第5回 福禍難辨

第5回福禍難辨

上回書正說到，老鏢師指戳壯漢，引出了壯漢的父親。雖是蠻荒山野的賊寇，但這壯漢之父未到，竟然先行有了慘慘的淒風。

“列陣！莫慌！一切自有我在！”老鏢師回頭，朝自己身後，俱有些驚惶的趟子手們說道。

清末亂世，雖賊匪當道，但江湖道，仍有江湖道的規矩。

比如，既為賊，便難為匪——高來高去，夜走千家萬戶的飛賊，作案時不能出聲，即便被人發現，讓眾人圍住一頓臭揍，在扭送官府之前，也不能發出隻言片語，這樣，即便犯案，大不了是個“充軍發配”。而一旦他作案時發出了聲音，那便由偷盜變成了“明火執仗”，這就是個“搶”，這樣犯案後，就不是“充軍發配”的罪名了，是要殺頭的。

再比如，一幹人等，無論功夫如何，既然聚在一起，落草為寇，成為“響馬”了，那便要遵從“響馬”道上的規矩，道路劫財不劫色，圖財不害命，搶個把壓寨夫人權且能夠被接受，但如果圖財害命、劫財劫色的話，那邊會受到行內行外的排擠，官府會來繳山滅寨，同以此為營生的其他響馬，也斷然不會讓落網之魚苟活於世。

三百六十行，行行出狀元，行行也有自己的規矩，誰也不能破壞。

這是題外話。

但時下的情況，讓老鏢師大吃一驚。

但凡落草為寇的響馬，互相聯係的時候，大多是用“賊哨”，無非是吹各種各樣的口哨；高級一些的，有各種各樣的響箭，以中空竹竿為炮筒，裏麵填滿火藥，一拉引線，響箭飛上高空爆炸，發出各種顏色的光彩，代表各種不同的命令和含義。

薊州漁陽古鎮，曆來是要地，原本無甚“響馬”，如今不僅有了壯漢這一路，而且他們以軍隊為建製，竟然點燃號炮，這讓老鏢師大吃一驚——能以號炮為聯絡方式的“響馬”，人數規模總要在千人以上。

想到這裏，老鏢師按捺心中的寒意，知道此戰必然凶險。現下裏他能做的，除了穩住大家的心神，再無他法。

“大當家的到……”“大當家的到……”“大當家的到……”

長音短音、高聲低聲、由遠及近，賊人的信息，句句清晰，字字清清楚楚，傳到了這一路保鏢客的耳中。

“老達官爺，咱跟他們拚了！”陳二的心裏，已經打定了魚死網破、舍生取義的主意，“大丈夫寧死陣前，沒什麽了不起！”

想到這裏，陳二再次把手伸向自己的腰間，但摸了半天也沒摸到自己佩刀的刀柄，這才想起，在剛剛與壯漢的交手中，自己的鋼刀已經被震飛，現在原本還在地上。

老鏢師卻不以為意。他回頭，麵露厲色，朝陳二擺了擺手，說了句：“休要慌亂，一切自有我在，輪不到你來！”

不遠處的山腰間，八麵大旗從密林中浮現。雖然距離甚遠，但老鏢師看的清晰。

這大旗由朱紅色的鬆木大杆子挑著，分八色，分別為赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、白，絨繩打花綴在旗邊，旗麵上各書鬥大的“景雲峰·程”字，自有幾分威武。

嘍囉兵扛著這八色旗，自山腰屢屢行行魚貫而下，每杆大旗後，跟著不下百人的隊伍。行至山口，與壯漢會和。

壯漢見著隊伍，竟然迅疾收斂起滿臉的桀驁，畢恭畢敬的走到隊伍中，走到一凶悍中年人麵前。

這中年人見了壯漢，並不多言，他斜著眼，使勁瞪了一眼，說了句：“你幹的好事，你闖的大禍！”

然後，這中年人竟然不顧嘍囉兵，滯留下八色大旗，自顧自徑直走到鏢車麵前。

老鏢師看的清清楚楚，這麵相凶悍的中年人，年齡不過四旬，紫巍巍一張麵龐，個子雖然不高，但滿臉的正顏厲色。這中年人生得鼻直口正、大耳朝懷，短衣襟、小打扮，一杆明晃晃的馬刀，不戴鞘別在腰間，露出的胳膊、大腿，四棱起金線，肌肉輪廓分明，一看就是久經錘煉的一副好身板。卻，這露出的肌膚上、臉上，大小刀疤無數。一看就是個飽經江湖閱曆的老把式。

看到這裏，老鏢師不由得暗自吸了一口涼氣。老不以筋骨為能，自己剛剛與這壯漢走了幾合，雖說不算甚勇戰，但剛剛氣息已亂，此刻雖已調勻，但體力終究比不過這以逸待勞的中年人。更何況他表情、肌膚、麵向帶出騰騰煞氣，想來待會兒還會再有一場爭鬥。隻是，老鏢師也不知道，自己在這場爭鬥中，是個什麽情麵。

這凶悍的中年人，走到鏢車前，卻不再前行。他上三眼、下三眼、左三眼、右三眼，把這鏢車隊伍打量個遍，他仔細端詳了每個趟子手、每個車老板，他盯著陳二，看的陳二後脖頸發涼，他端詳王掌櫃，看得王掌櫃心怦怦亂跳。

看了許久，最後，他終於把目光落在了這老鏢師身上。

老鏢師並不多言，他雖雙目含笑，卻自有幾分威嚴，越是此般緊要關頭，卻越是顯得沉穩。俗言道，見麵道辛苦，必定是江湖。老鏢師雙手抱拳，朝這凶悍中年人微施一禮，說道：“這位和字，辛苦！”

老鏢師說罷，等這凶悍中年人答言。這中年人看了許久，竟然仍不答話，他的目光，竟然怔怔盯著那麵“順發鏢局”的大旗。

夏日悶熱，這鏢隊的趟子手，手握著刀，望著麵前這近千人的隊伍，手心不自覺的滲出了冷汗。

端詳許久，這凶悍中年人終於操著沙啞的嗓音，開口問道：“敢問，這一行是鏢行的麽？”

“不錯！”老鏢師有禮有節、有氣有法，答道。

“敢問，承接這趟生意的，可是順發鏢局的麽？是關外奉天的順發鏢局麽？”

“不錯！正是！”老鏢師雙手抱拳施禮，再次答道，“我們這一行，趕路至此，不知山上有這一路好漢，尚未來得及拜望，還望英雄見諒！”老鏢師說道，“待得我們返回奉天，吾自當備下三色禮品，再前來這薊州漁陽，與各位英雄好漢見禮賠不是！”

“嘿！爹！您別聽這老頭兒胡唚，剛才這老頭兒跟我可動手了，打我打的可是不善，要不是孩兒我技藝精純，非得在這老頭兒這吃了大虧！”壯漢走上前，對凶悍的中年人叨叨念念，想來這中年人，自是這壯漢的父親，這山寨裏的山大王，這群“響馬”的大當家的。

“你……”凶悍的中間人對自己的幼子指指點點，“大膽，還不退去一旁！剛才我在山上看的清楚，若不是這位老英雄手下留情，哪容你在他麵前走上三合，隻一合便可取你的性命！”

壯漢自是對自己的父親不敢再多言。

這凶悍的中年人，反過身，麵朝向老鏢師站好，突然間隱去了臉上的煞氣，他雙手抱拳拱禮，一揖到地，說道：“這位順發鏢局的老英雄，還望您原諒犬子無知無畏，少不更事。還要感謝您剛剛的不殺之恩，給我程家留下這一支血脈。”

“哪裏，哪裏，這位少英雄力大過人，心思天真，大斧開山，招式驚奇，一看就是經過名人的傳授，老夫剛剛魯莽了，還望您見諒，見諒！”老鏢師聽了這大當家的語言，突然間摸不到頭腦了。

他原本計劃的，是待這一隊人馬，自山上下來後，自己便與之盤盤江湖道、過一過江湖口，如果能攀上個把熟人，省去了一場爭鬥，自是不錯，如若不然，那就開兵亮戰，自己篤定了“擒賊先擒王”的主意，決意即便輸了陣仗、失了鏢銀，也要把這大當家的砍死的。但如今，張手不打笑臉人，既然這大當家的與自己客套，他也總不能不識大體，於是還了幾句客套的說辭。

“哪裏哪裏，老英雄，我這犬子的能耐，我自是知道的，他不知天高地厚，還望您老見諒！”這凶悍的中年男人愈發客套。

“哎呀，先生，哪裏哪裏，您這話說的，讓老夫我更加慚愧了，想我一武夫，欺負一少年，說出去，豈不讓天下英雄恥笑麽。”老鏢師也更加的客套，他再次雙手抱拳作揖施禮，問道，“且不知，這位大當家的貴姓先鄉，名諱是何，小老兒我久走江湖，興許有個耳聞。”

“您特意的客氣了，老英雄，老達官爺，免貴，我賤姓程，單字名墨，字南鄉，家就在這山上的寨中，祖籍卻遠在川南嘉定樂山。自幼兒之時，跟隨父輩避禍來此山隱居，一來二去，過去的一些朋友前來投奔，這才落草為寇經營起這一座山寨，但實不相瞞，雖落草為寇，但我們卻不危害鄉裏，更不會下山行搶，我們自有墾田，山中林木瓜果繁盛，又有些開山鑿石的買賣，圖的無非是隱跡山林、遠遁江湖，躲避官府，再不問世間事。今日這犬子，不知是何原因，竟然下山來向老英雄您討不自在，自是他咎由自取，還望您老見諒見諒！”這位大當家的說道。

“哎呀，不敢不敢，哪裏哪裏，原來是程墨程大當家的，我這裏多有得罪了，多有得罪了！”老鏢師回答道。

“老英雄實不相瞞，本來這犬子下山行搶，已然是壞了我的山規，但也是機緣巧合，讓在下得遇奉天順發鏢局的各位達官爺，如若不嫌棄，還請上山吃些酒水，讓我們略盡地主之誼，不知各位可曾願往否？”程墨說道。

“豈敢豈敢，我們這一行，無非是些村夫武夫，這趟行的急，趕路緊，想要抄近路，這才誤入您的山林。我們不懂規矩，缺了禮數，討饒還是免了吧，他年相見，後會有期，待我們保得這趟鏢，小老兒我自會備下薄禮，前來與諸位當家的賠罪。”話說到此處，老鏢師這才明白，原來這一路山匪，尤其是這打頭的程墨程大當家的，笑裏藏刀、話中藏刀，他們或是不願在這山腳下動武行搶，於是以言語相勸，自要把這一隊人馬誆入山中。

想到這裏，老鏢師橫眉冷豎，微微側身，他手扶刀柄，言語中多了幾分強硬，“要我說，今日一聚，就免了吧！”

“唉喲，老達官爺，您會錯意了，我程墨並非是要把您等一行誆騙進山再行搶。我們真是有山規，不許大家下山危害鄉裏。今日之事，我原本是要把您諸位放行，再回山好好教訓犬子的。實在是您這奉天的順發鏢局，與我一家甚有些淵源。實不相瞞，我們一家的恩公，原本就是這順發鏢局的達官爺。事已至此，我這才鬥膽一邀，想要盡一盡地主之誼，好好招待一下各位。既然您不願往，我自是不敢強留。”程墨說到這裏，下意識的向後退了幾步，他再次雙手作揖，言語中帶有懇切，“既然您不願上山，還望您在這裏稍等片刻，我這就著人，取一些銀兩下山，權當您諸位接下來行路之資，略表寸心。”

這番話說完，倒令老鏢師有些不解。他原本真以為這一路山賊是要想方設法行搶的，但見這大當家的，雖然麵相凶悍，但說話引經據典，自有幾分教養，且言語中帶有懇切，不像是那作奸犯科之人，再這麽堅持下去，自己反倒又失禮了。於是，老鏢師鬆刀、整長衫、捋髯，麵帶微笑。

“還望老英雄茶肆內歇腳！”程墨弓腰，伸左臂，引老鏢師向先前路邊的小茶肆內走去。

再不入茶肆，反而顯得多疑多慮丟了麵子，老鏢師心懷“兵來將擋水來土掩”的念頭，隨程墨走進茶肆。

“來人，這茶已涼，重燒水，換一些熱茶。”程墨命令身邊的嘍囉，重新燒水，自己則把茶壺蓋打開，把冷茶倒在茶肆之外，忙完這些，他把茶壺向老鏢師展示，“老達官爺您看，我這茶壺就是把普通的舊壺，非是下蒙汗藥用的鴛鴦壺。”

須臾之間，水已煮沸，程墨親自添茶、倒水、布盞，遞到老鏢師的麵前，忙完這些，他還搶著喝下第一碗茶，喝完才說道：“老鏢師您看，第一杯茶我已飲下，將然無毒，您久涉江湖，自然明白其中道理，請您放心，我們自不會做無禮之事。”

“豈敢豈敢，老夫我倒顯得魯莽了！”見此，老鏢師終於放下心來，他站起身，請將程墨與自己同座，這才伸手端杯，飲下幾口。茶水入口，溫涼清甜，雖不是名茶，自有幾分鄉間的樸實無華。

在程墨看來，老鏢師這一舉一動，非像是刀頭舔血的赳赳武夫，倒更像是滿腹經綸的飽學鴻儒。看的出神，程墨的眼神竟然有些直勾勾。

“卻不知，程大當家，您這所言，我們順發鏢局有您一家朋友，究竟是誰啊？”老鏢師言道，“老可不才，雖然這些年沒在江湖上混出些名堂，但人還總是認得不少，江湖上也總說是有些朋友，蒙您招待，如果我認識您這家朋友，他日必將領著他前來拜會！”

“豈敢豈敢！”程墨站起身，微微施了一禮，“老達官爺，實不相瞞，細算起來，我家這位恩公，也是多年前在順發鏢局裏保鏢。算起來，總要有二十年了，倒不知他如今是不是還在那裏，算起來，怹老人家，也應該快到花甲之年了！”

“哦，這倒好辦了，我在順發鏢局幹了多半輩子，你要說年輕一代的鏢師，我或許還有個把不熟稔的，要說這老一輩的鏢師，我自是熟悉的很！”老鏢師點點頭，“卻不知，你要問的是哪一位啊？”

“啊！果真如是？”程墨聽了老鏢師的話喜出望外，他站起身，他整了整自己的衣襟，從門口摘下一塊帶手布擦了擦臉，含了口水漱了漱口，吐在門口的泔水桶中，巍然站定，整了整衣襟，這才說道，“老達官爺，休怪我多禮，實在是這位恩公爺，於我程氏血脈有再造之恩，我這才繁瑣了些禮數。恕個罪說，我家這位恩公爺，先鄉本是直隸天津衛西郊人士，長年在奉天順發鏢局，是數的上名來的達官，這位恩公，姓王，名義順，字表逸臣，因為慣使一把隕鐵打造的大刀，廣有些名望，江湖人送一個美號，叫‘麻麵隕刀王’的便是。”

聽了這話，老鏢師端起茶碗的手，竟然有些微微顫抖，他無論如何也想不到，麵前這人，竟然道出了如此之事。