第一章 黑貓鎖命
黑貓在傳說之中，是引領亡魂走向幽冥的使者，故此，世人皆視黑貓為不祥之物。
1
深夜，城中大戶沈宅燈火通明，除了紅燈籠裏麵的燈油發出輕微的劈啪聲，再無其他聲響。
夜風拂過，夏末的風已經帶了涼意，讓人隻覺人間靜好。
“啊——”下一刻，愜意的夏夜就被悲慘的尖叫打破，剛才還靜謐得唯有燭火微聲的沈宅隨著這一聲尖叫，瞬間活了過來。
“砰砰砰”，敲門的聲音瞬間響起。驚慌失措的主子呼喚著下人，下人們一臉慘白，卻還是硬著頭皮來到門口張望。
在眾人驚魂未定之時，不遠處突然傳來黑貓的嘶叫聲：“喵嗷嗷嗷……”
不似普通貓兒的綿軟可愛，這貓叫與其說是貓叫，還不如說是某種夜梟般的野獸在嘶吼。
“又是那隻黑貓！”
“天哪，這隻貓居然跑到我們這裏來了！”
“這貓不是隻在南坊司那邊活動嗎？”
下人們驚慌失措地竊竊私語著，而黑貓蹲坐在翹起來的屋簷角上的嘲風獸之上，看上去有些狠辣和威嚴——圓月之下，這隻嘴角還在滴血的黑貓，看上去竟帶著某種邪性。
“孽畜，哪裏跑！”就在這黑貓漠然地俯視院子裏那些驚慌失措的人們的時候，沈宅圍牆外突然有一道黑影踏著屋頂而來！
來人眼神銳利，一身遊俠兒的裝扮，黑衣黑發，大馬尾隨風飄**。他揮著一柄根本沒有抽出來的長劍幾個起落，就到了黑貓不遠處。
黑貓弓起背，發出威脅的低吼聲。
這遊俠兒卻絲毫沒有猶豫，直衝過來，橫劍直劈。
黑貓十分凶悍，竟然絲毫不避，直接往這遊俠兒衝了過來！
快如閃電一般，這遊俠兒幾乎是貼地連退，才堪堪躲過了黑貓的致命一擊！他剛剛站穩，橫劍而立，才發現自己鬢邊的幾縷黑發悄然飄落。
這黑衣少俠心中一驚，沒想到黑貓的速度竟然快到如此可怕的地步，此刻還隻是斷發，如果剛才躲得稍微慢一點兒，斷的隻怕就是他的頭了。
“李乘風，李少俠……”就在一人一貓對峙、劍拔弩張之際，遠處圍牆外跑過來一個體態豐腴、頭戴金冠的公子，他一雙桃花眼滴溜溜地轉，看到屋頂上對峙的人時眼睛一亮，大聲說，“李兄，道長準備好了，咱們快撤吧！”他一邊說著，一邊努力地眨巴著桃花眼對李乘風使眼色。
李乘風卻不看他，隻狂熱地看著眼前的黑貓，說：“打贏我，我就放你走。”說著，他橫劍而立，整個人殺意四起。
黑貓瞬間就被這狂熱的殺意激得全身毛發炸起，看上去大了一圈。
“李少俠，李兄！你這是在幹什麽呢！”王含光隔得遠，看李乘風完全不搭理他，頓時著急了，可他又不敢大聲吼，隻能一迭聲地暗示，“都準備好了啊李兄，李兄你忘記我們之前怎麽說的了嗎？”
可李乘風顯然早已經進入了無人可以打擾的境界—— 一個武者在麵對足以匹敵的對手時，他們隻能看到對方。
你來我往之間，這黑貓出手狠辣，竟是十分悍烈，李乘風幾次稍微慢一些，差點兒就要成這黑貓的爪下亡魂。
“身手不錯……”李乘風看著麵前露出疲態的黑貓，凝目橫劍，“但濫殺無辜者，罪當誅！”
最後兩個字脫口而出的同時，李乘風整個人騰空而起，如一柄利劍，挾裹著鋒銳的劍意往黑貓而去——根本不需拔劍，淩厲的劍意就直接一路唰唰唰掀翻屋頂，巨大的圓月之下，飛起的瓦片和鋒銳的劍意幾乎勢不可擋。
黑貓弓著身子，突然抬頭對著月亮狂嘯：“喵吼！”
這一聲淒厲的吼叫似乎與月亮產生了什麽瞬間的共振一般，李乘風整個人被一股莫名的氣流直接反彈——劍意回震，這一往無前的殺意直接朝李乘風撲麵而來！
“好！”李乘風大喝一聲，直接一個滾地，把長劍舞得密不透風。他連退之下，踏飛瓦片無數，終於在飛簷最頂尖處停住了腳步。月夜之下，黑衣俠客的黑發披散下來，方才這黑貓出其不意的一招雖然被接住，但顯然還是給他造成了麻煩。
隻是李乘風的眼裏沒有絲毫害怕，隻有滔天戰意。
他看著黑貓，如同見獵心喜的獵人，抬劍低聲說：“再來！”
黑貓看他一眼，擺出攻擊的架勢。
李乘風眯著眼睛，集中精神等待黑貓的攻擊，下一刻，卻見黑貓往前一躍，然後瞬間改變方向，竟直接往南邊飛奔出去！
“啊啊啊啊它跑了！”還趴在遠處圍牆上的王含光激動大喊，“李兄，這可怎麽辦？”
李乘風愕然了一下，似乎還沒反應過來。樓下院子裏麵的人見那殺人黑貓終於跑了，忍不住顫顫巍巍地說：“少俠，感謝少俠高義……閣下何不下來一敘？”
李乘風低頭看向院子裏站著的人，那是個年輕的男人，他看上去十分害怕，臉色慘白，但是臉上還硬是擠出一個笑容，想維持大家公子的風度，因此看上去有些滑稽。
這年輕男人顯然十分想和李乘風結交，畢竟他們今夜圍攻的黑貓已經不是第一次殺人，榕城眾人如今人人自危，在這種情況下，猛地見到一個能打過它的少俠，誰又能不想認識一下呢？
但是站在屋簷上的李乘風卻沒有這個心情，沒有對手之後，他瞬間就安靜了下來。他對那個年輕男人點點頭權做招呼，轉身幾個起落，拎起還趴在圍牆上幹著急的王含光直接離開。
“李兄，那黑貓我們跟丟了……怎麽辦啊？”王含光被他拎著，還是忍不住發問。王含光一身紫色的綾羅，繡著金色的寶蓮，和頭頂的八瓣金蓮發冠自成一套，是時下最為流行的公子裝扮。要說這打扮和樣貌，也是閨閣女孩最喜歡的風流公子樣子，但此刻他被李乘風單手拎著腰帶，居然絲毫沒有覺得不對的樣子，顯然與一般養尊處優的公子截然不同。
王含光自己倒是沒發現自己的變化，他還在著急：“道長可是在前麵等了好久了。我們埋伏了好幾天才見到這黑貓，今天又白忙活了……哎呀！”
最後一聲，是王含光直接被丟到地上時的痛叫。
他翻滾了一圈好不容易站起來，扶正自己的金冠，才發現廊下陰影之中走出來一個著道袍八卦簪綰發的鳳眼男子。此人手中撚著一柄拂塵，雖然是在黑暗的長街之中行走，月光下的他卻顯現出了一種不同於世俗之人的縹緲仙氣來，正是一路同行的夥伴——袁天罡。
“跟丟了？”袁天罡一開口，那帶著三分散漫的語氣就把身上的仙氣衝淡了幾分，接下來他毫無形象地往廊下一坐，更是讓人覺得剛才那仙人氣質仿佛都是幻覺。
袁天罡坐下喘氣：“自從答應小虎幫他抓住殺他爹的凶手，我們三個晚上沒睡好了，這黑貓怎麽這麽滑溜！給我抓到了，非得捆著它讓它也幾天幾夜不睡才好！”他恨恨地說完，打了個哈欠，鳳眼裏麵沁出一點兒水光，顯然真的是困得狠了。接著他伸了個懶腰，把拂塵插到腰間，對李乘風和王含光泄氣地說：“走吧走吧，回去睡覺。”
“它傷得很重，逃不了太遠。”一直沒出聲的李乘風突然對袁天罡說。
坐在廊下打哈欠的袁天罡頓時來了精神，他一瞪眼睛站起身來：“那還等什麽，趕緊走啊！”
李乘風沉默地把劍捆到背上，然後上前一步，熟練地把這道士扯起來背在自己的背上：“抓緊了。”
說完還沒等任何人回答，李乘風就一把拎起身邊還有些茫然的王含光，一個起落，從長街上到了屋頂，再輕輕點一下，三人的身影就從這屋頂消失，到了十米開外。
“阿娘、爹爹……我聽到屋頂瓦片響了……”小孩稚嫩的聲音怯生生地響起。
“噓……狗剩，別說話，屋頂有怪物，聽到聲音就會吃人的！”大人的聲音低低的，帶著害怕和告誡。
圓月之下，這條長街又恢複了平靜。方才還在這裏聊天的三人早已經到了城中西坊，追隨著血跡一路到了城牆的時候，他們才看到一道小小黑影跳出城牆，竟一路往城外而去。
“道長，這黑貓平常都躲在城外，晚上才進城殺人的嗎？”王含光雖然被拎著很不舒服，還是很驚訝地問。
“去看看。”袁天罡皺眉，低聲對李乘風說，“小心點兒，這黑貓不太對勁。”
李乘風不答，隻點點頭，而後加快了動作。
自桃村李家被滅門之後，這已不是他們三人第一次如此行動。路上他們也曾遇到幾次怪事，一次是真的有個小小妖怪作弄村人，另一次卻完全是人在作怪。
他們三人中，袁天罡體質極其羸弱，別說跑，就連走動太快都會驚厥過去。王含光雖好一些，能跑能跳，但是遇到這種移動極其迅速的東西就完全不行。因此李乘風早就習慣了把他們帶著來去，而王含光也從開始時的落地就吐變得極其習以為常。
畢竟比起被拎著來去，一個人待著更讓他害怕——差點兒被媚骨勒死的事可還沒過去幾個月，他現在還完全是驚弓之鳥。
三人各有心思，一時路上無話，直到黑貓發足狂奔，躍入一間破爛的屋子。三人飛奔而至，王含光頓時覺得毛骨悚然，他顫巍巍地抖著聲音說：“義、義莊……”
“咕咚”一聲，王含光吞了口口水，尷尬地強撐著幹笑說：“我們不會要進去吧？”
袁天罡還沒回話，門突然“吱呀”一聲打開，王含光嚇得倒退幾步，直直坐倒在地！
2
蕭瑟寒風的夜晚，破爛的存放屍體的義莊，說話之間突然打開的義莊大門……怎麽看這都是個極其恐怖的畫麵。
“啊啊啊啊啊——”王含光本來就有些害怕，此刻大門一開，他直接叫出了顫巍巍的高音，為這恐怖的氣氛添上了完美的背景音。
“停！”袁天罡從李乘風的背上滑下來。夜風寒涼，天生體質奇寒的袁天罡早已經穿上了夾襖，可這會兒他還是冷得直打哆嗦。他揣著手淡定對王含光說：“這是個人！”
“……啊！”王含光的喊叫戛然而止，他尷尬地看了看，這破爛的義莊大門裏麵，果然站著個穿著短打、瞎了一隻眼睛的老頭。
這老頭看上去十分落魄，身上的衣服破洞了都無人修補，而且他拄著一根拐杖，隻靠左腿站立，顯然腿腳也有毛病。他艱難地就著月光看清楚外麵三人，才顫巍巍地問：“三位公子……道長，少俠？”
語調拐了三個彎，顯然是覺得袁天罡他們三人的組合十分奇妙——一個道士打扮，一個遊俠兒打扮，一個綾羅金冠，怎麽看都不像是能混在一起的奇怪組合。
也難怪這義莊裏的老者露出茫然的眼神。
不過老者雖然不明白這奇怪的三人搭檔到底是為了什麽大半夜造訪，卻還記得自己的職責，他聲音十分嘶啞，邊咳嗽邊問：“三位可是迷路了？還是路過此地？你們可看清楚了，這裏可是義莊……”
義莊素來是存放屍體的地方，找不到家人的、還沒到下葬日子的、無人認領的意外受害者，都會被送來這裏。因為世人都嫌棄義莊不吉利，所以義莊素來設在偏僻之地，方圓幾裏都不會有人煙。為了方便趕路之人不至於睡在荒郊野外，也是為了多點兒浮財，義莊通常還會收留趕路投宿之人。
但是盡管如此，有些迷路或是時辰沒趕巧、無法進城的人，寧可住在野外，也不會選擇寄宿在義莊。
老者一再提醒他們這地方到底是幹什麽的，實在是因為除了一身遊俠打扮的李乘風有可能是想要借宿，其他兩個人尤其是那個臉色慘白的公子，看上去一臉拔腿想逃的樣子，怎麽看都不會是想要借宿。
“老人家，這麽晚叨擾您了。我們不是歹人，在下乃司天監少監袁天罡，奉命遊曆天下、斬妖除魔……這二位乃是我的幫手，我等三人追蹤榕城中接連殺人的黑貓，卻見它進了這義莊，所以特地前來查看。”袁天罡走上前去，一臉溫和地說。他鳳眼薄唇，長得一副仙風道骨的樣子，放軟了表情的時候看上去十分值得信賴。
“殺人黑貓？”義莊的老者咳嗽著，奇怪地問，“怎麽回事，貓怎能殺得了人呢？”
“普通的貓當然不能殺死一個大活人……不過老人家，我們能進去看看嗎？”袁天罡話沒說完，就被夜風吹得一個哆嗦，他忍不住抖了抖，沒繼續說下去，隻想快些到避風處。
“啊，看我……老糊塗了！”老者一拍額頭，讓三人進來。
李乘風無聲地扶著已經有些喘氣怕寒的袁天罡挪進院子，隻見滿院蕭條，草木凋敝，帶著一絲蕭瑟。
“我姓杜，人家都叫我老杜，是義莊的看守。三位要是想找貓，可以在這宅子其他處看看，就那裏麵可別去。”老杜拄著拐杖，右腿似乎不良於行，行走起來十分艱難，和此刻受寒發抖的袁天罡的移動速度達成了完美的一致。他指著正廳的大屋，叮囑道：“那裏放著的都是往生之人，別驚擾了他們。”
他又絮絮叨叨地說夜裏危險，讓他們先在客人寄宿的屋裏睡一覺，明天起來再找貓。王含光十分心動，但是袁天罡和李乘風沒有接話。老杜顯然是睡覺到半途被吵醒的，他如此安排一番，卻見三人執意要立刻去尋找，隻好打起精神陪著他們。
“老人家，夜半叨擾已經十分抱歉，您快去歇息吧。”袁天罡從懷裏摸出幾枚銅錢塞給老杜，然後笑著說，“您去睡吧，我們並無惡意，若是找不到，就在這邊歇息一晚上，這就當是我們借宿之資。”
老杜還想推辭，幾番下來終於收下銅錢，進屋睡覺去了。
這一番操作把王含光看得有些呆滯，他不明白他們來找黑貓，怎麽又要住宿了，忍不住輕聲問話。三人順著袁天罡的腳步慢吞吞地往院子裏麵走，待走得稍遠些，袁天罡才低聲說：“隻是讓老人放心而已。他是義莊看守，我們深夜到訪，許是怕我們盜屍。”
“盜屍？為什麽會有人幹這種事？”王含光完全無法理解世界上為什麽會有人盜竊屍體，覺得自己仿佛在聽什麽異界神話一般，他忍不住語無倫次地說，“不可能吧……盜竊財物在下還能理解，盜竊屍體是為了做什麽？”
“問他。”袁天罡哆嗦著揣著手，這夏末的晚風對其他人來說是舒適愜意，對他這樣體質極其寒涼的人來說，不啻寒冬臘月的刮骨寒風。他哆嗦地扶著李乘風艱難走動，不耐煩開口說話讓嘴巴都發冷，於是禍水東引，讓王含光問一直沒說話的李乘風。
王含光看一眼李乘風。李少俠高壯如鐵塔一般，束發的馬尾用的是白麻布——行走在外，全身孝布會被他人視為晦氣，就連借宿都會被拒絕，所以如李乘風這般家族至親逝世需要戴孝以表哀思的人，都會在身上某個地方纏白孝布寄托。
自家中被滅門，李乘風一路上看似十分正常，但是話極少，偶爾會抱著劍不知在想什麽。王含光本來就有些害怕這一身殺氣的少俠，此刻順著道長的話望過去，就看到李少俠回頭瞥了他一眼，王含光嚇得屁滾尿流，趕緊說：“我就隨便問問、隨便問問！”
其實他想多了，李乘風隻是隨便看他一眼，根本沒有別的意思。見這胖子嚇得腮邊兩團肉都在抖，李乘風直接開口說：“盜屍的用處很多，賣給想要結陰親的人家比活人下聘更為厚利，或是賣給喜好詭異、身家豐厚之人……”
“停！李少俠，別說了！”王含光覺得喉嚨有些發癢，有些反胃。他捂住自己的胸口，一臉虛弱地製止說話的李乘風，半晌沒忍住，還是給惡心得“哇”的一聲，上前幾步扶著牆根嘔吐起來。
袁天罡揣著手躲在李乘風身後躲風，兩人遠遠看著王含光嘔吐。李乘風一臉平靜，而袁天罡搖頭歎息：“這王公子什麽都好，就隻是嬌氣了一些，李兄，你說是吧？”
李乘風低頭，隻見袁天罡臉上帶著笑，眼睛眯起來，看上去像是隻惡作劇成功的狐狸。
“你不是說他是福星嗎，別把他嚇太狠了。”李乘風輕聲說。
“你在說什麽，我怎麽聽不懂。”袁天罡笑眯眯地回答，然後環視一周，“不過這黑貓隻怕是真的跑遠了，你說我們接下來怎麽辦？”
“它受了傷，跑這麽遠已經是強弩之末，怎麽也得找地方休息。”李乘風看向正院的後門，一臉篤定，他輕聲說，“為防萬一……我們要徹底搜查一番。”
“這裏麵可全是屍體，李兄，咱們這進去要是驚擾了死者可怎麽辦？”袁天罡慢悠悠地說著，聽上去似乎十分擔憂，但是他的表情卻是閑適優哉的，顯然心中早有定論。
“死了就是死了，不會再被驚擾。”李乘風輕聲說，大概是想到了早已死去的兩百多李氏人丁，他的神色有淡淡悲憫。
袁天罡沒有出聲，夜風拂過，兩人一時沉默。
“沒看到那邪乎的黑貓。道長，少俠，咱們趕緊走吧？”虛弱的王含光直到再也吐不出任何東西，才顫顫巍巍地走過來說話，打破了沉默。
“還有個地方沒有找呢。”袁天罡對王含光說。
吐得頭昏腦漲的王含光這才看清楚，李少俠和袁道長這會兒都看著遠處正廳的後門。養尊處優、出身世家嫡支、從來沒受過任何苦包括驚嚇的王含光瞬間差點兒肝膽俱裂。他顫巍巍地指著那後門，不可置信但還是帶著一絲希冀地問：“你們不會說的是那放屍體的地方吧？”
袁天罡的笑容加深了，而李少俠已經率先往那後門走去。
“不不不，我不要進去。”王含光趕緊說，“我在外麵等你們可以嗎？”
“可以的。”袁天罡也慢吞吞地往那後門走去，他的聲音很輕，但是王含光聽到了，道長在說，“……不過太遠了，我就顧不到你了。”
“等等、等等我！”王含光恨不得飆淚，帶著十足的恐懼，絕望地往道長所在的方向跑去！
各路神仙保佑，一定要讓他王含光平安無事地回到長安，他回去一定給各路道觀添香火錢！帶著這種絕望和害怕，王含光總算跟了上去。
義莊年久失修，門早已腐壞，上麵滿是蛛網塵絲，輕輕推開那半扇後門，走過正廳，撬開後門，就看到滿地都是被放在地上的屍體，他們身上都蓋著白麻布，初初一看，竟有二三十具之多！
這對於一個府城邊的義莊來說，數量有些太多了。
不過想到最近城中黑貓殺人之事沸沸揚揚，有這麽多屍體也是能理解的。想到這裏，李乘風突然覺得不對，他低聲說：“……方才我們說起索命黑貓，這看守老杜竟好像是一無所知，可是屍體都會送來義莊……”
要知道，除了無人認領、意外亡故的，還有一些因為死因需要調查、暫時無法安葬的屍體，也會送來義莊。
凶殺是橫死，最初一定會被送來義莊，方便仵作集中調查取證。別人不知道，這義莊看守卻一定是知道索命黑貓存在的，為何他竟然假作不知？
如此簡單的事情，隻要被人一點破，就自然能察覺出其中的怪異。
袁天罡皺眉，想了想說：“有可能是城內人封鎖了黑貓索命的消息，也有可能還有別的事……”
“大概率是此地縣令封鎖了消息。治下出現如此殺人奇事，對未來考核十分不利，也容易造成民亂和恐慌，榕城之外的人不知也正常。”李乘風輕聲說話。李家祖父在中書侍郎之位退下來前，也曾外放為官，乘風自幼跟著祖父，多少也知道一些。
這話一出，袁天罡和王含光也就不再糾結，三人繼續一起尋找黑貓，隻是搜了一圈，仍沒有發現黑貓的蹤跡。
黑夜之中尋找一隻黑貓本就難度十分大，加上這黑貓十分聰明機敏，傷口的血似乎也止住了，整隻貓就像是憑空消失了一般。也許真的是忍著傷痛離開了義莊的範圍。
見實在沒辦法，三人隻能就此放棄，他們路過榕城，自借宿的那家主人被殺，受那遺孤小虎所托找黑貓複仇，已經不是第一次伏擊這黑貓，隻是前幾次連貓毛都沒看到，這次已經是極大的進展，隻能安慰自己隔天再嚐試追捕。
但是經此一役，這黑貓說不定會蟄伏，他們三人隻是路過，還得趕回長安處理聖人被龍王索命一事，根本不能長留，想到這裏，他們就忍不住有些泄氣。
難道竟叫這黑貓就如此逍遙法外、不斷殺人取樂不成？
就在這時，突然傳來老鼠的叫聲。可能是被三人驚動，老鼠竟從覆蓋著死人的白布之下爬了出來，差點兒沒把膽戰心驚的王含光再次嚇出個好歹。
老鼠爬出來，帶動白布，露出了一截青烏色的屍體。原本已經站起身的袁天罡臉色一變，蹲下來翻開屍體上蒙著的白布。他眼神一凝，低聲對身邊兩人說：“你們快看，這是什麽？”
李乘風和王含光看過去，都露出了驚愕的神情。
3
白布之下，屍體全身烏青，麵容扭曲，五指僵硬成發力狀態，看上去死得極其痛苦，一副死不瞑目的樣子。
“人死後都會變成這個樣子嗎？”王含光抖著嗓音問，“變成這個顏色？”
袁天罡沒出聲，李乘風唰地掀開旁邊的白布，下麵果然也是具死不瞑目樣子的烏青色屍體，隻是這回的是個年輕女子。
李乘風冷著臉唰唰唰唰一路過去，地上二十幾具屍體身上覆蓋的白布全部被掀開，屍體再無遮擋，直接出現在三人麵前——死者俱是全身烏青，表情猙獰，看上去像是經曆過莫大痛苦一般。
“三位客官……小老兒不是提醒過你們，不要進來這正廳的嗎？”就在三人看著這一地死狀詭異的屍體的時候，門口卻傳來“吱呀”的聲音，王含光嚇得幾乎是瞬間一個箭步躲在了李乘風的身後，然後顫巍巍地伸頭看門口的老者。
此時已經是後半夜，月亮沒入烏雲，老杜站在門口，烏漆抹黑的根本看不清楚麵容，愈發顯得詭異。他燃起火折子走進來，臉上是濃重的悲憫：“哎……你們這些後生真是不知道輕重。這些送過來的人都是最近才死的，還沒搞清楚是出了什麽問題，萬一要是傳染，你們可怎麽辦……”他一邊說話一邊咳。
也許是老杜這絮絮叨叨的語氣，也許是點燃的燭火，剛才那一瞬間的陰森褪去，王含光這才鬆了口氣。
不過袁天罡倒是神色十分鎮定，他還在仔細看麵前的屍體，而李乘風默不出聲地走到了袁天罡身邊，等著他看完。
好一會兒，袁天罡才停了動作，他突然問：“老人家，你說這裏的人都是病死的？”
“是啊，從一旬之前就陸續有人送過來，都是病死的。”老杜歎了口氣，“本來洪大人聘請了醫者仔細調查，就怕是時疫。這幾天仵作也沒來，小老兒正擔心呢……”
“那被黑貓殺死的人呢？他們沒送來義莊？”袁天罡皺眉。
橫死之人和其他不一樣，一般都會先送來義莊讓仵作調查。畢竟有可能牽涉人命官司，怎麽也不能草草處置，一城最多也不過一兩個義莊，既然老杜完全不知道，極有可能是集中送到了其他地方。不然怎麽可能一個都沒送來呢？
但是老杜開口就否定了，說榕城隻有他這麽一個義莊，且更重要的是，這地方還一直都是他管理。
“小老兒一直在這個義莊，最近收到的都是這些生病死的人，可沒收到什麽被貓殺死的人……”老杜認真想了想，十分確定地回答，然後又繼續問，“小老兒冒昧地問問……你們可是聽了什麽酒館裏麵那些渾人的胡話？那些人的話都是做不得數的，他們天天醉醺醺的，連自己是誰都不記得……”
也許是長年一個人待在這個偏僻的地方與屍體為伴，實在是太過寂寞，老杜說起話來若是無人製止，就會一直滔滔不絕地說下去。他在那裏說了許久，袁天罡站起來，李乘風見他踉蹌，伸臂扶住他，低聲問：“怎麽樣？”
在李乘風看來，這地方極其奇怪。死者樣貌大異平常，老杜說是什麽時疫，但是從古至今可從沒有這種死狀的時疫記載。
城中黑貓索命之事鬧得沸沸揚揚，他們三日前來到這榕城的，據說黑貓已經殺了十幾人之多，持續了至少四十幾日……還有一種可能，就是送來的都是死於黑貓之手的人，而時疫隻是對老杜隨口編的理由。
李乘風看著袁天罡，隻等這道士看出什麽不對勁來。
“沒問題。”袁天罡的想法與李乘風大致一樣，隻是他看到的東西比李乘風更多、更細。但他也覺得十分奇怪，這些死人氣息正常，雖有痛苦但沒有怨恨，此地雖然渾濁不堪，但是卻沒有其他的雜亂物質。
簡而言之，這就是個正常的、停放了很多屍體的地方。
而那老杜也怎麽看都十分正常。他還在絮叨，話語裏甚至還帶著關切和慈愛，就像是鄰居家對隔壁頑劣孩子絮叨的大人一樣。
雖然覺得不太對勁，但也許是他們追著黑貓而來，確實比較疑神疑鬼的關係。倒是這個病，據老杜剛才所說，生病的人似乎都沒有交集，家人也未染病，也許並不是傳染性的……最好如此，時疫實在是太可怕了，從古至今哪一次時疫不是死傷甚多，甚至有的會死絕一個城的人！
“既然如此，那我們就先走吧。”見袁天罡也沒看出什麽問題，李乘風低聲說。
今夜又是無功而返，和前兩次一樣，連王含光都有些泄氣。
就在這個時候，他們突然又聽到了老鼠吱吱叫的聲音——就在離他們不遠處！
李乘風乃是習武之人，素來耳目最為清明，他條件反射般隨著聲音看了一眼，卻看到在黑暗的牆根下的木凳子後麵，有一團濃鬱的黑影。
黑影原本躲在窗幔之下，根本不會被人注意，但是剛才躲著啃噬屍體的老鼠被人驚擾之後慌亂亂躥，大約是躥到了那窗幔之後，於是下一刻，那老鼠發出短促的一聲叫聲，就沒了聲息。
其他人可能隻覺得是隻老鼠在叫，但是李乘風耳力極強，他側耳一聽，直接把袁天罡擋在了身後。金戈交擊之聲響起，李乘風震斷背上長劍的裹帶，整個人唰地一下直衝了過去！
說起來十分複雜，但其實也不過就是電光火石的一瞬間發生的事情。在旁人看來，不過是老鼠叫了一聲，李乘風就直接拿起劍衝了出去！
“怎麽回事！”王含光根本沒鬧明白到底是發生了什麽。
下一刻，李乘風一劍揮出去，根本不需拔劍，劍意所至摧枯拉朽，窗幔斷成兩節，裏麵黑影一閃，再一看，那一雙明黃如琥珀的眼睛、在燈光下如同緞子一般閃亮的黑色皮毛——不正是他們追了大半個晚上的殺人黑貓！
“喵嗷！”這黑貓被激怒了，發出憤怒的嘶叫，下一刻卻直接破窗而出。
李乘風正要再追，袁天罡卻急了，大聲喊：“帶上我！”
李乘風一頓，轉身飛速背起袁天罡，然後直接破窗而出！
“等等我！”王含光隻來得及發出一聲淒涼的喊叫，再看外麵，兩人早已經去得遠了。
“小後生，你不如在這裏住下，等你的朋友回來找你吧。”後麵還在絮叨的老杜看到王含光一臉淒涼，對王含光笑著說。
王含光不敢看地上的屍體，顫巍巍地擠出一個絕望的笑容來，說：“那、那就有勞您了……”
“沒事，義莊平日也接待過借宿的客人，屋子雖不甚豪華，但是也算幹淨。”兩人走出來，老杜關了正廳的門，帶著王含光去了客房。
進了客房點了燈火，王含光這才覺得整個人放鬆下來。還好，真的是個借宿的地方，不是剛才他腦子裏麵瞎想的可怕畫麵。
一再謝過老杜，王含光從懷裏掏出一角碎銀子遞給他，看著他拄著拐杖一瘸一拐地出了西廂，才關上房門，打算轉身去美美地睡一覺。
剛躺上床鋪，大門突然就被人猛拍起來！
“老人家，還有什麽事情嗎？”王含光奇怪地問，還以為老杜是掉了什麽東西。他伸個懶腰打了個哈欠，上前去開門，突然就聽到一個焦急的年輕男子的聲音：“別開門！”
與此同時，王含光已經拉開了門閂。
“啊啊啊啊……”一開門，王含光就看到臉色慘白的死人往自己臉上直接招呼過來，那雙死魚眼裏竟讓王含光看出了殺意。王含光頓時慘叫，心裏大叫“吾命休矣”，下一刻，卻聽到了旁邊有人說：“那個……兄弟，你睜開眼睛吧，沒事兒了。”
王含光悄悄地掀開一隻眼皮，隻見一具屍體正和自己臉貼臉，差點兒沒一翻白眼直接再次暈過去。
幸好下一刻，這巨大的臉突然拉開了距離。王含光一看，旁邊一個身材消瘦，樣貌奇醜無比，嘴角還有一顆黑痣的年輕男人正吭哧吭哧地把那屍體往門外拖，隻可惜他力氣太小，拖了好幾次都沒拖動，氣急了，才從懷裏小心摸出一張黃色符紙來，一臉肉疼地貼在那屍體上。
“起！”這小哥並指一豎，那地上的屍體就直直地豎了起來！
王含光眼睛瞪得像銅鈴一樣，他看著麵前這小哥，咽了口口水，興奮地問：“你也是道士？”
“道士？”那小哥把屍體移到門外，聽到王含光的問話，一臉茫然，下一刻回過神來，笑了笑，顯得更醜了，他搖手說，“不是，硬要說的話，普通人都稱呼我們為趕屍人。”
“趕屍人？”王含光這一趟出門，才知道天下之大，隻覺得往年隻待在家中的自己簡直就像是井底之蛙一樣，大家說的玩的，竟和他往日習慣的沒有一絲相同。這會兒又冒出個新鮮事兒來，他雖害怕，但是也忍不住好奇。
“對，不過那是對我們苗疆之術不懂的人才會這麽稱呼，其實我們是控師。”這小哥性子倒是很好，朗笑著自我介紹，“控師，可控天下奇物，蛇蟲鼠蟻、飛鳥遊魚，隻要學到家，萬物皆為我輩驅策。”
這麽說著，這年輕人臉上流露出驕傲的表情來，笑著說：“所謂趕屍，也就是個在外糊口的幌子罷了，隻需驅使一些食腐絲蟲入屍體內，就可以讓屍體自己行走……是不是很神奇啊？”說著，這年輕人居然操控著屍體做了一個對月飲酒的動作，然後哈哈大笑起來。
王含光看得臉都綠了，偏這年輕人笑完還說：“兄弟，看你這一身打扮，你是哪家的大家公子跑出來玩的？我叫朱三兒，你叫我三兒就行。我看你順眼，你要是死在外麵，我可以幫你打個折扣送你回家！”
王含光心裏將信將疑，對朱三兒說：“那個……三兒，你可真會開玩笑……啊啊啊啊啊啊！”
壯著膽子走出來的王含光這才看到，方才那一具屍體算什麽，這廊下此刻整整齊齊站著十幾個死人！他兩眼一翻，直接厥過去了。
“咦，膽子這麽小，也敢住義莊？”朱三兒驚愕地看著王含光，這次發出的卻是個清麗少女的聲音。
下一刻，西廂院子門發出機械的“砰砰砰”的敲擊聲。
“該死的，又來？”朱三兒咬牙切齒地說完，使勁拍王含光的臉，“醒醒、快醒醒，有人來追殺我了，你還是留點兒力氣等會兒再暈吧！快起來啊！”
門外的敲擊還在繼續，門閂發出破碎的聲音，眼看著要頂不住。
朱三兒扇了幾巴掌，王含光都死死暈過去，門外追殺已到，王含光卻癱軟在地，朱三兒咬牙，一時陷入了兩難。
4
話分兩頭，王含光這邊還在昏迷，另一邊李乘風背著袁天罡，兩人連夜追著那黑貓，過了幾座山之後，已是黎明時分。他們早在前一座山繞路的時候失去了黑貓的蹤跡，如今走到這裏，已是徹底失去了任何尋找的憑依。
山腳下炊煙嫋嫋，顯然有起得早的農家正開始新的一天。
“先去村裏休息一下吧，你還好嗎？”李乘風若是一個人的話，此刻倒還能挑個方向再去搜尋，隻可惜他背上的袁天罡吹了半夜的冷風，此刻一直在低喘，身體冰涼，眼見著說話都哆嗦了。
李乘風不敢再追下去，這半年他和這道士一路北上，可算是在“人類的身體到底能虛弱到什麽程度”上有了深刻的認知。
畢竟冬天的時候這道士躺在馬車裏麵趕路都能躺十天半個月，走三步路喘五口氣，這會兒他再繼續背著這道士跑兩座山的話……李乘風很擔心還沒回到長安解決聖人的事兒，這道士可能就要在這深山老林之中直接死於受寒了。
袁天罡已經說不出話來，他冷得都快神誌不清了。從小到大，他唯有夏季會出門活動，從夏末到第二年初夏，袁天罡往往都窩在司天監的藏書閣裏麵，那裏麵被幾個老書生修整得極好，窗戶紙都是新封的，炭盆燒得旺旺的，往日雖要穿好幾層衣服裹得像個球，但到底不算難過。
好在李乘風也不需要他回答。忍著脖子上快要把血管凍住的冷，李乘風往山腳一路飛奔，很快就到了山腳下的小村子前。
這小村子看上去還不錯，證據就是這村莊門口有條土路，應當是連著官道的，不但出行極其方便，平日也可以與行腳商人做些買賣，或是收些錢讓路人借宿。這一段時間往長安趕的路上，李乘風他們三人找不到客棧的時候，大多是找這些官道旁的村子借宿或是補充一些幹糧吃食，時下的人都是如此做。
李乘風打量一下村子，確定這地方沒什麽問題，就直接穿過官道，直直往村中走去。
就在這個時候，李乘風突然聽到背上的袁天罡驚愕地大喊：“快讓他停下！”
李乘風順著袁天罡手指指的方向一看，就看到一人遠遠縱馬而來。雖不明白袁天罡為什麽要這麽說，但到底一起經曆這麽多事情，早已經有了默契，李乘風直接出手，單手反抱著袁天罡拔地而起，落在馬旁的那一瞬，右手出手，死死勒住了奔跑的馬！
“你幹什麽？”馬上是個年輕男人，他一身勁裝，顯然也是個練家子。自己的馬居然被當街拉住，他頓時怒極，抽出馬鞭就往李乘風攻過來！
李乘風這一路心中煩悶，偏又沒遇到什麽能打的妖魔鬼怪，連發泄都沒辦法，這會兒見這人居然死纏爛打，連說話的工夫都不給，頓時心中也氣悶，直接出手就順著鞭子單手絞過去，而後一個卸力，竟然赤手空拳把那人的鞭子奪了過來！
那人看著自己空無一物的雙手，頓時也驚了。就在這個時候，袁天罡被帶著轉了兩圈，才喘過氣來，他低聲說：“快、快扶我過去……”
李乘風一把丟掉馬鞭，不管麵前這還在驚疑不定的人，扶著袁天罡往前走了幾步，才看到在馬匹底下有一隻小鼠，大約是被快馬嚇呆了，它竟然趴在地上一動不動地僵住了。李乘風正在奇怪，就看到方才還哆嗦又喘的道士並指在空中畫了一道，低聲道：“破妄！”
於是讓當場三人都驚呆了的事情發生了——仿佛戳破了什麽東西，空中發出“劈啪”的一聲響，而後地上的小鼠消失，瞬間竟然出現了一個穿深藍繡紅花裙子的嬸子！
這嬸子一臉慘白，嚇得在地上一動不動，而那被奪了馬鞭的年輕人頓時驚恐地大喊出聲：“你們是什麽人，怎麽變出了一個人來？”
李乘風也不明白這一切到底是怎麽回事，他剛想要問袁天罡，就感覺身旁的道士微微晃動了一下，然後整個人直接往地上栽了下去！
李乘風大急，抱著袁天罡就往村子裏麵衝，完全不管身後那崩潰大叫的年輕人和那還在驚恐的大嬸。
“喂，你別跑，這到底是怎麽回事！”那年輕人似乎也有急事， 想走但是又不知道發生了什麽。
倒是那大嬸半晌才喘出來那口氣，她突然坐起身，一把抓住年輕人，大吼著喊：“你這個喪天良的，看到人也不避讓，差點兒把我撞死……你跟我進村，我們找人來評評理！”
“你要幹什麽？放手，你這個潑婦，放手！”年輕人想要躲，但是這大嬸整個人都貼在他身上，他又怕碰到不該碰的位置，一時束手束腳，竟然被大嬸推推搡搡，直接拖到了村子裏麵。
等到袁天罡醒過來的時候，院子裏正鬧成一團，人們的哭聲、吵鬧聲，簡直都快把屋頂掀翻了。
可沒有一個人進屋來。
袁天罡剛醒來還有些迷迷糊糊，突然聽到門口傳來李乘風冷冰冰的聲音：“我說過，不許進去！”
說完，就聽到一片“嘩啦啦”的聲音，接著就是一片垮塌之聲。
“你、你賠我房子！我的磚！”門外響起一道氣憤的聲音，奇怪的是，居然還有幾道跟著應和的聲音。
袁天罡還在不解到底所為何事，就聽到李乘風低聲說：“錢，賠給你們，出去！”
下一刻，有銅錢嘩啦啦落地的聲音，好一會兒之後，又聽到一個諂媚的聲音說著：“兩位客人好好休息，想住幾日就住幾日……”
之後，院子終於恢複了平靜。
袁天罡心中極其迷惑，偏他連日沒休憩好，又受寒嚴重，這會兒雖醒過來，但是整個人身上沒有一絲力氣，別說下地走動，連手指都半天沒法動彈。
好在沒一會兒，李乘風就端著燃好的炭盆進來了，他看到袁天罡醒了過來，雖沒有說話，但眼神中閃過一絲輕鬆。他把炭盆放好，又從外麵拿進來一個湯婆子塞到袁天罡的被褥裏麵。熱熱的湯婆子一進被子，袁天罡才突然覺得身上刺骨的冷，牙關都有些發顫，他死死抱住那溫熱的湯婆子，跟溺水之人抱住了浮木一般。
李乘風又塞了一個湯婆子在他的腳下，這才坐在床頭低聲問：“你多久可以恢複過來？”
袁天罡冷得牙關顫抖，哆嗦著說：“至少還得兩天。”
這個回答顯然讓李乘風有些為難，他皺眉想了一會兒，才說：“等你恢複好了再走吧，隻是這地方……”
說到這裏，李乘風露出了淡淡的不屑之意。
他自離家之後一直遊曆江湖，最是疾惡如仇，袁天罡和他一路結伴走來，見過這李少俠很多麵，但是卻很少見到李乘風露出嫌棄他人的一麵，雖然極其淡，但是袁天罡還是哆嗦著擼直舌頭問：“怎、怎的？”
但是袁天罡隻隱約覺得這地方的人可能不太對勁，卻沒有太放在心上，倒是那個在路口遇到的大嬸比較要緊。袁天罡這會兒醒過來，趕忙問起她。
“她？”李乘風聽袁天罡問，冷聲說，“我們住的可不就是她家，一晚上十個銅錢，被褥、熱水以及炭火都要收費……才一夜，你猜多少花費？”
李乘風伸出去兩根手指，袁天罡想了想：“二十文？”
“二錢多銀子！”李乘風一句話出口，驚得袁天罡差點兒坐起來，他掙紮一下，到底沒坐起來，驚愕地說，“瘋了嗎？這地方可是村中，二錢多銀子在長安也能住十幾天了！”
“無事，最多不過兩天，先等你休息好再說。”李乘風為了安撫他，說起昨日他昏倒之後的事情來。
昨天早上袁天罡昏倒之後，李乘風急匆匆進了村子，找了戶看上去打理得很好的青磚瓦房住下，雖那主人索要的錢財不合理，但是他也沒多說什麽，事急從權。
但是接下來，那不知道為何會變成小鼠的大嬸卻拖著那騎馬的年輕人進村了。李乘風當時急著給袁天罡裹被子生火，稍微忙完一些走出來，就看到那年輕人的馬和身上的配飾全部都被搜刮幹淨，那大嬸的兒子和良人還拿著棍棒，逼得那年輕人連一身簇新的衣服都脫了下來。那年輕人隻剩下一身中衣，竟就這樣直接被趕出了村子。
也是因為如此，李乘風才覺得這村中之人十分彪悍。到後來那大嬸認出李乘風，發現是救了她命的人，這一家人居然覥著臉上來道謝，還說他大人有大量，好人有好心，他們實在缺錢，還請他多給一些錢來。
這實在是匪夷所思到了極點，尤其是趁著李乘風離開張羅東西，這家的兒子居然溜進了房內，待李乘風回來的時候，見這人居然在搜袁天罡身上有沒有錢財，頓時勃然大怒，這才有了之前門外的一幕。
李乘風猜測，若不是他一看就是習武之人，以這一家人的德行，隻怕他們不落得和那騎馬的年輕人一個下場，也會有性命之危。
隻是這些事情李乘風都不想告訴袁天罡。
這道士雖然平常看上去有些不靠譜，但是他剛才拚著身體到了極限，還是救了那大嬸，雖不是為了別人的謝意，但這家人如此行事，隻讓人覺得齒寒，沒得讓這道士知道了心裏不痛快。
袁天罡倒是沒想那麽多，他低聲對李乘風說：“也罷，應當出不了大事，我現在也沒力氣管……隻是，你勸那大嬸最近別出門，千萬小心……等我身體恢複一些……”
那雙每天不知道在想什麽的高深莫測的眼睛一閉上，這人竟顯得有幾分稚氣，李乘風看了好一會兒，突然想到弟弟李忘憂。他上一次過年之後離家，弟弟還揮舞著未開刃的劍大聲說著“阿兄，等我到了十五歲，你也帶我遊曆江湖去”……若是他們家前不久沒出事，過幾天就是弟弟十三歲的生日了……
本來還有兩年，阿弟就可以和他一起行走江湖，甚至再過幾年，他也許就要謀個官職，踏實地經營世家子該有的人生，而後放任阿弟自己出去闖**……如今沒了家人，李氏這一脈竟已經隻剩他一個人，李乘風心中空落落的，每當想起，隻覺得心中如同死灰一般，仿佛什麽東西都燒幹淨了，隻剩下蒼涼。
“荷葉雞、烤羊腿……老頭子，我不吃青菜，別給我夾青菜……”正在李乘風出神之際，突然聽到旁邊傳來極其細小的呢喃聲，他低頭看去，睡熟的道士做夢都皺著眉，仿佛看到了麵前放著的青菜一般，帶著一臉的絕望和嫌棄。
李乘風一愣，半晌搖頭，笑了一下。
外麵，月亮躲入烏雲，整個村子都陷入了沉睡，唯有他們借宿的人家，主屋還點著燈。
“你在幹什麽？”主屋裏，在櫃子裏麵翻找著什麽東西的婦人突然聽到聲音，嚇得差點兒沒整個人彈起來。她轉身，看到身後臉色陰沉的男人，尷尬地笑了笑，期期艾艾地說：“我、我就想看看錢夠不夠……這不明天就是上山交錢的日子了……”
“這個月我們家有兩個財神爺，當然是夠了，倒是你娘家……”這男人看上去高大陰沉，佝僂著背，皮膚黝黑，臉上一臉的戾氣，他看著自家媳婦，陰森森地說，“聽說你小弟這個月沒湊夠錢，前天你娘還在你麵前哭……你不會是想偷我和兒子的買命錢給你小弟吧？”
這婦人直哆嗦，聽到這話，頓時雙膝一軟，直接跪了下來，眼淚唰地一下就下來了。她看著自己的男人，哀求地小聲說：“大郎他爹，求求你，你就借我小弟三十文吧，他這個月就差三十文就能活下來了……求求你了大郎他爹，下個月我一定讓他還你！”
“還錢？你看看村裏的人家，誰還會把錢借給別人，除非快被打死，誰又會把錢還給別人？這不是借錢，這分明是借命出去！”男人勃然大怒，一耳光直接扇到女人臉上，恨聲說，“你個吃裏扒外的東西，我今天就打死你，也免得我和大郎出事了！讓你得了錢財貼給你娘家！”
男人做慣了活兒的手力氣極重，幾巴掌下去，女人的臉就腫了老高。她還想哀求，可是被打得牙齒都飛了兩顆，吐出的口水更是帶著血跡。
男人聽到了，隻冷笑一聲，根本懶得搭理她，自己脫了衣服上床睡了。
女人擦了擦嘴角的血跡，看著快要消失的月亮，癡癡呆呆地想了許久。直到雞叫聲響起，對麵屋子打開門，一身黑衣的李乘風束好馬尾，舉著未出鞘的劍開始舞劍晨練，這婦人突然眼睛一亮，她神神道道地說：“對，那是道長，是仙長，說不定他有辦法，說不定他有辦法！”
她越說越興奮，連身後的男人被吵醒的怒罵都沒聽到，直接出了門，往李乘風他們所在的院子而去。
“站住！”
這婦人一夜未睡，頭發散亂，整個人看上去神神道道，和當日凶悍攔住路人要錢的樣子截然不同，一看就不對勁。李乘風雖然在練劍，但是耳聰目明，她還隻到門口，李乘風就直接橫劍攔住了她，冷聲說：“你要幹什麽？”
“道長，我找道長救命！求求你大人有大量，仙長，求求你救救我男人和兒子，救救我小弟，救救我們葉村吧！”這婦人被攔了一下，竟然直接跪下，開始在門口大喊起來。
袁天罡身體本就羸弱，如今不舒服更是需要多休息，本來是很難吵醒的，但這婦人跟瘋了一樣大叫，隻怕死人都要吵活了。李乘風正想讓她閉嘴，就聽到屋裏的袁天罡醒了過來，問：“誰在外麵？”
與此同時，對麵屋子裏剛才還打算睡個回籠覺的男人衝了出來，上前對著女人就是一腳，大吼：“你個瘋婆子在這裏叨叨什麽呢！還不給老子滾回去！”
吼完他馬上轉頭諂笑著說：“打擾兩位貴人了，我這媳婦有時候有些瘋癲，她這是發了瘋症了，客官莫怪，我這就帶她回屋……”
說完他拉著女人就要走，女人卻真的瘋了一樣大叫起來：“我不走，葉老大，你想想，你要一輩子給一隻貓交買命錢嗎？每個月六十文，你想想死了多少人了，葉老大，你放開我……唔唔唔……”
這叫葉老大的漢子一把捂住了自己的媳婦的嘴，臉上已經有了猙獰之意，他掐著這女人的脖子把她往房裏拉，像是快要把她掐死一般。
雖然看不慣這村中人利欲熏心，但是李乘風可不能眼睜睜看著一個手無寸鐵的婦人被扼死，正要上前救下那婦人，就聽身後傳來袁天罡的聲音：“貓？你說……你們要給一隻貓交買命錢……那是怎麽回事？”
這可真是百年難得一見的奇事，一群人居然給貓交錢才能活命？！
“是一隻黑貓。每個月村中被點到的人都要交六十文，不交第二天就會死……是真的！”這婦人被救下，幾步上前跪在院子外麵，涕淚橫流地哭求，“求求您，道長，我實在是沒辦法了，我小弟、我男人和我兒子都被點中了，可這個月我們實在是交不出錢了……”
“是貓，黑貓，它給大家叼來的紙條，開始大家都不信，還以為是惡作劇……直到它來村子裏麵殺人，到處都是血……大家都看到了！”似乎是想起來了什麽不太好的經曆，這婦人臉色倉皇，滿臉淚水，她捂著臉說，“今天就是交錢的日子，可是我小弟還沒湊夠錢，家裏的地都賣光了……”
難怪這裏的人愛財如命，甚至還會強搶，原來是因為每個月都要交買命錢！
李乘風大步走進門。他明白，這個情況下，袁天罡一定躺不住，肯定是要去看看的，隻是他的身體還沒恢複好，李乘風隻好把他裹了好幾層。這道士真是清瘦得有些過分，加了好幾層夾襖，外麵套上厚厚的道袍，竟看上去體態與常人無異。李乘風看他這羸弱的樣子，不由得有些擔心，低聲問：“現在出去沒問題嗎？”
“沒事，隻是手腳沒力氣。”袁天罡整個人看上去如一團軟泥一般，任由李乘風幫他裹成一個團，再背著出去。
兩人一出門，李乘風就敏銳地感覺到袁天罡的呼吸變了。
“帶我出去看看。”李乘風還未說話，袁天罡突然低聲對他說，“快帶我去看看村中之人！”
他的話語十分急促，李乘風雖然不明白發生了什麽，但聽這道士語調如此急切，顯然有什麽大事，於是不顧婦人的哭泣，直接走出門去。推開大門，他們就看到這個靜謐的小村莊，此刻已經有人準備好，一家人結伴仿佛逛廟會一般地出行了。
隻是他們麵容苦澀，神情蕭瑟凋敝，與去廟會截然不同。
“這、這村中是怎麽回事……”眼前的景象雖然怪異，但都怪不過背上道士的一句話，他聲音裏帶著愕然，“為何這村中所有人都帶著一身死氣？”
“你說什麽！”李乘風頓時也驚了。