第四章 深山奇遇
上探險
人事有代謝，往來成古今，我身邊相識的人們，有的走了，有的來了，生活中有平淡，也有意外，日子就這麽一天一天地過去了。
目睹日全食之後，過了一段時間，我跟阿豪和臭魚三人，合夥做起了藥材生意，也無非是倒買倒賣。
那天簽下一筆大單，我們三人心情不錯，決定給自己放兩天假，離開喧囂的城市，到山裏去釣魚宿營。
一般旅遊景區的人太多，風光看不到，光看黑壓壓的人腦袋了。我們想圖個清靜，便選在一處還沒有開發過的森林中，先把車停在路邊，然後背上睡袋、野炊和釣具，徒步走進山裏。那附近沒有人煙，茂密的森林中也沒有路徑，帶有幾分探險的刺激和野趣。
溪流垂釣需要一定的經驗和技術，我和臭魚對此並不在行，阿豪卻是把好手，隻用半天時間，就釣了十幾尾又肥又大的鱒魚。
阿豪事先打聽過，這山中有座小木屋，裏外分成三間，以前是給旅行宿營者預備的民宿，相當於一家深山裏的小旅館，可來的人實在太少，經營不下去了，木屋就此荒廢。偶爾進山的探險者，都會在這兒宿營，木屋雖然簡陋，但好在不用攜帶帳篷了。
我們找到小木屋的時候天已擦黑，而且有人比我們先到了，經過交談，得知這兩個年輕姑娘是師範學院的藤明月和陸雅楠，她們是到山裏觀鳥，也選擇在此過夜。
凡事都有個先來後到，征得藤明月的同意，我們住在了這座無主小木屋的外間。山區防火，隻有木屋裏有個地灶，當下點起火來把鱒魚烤上，也請藤明月和陸雅楠一同享用。
從溪流中釣到的野生鱒魚，正是最為肥厚飽滿的時節，阿豪的手藝也真是不賴，用樹枝插了鱒魚，放上孜然和辣椒粉上下翻烤，香氣四溢，配上用溪水浸冷的啤酒，滋味果然是鮮美無比。
眾人圍坐在木屋裏的地灶前，一邊吃著烤魚，一邊交談，不知不覺中，外麵天色已經大黑了。
我看見藤明月的第一眼，就覺得似曾相識，可完全想不起來，就問她：“咱們是不是在哪兒見過？”
藤明月看著我的臉凝望了一陣，然後輕輕地搖了搖頭，神色間卻顯得若有所思。
我說：“那沒準是上輩子見過，以後咱倆常聯係。其實觀鳥之事我也略知一二，這是起源於英國的貴族運動，帶著鳥類圖鑒、望遠鏡、長焦相機等裝備，在深山大澤中觀察鳥類的棲息，這可不是一般人能玩兒的，需要豐富的鳥類知識。你要有不明白的可以隨時問我，我養過鴿子……”
這時臭魚插嘴道：“別套近乎了，你小子看見哪個女的都眼熟，一點兒新鮮招兒都沒有，上輩子的事你還能記得？”他又說：“各位，咱別幹吃啊，唱個歌怎麽樣？”
我說：“你千萬別唱，就你那把破鑼嗓子，小心把森林裏的狼給招來。”
阿豪說：“那倒不必擔心，這片森林裏沒有傷人的野獸，不過難得這份寧靜，讓臭魚大吼大叫地唱一通，可把這氣氛都破壞了。”
臭魚說：“那咱也別唱了，我看深更半夜在森林中的小屋宿營，最適合講些怪談鬼事，問題你們敢不敢聽？”
此言一出，陸雅楠立即舉手讚同，請臭魚先講一個。
臭魚說：“沒聽過大將壓後陣嗎？本老爺怎麽能先講呢？”他對阿豪說：“咱拋磚引玉，老廣你先拋個磚，然後我這玉再出來。”
阿豪拿臭魚沒辦法，隻得同意，他想了想說道：“咱們既然是到山中探險，那我就講一個關於財寶的故事好了。”
此時山風呼嘯，木屋裏也冷了起來，我們一聽是關於財寶的事情，當然很感興趣，立即團團圍坐，等待阿豪開講。
阿豪說：“講什麽怪力亂神沒有意思，說書唱戲本是勸人的方，咱要說就說個有些道理的。俗話說‘人不得外財不富’，卻不知‘外財不富命窮人’。幾位坐好了，聽我說楊六爺取寶的故事。這是個真事，一度震動天下，不信可以找以前的報紙文獻查詢。”
春日春風有時好，春日春風有時惡；
不得春風花不開，花開又被風吹落。
說的是大清鹹豐年間，有個年輕的混星子楊小六，他本家姓楊，窮苦出身，沒個大號，也不知道從哪論起來排行第六，又因年小，所以認識的都以楊小六相稱，後世提起來就尊稱楊六爺了。
楊六爺天生一副熱心腸，俠肝義膽，為人特別仗義，常常急人所難，因為父母早亡，無以為業，隻得入鍋夥當了混星子。
所謂鍋夥，是一幫潑皮無賴，幾十條光棍湊到一塊，半租半搶占據一處民宅，裏麵搭上通鋪，再支上一口大鍋，眾人吃在一起睡在一起，為首的大哥就是寨主。
這幫人平時都不出門，有那些做買賣的商人或地主一類的有錢人，跟誰鬥氣打架，就得封好紅包，拎上點心匣子時鮮果品，到鍋夥裏請寨主出麵。寨主拿了錢，便率領手下混星子去給東主出氣，也在地方上平地摳餅，抄手拿傭，到處勒索，相當於一個流氓團夥。
凡是混星子，多半都是滾刀肉，油鹽不進，軟硬不吃，要是舍不得自己這一百多斤，也入不了鍋夥。因為混星子基本上是靠挨打吃飯，被公差捉去過熱堂更是家常便飯，到公堂上最簡單的是掌嘴，揪住頭發左右開弓抽大耳刮子。有經驗的混星子全知道這時必須把嘴張開，否則幾十個嘴巴抽下來，滿嘴的牙都得被打掉。挨完打還得喊：“謝老爺恩典。”
自古說官法如爐，掌嘴還是輕的，其次是用破竹片子打手心，把手綁在木墩子上，拿竹片子狠抽手掌心，十下一停，起碼兩百下，多者上千，直打得皮開肉綻，整個手掌都被打爛了，不打爛了那毒火悶在心裏，人也活不了。
這些簡單的刑罰，遠不算是大刑、酷刑，諸如打蟒鞭、壓杠子、坐老虎凳、跪鐵蒺藜，等等。最狠的要數站籠，混星子過熱堂，甭管是下油鍋還是滾釘板，眉頭都不能皺，也不能呼疼求饒，否則就不是英雄好漢，沒法在鍋夥裏混了。
有時把婁子捅大了，比如惹出人命，官府上門來找麻煩，寨主就要把大夥集合起來，嘴裏念叨些忠義掌故。等眾人聽得入神之際，寨主冷不丁從袖子裏拽出一根擀麵杖，照人堆兒裏一悶棍打下。這倒黴蛋就是去頂缸的主兒，一命填一命，這樣就把官司了結了，實際上毫無義氣可言。
楊六爺年輕時為人仗義正直，被一夥小兄弟推為一個鍋夥的寨主，也是不得已而為之，從不做那些敲詐勒索的勾當。那時官府經常是認錢不認人，犯人上堂受責打之前，隻要這案子不大，可以花點兒錢雇混星子上堂代為受罰。楊六爺憑著身板結實，屁股蛋子肉厚，全靠替人挨板子賺個飯錢，勉強糊口，所以沒多久手下人都各奔東西了，鍋夥裏隻剩六爺一個。
楊六爺這日子過得饑一頓飽一頓，可歎拳頭上立得起人、胳膊上跑得過馬的一條好漢，世上卻盡是趨炎附勢的小人，沒半個肯周濟於他，隻能安慰自己是生來運限不好，混得如此落寞，再過幾時未必沒有個亨通日子。
六爺心寬誌大，混到這地步了還願意管閑事，路見不平，必要拔刀相助。這天走到南門裏，也是該著出事，就看街上有個充軍的囚犯，那囚犯是當地出名的一個地痞，脖子上戴著木枷，披頭散發，直眉瞪眼一臉的橫肉，雖然不瘸，但故意跛著個腳，一看就不是個善茬兒。打了板子之後，讓倆差役押解著，充往滄州，這是正要出城。
那時充軍的犯人很多，先被發配到邊遠之地，過些時候再逃回來，花些錢把官司了結，照樣橫行霸道。這地痞戴了枷，一路走在街上還到處訛錢，遇上做生意的就沒事找事，誰不給錢他立即躺到人家店鋪門口不走了，打他他也不怕。那些做買賣的大多膽小怕事，隻求息事寧人，趕緊給倆錢把這位爺打發走，而押解的差役也怕找麻煩，甚至還想分點兒油水，所以都是睜一隻眼閉一隻眼。
這地痞大搖大擺地走到城門前，迎麵碰上一個賣鳥的老鄉，他立刻直眉瞪眼地搶步上前，把賣鳥的攔下，喝問：“這人犯了王法，要用枷鎖禁著，鳥又沒犯法，憑什麽也用籠子關著？大爺我看不過眼，你今天不把這些鳥放了，大爺就跟你沒完！”
那賣鳥的老鄉苦苦哀求：“小人家裏老母病重，沒錢抓藥，好不容易到林子裏逮了幾隻鳥，帶到城中賣幾個錢回去救命，大爺您行行好高抬貴手……”
地痞不由分說，不給錢便要砸了鳥籠子，結果惹惱了路過的楊六爺，一怒之下揮拳把地痞打倒在地。不想那廝額頭撞在石階上，一命嗚呼了。出了人命非同小可，楊六爺畢竟光棍兒一個，不像別的寨主，攤上人命官司能找手下頂罪，隻好逃離了故土，專揀那人煙稀少的荒山野嶺去走，吃野果草根為食，夜裏就找岩穴棲身。
如此逃亡在外幾個月，時值酷暑季節。楊六爺在山裏越走越深。他衣衫襤褸，又累又餓，實在走不動了，瞧見有個直上直下的洞穴，洞中林蘿茂密，縱橫交錯。他尋思山裏野獸太多，很少有安穩所在，而這藤蘿緊密處正可容身，先睡上幾個時辰再說。於是爬下去，蜷縮在橫起的古藤上假寐。
半夢半醒間，楊六爺忽然覺得身上如受火灼，忙睜開眼一看，驚見洞口有隻奇形怪狀的異獸，正張著嘴向他吐氣，吐出來的氣有如黑煙，接觸到皮膚上火燒火燎般疼，霎時間毛發俱焦。
中財寶
由於樹藤遮擋，楊六爺隻能看到洞穴外麵那巨獸的腦袋，就見那東西頭大如甕，臉上帶著鱗片，兩眼猩紅，身子長什麽樣卻看不到。它也被古藤攔住，無法把頭探進洞穴，就從血盆大口中噴吐黑霧，要把洞裏的人逼出來。
楊六爺大吃一驚，也不知這是巨蟒還是麒麟。他翻身從樹藤上滾落，折著跟頭掉進了洞底，所幸這是個土穴，才得以大難不死，撿了一條性命。天昏地暗地過了很久，等他醒轉過來，摸到身邊有個冷冰冰硬邦邦的東西，像人但又不是人。
楊六爺心中稱奇，那時也是年輕膽大，就把這東西拖著，尋到土穴的另一端，離開了這個洞窟。到外麵仔細一瞧，從土穴裏拖出來的東西，竟是白乎乎一個銀人，整個都是銀子，有鼻子有眼，形態非常古樸，不清楚是哪朝哪代埋在地下的，至今仍未朽爛。
楊六爺貧中得寶，好似暗裏得燈，心中不勝喜悅，跪到地上給老天爺磕了幾個頭，然後把這銀人背上，覓路離開了深山。
民間風傳楊六爺撿到了寶物，據說從這尊銀人的身上敲下幾塊銀子，過幾天它還能自己長出來，銀子越聚越多，是埋在地下的銀子年久成精。這些是市井當中的傳聞，反正怎麽說的都有。至於是不是真有這麽離奇，除了楊六爺自己，外人又從哪兒知道？
總之楊六爺以在山裏找到的銀人做本錢，在口外做生意發了大財，幾年之後衣錦還鄉，娶妻生子，置辦下好大家業。官麵上知道六爺如今是大財東了，都上趕著來巴結他，當初那人命官司隻不過打死個地痞，又沒有苦主追究，使了些銀子也就不了了之了。
楊六爺比較迷信，認準一個道理——“舉頭三尺有神明，湛湛青天不可欺”。以前窮的時候，靠著替人挨板子度日，沒做過敗德行的事，發跡之後，更是一味地行善，不管是和尚還是老道，乃至是要飯的窮人，隻要從楊府門口過，一定請進來，準備齋飯款待，臨走再給點兒錢，廣結善緣。
單說有那麽一天，楊六爺聽聞西城有位姓葛的奇人，此人開過天眼，精通地理。所謂“天眼通”，自古就有了，凡是有天眼的人，不用請神問鬼以卦術推算，麵對麵看你一眼，便知來日吉凶。據說葛先生平時在那兒一站，街上來來往往的人們一個個姓甚名誰，從哪兒來到哪兒去，他都能說得不差分毫。
某日葛先生在門首曬太陽，看一個人匆匆忙忙從街上走過來，他一把將那人衣袖拽住，死皮賴臉地非要送人家幾句話。
那人急得火撞頂梁門，拂袖甩開葛先生的手，大怒道：“你這個人好沒道理，我有要事在身，急如星火，哪有工夫聽你說話？”
葛先生不緊不慢地說道：“你別著急，我這幾句話，能省你半天工夫，救上兩條人命。我看你著急忙慌的，是因你妻子病重，要趕著去請郎中到家中診治。你要去找的那位郎中，可巧今天不在，你去了也是枉費腿腳。另外你妻子的痧氣已愈，用不著再請郎中開方子抓藥了，但你妻子是孕中染病，痧氣雖退，卻有早產之危，所以我勸你趕緊改道，盡快請位接生的穩婆回家。”
那人隻是不信，推開葛先生，緊跑慢跑，趕到郎中住處，到了才發現大門緊閉，一問鄰居，這郎中昨天就外出給人診病，至今未回，想是這趟去得遠了。那人無奈，隻好回家，這一來一去，可就耽誤了不少時間，到家得知妻子痧症退了，但動了胎氣，好像有臨盆之兆，他顧不上坐下歇口氣，又急忙跑去請穩婆，合著又是一來一去，兩趟折騰下來，最後妻子還是流產了，肚子裏的孩子沒保住。他妻子婦道人家想不開，此後一病不起，搭進去一大一小兩條性命。那人後悔得拿腦袋撞牆，如果起初聽了葛先生的話，也不至於發生這等慘事。
一來二去，人們發現葛先生出言奇準無比，真有未卜先知的本領，而且還會看風水。第一次見麵的陌生人，不等你說話，他就知道你家房屋結構，開了幾道門，哪道門朝哪個方向，門檻有多高，甚至院子裏的水井、廚房裏的灶台，這些全能瞧出來。
不過葛先生脾氣古怪，也不以此為業，高興了他就送你幾句，不高興的時候閉口不談，隨你是達官顯貴還是販夫走卒，向來是一個大子兒不收，大概是泄露天機，恐怕會折損陽壽。
楊六爺聞聽葛先生身懷異術，心中無比仰慕，便買了禮物登門拜訪。
人的名，樹的影，葛先生知道楊六爺不比一般，是地方上首屈一指的善人，請進家中分賓主落座，喝茶敘話。
楊六爺稟性耿直，不太會客套，開門見山地說：“什麽事都瞞不過葛先生的眼，我也是無事不登三寶殿，最近家裏不斷有人得病……”
葛先生說：“您別說了，我知道是怎麽回事。六爺您今年新置辦了一套宅子，全家老小都搬了進去，對不對？”
楊六爺說：“可不是嘛，搬進新宅之後接連擺了三天流水席，問題是這件事無人不知無人不曉，還用得著算嗎？以前有人譏諷算命先生算得準，說他能算出來紫禁城裏有位皇上，皇上的媳婦叫娘娘，還能算爺仨走道就數當爹的歲數大，連腦袋長在脖子上都算得出來，莫非葛先生也是專門擅長算這些事？”
葛先生說：“六爺您容我把話說完。您新置辦的這套宅子，是前朝的蒲氏故居，兩百多年來沒怎麽住過人，雖然轉到您手裏之前，整個宅邸都重新修正過，但裏麵還有些不幹淨的東西。您家中眷屬得病，不用尋醫問藥，也不必請神供佛，回去之後，您就照我所說的做，在東廂房裏有處地灶，砌這地灶的磚頭，總共是一百七十九塊半，把這座地灶拆掉，灶底下埋著個怪物，隻要把它除去，府上也就萬事大吉了。不過切記，一旦從地下挖出來什麽怪物，直接扔進河裏就是，千萬別去看它。”
楊六爺信疑各半，家裏東廂房有處地灶不假，可這座老宅建於明代，宅院房屋幾經翻修，唯有東廂房始終沒動過，隔了這麽多年，如果不把地灶拆掉，根本不知道有多少塊磚。而葛先生看也不看，就說磚頭有一百七十九塊半，帶整帶零的，真能有這麽準嗎？地灶下又會有什麽怪物？
楊六爺心裏嘀咕，先辭別了葛先生，打道回府，當天命幾個家丁帶上鍬鎬，徑直來到東廂房。
這宅子又深又大，房屋也多，楊家人住不了那麽多間，東廂房是整個宅邸中最偏僻所在，所以一直空著沒動。
眾人進到屋裏，把地灶的磚一塊一塊地拆下來，數了數，不多不少，整整一百七十九塊半。
楊六爺目瞪口呆，心裏暗挑大拇指，佩服葛先生神術，又擔心地灶下的怪物，不知那東西是不是常人所能應付。
不過既然葛先生說沒事，眾人心裏也就有底了，壯著膽子挖掘地灶下的泥土，挖了沒多深，就聽“當”的一聲，挖出一個古紋斑斕的鐵盒，除此之外沒有別的東西。
楊六爺把鐵盒放到地上，仔細端詳了一陣，看這鐵盒外麵鏽跡斑駁，封存得很是牢固，那盒蓋幾乎鏽死了，估計是當初起這座大宅的時候，埋下的一件古物，少說有兩三百年了。剛才拿在手中，覺得分量不輕，裏麵必定有些東西，沒準就是葛先生所說的怪物了。於是吩咐手下人，遠遠地找處臭河溝子，把這鐵盒扔掉。
誰知道楊家那些下人們目光短淺，以為地灶下埋了什麽稀奇古怪的物事，尋思打開鐵盒看一眼又有什麽關係，萬一裏麵裝著寶貝呢？所以趁楊六爺剛一出門，這幾個家人立即把鐵盒撬開了。
鐵盒剛一揭開，就看裏麵“嗖嗖”躥出兩個東西，是一隻老鼠和一隻麻雀，飛逸逃出東廂房，眨眼就不知去向了。
見者無不駭然，鐵盒埋於地下幾百年，誰都沒想到裏麵居然還有活物。尤為不可思議的是，這一鳥一鼠兩個怪物，閉在鐵盒中這麽久還沒死。
這麽稍一愣神，鐵盒裏又有三枚鐵釘激射而出，全打在撬開盒子的那個家丁臉上，當場身亡。
楊六爺在前宅聽得稟報，心知大事不好，匆匆趕到東廂房，一看鐵盒裏隻剩一副空弩。原來盒中暗藏機栝，一旦開啟就有鐵釘射出來取人性命。家人不聽吩咐，擅自撬開鐵盒死於非命，是自取其禍，這也就罷了，那一鳥一鼠兩個怪物卻是什麽來曆？究竟是妖是怪？逃走之後是否還有後患？
楊六爺不敢怠慢，一麵安排下人把那家丁後事妥善處理，一麵親自跑到葛先生家，把事情經過講說一遍，請問葛先生此事主何吉凶。
葛先生搖著頭歎了口氣，說道：“楊六爺，您的死期不遠了。”
下求子
楊六爺心頭一沉，忙道：“在下愚鈍，還請葛先生明示。”
葛先生說：“這座大宅建於前明，那時造房子的木匠被主家仇人收買，在地灶裏埋下兩個妖物，壞掉了主家風水。那一鳥一鼠都是地下精怪，逃了之後恐怕會引起旱災。另外您當年是在山裏撿了寶貝，由此發跡，對不對？常言道得好，人不得外財不富，可還有句話說得更好，外財不富命窮人，其實您就是個窮命，命裏不該富貴。但楊六爺您為人至忠至孝，又撞上時運，所以得了一段富貴，時運一過，還要落得家破人亡的結果。這次在屋中掘出鐵盒放跑了怪物，雖然不是您有意為之，也有疏察之責，陰德上難免有所虧損，幾年之內，必然有場逃不開的劫數，那時就是您的大限。”
楊六爺說：“既然是天意如此，人力豈可強求，我聽天由命罷了。”
葛先生這個人的脾氣很古怪，你要求著他，他未必願意理你，楊六爺這麽一說，他反倒不惜泄露天機，囑咐道：“六爺平生多行善舉，有此危難，在下不能袖手旁觀。我交給您一個辦法，也許躲得過這場劫數。”
楊六爺拜倒謝恩，請教葛先生如何化解凶難。
葛先生說：“命是天定，事在人為。您娶妻多時，還沒得個一男半女延續香火，這是因為六爺您命裏沒有子嗣，不妨到天後娘娘宮裏進香求子，如能討得一個孩兒，或許可以逃過這場劫數。”
葛先生囑咐完楊六爺這番話，就此搬家遠走，再也沒人知道他的去向了。
楊六爺謹記葛先生之言，一連在家齋戒沐浴了幾天，擇取黃道吉日，帶著夫人到天後宮燒香求子，又出巨資重塑金身。果有靈驗感應，轉過年來，楊夫人生下一個麟兒。這孩子長得別提多周正了，誰見了誰都喜歡，就像天後身邊的童子投胎。楊六爺夫妻兩個感恩戴德，天天燒香上供。
時光荏苒，轉眼這孩子就三歲多了，當時山西、直隸等華北五省，發生了連年大旱。這場空前的大旱災，被稱為“奇荒”，所有的河流水井都見底了。天上不下雨，百姓們就拚命把井往深處打，渴死的人雖然不少，大部分還勉強能活下來，唯獨莊稼離了水，隻有死路一條。這場持續幾年的大旱，這幾省的糧食顆粒無收，草根樹皮都吃盡了，餓殍遍野，數百萬災民背井離鄉，拖兒帶女擁到城裏討飯。
一般這時候，官府都要開倉放糧，賑濟災民，在城內設了許多粥廠。去粥廠的饑民，每天早晚可以得到半瓢稀粥，那湯水裏米粒也見不到幾個。但別小瞧了這一碗粥，餓得快死的時候喝上一口，就能苟延殘喘，喝不上這口粥，也許當天就活活餓死。餓死的便拖到城外荒郊，扔進萬人坑裏喂了烏鴉野狗，別看那年頭人沒吃的，這些野狗可個個吃得腦滿腸肥，皮毛油光鋥亮。
朝廷雖然下旨開倉放糧，奈何國庫空虛，再加上貪官汙吏層層克扣，糧食發到粥廠已經沒多少了，僧多粥少，無異於杯水車薪，幸虧有那些富商大戶出錢出糧。楊六爺遇上這等事，自然不甘人後。他獨自包了城中最大的幾個粥廠，一天舍兩頓米粥，那粥不但稠，晚上還給半塊餅子，不過這些粥廠不讓青壯男子進來，隻收容那些老弱婦孺。
其中一個大粥廠設在法海廟中，總共住了兩千多人，大多數為女人和小孩。那時也顧不上什麽寺規了，由於廟小人多，房屋不敷分配，隻好在廟裏用草席搭了很多棚子，以供這些難民居住。上麵拿草席蓋頂，外牆圍以蘆葦，那棚子搭得密密層層，一片連著一片，後麵再進去人幾乎沒有立足之地。每天由和尚們負責煮粥，僧人在庭中支起幾口大鍋，煮好了米粥，便讓饑民們排著隊，依次上前領取。
楊六爺一有工夫，就抱上兒子到法海廟粥廠，看僧人給災民們舍粥，有時更要親自動手。
那天起了西北風，陰晦寒冷，天色跟夜裏一樣，楊六爺給災民們預備了一批棉被，也是親力親為，自己帶著家丁送到廟中。外麵天寒地凍，他本不想帶兒子同去，可那小孩抱住他爹不撒手，怎麽哄也不行。楊六爺心說：“這孩子也是帶著善緣來的，不讓他跟著去舍粥，就抱著我不放，既然是這樣，帶此子同去又有何妨。”便給小孩加了衣服，一起乘馬車到了廟中。
大清早寒氣凜冽，難民們早早就起來等著發粥了，楊六爺特意囑咐僧人，今天寒風刺骨，粥裏要多放米，餅子加倍。
那些饑民凍了半夜，好不容易盼到早晨，看僧人們把米下到大鍋裏煮，香氣聞到鼻子裏，餓火更加難耐，顧不得秩序，紛紛擠到前麵，都想趕緊喝上這口熱粥。
廟中搭滿了棚屋，本已十分狹窄，這兩千多饑民亂哄哄地擁擠過來，寺裏的幾個僧人根本阻攔不住。楊六爺讓手下的家丁上去維持，才穩住局麵。
這時候粥也煮好了，楊六爺一手抱著兒子，一手拿著瓢，要給那些饑民舍粥，可這事也怪了，這個平時不哭不鬧、乖乖巧巧的小孩，突然間哇哇大哭，就像讓什麽東西給嚇壞了一樣，周圍那些獻殷勤的人，輪番過來又哄又抱，那孩子隻是號啕大哭。
楊六爺心疼兒子，抱拳對眾人說：“老幾位，對不住了，今天這孩子不舒服，我得帶他找郎中瞧瞧去，大夥接著忙，可別耽誤了舍粥的正事。”
楊六爺說完抱上兒子，乘馬車離開了法海寺。也就剛出去兩條街，忽見高處煙霧彌空，原來法海寺粥廠裏由於擁擠不堪，碰翻了鍋灶，那周圍全是草席木樁子所搭的棚屋，不僅簡陋，而且易燃，見火就著，西北風刮得又緊，火借風勢，風助火威，一時間濃煙滾滾，火光燭天，那熊熊烈焰，把整個寺廟統統吞沒在了火海之中，一百多間大棚，頃刻燒了個幹幹淨淨。
這場巨災事發突然，火勢起得太快，災民們頓時亂成一團，一個個蓬頭赤腳，拖兒帶女，奪門而走。這兩千多人哭聲震天，你擁我擠地搶到門前求一生路，有許多人被濃煙眯住了眼，跌倒在地掙紮不起，擠死踩死的不計其數，大都擠成了一堆，火勢席卷過來，隻能被活活燒死，最終一個人也沒能逃掉。饑民中很多是姐弟母子之類的關係，在大火中仍是互相依倚，有的小孩把頭紮在母親懷裏，有的姐姐把弟弟擋在身下，被燒成焦炭之後保持著這種姿勢，死狀之慘，實在難以言說。
等外麵的人把大火撲滅了，進到法海寺粥廠中一看，景象真是慘不忍睹。
事後人們議論起來，都說兩千多饑民竟無一人生還，這就是老天爺要收人，趕上的一律在劫難逃，要不是楊六爺提前出來一時半刻，如今也燒成焦炭了。
楊六爺暗道僥幸，多虧自己這兒子當場哭鬧，要不然真是不敢往下想了。可仔細想想，這件事也邪了，這孩子怎麽偏趕在那個節骨眼兒上大哭大鬧？他就讓夫人哄這孩子，好言好語，問問當時在粥廠裏是不是看見什麽了？什麽東西把孩子嚇哭了？
那小孩很是乖巧，雖然年方三歲，說話也能說清楚，夫人問過之後，臉色發白地出來告訴楊六爺：“老爺，我跟您說了您可別怕。”
楊六爺說：“胡鬧，我怕什麽？你快說我那孩兒看見什麽了？”
夫人說：“孩子那天在粥廠裏，看見有個人往你腳脖子上綁繩子，所以才哭鬧起來。”
楊六爺聽完驚出一身冷汗：“粥廠裏那麽多人，怎麽就這孩子看見有人在我腳上拴繩子？不用問也該知道，是小孩的眼淨，看見鬼了。看來這場大火燒死的人，都被換命找替身的鬼盯上了，腳上拴了繩子，那還跑得掉嗎？多虧被我這孩子看破了，我僥幸逃脫此劫，也全憑葛先生當年指點。”
此後的事不在話下，卻說楊六爺的兒子四歲時，有天在院子裏玩耍的時候，突然仰頭笑了笑，就此氣絕。
楊六爺知道這孩子是天後娘娘身邊的童子，投胎來救自己一命，時辰一到自然要走，養活不住。他一來傷心，二來看破了生死，散盡萬貫家財，把那尊從山裏撿到的銀人，舍在了五台山文殊院，自己也剃度出家當了和尚，長伴青燈古佛，以此了卻殘生。
我聽阿豪講完故事，才注意到不知幾時開始，深山裏下起了暴雨，小木屋中也變得更加陰冷。