顯露端倪
四月二十五日
星期一
傍晚八時三十分
八天過去了，德拉卡的葬禮在七十六街的小房子裏舉行。出席者有迪拉特一家、亞乃遜，以及學校幾位對德拉卡的研究工作由衷崇拜的人。
萬斯和我在葬禮的當天，來到了德拉卡家，這時一個手持鮮花的小女孩正拜托亞乃遜將花放在德拉卡的靈前。我以為亞乃遜會隨便敷衍一下這個小女孩，但是沒想到，他竟然很認真地接過花，而且用非常溫柔的語氣說：
“瑪蒂，我會很快交給他的。駝背叔叔一定會非常感謝你，也會永遠記得你的。”當小女孩很禮貌地離開之後，他轉過頭對我們說，“她是德拉卡最疼愛的孩子……德拉卡真是個有趣的家夥，他從來不去看戲，也不喜歡旅行，他唯一的休閑就是和孩子們一起玩。”
我之所以在這兒提起這一段看似無關緊要的小插曲，是因為最後它成為了我們破案的最重要的線索；這也成為了主教殺人事件最有力的鐵證。
帕第的死，為近代犯罪史書寫了特殊的一頁。地檢處在發表的聲明書中，暗示了這一連串殺人事件，帕第也許就是凶手。但是，不論馬克漢的心裏究竟是怎麽想的，沒有明確的證據就不能強加證明。可是，這幾樁離奇的殺人案，迫使他不得不盡快對外表示案件可以結束了。
所以，在沒有對帕第公開起訴有罪的情況下，主教殺人事件總算可以告一段落，不再成為人們的噩夢了。
曼哈頓西洋棋俱樂部裏，也許是全紐約最少議論這件事情的地方。也許是因為俱樂部的成員們，覺得這件事情有損他們的名譽！也可能是因為帕第對西洋棋有著諸多的貢獻，人們對他產生了同情之心吧！可是，不管會員們是出於什麽原因逃避這個問題的，帕第喪禮的當天他們全都參加了。我不禁由衷地欽佩起這位棋手，不論他的個人行為如何，他都對這項古老的西洋棋遊戲作出了偉大的貢獻。
帕第死後第二天，馬克漢釋放史柏林。當天下午，各政署將主教事件公文歸檔結案，撤銷了對迪拉特家的監視。萬斯對後項措施極力反對，但是根據法醫的驗屍報告證實是自殺的論點，連馬克漢也無法收回成命。加之馬克漢本身始終確信帕第的死，便是代表著事件的結束，所以他對萬斯所懷有的疑問一笑置之。
發現帕第屍體之後的那個星期，萬斯什麽事情也不想做，情緒也異常的惡劣。我們嚐試了很多方法想要提起他的精神，但是一點作用也沒有。他顯得異常暴躁，平日裏的穩重不知道跑到哪裏去了。我總覺得，萬斯在期待什麽事情發生一樣。但是他的樣子，並不能看出他在等待什麽；隻是他那種警戒的態度，讓人恐懼。
德拉卡葬禮後的第二天，萬斯去拜訪了亞乃遜先生。星期五晚上他還陪亞乃遜一起去看易卜生的《幽靈》，據我所知萬斯討厭的戲劇裏就有《幽靈》。最後，他從亞乃遜的口中獲知蓓兒?迪拉特已經離開了，去俄巴尼親戚家住一個月。經過這些事後，蓓兒受到了很大的影響，的確應該換個地方散散心。很顯然，蓓兒不在身邊，亞乃遜顯得非常的寂寞，他們本來打算六月結婚的。萬斯還獲知德拉卡夫人在遺書中寫道，如果兒子死了，所有遺產歸蓓兒?迪拉特和迪拉特教授所有。這個消息，無疑引起了萬斯很大的興趣。
如果我們事先能夠猜測到那個星期將會發生更驚奇、更恐怖的事情的話，我懷疑除了擔心之外，我們是否還能承受得了。主教事件並沒有真正結束，詭異的事情隨時都有可能發生。
如果不是萬斯對這一案情推理出兩種結果，我們很可能永遠不知道真正的謎底。萬斯的結論之一：帕第的死和案件沒有任何關係；而事情發展到最後，我才明白萬斯的另一個結論，是導致他精神極度緊張的症結所在。
四月二十五日，星期一，結束一切的開始。我們和馬克漢約在銀行家俱樂部吃晚餐，然後去看華格納的《卡斯坦吉卡》歌劇。不過，那天晚上，我們的神經仍然有些緊張。當我們在愛科達魯大廈的圓形大廳和馬克漢會麵時，我發現馬克漢似乎心事重重。當我們用餐的時候，馬克漢才告訴我們，下午他接到了迪拉特教授的電話。
馬克漢說道：“他今晚必須見我一麵。我本來想拒絕的，但是看他非常著急。而且他特別提到，亞乃遜今晚不在家，希望我不要錯過這個好機會，否則將會後悔莫及。我問他為什麽，他不願明說，堅持讓我吃完晚餐去他那裏。最後，我告訴他，如果有時間我會通知他去見他的。”
萬斯非常專注地聆聽著，隨後說：
“馬克漢，我們非去不可！我一直在期待他的邀請，也許我們很快就能找出真相了。”
“什麽真相？”
“帕第是否有罪！”
馬克漢不再說話了，我們在沉默中用餐。
八點半，我們按響了迪拉特教授家的門鈴，派因直接把我們帶到了書房。
老教授似乎有點神經質，他掩飾著心中的緊張和我們寒暄著。
“馬克漢，很高興你的到來。”教授說話的時候並沒有站起來：“請坐，來支雪茄吧！我有事情要跟你講，這是經過我深思熟慮的。這對我來說是很困難的事情……”他停止了這個話題，開始往煙鬥裏塞著煙絲。
我們靜靜地坐著等他再次開口。很明顯，教授正因某件事情困惑著。
“我不知道該從何說起，”教授開口了，“因為這並不是具體的事實，隻是我的第六感。一個星期以來，我都被這種莫名其妙的感覺困擾著。思來想去隻能跟你們談談，沒有任何別的辦法了……”
教授躊躇地看著我們。
“我想利用席加特不在的時間，跟你討論一些事情。剛好今晚他去看易卜生的《覬覦王位》，那是他的最愛。所以才有機會請你過來。”
“是什麽令您如此困擾？”馬克漢問。
“我也說不上來。都很模糊，也有些莫名其妙，但是它們困擾著我，越來越讓我承受不了了！”教授接著說，“所以，我才想讓蓓兒暫時離開這裏。我真擔心她接受不了這一連串的事情。另一方麵，我將她送走的真正原因，是為了我心中這些無法驅散的疑慮。”
“什麽疑慮？”馬克漢立馬來了精神，“到底是怎樣的疑慮呢？”
迪拉特教授沒有立刻回答。
過了好一陣子，教授才開口說話：“讓我用另一個問題，來回答你的提問吧！”他說，“你們真的相信，帕第是自殺嗎？”
“那麽，你的意思是他不是自殺？”
“是的！另外，你真的覺得他是疑犯嗎？”
馬克漢將身體往椅子裏挪了挪，然後問道：“你的意思是，對我們的判斷不滿意嗎？”
“我無法回答這個問題。”迪拉特教授有點突兀地說，“你沒有權利問我這個問題。我隻是想知道，手中擁有全部資料的當局，真的認為這件事情已經水落石出了？”教授的神情表明他非常關心這件事情，“如果我能完全明白這件事，也許對困擾了我一個星期的想法會有所幫助。”
“假如我告訴你我不滿意呢？”
老教授的眼睛裏充滿了沮喪，他抬起頭眺望著遠處，好像有什麽重擔壓著他，讓他喘不過氣來一樣。
“這個世界上最難的事情，”教授說，“莫過於清楚地認識到自己應盡的義務在哪裏。義務是一種意識上的機製，我們可以隨心所欲地去做。但是，如果一個人決定去做某件事情的時候，感情問題常常會攪亂他所有的原定計劃。或許我不應該叫你們來。因為，那些莫名其妙的想法隻是我的猜測而已。也許，我的不安，來源於內心深處連我自己都無法察覺的原因。你能明白我的意思嗎？”教授這些模棱兩可的話，讓我們著實摸不著頭腦；但是，可以肯定，他的內心的確被什麽事情深深困擾著。
馬克漢同情地點了點頭。
“我們沒有任何理由質疑法醫的判斷。”他用職業性的口吻說，“雖然這件事情有很多可疑之處，但是，我覺得，您不用過分擔心。”
“希望你是對的。”教授低語道，但是，顯然這並沒有讓他安心，“但是，萬一……”教授突然住口了，“好吧！或許你說得對。”教授再次重複了這句話。
萬斯從頭到尾始終沒有開口說話，他一直專心聆聽著這段對話。突然，他開口說：
“迪拉特教授，不管是什麽念頭，都希望你能告訴我們！”
“沒有！沒有什麽！”教授斬釘截鐵地回答著，“我隻是擔心，隨便想了想。這隻是我的個人想法，沒有任何充分的理由！當一件事情與我們沒有任何關聯的時候，純理論是理所當然的。但是，當一個人的安全受到威脅的時候，人類的做法講求親眼見到的證據。”
“是啊！的確如此。”萬斯看著教授說道。我突然覺得，這兩個截然不同的人，突然有了一種心靈相通的默契。
馬克漢起身準備告辭，但是迪拉特教授希望他能夠多留一會兒。
“席加特很快就要回來了，我想他一定很高興見到你們。剛剛跟你們說了，他去看《覬覦王位》，很快就會回來了！對了，萬斯先生，”教授的目光轉移到萬斯身上，“席加特告訴我，上個星期你們一起看了《幽靈》，你也跟他一樣喜愛易卜生嗎？”
萬斯的眉頭稍微皺了一下，我知道這個問題讓他很難回答。但是，當他回答這個問題的時候，語氣中一點也沒有退怯的感覺。
“我讀過易卜生的很多作品；雖然他也算是一位傑出的天才創造者，但是與歌德的作品相比，易卜生的作品還有很多的不足之處。”
“原來，你跟席加特的見解完全不同！”
馬克漢再次回絕了教授的挽留。幾分鍾之後，我們吹著涼爽的晚風，走在了大街上。
“馬克漢！你還記得嗎？”當我們轉到72街，準備朝公園走去的時候，萬斯用調侃的語氣說道，“除了你的同伴，還有人也在懷疑帕第的死是否是自殺！我覺得，教授對你的保證一點也不滿意。”
“教授生性就很多疑。”馬克漢接著說，“再說，這幾件殺人案跟他家有太多的牽連。”
“我認為，這絕對不是他害怕的真正原因。他一定對我們隱瞞了一些事情。”
“我實在沒有那種感覺。”
“啊！馬克漢，我最好的朋友啊！你難道沒有看出教授的猶豫不決和欲言又止嗎？他雖然什麽也沒說，但是已經暗示我們一些事情了。我們應該推理出他話裏的意思！對了！這就是他為什麽非要在亞乃遜看歌劇的時候，讓我們來的原因。”
萬斯突然不說話了，他愣在一邊一動不動，眼睛裏閃爍著耀眼的光輝。
“噢！對了！就在這裏！老天啊！我知道他為什麽問我易卜生的原因了！我竟然這麽愚蠢！”萬斯瞪著馬克漢，用一種極為溫柔的語調說道，“終於可以找到真相了！但是，破案的關鍵，不是你，不是我，更不是警方；而是一位去世二十年的挪威作家——易卜生，這才是整個案子的關鍵。”
馬克漢看著萬斯，覺得非常不可思議，還不等馬克漢開口，萬斯已經攔了一輛計程車。
當車子穿過中央公園的時候，萬斯說：“回家後，我再解釋給你聽。太令人驚訝了，卻千真萬確。我很早就已經注意到這件事情了，但是信上署名的含義，讓我百思不得其解……”
“如果現在不是春天，而是夏天……”馬克漢發著牢騷，“我一定以為你中暑了！”
萬斯不理會他，繼續說道：“最初，我以為有三個人是嫌疑犯。他們都有感情糾紛，而且精神也不穩定，從心理上分析都有可能殺人。我們隻將焦點聚集在了有著不良症狀的人身上。首先德拉卡被殺了，接著帕第自殺了，從表麵上看他似乎就是疑犯。我雖然否認了帕第畏罪自殺的合理性，但是始終心存懷疑。那張字條上的署名，讓我們陷入了僵局，因此，我隻好等待，觀察第三種可能性的發生。現在，我終於確定帕第是無罪的，他不是自殺，而是被殺。他的死因與羅賓、史普力格、德拉卡一樣。他的死，是另一個殘酷的笑話——是凶手基於邪惡的目的。我想，凶手現在正在一旁竊笑呢！”
“你為什麽會有這種奇怪的結論呢？”
“這並不是因為推理。我終於知道字條上‘主教’的意思了。等一會兒，我會讓你們看到無懈可擊的證據。”
幾分鍾之後，我們抵達了萬斯的公寓，萬斯立刻帶我們來到了書房。
“證據一直就在這裏！”
他走到書架前，拿出了亨利?易卜生著作集的第二卷。這一卷裏收集了《黑利格藍特海盜》和《覬覦王位》。萬斯並沒有注意第一劇，而是立刻翻閱了《覬覦王位》，他找出劇中人物那一頁，然後將書放到了馬克漢麵前。
萬斯說：“看看亞乃遜喜歡的戲劇中的角色吧！”
馬克漢滿腹狐疑地將書拿了起來，從他身後，我們看到書上這樣寫著：
哈坤恩?德遜：布奇列庫選出的國王
威羅伊沙：德遜的母親
斯考爾大臣
萊希爾特夫人：斯考爾的妻子
希格莉：斯考爾的妹妹
馬格麗特：斯考爾的女兒
古多?恩科德
史卡德?利普葛
尼庫拉斯?亞乃遜：奧爾陸的主教
“百姓”達固夫：哈德恩的保衛長
伊加達佛度：哈德恩的宮庭牧師
凡卡?庫拉爾：衛兵之一
格裏克斯?尤亨：貴族
畢露?弗利略：貴族
貝爾魯：年輕牧師
柯拉?馬利姆：尼古拉斯的主教助理
弗達恩特：醫生
亞多克爾：冰島人
哈魯?布萊德：地方首領
但是，當我們看見“尼庫拉斯?亞乃遜：奧爾陸的主教”的時候，都被嚇了一跳。
那個名字就好像恐怖的魔爪一樣，讓我們當場愣在了那裏。我想起來了……亞乃遜主教，透過這些文學作品，表現出一個窮凶惡極的魔鬼——他醜化了人性的光輝，嘲弄了世間的一切。