第十一回 檀郎已是心腸變
好夢由來最易醒
寶珠光照，隻見石壁上一個鮮明的掌印，怵目驚心，耿照不禁呆了，暗自想道：“這一掌倘若是打在血肉之軀，那還了得？”這才相信桑青虹所言不假，自己確是在一夜之間，練成了上乘的內功。耿照搓搓雙掌，一片茫然，也不知是喜是愁？但聽得隱隱有雞啼之聲，想來已是天亮時分，耿照心亂如麻，“天快亮了，珊瑚不久就要來了，我是見她呢還是不見？”
珊瑚可不知道耿照正在為她愁煩，她做夢也想不到耿照已是被擒，而且與她的心上人成了仇敵。她一心一意隻是想著孟釗，她想的是：“我與他分手了幾年，不知他性情變了沒有？他一向度量很大，對我總能忍讓，我和耿照結為兄妹的事情不應該瞞他，想來他不至於因此猜疑我吧？”這幾年來，珊瑚日裏夜裏都在思念孟釗，不知怎的，現在會麵有期，孟釗的印象反而模糊了，似乎有了點陌生的感覺。她與孟釗是青梅竹馬之交，現在趕去會他，心中自是有一份激動之情，但走了一程，激動的情緒漸漸過去，不由得忽地想道：“我和他分手的時候，都還是不懂人事的孩子，現在大家都已長大了，可不知還能不能夠似小時候那樣合得來？”這一刹那，她自己也分辨不清，究竟自己對孟釗的思念，是少女的愛情？還是僅僅對童年好友的惦記？
她與耿照分手之後，即一路快馬疾馳，一路上又是胡思亂想，想至此處，不知不覺地就放鬆了馬韁，讓那匹馬緩緩而行。忽地發現背後也有兩騎，不疾不徐地和她一路。
珊瑚對這兩騎馬起初並沒留意，她放緩了馬步，準備讓那兩騎馬越過她的前頭，哪知走了一會，那兩騎馬卻仍然落在她的後麵。珊瑚心頭一動，試又催馬疾馳，跑了一程，回頭一望，隻見那兩騎馬還是在她後麵，保持著原來的距離。
換是別人，也許不會感到特別，但珊瑚是個江湖經驗豐富的女子，不由得疑心大起，她目光尖銳，這時動了疑心，一瞥之間，已發現了兩個可疑之處：第一，那兩匹馬都是罕見的駿馬，照理盡可以越過她的前頭，但在她策馬緩緩而行的時候，那兩匹馬也總是落後二三十丈。第二，那兩個騎客粗眉大眼，腰間漲卜卜的顯然藏有武器，以珊瑚的經驗，一看就知道他們準是黑道上的人物。
珊瑚怒氣勃發，心裏想道：“這兩個家夥決不是好東西，九成是他們見我單身女子，想來欺負我。哼，說不定，是采花**賊。”
蓬萊魔女威震綠林，珊瑚也不知會過多少著名巨盜，那些盜魁連正眼也不敢望她，想不到今天竟給兩個強盜釘梢，不禁又是好氣又是好笑。
珊瑚越想越氣，忽地撥轉馬頭，大喝道：“瞎了眼的狗強盜，給我滾下馬來！”柳清瑤以姿容美豔，出手狠辣，嫉惡如仇，得了“蓬萊魔女”之名，珊瑚追隨蓬萊魔女多年，性情行事，樣樣與她相似，也是不出手則已，出手便絕不留情。她回馬之時，早已將護身的拂塵取在手中，內力一運，塵杆一抖，十幾根細如遊絲的塵尾，向前射出。
她用這種細如遊絲的塵尾作為暗器，無聲無息，防不勝防，比梅花針更為厲害。隻聽一聲大叫，先頭的那個漢子，給一根塵尾射瞎了左眼；後頭那個漢子，肩井穴附近也給兩根塵尾插入。這兩根塵尾經珊瑚以內力發出，勁道不亞於短箭，幸而沒有正中要害，倘若向上挪過半寸，隻怕連琵琶骨也要射穿。
那兩個漢子又驚又怒，一個大喝道：“好狠的妖女，膽敢出手傷人，老子要你的命！”另一個卻在叫道：“姑娘，有話好話，有話好話！”兩人的態度顯然不大相同。
說時遲，那時快，瞎了一眼的那個漢子，早已衝到，兩匹健馬就要碰上，那漢子一刀便斬過來，珊瑚看他這一刀斬下，內含三招七式，看來刀法已是得了“洪家刀”的真傳，不敢怠慢，拂塵一抖，也使出了殺手招數。
珊瑚騎術精妙，纖足一勾馬鞍，身形斜掛，就在即將碰上的那一刹那，硬生生把自己這匹坐騎向旁拉開了幾步，避開了那漢子的一刀，珊瑚驀地長身而起，足蹬馬鞍，居高臨下，拂塵疾卷下來。
她這一招，乃是蓬萊魔女親授的“天罡三十六路拂塵”中最厲害的一招，這漢子的武功雖非泛泛，卻也禁受不起，他橫刀上截，一下子就給卷住了刀柄，珊瑚喝聲：“滾下！”那漢子果然應聲而倒，鋼刀脫手，摔得個頭破血流。
另一個漢子狡猾得多，一吃了虧，便知道對方的本領遠勝於己，暗暗叫苦，不敢逞強，不待珊瑚出聲，便先跳下馬來，說道：“玉姑娘，這是誤會，小的怎敢對你老人家無禮！”
受傷倒地的那個漢子性情暴躁，聽得同伴求饒，越發大怒，厲聲喝道：“童進，你不但是丟了自己的臉，還丟了主人的臉！”他一手按著自己受傷的眼睛，睜著獨眼，仍然惡狠狠的向珊瑚吼叫：“好個妖女。你知道我是誰？有膽的你敢殺我！哼，蓬萊魔女見了我的主人也不敢無禮，你敢傷我。”
珊瑚冷冷一笑，飛身下馬，淡淡說道：“我本來可以不取你的性命，你這麽說，我就非成全你不可。好，你回老家去吧，免得你受苦了。”飛起一腳，登時把那漢子踢翻，從山坡上直滾下去。
山腳下傳來裂人心魄的呼號，由強轉弱，終而寂靜，顯然那漢子已是力竭聲嘶，斷了氣了。
名叫童進的那個漢子見同伴慘死，嚇得麵如土色，抖抖索索地顫聲說道：“玉姑娘，這是誤會，這是誤會，我可並沒有冒犯你老人家，請你老人家高抬貴手。”
珊瑚冷笑道：“什麽誤會？”拂塵一拂，登時把童進的上衣撕破，腰間露出一圈鋼環，鋼環上插有幾柄匕首，珊瑚把拂塵一卷，將那幾柄匕首都卷了過來，隻見每柄匕首都發出藍豔豔的光芒，顯然是在毒藥中淬煉過的匕首。珊瑚冷笑道：“你能用這種奇門兵刃日月環，還會使毒匕首，哼，就憑這兩種兵刃，你便不是好人！”
童進連忙分辯道：“真人麵前不說假話，小的確是在幹沒本錢的買賣，這次是想去劫一支鏢銀，這兩樣兵刃是準備用來對付鏢師的，可不是用來對付姑娘的。”
珊瑚道：“哪個鏢局保的鏢銀？”童進道：“長安的震遠鏢局，我們已探聽清楚，明日要從商河縣經過，姑娘不信，可以和小的一道去，倘若仰仗姑娘之力，劫到鏢銀，小的分文不要，都給姑娘添妝。”
珊瑚忽地又是一聲冷笑，說道：“好個狡猾的惡賊，商河縣是你的巢穴所在是不是？你是想把我引到你們的巢穴？”童進道：“小的不敢，小的說的都是真話。”珊瑚“哼”了一聲，柳眉倒豎，冷冷說道：“真話？那麽你的消息也太不靈通了。我也告訴你真話吧，長安的震遠鏢局上月已經關了門，早已不做保鏢的生意啦。”
童進麵色倏變，雙臂一張，就向珊瑚撲來，珊瑚身形一晃，冷笑聲中，拂塵已搭著他的背心。童進登時覺得腹內如絞，似有千百條小蛇在裏麵亂鑽亂咬，痛得冷汗直流，斷斷續續地叫道：“姑娘饒命，饒命，小的再也不敢、不敢對姑娘說謊了！”珊瑚略略放鬆，冷笑說道：“你這點狡獪伎倆如何瞞得過我？我也不怕你不說真話，你不說真話，我慢慢地來消遣你，叫你腸穿肚爛，三日三夜之後才斷氣！”
童進叫道：“小的再也不敢了，你老人家要問什麽，盡管問吧。”珊瑚道：“你們兩人暗地裏跟蹤我，意欲何為？”童進道：“小的是奉主人之命差遣，身不由己，望姑娘恕罪。”珊瑚道：“你主人是誰？”童進道：“我主人是公孫奇。請姑娘看在我主人分上……”珊瑚冷笑道：“我不識誰是公孫奇，公孫怪，你主人要你跟蹤我作什麽？”童進道：“這我可不知道了，哎喲，姑娘，你手下留情，小的委實是不知其中原故。”珊瑚道：“你主人住在什麽地方？”童進道：“他住在商河縣城東六十裏的孤鸞山下。”
珊瑚心頭一動，問道：“你主人家的門前，是不是有七株鬆樹，左邊四株，右邊三株？”童進喜道：“一點不錯，姑娘，你，你想起來了。”
他以為珊瑚是一時忘記，現在方始想起他的主人是誰。要知公孫奇武功極高，但因行蹤詭秘，武林中人知道他的名字的卻是很少很少。不過，在江湖上經常走動的人，雖然不知道他的名字，卻知道孤鸞山下，有這樣一位大有本領的神秘人物。珊瑚能夠清楚的說出他主人家門前的標誌，想來不是自己到過，也是聽人說過的了。
卻不知珊瑚想起來的卻是西門業說過的一番說話。那日她向西霸天西門業打聽孟釗的消息，西門業告訴她孟釗在孤鸞山下一個魔頭家中，當時西門業不肯說出這魔頭的名字，但卻告訴她這魔頭的所在和門前的標誌。
珊瑚心頭劇跳，連忙問道：“有一個叫做孟釗的人，你認得嗎？”童進忙道：“認得，認得。他是主人的心腹親信，主人對他青睞有加，還傳授了他不少武功呢！在同伴中我和他的交情是最好的了。”
珊瑚道：“你主人叫你跟蹤我，沒有說出原由？”童進道：“我怎敢瞞騙姑娘？主人委實沒有向我透露，我也不敢問他。”珊瑚道：“他差遣你的時候，總會有些說話吩咐你吧？快說！”童進訥訥說道：“主人吩咐，叫我們跟蹤姑娘，倘若姑娘不是向商河這條路走，就將姑娘‘請’來；倘若姑娘是向商河這條路走，那就，那就……”珊瑚冷笑道：“那就不必動手，隻是跟蹤便行。倘若我在半途再改路線，那時你們便要馬上報訊。是否這樣？”童進道：“姑娘，你是江湖上的大行家，什麽都瞞不過你。正是這樣。”原來童進在公孫奇手下隻是二流角色，不如劉彪之被看重，公孫奇為了孟釗的原故，要將珊瑚尋獲，這個秘密，童進確是未曾知道，他也確是將他所知道的都說出來了。
童進籲了口氣，又道：“姑娘，現在你都明白了。我們隻是奉命而為，並非對你老人家存有壞意。”珊瑚冷冷說道：“你本人雖無壞意，但你膽敢跟蹤於我，我也非給你一點懲戒不可。好吧，死罪免了，活罪難饒！”拂塵一展，封了他的三處穴道。附近有棵大樹，恰好被白蟻蛀蝕中空，珊瑚就將他提起，塞在樹窿之中。她用的是重手法拂穴，要過了十二個時辰，穴道方能自解，而且在穴道解開之後，武功最多隻能剩下一成。珊瑚是恨他狡猾，又恨他使用的兵器太過歹毒，才這樣嚴厲處置他的。
珊瑚處置了童進之後，冷冷一笑，說道：“我的馬經過長途，早已累了，正好換馬。”
當下就換了童進那匹馬，這匹馬是大宛名種，比珊瑚原來的坐騎更為駿健。珊瑚快馬加鞭，繼續前行。但卻又不禁思如潮湧，心亂如麻。
珊瑚心裏想道：“西門業那日連公孫奇的名字也不敢向我透露，可見這公孫奇一定是個十分凶惡的魔頭，以西門業這等武功，也不能不對他忌憚。西門業說到釗哥一切都要聽這魔頭的話，那魔頭肯不肯讓釗哥見我，西門業也難以預料。但依今日之事看來，那魔頭卻是巴不得我上他那兒，這是什麽緣故？內中會不會另有陰謀？”
珊瑚是個有江湖經驗的女子，江湖上的鬼蜮伎倆，她也見過許多，想到此處，不覺疑雲暗起，接著想道：“聽那賊人所說，釗哥竟是那魔頭的心腹，很得那魔頭喜愛；他是甘心情願跟那魔頭，還是受到強迫的呢？幾年不見，彼此的遭遇大不相同，他是變得好了，還是變得壞了呢？”
珊瑚雖是諸多考慮，但對童年好友渴望一見的心情，仍是絲毫未減，依然快馬加鞭，一直往前趕路，不知不覺，已是天色黃昏，珊瑚騎術精妙，黑夜中仍是快馬前行。
星橫鬥轉，不覺已是三更時分，珊瑚抬頭一看，隻見前麵一座山峰，形似一頭張開雙翼的怪鳥，在黑暗中俯瞰獵物，原來已經到了孤鸞山下。珊瑚忽地感到不祥之兆，心中想到：“這山名孤鸞，莫非主我此行不吉？我與孟釗難成良配？”
珊瑚忽地得了一個主意，跳下馬來，走進樹林，將馬係在樹上，心裏想道：“我本來不喜歡喬裝男子，今日姑且試扮一遭。”
依照珊瑚原來的計劃，是本想光明正大到西門業所說的那家人家去求見孟釗的，但她遭遇了今日之事，隱隱感到公孫奇可能安排有什麽圈套，不能不戒備三分。
珊瑚行囊裏有男子衣裳，她隨身帶有幾張人皮麵具，當下挑了一張普普通通不會引人注意的麵具戴了起來，換過衣裳，月光下在山澗旁邊一照，水中現出的影子，幾乎連自己也認不出來，珊瑚心裏笑道：“我戴上這張麵具，釗哥決計認不出是我。我正好可以去偷偷探望他，試試他是否變了？不，我還不必急著就和他相見，先在暗中看看他的動靜，那也許更好一些。哎，要是他當真已變了壞人，那我還見他不見？”想至此處，她自己也不禁驚詫起來，孟釗留在她心中的印象，一直是美好的，是她所敬愛的人。然而她今夜卻忽然會有這個念頭，竟會懷疑孟釗可能變壞。她暗暗譴責自己這個念頭，“不會的，不會的。釗哥自小就是個懂事的孩子，他不會變壞的，他跟隨那個魔頭，一定是另有內情，出於不得已的。”但她雖然如此給孟釗辯解，心頭上畢竟已蒙了一層陰影。
珊瑚棄馬步行，施展輕功，不久就到了公孫奇的門前，隻見門前果然是有七株鬆樹，左邊四株，右邊三株。公孫奇的家似個堡壘，粉牆百仞，密布蒺藜。
珊瑚仔細覺察那座堡壘形的建築，中間是一座大門樓，金碧輝煌，氣象萬千，兩扇大鐵門關得緊緊的。牆頭總有一丈來寬，城樓上隱隱現出刀槍劍戟，顯然是有武士把守。珊瑚心想：“想不到這魔頭竟有如此氣派，看來比咱們的山寨防備得還要緊嚴，要從正門進去，那是決不可能的了。”
珊瑚畢竟是個行家，眉頭一皺，立即得了一個主意。索性避開正麵，繞道走上山去。這座堡壘，依山建築，恰巧在一座巉岩之下，要從後爬進，必須從這座巉岩下來。巉岩峻峭，猴猿也難攀援，大約是因山勢太險，從巉岩峭壁上望下去，是座花園，城牆上卻沒有武士把守。
珊瑚打量了一下形勢，隻見峭壁有一株倒掛的蒼鬆，根深枝密，形如蒼龍櫻海，丹鳳朝陽，滿樹蟠著枝藤，藤梢枝枝下垂，隨風飄拂。珊瑚解下束腰的綢帶，卷住一枝長藤，打了個結，手執綢帶的一端，使出超妙輕功，**了幾**，便騰身飛起，但長度還夠不上達到牆頭，她在空中打了個轉，驀地鬆手，便似大鳥般撲下，恰恰落在花園裏的一塊假山石上。
珊瑚的輕功雖然超妙，但因是從很高的地方落下，仍是不免弄出一些聲響，卻也湊巧，恰好有一頭夜梟，藏在附近樹上，被她驚起，“嘎嘎”地叫了兩聲，在空中打了一個盤旋，飛出園子。
隻見兩個黑衣漢子，突然現出身形，幸好珊瑚在他們轉身之時，早已藏到假山石後，沒有給他們瞧見。隻聽得其中一個笑道：“我給這扁毛畜生嚇了一跳，以為是有夜行人來了。”另一個笑道：“哪有這樣大膽的賊人，敢到這裏來捋虎須。”他的夥伴道：“你不可太大意，主公的仇家也不少呢。”先頭那個道：“主公的仇家都是大有身份的人，倘若要找主公的晦氣，也必定是從正門光明磊落地進來，哪有這樣偷偷摸摸的。若是普通人物，那就決不能從峭壁上飛下來。咱們在這裏巡夜，其實不過是例行公事而已。”他的同伴笑道：“你說的也有道理。說實在的，要是主公的大仇家真的來了，憑咱們這兩個三腳貓的功夫，那也隻好幹瞪著眼睛，一點辦法也沒有。”
珊瑚心道：“原來如此，怪不得後園的防守鬆懈。”珊瑚還有一點不知，公孫奇接到消息，知道珊瑚要來找孟釗，但卻料不到她半夜裏偷偷地來，而公孫奇也正是要她來的，所以並沒有嚴加防備。
先頭那個漢子道：“主公的仇家雖多，但主公最忌憚的則是笑傲乾坤華穀涵，我聽得劉彪說，那華穀涵與主公訂有約會，確切的日子劉彪不知，恐怕就在這幾天了！”
珊瑚聽他們提起狂俠華穀涵的名字，不禁心中一凜，暗自想道：“公孫奇這魔頭敢與華穀涵作對，果是非同小可！”又想：“小姐要去回拜華穀涵，華穀涵卻與這魔頭有了約會，小姐豈不是要白走一趟了。”
隻聽得後頭那漢子道：“怪不得主公這兩天老是眉頭打結，脾氣很壞，似乎心事重重。”
前頭那漢子道：“華穀涵雖然厲害無比，但主公夫妻聯手，也未必一定就輸給他，何況主公也早已有了準備。主公愁煩的不單是華穀涵的事情。”他的同伴問道：“主公還有何事愁煩？”那漢子道：“還不是為了孟釗這小子的糊塗事？”
後頭那漢子道：“對啦，聽說孟釗今天與人爭風呷醋，打了一架，可是真的？”前頭那漢子笑道：“這件妙事，府中早已傳得沸沸揚揚，你現在才知道嗎？”
他的同伴道：“我來不及仔細打聽，和他打架的那小子是個什麽人，你知道嗎？”
先頭那漢子道：“什麽來曆我不知道，我隻知道他是被劉彪擒來的，姓耿名照，哈，這小子的硬分（本事）倒還不小呢，孟釗的鼻子都給他打破了。”
珊瑚聽得大吃一驚，暗暗叫苦：“耿大哥怎的被他們擒到這兒，又和釗哥打起了架來？哎呀，這可真是糟透了！”
後頭那漢子道：“且慢，且慢，我可給你弄糊塗啦。姓耿這小子既然是俘虜身份，怎麽卻又與孟釗打架？”
前頭那漢子道：“幸虧你問著我，我剛好向劉彪探聽了這件事情。你猜孟釗為什麽要和這小子打架，原來孟釗有個心愛的姑娘，給這小子勾搭上啦，想必是劉彪想替孟釗出氣，故此將這小子捉來。卻想不到主母對這小子頗為偏袒，說男子漢爭風呷醋，就應該讓他們自己去拚個你死我活，因此她就迫主公給那小子解了穴道，讓他和孟釗打起來啦！”
說話的這個漢子，隻是公孫奇手下的三等腳色，他並不知道事情的真相，隻當耿照是被劉彪捉來替孟釗出氣的，卻不知是出於主人之意。但他所說的事實經過，倒是不差，珊瑚越聽越驚。
那漢子又道：“當時，我也恰巧在場，哈，打得可真精彩。起先孟釗吃了點虧，後來主公出言指點，姓耿的這小子一連吃了他重重的幾拳，吃虧更大。可是有一件事你更想不到，孟釗有主公暗中幫他，那小子卻也有人相助。”他的同伴詫道：“什麽人這樣大膽？”那漢子笑道：“你想還有什麽人這樣大膽？就是咱們的二小姐呀！也幸虧有二小姐出頭，要不然這小子早沒了命啦。”當下將他當時目擊的情形仔細說了一遍，又嘻嘻的笑道：“看來二小姐對這姓耿的小子很有點意思呢！”
珊瑚心裏想道：“耿大哥的運氣倒真不壞，處處都能得到女孩兒家的歡心，以前有個玉麵妖狐，現在又有個什麽二小姐了。但願這個二小姐是個好心腸的女子，不要像那個玉麵妖狐存心害他才好。”她與耿照千裏同行，意氣相投，結為兄妹，兩人都是胸襟坦**，不拘小節，珊瑚也未曾想到男女私情。可不知怎的，如今聽到了這個消息，心裏卻著實有點不安，也不知是出於對耿照的關懷，還是由於對那個二小姐的疑忌。
隻聽得那個漢子笑了一笑，接著又說道：“姓耿這小子長得比孟釗還俊，難怪二小姐看上了他。可是他雖然得了有力的保鏢，性命卻還是捏在孟釗的手上。”他的同伴詫道：“孟釗惹得起二小姐嗎？”先頭那漢子道：“那小子有二小姐替他出頭，但孟釗卻有主公給他撐腰，這回主公是下了決心，連主母也不得不順從他，主公已下了命令，將那小子交給孟釗處置，要殺要剮都聽隨孟釗的便。二小姐再驕蠻，也總不能拗過她的姐夫姐姐。”他的同伴道：“然則孟釗何以不當場殺了他？”那漢子笑道：“他也總得給二小姐一點麵子呀。聽說孟釗的那個舊情人明天便會到來，主母的意思是要孟釗見過了他的舊情人，待事情更加清楚之後，再去處置姓耿那小子。其實事情早已清楚了，即使主母有心維護，最多也隻能讓那小子多活一天。”
他的同伴道：“怎見得事情已清楚了？”那漢子道：“據劉彪說，那小子和孟釗的舊情人可要好得緊呢，他們同行同宿，劉彪曾暗中窺伺，親眼見到，半夜三更，那女的還和他同在一個房中，小聲說，大聲笑，連燈火都沒有。要說沒有男女私情，誰能相信？”後頭那漢子笑道：“哎呀，這麽說來，孟釗這頂綠帽子是戴穩了。”先頭那漢子道：“可不是嗎？所以我說，主母要他明天見過那個女的，再去處置姓耿這小子，這簡直是給孟釗出了一個難題啦！你想：他怎好意思問那女子：‘喂，你是不是和那臭小子有了奸情？是不是半夜三更還在和那臭小子打情罵俏？’不過，我想孟釗也沒有這樣笨，他盡可以不必問那女的，就把那小子殺了。回頭稟告主母，就說已問出真情，料想主母也不會為那小子伸冤。”他的同伴笑道：“孟釗殺這小子容易，但如何應付他那個舊情人，那倒是為難了。依你看，他是還要不要她？”那漢子笑道：“我又不是孟釗肚裏的蛔蟲，怎能知道他的心意。如果是我，我就不要！”他的同伴道：“哈，這件事真是有趣，那女的可漂亮嗎？劉彪還看到什麽他們**的勾當，說來聽聽。”
珊瑚聽他們汙言穢語，將自己說得如此不堪，早已氣炸心肺，這時她所要知道的，都已知道了，便猛地從假山石後躍出來，手出如電，點了那兩個漢子的穴道。
珊瑚抓著了汙蔑她的那個漢子，正要一掌擊下，忽地心中一動，改了主意，剝下他的大衣，披到自己身上，將他拋進山洞。
另一個漢子被點了穴道，動彈不得，正自惴惴不安，隻見珊瑚拔出一把湛藍的匕首，已是走到他的麵前。珊瑚將匕首在他麵門一晃，冷冷說道：“這是童進的毒匕首，想必你認得吧？你若要活命，乖乖聽我吩咐。”抓起那個漢子，低聲說道：“孟釗在什麽地方？你帶我去。”匕首貼著他的背心，然後解開他的穴道。
這漢子在毒匕首威脅之下，怎敢不依，默默地點了點頭，便向前走。他怕撞見同伴，專揀偏僻小徑，後園的防範本來較疏，這漢子又善知趨避，果然沒有惹出麻煩，走了一會，那漢子停下了腳步，指著前麵一幢房子，說道：“孟釗就在這裏了，我可以走了吧？”珊瑚道：“你急什麽，給我歇一會兒吧。”再次點了他的穴道，獨自向前走去。
珊瑚心裏也是忐忑不安，闊別多年的孟釗就快要見麵了，“釗哥肯不肯相信我，會不會仍似從前那麽聽我的話？我要他將耿照放了，要他們兩人做好朋友。釗哥要是真心實意地愛我，他應該聽信我的話！唉，就不知他是不是變了？”這時她已進了院子，正自胡思亂想，忽聽得有個嬌滴滴的聲音叫道：“釗哥！”這聲音正是從一間房子裏傳出來，房中有搖曳的燭光，紗窗上映出兩個人影，珊瑚心上似墜了一塊石頭，直往下沉，她偷偷繞到後窗，隻見房中男女二人，男的果然是她多年來日夕思念的“釗哥”，女的似個丫鬟裝束的少女，相貌倒很俏麗，隻是帶著幾分妖氣。
隻聽得那丫鬟嬌笑道：“釗哥，我道你有這樣好心，約我到此私會，卻原來是向我探聽消息。哼，要是我回去稟報小姐，就說是你引誘我背叛她，哈，我看你縱有主公撐腰，你也吃不了兜著走。”
孟釗左一個揖，右一個揖，嘻皮笑臉地對那丫鬟道：“姐姐一向對我很好，我知道姐姐定會幫我的忙的。”那丫鬟道：“那也要看是什麽事情。”孟釗道：“我也決不是要你背叛小姐，我隻想知道小姐剛才做了些什麽事情？她、她、她偷會了那小子沒有？”
那丫鬟“噗嗤”一笑，說道：“孟釗，你真是敬酒不吃吃罰酒，現在後悔了吧！小姐本來對你很有意思，你卻愛理不理的，怎怪得她看上別人？好啦，現在她愛上了別人，你又急了。依我說，你也別三心兩意啦，我聽小姐說，你的心上人明天就會來的，你何必還要管小姐的閑事？”孟釗道：“唉，難道你還不知那小子，他、他……”那丫鬟笑道：“他把你的姑娘勾搭上了，所以你恨不得把他置之死地，是嗎？”
孟釗尷尬笑道：“姐姐，你既然知道，那我也不必瞞你。不錯，我以前是有過一個我心愛的姑娘，但那時彼此年紀都小，尚未曾談到婚嫁之事。現在，她做下這樣下賤的事情，你想我還能要她嗎？”珊瑚在門外偷聽，氣得七竅生煙，幾乎忍不住就要闖進去打他的嘴巴，但終於還是忍住了，心裏想道：“且聽聽他們再說什麽。”
隻聽得那丫鬟笑道：“我想，你也是不能要她的了。哈哈，這麽一來，你豈不是兩頭都落了空了。”孟釗道：“姐姐休得取笑。我給你說心裏的話吧，那賤人我是決計不要的了，但這小子是我的仇人，我卻不能任他逍遙自在，你想二小姐倘若真的給他騙上了手，豈不是給我留下了一個心腹大患。碧綃姐姐，你告訴我吧，二小姐是不是偷偷去會過他了？”
那丫鬟道：“瞧你這麽著急，我就告訴你吧，隻怕你聽了更要著急。二小姐不但到牢房裏會過這小子，還準備明天就和他私奔呢！”孟釗吃了一驚，道：“你怎麽知道？”那丫鬟道：“小姐一回來就叫我幫忙她收拾衣物，說是明天一早要出遠門。她雖然沒有和我講明，但我瞧她的神色，她一麵收拾衣物，一麵笑個不停，我又知道她是剛從牢房裏回來的，她想做些什麽，我還有猜不中的嗎？”
孟釗麵色鐵青，忽地咬了咬牙，向那丫鬟又作了一個長揖，說道：“碧綃姐姐，請你幫我一個大忙，事成之後，我永遠不會忘記你的好處！”那丫鬟斜著眼睛，盯著孟釗，似笑非笑地說道：“你要我幫你什麽忙呀？”
孟釗道：“這是一包毒藥，請你放在茶水之中，偷進牢房，將那小子毒死！”那丫鬟道：“哎喲，原來你是要我殺人，這個忙我可幫你不得，給小姐知道了，我還能活命嗎？”
孟釗笑道：“我當然早已想好了，決不會連累你。事成之後，我馬上去見二小姐，就說我是為了喜歡她才主使你下這毒手的，她要殺要剮，我獨自擔當。我知道她的脾氣……”那丫鬟道：“不錯，小姐的脾氣，可能一時發怒，打你幾記耳光，但隨後一想，反正姓耿那小子已是人死不能複活，你在旁邊又一把眼淚一把鼻涕地向她求饒，討她歡心，她不得已而思其次，多半就會與你覆水重收了。哈，你這個算盤倒是打得如意。”孟釗道：“依你看，行得通嗎？”那丫鬟冷笑道：“行得通之至，但於我有什麽好處？我犯得著幫你這個大忙？”孟釗涎著臉孔說道：“姐姐，我早已說過，事成之後，我決不會忘了你的好處。我的心事，你還不知道嗎？”那丫頭伸出小指頭輕輕戳了他一下，嬌嗔道：“你的心事，留著對小姐去說吧，我是下人，不配聽你訴說心事。”孟釗忽地將她摟在懷中，在她的臉上就香了一下。
那丫鬟滿麵通紅，甩開了孟釗的手，嗔道：“你纏我作什麽？給人看見了，那，那……”孟釗哈哈一笑，說道：“姐姐，你擔心什麽？三更半夜，怎會有人到這裏來偷偷看你，來、來、來，讓我再香你一下。”那丫鬟道：“你這樣偷偷摸摸的，把我當作什麽人了？我不來啦！”作勢便要離開。
孟釗看出她似怒實喜，身形一晃，攔住她的去路，又作了一個長揖，笑道：“碧綃姐姐，你現在知道我的心事了吧？我歡喜小姐是假的，歡喜你才是真的。你給我辦了這件事，我絕不會負你。我和小姐說去，將你也一並討過來，那時你和小姐‘姐妹’相稱，平起平坐，那就不再是偷偷摸摸啦！你是小姐的心腹，她一定會答應我的。”那丫鬟“哼”了一聲道：“原來你是打這個主意，要我做小。”孟釗道：“這是委屈了你，但隻要我歡喜你，你做我的側室不勝於隨便配給一個下人麽？”那丫鬟本來私戀孟釗，心中一想：“男子漢一妻一妾，事屬尋常，如今他為了除掉仇人，迫得娶小姐為妻，我總不能越過小姐，爭正室的名分。他說得不錯，隻要他歡喜我，做大做小，又有何相幹？總勝過於隨便嫁給一個臭小子。”這麽一想，心中已是願意，低下頭來，默然不語。
孟釗鑒貌辨色，知道這丫鬟已給自己說動了心，當下就把那包毒藥，塞到她的手中，又親了她一下，說道：“事不宜遲，你趕快去吧。”
那丫鬟接過了毒藥，說道：“我假裝送茶水，要是那小子不肯喝呢？”孟釗笑道：“你不會灌他嗎？你武功比他高明，冷不防點了他的穴道，還不任你施為？”那丫鬟遲疑了片刻，又道：“這個時候，正是輪著劉彪看守牢房，要是他不賣我的賬，不讓我進去呢？”孟釗冷冷說道：“把他殺了！”那丫鬟吃了一驚，道：“把他殺了？他可是主公寵信的人啊！”孟釗笑道：“你看主公對劉彪好些，還是對我好些？”那丫鬟道：“府中這麽多人，以你最得主公寵愛，那還用說？”孟釗道：“對啦，有我和小姐給你撐腰，那你還怕什麽？再不然就給他捏造一個罪名，說是他受了那小子的賄賂，要放他私逃，給你撞破，故此將他殺了。”那丫鬟道：“這豈不太冤枉了劉彪？”孟釗笑道：“你當劉彪是好人嗎？他為了要那小子的寶劍，暗殺了丁立，這事情我早已知道了。咱們殺了他，既可以替丁立報仇，又可以將寶劍拿過來，正是一舉兩得。不必再猶疑了，去吧，去吧！”
珊瑚在外麵聽得毛骨悚然，要不是她親自聽到孟釗的這番說話，真是做夢也想不到，她曾經愛過的一個大好青年，竟會變得如此歹毒！心念未已，隻聽得丫鬟的腳步聲，已走了出來。
珊瑚焉能容得她帶了毒藥去害耿照，立即從暗黝處一躍而出，伸指點她的肩井穴。那丫鬟的武功本來不弱，但她一來是作賊心虛，神思恍惚；二來她也做夢料不到會有人在暗中伏擊，冷不防的就著了珊瑚的道兒。隻聽得“咕咚”一聲，那丫鬟已被點中穴道，倒在地上，不能動彈。
孟釗聽得外麵聲響，正想出來察看，說時遲，那時快，珊瑚先已進了房間，孟釗這一驚，非同小可，隻道陰謀已經被人識破，登時動了殺人滅口的念頭，呼的一掌，便向珊瑚擊下。珊瑚單掌一立，劃了一個圓圈，將孟釗的掌力化開，隨手一帶，孟釗身不由己地踉踉蹌蹌奔出幾步。
孟釗站穩腳步，定神一看，珊瑚與他分別多年，且又戴上了人皮麵具，倉猝之間，孟釗哪能認出，越發驚疑，“咦”了一聲，連忙問道：“你是誰？”
珊瑚捏著嗓子，陰陽怪氣地說道：“你幹得好事，我是來拿你的！”孟釗道：“喂，你是新來的嗎？你認不認得我？我是孟釗，我與你到主公麵前分辯，主公也絕不會相信你的話。我與你無冤無仇，你何必與我為難？咱們交個朋友，隻要你守口如瓶，以後總有你的好處。”原來孟釗見她“麵貌”陌生，隻道她是新近投到堡中的高手，堡中武士如雲，有一兩個新來的人自己不認得，那也不足為怪。堡中防備森嚴，孟釗根本就沒想到能有外人偷進，更想不到就是珊瑚。
孟釗心裏想道：“堡中誰不知道我是主公最寵信的人，這廝新來，不認得我，也該聽得夥伴說過我的名字。”他剛才與珊瑚交手一招，已知對方的本領勝過自己，要想殺人滅口，那是很難的了，因而便改了主意，動以利害，隻望此人不聲張開去，然後徐圖後計。
珊瑚冷冷說道：“我認得你是孟釗！”這時她心中痛苦已極，眼淚幾乎掉下，隻覺一片茫然，急切之間，竟不知該如何處置。
孟釗道：“你既然知道我是孟釗，你賣不賣這個交情？”忽見對方似乎呆了一呆，孟釗心裏暗暗得意：“好，原來你也有點發慌了。”但見對方的眼光冷森森地盯著他，又似乎並不想賣這個交情，孟釗給她盯得心裏發毛，陡地殺機又起，心想：“這小子此際尚在猶疑不決，我可得先下手為強。”突然呼的一掌，又當頭擊下，這一掌用了十成功力，他是想趁著對方未曾防備，一掌就將對方了結。明知此舉冒險，也顧不得了。
掌風撲麵，珊瑚恰似在惡夢中給人驚醒，就在孟釗的掌風堪堪切到她的肩頭的時候，她猛一側身，雙掌相交，“蓬”的一聲，孟釗給震退兩步。
珊瑚一來還未打定主意，二來也想看看分別之後孟釗到底學了些什麽本領，於是不急於求勝，使出了一套護身掌法，一言不發，與孟釗啞鬥。
孟釗也頗了得，一退一晃，把珊瑚眼神往上一領，連環步往前一衝，突然飛起一腳，珊瑚左掌一個“伏地斬虎”，孟釗右腿一收，左腿又起，連環飛腳凶猛非常，珊瑚也不由得退後一步。孟釗得理不饒人，快步搶進，足尖一勾，右臂一彎，呼地打出一拳。
這一拳是五行拳中的龍拳，拳力極猛，珊瑚橫掌一擋，拳掌相交，掌心也微微感到疼痛。珊瑚隨掌一撥，把孟釗的右拳黏出外門，順掌一推，孟釗煞是溜滑，一個“獅子搖頭”，突然改用“鑽拳”，上擊對手麵門，這一拳有個名堂叫做“衝天炮”，珊瑚掌背一揮，改推為“掛”，用“崩掌”往外一掛，孟釗的拳頭又給掛開。但孟釗的招數變化也極迅捷，驀地翻身，雙拳齊出，搗脅擊肋，使出了五行拳中的虎拳和豹拳，珊瑚滴溜溜的一個轉身，全避開了。孟釗打得性起，五行拳拳招全取攻勢，一招未收，二招又到，連用“劈、鑽、炮、橫、崩”五字訣，腳踏五門八卦方位，著著進迫，他這套拳法，五行生克，疾如狂風，一拳接著一拳，端的有如長江大河，滾滾而上，也委實不可小覷。珊瑚暗暗喝彩，又是歡喜，又是感慨，暗自想道：“他的武功確是比以前強得多了，可惜心術也變得壞了。”
孟釗久戰不下，心中焦躁，霍地一個“鳳點頭”，兩枝短箭忽地從衣領內射出來，這也是他從公孫奇那裏學來的暗器絕技，珊瑚不知他有這門本領，距離又近，猝不及防，險險給他射中。幸虧珊瑚輕功超卓，身手矯捷，就在間不容發之際，驀地身軀後彎，雙足釘牢地上，使出了“鐵板橋”的上乘功夫，隻聽得“嗖嗖”兩聲，那兩枝短箭幾乎是貼著她的麵門射過，珊瑚眼光一瞥，隻見那兩枝短箭，箭簇黑油油的，鼻端還聞到一股腥味，顯然是毒箭無疑！說時遲，那時快，孟釗趁她還未能長身而起，倏地就是一招“彎弓射雕”，五指如鉤，徑向珊瑚胸膛插下，他五指一伸，骨節格格作響，珊瑚一聽，就知是邪派中一種厲害功夫，倘若給他五指插下，馬上就是開膛破腹之災！
這一刹那，珊瑚也不由得怒氣暗生，心裏想道：“他懷疑我是堡裏的人，撞破他的私情，但即使如此，也不該這麽凶狠，竟要取夥伴的性命！唉，他真是變得太壞了！”正是：
欲知後事如何？請聽下回分解。