26.民心所向
“舍得舍得，沒有舍豈會有得呢？”豪格笑嗬嗬地拍著武煒的肩膀，武煒也附和著笑了笑，但卻是感到猶如坐在針氈之上，因為不知道哪一天，自己也會落得如此下場。
他豪格看得遠，銀子不過是身外之物。可武煒身份低微，若是自己的事情沒有完成，就算有再多的銀子，最後也隻能是便宜了別人，所以他首先要做的不是建功立業，而是要保命。一切都是要以保命為前提。
“開飯了啊！開飯了啊！”祖大壽與諸位將領正在為糧草犯愁之際，隻聽外邊傳來陣陣歡呼之聲，祖大壽走出帥府，見到外麵軍營中，軍士們都在拿著碗，打著飯菜，遠遠聞去，竟飄來一陣紅燒肉的味道。
正午時分，正在慢慢勞作的那些民夫們，忽然聽見一陣鑼聲，就見一隊軍士端著一桶一桶的大米飯。走入工地之中，飯香、菜香瞬間傳遍了一個個民夫鼻中，見到那香噴噴的大米飯和紅燒肉，讓這些累了大半天的民夫們肚子咕咕直叫，口水都流下來，一個個眼睛放光，隻盯著飯菜，好像草原上的獵豹，緊緊盯著它們的獵物一樣。
祖大壽心想：如今朝廷四方吃緊，四處都遭遇饑荒，南北貧富差距極大。北方平常人家莫說是大米飯了，就是米粥都是很難喝到，西北更是易子而食，反觀在富庶的江南，各種美酒層出不窮，這些美酒有的是達官貴人去買，都是用糧食釀造的。
吳襄問道：“但是這些米是從哪裏來的？我擔心是建奴故意給我們，要花費銀子來買，哪裏是一般的人家買得起的，更不用說這些充當民夫之人了。”
“你們聽著，這些米飯是近日楊公子自己掏銀子從江南買過來的。”這個時候，木桶旁邊有一個穿著盔甲的校尉大聲道，“你們知道楊公子為什麽這麽做嗎？他說是因為祖大帥要求你們一個月內將大淩河城修建完工，否則的話，他和你們都會全部被處死。楊公子憐惜你們，不忍你們就這樣被殺。但是楊公子簽了大帥的軍令狀，無法更改。楊公子就想，讓你們吃飽了幹活，力氣就大一點兒，這樣修建城牆的速度就快一點兒。隻要一個月內必定能將大淩河城修建完工，楊公子花多少錢都願意。”
有一個民夫問道：“你說的可是真的？楊公子願意給我花這麽多的銀子？”
“這些飯菜酒肉，都是楊公子自己掏銀子派人買的，讓你們每天都吃飽飯，每天早上是稀飯，筷子插了不倒，中午和晚上都有大米飯和大饅頭，還有美酒，飯菜管夠你們。隻要你們認真幹活，楊公子以後還會給你們肉湯喝！我知道弟兄們也都餓了，快來吃飯吧！”
“哦！謝謝大仁大義的楊公子。謝謝大仁大義的楊公子。”這些民夫們經過一陣驚訝之後，跪在地上，口中頓時發出一陣陣歡呼聲，連隊都不排，就準備前來搶飯吃。
“排隊！排隊！幾天沒吃飯了？這些每個人都有的。”那些軍士們見如此混亂之狀，趕緊揮舞著手中的兵器大聲喊道。陽光之下，長刀上寒光閃閃，刺在那些民夫們的眼中，他們哪敢再輕舉妄動，無奈之下，隻得一個個排起了長隊。不過很快他們發現，剛才那軍士的話並沒有說錯，這次做好的米飯和酒肉的確是管夠的，而且味道很香。
人群之中有一個民夫大呼道：“這位楊公子可真是一個大善人。如此款待我們這些窮苦之人，此生必定為其效命！況且楊公子立下軍令狀，我們與楊公子也算生死與共，為了楊公子，也為了我們自己，應該用盡全力築城！你們說是不是？”
“對對，誰敢不為楊公子效命，我王老九第一個不服他！”人群之中又有人接過話來大聲喊道。
之後不到片刻之後，就見城牆的工事上傳來一陣陣呐喊聲，有燒磚的、有澆灌的等等，整個工地上熱火朝天。善於發動百姓，借助百姓的力量完成大事，是數千年曆史傳承中不變的方法，當民心所向，萬夫所使，做起事情來就變得容易得多。這邊築城如火如荼地開展了起來，祖大壽等人看得分明，聽得真切。祖大壽沉吟片刻，臉上卻露出擔憂之色來。
吳襄對豪格一向印象不好，此刻借機挑撥道：“大帥，這個楊雲清我總覺得他不簡單，如今這兵荒馬亂的年月，他能隨隨便便弄來這麽多的糧食酒肉，豈能是一介商人獨自就能辦到的？而且我見這些民夫是鐵了心和他穿一條褲子了，大帥，這種人你不得不防他啊！”
何可綱見吳襄如此懷疑豪格，自然不讚同，可是又不能明著幫豪格，因為他見祖大壽一直猶豫，便猜到祖大壽也在琢磨著是否該提防一下豪格。何可綱眼珠一轉，主動請纓道：“大帥，末將願意去監視楊雲清！”
祖大壽問道：“我見你之前與楊雲清交談甚歡，莫不是想暗中助他？何將軍，你要注意你的立場與身份啊！現在是非常時期，我們在大淩河城這個首戰之地，對任何外來的人，都要警惕！你莫要忘記，當初多少城池是被建奴派人策反城中守將得來的，如今這個楊雲清，誰敢說他與建奴沒有關係！”
何可綱一時語塞，支支吾吾的，也不知該如何反駁。
吳襄正色道：“末將願意派人去往監視。”
祖大壽點頭道：“吳襄，那這個差事就交給你了，出了差錯，你的人頭可就沒了！”
吳襄信誓旦旦地道：“放心大帥，末將三日之內，必將他的底細打探清楚！”
此時在房中的豪格正在查看大淩河城的地圖，這時門聲響動，武煒忍不住稱讚道：“公子真是神機妙算，這些人吃了大米飯之後，果然是對公子心悅誠服，願為公子效命。”
他原本還對豪格的做法感到不解，但是此刻見狀，更是佩服豪格的遠見了。
“不過有幾個漢子，不知好歹，在背後講公子壞話！”這時衝進來的高猛卻是搖搖頭，手中的馬鞭指著遠處數人。
眾人望去卻見有數個壯漢正躺在那裏，肚子吃得圓圓的，嘴裏嘟囔著豪格的壞話。隻聽其中有一個漢子道：“這姓楊的，隻怕也是魚肉百姓的主，拿著不義之財，給咱們送肉送糧，還想收買人心，去他娘的！”
“狗娘養的，這些混蛋！公子好心好意送給他們吃的，他們居然如此辱罵公子，真是該殺！”高猛見狀不由義憤填膺，指著他們怒吼道，摸了摸手腕的血滴子，打算動手。
豪格摸了摸手指上的戒指，笑道：“幹淨利落點兒！”
武煒眼中閃過一絲殺氣：“公子聖明。”
片刻之後，四顆頭顱落地，無頭屍體隨即被拉走，地上的血跡也被清洗幹淨。
“以後但凡遇到這種不識抬舉的，一個都不要留下！”豪格指著這四個無頭屍體冷冷說道，“其他的賤民也要給我盯緊了，平時幹活若是不聽我的，就解決他們。”
“公子放心，屬下一定狠狠地監視他們。”武煒得意道。
“記得不要手軟！”豪格掃了整個城牆工地一眼，“這麽多的民夫，若是能加入‘血滴子’中，或是歸順父汗，可是一隻強大的力量啊！”
“公子想將他們收入軍中？”武煒聞言搖搖頭，“這恐怕要讓公子失望了，他們都是漢人，若是加入‘血滴子’，恐怕他們其心必異。”
“嗬嗬，大浪淘金，能留下來的自然是最好的。”豪格哈哈大笑道，“等到日後，我們一統天下，何來滿漢之別？”
武煒點了點頭，他自然知道豪格這句話中的含義。
“哼，這幾個混蛋，下次來了再給他們好看。”另外一邊，高猛罵罵咧咧的走了過來。
又過了大半個月，天氣轉暖，草長鶯飛，遼東的春天總比江南來得晚一些。
“走吧！武煒，你在這裏看著。我們出去轉一轉，探查一下大淩河四周的地形。”豪格招呼武煒等人道。他絲毫不理會武煒那委屈的臉，自己領著高猛上了馬，一轉身，馬蹄聲起，消失在原地。
豪格在山峰之上看了大淩河的地理位置，更加的明白為什麽父汗一直都圍繞著大淩河展開進攻。是因為這個地方實在太重要了，它是明軍北上和女真南下的必經之路，如此重要的地方，豈能為對方所占領？
巡視一圈之後，豪格在地圖上反複標誌，他將四處的土壤、植被以及方位都在地圖上做好了標記。一切大功告成之後，已近黃昏，豪格帶著高猛走到了城牆上。
此刻城牆已經慢慢壘砌起來了，城牆之上，豪格領著高猛望著北方，而在他的前麵有一個落寞的身影，走近一看，卻是何可綱。豪格走到前麵，見到此刻的何可綱臉上布滿憂愁之色。
豪格竟有些不忍，於是問道：“何將軍，這麽晚了，天色已黑，你怎麽還在這裏？”
何可綱答道：“再經過半個月的努力，大淩河城即將修建完工，到現在也隻是剩下一些防禦工事尚未建好。比如箭垛還沒有裝好，城門還尚未加固，紅衣大炮也還沒有搬上城牆。對了，楊公子，祖將軍近日接到密報，聽說女真探子是越來越多，而且女真的探子出動，也不像以前那樣，很容易就被發現，有的時候，這些探子還有可能躲開我們的追捕。你平日裏多加小心，切忌獨自行動，以防不測。”
豪格見何可綱如此關心自己，心中也十分感觸，謝道：“何將軍，多謝提醒，在下定當注意！”
這時一個斥候突然焦急地跑上城牆道：“何將軍，如今建奴的騎兵最起碼已經到百裏之外了。不知道是不是皇太極親征，但是他的前鋒部隊，大約一萬人，已經到百裏之外了。”
何可綱聞言大驚：“再去打探！派人告知祖將軍，準備隨時應戰！”
如今手下的關寧鐵騎雖說久經沙場，可女真的騎兵也不是吃素的。敵軍來襲，空氣中都彌漫著戰爭的味道。
何可綱繼續道：“建奴想必是見我們修建起大淩河城了，擔心我們修建好之後，不容易攻破。他們是不可能眼睜睜看著大淩河城就這樣被我們修建起來的，若是修建起來了，我們站穩腳跟，一步步向盛京推進，那皇太極恐怕連他的皇位也坐不穩了。”
豪格不禁背脊一震，有些擔憂地望向盛京方向。
“是啊，大淩河是兵家必爭之地，我們在此修建大淩河城，必定會讓建奴如坐針氈，他們此來定是阻止我們築城的。”
“楊公子，如今城池主體已經修建好，你的任務已經完成了，現在可以領著你的手下回去了，多謝你的幫助，我們都會記得你的。”何可綱麵帶微笑，對豪格道。
“怎麽，你想趕我走？”豪格有些驚訝地問道。他顯然沒有想到何可綱居然讓自己離開大淩河城，而他此刻對於大淩河城的底細還有一些沒有摸清，待他摸清之後，隻怕何可綱都找不到他。
二人陷入短暫的沉默之後。何可綱終於說話了：“你若是不走的話，你和你的那些隨從就要落入別人手中了。”
豪格指著城下的數百騎兵，點了點頭，道：“這裏大概有五百人的騎兵，數量並不多，但是這五百人騎兵的氣勢可是非常強啊！何將軍，你若是敢讓我帶著他們，我必定打敗來犯之敵。”
“也許你確實可以做到，但我可不敢讓你以身犯險。”何可綱想了想，又道，“我瞧遠處揚起的風塵，建奴大軍即將到來。你這個時候不走，恐怕是走不了了。”
“可在下又能走到哪裏？去錦州？還是逃進山海關？”豪格搖搖頭道，“若我是孫承宗督師，必定會讓關寧鐵騎撤回錦州，甚至撤到山海關區。在錦州都是不安全的，更何況是在大淩河城。可惜這樣的一隻能征善戰的軍隊，就這樣耗死在大淩河這個必死之地。”
“楊公子，你怎麽能這麽認為？大淩河城一旦重新修建完工，背靠錦州，糧草能得到供給，和寧遠、山海關相互支援，豈會有你所說的結果？隻怕你是多慮了。”何可綱顯然是不相信。
“但願是在下多慮了，可何將軍你可知道，這世界上從來就沒有絕對的防守。當初秦朝擁有崤函之固，亦是自認為固若金湯，可又如何？最終不還是被攻破了鹹陽城。”豪格搖搖頭道，“我若是建奴首領，在此地布下層層重兵，斷絕大淩河城與錦州城的聯係，然後再在我們城牆的四周，再築幾道城牆，將我們困死在裏麵。到時候一旦糧草斷絕，軍心一散，到時候隻怕此城不攻自破。” 在對大淩河附近進行了半個月的考察後，豪格已經想到如何攻破這道城池，他隻是故意試探一下何可綱是否想到這點。何可綱顯然沒有將眼前的這個“商人”看作敵人，也不會想到麵前的這個“商人”會有如此的軍事頭腦，這令他十分以外，也感到了一絲恐慌，如果建奴真如他所言，大淩河城確實難以守衛。
何可綱聞言登時嚇得麵如土色，驚訝地望著豪格，最後長歎道：“應該不可能吧？我們有這麽多的精銳騎兵在此，孫大人手下精兵又在錦州，豈會就這樣讓他們如此輕輕鬆鬆修建起圍牆來，此事隻怕是異想天開！不過，楊公子，此時敵軍壓境，你還是帶著你的人走吧。” 何可綱在言語上並沒有認同豪格的說法，但從內心中卻暗自忖度。
豪格一聽，便知何可綱心中顯然還存有幻想，隻能是搖搖頭，最後懇切道：“在下絕非貪生怕死之徒，這個時候我若是走了，恐怕又會有人向祖大人麵前說我成了細作，到時候，就算是有人給在下解釋，隻怕祖大人也不會相信，幫在下的人甚至還會連累他自己。”豪格想也不想就拒絕了何可綱的建議，他心中早已打好算盤，到時候和來的將領演一出戲，自然便可瞞過何可綱與祖大壽。
“我也猜到你是不會走的，你這樣的熱血男兒若是再多一些，隻怕建奴也不敢如此猖狂，哎！國家不幸啊！”何可綱歎了口氣，又道，“其實我也希望你不要走，那些民夫對你極為敬重。嘿嘿，你別看祖大帥此刻安穩若泰山，但是實際上，他心中可是害怕的要死。你沒有和建奴交過手，對方的厲害程度遠在關寧鐵騎之上。一般遇到的不過是下四旗的人馬而已，建奴真正的精銳是在正黃旗，那是由皇太極的親兵組成，是整個建奴的精銳騎兵，我們關寧鐵騎是遠遠比不過的。”
“公子，你看，來了好多騎兵。”就在這個時候，高猛指著遠處一隊人馬喊道。豪格等人望去，果然見到遠處有一隊騎兵，約有千人之多，有的身著石青色棉甲，有的卻是穿著皮甲，口中發出一陣陣呼喊聲，朝大淩河城飛奔而來。
豪格和何可綱相互望了一眼，心中頓時明白，建奴先鋒騎兵是真的來了，以前探子探出百裏之外並沒有建奴主力大軍，但是百裏之外，有建奴的哨騎出沒。如今卻是不同了，建奴的先鋒騎兵已經出現在城下了，建奴的大軍恐怕是不遠了。
“建奴果真是猖狂啊！視我們城下騎兵有如無物啊！”豪格見到自家的部隊，心中竊喜，可嘴上還得故作氣憤。但見所來部隊衣著，他自然清楚其中寓意，這些人是前來試探的死士，來之前都料到有死無生。但是何可綱卻沒有想到女真的騎兵居然如此猖狂，近千人的部隊居然在大淩河城下耀武揚威，看架勢，分明是不將大淩河城上的關寧鐵騎放在眼裏。
“楊公子，敵軍已知，有沒有興趣隨我出去和他們戰一場？”何可綱聞言咬牙切齒道。
豪格被他的一句話給震動了，隻見何可綱雙眼之中也射出憤怒之色。豪格清楚，何可綱是一位忠勇之士，當然也會自己的大敵，像這樣的敵人當然能夠越少越好。
“此事正合我意，何將軍征戰沙場願意和在下一起，我為何不願意跟隨其後呢？殺敵報國乃是吾輩應當做的事，相信沒有什麽能夠比這更值得驕傲，就算戰死沙場，也無怨無悔！”豪格擺出一副不懼生死的氣魄，哈哈大笑道，“可是，此戰所獲，不要算在在下身上，都算你的，何將軍以為如何？”
“好，就依你所言，不過軍功薄上，我還是得記下你的名字。”
何可綱望了豪格一眼，對他讓給自己軍功自然感激，轉身對副將何峰道：“快去給我和楊公子備馬，其餘人等趕緊準備，隨本將出去廝殺一場，我可是手癢難耐，終於叫我碰上這些賊人了，今日讓這些建奴們見識一下我們大明騎兵的厲害。”
何可綱的騎兵們也都緊跟著怒吼起來。