女奴前史

我是神玥，楚國女奴。

世代奴籍，一如恥辱的烙印，鐫刻在族人心頭。

改變奴族命運，是我自幼的夙願。

七歲那年，外婆去世。

臨終，她贈我一柄桃木扇，“玥兒，你會是這個家族最偉大的女人。當你遇見一個在山頂閃閃發光的男人，跟他走，就能改變奴族的命運。”

楚國最南端，奴族世世代代生於斯，長於斯。上蒼不曾眷顧這片土地，這裏沒有平坦的良田萬頃，沒有宜人的四季分明，隻有龐然巨碩的蚊蟲鼠蟻，和永遠沒有盡頭的長夏。糧食稀缺，我們捕蛇為食，靠山吃山，靠水吃水，人稱“蠻夷之地”。

此地臨南海，河常泛濫。楚人迷信，每年清明進獻一名少女，祭祀河神，祈求平安無水患。自然，這名女子出身奴籍，每年寒食由楚君欽定，翌日舉行典禮。

我十六歲那年，君王下旨，今年祭河的女子，年齡需在十二至十八歲間，生辰是夏曆八月十五，子時。

全族合乎旨意的，僅我一人。

從接旨的那一刻起，媽媽的眼淚就不曾停止。

這是一個人吃人的年代，天下大亂，遍地狼煙，生靈塗炭，命如草芥。

生而為奴，性命、尊嚴、明天皆不屬於自己，任人踐踏。

我遵旨意，齋戒，沐浴，更衣，翌日午時乘步輦離家。

臨行，我轉身拜別族人。

人群裏，一個高大魁梧、眉目俊朗、滿身陽剛之氣的男子，深深地望了我一眼，目光灼灼。

他是渠梁。

渠梁是男奴，但非奴族出身，幼時因戰亂，流離失所，輾轉被販至楚國，入了奴籍。渠梁長我四歲，與我一同長大。他屢屢救我性命，我視他同兄長。

五歲時，我誤入一片密林，草木窸窣，竟鑽出一條細長的青蛇！我被嚇得魂飛魄散，幸而渠梁在水邊挑水，聽到我大聲疾呼，飛速趕來救我。他生了一團火，驅走青蛇，然後把腿已經嚇軟的我背回家。

某年深秋，我被不知名的蚊蟲叮咬，後背、手臂、小腿猩紅一片。郎中說，百裏外的南禺山上，有一處洞穴，春天有山泉流入，夏秋流出，冬則閉塞不通。水畔有一株奇樹，狀如構樹，卻是紅色紋理，枝幹能分泌汁液，形似漆，味如酒，十分甘甜。我的病，需趕在入冬之前，用洞中流出之水，與紅色紋理的樹汁相兌，配以蜂蜜、枸杞、蜜餞，每晚服下，半月方可治愈。渠梁不辭辛苦，跋山涉水，把山泉和樹汁帶回。

那天傍晚，他站在我床頭，衣衫被樹枝鉤掛得殘破襤褸，臉上、臂上盡是深深淺淺的劃痕，我流下淚來。

他隻是衝我笑笑，說：“我這不是回來了嗎，傻丫頭。”

在我心裏，渠梁像一棵可以任我依靠的榕樹，永遠頑強，永遠沉默。

當得知我被選作“祭品”時，渠梁說：“我帶你走。”麵色堅定，語氣鏗鏘，不容置疑。

“這次我不能聽你的了，渠梁哥哥。”我望著他的眼睛，“奴族卑微，倘若我走了，我的父母姐妹和族人都將麵臨滅頂之災。”

渠梁不語，垂下頭去。

良久，他說：“如果可以，我情願死的人是我……你明白嗎？”

“我明白。我沒有哥哥，從小到大都是你在保護我。可是這次，我真的不能跟你走。我不能為了自己苟且偷生，讓整個家族為我殉葬。”我神情激昂，“你還記得我外婆嗎？她說我會是改變奴族命運的人。”我晃一晃渠梁的手臂，像小時候那樣：“渠梁哥哥，你說，我能擊敗河伯，改變整個奴族的命運嗎？”

渠梁歎了口氣，溫柔地說：“玥兒，我相信你可以。你七歲習武，自是與其他嬌弱女孩不同。隻是那河伯威力無邊，我們怎可能是他的對手？”

“不試一試，怎麽知道敵不過？”我自小倔強，這次攻擊河伯，是知不可為而為之。可是，除了坐以待斃，隻有奮起反抗，沒有第三條路。我隻能背水一戰。

“待我入水後，我會假死，然後趁其不備，用桃木扇暗藏的毒針攻擊河伯。”

渠梁急切地問：“你有機會接近河伯嗎？會不會沒等接近河伯，就因在水中太久，窒息而亡？桃木扇的毒針遇水還能使用嗎？”

我說：“我在水中試過桃木扇，可以正常開啟，毒針彈出，可毒死水中蟾蜍。”我頓了頓，“古書上有記載，河伯為使少女身子鮮活，會遊至她身邊，給她吞一粒丹藥，使她不至於溺亡，隨後帶入河底水晶宮，模樣俊俏的留作侍寢姬妾，姿色平庸的就當個粗使丫鬟。”我堅定地說：“隻要我活著，總歸是有機會刺殺河伯，還奴族女兒一個太平人間的。”

“我會拚盡性命保全你的。”說完，渠梁便走了。