19.壯士殞命
卻說陳明楓派木蘭去打探汪戶知的消息。木蘭領命後，換了一身裝束，打扮成尋常百姓家的小媳婦，一路打聽，來到了於老板開的賭場。
“想不到這賭場開得還蠻偏僻。”木蘭嘀咕道。
平日裏，幾乎是見不到女性光顧賭場這種地方的。因此，木蘭剛一踏上賭場的台階，店小二就急忙從屋子裏跑了出來：“呦，夫人，您是來這裏找人的吧？”
木蘭雖然打扮得比較成熟，但說起話來還和尋常無異，竟然反問起店小二：“我難道不能來這裏賭上幾把嗎？”
店小二先是一愣，隨後便賠笑道：“咳，夫人，您可真會說笑，我家這賭場開了也有十好幾年了，幾乎就沒見到過您這樣的客官啊。”
木蘭往屋裏瞟了一眼，對店小二說道：“我確實是來這裏找人，帶我進去吧。”
“您裏邊請，裏邊請。”
木蘭進了賭場，裏邊屬實喧鬧無比，和這附近的環境大相徑庭。木蘭的耳邊滿是搖骰子的聲響和賭徒們的呐喊，吵得她有些心煩意亂。
店小二問道：“夫人，您是來找誰的啊？我去幫您叫他過來。”
木蘭並不答話，她的眼睛死死盯著一個瘦削的背影：“這個混蛋，我可總算是逮到你了。”木蘭徑直向那人走去，從背後一把抓住他的肩膀：“姓汪的，你欠我們家的錢，到底什麽時候還？”
那人被木蘭突如其來的舉動弄得完全摸不著頭腦，他回過頭，看著這張陌生的麵孔，不耐煩地吼道：“你這婆娘有病吧？爺壓根兒就不認識你，居然過來讓爺還錢？爺幾時欠過你錢了？”
木蘭故作尷尬地笑了笑：“這……實在抱歉，我認錯人了，你和欠我錢那小子背影有幾分相似，把我給弄糊塗了。”
“有病。”那人又嘀咕了一句，便重新轉過身，繼續進行屬於他的豪賭了。
木蘭也在心裏罵道：“這人可真是沒禮貌，一定是個討不到老婆的可憐蟲，隻能成天在這裏賭錢。”
店小二見了，馬上跟了過來：“夫人，您去招惹他幹嘛啊？那小子就是個潑皮無賴，成天遊手好閑，來我們這裏賭錢，輸了還不認賬。”
木蘭道：“咳，其實我也是認錯人了，誤把他當成欠我家錢的那小子了。”
店小二問道：“我們這裏的客人欠了夫人家的錢？”
“對啊。”木蘭點頭，“他稱家裏有難，把我丈夫的治病錢都給借走了，誰成想竟然是出去賭錢，到現在也沒還給我們。我丈夫現在還在**躺著，我擔心他剩不了幾天了。”
說到這裏，木蘭強行抹了抹眼睛，盡管她根本擠不出一滴眼淚來。
“這……”店小二也有點同情，“那欠錢的小子叫什麽名字啊？如果是經常來這裏，我應該認識。”
“他叫汪戶知。”木蘭答道。
“汪戶知？”店小二突然臉色一變，說話也變得吞吞吐吐起來，“他……他欠了夫人您的錢？”
“對啊。”木蘭注意到了店小二神情的不對勁，“你認得他？”
“認得倒是認得……”店小二搔了搔腦袋，“不過……他已經有段時間沒來我們這了，我和他也不算熟，點頭之交罷了，不清楚他現在在哪。”
木蘭長歎道：“我丈夫一直拿他當好兄弟，聽他說家裏出事了，二話不說就把我們家裏僅有的那點積蓄給他了，那可是我丈夫的治病錢啊！誰成想，知人知麵不知心，姓汪的居然拿這錢去賭，從來也不提還錢的事，我丈夫的死活，他絲毫不放在心上。唉，我和你這個幫工的說這些幹嘛，你又幫不上什麽忙，我還是直接去找你們老板吧。對了，你們於老板人呢？”
“我們家老板最近染了風寒，正在家中休養呢。”店小二毫不遲疑地答道，他相信自己的舉止沒有異常之處。
“這樣啊。”木蘭低下頭，略加思索，“那你們家老板住在哪裏？我去他家找他便是。”
這回，店小二可慌了神，他支支吾吾半天，才說：“夫人，這恐怕不太好吧，我昨天剛去探望過我家老板，他現在病得挺重的，實在不方便見客。這樣吧，您把您的住址告訴我，我去向我家老板打聽一下，一有消息，就去告訴您。”
木蘭認為店小二剛剛的表現十分可疑，他分明就是不想讓自己見到於老板，才胡亂編了一番說辭。但木蘭並不能將自己心中所想表現出來，隻得隨口說了一個地址：“我家就在懷遠門旁邊那條巷子，從裏麵數第二戶人家。既然這樣，那就有勞你了，我是真的沒辦法了，我的丈夫再不治病，可能就挺不過這個冬天了。”
說到這裏，木蘭又象征性地抹了抹眼淚。
“夫人，您就放心吧，交給我好了。”店小二拍著胸脯向木蘭保證。
木蘭點了點頭，轉身離開了賭場。
店小二望著木蘭遠去的背影，神情逐漸變得冰冷，他打算立刻將這件事情向多爾袞匯報。
木蘭回到天地會後，便直接去見了陳明楓。陳明楓焦急地問道：“木蘭妹子，情況如何？可曾打探到戶知的消息？”
木蘭道：“陳大哥，這件事實在是有點古怪。我到了你和我說的那間賭場，提起汪戶知的名字，店小二的臉色立刻就變了，他告訴我，汪戶知已經很久沒有來了。我說想去問一下他們家於老板，他又說於老板生病在家，不方便見客，讓我留個地址，到時候，他向於老板問明情況，就立刻來通知我。他其實已經很努力地在掩飾了，但我還是能看出來，他在撒謊，這其中一定有隱情。”
陳明楓皺眉問道：“店小二讓你留地址給他，你怎麽做的？”
“咳，陳大哥，我怎麽可能上了他的套啊？那地址，是我隨口編的。”木蘭笑道。
陳明楓的眉頭舒展開來：“木蘭，你做得對。不過，照你這麽一說，這事情愈發撲朔迷離了。我有一種不祥的預感，我懷疑……”
還未等陳明楓開口，木蘭就搶過了話頭：“你覺得，汪戶知的失蹤，和那店小二脫不了幹係？”
陳明楓點了點頭：“不錯，而且，恐怕不止是戶知，於歆豐於老板，有可能也遭遇了不測。”
木蘭也意識到了事情的嚴重性，她比劃起了拳頭：“既然這店小二如此可疑，不如我們直接將他抓來，審問一下，如果他不老實招供，就給他點顏色瞧瞧。”
“不可。”陳明楓否定了木蘭的建議，“倘若店小二真的和女真人勾結，那麽現在，你去打探消息的事情，一定已經傳到女真人耳朵裏了。他們勢必會在賭場周圍安插眼線，假如我們現在過去，無異於自投羅網。木蘭，現在的情況很危急，我們絕不可以掉以輕心。”
木蘭歎了口氣：“那現在該如何是好？”
陳明楓答道：“我會派弟兄去賭場附近監視裏麵的動向的，不過，木蘭，你就不要再在那邊露麵了。你的相貌，店小二已經記住了，說不定女真人已經準備開始調查你了。總之，如果你要外出的話，千萬要多加小心。”
“我會注意的。”木蘭點了點頭，心裏有些煩悶。
卻說多爾袞得到了店小二的消息，心中暗忖道：“果然不出我所料，天地會的人已經開始尋找汪戶知了，甚至還找到了那間賭場。說不定，他們已經猜到，汪戶知就在我們手裏。我得盡快查處天地會的藏身之處，好將他們一網打盡。不過，汪戶知這小子嘴巴還真硬，明明都被折磨得生不如死了，卻還是不肯招供。看來，我得轉變一下策略了。”
於是，多爾袞再度來到了大牢。在獄卒的帶領下，他來到了關押汪戶知的牢房，往裏一看，隻見汪戶知正趴在地上，遍體鱗傷，渾身是血，應該還處於昏迷狀態。
多爾袞問道：“審得怎麽樣了？”
獄卒回答道：“大人，我們真的什麽方法都用過了，還割了他身上的幾片肉，放在火上烤熟了塞進他嘴裏，可他就是什麽也不說啊。我們幾個還沒見過這麽難弄的囚犯，真恨不得挖了他那對招子，再割了他的舌頭，把他閹了變成太監，再剖出他的心肝下酒……”
“行了，我知道了。”多爾袞打斷了獄卒的牢騷，“你們幾個跟我走一趟，我有事情要交待你們。”
“是，大人。”
到了晚上，獄卒們又將汪戶知從牢房內提了出來。可憐汪戶知已經連走路的力氣都沒有了，頭發亂蓬蓬的，上麵沾著各種穢物。他麵部浮腫，眼睛很難完全睜開，身上的傷口已經感染發炎，有的甚至在往外麵流膿。
獄卒將汪戶知綁縛在了十字架上，手裏的皮鞭先狠命抽了幾下地麵，發出聲聲悶響。獄卒高聲奚落道：“小子，咱們又見麵了，這回我們又準備了更多的刑具，也不知道你還能撐到幾時。”
汪戶知冷笑道：“還有什麽陰招都盡管使出來，老子才不怕呢。”
“呦嗬，大英雄啊。”獄卒的表情甚是猙獰，“看爺爺們讓你變成狗熊！”
汪戶知閉上眼睛，不再理會他們。從被抓進來的那一刻起，他就沒有想過自己能夠活著出去。如果背叛了天地會，告知了多爾袞陳明楓等人的藏身之處，就算自己被留了一條命，餘生也都將在唾棄聲中度過。更何況，多爾袞可不是什麽善茬，汪戶知相信，就算自己真的與他合作了，等待自己的也隻有死路一條。與其一輩子都做一個人人鄙夷的懦夫，還不如當個鐵骨錚錚的漢子，這樣，未來會有人記得自己，頌揚自己是如同英雄一般死去。這幾日，汪戶知受盡了人間酷刑，精神和肉體都經曆了極大的摧殘，可他不後悔，也不需要任何其他選擇了，他要以一名天地會成員的身份犧牲，而不是一個叛徒。
獄卒再度輪番用皮鞭抽打汪戶知，足足打個半個時辰才撒手。這種痛楚，對於汪戶知而言都已不足為懼，他仰天大笑：“就這點力氣嗎？看來多爾袞對你們還真是差勁，竟然將你們餓得隻剩這點力氣了！依我看，你們不如反了多爾袞，去投奔其他的主子吧！”
獄卒聞言大怒，商量著要將汪戶知挖眼割耳。汪戶知全無懼色，眼裏充滿著對他們的嘲諷。就在這時，牢房外麵突然傳來異常的響動，似乎是有人倒在地上的聲音。一個獄卒走出去一看，瞬間嚇得魂飛魄散。原來，一個戴著麵具的男子，正立在自己麵前，他手中的刀還在滴著血。
“你……你是什麽人？怎麽敢擅闖大牢？”獄卒壯著膽子問道。
那人也不答話，拎著刀，飛身直衝過來。汪戶知隻看見刀光一閃，門口的獄卒便慘叫一聲，倒在地上。
剩下的兩名獄卒見同伴被殺，大驚失色。眼前的這人武藝非同小可，絕非他們兩個可以對付。
戴麵具的人喝道：“天地會特來搭救汪戶知兄弟，你們兩個小兒趕緊納命來吧！”
汪戶知見有人來救自己，心中大喜，忙喊道：“兄弟，這群走狗一個都別放過！”
麵具人點了點頭，以極快的速度衝了過來。之前最為囂張跋扈的獄卒竟將同伴向前狠狠一推，正撞在麵具人的刀口上，當場斃命。最後這名獄卒拔出腰刀向麵具人劈來，卻被其輕易躲過，麵具人再隨手一撥，獄卒手中的刀便被擊飛到別處。
獄卒見自己已經無路可退，連兵器都沒了，索性拾起手邊的磚頭，向十字架上的汪戶知猛撲過去：“起碼，我不能讓你將多爾袞大人的重犯帶走！”
汪戶知的腦袋忙向一邊側過，但他還是受到了重擊，立刻便失去了知覺。
恍惚之間，汪戶知好像看見了天地會的其他弟兄，看見了陳明楓，大家一起來接他了。
陳明楓熱烈擁抱了汪戶知：“好兄弟，你受苦了！都怪我們，現在才將你救出來！”
汪戶知眼中含淚：“明楓，弟兄們都安全就好，多爾袞小兒那點陰招，還不夠……不夠給老子撓癢癢的。”
雖然嘴上逞強，但渾身的傷口所帶來的疼痛還是讓其難以站穩，這時，另一個人扶住了他，汪戶知一看，是木蘭。
木蘭笑吟吟地說：“汪大哥，你可是咱們天地會的大英雄呢！”
“大英雄……”汪戶知喃喃道，這一刻，他覺得自己平凡的人生被塗上了一抹亮色。
陳明楓笑道：“好了好了，回來就好，先給戶知療傷，等他好了以後，咱們可要一醉方休！”
眾人一齊歡呼起來，在大家的簇擁之下，汪戶知回到了他所熟悉的天地會據點。
然而，眼前的景象逐漸變得模糊起來，汪戶知睜開眼睛，方知道剛才乃是南柯一夢。
“兄弟……你醒了……”
汪戶知聽到了一陣呻吟聲，他扭頭一瞧，是剛剛的麵具男，他正痛苦地躺在自己身旁，身上的衣服沾滿了血跡。汪戶知這時才發現，自己已經不在大牢，從周圍的景色來看，應該是在皇宮之外。
“兄弟，你怎麽樣了？”汪戶知急忙見麵具男扶起，“是你把我救出來的？你是明楓派來的嗎？怎麽就你一個人？”
麵具男摘下麵具，露出自己的發辮。他的麵孔讓汪戶知感到很陌生。那人說道：“你不認識我也是很正常的，我叫林平，不過脫離天地會已久。我扮作女真人，在宮內當臥底。正巧聽到多爾袞說，抓住了一個天地會成員，幾番拷問也沒有得到任何想要的消息。我便想把你救出來，隻可惜，在逃離的皇宮的時候被人發現了，我受了傷，恐怕走不動了。女真人應該還在附近搜查，你快回據點，把這一切都告訴舵主。”
汪戶知堅決反對：“不行，林兄，你救了我的命，我絕對不能將你留在這裏等死！”
說罷，汪戶知扶起林平，艱難地向前走去。
林平道：“你小子，受了這麽多酷刑都不招供，是條漢子！”
汪戶知道：“林兄才是厲害，在宮內臥底，武藝高強，可惜為了救我，這麽長時間的努力都白費了。對了，你的事情，明楓居然都沒和我說過。”
“可能我脫離天地會的時間太早了吧，他不知道也很正常。”林平答道，“四年前，我和舵主因為一些事情產生嫌隙，我一氣之下出走，我打算憑自己的本領幹出一番事業，讓舵主刮目相看。”
“原來是這樣啊。”汪戶知嘴上答複著，但心裏卻已經生出疑惑。陳明楓早在五年前就已經當上了天地會盛京分舵的舵主，怎麽可能不知道林平的事。更何況，自己一直常伴於陳明楓左右，有成員出走這麽大的事，汪戶知絕不可能不知道。
難道說，這個所謂的林平是……
汪戶知越想越覺得蹊蹺，他打算將林平帶往與天地會據點相反的方向。
一連走了兩個時辰，林平有些不耐煩地問道：“兄弟，還沒有到嗎？我的傷勢恐怕真的撐不住了。”
汪戶知道：“快了，就快了，林兄，這周圍的環境，你該不會沒有印象吧？”
“那怎麽會？”林平道，“就算多年沒有回來，這邊我也是再熟悉不過了。”
汪戶知微微一笑：“很快便到了。”
又走了一會兒，汪戶知突然腳下一軟，連帶著林平一起摔倒在地上。林平立刻爬了起來：“兄弟，你沒事吧？是不是傷勢太嚴重了？”
汪戶知搖了搖頭：“我們已經到了。”
“到了？”林平環視了一下四周，發現根本什麽也沒有，“我們這是到哪裏了？”
汪戶知的眼底閃過一絲寒光：“自然是你的葬身之地。”
還未等林平反應過來，汪戶知已經將其撲倒在地，掐住了他的咽喉。雖然汪戶知的雙手被剝了一層皮，但他仍舊用盡渾身的力氣，要將林平置於死地：“女真狗，這點小伎倆，還想騙老子？給我去死吧！”
突然，汪戶知的身體僵住了，他低頭一看，一隻箭矢從背後貫穿了他的身軀。汪戶知吐出一口血來，倒在了地上。
“沒想到你比我想的要聰明一些。”多爾袞帶著幾個手下從陰影中走了出來，他的手中還握著一把弓。
汪戶知抽搐了幾下，他已經無法還手了。
“不過這樣，你也就沒有利用的價值了。”多爾袞冷笑道，“把他的腦袋割下來，帶回去。汪戶知，在我**平天地會的時候，我會把你的腦袋送給陳明楓做禮物。至於你這臭烘烘的身子，就丟到荒郊野外去喂狗吧。”
汪戶知咬緊了牙關，恨不得將多爾袞碎屍萬段。
隨著多爾袞的一聲令下，利刃如雨點一般刺進汪戶知的身體。可憐這個鐵骨錚錚的漢子，竟然死無全屍。多爾袞的手下將汪戶知梟首之後，隨意丟棄了他的屍身，便打道回府了。
“哦，對了。”多爾袞突然想起了什麽，向手下吩咐道，“於歆豐那老東西，留著也沒什麽用了，你們回去知道該怎麽處理。記住，不要留下痕跡。”
“遵命，多爾袞大人。”