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十五年前，時間很久了，遠到孫誌鵬還在幫父親賣魚。
弱冠之年，好讀書，中舉心切，總而言之，他是個寒窗苦讀卻懷才不遇的青年。如果來年再考不上，他便隻能像父親那般釣魚賣魚，一身腥臭，兩手沾血。
有一天，孫誌鵬釣上了一條特別的鯉魚，有人的大腿那麽肥，那麽長，通體雪白，隻有腮邊有一片金橘色，好似墨水在水中洇開的樣子，漂亮極了。
他們養的是池魚，釣的也是髒水魚，這樣漂亮的魚理當賣給富貴人家玩賞。不過它軀體肥大，又不適合裝在精巧的水缸裏。
鬼使神差地，孫誌鵬把鯉魚帶回了家，專門買了一個大盆裝著。
將鯉魚作為觀賞魚，貧苦人家沒有這等雅趣。好在孫誌鵬一個人讀書十分無趣，好說歹說讓父親留下了它。
孫誌鵬縱使是懸梁刺股之徒，無奈資質平庸，無論如何苦學都收效甚微。隔壁老王家的公子五歲能背三字經，七歲能成千字文，比起他這個八歲目不識丁的笨蛋，實在是大有希望。
父母屢次勸解他，考不上也不必自苦，賣魚也是一條出路。
人越是得不到什麽，便越想得到什麽。孫誌鵬想不開，就算他洗幹淨了，身上還是帶著魚腥味，為了抹除這個印記，他已經很努力了。
他之所以養著那條錦鯉，不過是因為覺得它寓意鯉魚躍龍門，終有一天會助他騰飛成龍。
於是對那條錦鯉，他可以說是無微不至。怕它冷了怕它暖了，怕它餓了怕它病了。它也十分爭氣，盡管被養在貧苦人家，但也不曾死去，仿佛被神選中的一般。
它經常把頭浮在水麵上吐泡泡，鼓鼓的眼睛盯著喂它餌料的孫誌鵬。
那是孽緣的開始，孫誌鵬是這麽認為的。
它記住了他的臉，記得太久了。
第二年，孫誌鵬要上京趕考，選了個晴好的天氣將那條鯉魚放生，它來回遊了三圈才離去。
孫誌鵬認為它是有靈性的，否則不會如此戀主。
在趕考的途中，他甚至做了高中的夢。
成功的人是一根標杆，無聲鼓勵著那些還未成功的人。但是過於追求極致反而會傷及自身，越是想要得到什麽，便越是無法得到什麽。
最終，孫誌鵬還是名落孫山了。
他一個人坐在酒館之中喝酒，旁邊的文人秀才三五成群地坐在一起高談闊論，談話的內容引起了他的注意。
他們說的是一個叫作趙義倫的名門子弟的事。他的生父是金國的大將軍何勇，幹爹乃當朝宰相之子——黃門侍郎趙璞。他本名十分俗氣，後來才改成趙義倫。
趙義倫什麽都不用做就已經成了人人羨慕的對象，未來的妻子也是宰相的孫女、臨安第一美人婉泠。
真是不公平。
孫誌鵬一麵這麽想一麵這麽抱怨，他辛苦想到達的終點不過是別人的起點，真是不公平。就算趙義倫每日無所事事，大家也不會嘲笑他是廢人，反而人人都以能夠被他邀請為榮。
趙義倫做的也不是什麽正經事，畢竟身為名將之後，幹爹又權傾朝野，如果他再謀個一官半職，此趙家就蓋過彼趙家了。
不能入仕的趙義倫以飲酒為樂，隔三岔五便在自己家中舉辦辯論會，雖然辯論的都不是國家大事，但沒有一定的學問和身份，連參加那樣的辯論會的資格都沒有。
孫誌鵬一邊鄙夷趙義倫無所作為，一邊又想如果自己也是能夠被選中的一分子就好了。
但最終，他隻能背著包袱回鄉，當他的賣魚郎。
沒有人能夠資助他繼續上京趕考，家裏的生意也需要人幫襯，尤其是年後父親染了風寒，身體底子沒有從前那麽好了，他更不能為此而任性。
孫誌鵬讀過一個故事，有個青年為了追求夢想一直漂泊在外，回到家鄉不過是因為父親病了，讓他繼續經營家裏的小本生意。他不同意，卻在在外漂泊時為了救人葬身火海，到死那一刻都沒有完成夢想。
孫誌鵬覺得，他與那青年沒什麽區別，回鄉的路蜿蜒曲折，他站在起點，仿佛已經看到了終點。
在孫誌鵬心情低落至極點的時候，一個妙齡女子叩開了他的家門。
那是一個貴族小姐打扮的美人，一身雪白的羅裙，長如黑瀑的秀發，碧藍的眼睛，眼角兩側沾滿了金粉鱗片，腮紅呈網格狀，漂亮又奇怪。
她自稱水鯉，是孫誌鵬的鄰居，剛剛搬來此處，人生地不熟。她隨身帶著一個三十多歲的婦人，據說是仆人。
不過那婦人也十分美貌。
水鯉第一天上門就帶了十分美味的糕點——糍粑。糯米糕浸了茶葉的香味，裏麵的芝麻砂糖又香又甜，水鯉的笑容也如暖陽一般。
因為水鯉實在太美貌，街頭巷尾議論者不少。
除了想娶她回家的，還有猜測她究竟是何方神聖的，更有甚者，說她其實是娼婦。怎麽說呢，就是因為她不曾嫁人，也不幹活，平日裏深居簡出，偶爾還會帶幾個年輕男人進家門。
那些男人長得也十分俊俏，仿佛畫裏人一般。
於是眾人傳言，水鯉和婦人羅婆是做皮肉生意的，怪不得每日打扮得花枝招展，既然如此，她就不是高貴的鳳凰，而是公共物品了。
孫誌鵬所在的地方名為清水鎮，鎮上的鄉紳惡霸不少，有一個叫王忠的男人是出了名的惡棍，水鯉的名字傳入他的耳中後，他二話不說就找上了門。
明明也不是思春的季節，王忠卻在第一眼見到水鯉時就鬼迷心竅，口水直流。
王忠和弟兄們坐在她家對麵的茶棚裏，等她出來，王忠立刻手一揮：“弟兄們，給我上！”
大家二話不說便上去抓人。
孫誌鵬還在賣魚，見此情形，心一緊。
王忠把水鯉抓回她家中。然後，他邪笑著一腳把門踹合了。水鯉極為反常，竟一動也不動，他讓弟兄們抓緊她的手腳，使其仰麵躺在**。
孫誌鵬本不想惹事，可是剛剛吃完水鯉送他的糍粑，心裏不是滋味。他心一橫，把手擦幹淨了，抄起一把刀就往水鯉家走。
此時屋外已經聚集了一群看熱鬧的人，似乎大家都對水鯉的安危不感興趣，他們感興趣的是水鯉是不是真的是娼婦。如果真是如此道德敗壞的女人，一定不能讓她繼續留在清水鎮。
孫誌鵬要進去的時候被母親拉住了，她氣得渾身發抖道：“你也被那個賤婦迷了眼睛，想要為此被砍頭嗎？”
而後又是老生常談——父親身體也不大好，她也年事已高，家裏就指望他這麽一個兒子傳宗接代……
孫誌鵬瞪著那緊閉的門扉，瞪得眼珠子都要突出來了。他不知怎麽想的，忽然沒來由地生出一股勇氣，惡狠狠地對母親說：“傳宗接代繼續賣魚嗎？連一個女人也保護不了，活著還有什麽意思？！”
他一腳踹開了門。
然而屋中一片寧靜，與他想象的劍拔弩張大相徑庭。
屋子裏彌散著一股怪味，王忠和弟兄們不知怎麽縮在一邊，看到他仿佛看到了希望似的，一股腦地往他這邊衝。他嚇傻了，把砍刀握得更緊，閉上眼睛左右揮砍。
其實他一個人也沒砍到，那些人以為他瘋了，從他身邊溜了出去。
“哎呀，好了好了。”是水鯉的聲音讓他冷靜下來的。
他睜眼，發現水鯉竟然氣定神閑地坐在鏡子前梳妝，衣衫齊整。
“呆子。”水鯉看著他的眼睛，笑得眼角彎彎，“我沒事，你不必緊張。”她頓了頓，又問他：“大家都傳我是娼婦，躲在外麵看好戲，你為什麽要救我？”
孫誌鵬撓撓頭：“別人說的，又不是我親眼所見。”
水鯉的眸子微微一亮。她凝視著孫誌鵬，似乎想起了什麽陳年往事，忽然喃喃道：“果然，公子你一點也沒變呢。”
他還是那麽傻乎乎的。
故事說到這裏，孫誌鵬忽然便不說了。天色深沉，他和時纓、將蕪已經走到了獵妖師的屋子。
無論是淩波老仙子、夷陵老祖還是太乙真人弟子都回到了各自的屋子修煉，孫誌鵬讓下人把點心分發下去，自己和時纓、將蕪在屋簷下賞雪。
時纓瞟了他一眼，笑了笑：“沒想到大人你年輕時也是一個有誌青年。”
“魔君這句話倒是像在嘲諷我，”孫誌鵬笑，“難道魔君您不曾年輕過？我想但凡年輕過的人都能理解我的感情。”
“年輕？”時纓這才想到算算自己的歲數，算了很久，發現年歲久遠，無從算起。
孫誌鵬又忍不住笑：“看來我一個俗人不該問您這麽奇怪的問題。好了，夜色已深，明日我再來向魔君說那個未完的故事。”
仆人遠遠地走過來，打開傘，為孫誌鵬遮著風雪，一主一仆的身影漸漸隱沒在夜色中。
時纓揉了揉額角，暗想，孫誌鵬的確是一個怪人。
他伸了個懶腰，卻聽將蕪忽然道：“大人，憑我的感覺，這孫誌鵬應該喜歡過一隻叫水鯉的妖物，但是我聽說他是有妻子的。”
“他已經成家了？”時纓驚訝。
“不成家才奇怪吧，大人，孫誌鵬今年也三十五歲了。”
時纓這才驚覺，身為男人，孫誌鵬保養得太好了一點，雖則已三十五歲，瞧著還像二十出頭的年輕人。
“他妻子究竟是何許人也？本君怎麽沒有聽說過？”
“大人怎麽會做那種聽人牆腳的事情。”將蕪撇嘴，“我也是無意間聽那看茶的小丫頭說的，說主母又瘋了。我多嘴問了一句主母是誰，他們說是叫婉泠的，也就是原來嫁給趙義倫的那個。趙義倫你記得的吧，宰相之子——黃門侍郎趙璞的義子。後來前宰相被抄家，趙義倫被腰斬，孫誌鵬將婉泠贖了出來，娶回家裏做了妻子。”
“這不是好事情？怎麽還瘋了？”
“據說是受了刺激。抄家這麽大的事情，她一個婦道人家，看著門庭衰敗、親人慘死，又差點被充為官妓賣進窯子，瘋了也是常有的事情。”
時纓不說話。
要不怎麽說世事無常？以前風光的趙義倫如今已經成為刀下亡魂，連妻子都被搶了，而原本鬱鬱不得誌的孫誌鵬反而成了炙手可熱的官場新秀。
令人唏噓啊，唏噓。
將蕪瞧他煩惱的樣子，提議道：“要不我們去會會他妻子怎麽樣？怎麽說也是曾經的臨安第一大美人。”
“也好，也許能找到什麽線索。”
時纓抱著將蕪飛到屋頂上。寒氣逼人，風雪颯颯，時纓環顧四周，側耳傾聽，有一間屋子裏傳來了女人的咳嗽聲。
時纓抱著將蕪朝那邊飛去，一眨眼的工夫，便已經飛到了女人的屋前。
室內一燈如豆，隱約透出一個女人的輪廓。
她托著下巴坐在桌子旁邊，不知道在想什麽。她頭上盤著高高的發髻，脖子細長優美。將蕪隻是看了一個輪廓，就忍不住讚歎。
“好美，一點也不像瘋子。不知道我們冒昧打擾夫人，那孫誌鵬會不會生氣？”
時纓笑了笑：“他生氣的時候已經晚了。”大袖一甩，守門的護衛倒地，時纓推開了那扇門，就像一個浪**子推開妓院的門。
將蕪乍一看婉泠，嚇了一跳。她輪廓很美，但皮膚鬆弛，眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇幹裂，一半的頭發已經白了。
就算是紅顏易老，將蕪也沒見過三十幾歲便老成這樣的。
婉泠像見到貓的老鼠一般踢翻了凳子跌坐在地上，尖叫道：“賊子害我！”
“還真是一個瘋子。”時纓歎了一口氣。
“咱們還是走吧，她這叫聲要把孫誌鵬引來了。”
時纓朝婉泠伸手，她眼底寫滿驚恐，又瑟縮著往牆邊靠，一不小心蹭倒了一個膽瓶。那“啪”的聲音在夜裏格外清晰，梅花落了一地。
時纓收住步子。看來真的一點辦法也沒有了，孫家的秘密真多。在事態變得不可收拾以前，時纓和將蕪離開了婉泠的房間。
門再次合上後，孫誌鵬帶著家丁舉著火把朝這邊衝了過來。
“你們聽說了嗎，昨夜惠好閣被妖怪襲擊了，孫大人連夜帶著家丁去救人，但是晚了一步。夫人真是可憐，本來就瘋了，還要受到妖怪的騷擾。難道生得俊俏也是孫大人的錯嗎？”
晨起，時纓剛伸了個懶腰就聽到門外傳來夷陵老祖的聲音。
淩波老仙子也附和道：“家門不幸啊，好端端一人怎麽就跟妖怪糾纏不清？那妖怪也是，看上孫大人就看上孫大人，何必把怨氣撒在婉泠夫人身上。說不定她的癔症就是被那妖物纏身所致。”
越說越邪乎，時纓要聽不下去了。
將蕪幹脆端著他洗臉的水盆一腳踹開門，一副走路沒走穩的樣子直接從樓梯上摔了下去，水盆脫手甩了出去，水灑了那兩個嚼舌根的老頭老太一身。
“不好意思，不好意思。”在將蕪就要摔倒的時候，時纓攬臂一抱，又是一個優美的秀恩愛姿勢。
淩波老仙子瞪了他們一眼，氣得抹了胭脂的臉頰更紅了。
兩個人很快便離開了，時纓把將蕪扶正，理了理她的頭發：“你什麽時候開始愛作弄人了？”
“誰讓他們說我們是妖怪？”
“難道本君不是妖？”
將蕪愣了一下。
是呢，她怎麽沒想到。
“不管，他們說大人和我的壞話。”
時纓搓了搓鼻子，成吧，這大冬天裏吃她一盆水，夠那兩個老骨頭受的了。
因著除妖事宜，午間，孫誌鵬把所有人都召集到了花廳。孫誌鵬眼圈略黑，似乎昨夜沒有睡好。
很快，他的話就印證了時纓的猜測。
“不好意思，本該早些去問候諸位，但是昨夜有妖物襲擊我的內人，我今早一直在處理惠好閣的事情，一直耽誤到現在。”
“孫大人果然恩深義重，據說在您夫人被抄家，要充為官妓的時候，是您不計前嫌將她贖了出來，還不嫌棄她是有夫之婦，八抬大轎迎她過門。”
夷陵老祖哪壺不開提哪壺，被淩波老仙子踩了一腳：“你這老頭滿嘴噴糞，大家一直避諱說夫人的過去。”
孫誌鵬擺擺手，笑道：“無妨，就算我孫某人刻意隱瞞，這件事大約也已盡人皆知。我和婉泠雖然算不上鶼鰈情深，但是在我微末之時，的確對婉泠懷著深切的愛慕之情，迎她過門於我而言不過是得償所願而已。”
好一個深情不悔的男子。
時纓喝了一口茶，掰了一塊點心送入將蕪的嘴裏，開口了：“本君有一事不明，昨日大人不是說你科考沒有成功，回到清水鎮後愛上了一個叫作水鯉的女子嗎？”
“啊，”孫誌鵬笑容一僵，複又笑道，“那都是十幾年前的事情了，三十年河東，三十年河西，何況現在我也不是當初那個小小的賣魚郎了。”
時光的確能改變許多。
時纓不說話，露出對下文感興趣的表情。
孫誌鵬揉了揉額角，歎口氣道：“大概我不說，魔君您也能猜到，那水鯉不是一般人，正是我曾經放生的那條鯉魚。可笑我當初還一心想著她是不是被人輕薄了……”
王忠離開以後再沒有回來，水鯉也消失了一段時間。
孫誌鵬不知道他們兩人之間究竟發生了什麽，好在王忠後來沒有找他的麻煩。
有一年祖母身體欠佳，前往鄰鎮的神醫處看病，在那兒住了好些天，孫誌鵬一連幾天都要乘著一條小船到鄰鎮給祖母送吃的。
適逢盛夏，暴雨連連，河水暴漲。
在回家的路上，船翻了，孫誌鵬在水中遊了半日，卻怎麽也上不了岸。他隻覺得腳被什麽東西纏住了，冰涼、滑膩，好似女人的羅裙。
他在水中睜開眼，赫然看到一個漂浮著的女子，準確來說，那人便是水鯉。她的手抓著他的腳踝，一直將他拖入旋渦之中。
那張臉如此平靜，仿佛已經死去一般。
他醒來的時候暴雨已經停了，他躺在水邊，水鯉坐在他身邊，饒有興味地打量著他，笑眯眯的。
“孫小友，你知不知道我其實是這河裏的水鬼，早些年被淹死了，因為不甘心所以徘徊不去。不過有人告訴我，如果我再拖一個替死鬼下水，我就能夠入輪回。所以我把你拖下了水。”
她說得一本正經，孫誌鵬忍不住跳了起來：“你這個女人太可惡了！我招你惹你了？你要如此坑害我！”
他氣得臉頰緋紅，水鯉看了半日，繃不住笑得上氣不接下氣。
“真好玩！我騙你呢，你怎麽就信了呢？”
他還是第一次看到水鯉笑，不由得呆了。
過了一會兒，水鯉才朝他眨了眨眼：“是不是想問我為什麽在這裏，當初為什麽走了？”
她好像真的有猜測人心的魔力。
孫誌鵬點點頭。
“事情也沒有你想的那麽複雜，我見你的船翻了便下水救你。前些日子因為我表哥成親，我回鄉喝喜酒了，今日正好回來。”
水鯉年紀不大，口吻卻老氣橫秋。孫誌鵬一開始以為水鯉稱呼他為孫小友是為了打趣，糾正了好幾次水鯉也不改，隻好作罷。
而且她隨口亂說的借口，他也信以為真了。
總而言之，水鯉又回來了，並且表現出了一副不會再走的樣子。
關於她身為娼婦的流言也漸漸少了，因為人們聽到了另一個更為可怕的傳言——王忠前段時間不明不白地死了，死狀可怖。
人們寧可相信水鯉傍上了大人物，也不願意相信是她殺的人。她怎麽看都隻是一個嬌柔的女子。
孫家水家為鄰居，水鯉時常來串門，時間長了便有人開始攛掇孫誌鵬娶水鯉。
孫誌鵬二十有三，尚未娶妻，孫家二老盼望著快些抱孫子也是人之常情，可孫誌鵬有自己的盤算。
水鯉雖然溫柔可愛，但神秘古怪。何況以前他進京趕考的時候養過一條錦鯉，奢望它能幫助自己高中最後卻名落孫山的陰影尚未消失，他不想再與水生之物有過多糾纏。
而且孫誌鵬聽說王員外家的公子雖然沒有中舉，卻也謀了一官半職。隻因為他父親有錢，雇了幾個強盜把即將上任的知縣給害了，他便頂著知縣的名頭成了一方青天。
有錢能使鬼推磨，自己一個賣魚的，怎麽才能攢那麽多錢？
孫誌鵬開始愁眉不展，除了賣魚就是枯坐。
水鯉時常把自己做的特產拿來與孫誌鵬分享。久而久之，她感受到了他的落寞，便借著吃糍粑的話頭問他：“孫小友，你怎麽整日鬱鬱寡歡，像個思春的小媳婦似的？”
“我……我哪有。”孫誌鵬下意識反駁。
糍粑的香味與熱氣拂過鼻端，孫誌鵬想著，總是吃她家的，自己也該禮尚往來。家裏不缺肉，都是魚肉，長的短的圓的扁的。
孫誌鵬回屋子取了不少鹹魚幹送給水鯉：“喏，送你。”
水鯉臉色煞白：“這些可用不著。”
見孫誌鵬詫異，她嗔怪道：“怎麽，還指望我這做魚的愛上你這個殺魚的？”她一伸手把那些魚幹推了回去，起身回屋，“你這呆子等等，我給你拿些東西來。”
看著那散發臭味的鹹魚，孫誌鵬不知怎麽的，覺得自己和它們像極了。