三 換命繩

回村之後，勺子把肩上扛的男人放到地上，老薑把那個裝了惡鬼的瓶子送到村長家裏。見瓶口隻是用符紙封著，村長有點訝異地問：“鬼在這瓶瓶裏？”

“不信你打開看看。”

“信！信！”

老薑給村長解釋了一下，這種害人的法子叫鬼塞錢，鬼想方設法把紙錢塞給人，如果塞到第四十九張，人就會被奪了心智，嚴重點的會死。

次日正午我們把鬼處理了，當時村裏男女老少都跑來看，其實處理辦法很簡單，用一個陣把瓶子圍起來念念咒就可以了。咒有兩種，一種是往生咒，讓鬼超生，一種是斷生咒，把它徹底消滅。鑒於這個鬼主動害人，我們一致決定消滅它。

三人圍坐陣邊，念動斷生咒，那個瓶子自己晃動起來，而且越動越劇烈。念完三通，老薑生起火堆把小瓶扔進去燒了，裝過鬼的瓶子不能再用。

收過報酬我們告辭，因為沒車，隻能步行到鎮上坐火車走。走了一下午，傍晚的時候前方突然出現一個村落，看上去挺眼熟，村口的人驚訝地看著我們。

老薑突然笑了：“搞笑！我們居然被鬼打牆了，還是大白天。”

“老薑，你怎麽看。”

“依我看事情沒結束，還有個厲害的主！這家夥給我們施障，等於是在挑釁……好，這個挑戰書我們接了。”

看見我們再回村，村民們都很詫異。老薑又把村長忽悠一通，把事情的嚴重性陳述一番，末了說這次算售後服務，不另收錢。村長唯唯諾諾地點頭，趕緊給我們安排下住處。

山村的夜晚沒什麽娛樂活動，我和勺子玩紙牌，老薑不見蹤影。我找到他的時候，他正被一群村姑圍著，唾沫橫飛地在說自己抓鬼的事，簡直快把自己說成當代鍾馗了。

我拖他回去的時候，一路上他還不情不願，說我幹涉他交友自由。我說：“你不能老實點？不是有結婚對象了嘛！”

“這不八字還沒一撇麽！”他說。

我們快走到住處的時候，突然看見窗戶裏有個人影正扯著一根繩圈在把腦袋往裏麵放，我心想壞事了，兩人連忙衝了進去。

撞開門的時候，勺子剛把自己吊起來，身體還在半空中晃**。我拚命地抱住他的腳向上抬，老薑手慌腳亂地找東西割繩子。

終於把勺子放下的時候，他已經氣息微弱了，按了幾下胸，又掐了人中，勺子才悠悠醒轉過來，這個身材健碩的漢子居然“哇”地一聲哭著抱住了我。

“沒事了，沒事了！”我拍著他寬闊的後背說。

老薑臉色難看地說：“這是吊死鬼換命！媽的，居然換到我們頭上來了。”

民間傳說吊死鬼最凶，因為是自殺入不得輪回，必須抓替身才能解脫。吊死鬼經常會在人獨處的時候，悄悄地把一根繩子放在門檻上，然後潛進屋裏，或騙或迷，讓屋裏的人自己上吊尋死。力量弱一點的會幻化人型，比如變成鄰家的阿婆跑來說：“你老公賭錢輸光了被莊家追砍，現在跑路了。”被騙的婦女若信以為真，就會自尋短見，吊死鬼不但“開導”你，還會很貼心地給你綁好繩子。而力量強一點的鬼不需要說話，屋裏人就會精神恍惚，莫名其妙地上吊而死。

勺子遇見的顯然是個厲鬼！

老薑在門檻上找了下，果然找到一根臭不可聞的繩子，他一不留神撞開了門，門外居然圍了大片的人，都在圍觀我們這幾個“江湖騙子”被鬼整。

這時顧不上名譽的問題了，老薑關上門，生起炭火燒掉了這根換命繩，然後和我商量起來。顯然還有個凶鬼在村裏遊**，問題是怎麽找到它！

“居然整到我們頭上了！”老薑憤憤地說，“賭上我的節操也要除掉它。”

“你還有節操？要不我們去找村長打聽下。”

“那老頭，拿擀麵杖壓都壓不出一句話，問他頂個屁。”

“我覺得會不會和我們幹掉的鬼有關係，之前那個墓是誰家的，你問過嗎？”

“問過了，是個荒墳，沒人知道。”

我想了想：“倒是有個湊和的辦法，之前那個被害的人不是還躺著麽，我們去問問他，好歹算是第一當事人。”

“對！”

那個第一當事人是村裏赤腳大夫的兒子，叫李響，是個楞頭巴腦的書呆子，天性膽小怕事，這樣的人鬼最喜歡。

找到李響之後，他仍然在**躺著，打點滴以維持生命。他那老實巴交的父母看著我們把李響抬到地上，擔心地說了句：“你們能把我兒子弄醒嗎？”

“弄是能弄醒……”老薑沒說完後麵的話，因為我們要幹的事情說出來會嚇著他們，我們準備用他通靈。

李響身上殘留著之前那個鬼的氣息，假如現在這個凶鬼和之前被我們幹掉的鬼真有聯係，那麽他就是通靈喚出這個凶鬼的最好媒介。

把他放平躺好之後，老薑把香爐灰撒在李響周圍，圍成一個人形，我們燒了香紙，念了通靈咒，默默地等待著……

突然，一陣陰風吹開窗戶，鑽進了屋裏。