麽能讓你感興趣的東西？”
宇文公子輕笑一聲：“我原本隻是為了你而來，卻萬萬沒有想到，雪小姐會身懷一個絲毫不遜色於你所有的秘密。這樣的話，找到了兩位，就有辦法找齊我想要的兩樣東西。不過現在，我暫時不能告訴你真相，明天吧。”
“為什麽要等到明天？”安星眠很想這麽問，但他最終沒有問出口，因為他知道，宇文公子這樣的人，如果不想開口，那是不可能從他那裏問到任何東西的。但他的腦子並沒有閑著：現在他、雪懷青和宇文公子三個人都在船上，無論想要說什麽話都可以了，為什麽一定要等到第二天？
安星眠再次進入冥想的狀態，直到聽到船上傳來一連串的慘叫聲。他仔細聆聽，隱隱聽到似乎是有人在叫“屍變”，不覺在心裏歎息一聲，猜測是海船在風浪中的顛簸讓那三兄弟的屍體移位，以至於被當做屍變。愚民畢竟是愚民，總是相信那些能夠嚇人的奇談怪論。人死了就是死了，靈魂已經消失，留下的隻是空空如也等待腐爛的軀殼罷了，怎麽可能再動……
想到這裏，他一下子跳了起來，顧不上穿鞋，也顧不上宇文公子不許他離開房間的禁令，光著腳衝了出去。屍體的確不能自己動，但假如是被旁人所驅使的呢？他在一瞬間猜到了，這一定是雪懷青搗的鬼，如果此刻不趕過去相助，隻怕自己要抱憾終生。
安星眠一路狂奔衝到船的另一側，沒有見到雪懷青，卻看見不少人在對著海裏指指點點，他趕忙撲到船舷旁，這一看讓他覺得有什麽東西突然在心裏炸裂開，極度的狂喜和極度的驚駭同時爆發，刹那間填充了全身。他禁不住大叫一聲，仿佛要讓所有的複雜情緒都隨著這一聲竭盡全力的喊叫釋放出來，否則的話，似乎身體難以承受這樣的衝擊。
他看到了雪懷青，他幾乎每天晚上都會夢見的雪懷青。
但是雪懷青竟然在海裏，在這片茫茫無際、怒濤狂卷的大海裏。她看上去是那麽的柔弱無助，就好像一片樹葉，隨時可能被撕得粉碎。
而宇文公子也在此時循聲趕來，先前已經約略見識過一點他的厲害，要是被糾纏上了就不妙了。安心眠把心一橫，不顧一切地縱身一躍，跳進了波濤洶湧的大海裏。