第33章

京城裏頭的澄清坊大街，鄭國仲略顯孤單地長久站立在專供外賓住宿的會同館門外。作為禮部主客清吏司的郎中，他專門負責接待各國的來賓使節。可是此刻，站在他身邊的隻有一名品級比他還低的禮部員外郎。一個正五品加上一個從五品，以這樣的規格來迎接擔當著議和使命的日本國使團，甚至都不用出城，鄭國仲覺得萬曆皇帝多少有點沒給日本人麵子。他之前也建議自己的頂頭上司——禮部尚書餘繼登大人親自帶隊來迎接，可是病**的餘尚書卻疲倦地揮揮手，咳嗽了很長時間才說，難道你忘了，當初代表皇上出使日本，去給豐臣秀吉下達封王詔書的隻是一個猥瑣的商人。

餘繼登說的商人是那個油嘴滑舌的嘉興人沈惟敬，那人一度熱衷於招搖撞騙和煉金製丹。鄭國仲記得，就在八年前的萬曆二十年，為了拖延已經攻下朝鮮漢城的豐臣秀吉，沈惟敬因為經商而懂得日語，竟然被稀裏糊塗地派作明廷使節。他後來和日本代表小西行長一起，兩人瞞天過海，將料想必有爭議的停戰條款私下作了改動，使得不懂對方文字語言的明廷和豐臣秀吉都以為對方已經答應了自己的要求。但是沒過多久，得知真相的豐臣秀吉就倍感羞辱，他撕毀了那張封王令，幾十萬人馬再次出兵朝鮮。聞聽信息，萬曆皇帝即刻命人將躲在朝鮮不敢回國的沈惟敬給抓了回來，連同對他失察的兵部尚書石星一起，投入大牢且在一年前處死。這簡直是大明帝國鬧得最大的一個笑話。

鄭國仲十分清楚，餘大人此番抑鬱成疾不想再問政事，實則和不久前的陝西、山西地震，紹興府地界湧血以及播州的楊應龍叛亂有關。那時，餘繼登覺得種種異象是對朝廷苛刻稅政的報應，於是請求皇帝罷免了四川的礦稅。但萬曆皇帝冷笑一聲說餘大人你真好笑，我猜想你是年紀大有點糊塗了。

事實上，皇帝朱翊鈞如此不把餘繼登當回事，根本原因還是這個不懂得退讓的尚書，始終固執地留守在立長子為太子的文官勢力一邊。

澄清坊大街上，鄭國仲將這一切在腦子中過了一遍之後，便依稀聽見田小七他們一路疾馳過來的馬蹄聲。他整了整衣冠，發現站在他身邊一向不夠沉著的員外郎此時兩眼閃光，有點興奮地望著大街上馬蹄聲傳來的方向，嘴裏不停地說：來了，來了！

當晚，田小七和程青一同去了鄭國仲的府上。程青向鄭國仲滔滔不絕地講述著福建之行的驚心動魄，說自己如何在月鎮潛伏，又在暗無天日的地道裏最終發現並救出了被用鐵絲串在一起的使團。在麵對殘忍又狡猾的蛇熊時，他又浴血奮戰力挽狂瀾，從而全殲了月鎮海通幫的有生勢力。程青無比漫長又充滿**的敘述中，田小七一直幾乎就是一個局外人，他後來隻用一隻耳朵留意著對方嘴裏的峰回路轉。可是即便如此，他還是感覺鄭國仲的議事房裏到處衝撞著程青勇敢截殺地下行兵的海通幫勢力時，猛施展開的拳腳。

鄭國仲望著天井裏掉落的每一滴雨滴，對程青輕聲說，我要為你請功，這是你拿命去換來的，需要功有所值。待他說完，披著麻布的病夫又象一灘無聲的水從屏風後流淌了出來，他給了程青和田小七每人一袋金豆子。田小七隨意收起那隻裝金豆的布袋，連正眼也沒有瞧一下。鄭國仲笑著說，和你當鬼腳遁師收的傭金比，這點金子是不是少得可憐？

田小七沉默了一會，說，我會把這些金豆子分出一半給甘左嚴。

甘左嚴是誰？鄭國仲問。

我在福建水師服役時，他是我的戰友。田小七說。

病夫看見程青的眼睛眨了一下，隨即將頭扭了過去。病夫又掃了一眼鄭國仲，這才說，可是我們在程千戶遞交的戰報裏，並沒有見到這個名字。你說他是叫什麽嚴？

那天，田小七並沒有和程青一同離開。他久久地坐在鄭國仲對麵，一聲不發，好像要把這座宅院坐成屬於他自己的家。感覺無趣的程青後來一個人走了，病夫送他到門口時，他草率地在自己頭上蓋上一頂鬥笠，對著門板胡亂紮了一把繩帶說，田小七這個打更的通緝犯，不知道天高地厚，他大概以為是可以和我平起平坐了。

鄭國仲和田小七聊了很多有關於福建的話題，包括那個蛇熊。蛇熊是福建長樂人，因為朝廷的封海，當地有眾多的鄉民世代從事著走私。他有個鄉黨叫陳振龍，從呂宋島上走私進番薯的時候，稽查人員翻遍藤條箱子什麽也沒發現。事實上，陳振龍的番薯苗子就堂而皇之地綁在那隻藤條箱上。在福建巡撫金學曾的默許下，長樂人後來開始種植收獲番薯，並且拯救了幾萬名倍受饑荒的災民。但朝廷依舊控製著海上貿易，在關稅收取上從不鬆口。蛇熊於是對此恨之入骨，由海通幫發展起的滿月教反叛勢力甚至滲透進了京城眾多的衙門。

田小七就是在這時再次想起了甘左嚴，他記得甘左嚴的臂膀上也有一瓣月亮形的紋身。但鄭國仲看著天井中落下的雨滴說，我不關心滿月教，需要操心的事情有很多。

鄭國仲一滴一滴地數著雨滴，他覺得許多事情自己都應該心裏有數。然後他突然緩慢地說，我想同你說一件事，鄭貴妃最近一直陪著皇上在豹房裏鬥蟋蟀。她很好。她的蟋蟀也總是贏。

田小七盯著鄭國仲看了很久，然後他終於笑了，他說我今天把使團給接回來了，這麽大的喜事，郎中大人怎麽反而不請我吃酒？鄭國仲也笑了，但他陪田小七坐了這麽久，不聽話的腰好像已經不是他自己的。

伸手將鄭國仲扶起的那一刻，田小七不免想起遙遠的一幕。他記得多年前就在鄭雲錦要被送去宮中的那一天，當她撩起長裙踩上馬車時，一個刻意的回頭讓她整個身子差點就摔了出去。然後少年的鄭國仲很及時地將她扶住，他攙著鄭雲錦的手說，進宮以後的路，走慢一點，站要站穩，走要走好。田小七還記得，那天自己就藏在人群中，他抓了一截木炭，蹲在地上淚水漣漣地望著馬車的遠去，在石板路上劃出了幾個歪歪斜斜的字，那是鄭雲錦幾天前剛教會他的一句詩：相見時難別也難。