12
一行人沉默地走在村子中，李乘風一直沒有說話。
他一向隻覺得自己家中不缺銀錢，但卻沒確切感受過家中底蘊，沒想到第一次知道家中底蘊如此深厚，卻是在家人全部離世之後。
李乘風沉默地一路走過來，才發現他家雖然隻是隱居鄉村，隻是隴西李氏分支，名聲不顯，但其實內財頗豐，尤其是他娘的許多陪嫁，村人沒有見識，根本不識其珍貴之處。
王含光又從櫃子裏翻出一包東西的時候，忍不住跺著腳歎氣，大聲罵：“這些缺德傻貨，這他娘的是宮中每年都才八兩的銀針！這香味這色澤，估計還是春泉山頂上那棵八百年老樹的新芽！他們竟用油紙裹著放在一邊，香味都散了……這玉盒怕是你家愛茶的人特地拿來保存茶葉的，結果竟被他們拿來放珍珠……我王含光活了二十多年，第一次見到這麽蠢毒俱全的人！”
“祖父愛茶，這怕是他老人家的私藏。”李乘風看王含光捶胸頓足，臉上一笑，眼中卻瞬間含淚。
他忍不住又想起小時候，他淘氣地鑽到祖父書房亂翻，也曾打翻過祖父放茶的博物櫃，那上麵五盒茶葉傾倒在地上，還被他潑了墨……祖父當時氣得差點兒厥過去，揚言要找到他把他屁股打腫，至少讓他三個月不能下地，讓他好好長個記性。後來還是娘親不知道托了什麽關係又弄來四兩好茶，才救下了小李乘風的屁股。不過也是因此，爺爺後來再也不讓他進書房了，防他比防賊還厲害。
“這是夢楠姐姐最喜歡的金鐲……她當年說嫁人也要戴著的……”葉秀秀哭著從櫃子深處尋到了一對又粗又重的赤金鐲子，這鐲子用料十分足，看著得有半斤重了。
“倒是像二堂姐的性子。”李乘風眼裏流淚，嘴角帶笑，他回憶當年，輕聲說，“那時候是幾個姐妹一起打的這鐲子，大家都嫌棄粗笨、戴著太紮眼，偏二堂姐一眼看上這花樣，非鬧著要這個……堂姐堂妹們拿到的當日就都收了起來，隻二堂姐日日戴著……祖父還笑她，說全家就屬她最財迷，最曉得實惠，自小就會給自己攢嫁妝……”說著，李乘風眼睛又紅了，他使勁揉了揉眼角，可也止不住淚水。
葉秀秀的眼淚也一滴一滴滴在那鐲子上，她輕聲說：“是啊，夢楠姐姐自小就會計算、會管理賬目。她小時候還叫我寫自己的名字，總帶我去找你……”
“秀秀姑娘，我有個疑問，”說到這裏，撿抄也已經結束，幾人坐在這最後一戶人家的屋裏，袁天罡問起來，“聽起來，你許多年前就在桃村了？”
葉秀秀看他點點頭，大大方方地說：“道長，您別聽村長他們那些喪良心的人的話，我就是葉秀秀，十八年前我就被奶奶收養了……那時候我不知道自己的身世，隻當自己是個普通人，還是乘風哥哥離開之後沒多久，我才知道我不是人……”
葉秀秀低聲說著，卻說出了一樁令人惡心的事情。
她自小就和李家的二姑娘李夢楠關係十分好，算是手帕交的閨中密友。李夢楠出身鄉村，又和葉秀秀這樣的村中女孩是閨中密友，因此雖然家中不差銀錢，卻自小知道銀錢可貴。兩人互相體諒補足，這感情十多年愈發良好。
葉秀秀喜歡李乘風，是桃村人盡皆知的事情。李夢楠不忍心見手帕交單相思，就總帶著她在李乘風麵前轉悠，想促成他們這一對，以後好友成了弟妹，那才是親上加親。
其實兩個小姑娘倒是沒想太多，隻是一個情竇初開，一個想朋友和喜歡的人有個好結果，但是在有心人眼裏就不是這麽簡單了。
李乘風三年前離家遊曆沒幾天，葉秀秀就在村中被李長鬆堵住，差點兒被輕薄。
“你不就是看李乘風家有錢嗎？”當時的李長鬆恨恨地說著，一臉憤恨猥瑣，“老子今天就辦了你，看你還每天鼻孔看人不！都是村裏長大的，憑什麽看不起我？”
葉秀秀指天發誓，她根本沒有看不起李長鬆的意思。李長鬆小時候曾與李乘風一起習武，葉秀秀和李夢楠兩人雖總愛往那邊跑，但都是遠遠偷看，話都沒和李長鬆搭過，怎麽就看不起他了？
顯然是李長鬆自己妒恨李乘風不知多久了。李長鬆自小和李乘風一起習武，雖比不過李乘風，心中也有俠客之夢，當然也想如李乘風這般遊曆天下，可是他年紀大一些就被父母強製下地，不許他練武耽誤幹活，怎麽可能會讓他拿錢出去遊曆？
他原本還能忍耐，到了李乘風離開卻已經忍無可忍，心中妒恨到了極點，他不敢找李家人，就拿葉秀秀出氣。兩人推打之下，葉秀秀被推在河裏，差點兒被淹死。垂死之際她才突然多了一些陌生的記憶，也是那些記憶讓她學會了保命的方法，最終掙紮上了岸。
上岸之後的葉秀秀怕得不行，也不敢跟葉婆婆說，隻自己忍著，不敢讓任何人知道。
好在李長鬆見差點兒鬧出人命，也不敢再來尋她。時日久了，葉秀秀雖然戰戰兢兢，但也慢慢想開了，她想，既然如此，大不了就這麽糊糊塗塗地過吧，不嫁人便是。畢竟畫皮雖然能千變萬化，卻要吃死人麵皮，葉秀秀想想就惡心，從未動過這般心思。
直到流金現世，然後李長春被殺。
在村人口中，李長春的死似乎是秀秀所為，但是在秀秀口中，卻又是另外一個故事……
李長春發現流金之事本是意外，但是他接著就愕然地發現，村長和族老一個個過來找他，言詞之間竟是暗示他說那妖怪藏在李家大宅，竟是想給李家栽贓個豢養妖邪的名聲。
李長春隻剩下個老父，早年進山打獵還瘸了條腿，他能長大，可以說大多都是李乘風家的功勞。他又自小和李乘風性格相投，雖地位相距大，但平日兩人都不太在意這些，相處如同兄弟。兄弟在外，李長春怎麽可能對他的家人下手！
一開始村人說得隱晦，李長春聽不懂，待流金再次出現的時候，村長和族老們已經悄悄拉攏了大部分村民，直接威脅要他選邊站，李長春抵死不從，當夜村長就帶了青壯年點著火把去了李家大宅。後來鬧出大事，他們殺紅了眼，幹脆一不做二不休，把幾個與李家關係極為親近的人家也直接點火燒了！
葉秀秀家也是其中一戶！
“我聽到動靜雖早，但是沒什麽本事，救不出夢楠和爺爺伯伯，也沒找到忘憂。接著我就看到我家也起了火光，我跑回來一看，他們把九叔一家都打殺了，還在放火，準備連我家一起燒了……後來我看隔壁被他們打死的九叔樣子與李伯伯相近，我就、我就……我也是被逼的沒辦法。”葉秀秀說到這裏，捂住胸口，顯然十分不舒服，但她還是堅持說完，“我就趁著火勢還沒徹底起來，溜進去……強逼自己吃了九叔的臉，化成他的模樣，裝作李伯伯嗬斥他們……”
李乘風的父親到底積威多年，這群人又做賊心虛，慌張之下，總算停住了殺人放火之事，逃得幹淨。也是因此，葉秀秀才能帶著慌慌張張、不知道發生什麽事的葉婆婆連夜逃走，去了山中居住。
葉秀秀輾轉難寐，尤其是悄悄回村、看到往日擠兌她、說她癩蛤蟆想吃天鵝肉的海棠桃花幾人，居然在村裏公然戴著好友李夢楠的金釵首飾，還矯揉造作地嘲笑李夢楠的往日舉止，更是生氣。然後，她聽到了更可怕的事情。原來村裏的人居然打算湊在一起尋些毒藥，等她不知情的乘風哥哥回了村子，就直接找機會毒殺他！從此他們就能毫無顧忌地分了李家所有財物，個個都能一躍成為富家翁！更聰明的人已經打算收拾包裹去其他地方投奔親戚，去一個沒有熟人的地方，好好享受這些財富和舒適生活……
葉秀秀哪裏能忍！於是她當時心中一橫，直接動了手！
“你既然已知道自己的來曆，可知道殺了活人你會有什麽下場？”袁天罡聽得一聲長歎，李乘風更是第一次認真打量這女孩，內疚地說：“秀秀，你、你怎麽這麽傻……”
“我不是為了你，乘風哥哥。”葉秀秀眼裏滴了淚，笑著說，“我是為了夢楠姐姐和忘憂弟弟，為了照顧我們的爺爺和伯伯……夢楠姐姐對我那麽好，忘憂弟弟總愛纏著我玩，他們就像是我的親姐姐、親弟弟……爺爺聘請夫子教我們學字，讓我們懂道理；伯伯在婆婆生病、在我害怕的時候帶來大夫，還抱著我安慰我，說婆婆會平安……”
葉秀秀的眼淚止也止不住，她擦著臉，哽咽地說：“我知道我不該走入邪路，所以、所以我一直等著乘風哥哥回來。我告訴自己，等乘風哥哥回來，把一切告訴他，我就該受到懲罰了……”秀秀的眼淚如小河一般，把巴掌大的臉打得濕漉漉的。
千紅眯了眯眼睛，袁天罡也是麵色一變，然後他們就見葉秀秀臉上的麵皮開始一張張出現，又一張張崩裂……
李乘風看不懂她在幹什麽，但是他知道這不對勁，他大聲說：“秀秀，你在幹什麽？你別幹傻事，葉婆婆還等著你回去呐！”
“幫我照顧婆婆……”葉秀秀臉上那些熟悉的臉孔一張張出現，然後又一次次四分五裂，最後變成清麗的女孩的臉，她端坐在那裏，努力笑著說，“乘風哥哥，你要好好活下去，為了李伯伯，為了忘憂，為了夢楠姐姐，為了長春哥哥……還有，我、我……”
她揪緊了自己的衣擺，臉龐帶著一絲淺淡紅暈，她想要說什麽，可她已經沒有更多的時間了……她似乎感覺到了，也不再說話，隻是彎彎眉眼，對李乘風露出最後一個溫柔清麗的笑容來。
最後一張麵孔崩散，葉秀秀的身形委頓，衣飾嘩啦啦散了一地，那清麗的少女留下最後一瞬間的美麗，然後幻夢般消失，仿佛夏夜一場幻覺。
“秀秀！”李乘風痛苦至極，他才知道這女孩為他做了如此多的事情。他一直把她當做妹妹，可是全村的人隻剩下這麽一個嬌怯怯的女孩站出來，為他賠上了性命。
李乘風單膝跪地，一時心痛如絞，除了喊出她的名字，竟再也說不出任何話來。
他喊著這個自小看著長大、當做妹妹的女孩的名字，聲音破碎顫抖，無以為繼。因為李乘風知道，這可憐可愛的姑娘和他的家人一樣，都再也不會回答他了……
他們都消失了。
永遠不會再回來。
溫柔的葉秀秀徹底消失在天地之間，而村長李德寶的大宅裏，那些一手造出這些惡業的人還沉浸在幻想之中。他們以為自己能逃走，大聲喧鬧著，甚至爭搶李德寶藏起來的錢財，怒斥李德寶一個人偷偷多拿了許多他們不知道的珍寶。
李乘風紅著眼睛從地上撿起葉秀秀留下的一條藍色發帶——那是葉秀秀唯一的首飾。這個樸素的姑娘在鄉間長大，哪怕後來見過了無數珍寶，到死卻隻戴著這條棉藍布發帶當做唯一的首飾。
李乘風把那藍發帶小心地捆在左手腕上，他慢慢站起來，把手指放在口中，發出長長的呼哨聲。天際之上，獵鷹小黑盤旋而來，發出清脆的鳴叫。李乘風卷起在這戶人家臨時寫好的一封簡短書信，給小黑捆好。小黑蹭了蹭李乘風，展翅沒入黑暗。
信是寄給一位住在桃村不遠處的老大人的，那位老大人是李乘風祖父的世交，多年前李乘風的娘特地穿了白絹紗裙拜會的就是這戶人家。小黑的速度極快，老大人當夜就知道了老友全家被滅門，凶手居然還是常年被資助的族人，頓時震怒！
老大人雖然已經退位，但是有學生在這一帶做官，學生被他一頓訓之後，才發現他管轄區域內竟然出了如此可怕凶殘之事！第二天傍晚，穿著官袍的兵丁就烏壓壓來了一大群，都是些陌生麵孔。
那個從轎子裏走出來的就是那位老大人的學生，也是管理這一帶的周刺史，他一下轎子就直接對李乘風說：“賢侄……是我之錯，在我治下竟有縣丞收受賄賂，導致桃村惡民久久未曾得到懲處，我愧對李伯……”
原來這麽久查不出東西，裏麵還有賄賂這事。李乘風不知心中如何想，麵上卻沒說什麽，隻是帶著兵丁一路往李德寶的家去。
村人被鎖在院子裏，還被貼上了迷蹤符，他們不知道無論他們怎麽折騰，都根本無法翻過高牆，還兀自為了李乘風等人的離開而竊喜，打算帶著財寶離開。這麽想的人太多了，他們湊在一起，一天過去了還打得如火如荼，在門外都能聽到他們廝打爭吵的聲音。
“滾開！這些金子是老子的！”
“你才給我滾開，李老六，老子忍你很久了！”
“海棠你這賤人，放開我的金簪！”
“我呸，我先拿到就是我的！”
大門打開，李乘風往裏麵看，屋裏麵所有人都糾纏在一起，要麽扭打，要麽在一旁助威。李德寶的媳婦抓著那大箱子不肯動，身上幾個帶泥的鞋腳印，旁邊幾個粗壯女人正一起廝打她。還有人咬下了另一個人的耳朵，還有男人正在角落小便，院子裏一股惡臭氣味，顯然為了不錯過錢財，這些人都不肯離開院子去茅房方便……
聽到大門打開的聲音，他們驚喜地看過來，甚至想跟衙役訴苦，卻在下一刻發現穿著官服的竟是陌生人，而那些兵丁衙役也是陌生臉孔，他們這才從驚喜慢慢變成了驚嚇。
枷鎖上身的時候，這些人大哭起來，還有人當場嚇得尿了。女人們號哭著互相推諉，那些剛才還爭著李乘風阿娘的嫁妝的小娘子們發出尖叫，不肯讓兵丁上前……可這些都是徒勞的，最終他們都被戴上了枷鎖。他們一個個被從李乘風的麵前拉過去，像是被人捆著牽著的牲畜一般。
看到他們恐懼到畏縮，卻在經過他身邊的時候習慣性想要向他這個被害人求助，李乘風心中雖然苦痛，卻突然一瞬間放下了許多。
他轉頭對袁天罡說：“多謝你當日阻止我。”
他的劍殺人，但是斬殺這些如陰溝老鼠的人遠不如讓這些人受到審判，讓他們被人唾棄、惶惶不可終日地害怕、互相對罵、攻擊，然後在菜市口被砍頭讓他覺得痛快。
那才是他的父親、祖父願意看到的結局。
“謝什麽，殺那些人不過髒了自己的手。”袁天罡看了他一眼，笑了一下。