第27章
眾人乘坐馬車剛到東莊口，前方不遠處突然傳來一聲刺耳的槍響。
張六佬的心被重重地刺了一下，不祥之感瞬間占據心頭，腦子裏一片空白。當他們循著槍聲來到一棟破舊的房屋裏時，隻見房門打開，門邊躺著一具屍體。
“何嫂？”姚炳才瞳孔裏射出一道駭人的光芒，驚懼的轉向身後的姚人傑，姚人傑不敢正眼相看，仿佛掉了魂似的。
何嫂是以前姚家的奶媽，姚人傑是她一手帶大的。
“何嫂、何嫂……”姚炳才顫抖著跪倒在地，姚人傑也呆了，當初答應幫顧易生，實屬是為了向張六佬尋仇，一解心頭之恨，但他做夢都沒想到事情會是這個結局。
他們沒見著孩子，心如火焚。
何嫂早已斷氣，血在身後流了一地。
“凶手是誰？”陳十三怒吼道，姚人傑唯唯諾諾地說：“我不知道，也沒見過。”
張六佬雙腿一軟，幾乎倒下。
姚炳才淚眼婆娑，突然無力地仰天長歎道：“老天爺，我這是造了什麽孽呀？”
“爹，我知錯了，知錯了還不成嗎？”姚人傑雖然心狠，但麵對曾養大自己的何嫂之死，他的心也受到了撞擊。
陳十三重重地吞了口唾沫，喊道：“快追，凶手應該還沒走遠！”
這個殺了何嫂，抱走孩子的男子叫高田，也就是此前跟顧易生見麵的人。他抱著孩子逃跑後，打算之後利用孩子換回顧易生的命，卻沒料到剛跑出去不遠，突然被一個黑影人擋住了去路。
“什麽人，滾開！”高田冷冷的怒喝道，但對方根本動也不動。
高田手握著槍，手指放在扳機上，正在抬手之間，突然感覺手腕一麻，瞬間便鬆開了手指，槍掉在地上。他不知發生了何事，還沒反應過來，突然感覺一冷，黑影人手中閃著寒光的大刀便架在了自己脖子上。
“你……你是何人？”高田以為自己見了鬼，但耳邊傳來低沉的聲音：“放下孩子，饒你不死！”
高田手指暗暗用力，打算用孩子威脅對方，可心裏剛浮出這個想法，便感覺後頸又是一涼，瞬間失去了知覺！
黑影人接住孩子，然後穩穩地放在地上，趁著夜色悄然離去。
眾人正在夜色中尋找孩子，不遠處突然傳來一聲孩子的啼哭，跑過去一看，隻見孩子被放在一片幹枯的草垛上。
“天順，我的孩子呀！”張六佬抱著孩子，不禁喜極而泣。
“這兒還有個人！”陳十三喊道，隻見此人被五花大綁，便知道這就是殺了何嫂、抱走孩子的凶手。陳十三踢了高田一腳，昏迷中的高田殺豬般嚎叫起來，嘴裏罵著他們聽不懂的日本話。
“混蛋，小日本，老子打死你！”陳十三拳打腳踢，姚人傑也上去幫忙，高田差點被打死，最後隻剩下出的氣兒了。
“這孩子大難不死，必有後福呀！”姚炳才大為感歎，“六爺，姚某對不住您，在這裏給您賠罪了！”
張六佬此時隻顧抱著孩子傻笑，哪裏還顧得上其他。
姚炳才轉身衝姚人傑怒喝道：“畜生，跪下！”
姚人傑紋絲不動，姚炳才伸手便打，他才極不情願地跪在了張六佬麵前。
張六佬萬萬沒想到的是，姚炳才突然也跪下，這個舉動嚇著了他，全然不知所措。姚炳才老淚縱橫地說：“六爺，我姚炳才教子無方，老眼昏花，不識人心險惡，居然勾結賊寇，枉費了您當日在采花山上一番苦心，慚愧呀！”
張六佬想拉起他，他卻又道：“姚某這輩子做了許多不當之事，但從未想過要當漢奸，要是早知顧易生是日本人，我說什麽也不會讓他進門，犬子年輕無知，受人誘騙，將天順少爺陷於危險的境地，我替他跟您賠罪了，您就饒過他這次吧。”
姚炳才的痛哭之聲在黎明的山野間顯得尤為低沉、悲傷。
“您快請起吧！”張六佬親自把姚炳才扶起，姚炳才顫抖著站了起來，衝姚人傑吼道：“快跟六爺賠罪，將顧易生的勾當全盤托出，要敢隱瞞一個字，我打斷你的腿。”
姚人傑不知父親為何突然變了個人，在父親的威逼下，緩緩道出了顧易生的陰謀。
“其實我早就知道了，也知道他經常進入貴府，隻是在等待機會讓他現出原形。”張六佬歎息道，姚炳才感慨不已：“姚某是真不知顧易生是日本人，原以為瞞天瞞地，到頭來卻什麽都沒瞞住。”
“有些事，隻要你做了，就一定瞞不住，就算沒人看得到，老天爺也一定會盯著你。”張六佬深沉地說，“姚老爺，記住我們在采花山上的約定，今後你不犯我，我不犯你！”
姚炳才沉重的歎息道：“是我鬼迷心竅了！”
“鬼迷心竅”四字，道出了姚炳才的心聲，他沒解釋，張六佬也沒問，但誰都心知肚明。
此事發生之後，姚炳才果真沒再跟中硒堂過不去，半年之後，因為一場大病駕鶴西去，中硒堂也不斷壯大，逐漸成為全國數一數二的大茶商，在武漢設立專點，號稱“聖記張永順”，尤其是遠銷至英倫和俄羅斯等地的宜紅茶，其美名更是享譽內外。
時間過得真快，轉眼就到了民國十六年，四月十二日，蔣介石在上海發動震驚全國的反革命政變，大肆屠殺共產黨員、國民黨左派及革命群眾，一時間，大中國陰雲密布，屍骨遍地，民不聊生。
鶴峰雖地處偏遠山地之中，但也受到了衝擊，中硒堂的生意受到極大影響，對外貿易更是幾乎停止。
張六佬艱難經營著中硒堂，盼望這場災難會盡快過去，卻沒料到，一場更大的災難突然降臨到自己頭上，他被人誣陷是反革命分子，幸好警察局的朋友前來通風報信，他才事先得到消息連夜逃離鶴峰，但究竟是誰在背後陷害他，他最終也不得而知。
別離了妻兒，張六佬一路往南，很快便進入湖南境內，這是他闊別南北鎮多年之後再次回來，幸好鎮子變化不大，還能依稀找到一些熟悉的地方。
張六佬無處可去，想來想去，最後打算碰碰運氣，卻發現孫長貴的賭坊早已關門，變遷成了一家茶館。
當晚，張六佬便在南北鎮一家客棧住下，尋思著接下來該去何處。一場大雨傾瀉而下，到了後半夜，雨剛小了些，突然被外麵傳來的一陣槍聲驚醒。
張六佬大駭，慌忙起身，客棧下麵傳來一個威嚴的聲音：“老子正在追查革命黨，追到這兒就不見了人影，有誰膽敢窩藏，小心老子槍不長眼！”
“長官，我一直在這兒，沒見有人進來呀！”客棧的掌櫃笑眯眯地湊上去，可是挨了一巴掌，被打得頭暈目眩，摸著臉再也不敢吱聲。
“讓住店的全都出來集合，一個都不許少。”
掌櫃隻好讓店小二挨個去敲門。
張六佬附在門背後偷聽到了下麵的說話，知道那些人不是來抓自己的，所以並不驚慌，正想開門，卻感覺背後一股涼風襲來，但還沒反應過來便被人拿槍抵住了胸口：“別出聲就沒事兒！”
張六佬明白站在自己麵前的，就是下麵那些人要抓的革命黨，想想自己逃離鶴峰的原因，不禁歎息道：“朋友，放下槍吧，我們是一路人！”
“什麽？”對方顯然被驚著了，張六佬接著說：“下麵全是來抓你的人，跟他們硬拚的話占不了便宜。放下槍，我帶你離開這裏！”
對方好像根本不信任他，所以也沒放下槍。
“都齊了嗎？”下麵的聲音又傳了上來，掌櫃顫巍巍地說：“齊、齊了！”
張六佬不禁催促道：“趕緊，被他們逮住，我們都得死！”
黑衣人終於放下了槍，張六佬四周掃了一眼，低聲說：“你等著，千萬別出聲，我去去便回。”
黑衣人似乎還不放心，張六佬又說：“相信我，我是好人，不會害人！”
張六佬下樓擠進人群中，看著麵前身著警察製服的人，突然有種似曾相識的感覺，但很快就浮現出一個人，隨隨即垂下了腦袋，生怕被人認出來。
“掌櫃的，過來！”領頭者突然怒吼道，掌櫃驚恐地走過去，又被扇了一耳光，“你剛才不是說都到齊了嗎？這人又是從哪兒溜出來的？”他指的是張六佬，說完又要動手，張六佬一時沒忍住便站了出來，誰知對方看到他時，迅即眯縫著眼，打量了他半天，終於問：“泰和合……張老板？”
張六佬沒想都過了這麽多年，自己還能被人認出來，此時便沒再隱瞞，訕笑著說：“何隊長，好久不見啦！”
對方正是何起誌，幹笑了兩聲，道：“張老板，沒想到還真是你……”
住客中有人聽說過張六佬的名字，傳來竊竊私語的聲音。
“看你這副落魄樣，怎麽著，偷偷摸摸的回南北鎮，莫非是有企圖？”何起誌滿臉懷疑，張六佬忙說：“何隊長說笑了，張某這是路過而已。”
“這是去哪兒呀？”
“拜訪老友、拜訪老友……”
何起誌掃視了一眼所有住客，然後衝張六佬說：“張老板，外麵亂，沒什麽事還是別到處亂跑。”
“是、是！”
何起誌下令離開了客棧，張六佬才鬆了口氣。
在樓上的黑衣人躲在門後偷聽，當聽見追他的人已經離去，才收起了槍。
張六佬回到房間，關上門後說：“沒事了！”
黑衣人這才抱拳道：“感謝搭救之恩，告辭！”
張六佬還沒來得急開口，對方又說：“如果真是同路人，天亮後，我會在鎮外的廟裏等您！”
張六佬是知道那座廟宇的，早就沒了香火。
張六佬也沒了睡意，想起自己所救之人的話，又想想自己確實無路可去，於是起身離店，趁著夜色出了鎮子，然後來到那座破敗的廟宇。
廟宇裏空無一人，一片漆黑。
“朋友，我來啦！”張六佬低聲叫道，突然右方亮了起來，定睛一看，隻見一個人影正站在燭台後麵，便料定此人便是自己剛剛所救的男子，於是說：“朋友，出來說話吧！”
男子走了出來，倆人對著燭光一見，突然都愣住了，彼此盯著對方看了很久，又突然緊緊抱在了一起。
“怎麽會是你？”張六佬端詳著那張臉，異常驚奇。
“我也沒想到救我的居然是您！”男子頗為感慨，張六佬大笑道：“看來這就是命，當年你救了我，現在我終於還給你了，這就叫惡有惡報善有善報啊！”
原來，此人便是當年在大崖山中救了張六佬的戚小寶，他後來加入了賀龍的部隊。
張六佬當然知道賀龍，所有的鶴峰人都聽過賀胡子的故事，當即興奮不已，連聲說道：“太好了小寶，見到你我就放心啦。”
倆人聊了許多分開後的事，無不噓噓感慨。
“六爺，您怎麽會被當成了革命黨？”戚小寶問，張六佬歎息道：“我也想知道到底是怎麽回事，但肯定是被人誣陷，你也知道，這世道，黑的可以說成白，白的也可以說成黑，光憑我一張嘴，哪裏說得清呀！”
“太可惡了，當今世道，奸人當道，軍閥四起，民不聊生，而我卻隻能盡微薄之力……”戚小寶臉色慍怒，張六佬看著他，想起倆人初次見麵時的情景，不禁笑道：“小寶啊，你現在已經不是當年那個小寶啦！”
戚小寶無奈地說：“都是被逼的！”
“對了，你今晚怎麽會來南北鎮？”
“殺一個人，隻可惜失敗了！”戚小寶咬牙切齒地說，張六佬沒追問，但他知道戚小寶要殺的人一定不是好人。
眼看天就要亮開，遠處大山籠罩在一片霧蒙蒙之中，仿佛仙境一般。
“六爺，您暫時又不能回去，有什麽打算？”戚小寶又問，張六佬歎息道：“這世道，國無寧日，有家不能回，還能去哪裏？”
戚小寶沉吟了一會兒說：“有人要害您，鶴峰暫時是不能回了，要不這樣，您跟我走吧。”
張六佬沒吱聲，陷入沉思。
“放心，您跟我回去，我把您介紹給賀老總，紅軍會保護您。”戚小寶勸道，“您隻身在外，太危險了。”
張六佬再三思慮，想想自己目前也確實有家不能歸，無路可走，隻好說：“也好，我跟你見賀老總去！”
張六佬這一走便是數月，杳無音訊，他留在鶴峰的妻兒守著中硒堂艱難度日，眼看日子一天比一天難過，加上經常有警察局的人借著打探張六佬消息的幌子來敲詐，最後隻得遣散了店裏大部分的夥計。
中硒堂隻剩下不到幾人，日漸落魄，盧玉蓮急得差點病倒，但想著天順，又隻好咬牙堅持著。
陳十三也無心打理中硒堂，整日在快活林裏喝花酒，對杏花許下的諾言也無力兌現，自己卻先消沉了。
“十三爺，你醉了。”杏花奪下陳十三手中的酒瓶，陳十三趴在桌上，醉眼迷離地說：“不喝酒還能幹什麽，中硒堂就快要沒了，除了喝酒，我還能做什麽？”
杏花幽幽地說：“一切都會好起來的。”
“好起來，什麽時候才能好起來……”陳十三嘟囔著，“都沒了，都沒了！”
盧玉蓮安頓孩子睡下之後，自己經常會一個人坐在燭台前發呆，她不知道張六佬去了哪兒，也不知道他的處境，每日牽掛著，為他祈福，希望他能早日歸來，可是日子一天天過去，每天等來的結果都是失望。
某個早晨，盧玉蓮像往常一樣起床，然後開門，打算繼續等待張六佬的歸來。她把這種等待叫做盼頭，雖然可能很漫長，但總算還有一絲希望。可是今天早晨，她打開門的時候，門口出現一個身穿長布衫，戴帽子的男子，男子慢慢地抬頭，盧玉蓮看見那雙眼睛的時候，立馬捂住嘴，眼裏閃爍著驚喜的光芒，而後又噙滿了淚水。
張六佬回來了，一家人終於又團聚了，盧玉蓮喜極而泣，他抱著孩子，終於解了長久的相思之苦。
“你跟孩子受苦了！”張六佬眼圈也紅了，一家人緊緊的摟抱在一起，再也無法把他們分開。
張六佬了解中硒堂的情況後，信誓旦旦地說：“災難都過去了，我一定會重振中硒堂。”
盧玉蓮隻是輕輕點了點頭，她所做的一切，都隻是為了等待這個男人回來，其他的事，她沒想過。
張六佬這次是跟著賀龍的部隊回來的。
“賀老總在湘鄂交界之地創建革命根據地，現在革命是最困難的時候，我答應會盡全力支持。”張六佬說，盧玉蓮道：“你也看到了，中硒堂都快垮了，我們沒錢了！”
張六佬安慰道：“別擔心，我來想辦法，困難都會過去的。”
張六佬明白一點，要重振中硒堂，必須恢複出口貿易，所以他決定隻身去武漢，重新跟英國人建立合作關係。
“我不放心你一個人，還是讓十三陪著你吧。”盧玉蓮擔心不已，張六佬卻道：“你跟天順在家，沒人照顧，我不放心。”
“我跟天順能有什麽事，倒是你，多個人跟你一起，也有個照應。”
張六佬最終被盧玉蓮說服，他跟陳十三再次來到武漢，見到的卻是另外一番景象，到處彌漫著白色恐怖，昔日繁華的漢口茶市也早已沒落，幾隻破舊的小船在江上飄啊飄的，滿目凋零。
二人找到之前設立在武漢的“聖記張永順”茶號，發現匾牌雖在，但大門緊閉，也不見一個人影。他們在附近等了兩天才終於見到了吳嵩，吳嵩看到他們二位很是吃驚，驚問道：“六爺、十三爺，你們二位怎麽來了？”
三人進入茶號，茶號裏積滿了灰塵，看來已經多日沒人進來。
陳十三道：“先別問這麽多，我問你，茶號怎麽就關門了？”
吳嵩歎息道：“你們也看到了，現在這麽個形勢，哪裏還是做生意的世道啊，不關門還能怎麽樣？”
張六佬之前身處鶴峰，不知道外麵的形勢如此混亂，這才來武漢兩日，到處都在傳言日本人快要打過來的消息，他也不知真偽。
“哎呀六爺，這可是無風不起浪，連那些在漢口做生意的洋人都露露粗粗的走了，您說這消息還能是假的嗎？”吳嵩歎息道，“我今兒回來，就是想拿點東西就回老家去的，日本人說不定哪天就打了進來，這兒已經不安全了。”
張六佬想起上次來漢口時見到的繁華景象，忍不住無奈地歎息道：“看來我們是白跑了一趟。”
“六爺、十三爺，我勸你們也趕緊回吧，小日本可不是人，已經攻陷了安慶，要拿下武漢指日可待呀，一旦武漢陷落，肯定會屠城，到時候可是想走都走不了了。”吳嵩說話之間，突然外麵幾輛軍車經過，軍車上全是荷槍實彈的士兵。他見到這一幕，心頭一緊，忙起身說：“二位，我可真要走了，我勸你們也趕緊走吧，要是還能有幸活著，咱們後會有期。”
“那個……”張六佬話未說完，吳嵩已經拔腿離去，陳十三望著吳嵩遠去的背影，沉重地說：“六佬，我看咱們是該回去了。”
張六佬卻像個呆子似的半天沒吱聲，他不甘心自己一生的心血就這麽毀了，不禁在心裏咒罵這可惡的戰爭，可這不是他一個人能左右的，除了歎息，感慨世事無常，他還能做些什麽？
二人當晚留在了漢口，夜色很沉，也很悶。
這是個極為普通的夜晚，但對於大武漢來說，卻又是非常不普通的一夜，因為就在當夜，日軍發動了對武漢的攻擊，一時間，槍炮聲大作，整個武漢變成了一片戰火的汪洋。
張六佬和陳十三從睡夢中被槍炮聲驚醒時，周圍已經亂作一團，他們怎麽也沒料到戰爭會來得如此之快，不過幸好日軍的大部隊還未到，這隻是進攻前的炮彈轟擊。
張六佬和陳十三跟著人流逃離武漢，看見炮彈在不遠處爆炸，他們第一次感覺到死亡離自己如此之近。
“不行，人太多了，這樣走不了。”陳十三喊道，話音剛落，突然一顆炮彈落在離他們不到幾米的地方，瞬間就倒下了數具屍體。
陳十三趕緊趴在地上，震耳欲聾，起身的時候，身上蓋了一層薄薄的塵土。他拍了拍塵土，突然沒見了張六佬，忙低下身去尋找，才發現張六佬趴在地上一動不動。
“六佬、六佬，你怎麽了？”陳十三大駭，一把把張六佬掀了過來，隻見他臉上血肉模糊……
軍隊終於來了，逃亡的流民在軍隊的掩護下撤離了武漢。
張六佬被流彈擊中，傷勢挺重，不過幸好暫無性命之憂。
陳十三花重金雇人將張六佬帶出了武漢，此時正藏在郊區一農戶家養傷。
“大夫，傷勢如何？”陳十三送大夫出門的時候擔心地問，大夫滿臉陰雲地說：“腦子裏有彈片，傷得挺重，情況不大樂觀，要想保命，得趕緊送大醫院把彈片取出來。”
陳十三心中忐忑不已，想著張六佬這種狀況，而且此去鶴峰長路漫漫，不禁沉重的歎息起來。
張六佬過了很久才睜開眼，無力地問：“這是什麽地方？”
正在發呆的陳十三驚喜地說：“你終於醒了。放心吧，這兒很安全。”
張六佬感覺頭很痛，於是問：“我這是怎麽了？”
“被流彈擊中受了傷，不過已經沒事兒了，我剛剛已經找大夫來看過，說你隻是受了點輕傷。”陳十三用謊言欺騙他，他微微歎息道：“我們得趕緊想辦法回去。”
“你躺著別動，等我回來，我出去想辦法。”
張六佬躺在**，正在為中硒堂的將來感到擔憂，不知接下來該怎麽辦，腦子突然又劇痛起來，他不得不閉上眼，咬牙堅挺。
陳十三花錢雇來的人明日才到，所以不得不再多住上一晚。
這一夜，張六佬不時頭痛難忍，一疼就撕心裂肺的嚎叫，陳十三不得不整夜坐在床邊守著。
到了後半夜，張六佬才終於安靜下來。
陳十三想到如今這中硒堂遭遇了第二次重大變故，生死存亡不可預料，心情難免複雜。他在考慮一件事，是不是該把當年自己勾結山匪劫走泰和合二十萬大洋的事說出來，但是他仍舊猶豫了，此時說出來，會不會更加刺激張六佬，但是不說，他又擔心這個秘密會成為自己心頭永遠的疤痕。
“十三爺，你睡會兒吧。”張六佬突然說，陳十三的思緒被拉回到現實中，忙說：“我不困，你睡吧，明兒一早還得趕路。”
“辛苦你了，要不是你，我這條小命可就丟在外麵了。”張六佬歎息道，陳十三笑道：“你這是哪裏話，難道你想讓我把你丟外麵不理不顧？”
“唉，你說這世道，咱們往後該怎麽辦呀。”張六佬又悲傷的歎息道，陳十三沉吟了一會兒才說：“別想這麽多了，想當年，泰和合垮了，咱們不也從頭再來了嗎？等不打仗了，恢複了出口，咱們中硒堂照樣光芒四射。”
陳十三輾轉把張六佬帶回了鶴峰，似乎遠離了戰爭，周圍的一切瞬間變回了安寧的狀態。
“還是家裏舒坦！”張六佬在外麵顛簸了這麽久，此時躺在**，全身心都放鬆下來。
盧玉蓮看著形容枯槁、日漸消瘦的張六佬，眼裏噙滿了淚水。
“放心吧，我沒事，不會有事的。”張六佬反過來安慰她，她卻心疼得要命，懊悔地說：“都怪我，就不該在這個當口讓你出去。”
張六佬滿臉蒼白，訕笑著說：“這哪能怪你，誰都不怪，要怪就怪這個世道……”
所有人，包括張六佬他自己都以為很快會康複，可誰也沒料到，半月之後，他的傷口突然發炎，頭痛發作得更頻繁。
陳十三找遍了城裏的大夫，可全都束手無策。
“玉蓮，你可要有心理準備！”陳十三知道瞞不過她，隻好直言相告。
盧玉蓮已經暗暗猜到，要不然也不會前前後後換了這麽多大夫。
陳十三看著梨花帶雨的盧玉蓮，卻不知如何安慰她，隻好說：“先別跟六佬說，也讓他心寬一些……”
盧玉蓮緊咬著嘴唇，緩緩點了點頭。
陳十三已經有好幾個月沒去快活林看杏花，這次去武漢還打算給她帶點小禮物的，卻什麽都沒買著。當他來到快活林想找杏花時，等待他的卻是一個驚天噩耗。
“杏花她走了？”陳十三聽了老鴇的話幾乎沒暈厥，老鴇貧笑道：“十三爺，不是我說你，人家杏花姑娘等了你這麽多年，你可倒好，就是不給一個準信兒，杏花也年紀不小了，遇到合適的，隻好跟人走啦。”
陳十三感覺好像受了當頭棒喝，無力地癱軟下去。
“行了行了，十三爺，我這兒漂亮的姑娘可不少，也不比杏花差，隻要有銀子，隻管挑，隻管選。”
陳十三心中無比酸澀，他不怪杏花，隻怪自己讓她等得太久。
酒不醉人心自醉，在倆姑娘的陪伴下，陳十三一杯接一杯的喝，可杏花的麵容總在心頭縈繞，揮之不去。
“哎喲，這不是十三爺嗎？”來者是褚兆林，“十三爺，這數月不見，您咋喝成這樣？”
陳十三並未喝醉，心頭十分敞亮。他一見褚兆林，忙招手道：“來，喝酒，咱們一塊兒喝，不醉不歸……”
褚兆林難得又撞上個吃白食的機會，哪能輕易錯過，於是坐了下來，端起酒杯說：“十三爺，我敬您。”
“喝、喝……”陳十三眯縫著眼，褚兆林突然問：“怎麽不見杏花姑娘？”
陳十三微微一頓，又自顧自地喝了一杯。
褚兆林是個明眼人，沒再追問這事兒，而是打發走了所有的姑娘，壓低聲音說：“十三爺，有個秘密我可得告訴你。”
陳十三明白他想要什麽，當他把銀票放在桌上後，他才笑眯眯地說：“警察局之前不是抓了兩個日本人嗎？知事大人後來下令放人了。”
陳十三趴在桌上，卻一言不發，隻是不屑的笑。
褚兆林疑惑地問：“十三爺，您聽我說什麽了嗎？”
陳十三舉起酒杯說：“喝、喝！”
褚兆林無奈的搖頭道：“看來中硒堂是真快垮了。”
“你說什麽，你說什麽？”陳十三一聽這話，突然搖搖晃晃地站了起來，“你敢再說一遍？我告訴你，中硒堂不會垮，不會垮……”
“好，好，不會垮，不會垮成了吧？”褚兆林甩開手臂，“您先喝著，我有事先走一步！”
陳十三趴在桌上，嘴裏還在一個勁的嘟囔：“中硒堂不會垮，不會垮！”
盧玉蓮整日以淚洗麵，但是一麵對張六佬，卻又換了副麵孔。
“順兒，快過來跟爹說說話。”張六佬躺在**喊道，盧玉蓮帶著兒子走過去，他握著兒子的手，慈祥地說，“天順，這兩天在學堂跟許先生學了什麽？快跟爹爹說來聽聽。”
學堂是張六佬捐建的，許先生是學堂的教書匠。
張天順乖巧地說：“許先生教我讀《三字經》，還有《詩經》。”
“順兒，快跟爹爹念念……”盧玉蓮說，張天順於是搖頭晃腦地念著：“人之初、性本善，性相近……”
張六佬看著乖巧聰明的兒子，心裏自然很是高興，摸著兒子的頭，舒心的讚歎道：“真乖，去玩吧！”他看著兒子輕快地跳著跑出去，臉上溢滿了笑容。
盧玉蓮看著父子倆，心裏半是幸福半是憂傷。
張六佬突然從身邊拿出個盒子，端詳了很久才遞到盧玉蓮麵前。
“這個盒子裏裝的是爹留下來的玉茗圖，現在我把它交給你，等天順長大了，你就把玉茗圖交給他。”張六佬跟盧玉蓮說，盧玉蓮望著他消瘦的麵孔，頓時一句話也說不出來，隻是嚶嚶的哭著。
張六佬為她擦去淚水，笑著說：“有什麽好哭的，我這不是好好的嗎？別亂想，我隻是近日來突然感覺自己的記性越來越差，擔心某天把什麽都忘了，現在把玉茗圖交給你，你好好收著，千萬別弄丟了。”
盧玉蓮隻是痛苦的搖頭，她明白他的心思。
“玉蓮，還有件事我要跟你商量，希望得到你的支持。”這件事在他心裏放了許久，盧玉蓮忙點頭，他才接著說，“我之前被人陷害離開鶴峰數月，幸得賀老總收留，賀老總待我不薄，目前日本人也打進了中國，正是需要國民大力支持之時，就當我謝恩吧，家裏還有些積蓄，我想捐一些給賀老總。”
盧玉蓮理解他的所為。
張六佬把手放在她臉上，她附身趴在他胸膛上，淚水打濕了被子。
“玉蓮啊，這些年你跟著我，沒享過一天福，受苦了！”張六佬撫摸著她的頭發，她連連搖頭。他雙眼空洞，沉聲歎息道，“我還說等天順長大後，要帶你們娘兒倆出外麵去看看的……”
“別說了，快別說了，我跟孩子等你好起來。”她捂住他的嘴，“你一定會好起來的，我讓十三去找最好的大夫回來。”
張六佬苦笑道：“該找的都找了，你們雖然都瞞著我，沒跟我說實話，但我心裏明白，你們這是不想讓我擔心，我腦子裏有彈片，剩下的日子不久了！”
“六佬，我不許你這麽說。”盧玉蓮無比心痛，這一夜，她緊緊地抓著他的手不敢合眼，生怕一覺醒來他已經不在自己身邊，可她心裏明白，這個自己摯愛一生的男人，終將會離自己而去，她隻能祈禱這一天盡量晚點到來。
一天晚上，盧玉蓮把天順叫到麵前，展開玉茗圖，語重心長地說：“這張圖是你外公留下來的，是你外公和你爹一輩子的心血，但也是因為這張圖，才給這個家帶來那麽多的災難，你是中硒堂唯一的後人，現在娘要把玉茗圖傳給你……”
張天順緊咬著牙、極力忍住沒叫出聲，但淚水已經奪眶而出。
盧玉蓮照著圖紙，一針一針的在兒子背上刻著，她能感覺到兒子在顫抖，但她卻鐵了心，淚水卻順著臉頰滴落在兒子背上。
陳十三整日在快活林以酒買醉，已經很久沒回中硒堂，這日正喝得醉醺醺的跟幾個姑娘打鬧，突然有人急匆匆地來叫他，讓他趕緊回去。
“回、回什麽回，你、你是何人，來，陪我喝、喝酒……”陳十三提著個酒壺，滿屋子裏跑，男子突然大叫一聲：“六爺走了！”
“走了就走了吧！”陳十三舉起酒壺又要喝，卻突然愣住，盯著男子問，“你說什麽，六爺去哪兒了？”
“六爺人走了，過世了，您快回吧！”男子說完便轉身離去，陳十三提著酒壺愣在原地，簡直不敢相信自己的耳朵，還以為自己聽錯，但當他回過神來時，不禁一陣顫抖，手一鬆，酒壺掉在地上摔得粉碎……
張六佬就這麽走了，走的時候很安詳。
盧玉蓮早上睜開眼的時候，怎麽叫他也沒叫醒，整顆心瞬間掉在地上，砰的碎了一地。
“哇……”盧玉蓮嚎啕大哭，可又緊緊地捂著嘴，擔心嚇著了孩子，淚水全都被吞進了肚裏。
這個女人，這個張六佬摯愛了一生的女人，此刻緊緊地摟著丈夫還有餘溫的身體，久久不願放手。
“哪天如果我走了，你就帶著孩子，跟十三爺回廣東去。”這是張六佬留給她最後的話語，這句話，似乎早就注定了別離。
陳十三飛奔回中硒堂，看見哭成了淚人的盧玉蓮，還有跪在床前的張天順，他再也無力往前邁步，良久之後才嘶啞地嚎哭起來：“六佬，你怎麽就這麽走啦？”然後顫巍巍地走到床前，看著他安詳的麵容，淚如泉湧，他突然抽了風似的抽自己的耳光，罵自己畜生不如，怎麽會整日泡在快活林，居然跟張六佬連最後一麵也沒見上。
“十三，六佬已經走了，麻煩你幫忙準備後事吧。”盧玉蓮終於止住了哭聲，發喪的消息一傳出去，整個鶴峰城都轟動了，十裏八鄉的人都聚在了中硒堂，隻是為了來送張六佬最後一段路。
昔日中硒堂的夥計也都回來了，紛紛跪在靈堂前嚎啕大哭。
“六爺，我回來看您了，您看到了嗎？大夥兒都回來啦。”張樹愧老淚縱橫，靈堂裏一片哭聲。
張六佬被安葬在鶴峰城外，墓碑上書著“亡夫張佐臣之墓”。
盧玉蓮帶著張天順跪在墳前，重重地磕了幾個響頭。
“六佬，我就要帶順兒走了，留下你一個人在這兒，我哪裏放心得下。”盧玉蓮說著說著眼圈又紅了，她很想留下來陪著他，但讓他們回廣東去，那是張六佬的遺言。
“爹，順兒長大了會回來看您的！”張天順說道。
他們已經來了許久，陳十三此時說道：“差不多了，該走了！”
盧玉蓮目光黯淡，耳邊傳來張六佬生前常掛在嘴邊的一句話：“我是好人！”她突然打開盒子，從中取出玉茗圖，然後在墳前點上了火，火一點點的把玉茗圖燒成了灰燼……
陳十三看著她的舉動，卻閉上了眼。
他們來到張樹愧麵前，張樹愧說：“你們就放心走吧，隻要我還活著，就會經常過來陪六爺嘮嘮嗑。”
“有勞您啦！”盧玉蓮微微鞠了鞠躬。
“小姐，十三爺，有空一定要再回來看看，我等著你們！”張樹愧哽咽著，也顯老了許多，他衝著他們離去的背影緩緩揮手。
張天順和母親一同隨著陳十三慢慢遠去，三人的背影在那條離開鶴峰的小道上漸漸模糊。
（全書完）