第一章 紙人匠
孤雲城，位於南方平原富饒之地，地理位置極其優越。
然而就在這麽寧靜祥和的縣城裏，卻有百姓不斷離奇失蹤。
近來數月，縣城失蹤人口越來越多，一時間搞得人心惶惶，百姓們燒香拜佛，然而一切怪事並沒有因此停止。
失蹤人數還在逐步攀升，且大多數失蹤者都是窮人，這就像是一場窮人大清洗。
許多江湖豪傑、奇人異士暗中潛入了這座小縣城，他們想要找出背後的秘密。
灰雲席卷天空，雨夜悲涼入骨。
漆黑的縣城街道上，一道道劃破長空的驚雷徑直墜落，吵醒了縣城中的老百姓，狂風呼嘯，將街道兩側的民居窗戶全部吹開。
其中一戶民居屋子點起了燭火。
帳內的婦人催促道：“孩他爹去把窗戶合上，下雨了風涼，免得娃兒受涼。”
當家的男人誒了一聲，裹緊外衣朝著窗戶走去，他正準備關上窗戶，突然定睛一看，漆黑的街道中間出現了一位身著白色勁裝的男子，他撐著油紙傘徐步走在街上，半張臉被紙傘遮擋著，但露出的半張臉俊朗不凡，嘴角還掛著一絲笑容。
突然又一道驚雷落下，須臾之間的光明照亮了漆黑的街道。
準備關窗的男人全身一個顫栗，他忍不住咽了咽喉嚨，隻見這短暫的光亮中，在那名撐著油紙傘的男子背後有七七八八的紙人和紙馬，那些紮得栩栩如生的紙人和紙馬竟然跟著那男子向前挪動著，宛如活物。
當家男人二話沒說，嚇得把窗戶關上，趕緊躲到了娘倆身旁，假裝什麽也沒發生，但心裏久久不能平息。
翌日，縣城裏出現了各種各樣的古怪傳聞。
……
張嘯宗是這座孤雲城的土皇帝，他手底下五千精兵，數年前群雄混戰爭奪土地，他與南邊的李二河歇戰，占據在座孤雲城裏也有好些年頭，此人囂張跋扈，老奸巨猾，且處處斂財，讓本就深受戰火摧殘的百姓更加苦不堪言。
三日前，張嘯宗府邸的九姨太難產，一屍兩命。
要知道這九姨太可是張嘯宗含在嘴裏怕化、捧在手心怕摔的女人，那些大姨太到八姨太加起來也沒有她一個人受寵，但話說回來，縣城裏的百姓都知道這九姨太是被搶來的，帶著怨氣來的。
本來生孩子大好的喜事結果變成了喪事，張嘯宗決定熱鬧熱鬧去去晦氣，所以香燭紙錢、紙馬香稞少不了。
他還讓府邸管家去喪葬鋪子訂做了一批紙人紙馬和八抬大轎，想好好送走九姨太。
近年來戰火不斷，喪葬生意旱的旱死，澇的澇死。
這孤雲城在張嘯宗的打理下，白事一條街上的喪葬鋪基本關得差不多了，管家環顧一圈，這一大早整條街就一家鋪子開著，老板是個絡腮胡子，坐在門口嫻熟地紮著竹條骨架，一看動作就知道是老手藝人。
管家大搖大擺地走上前去，嘿了一聲，“我說老板，你們這白事弄堂怎麽回事，全關門了？”
“您瞧我這不是開著門麽？”
“你這兒接活嗎，”管家狗眼看人低，試探著道，“大單子來不來得及做，必須一天之內趕出貨來的那種。”
“喲，那你得先說說看是什麽樣的大單子。”
絡腮胡子繼續掰折著竹條，非常老練地擺動著骨架，看外形應該是一隻紙馬的骨骼框架，就算沒有糊紙和彩繪，看上去一樣栩栩如生，畢竟骨架才是決定靈魂的關鍵。
紙人匠最看重的便是骨架做得像與不像，形神兼到，方能做出以假亂真的紙人紙馬。
而這位絡腮胡子一瞧就是手法嫻熟的紙人匠。
管家伸長脖子朝店鋪裏瞅了一眼，紙牛紙馬倒是挺齊全，金童玉女也惟妙惟肖，看樣子這家老板的手藝不賴，什麽都紮得出來，“東西我瞧著蠻好，就在你家訂了。”
“老字號，您放心。”
“大致情況和你通個氣，亡人是我們府邸的九姨太，所以要盡可能大排場，你看怎麽個配置好呢？”
絡腮胡子不著語氣地抬起眼皮，侃侃道：“八抬大轎自然不可以少，金童玉女兩對，外加十匹紙馬，您覺得這陣仗夠不夠？”
“這種事還是你們紙人匠在行，就按老板意思來，這是定金，你看紙人紙馬什麽時候能送到大帥府來？”
絡腮胡子一聽大帥府三個字，急忙放下手裏的竹條，把銀錠子塞回了管家手裏，“呀！瞧我這有眼無珠，竟然沒認出來您是大帥府的人，咱孤雲城大夥給大帥辦事，哪好意思收錢呢，平時多仰仗大帥，咱們小老百姓才能有安生日子過。”
絡腮胡子說的全是反話，整座孤雲城從上到下，從行商的到種莊稼的，就沒一個不恨張嘯宗的。
張嘯宗就是個吸血鬼，自從霸占了孤雲城，成日裏搜刮民脂民膏，到處斂財，而且遇到好看的女人直接搶回去，做過不少喪盡天良的缺德事，殺的人也不在少數，要不是他手底下有上千兵力，早給人碎屍萬段了。
管家接過銀錠子，順手塞入口袋，挑了挑眉道：“老板上道兒，那你看什麽時候送過來？”
“今天日落之前，成不？”
管家非常欣慰地拍了拍絡腮胡子肩膀，隨**待了幾句，便和隨行的衛兵離開了，絡腮胡子望著漸漸走遠的管家幾人，嘴角微微揚起一笑，繼而把紮好的紙馬骨架帶進鋪子裏，然後把鋪子門一關。
絡腮胡子一路來到二樓，隨手將臉上的麵具和絡腮胡子揭去，剛才的中年絡腮胡轉眼間變成了一位正值青年的小夥子，劍眉星目，英氣不凡，瞧著甚是幹淨清爽，他是紙人匠一脈的傳承者，卻極少以真麵目出現在人前。
此次出現在這座縣城是有備而來，而且來的並不是隻有他一個人，因為聽聞失蹤奇案想來找出謎底的人很多。
小夥子望向閣樓陰影中，“咱們這樣能成嗎？”
“不試試怎麽知道，既然打聽到百姓失蹤和大帥府有關，必須想辦法混進去。”二樓閣樓有些暗，在黑暗中還坐著一名男子。
“那之後一切按計劃行事？”小夥子說著坐到了一對金童玉女中間，頓時產生了一絲恐怖的氛圍，但作為紙人匠一脈，他從小就在紙人紙馬堆裏長大，對這些民間禁忌沒有任何忌憚。
“撈陰門紙人匠又該出現了……”
閣樓陰影中的男子緩緩走出，他便是雨夜出現在街道上的神秘人。