C小調交響曲
九月十八日 星期二 下午兩點
半小時之後，我們就出現在那座位於七十一街的公寓大樓的大廳裏。在總機旁值班的仍舊是忠於職守的史比夫裏。會客廳裏，留守的探員斜倚在一張舒適的沙發上，悠閑地抽著一支雪茄。一看到馬克漢檢察官即刻站起身。
“有什麽結果了嗎，長官？”他急切地問道，“一天到晚蹲守在這兒，都快把人悶死了。”
“很快會有的，我希望。”檢察官問道，“有別的人來過嗎？”
“目前為止還沒有，長官。”探員努力忍住想打哈欠的衝動。
“把這間公寓的鑰匙給我。你進去過嗎？”
“不，沒有，長官。我的職責是留守在外麵。”
我們踏進這間已然逝去的女主人的客廳。房內飄**著死亡的味道，午後的陽光爬進了窗棱，拖長了房內擺設的影子。顯然沒人動過房裏的東西，被翻倒的椅子仍舊趴在地上。馬克漢踱到窗邊，反剪著雙手，靜靜地審視著眼前的景象。此刻，他正深受著與日俱增的困惑之苦，並向萬斯投以嘲弄的眼神。
點上一支煙後，萬斯便開始檢查現場。他的眼睛如同兩盞探照燈似的四處搜尋著。不一會兒，他走進浴室，出來的時候手裏拎著一條毛巾，上麵沾著黑色的汙漬。
“史比就是用這條毛巾擦去指紋的。”他隨即將毛巾扔到**。
“真了不起啊！”馬克漢挖苦道，“難道光憑一條毛巾，就能給凶手定罪嗎？”
“當然不是這樣啦！我的推斷已被這條毛巾證明了。”然後走到梳妝台前，嗅了嗅一小瓶銀色的香水，“是霍蒂牌香水，女士專用。”他嘟囔著，“怎麽女人都用這個牌子？”
“這證明得了什麽？”
“哦，老夥計，此刻我正沉浸於這芬芳的香味中，使我的靈魂與這棟房子融為一體。請不要打擾我，我隨時都可能得到神的啟示。”
他繼續搜索著。最後來到了大廳，把一隻腳頂在歐黛兒公寓的房門上，認真地看了一會兒。接著返回到客廳，倚坐在檀木桌的一角，獨自一人思索著。過了幾分鍾，他望著馬克漢，冷笑道：“果然是老奸巨猾。該死，真是難辦！”
“怎麽會呢？”馬克漢回以嘲笑，“你對史伯斯蒂伍德的判斷遲早會修成正果的。”
萬斯無精打采地仰頭望著天花板。
“真是個老頑固。我這麽拚命地想把你從地獄中解救出來，你卻在一旁潑涼水，一味地冷嘲熱諷。”
聽了萬斯的話，站在窗邊的馬克漢很快走過來，坐到一張沙發的扶手上，麵對著萬斯，用焦灼的眼神望著他。
“不要誤會我的意思，萬斯。我關心的並不是史伯斯蒂伍德這個人，而是想知道凶手究竟是不是他。案子一天不破，那些媒體就不會善罷甘休的。你也清楚，任何的破案線索對我都非常重要。可我不能理解你為什麽對史伯斯蒂伍德的罪行認證遲遲不肯放手。擺在眼前的證據無疑對他都是有利的。”
“是啊，有這些玩意兒擋著，的確不好辦。它們之間的完美配合簡直能夠同米開朗琪羅的雕像相提並論了。不過你瞧，正因為太過於謹慎小心，以至於絲毫沒有偶然的因素存在，這也就意味著它們都是刻意的設計。”
馬克漢站起身，又走回窗邊，注視著窗外的景色。
“假如你能夠說服我，”他並沒有轉移視線，“我自然會逮捕他。可是，現在擺在眼前的都是對他有利的證據，這使我無法給他定罪。”
“親愛的馬克漢，靈感才是我們現在最需要的東西，光憑想象力是遠遠不夠的。”萬斯再次用他如炬的目光掃過房內。
“最使我無法容忍的是，我一直被一名汽車內飾商人誤導，事實上他竟欺騙了我——這是對本人最大的侮辱！”
說完這段話，他坐到鋼琴前，勃拉姆斯《隨想曲》的第一樂章第一小節從他指尖流出。
“這鋼琴需要校音了。”他隨意地說道，隨後漫步到古希臘式櫥櫃前，用手指輕微地觸摸著櫥櫃精巧的鑲飾。“多麽細致的做工，”他喃喃自語道，“雖然裝飾繁複了些，可不管怎樣也是好貨色。從西雅圖遠道而來的姨媽或許會替死者賣個好價錢。”倒在一旁的裝飾燭台吸引了他的注意，“十分精致典雅——這也是在燭台上晶瑩的蠟燭沒有被堅固的燈泡取代之前製造的。”隨後他又在掛著小瓷鍾的壁爐前駐足觀賞，“漂亮倒是漂亮，可惜是中看不中用的便宜貨。我堅信這口鍾一定見證了最為殘忍可怕的一幕。”
他挑剔的目光掃過旁邊的一張寫字台，說道：“法國文藝複興時期的傑作，不過隻是仿製品，但非常雅致，對不對？”
“真是愚蠢，”萬斯拿起擺在桌邊的字紙簍，評論道，“竟然用這麽高檔的皮紙做。我敢打賭，肯定出自哪位附庸風雅的女性室內設計師之手。一套艾比克特迪的言論集似乎更適合這種皮紙的氣質。為何要糟蹋這麽好的手感呢？顯而易見，到目前為止，美學的本質還沒有被這美麗的國度所領悟。”
隨後他又將紙簍放回原處，繼續注視了一陣，突然彎腰從裏麵撿出一團揉皺的紙，即是前次他說過的那片包裝紙。
“顯然，這張紙包過金絲雀生前所買的最後一樣東西，”他感歎道，“真令人睹物傷神啊！我說，老夥計，你會為這種小事傷感嗎？不過，對史比而言，這張包裝紙所附帶的紫色麻線可是天賜的寶物，沒有它，小托尼怎麽能順利脫身呢？”
然後他打開紙團，裏麵露出一塊帶波紋的物體碎片，以及一個深褐色的大信封。
“咦？原來是唱片。”他的眼睛立刻掃視著房間的其他角落，“可唱片機在哪兒呢？”
“在門口那兒。”馬克漢告訴他。萬斯的自言自語表示他的大腦正在急速地思考問題，而馬克漢則耐著性子等待對方的進一步發現。
他緩緩走出玻璃門在門口處站定，注視著靠在牆邊的一台齊德爾式唱機櫃。櫃子上蓋著一張跪墊，上麵是一盞擦得鋥亮的青銅花盆。
“單從表麵看，很難看出這是唱機櫃，可為何在上麵鋪一張祈禱用的跪墊呢？”他隨手翻看了一下，“土耳其安那托利亞的貨色——或許是以皇室的名義出賣的。這樣的東西到處都有，不值幾個錢。這個女人會喜歡誰的作品呢？或許是赫伯特這一路。”他把跪墊掀起來，打開了唱片機的頂蓋，裏麵已經有一張唱片放在唱盤上，他屈身觀察著這張唱片。
“啊！是貝多芬《C小調交響曲》裏的行板！”他興奮地喊道，“你一定熟悉這一章節，馬克漢，這可是最完美的一首行板。”他準備聽聽唱片，“點支好聽的曲子，或許可以驅散這房裏的陰霾，安撫一下我們內心的煩躁不安，如何？”
馬克漢沒有理會他的戲謔，依然神情沮喪地倚在窗邊。
萬斯開動了唱片機，小心翼翼地把唱針撥到唱片上，隨後返回客廳。他注視著沙發，出神地思考著正在調查的案情。而我則坐到門旁的一處舒適的藤椅上，耐心等待悠揚的樂曲。不過我總感到心神不寧。過了大約兩分鍾，一陣微弱的雜音從從唱片機裏傳了出來。這讓萬斯感到很奇怪，他走回去檢查唱機，把唱針重新撥到唱片上。可等了幾分鍾，依然沒有傳出任何樂曲。
“真是古怪。”他一邊重新啟動唱片機，嘴裏一邊嘟囔著。
此時馬克漢已離開窗口，踱到他身邊耐心地看著他。唱盤正常運轉，唱針繞行在唱片軌跡上，可依然聽不到任何聲音傳出來。萬斯屈身向前，兩臂撐在唱機櫃上，一雙鷹眼直勾勾地盯著轉動的無聲唱片，滿腹狐疑。
“可能是音箱出了問題，”他猜測道，“真是中看不中用。”
“別這麽小氣，”馬克漢揶揄道，“或許這種廉價的音箱不吃你這一套，讓我來試試。”
他移近唱機櫃，出於好奇，我也湊過去從他的肩膀後麵望向裏麵。唱機似乎運轉得很正常。這時候唱針快走到唱盤軌跡的末端了，可仍然隻是聽到些許微弱的雜音。
馬克漢伸過手去，準備拿起音箱，這一動作還未做出，令人意想不到的事情發生了。
就在這當口，一陣可怕的尖叫聲從音箱裏傳了出來，緊接著，又傳出兩聲令人毛骨悚然的求救聲。我頓時打了個寒戰，頭皮發麻。
就在我們屏息靜聽著這段恐怖的錄音時，又傳出同一個女人清亮的嗓音：“不，不要緊，我很抱歉。一切都很正常。回去吧，不必擔心。”
隻聽“哢”的一聲響，唱針已走到唱片盡頭，自動停了下來。接下來是一陣令人扼腕的沉寂，隨後被萬斯陰沉的冷笑聲打破了。
“滿意了，老夥計？”返回客廳後，萬斯不緊不慢地開口道，“這足以推翻你的那套‘無可駁斥’的事實了吧！”
這時，門外傳來一陣沉重的敲門聲，留守在外麵的警衛探進半個身子，他以為裏麵發生了緊急的情況。
“不必緊張，”馬克漢的聲音頓時變得嘶啞起來，“必要時我會叫你的。”
靠在沙發上的萬斯點燃另一根煙，隨後攤開雙臂，同時伸展兩腿，就像一個長期處於重壓下的人突然解放了似的。
“我們像迷途的羔羊一般，”他懶洋洋地說道，“總在一個地方轉圈。好一個不在場證明——唉！倘若法律隻能做到這份上，那還製定法律做什麽？馬克漢，我簡直說不出口，可必須承認，你我都被那家夥耍了！”
馬克漢呆呆地站在唱機櫃旁，一臉的茫然，像是被催眠了一樣，眼珠一動不動地盯著那張不經意間泄露真相的唱片。他緩緩走進客廳，萬分疲憊地跌坐在椅子上。
“好好瞧瞧你的那些寶貴證據！”萬斯慨然說道，“假象背後，真相又是什麽呢？史伯斯蒂伍德真的製作了一張唱片——現如今做這樣一張唱片簡直再容易不過了。”
“是的，他曾告訴過我，在長島有一個工作室，那裏就是他的小小製作間。”
“實際上，他根本不必這麽麻煩。不過他的那間工作室真的幫了他不少忙。顯然，唱片裏的聲音不是歐黛兒的聲音，那隻是他自己的假音，不過效果還真不錯。而他隻需要將別的唱片上的簽條浸濕，撕下來貼在這上麵，就可以從外表上以假亂真。那天晚上，他送給歐黛兒幾張唱片，這張假貨一定也混在裏麵。等兩人從劇院回來後，史伯斯蒂伍德便開始自導自演起這場致命的戲劇，隨後謹慎地製造假現場，布置成典型的盜竊場景，好迷惑警方。待一切布置完畢後，他便將唱片放進唱機裏，啟動唱機，隨後從容地走出房間。唱機櫃上的跪墊和青銅花盆大概也是他放上去的，這樣布置好使人以為唱機很少被人使用。這個辦法的確有效，直到今天我們才衝破了這層迷霧。之後他吩咐傑蘇幫他叫輛計程車。就這樣，發生的一切都顯得順理成章了。就在他等車之際，唱片裏的尖叫聲應時發出，公寓裏的人都聽得清清楚楚：當時正值深夜，喊叫聲才顯得格外響亮。而且因為隔了道木門，聲音不太清晰，外人也分辨不出來。你瞧，唱機喇叭正好對著門口。”
“可問題是，為什麽唱片上的回答與史伯斯蒂伍德的問話合得那麽準？這家夥是怎麽做到的呢？”
“這個實在太容易了。你記得傑蘇說過的話嗎？當聽到尖叫時，史伯斯蒂伍德正一手撐著總機台。隻要他抬手看看表，一聽到叫聲便開始計算間隔時間，然後在唱片裏的‘女人’回答之前適時發問就可以了——一切盡在他的掌握之中。毫無疑問，為了確保萬無一失，這場精彩的戲劇已經在他的工作室裏彩排過了。像這樣一張直徑為十二寸的唱片，在唱針走完時，需要五分鍾左右的時間。所以在唱針走到末端，傳出尖叫聲之前的這段時間裏，他完全可以走到外麵等一陣計程車再返回來。車子一來，他便直奔俱樂部，恰好在那兒遇到瑞豐法官，然後直到淩晨三點才離開。即便在那兒沒有碰到瑞豐法官，他也可以找到其他人證明自己的清白。”
“我的老天，”馬克漢恍然大悟道，“怪不得他一天到晚在公寓邊上轉來轉去，原來是為了這張要命的唱片！”
“我想，假如我們沒有發現這張唱片的話，等守衛的警員一撤走，他一定會趁機進來把東西取走的。可他卻沒有料到你會不讓其他人進入公寓。遇到這種情況的確很棘手，不過他還有別的辦法。等到歐黛兒的姨媽過來處理遺物的時候，他很可能回來伺機拿走唱片，而且說服一個老太太也並非難事。對他而言，這張唱片實在是個定時炸彈，但史伯斯蒂伍德堅韌的性格使他不會因形勢不利而露出狐狸尾巴。實際上，整個謀殺計劃已經十分周詳了，他的失誤純粹是意外。”
“那你怎麽看史比呢？”
“可憐的托尼則是另一個不幸的受害者。當天夜裏十一點，史伯斯蒂伍德和金絲雀回到公寓，躲在衣櫥裏的他，親眼目睹了史伯斯蒂伍德勒死歐黛兒，隨後製造假現場的全部經過。當從唱片機裏傳來淒厲的叫喊聲時，或許他正麵對著剛剛死去的女主角呢！想想看，眼前是一具剛剛被勒死的女屍，耳畔傳來尖厲的慘叫，這是多麽令人恐怖的情景啊！即便托尼久經江湖也從未遭遇過，以至於還要借助桌子的支撐來穩住情緒，因而留下了指紋，這也就不足為怪了。接著是史伯斯蒂伍德假惺惺地站在門外探問，與唱片機一問一答——小托尼被這番情景弄得滿頭霧水，但很快他就明白了其中的奧妙——我差不多可以想象出他那副得意的樣子。毫無疑問，他看見了凶手。對他而言，這簡直是天降甘露，難得的好運，又可以狠狠地敲一筆竹杠了。他頓時陷入了無盡的財富幻想之中，而且讓史伯斯蒂伍德這個殺人凶手付出些代價也是理所當然的。等到卡蘭佛打電話過來時，史比就隻是說歐黛兒外出未歸，隨即想法逃出了公寓。”
“可史比為什麽不帶走那張唱片呢？”
“你是說帶走犯罪現場的重要證物嗎，馬克漢？這並不是明智的做法。假設史比帶走了唱片，那麽當他拿出來威脅對方時，史伯斯蒂伍德可以否認此事而反告他勒索。所以史比並沒有帶走它，出去後就即刻實施勒索凶手的計劃。很顯然，史伯斯蒂伍德答應了他的勒索條件，並且在支付了一部分金額後，承諾過後再交其餘的錢以拿到唱片。但他後來反悔了，於是史比決定打電話給你，並以此再次威脅他，以為這樣一嚇，就能夠逼他交出餘款。沒錯，他就是這麽想的，結果卻送了自己的小命。可能就在上周六晚間，史伯斯蒂伍德如約和他見了麵，假意說願意支付剩餘的錢，於是就利用這次機會勒死了史比。整個事件和他的性格實在是太匹配了！唔，史伯斯蒂伍德，的確是個了不起的家夥。”
“這……真是太不可思議了！”
“史伯斯蒂伍德做了件令人不齒的事情，而且計劃周詳、手段殘忍、不留餘地——典型的商人手法。與其讓自己的心靈繼續忍受情感的煎熬，不如親手置自己心愛的人於死地，他才能獲得心靈的平靜。或許正是因為金絲雀做了令他忍無可忍的事情，他才安排了這場悲情的劇目，如同法官最終判定犯人入獄一般，然後為自己捏造了一項不在場證明。或許因為他工作性質的緣故，連他設計的不在場證明也同機械一樣準確。而其製造的手法也簡單明了，毫不拐彎抹角。要不是因為有史比這個不可抗拒的因素存在，他的計劃很可能就完美無缺了。我不得不說，假如這家夥再謹慎些的話，這個意外是不會發生的。毫無疑問，史伯斯蒂伍德已經盡力了。可他萬萬沒有想到，事件的善後工作會遭到你的阻止，這張唱片也被你‘拘留’了；而他也不可能料到有我這樣一位喜愛音樂的人，會到這裏來尋找慰藉心靈的音樂。當然啦，有誰在拜訪自己心儀的女士時，會想到她的衣櫥裏還躲著另一個家夥呢？唉，智者千慮，必有一失，可憐的史伯斯蒂伍德。”
“嚴肅點，別忘了他可是個冷血的凶手。”馬克漢斥責道。
“別總板著臉教訓人了，老夥計。任何人的內心深處都藏著一個殺人凶手。隻要是具備情感的人，都會產生殺人的渴望。可並不是所有人都會去殺人，這是基於道德還是宗教的緣故？這兩者都不是答案！而是缺乏勇氣——對事情敗露的恐懼，或是心裏有鬼，或是良心上過不去。試想一個殺手的心情吧！結束別人的性命，很快從報紙上讀到相關的報道。一國向另一國宣戰也常是因為一些毫無意義的小事，這隻是他們可以毫無顧忌地盡情屠殺的借口罷了。像史伯斯蒂伍德這樣的人，最多也隻算是憑借勇氣殺人的理性動物而已。”
“很遺憾，照目前的人類文明的發展狀況看，你這種論調實在讓人難以接受。”馬克漢嚴肅地說道，“人的生命應當是受到保護的。”
他站起身，來到電話機旁，撥通了希茲的電話。
“希茲警官，”他吩咐道，“馬上申請一張逮捕令，我在史蒂文森俱樂部等你。順便把手下也帶過來，我們即將有一場逮捕行動。”
“具備法律效力的證據終於被我們找到了。”萬斯異常興奮地說著，一麵套上外衣，一麵拿起帽子和手杖。“馬克漢，你的調查還真是一波三折啊！無論多麽合乎理性的科學，在你們這些博學者麵前，都變得一文不值。一張唱片就改變了一切！那麽現在，你得承認，我們總算找到了無可辯駁的證據了吧？”
我們一行人走出公寓時，馬克漢招呼那位留守的警員過來。
“在我們回來之前，誰也無權進入這棟公寓——有通行證的人也不行！”
隨後，我們鑽進了計程車，司機在馬克漢的指示下，朝史蒂文森俱樂部開去。
“那些該死的媒體不是總在抱怨檢警雙方無能嗎？好了，這下他們可有一大堆報道要寫了。這都要歸功於你，老夥計。”
馬克漢注視著萬斯，眼神中流露出深深的感激之情。