第五個朋友、
“但是後來，你應該沒有成功地去陪他開荒。”葉空山說。
“我沒有。”柯德歎息著，“如果隻有翼途自己離開，也許就沒什麽問題了，但是他放不下他的屬地的百姓，想要帶著他們離開這一片混亂，對於他的幾個想要爭奪領主之位的兄長來說，就算是要搶走他們的人民了。”
“他向一位他過去很信任的朋友、一個臨近城邦的年輕領主求助，向他借了一些糧食和農具、牲畜。沒想到，那個領主出賣了他，把他的計劃告訴了他的幾位哥哥。所以其中一個哥哥就預先收買了他屬地裏的一個裏長。翼途回去召集百姓的時候，遭到那個裏長的偷襲，顧臨搶先擋在他身前，被弓箭射死了。”
“這就是我失去的第三個朋友。”
“仔細想想，本來那時候翼途不願意帶著他的人民去受苦，是我自告奮勇要幫助他，他才下定決心，結果導致了顧臨的死。到那時候為止，我的三個朋友都是因為我而死的。”
雖然這些是和自己完全不相幹的久遠的故事，但岑曠聽到這裏的時候，還是忍不住掉下了眼淚。
柯德向她微微點了點頭，似乎是為了她真誠的同情而表示謝意，葉空山卻想到了一些別的：“那個出賣了翼途的領主所統轄的，是不是洛瓦普城邦？領主名叫翼恪，和翼途同姓，據說還有些親戚關係，對嗎？”
“是他。你怎麽知道？”
“後來的鎮遠侯征服雷州時，一向的原則是降則生，不降則死。但唯獨對於洛瓦普城邦前去投降的使者，他專門再問了一遍城邦的名字和上一任領主翼恪的名字，然後選擇了屠城。這一戰發生在胡笑萌為他治療腦傷之後，我猜想，應該是那時候他已經恢複了一些零散的記憶殘片，模模糊糊地回憶起了翼恪出賣翼途的往事。”
柯德苦笑著搖頭：“這還真是他的典型作風啊。其實何止是他，翼途的被出賣和顧臨的死也讓我怒火中燒，那時候我當場殺死了那個裏長，但並不能抵消掉我的怨憤。我想要像以前殺死塔弗亞城邦的領主時那樣，去殺了翼途的哥哥們，讓他們全家都為顧臨陪葬，他卻極力阻止了我。他對我說，顧臨已經死了，我殺再多的人也救不回來，反而隻會讓其他人再來追殺我們，那樣就會形成一個無窮無盡的套環，到最後誰也無法得到解脫。他說，就讓這些人民繼續留在城邦裏吧，他放棄了。”
“我雖然有些不高興，但仔細一想，他所說的這番話也不無道理，用東陸華族的諺語來說，叫作‘冤冤相報何時了’。我本來也不是喜歡殺人，被他勸阻之後，就決定就此作罷。”
“我們躲到了雷州一個荒僻的山村。沒有想到，在我們埋葬顧臨之後，翼途卻又十分後悔，說都怪他自己心腸太軟弱了，軟弱到對自己的仇敵都不願意去傷害，假如他能像顧臨那樣果決就好了。他每天夜裏都會做噩夢，我的耳朵很靈，能聽到他在隔壁的房間裏不停地在夢中哭泣，有時候喊著要給顧臨報仇，有時候痛罵自己的怯懦和優柔寡斷。”
岑曠會想起自己所看到的海船上的片段，那時候的翼途渾身上下洋溢著輕鬆快樂，仿佛萬事都不會掛懷於心，再想象一下他在夢中哀哭的場景，心裏又是一陣不忍。
“後來有一天，翼途忽然向我提出了一個令我難以置信的要求。他說，反正我擁有改變他人肉體和精神的能力，就讓我替他改一改。我很驚訝，問他想要做出什麽樣的改變，他的回答讓我一下子如墜冰窟，隻覺得寒意從心底裏冒起來。”
“翼途對我說：‘請你把我改變成顧臨的相貌和體型，然後像你以前吸走那些河絡的恐懼一樣，把我精神裏的一切恐懼、怯懦、優柔、心軟全部拿走。我害死了顧臨，就要以他的身份繼續活下去。我要去東陸替他成為大將軍，替他征服九州，他沒能做到的事情，我一定會替他全部完成。’”
“我當然極力反對，因為這樣的改變其實非常冒險，一不小心他就有可能會死，或者發瘋，或者身體失控變成那些異化的怪物，即便以我的精神力，完成這樣的轉變，也最多隻有半成到一成的把握。但是他的決心很大，對我說隻要把握不為零，他都一定要試試。最為重要的在於，那是我能感覺到，他的內心已經沒有了繼續活下去的意誌，父親的去世和城邦分裂對他是一個大的打擊，顧臨為了救他而死則是更大的一個。如果我不能按照他的心願為他找到一個活下去的理由的話，他恐怕會自殺的。”
說到這裏，岑曠終於明白過來，為什麽翼途會變成後來的鎮遠侯，而鎮遠侯為什麽會是那樣一個殺伐果決、冷酷無情的人。
“但是，從後來的事情來看，鎮遠侯似乎完全不記得他過去曾經是個羽人，也不記得你的存在啊。”岑曠想到了這個重要的疑問。
“因為我抹去了他過去的記憶。”柯德解釋說，“改變精神是一個非常冒險的舉動，如果他的腦子裏仍然留有過去作為羽族王子翼途的記憶，兩種不同的思想的碰撞，會對他的精神造成很大的損傷，甚至有可能直接變成瘋子。我向他說明了這一點，他幾乎是毫不猶豫地同意了消除過往的記憶。對他而言，翼途本來就是個該死的人，他隻想要作為顧臨活下去。所以我重構了他的記憶，給他灌輸了‘我就是來自鄉下的末等貴族顧臨，將要去往天啟城追尋理想’的潛意識，並且把真正的顧臨的遺物都留給了他。憑借著那些信物文書，他就可以去天啟城尋找機會了。”
“可是，他從此就不再記得你了。”岑曠咬著嘴唇說，“你的最後一個朋友，也將離你而去，你真的舍得嗎？”
“我別無選擇。”柯德的眼光中滿是悲傷，“我寧可他從此忘記我，也不能眼看著他死。而且，我也知道，即便他沒有忘記我，我以後也不願意再見到他了。別忘了，我已經在人間流連千年，再也不是那個什麽都不懂的、坐在祭壇之上的神使了。我知道，這個新的顧臨將會成為一位大人物，一個大英雄，但他成為英雄的腳步之下，也將會踏滿各族的屍骨。我為了讓我的朋友活下去，就把無數的無辜者推向深淵，這是一個自私到極點的抉擇，我不是一個好人，我覺得我不配繼續活在世上。”
“所以你就是從那個時候開始迅速衰弱的？”葉空山說，“因為過去，無論遭遇到怎樣的痛苦和挫折，你並未懷疑過自身存在的價值。而在那一時刻，你萌生了離開人世的念頭。”
柯德慢慢地點了點頭：“是的，我的存在依賴於精神的強大，如果我的意誌垮了，就會迅速地走向死亡。當然了，畢竟我和你們還是不一樣，即便是迅速走向死亡，也會有好幾十年的漫漫時光。我後來又去了一些地方，卻漸漸感到精力不濟，也不想再那樣四處流浪了，於是在青石城住了下來。”
“是住在宛州商會的會館裏，是嗎？”葉空山插口問道，“以你的本事，會館裏每天來來往往的人再多，也不可能發現你。”
“我喜歡那座觀星台。”柯德說，“那裏視野開闊，可以看得很遠，也可以看到漂亮的星星。我沒有力氣再四處行走了，就在那裏看一看，用想象代替過去的步伐，等待著生命的終結，這樣也不太壞。而且，就在觀星台上，我遇到了我的第五個朋友。”
岑曠忙問：“就是那個斷……受了傷的女子？會館已經荒廢了十年，那麽她認識你的時候，應該還隻是個小女孩。”
“對，隻是個小女孩，但卻能自由出入會館，因為她是會館主人的女兒。”
岑曠一愣：“會館的主人？是當年宛州商會在青石的分會長？好像是一位姓郭的商人？”
“對，瓷器商郭之浩。”葉空山說，“因為當年那件事，郭氏夫婦都被秘密處決了，但他們的女兒並沒有被處死，隻是後來不知所蹤。”
“她叫郭巧語，但是人和名字卻正好相反，並不擅長說話，是個很文靜的女孩，總是喜歡一個人安安靜靜地待著。她就是到觀星台上去看星星，才遇到我的。她和我過去的幾位朋友也並不一樣，卻和我很像。我並沒有告訴她我的經曆，她也不多問，我們經常在那裏看星星看到深夜，卻一句話都不說。”
“但是她現在竟然成為邪神的信徒，和她那時候的性情應該大不一樣了。”葉空山說，“是因為父母的死嗎？”
柯德沉重地點點頭：“父母被抓走之後，她到處求人，卻沒有任何人能幫得了她。她並不知道我的能力，自然也並沒有向我懇求，但我知道了這件事，也認真想過要不要幫她救出她的父母。可是想了許久，我還是不敢。”
“我懂你的想法。”岑曠說。在過去的歲月裏，似乎柯德每次想要幫助他的朋友，都會帶來不幸。千年之前，他想要讓河絡們變得膽小，不敢去打仗，以便拯救薔薇慕恬的愛人，結果讓庫涅拉爾部落就此滅亡；數百年前，他想要讓章樺高高飛起，還擊那幾個侮辱他的貴族少年，卻使得全村被屠；幾十年前，他想要幫助翼途的人民脫離戰死的厄運，幫助他們遷徙開荒，卻害得顧臨被射死。而在十年前的那個時刻，他又想拯救郭巧語的父母，卻怎麽能不害怕，不猶豫。
“所以最後你沒有出手？”葉空山問。
“其實，到了最後，我還是下定決心，要去把他的父母救出來。”柯德的笑容顯得淒涼而又充滿自嘲，“可是，就是因為猶豫了兩天之後才下定決心，所以我晚了那麽一步。隻遲了兩個對時，兩個對時而已，他們被斬首了，我救不了死去的人。”
“在那之後，郭家的所有財產都被查封，巧語獨自離開了青石。我曾經去找過她，看見她在瀾州的八鬆城住下來了，在一個大戶人家裏當使喚丫鬟。那一家人人品尚可，雖然日常的活計繁重，但至少不會有無故的欺壓侮辱，能讓她有飯吃有衣穿。我想，也就隻能這樣了，即便我提出收養她，讓她跟隨我，她也不會同意的。巧語雖然文靜少語，內心卻一向倔強堅定，不會接受別人的施舍。就讓她自己照料自己吧。”
“你了解你的朋友。所以並沒有做錯。”岑曠說。
柯德歎了口氣：“是啊，我並沒有做錯，但她後來的變化卻出乎我的意料。幾個月前，她忽然來到觀星台找我，說是現在她不再當丫鬟了，已經有了喜歡做的事，來到青石城辦事，順便探望一下我。我原本很喜悅，但注意到她的精神裏有了大量的怨憎、仇恨和黑暗，連忙追問她。她開始不願意說，最後才告訴我，她成為歿的信徒。對我而言，再也沒有比這更諷刺的了。我之所以會去往庫涅拉爾的地下城，引發後來的那許多事，全是因為被當成歿的神使而引起的；沒想到千年之後，我唯一的朋友竟然真的信仰了歿。”
“我勸說不了她，眼看著她離去，心情愈發惡劣，感覺這具軀體已經來到了崩潰的邊緣。就在那段時間，傳來消息，翼途，也就是鎮遠侯來到了青石城。我想既然我已經離死不遠，那麽在離開這個世界之前，還能親眼見一見我的朋友，也算是沒有什麽遺憾了。於是我就去了刑場，隻是擠在人群中，遠遠地看到他幾眼，心裏已經滿足。但是我太老了，腦子已經糊塗了，忘記了我根本就不應該接近刑場那種地方。”
岑曠怔了怔，隨即想起來：“啊，對了，死者的臨死恐懼會對你有很大的刺激！”
“是的，我隻想著去看一看翼途，忘掉了這回事。那些人被斬首的瞬間，我就像被用刀子戳穿心髒那麽難受。而在我踉踉蹌蹌地離開刑場的時候，淩遲又開始了。那種緩慢而極度痛苦的死法，讓發散出來的精神遊絲更加尖銳凶狠，徹底攪亂了我的精神。在之後的一天一夜裏，我的精神力完全失控，大量遊絲散布出去，幸好這裏不是封閉的地下城，其中大多數遊絲都向著空中消散了，但卻還是有少量被周邊的居民接收到，所以害得那麽多人無辜枉死。”
這就是青石血案的答案，岑曠想。她花費了那麽多的時間和精力，隻為了找出真相，揪出凶手。現在真相終於大白，凶手就在她眼前，衰弱得仿佛下一秒就可能斷氣，但她卻完全沒有破案的喜悅，隻覺得心裏充滿了悲愴與憤懣，偏偏那憤懣完全找不到對象可以發泄。
“再往後，我稍微緩過來一點之後，覺得這樣下去不行，我可以不在乎死亡，但不能因為精神的發散去傷害更多無辜的青石居民。於是我躲到了會館的地窖裏，拚盡全力結了一個新繭，希望能就這樣死在繭殼裏。但是沒想到，我還是被找到了，而且還被帶到了翼途的身前。”
“那後來呢？你和翼途為什麽又會出現在那座木屋裏？你為什麽會吞掉翼途？”
“我雖然躲在繭裏，但被帶到翼途身邊之後，已經無法再繼續沉睡了。我被關在倉房裏，卻能輕鬆地通過精神觸須‘看’到他的一切行蹤。我每天看著他坐立不安，看著他閱讀資料、苦苦尋找自己的過去，我知道，我以前抹去的他的記憶，已經恢複了很多。他想起了很多往事，也許也想起了我，隻是還缺少一些細節，一些把所有的一切串聯起來的線索，但是以他的聰明才智，事情的大體麵貌肯定已經很清楚了。而且我能感覺到，隨著過去記憶的不斷複蘇，兩種截然不同的人格已經開始在他的腦海裏碰撞。我之前跟你們說過，那樣很容易讓他發瘋的。”
“果然，到了那個晚上，他忽然來到倉房，第一次開口跟我說話，說知道我在繭殼裏能看到他，懇請我去那個小木屋和他麵談。我沒有辦法拒絕，就去了。在那裏，他告訴我，他已經回憶起了所有重要的往事，屬於曾經的善良羽族王子的人格每一天都在越來越占據上風，讓他後悔自己這三十多年的所作所為，痛悔自己為了功名而造成的那麽多死傷。但他又無法改變自己，因為我替他打下的那冷酷的、殘忍的精神烙印始終存在著。”
“他告訴我，這些年來他一直追尋過去，追尋我的蹤跡，一方麵固然是想要解開心中的疑團，但更重要的是，他想要求我去除那些殘忍嗜殺的性情，讓他重新變回一個善良而怯懦的人。他不想再殺人了。”
“我對他說，那已經是不可能的了，一來他的兩種人格都已經出現，我沒法精確地消除掉其中一種；二來我已經離死不遠，力量遠不如過去，要我殺人倒還能行，要我重塑他的精神，我已經做不到了。於是他求我殺死他。他說，由於鎮遠侯冷酷鐵血的精神烙印，他連下手自殺都不可能做到，作為朋友，他隻能求我了。否則的話，隨著兩種人格的相互碰撞，他擔心自己在自然死亡之前就會變得癲狂，做出一些非常可怕的軍事動作，那樣的話，就會有成千上萬的人無辜枉死。”
“這一點我倒是知道的，曆史上的確有不止一位君王因為腦子出現問題而做出瘋狂的決策，從而讓無數人為他們壞掉的頭腦去陪葬。鎮遠侯雖然不是皇帝，手握的兵權比以前的很多皇帝還要大，這樣的事情是絕不能發生的。所以，我不得不同意，親手殺死了我的第四位朋友。”
“隻是在死法上，他還想和你們開一個玩笑。他不希望自己的過去被你們挖掘出來，不想讓人知道原來鎮遠侯的死其實相當於自殺，要我用傳說中歿的形態吞吃掉他的屍體。這是他最後的遺願，而且也是我很難得地可以和朋友一起搞一場惡作劇，所以就同意了。隻是當時我已經控製不好自己的力量，毒霧的毒性太強，結果又害了好幾條人命。”
岑曠想起那幾個夔軍的死狀，一時間不寒而栗。而接下來的事情，不必柯德多說，她也能猜到了。翼途被他吞吃之後，他就找了個地方，默默等死。但沒想到，因為青石城這一連串的事件都隱隱指向了歿，原本已經離開青石的郭巧語又回來了，自然是為了尋找和歿有關的線索。柯德感受到了她的精神力，趕去想要像偷看翼途那樣再看看她，結果無意間救了她的性命。然而，這最後一位活著的朋友雖然保住了性命，卻還是斷了一條腿，這樣的悲傷終於把柯德推向了生命的盡頭。
柯德身體已經萎縮到隻有幾歲孩童般大小，頭顱也開始幹癟。這具無意間從一個癡呆少年那裏奪來的身體，在跨越了一千年的漫漫時光後，終於可以消失了。皮膚越來越白，漸漸透明，柯德身體就像是冰溶化在水中一樣，在空氣裏越來越淡。像冰的溶化，像氣泡的破裂，像夢的終結。
“你還有什麽遺願嗎？”岑曠擦了一下眼淚。
已經很難看清的嘴唇動了一下：“謝謝，不必，人生總有遺憾。我這一生有過五個朋友，很滿足了。”