地獄之門
那張留言紙依然釘在桑戴克辦公室的門上，我不由得一陣驚詫。那麽短的時間裏發生了太多的事情，再次看到它竟恍如隔世。我拔去大頭釘，把它拿了下來，然後走進了辦公室，點燃了燈，開始在房間裏踱來踱去。
很奇妙的一段經曆！由於桑戴克的啟發，整個世界開始徹底地改變了！我這位偉大恩師的推理邏輯實在太強了，他總會得到無比驚人的結論。要是以前，我的好奇心肯定會驅使我去探究它。隻是，眼下我的所有思緒都被幸福獨占了，露絲總是出現在我的腦海。此刻，我仿佛又看到她沉思的麵頰和低垂的眼簾，觸摸她柔嫩的臉頰，吻輕輕落下，這一切是多麽的迷人！
也許我在房間裏待了很長時間，當我的兩位朋友到達的時候，使勁地向我道歉。
“你肯定想知道我為什麽叫你來。”桑戴克說。
其實我早就想問他這個問題了。
“現在，去見見傑裏柯先生吧！”桑戴克補充，“這件事情背後一定另有隱情，除非弄明白到底是怎麽一回事，要不然這樁案子永遠都不算完。”
“明天去，可以嗎？”我說。
“可以，”桑戴克瞪大眼睛盯著看我，“但是要是等到明天估計就有些遲了。抓鼬要趁它睡著的時候，這樣才會手到擒來。傑裏柯先生是一個非常機警的人，我們應該把他介紹給柏傑督察認識認識。”
“鼬和獾要是遇到了一起，免不了要廝殺一場。”裏維斯聳了聳肩膀，“難道……傑裏柯會招供？”
“讓他招供很難，其實他也沒什麽可招供的。不過，我希望他能作一個聲明，你們等著吧，他會有很精彩的故事要說。”
“屍體在博物館裏，你是什麽時候知道的？”我問。
“在你知道之前的三四十秒鍾吧！”
“你的意思是……”我驚詫地大叫出來，“你看到了衝洗出來的照片才知道的？”
“老兄，”他拍拍我的肩膀，“如果我一開始就知道屍體在哪兒，露絲就不用忍受那麽多折磨了。如果我有證據，那麽我就不會浪費時間搞那些煩瑣複雜的實驗了。”
“至於那些實驗嘛，即便沒有它，如果是你去說服諾巴瑞博士，他也一定會相信你的。”裏維斯說。
“他也許會相信，可是我指控他的是一個非常熟悉、並且很有社會聲望的人？雖然可疑的地方很多，但是缺少證據啊！”
就在這時，樓道裏傳來一陣急促的腳步聲，緊接著又是一串緊急的敲門聲。
裏維斯把門打開，柏傑督察一下子衝進了房間，很興奮的樣子。
“桑戴克博士，怎麽回事？”他氣喘籲籲地說，“我知道，你掌握了一些傑裏柯的犯罪線索，我已經做好逮捕他的準備了。我們手中已經有很充分的證據了。”
“傑裏柯？”桑戴克說，“可是我剛剛檢查了捐贈給大英博物館的那具木乃伊，而且這具木乃伊是由傑裏柯送去的。雖然貌似是他殺了約翰.伯林漢，但我也沒下這個結論啊！我隻是覺得他和這具被秘密放置在博物館的屍體有關。”
柏傑督察呆住了，而且有點惱火。傑裏柯的巧妙布局讓警方手足無措。
“混蛋！我們花了那麽多時間，浪費了那麽多精力去打撈那些人骨，到頭來卻白忙一場，原來這些都是陷阱！”柏傑督察兩手插在口袋裏，生氣地說。
“大家的辛苦沒有白費，你千萬不要小瞧那些骨頭，”桑戴克揚了揚眉毛，“它們對我們來說也很重要，凶手一定會露出馬腳。好了，現在該是我們一展身手的時候了。”
“我們都去？”督察故意往我這邊看了一眼，好像在說我隻是個局外人。
“我們都跟著你去，至於怎麽抓捕他，就是你的事情了。”桑戴克笑笑說。
“那就按程序來吧！”督察嘴裏輕輕地嘟囔著。
於是，我們出發了。
從聖殿法學院到林肯法學院隻需要五分鍾，我們很快便來到了位於法學院錢斯裏巷的入口，之後便聚集在了新廣場那棟壯觀的律師大樓前。
“二樓的燈好像還亮著，你們最好暫時回避一下，我去按門鈴。”柏傑督察說。
正當他準備上前按門鈴的時候，對麵街道一扇敞開的窗口裏探出了一個頭。
“誰啊？”那人說。當時我就聽出來那是傑裏柯的聲音。
“我是柏傑督察，犯罪調查小組的。亞瑟.傑裏柯先生在嗎？”
“我就是。”
“我要逮捕你，這是拘票，傑裏柯先生。你被指控謀殺了約翰.伯林漢先生，他的屍體在大英博物館被發現了。”
“誰發現的？”
“桑戴克博士。”
“他也來了？”傑裏柯說。
“對。”
“哈哈，你真的要逮捕我？”
“我來這裏，就是為了這件事情。”
“好，你可以抓我回去。不過，我有幾個條件。”
“現在你還跟我講條件？你已經沒有這個權利了，傑裏柯先生！”
“先讓我把話說完，我的條件，你非接受不可。否則你是抓不走我的。”
“你倒挺會討價還價啊！快把門打開，要不然我就破門而入了！我告訴你，”柏傑撒了個謊，“這房子已經被警方包圍得水泄不通了。”
“你要是不接受我的條件，即使拿著拘票也無法逮捕我。”傑裏柯很鎮定地說。
“那好，你說吧，什麽條件？”柏傑問。
“我想發表一份聲明。”傑裏柯說。
“沒有問題。不過我要提醒你一點，現在你所說的每句話都可能成為呈堂證供。”
“我明白。不過，我想當著桑戴克博士的麵發表這份聲明，並且我希望他也能寫一份聲明，解釋一下他是通過什麽樣的調查發現屍體的。”
“還是我們麵對麵說清楚吧！”桑戴克向前邁了一步說。
“好。我的條件你們也清楚了，就是桑戴克博士作出聲明，而我也要發表一份聲明。在此之前，我仍是自由之身，警方不得影響我的正常活動。上述的程序完成之後，你們可以逮捕我。
“不行！”柏傑督察說。
“是嗎？”傑裏柯冷笑了一下，繼續說，“老兄，話別說得太絕對。”
柏傑督察煩透了傑裏柯那傲慢囂張的語調。他把頭轉向桑戴克，悄悄地說：
“他到底在搞什麽？他明知道自己無法脫身。”
“具體的情況還需要進一步了解。”桑戴克說。
“嗯，也對。”柏傑無奈地摸了摸下巴。
“就按照他的意思辦吧！也許他的聲明可以給我們減少很多麻煩。”
“怎麽樣？”傑裏柯扶著窗框說，“別浪費時間，到底同不同意？”
“那好吧，”柏傑陰沉著臉說，“我同意。”
傑裏柯把窗戶關上了。不一會兒，我們便聽到“嘩啦”的鑰匙聲，接著是門鎖被轉動的聲音，鐵製的大門拖著沉重的聲音被打開了。傑裏柯鎮定地站在那裏，手上拿著一個老式的燭台。
“這兩人是誰？”他銳利的目光透過眼鏡片，散發出一種冰冷肅殺的寒氣。
“他們不是我帶來的。”柏傑答道。
“這兩位是拜克裏醫生和裏維斯博士。”桑戴克補充道。
“是嗎？”傑裏柯輕蔑地說，“這麽多人來探望我，真是感激涕零啊！請進來吧，我想你們會對我們今晚的談話很感興趣的。”
他熱情地請我們進屋，一大幫人在柏傑督察的帶領下進入了房間。他輕輕關上了門，然後把我們帶到了辦公室。剛才，他就是從這間屋子的窗戶裏探出頭的。他辦公室裏的擺設很特別：精巧的舊式房間，寬敞而尊貴，幾件古麗典雅的家具，木紋牆板和浮雕壁爐架，爐架上方的家族盾徽上刻著“J.W.P”，日期是“1671”。房間的另一頭是一張很大的書桌，後麵放著一隻看上去非常沉重的鐵製保險箱，箱子上有一把密碼鎖。
“很早以前我就知道你們一定會來拜訪我的。”傑裏柯指著書桌對麵擺得很整齊的四張椅子，陰沉著臉說。
“很早以前，是什麽時候？”桑戴克問他。
“上星期一，那天我看到你跟我的朋友拜克裏醫生在聖殿法學院門口談話，當時我就已經知道你要參與到這件案子中了。先生們，來杯雪利酒，怎麽樣？”
說著他便將酒和酒杯放到了桌子上，他想撬開酒瓶蓋，然後用征詢的目光看著我們。
“那就來點吧，傑裏柯先生。”柏傑督察輕鬆地說。
於是傑裏柯給柏傑督察倒滿了一杯酒，他抿著薄薄的嘴唇，僵硬地鞠了個躬。傑裏柯繼續往酒杯裏倒著酒，說：
“桑戴克博士，我給你也倒一杯吧？”
“謝謝，不必了。”桑戴克堅定地說。
督察感覺到他的語氣有些不對勁，迅速回頭看了他一眼，趕忙將快要送到嘴邊的酒停在空中，然後慢慢地放下，擱到了桌上。
“傑裏柯先生，時候不早了，你還是盡早發表你的聲明吧！”柏傑督察說。
“我會針對這件事情發生的經過作一個全麵係統的說明，但同時，我希望桑戴克博士可以詳細敘述一下他是怎樣研究出這個結論的。這件事情一完成，一切悉聽尊便。我想邀請桑戴克博士先為我們說明一下，或許這也是大家所期待的。”
“當然。”桑戴克鼓掌說道。
“那麽，就將你的調查經過向大家敘述一下吧！”傑裏柯說。
桑戴克點點頭表示同意。傑裏柯拉了一把扶手椅坐了下來，並為自己倒了杯水，然後從煙盒裏拿出一根煙，點著了，悠閑自得地往椅背上一靠，準備聆聽。
“兩年前，我從報紙上看到了這樁案子。”桑戴克開門見山，直接切入了主題，“首先，我承認對它的興趣隻是鑒於職業需要——純粹的研究性質，但我對它還是很關注。報紙上的報道僅僅停留在對案件本身的敘述，但是對於幾個當事人之間的關係並沒有特別交代，所以根本沒有辦法判斷他們的犯罪動機。其實，這也不是沒有好處，這樣一來我們就不需要考慮犯罪動機，可以直接進入案情，避免憑借貌似充分的理由而作出錯誤判斷。但是，今晚的實驗正是基於這些貌似充分的理由而展開的。所以，首先我得闡述一下我根據一開始的新聞報道所推出的各種結論。根據報紙的報道，這樁案件有四種可能：一，約翰.伯林漢還活著，並已經躲了起來。這個推論幾乎是不可能的，就像羅藍先生在法庭中所說的那樣，至於進一步的理由，我一會兒再補充。二，他死於意外或疾病，並且無法找到屍體。這點也是不可能的，因為在他身上有很多可供辨識身份的特征。三，他遭到搶劫，並被謀財害命。這個的可能性更小，理由是：他的屍體應該會被辨認出來。這三種可能的產生，都沒有牽連任何一個當事人，很明顯會被人們輕而易舉地推翻。而且有一個事實可以把這三種可能徹底地否定掉——在葛德菲爾.伯林漢院子裏發現的那枚聖甲蟲寶飾。因為這三種假設都不成立，所以我暫且將它們擱到一邊，現在我們來考慮一下第四種可能——失蹤的那人是被報道中所提到的幾位當事人中的一位所謀殺。由於報紙上曾提到的當事人有三位，所以根據這個，我作出了三種假設：一，約翰.伯林漢是被赫伯特謀害的；二，伯林漢父女聯手殺死他；三，凶手是傑裏柯。”
說到這裏，桑戴克咳嗽了一聲，清了清嗓子，繼續說道：
“調查諸如此類案件時，我會提醒我的學生們，要注意一個不可避免的問題：失蹤者最後一次被人看到或者能夠確認他還活著的確切時間。讀了報道以後，我不停地問自己這個問題，最後的答案是：1902年10月14日，布倫斯拜瑞區皇後廣場141號大樓，有人看到他在這裏出現過。在這個時間和地點他依然活著，當時有兩個人看到了他，而且都是跟他很熟的人，其中一個就是諾巴瑞博士，所以時間、地點是確信無疑的。但是那天以後，再沒有一個人看到過他，更不知道他的生死。據稱，赫伯特的女仆曾在那年的11月23日看到了他，但是這個女仆和他一點都不熟，所以我們也無法確定她看到的那個人就是約翰.伯林漢。因此，約翰.伯林漢失蹤的日期不是11月23日，而是10月14日。所以案件的核心是，在皇後廣場他和朋友見完麵之後到底發生了什麽，而不是約翰.伯林漢去了赫伯特家之後發生了什麽。
“當我發現那次見麵，才應該是調查的真正起點後，意想不到的發現便一個接著一個來了。很顯然，假如傑裏柯想殺害約翰.伯林漢先生，那麽這個時機可是千載難逢啊！大家可以思考一下當時的一些情況。約翰.伯林漢正準備一個人乘船出國旅行，去哪兒不清楚，出國的時間至少需要三周。這樣的話，他失蹤了幾周也不會引起警方注意，而在這段時間裏，凶手可以有很長的時間來處理屍體，掩蓋他的罪行。這些條件對於犯案者來說簡直太好不過了。
“還有一件事情很蹊蹺，在約翰.伯林漢消失的時間裏，傑裏柯正好有一項任務，就是將一具據稱是埃及木乃伊的古物移交給大英博物館，而這具屍體的外盒是密封的。這樣一想，把屍體放到那裏是最理想，也是最安全的選擇。但是有一點遲早會讓人懷疑：約翰.伯林漢失蹤之後，木乃伊才從皇後廣場被轉送出去。至於這一點，稍後我再作分析。
“現在，我們先來考慮另外一種可能：赫伯特殺害了約翰.伯林漢。曾經，有一個自稱是約翰.伯林漢的人拜訪過赫伯特，但是這個人最終是離開了那間房子，還是留在了那裏，我們就不得而知了。如果他離開了，那麽肯定是偷偷溜掉的；如果他留下來了，那麽也許是被殺害了，並且屍體被藏了起來。現在，就來分析一下這兩種可能。”桑戴克停了一下，看了看在座的人，發現大家都驚詫地睜大了眼睛。
“多數人認為，來訪的客人就是約翰.伯林漢，那麽我們先從這個假設開始分析。一位中年男子到了別人的家裏，說要留下來等主人回來，之後卻又匆匆離去，這實在讓人費解。因為約翰.伯林漢的來訪目的很明確，所以他應該不會臨時改變主意離開赫伯特家。他應該是一回到英國就乘火車到了艾爾森，之後把行李寄存在了查令十字車站的寄物櫃裏。如果是赫伯特殺害了約翰.伯林漢，這個假設並不合理，而且也隻是推測而已。假如赫伯特回到家，看到伯林漢在自己的書房裏等候，那麽他很有可能會殺害約翰.伯林漢，之後把屍體暫時藏在衣櫃之類的比較寬敞的地方。但是，可能發生並不能說明實際上可行，赫伯特沒有充分的時間這樣做，風險太大了。而且也沒有一點確鑿的證據可以表明當時確實有謀殺案發生，赫伯特隨後便離開了，屋子裏隻留下了仆人，這也和屋裏藏屍體有點矛盾。所以，很難相信約翰.伯林漢會突然離開那間屋子，更難相信他會留在屋子裏。
“奇怪的是，很少人會提及到第三種可能。假如有人冒充約翰.伯林漢，那麽冒名者是一定會開溜的，要不然等赫伯特回家後他就慘了。假如真有人冒充約翰.伯林漢，那麽假冒者是誰？他冒名的目的又是什麽？
“首先，這個假冒者一定不是赫伯特，因為他的仆人一眼就可以認出他來。所以，這個假冒者可能是葛德菲爾.伯林漢、傑裏柯或者其他人。因為報道中沒有提到其他當事人，所以暫且假設這兩人中的一位是假冒者。
“假如葛德菲爾.伯林漢是假冒者，我們也不知道仆人認不認識他，那麽我們假設仆人不認識他，因此他有可能是那名假冒者。可是，我們要考慮一下他為什麽要扮成他哥哥，那時他並沒有時間作案。因為約翰.伯林漢離開查令十字車站的時候，他剛從伍德弗出發。假如他已經作案，他根本沒有必要引起這場糾紛，而且可以很低調、不動聲色地靜看事態的發展。所以各種跡象都表明，那個冒名者不是葛德菲爾.伯林漢。”
“那麽，是傑裏柯呢？”柏傑首先發問了。
“在回答你這個人問題之前，我先要回答一個更重要的問題：這個人冒名的目的是什麽？這個人以約翰.伯林漢的身份去了赫伯特家，之後又忽然消失的動機是什麽？最可能的動機隻有一個，那就是從確定約翰.伯林漢的失蹤時間開始，給大家炮製一個他最後出現的確切時間。”
“可是，到底誰有這樣的動機呢？”柏傑直了一下身子問道。
“剛才我已經說了，假如是傑裏柯殺害了約翰.伯林漢，他可以把屍體藏在了木乃伊盒子裏，至少在一段時間裏不會有人發現，他也會安然無事。可是，約翰.伯林漢失蹤了將近一個多月，警方肯定會開始注意，並調查出他離開皇後廣場後就再也沒有人看到過他，而傑裏柯就是他生前見過的最後一個人。最終，警察會發現那具木乃伊被送到博物館的時間，和失蹤者最後一次出現的時間相隔很短，接著他們就會展開調查。可是，假如可以製造出約翰.伯林漢最後一次是出現在赫伯特家的話，那麽木乃伊被送到博物館的時間就不會被警察過多地關注和懷疑。這樣的話，傑裏柯就可以擺脫嫌疑了。
“所以，在我很仔細研究完這些報道後，我得出了結論：赫伯特家的神秘來客並不是約翰.伯林漢，而是傑裏柯先生假冒的。
“現在，就留下最後一個假設了，假如冒名者是伯林漢父女。”聽到這裏，柏傑督察苦笑了一下，桑戴克接著說，“我知道大家聽了這個肯定會笑，但是我們在他們院子裏找到了聖甲蟲寶飾，這讓他們跟這樁案件發生了點關聯。而且正常來說，他們的嫌疑很大。然而卻因為某個事實使它變得一點也不重要了，那就是赫伯特在幾分鍾之前曾經從發現寶飾的地方經過。總之，這寶飾的發現有個很重要的意義。很可能約翰.伯林漢當時已經遇害了，在發現寶飾的時候，在場的四個人中，至少有一個人是知道伯林漢已死的事實的。到底是誰殺了他呢？當時的情況提供了一個線索：假如聖甲蟲寶飾是被故意放在那裏的，那麽最有機會發現它的人，也就是把它放在那裏的人，而當時發現它的人就是傑裏柯。
“循著這個線索，我們就可以知道，假如傑裏柯先生是凶手，那麽他為什麽要把寶飾放在那裏呢？其實這隻是他的一個小策略而已，不是將嫌疑固定在某一個人身上，而是製造出各種互相矛盾的、紛繁複雜的假象，讓警察糾纏在裏麵，而沒有時間去考慮他。”
“那赫伯特呢？”柏傑捋了捋八字胡，慢慢悠悠地問。
“赫伯特？假如凶手是他，他確實有充分動機把聖甲蟲寶飾放在那裏，這樣對傑裏柯的指控我們就要保留了。而且，根據當時報紙對案件背景的初步描述進行分析，我們可以得到以下幾個推論：一，失蹤者應該已經死亡——那隻聖甲蟲寶飾的發現可以證明這一點；二，失蹤者很可能是他被四人中的一人或者幾個人殺害了，因為發現聖甲蟲寶飾的地點是在其中的兩人家中，並且另外那兩個人也可以及時到達那裏；三，在四個人中，傑裏柯是案件發生的時候跟死者最沒有牽扯的，也是最有機會作案的一個，而且他很有可能將屍體轉交給了博物館；四，假設傑裏柯是凶手，那麽一切都真相大白了。如果是別人的話，那麽無法解釋的地方就更多了。
“根據報紙提供的這些線索，我們得到了一個明確的結論——約翰.伯林漢是被傑裏柯殺害的，並且他把屍體藏在了木乃伊盒子裏。
“大家也許認為我一開始就確定傑裏柯是凶手。其實並不是你們想得那樣，報紙上的報道涵蓋了所有重要事實，我隻把它當作一種研究的素材進行研究推論。但是有一點我得承認，這個結論確實是我根據各種事證所得出的唯一合理的一個。
“已經兩年了，這樁案子沒有一點進展。前段時間，拜克裏醫生突然跟我提起了這個案子，並且很多新的證據也開始出現。接下來，我就按照這些簡訊的先後順序逐一加以說明。
“這樁案件的第一個新信息來自遺囑，一看到它的內容我就發現其中有很大的問題。立遺囑人很希望他的弟弟繼承他所有的財產，而遺囑的內容卻跟這一心願互相違背。遺產的移交受到葬禮條款的限製，可是葬禮事宜大多是由遺囑執行人來負責的，而遺囑執行人就是傑裏柯先生。就因為這項約束，所有的財產都有可能會屬於傑裏柯所有。
“這份遺囑雖然是約翰.伯林漢草擬的，但卻存放在傑裏柯的辦公室裏，而且是在兩名客戶作證之下簽署的。他是立遺囑人的律師，有責任保證遺囑內容的合理性，但是他並沒這樣做，這一點也很讓人懷疑；或者他跟赫伯特是不是有什麽勾結，因為赫伯特是遺囑不當執行下的受益者。這也正是遺囑的蹊蹺之處，傑裏柯是為遺囑內容負責的人，赫伯特卻是受益者。
“而且，這份遺囑有一點很特別，它跟案件的很多地方很吻合。尤其是第二項條款，簡直就是為整個事件量身定做的。不過，因為遺囑是在十年之前寫的，所以這一點說起來也有些牽強。那麽，假如沒有方法修改第二個條款來符合現實情況，那可以改變現實狀況來實現第二個條款嗎？是的，不是沒有這種可能，按當時的情況來看。假如這是一個計謀，那麽誰是這個計謀的策劃者呢？赫伯特是受益者，可是沒證據顯示他知曉遺囑裏麵的內容，那麽隻剩下傑裏柯了。並且有一點可以肯定，他為了一些個人利益，幹預了這份遺囑的製訂。所以，這份遺囑證明傑裏柯和這個案件有直接的關係。
“但是，懷疑歸懷疑，總得拿出證據才行。沒有足夠的證據，誰也不可能在提出正式指控前妄下斷論。這起案件的最大困難是我找不到一點犯案的動機，我不知道傑裏柯為什麽能憑借這個獲得好處。他的繼承權很牢固，不管立遺囑人什麽時候或者以何種形式死亡都不會影響他，可是會因立遺囑人被謀殺而受益的顯然隻有赫伯特一個人。因為缺少讓人信服的動機，所以很多事證必須謹慎地看待。”
“關於動機，沒有查出來？”傑裏柯質疑道。他的語氣很平靜，好像隻是在參與某個與他沒有關係的討論一樣。他聽桑戴克分析的時候，顯得很鎮靜、嚴厲而不帶任何感情，當他聽到桑戴克敘述得很正確的時候，就會點頭表示讚同。
“我有一個想法，”桑戴克微笑著，“但還在猜測中，一直沒有證據來證明。大約十年前，我發現赫伯特曾一度陷入財務困境，後來突然不知道從哪兒籌到了很多錢。我查過，沒有人知道錢是怎麽來的，或者用什麽來擔保的。後來，我發現這件事情發生的時間和遺囑簽署的時間剛好吻合，所以據我推測，它們兩者之間也許有一定的聯係。但這隻是我的推測，口說無憑，眼見為實。我怎麽都找不到傑裏柯的犯案動機，到現在也沒有。”
“真沒有找到？”傑裏柯好像根本不相信桑戴克的話，當他把煙放下時，我看到他的手指在煙蒂上留下了潮濕的印記，“我想，這是你的精彩分析中最耐人尋味的一部分，這要是傳出去會有損你的英名。一般來說，缺乏犯罪動機是不會被起訴的，但是我仍然很佩服你追求真相的耐力和執著。”
傑裏柯朝桑戴克鞠躬致意，桑戴克也同樣的彎身還禮。傑裏柯點了煙，往椅子後麵坐了坐，就像聆聽音樂會一樣的聚精會神。桑戴克繼續說：
“因為證據不充足，所以根本沒有辦法采取下一步的行動，隻能靜觀其變，等待案情的新發展。以前，我研究過很多精心策劃的謀殺案件，發現它們都有一個共同的特點：不論凶手多麽謹慎與狡猾，一旦為了趁早脫身，往往會操之過急，而這恰恰會成為破案的契機。這種情況相當常見，尤其是那些正在偵破中的案件，看似錯綜複雜的案件，最後毫無例外的被調查得一清二楚。我有預感，這樁案件也會出現同樣的狀況。”桑戴克看了看在座的人，接著說，“正當我的委托人開始絕望時，警方無意中在悉德卡鎮發現了一些人骨。當天晚上的報紙就對這個事件做了深入地報道。雖然報道有些脫離實際，但是我已經嗅到裏麵的一些訊息，我堅信凶手已經為我們留下了證據。”
“是嗎？”傑裏柯向空中吐了一口煙，“那僅僅是些貧乏、無聊、拙劣的東西！根本沒有一點可供參考的價值！”
“你說得很對，”桑戴克很平淡地說，“但是，大家不要忘記報紙裏有發現人骨的時間和地點，更重要的是還提到了那骨頭是屬於哪些部位的。時間——那些已經安靜地沉睡了幾年的骨頭，突然在本案當事人消失了很久之後，在我們正要針對遺囑采取一些行動的時候被發現了！而且很湊巧，就在他們申請法庭進行死亡認證後的幾周內被發現了。假如我們考慮一下發現人骨時的背景，就會發現更多的巧合。骨頭被發現的地點正好在約翰.伯林漢的土地上，而這些骨頭又是怎麽被找到的呢？是工人們在清理田地的時候，這很顯然是地主的代理人傑裏柯先生下的命令。所以，這些人骨的出現，也跟傑裏柯先生有一定關係。真是驚人的巧合啊！”桑戴克直直地盯著傑裏柯。
“當我看到那篇報道時，讓我最詫異的是那條手臂骨被肢解的方式，因為除了手臂骨之外，它還連著一部分——解剖學稱這部分為‘肩胛帶氣’，也就是肩胛骨，以及鎖骨。這點很奇特。這表明了凶手是一個具有解剖學知識的人，當然凶手不會在這個時候拿這些知識來炫耀，一定是另有原因。後來的時候，一些地方也陸續發現了骨頭，警方把這些骨頭都集中起來放在了伍德弗的停屍間裏。於是，我請拜克裏查看了那些骨頭，他回來告訴我，以下的觀察：兩條手臂以同樣奇特的方法被肢解了，骨頭很完整，屬於同一個人。所有的骨頭都處理得很幹淨，一點殘留的軟組織都沒有。上麵沒有一點刀痕，也看不到一點屍蠟屍蠟，屍體長期浸泡在水中或埋在空氣不足的濕土裏時，腐爛進度緩慢，而屍體的脂肪組織會因皂化或氫化作用，形成黃白色的蠟樣物質，使部分或全部屍體得以保存。。在手臂被丟到池塘之前，右手掌就被截斷了，其中左手的無名指也被切除。最後一項讓我很好奇，先將它放在一邊，待會兒再討論。”
“你是怎麽知道手掌在丟入池塘之前就被截斷了，而不是其他時間？”傑裏柯插話問。
“根據它被浸泡的程度，還有它在池塘裏的陳列方式，這一切都表明它根本沒有連在手臂上。”桑戴克回答。
“我很驚訝，難道法醫專家就是這樣在水中探求秘密，在骨頭中尋找真理，在細枝末節中查找證據的嗎？我的話說完了，請繼續。”傑裏柯說。
桑戴克點頭，繼續他的分析：
“依據拜克裏醫生的觀察，再加上關於死因的調查和一些證據，我得到以下幾個結論。當然，在沒有說結論之前，我先列舉一些事實。
“除了頭骨、一根手指骨和包含膝蓋骨在內的兩條小腿骨外，找到的幾乎是完整的人體骨骼。有一點很值得注意，這些遺失的骨頭，恰好是可以用來準確地辨識這具遺骸是不是屬於約翰.伯林漢的。而根據已經找到的那些骨頭，根本無法作出最終的結論。所以，我懷疑這是凶手故意擺下的布局。
“那些已經找到的骨頭也大有學問，每塊骨頭的肢解手法都很特別。比如，大多數人會把小腿從膝蓋關節處截斷，把膝蓋骨留在大腿骨上，但是本案卻不是這樣——膝蓋骨被留在了小腿骨上；通常，頭骨是從頸部中央切斷，而不會從頸椎骨截斷。所有的骨頭上都沒有刀痕、刮痕或者屍蠟。
“那麽，現在來說說結論。首先，本案的肢解手法很奇特。凶手並沒有按照解剖學來進行肢解。看來，這些被肢解的骨頭都包含韌帶，肢解的時候是從有肌肉連接的關節部位開始的。比如說膝蓋骨，本來是屬於大腿骨的，應以肌肉和大腿骨連接在一起，可被肢解的時候卻是和小腿骨以韌帶連接的；手臂骨也是一樣，以韌帶相連接，但是和軀幹相連的卻是肌肉，隻有鎖骨的一端例外。
“這個案子很罕見。肌肉的腐爛速度比韌帶快，所以當所有骨頭還靠韌帶連接在一起的時候，屍體的大部分肌肉都已經腐爛。這表明，這具屍體好像是在隻剩下骨骼的狀態下被肢解的，隻不過是用手分開來的，而不是用刀。這也就可以解釋為什麽骨頭上根本沒有刀痕或刮痕。
“還有就是也沒有屍蠟的痕跡。假如手臂、大腿置在水中的時候，它腐爛的肌肉組織表麵超過一半會形成很多的蠟狀物質，也就是屍蠟。沒有屍蠟的痕跡，說明骨頭在放進水裏時就已經沒有了肌肉組織的殘留，也許已經有人把它剔除了。簡而言之，屍體並沒有被丟棄，丟棄的是骨頭。
“大家現在肯定想知道，這到底是什麽樣的骨骸。假如這具骨骸的主人是最近被謀殺的，那麽凶手一定很小心地把骨頭上的肌肉組織都剔除了，留下一套完整的韌帶，可是這是絕對不可能的。我查看了很多資料，都找不到與保存韌帶有關的方法；骨頭上根本沒有刀痕和刮痕，也否定了這種可能。
“這些骨頭太完整了，不像從墳墓中被挖出來的。這麽多的小骨頭在墳墓裏是很難被找到的。而且墳墓裏的骨頭或多或少都會風化或變脆。這些骨頭也不像是買來的，因為通常那些可以買賣的骨頭都會被打上孔，這樣就可以讓軟化液流入骨髓腔。還有就是這種骨頭一般都是來自不同的屍體，手指骨上會穿著洞，以方便繩線可以穿過。但它們不像是來自於解剖室的骨頭，因為那裏的骨頭在營養動脈的出口都會有紅鉛的痕跡。
“很多跡象都表明，這些骨頭是屍體在很幹燥的環境下腐爛的結果，所以不會產生屍蠟，而之後又被弄散了。另外，那隻脫離的手掌骨表明了，這些骨頭的韌帶組織很脆弱，當然也不排除手掌可能是意外脫落造成的。不管怎麽樣，眼下隻有埃及木乃伊完全符合這具屍體的特征。雖然木乃伊多少要經過防腐的處理，但是如果暴露在潮濕的空氣中，就會迅速腐爛，韌帶也會隨之腐爛了。
“說到木乃伊，我們便想到了傑裏柯。假如他把約翰.伯林漢的屍體偷偷藏在木乃伊盒子裏，那麽，那具真正的木乃伊他會怎麽處理呢？如果把它暴露在空氣中，就永遠也沒有辦法恢複原狀了。
“現在，我們談談那個消失了的無名指，對於整個案件來說，它起著至關重要的作用。通常情況下，死者戴戒指的手指會被凶手截斷，目的是為了讓戒指不受損傷被取下來。假如這隻手是約翰.伯林漢的，那麽這種可能顯然會被推翻。因為截指的目的不是為了保護戒指，而是要掩蓋死者的身份。所以更簡單、有效的辦法就是直接廢掉那枚戒指，將它鋸斷或砸碎，然後從屍體上摘下來。所以這樣看來，截去手指的做法和目的似乎不太合理。”
“那麽，還有其他更好的理由嗎？”傑裏柯問。
“當然。假如人們知道約翰.伯林漢手上經常戴著戒指，而且這戒指太緊了一時半會兒也取不下來，那麽截指的目的就很明顯了。截指人為了不讓人看出來是為了戒指而截掉手指的，借以避免作為身份辨認的依據，因而讓人們懷疑這隻手是約翰.伯林漢的。由於缺了這根手指，身份辨認也無法開展下去。事實上，約翰.伯林漢確實戴著一枚戒指，並且很緊，都摘不下來。所以，那丟失的手指給傑裏柯又加了一些嫌疑。
“那麽，現在來看看我們收集到的所有證據吧！我把它們逐條列出來了，有些很細微，所以隻能是揣測。在實驗結果還沒有出來之前，我沒有拿到任何新的事證和線索。雖然每一個證據都很細瑣，但是都指向了傑裏柯先生。跟死者見最後一麵的人，將木乃伊轉送到博物館的人，唯一有機會冒充死者身份的人，有時間做這些事情的人，故意丟掉聖甲蟲寶飾人——都是傑裏柯。而且，是他發現了這枚寶飾，而他是近視眼，根本不可能在昏暗的晚上發現草地上的寶飾，所以一切都是他預謀好了的。對於遺囑的內容，傑裏柯也動過手腳。那些骨頭根本不是約翰.伯林漢的，而是那具木乃伊的，唯一可以得到木乃伊的人也隻有傑裏柯。傑裏柯是唯一有動機把這些骨頭假扮成死者遺骸的人。傑裏柯又讓人們在關鍵時刻找到了這些骸骨。
“這是遺囑認證法庭開庭以前我掌握的所有證據，其他的證據暫時無法提供。很顯然，傑裏柯老早就因為遺囑執行的事情傷透了腦筋，想在約翰.伯林漢的屍體尋獲之前把它執行了，可惜他的企圖沒有得逞。死因調查庭拒絕確認那些屍骨的身份，同時遺囑認證法庭也拒絕針對立遺囑人進行死亡認定，由於這些使得遺囑無法獲得執行。”
“他下一步會怎麽做？”我追問道。
“毫無疑問，他必須製造一些證據來蒙騙警方，讓他們相信那些骨頭是立遺囑人的遺骸。”桑戴克回答。
“這問題的答案就包含在另一個問題的答案裏麵。假如我破解這個案子的方向是錯的，警方也會找到真正的約翰.伯林漢的骸骨。假如我是正確的，那麽在法庭拒絕作出死亡認定的時候，持觀望態度的傑裏柯一定會使出撒手鐧。他必須巧妙地安排讓木乃伊的手指跟約翰.伯林漢的戒指一起被找到。傑裏柯安排發現手指骨和戒指被發現的地方，不僅要方便自己前往，而且還要在自己掌控的地方，這樣他才可以決定手指和戒指被發現的時間。我一直想看看自己到底是對，還是錯。結果不出我所料——在葛德菲爾.伯林漢曾住過的老房子的水井裏發現了它們。那房子屬於約翰.伯林漢，代理人是傑裏柯。這樣一來，傑裏柯想讓水井裏出現什麽東西，水井裏自會出現。
“這些手指骨其實並不是約翰.伯林漢的。但是，假如那些骨頭不是約翰.伯林漢的，而戒指是他的，那麽布置這些手指骨的人一定是藏匿約翰.伯林漢的屍體的人。毋庸置疑，那人就是傑裏柯。得到這些結論後，我向諾巴瑞博士提出請求，徹底檢查賽貝霍特普木乃伊。”
桑戴克說完話，傑裏柯注視了他半天，端起他的酒杯，輕蔑地說：“你的調查手法很精辟，我很欣賞。難道你不想喝一杯嗎？”
柏傑督察瞟了一下腕上的手表，又看了看傑裏柯。
“時間不多了？”傑裏柯不緊不慢地問道。
“確實。”柏傑督察點點頭。
“為了不耽誤各位的時間，我開始發表一下我的聲明——關於這件事情的始末。”傑裏柯一邊說，一邊打開煙盒，抽出一支，點著，深深地吸了一口。
柏傑督察端端坐在那裏，把自己的一個筆記本攤開放在腿上，其他人都目不轉睛地盯著他，等待著傑裏柯的供詞。